Текст книги "Война орхидей"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Поэтому не считал он стариком и президента, Большого Хозяина. Тот действительно был Большим Хозяином, недруги которого – от политиков до газетчиков – могли сколько угодно издеваться над "живой мумией", бормочущей в Кремле. Как первые пристрелочные залпы ещё довольно далекой предвыборной компании такая пропаганда была вполне понятна, но что до её истинности... Повар только посмеивался про себя. Ему это напоминало вопли из "Маугли", что "Акела промахнулся!" Что ж, у Большого Хозяина, как и у Акелы, случались промахи, но запах крови он все равно чуял как никто, а его челюсти оставались такими могучими, что он до сих пор был способен перемолоть на них любую стаю охотников за властью.

Да, Повар многое видел и понимал. И анализировать умел как никто иначе бы не был он Поваром. Сейчас, когда ему предстояло отдать на заклание людей, которые, в общем-то, были ему не безразличны (хотя ради "пользы дела" Повар мог любого отправить на заклание), ему важно было убедиться, что эти жертвы не будут принесены впустую. Потому что хорошие работники это слишком ценный материал, чтобы разбрасываться им зря.

"Старики", увязшие в бумажной жизни и переставшие разбираться в реальной, скоро полетят под откос, факт. Но когда наступит это "скоро"? Через месяц, два, три? За это время они успеют десять раз погубить Повара, прознав о его обмане. Значит, надо заранее опереться на того, кто придет на их место. А кто придет?

Повар пристально и тщательно присматривался ко всем, стоящим сколько-то в досягаемости от вершины власти. И, среди многих и многих, выделял того, на кого вряд ли кто-нибудь, кроме него, решился бы в тот момент сделать ставку. "Хороший исполнитель, не более", – говорили об этом человеке. Но за неброской внешностью и скромными повадками "хорошего исполнителя" Повар ощущал матерого волка – такого, который, однажды став вожаком, способен спокойно и уверенно, без лишней суеты, всю страну повести в нужном направлении, не натворив тех ошибок и бед, которые обязательно натворят признанные "государственные мужи".

Этому человеку Повар и позвонил, несмотря на поздний час.

– Это очень срочно, – коротко объяснил он. Собеседник Повара не любил лишних слов. – Надо принимать решение, от которого зависит очень многое.

– Хорошо, приезжайте, – услышал он в ответ.

Повар тяжело поднялся из кресла и велел подать машину. Заодно он поинтересовался, прибыл ли рейс из Парижа.

– Самолет ещё в воздухе, но уже на подлете в Москве, – доложили ему.

– Хорошо, – Повар кивнул. – Не тащите "Литовца" прямиком сюда, дайте ему время передохнуть. Пусть устроится и, вообще, нарисуется в Москве как положено. Раньше семи утра он не понадобится.

До того приказанием Повара было привезти к нему Литовца немедленно, и подчиненный, которому Повар отдал новые распоряжения, понял: изменение в планах связано с предстоящим разговором, на который генерал Пюжеев наконец решился и от которого ещё не знает толком, чего ждать.

Повар не даром опасался предстоящего разговора. Он знал, что главной помехой к тому, чтобы завоевать доверие собеседника будет его собственная, Повара, репутация. Когда такой человек как Григорий Ильич является на ночь глядя к человеку, с которым у него до этого не было особенных дел, то, учитывая грызню, царящую в верхах (бестолковую грызню, по глубокому убеждению Повара), этот видит вполне мог выглядеть провокацией.

И точно, Повара встретила ледяная волна недоверия. Впрочем, Повара это не смутило – он был к этому готов.

– Вы... эг-м... выбрали довольно поздний час для своего неожиданного визита, – своим обычным спокойным, почти безразличным, голосом заметил его собеседник.

– Потому что решение надо принимать немедленно, – сказал Повар. – И мне больше не к кому обратиться.

– Допустим. Но при чем тут я?

– Вам ведь известно об операции "Миротворец"? – с ходу бухнул Повар.

– Так, в общих чертах. Насколько ход этой операции касался того круга дел, которым занимаюсь я. Но тогда тем более не понимаю, почему с этим надо обращаться ко мне. Операцией управляют люди, которые стоят и надо мной, и над вами. По-вашему, я могу отменять их решения? Или срывать проведение их решений в жизнь?

– По-моему, можете, – сказал Повар. И быстро добавил. – Да-да, я понимаю, что это смахивает на провокацию. Но это не провокация. Как по-вашему, операция "Миротворец" действительно поможет установить мир в Чечне?

– Мир в Чечне, – скучным голосом проговорил собеседник Повара, наступит только тогда, когда через Чечню станет невыгодно отмывать деньги. Я имею в виду не только то, что Чечня – это сейчас центр терроризма, наркобизнеса, похищений людей и торговли оружием. Я имею в виду прежде всего прочные связи между воротилами в Москве и в Грозном, благодаря которым нефть списывается сгоревшей в Чечне, а деньги за неё оседают на западных банковских счетах, то же самое происходит со сталью, самолетами, инвестициями из федерального бюджета и многим другим.

– А чем больше гибнет и чеченцев и русских, тем легче в этой кровавой каше прятать концы в воду, – подхватил Повар. – При ста убитых виновные были бы схвачены за руку и пошли под суд. При ста тысячах убитых и раздутой ненависти народов друг к другу виновные никому не видны. Наказать их можно только одним способом – сделать так, чтобы их деньги не попадали на западные счета. А если бы и попадали – то блокировались бы там. Иначе никакой самый хороший правитель ничего не изменит. Вроде, Масхадова тоже сперва считали нормальным человеком, с которым можно договориться – а теперь не поймешь, кто он, президент или заложник собственных подданных. И бессмысленно требовать от него каких-то разумных действий. Финал операции "Миротворец" может оказаться приблизительно таким же.

– Вот что вас... эг-м... смущает? – без всякой заинтересованности в голосе осведомился собеседник Повара.

– Приблизительно да. Дело в том, что возникает вариант получше. Американцы хотят голову Курослепова. Нам это тоже на руку. Но, если мы сыграем с ними в эту игру, нам придется пожертвовать – в какой-то степени пожертвовать – операцией "Миротворец".

– Это интересно... Но почему вы обращаетесь с этим ко мне... А не на самый верх, к тем, кто курирует операцию?

– По нескольким причинам. Скажем так, они не желают смотреть в глаза реальности. Один из них заявляет недавно, в опубликованном всеми газетами интервью, что ваххабизм – это нормальное течение внутри мусульманства, в котором нет ничего террористического и опасного и с которым вовсе не следует бороться. При таких взглядах, как можно надеяться, что любой "Миротворец" будет способен залечить нашу многолетнюю язву? Второй... Вот, поглядите этот документ, – и Повар вынул из папки заранее приготовленную бумажку.

Его собеседник внимательно этот документ изучил.

– Второй, – усмехнулся Повар, – подписывает вот это предоставление льготного режима одному из мусульманских культурных фондов – как гуманитарной международной организации, деятельность которой способствует налаживанию взаимопонимания между народами и идет во благо процессам примирения и укрепления доверия... Так, я правильно цитирую? Все бы хорошо, такой замечательной организации и надо предоставлять режим наибольшего благоприятствования, но дело в том, что как раз через двух активистов этого фонда и произошла утечка информации о местонахождении того, кто является центром операции "Миротворец" – кто, собственно, и есть сама эта операция утечка, едва не закончившаяся его смертью. Утечка произошла в то время, когда этот человек ещё находился на территории Чечни. К этим двум активистам обратились с просьбой, в виде ответной услуги за хорошее отношение, взять на себя финансирование обучения в Оксфорде двух внуков этого человека, выехавших ранее его самого. То есть, сделать вид, что это их гуманитарный фонд дает стипендии двум талантливым молодым мусульманам, очень правоверным, заметьте, и уже образованным так, что многим муфтиям нос утрут – мы готовы были даже деньги платить, лишь бы внешне наше государство не имело к этим людям никакого отношения. Чтобы лишней ниточки не оставлять, понимаете? И эти двое сразу же, грубо говоря, заложили нашего "Миротворца" охотникам за ним. Так как я могу обращаться к человеку, который одной рукой руководит операцией, а другой – обнимается, можно сказать, с теми, кто имеет тесные связи с противниками этой операции?

Собеседник Повара молчал, и Повар продолжил.

– Есть и ещё одно обстоятельство. Тот, Второй, о ком мы говорим, уже продемонстрировал свои антиамериканские настроения. Оно и понятно. Такие настроения сейчас популярны, на них много играет оппозиция, и антиамериканизм будет одним из хороших козырей в президентской гонке. Так что, можно сказать, наш Второй уже загодя включился в президентскую гонку несколько раз проявив при этом нелояльность к президенту, мягко говоря. И я не удивлюсь, если дни его при президенте сочтены. В общем-то, он все делает правильно, но, к сожалению, похоже, его антиамериканские настроения сколько-то искренни, поэтому он не сумеет оценить ценнейший подарок, который я ему преподношу. В отличие от вас.

У собеседника Повара насмешливо дернулась бровь.

– Вы ведь не хотите сказать, что президент выберет своим преемником меня?

– Я хочу сказать лишь то, что вы – человек разумный, – медленно проговорил Повар. – Поэтому я и рискнул, придя к вам. Перехватить знамя антиамериканских настроений из рук оппозиции – это здорово, это лишить её одного из главных козырей. Точно так же как американцам в их предвыборной ситуации понадобится раздувать антирусскую истерию. Будет много разговоров о новой холодной войне, об исчезновении доверия, много взаимных попреков, угроз и самых жестких заявлений. Но ведь по-серьезному это ни нам, ни им не нужно. Имея такой отменный канал связи, мы всегда сможем заранее договариваться, в чем мы будем обвинять друг друга, где будем пускать всему миру пыль в глаза, чтобы миру икнулось – но так, чтобы это всегда было лишь сотрясением воздуха, без вреда делу, чтобы по делу мы всегда понимали друг друга. Возможность поставить хорошо отрежисированный спектакль и помочь друг другу в предвыборных компаниях – такая возможность дорогого стоит, а? И эту возможность нельзя отдавать в руки ни Первому, ни Второму. Все взвесив, я понял, что могу довериться только вам. Поэтому и пришел к вам, рискуя головой.

На губах собеседника Повара появилась тень улыбки.

– Если уж решились рисковать, так рискуйте до конца, вам не кажется? Рассказывайте все, в деталях.

И Повар стал рассказывать. Ему было известно то, чего не знал никто другой, поэтому все линии – Курослепов, Зараев, Богомол, Терентьев с Хованцевым, Садовников, Беркутов, и многие другие – плавно и изящно сходились в одну точку, завязывались в один узелок. Рассказывая, Повар подумал, что, возможно, повествует о живых мертвецах. Вполне вероятно, всех этих людей – в зависимости от того, какое решение будет принято – можно считать покойниками. Всех, кроме одного, головой которого ни в коем случае рисковать нельзя.

Собеседник Повара слушал его так, как старательный студент слушает маститого профессора – но Повара это выражение лица не обманывало.

Когда Повар закончил, его собеседник надолго задумался и потом спросил:

– Хорошо... А почему такая срочность?

– Я вызвал из Парижа ценнейшего агента, – Повар поглядел на часы. Его самолет уже сел. В семь утра он должен получить от меня те или иные инструкции, потом приблизительно за сутки окончательно раскрутить в ту или иную сторону ситуацию в Москве и вылететь назад, в Европу, чтобы выйти на контакт с американцами. Больше суток ему задерживаться в Москве ему вряд ли... целесообразно.

– То есть, к семи утра вы хотели бы знать, можете вы рассчитывать на мою поддержку или нет?

– Именно так, – подтвердил Повар.

– А если я откажу вам в поддержке?

Повар поглядел прямо в глаза своему собеседнику.

– Если вы откажете мне в поддержке, я на свой страх и риск доведу до конца тот вариант игры, который посчитаю более верным... для дела и для страны.

– И какой это будет вариант?

– Еще не знаю. Может быть, и тот, который мне велено выполнить.

– Тогда в чем же тут "страх и риск"?

– В том, что после этого я полечу кувырком вместе с теми, кто мне этот вариант приказал разыграть. Мне не простят излишнего послушания им.

– Ну, это будет ещё мягкая посадка... А вы настолько уверены, что они полетят кувырком?

– Разве вы сами сомневаетесь?

– Речь, как вы понимаете, сейчас не обо мне, – возвращаясь к прежнему скучному голосу, заметил собеседник Повара. – Но до семи утра я дам вам знать, насколько я готов принять участие в вашей авантюре.

На том беседа закончилась. Повар не получил никакого положительного ответа – а слово "авантюра" вообще несло в себе оттенок осуждения – но уходил он поуверенней и поспокойней, чем пришел. Он нутром чувствовал, что завоевал союзника – что серенькие глазки его собеседника так ясно увидели всю проблему в масштабе и перспективе целого государства, как не видел её никто из нынешних "великих кормчих". Он не откажется от такой возможности, он оценит колоссальную работу, проделанную Поваром.

Повар вернулся в свой рабочий кабинет и за всю ночь лишь немного подремал в кресле. Долгожданный звонок раздался в четверть седьмого утра.

– Да? – спросил он. И, впервые за много лет, его сердце забилось намного чаще. Сейчас он может услышать что угодно – например, что он снят с должности за несанкционированные контакты с американцами, что его самодеятельность почти равняется государственной измене, а может, и что ещё похуже... То есть, умом он знал, что ответ должен быть положительный, но справиться с тревогой не мог.

– В целом, ваши идеи одобрены, – услышал он негромкий, сухой, будто чуть шелестящий голос. – Но их надо ещё немного подкорректировать. Есть тут такое соображение... Что если бить, то наотмашь. В общем, прошу вас срочно подъехать, а ваш агент пусть ещё немного подождет.

Положив трубку, Повар перевел дух, вытащил скомканный носовой платок и вытер пот со лба.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Когда рано утром Игорь растолкал Андрея, тот не сразу вспомнил и сообразил, что происходит. Осоловело хлопая глазами, он осмотрелся. Он уснул при свете, и свет продолжал гореть, хотя полностью рассвело. Этот дополнительный электрический свет резал глаза.

– Ты откуда здесь? – спросил его Игорь. – Я, что ль, тебя вызвонил?

– Марина вызвала, – ответил Андрей. – Ты был уже хорош.

– Да, вчера я врубил так, как, по-моему, никогда в жизни... – Игорь нахмурился, потом потянулся, распрямил спину и повел плечами. – Однако я чувствую себя на удивление хорошо. Значит, есть ещё порох в пороховницах.

Андрей улыбнулся. Средство Богомола, похоже, и впрямь было чудодейственным. У него самого в голове позванивало по-комариному, хотя он и выпил намного меньше Игоря. Но, наверно, и пережитое нервное напряжение сказывалось.

– Сейчас бы перекусить не мешало, а? – продолжил Игорь. – Предлагаю яичницу и кофе.

– Ты сиди, я сделаю, – сказал Андрей. – Я все-таки не так вчера оторвался, и более подвижен.

У них в холодильничке всегда имелся "аварийный запас": яйца, свежезамороженные пиццы и тому подобное.

Когда Андрей вернулся с подносиком, на котором были пристроены две тарелки с глазуньей, бутерброды, кофейник и чашки, Игорь сидел на его месте и внимательно изучал схему, которую Андрей составлял ночью.

– Я вижу, ты времени зря не терял, пока охранял мой покой, – заметил Игорь. – Выходит, я успел тебе рассказать про Ваську Беркутова?

– А ты ничего не помнишь?

– Ни черта не помню! – признался Игорь.

Андрей поставил подносик на стол и передал Игорю одну из тарелок.

– М-да... – сказал он. – Тогда готовься к неожиданностям.

– Выкладывай все! – откликнулся Игорь, бодро берясь за вилку.

– Ну, во-первых, ты послал Повара куда подальше, – сообщил Андрей.

Вооруженная вилкой рука Игоря застыла в воздухе.

– Как так?!

– Элементарно, Ватсон. Прямым текстом. Хорошо хоть, без матюгов, потому что вообще ты матерился похлеще извозчика. Заявил ему, что он мерзкий, гадкий, злой старикашка, что ты друзей не сдаешь и пусть он в свои подлые игры играет сам.

– И как отреагировал Повар? – чуть напрягшись, спросил Игорь.

– Догадайся из трех раз, – ответил Андрей.

– Гм... – Игорь внимательно поглядел на Андрея. – По тому, что на твоем лице нет озабоченности, и ты скорее ухмылку прячешь, я заключаю, что Повару это понравилось. И, надо полагать, Повар сам перезвонил, чтобы это сказать.

– Перезвонил буквально через пять минут, – кивнул Андрей. – Сказал, что иного от тебя не ждал. Звучало так, как если бы он перестал тебя уважать, если бы ты согласился выполнить его "стариковскую просьбу". И при этом добавил, чтобы ты не забывал: Беркутов сам выбрал свою судьбу, и всячески подталкивает нас к определенному решению.

– Ну да, конечно, – проворчал Игорь. – Васька хочет погибнуть, когда выполнит свою миссию. Иначе зачем было подкидывать нам пленку, на которой запечатлена его сестра – да ещё заботиться о том, чтобы эта пленка и до Повара дошла? Ведь наверняка он обнаружил в "страховке" Моховых не одну-единственную запись. Мог подкинуть любую другую, с другими девочками. Или перемонтировать эту запись так, чтобы выкинуть эпизод со своей сестрой... Но нет, он практически напрямую сообщает нам, кто он такой! Понятно, ему важно, чтобы все знали: это он отомстил, он сумел поквитаться... Но после такого люди долго не живут. Да, все сходится. И то, что неизвестный обращался с нами так аккуратно – в "щадящем режиме", как мы это определили – и вся логика убийств и других преступлений... Да, он способен незаметно просочиться куда угодно, это факт... Его часто привлекали для выполнения индивидуальных заданий. В ГДР, где мы познакомились, его даже называли иногда "человеком-невидимкой"... А сейчас, когда он озверел... – Игорь покачал головой.

– Теперь ты видишь, что Богомол здесь ни при чем? – спросил Андрей.

– Это понятно... Но тогда становится не совсем понятной её роль.

– Ее роль – вполне определенная. Беркутов нанял её убить Курослепова, а потом вывезти за границу похищенные орхидеи. Кому-то во Франкфурте.

– Выкладывай, – потребовал Игорь.

Андрей рассказал ему обо всем, что узнал от Богомола.

– Так она была здесь вместе с тобой? – Игорь нахмурился.

– Да. Ты ей чуть не в любви объяснялся. Неужели не помнишь?

Игорь помотал головой, а потом рассмеялся, невзирая на свое пакостное настроение.

– Хорош!.. И какими словами я это излагал?

– Мол, ты каешься, что называл её "кровавой гадиной", потому что сам ты – ещё большая гадина, и вы друг друга стоите.

– Тоже неплохо... И какой вывод она из этого сделала?

– Такой же, как и я. Что надо срочно найти садовника. А Повар дал нам его адрес.

– Когда перезванивал?

– Да.

– И она сразу направилась по этому адресу?

– Да.

– Угу... – Игорь задумался, закусив губу, потом отправил в рот последний кусок глазуньи и запил его глотком кофе. – А теперь давай потолкуем о твоей схеме. Что значат все эти стрелки между действующими лицами?

– Все очень просто, – стал объяснять Андрей. – Я только упорядочил то, что и без того понятно. Вот что у меня получилось, смотри. Беркутов пропадает в Чечне. В свете того, что я от тебя узнал о нем, он вряд ли попал в плен. Скорее, он, "человек-невидимка", был задействован в какой-то секретной операции, которая предполагала хорошие отношения с некоторыми чеченцами... Но об этом потом. В общем, пока он пропадает в Чечне, его мамаша опять пьет мертвую, а сестра блуждает без призора, так? Она попадается Яманову, который работает для Бечтаева одним из "собирателей материала". Даже Яманову не составляет труда изобразить "доброго дядю" перед девочкой, для которой родной дом в последнее время превратился в ад. Вероятно, он сперва осторожно приучает её к наркотикам как к средству сбежать в "прекрасный новый мир", а потом, когда девочка уже пристрастилась, требует ответной любезности. Есть дяди, объясняет он, которым очень нравится играть в странные игры с маленькими девочками. Иногда они могут сделать чуть-чуть больно, но её от этого не убудет и, если она согласится иногда играть в эти странные игры с голыми дядями, то чудесная травка – или порошочки, что там – будет у неё всегда. Собственно, это неважно. Главное, что он добился своего...

– Но у Яманова и Бечтаева есть конкуренты, причем чеченцы, – продолжил Андрей. – Они внимательно следят за всеми действиями сутенеров, подробно разведывают все насчет их жертв. Они, наверно, подпрыгнули от радости, когда узнали, чью сестру эти сволочи вовлекли в свой бизнес. Беркутов сидит в Чечне – и у него имеется какая-то система контактов с чеченскими мафиями. Вот почему я предполагаю, что он был не в плену, а на каком-то спецзадании...

– Могло быть и иначе, – мрачно заметил Игорь. – Скажем, он все-таки попал в плен, при всей его ловкости. Посланец похитителей едет в Москву, узнать, насколько благополучна его семья и какой выкуп можно слупить. В Москве он действует через ту самую чеченскую мафию, которая хочет прибрать к рукам всю "сферу сексуальных услуг". Когда они узнают, что произошло с сестрой их пленника – а они ведь знают, что это за пленник! – они верещат от радости. Плевать на выкуп, когда руками Беркутова можно истребить всех конкурентов! Посланец возвращается в Чечню с потрясающими новостями. Похитители говорят Беркутову: твою сестру превратили в малолетнюю проститутку люди, которые и наши враги. Если ты готов мстить, как подобает мужчине, то мы отпускаем тебя в Москву, и можешь там рассчитывать на нашу полную поддержку. И Беркутов, со свитой в несколько боевиков, выделенных ему в помощь, срывается в путь...

– Могло быть и так, – согласился Андрей. – Но, во всяком случае, когда они производили разведку, прошла какая-то волна. Пусть минимальная, но достаточная для хитрого и осторожного Бечтаева, чтобы он насторожился, откуда эта суета вокруг одной из девочек, и начал сам выяснять... Узнав, чья она сестра, он, наверно, чуть в обморок не упал. Первым делом, он сводит счеты с Ямановым, за то, что Яманов так их всех подставил – сводит тем более охотно, что Яманов все время рвется на его место. Убрав Яманова, как звено, связывающее его самого, Бечтаева, с Надей Беркутовой, он продолжает заметать следы. Девочку уничтожают – ведь если Беркутову удастся отбить её живой, то она может много чего рассказать и много на кого показать. Обрезают и другие ниточки. Теперь им остается только ждать, достаточными оказались эти меры или нет. Как выясняется, недостаточными. Беркутов добирается до Бечтаева, убивает его – немало из него перед этим вытряся, надо полагать – и ставит засаду на Курослепова. Засада не удалась, потому что Курослепов заподозрил неладное и втройне позаботился о собственной безопасности. Тогда Беркутов ложится на дно, тщательно разрабатывает план мести, отправной точкой которого должно стать похищение орхидей – и начинает действовать.

– А это что значит? – спросил Игорь, указывая на стрелки, идущие от кружочка "Богомол" ко кружочкам "Беркутов" и "Курослепов". Над одной стрелкой было написано "№1", над другой – "№2".

– Это объясняет, зачем Беркутову нужен Богомол, – объяснил Андрей. Ведь если он профессионал такого класса, то спокойно мог без неё обойтись, верно? Но он хочет умереть, осуществив свою месть. Потому что после этого жить ему больше незачем. И он все выстраивает так, чтобы Богомол сначала убила его, а потом Курослепова. Причем предварительно Курослепов должен узнать, кто на него охотится – как и узнать, что этот человек погиб.

– Да, конечно, – кивнул Игорь. – Курослепов узнает, что на него охотится брат одной из его жертв. Потом ему сообщают, что мститель погиб. Он расслабляется, посчитав, что ему больше ничего не грозит, и Богомол разделывается с ним не глядючи. Схема предельно ясная. Тут закавыка в другом. Богомол действует с попустительства Повара... По меньшей мере, с попустительства. Так как увязать это с тем, что Курослепов нужен Повару живым? Во всяком случае, мы считаем, что он нужен живым, и вряд ли мы тут ошибаемся.

– Я думаю, – сказал Андрей, – что мы ошибаемся. Курослепов не нужен Повару живым. Но нам лучше считать, что мы ошибаемся – если мы хотим спасти Беркутова.

– То есть? – Игорь нахмурился.

– Мы так или иначе выходим с ним на связь и сообщаем ему: убив его, Богомол и не подумает убивать Курослепова. Из всей этой заварушки Повар выудил то, что ему надо – убойную видеокассету – поэтому Курослепов ему нужен живым, а Беркутова, наоборот, ему желательно видеть мертвым. Богомол не посмеет ослушаться Повара. Поэтому пусть Беркутов держится подальше и от Богомола, и от Курослепова, и ни в коем случае не подставляется: его смерть окажется зряшной.

– Но Васька может после этого совсем психануть, – заметил Игорь.

– Возможно, – признал Андрей. – Но, во всяком случае, наша совесть будет чиста.

Игорь немного подумал.

– Хорошо... – сказал он. – Нормальная идея, и мы примем её за основу. Но почему ты считаешь, что мы ошибаемся?

– Потому что никто, даже Повар, не остановит Богомола, когда ей дали понюхать крови, – медленно и раздельно проговорил Андрей. – И Повар это знает. Единственный способ её остановить – уничтожить её. Но Повар всем видом демонстрирует, что уничтожать её не собирается – он позволил ей открыто появиться в Москве, чего бы она никогда не сделала, не имея от него самых твердых гарантий. Он все время подкидывает ей через нас нужную информацию, включая последнюю – адрес садовника! Нет, если только здесь не ведется какой-то совсем дьявольской игры, то объяснение может быть одно: Повар согласился разменять Курослепова на кого-то другого. И вопрос в том, на кого.

– У тебя есть догадки?

– Есть одна, которую мы можем сразу исключить. А дальше – как в тумане.

– Что это за догадка, в которую ты сам не веришь? – с любопытством спросил Игорь.

Андрей горестно вздохнул.

– Все началось с Яманова, так? Но обычно сутенеры, специализирующиеся на малолетках, очень тщательно следят, из каких семей они берут "товар". Ведь можно нарваться так, что шею сломишь... В общем, у нас есть три варианта. Первый – Яманов был таким недоумком, что не удосужился проверить, нет ли у девочки родственников, которые могут элементарно "замочить". Такие пустяки, как шум, суд и тюрьму, я уж и в расчет не беру. Второй – Яманов все проверил, но решил, что это удобный случай подставить Бечтаева. Если "наедут" Беркутов и его сослуживцы, то Яманов, мол, тут ни при чем: голова всему Бечтаев, он и руководил растлением девочки, а Яманов был даже против, но помешать не мог... Бечтаева шлепают, Яманов занимает его место. И третий вариант – Яманов все-таки был человеком Повара.

Игорь грузно осел в кресло.

– Понимаю, о чем ты... – пробасил он. – Но это... – он беспомощно огляделся по сторонам. – Хоть опять запивай с самого утра.

– Я ж предупреждал, что эту догадку мы можем сразу исключить, – сказал Андрей. – Чисто теоретически я обязан был учесть этот вариант, но... Говорить дальше, или без того все понятно?

– Договаривай, – сказал Игорь. – А я пока буду думать.

– Тогда получается, – продолжил Андрей. – Что Яманов растлил девочку не только с ведома Повара, но и по его прямому приказу. И Повар же погнал такую волну, что весть о судьбе сестры Беркутова дошла и до чеченской мафии, и до него самого. Таким образом, Повар спровоцировал войну сутенерских мафий, а заодно выпустил Беркутова на Курослепова. Но Беркутов, допрашивая свидетелей и соучастников событий, разглядел за всем происходящим руку Повара. И позаботился о том, чтобы кассета, на которой запечатлена его сестра, попала в руки Повара не как материал на Курослепова, а как обвинение: я знаю, что за всем этим стоишь ты, и даже до тебя доберусь, если сумею! Повар знает, насколько опасен Беркутов – и согласился принять его жизнь в обмен на жизнь Курослепова. Поэтому он так и подталкивал тебя сдать Беркутова Курослепову. Поэтому и велел сдать Кибирева: знал, что гинекологу что-то известно о судьбе девочки, и этого "что-то" будет достаточно, чтобы ты и Курослепов вычислили, кто она такая а значит, и кто мститель, с какой стороны ждать удара.

Игорь долго молчал. Потом хрипло спросил:

– Ты не веришь в этот вариант только из уважения к Повару, или у тебя есть более весомые доводы?

– Есть более весомые доводы, – ответил Андрей. – Во-первых, если бы Яманов был человеком Повара, он бы не погиб. Во-вторых, Беркутов, все-таки, фигура не того масштаба. Не стоило запускать на всю мощь огромный механизм, привлекать Богомола и так далее, только ради того, чтобы обезопасить Повара от него. Повар решил бы эту задачу более скромными методами. Есть и в-третьих, и в-четвертых, но это, скорее, дополнения, подтверждающие основное. Поэтому я – за второй вариант. Яманов знал, чью сестру он взял в обработку, и хотел подставить Бечтаева. Но Бечтаев его раскусил. Однако Повар узнал о судьбе Нади Беркутовой довольно давно, ещё до того, как к нам обратился Курослепов и мы втянулись в расследование. И Повар использовал это обстоятельство в своей большой игре. Не удивлюсь, если информацию чеченцам, после которой они выпустили на волю озверевшего Беркутова, тоже подкинул он. Так сказать, чтобы ничто не оставлять на самотек.

Игорь долго это обдумывал. Потом сказал:

– Ты прав. Я на что угодно поспорю, что ты прав. И получается, за всей этой историей вырисовывается некая фигура, которую Повар хочет разменять на Курослепова. То есть, фигура должна быть очень крупной. А и ты, и я, и Богомол, и Беркутов – это пешки да слоны, которые нужны только для того, чтобы загнать короля в угол. Я правильно излагаю, в твоих шахматных терминах?

– В общем, правильно, – с улыбкой кивнул Андрей.

– Тогда пошли дальше. Какие у нас есть зацепки, чтобы определить эту фигуру – и понять, как нам самим действовать дальше и вылезти из этой ситуации, не потеряв ни чести ни головы, не знаю даже, что важнее?

– Орхидеи, – сказал Андрей. – Все упирается в орхидеи. Букет Богомола, с которого – по времени и порядку событий, в смысле – все началось, оранжерея Курослепова, из-за которой заварилась главная каша, орхидеи "мертвая голова" как знак Беркутова... Слишком много орхидей, чтобы это было случайностью. Они должны играть какую-то важную, я бы даже сказал, существенную, роль.

Игорь кивнул.

– Мой нюх подсказывает мне то же самое. Недостающее звено, которое может объединить все прочие и объяснить нам смысл происходящего, находится где-то в мире орхидей. Я просто не вижу другого места, где это звено может находиться. И ты, как я вижу, считаешь точно так же, – он указал на схему Андрея, где почти от всех кружочков, включая кружочек, в котором было написано "Повар", тянулись пунктирные (Андрей не стал чертить их сплошными линиями, обозначив некую остающуюся неуверенность) стрелки к большому кружку, внутри которого было написано "Коллекционеры орхидей". Вокруг этого большого кружка все увязывалось на схеме красиво и четко. – Вот только почему ты и Повара с ними сомкнул? Какая связь между ним и владельцами оранжерей?