Текст книги "Тайна старого камина"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава III
Посторонний в квартире

Петя помчался наверх, перемахивая через три ступеньки, остальные – за ним. Дверь квартиры оставалась приоткрытой, лай доносился с кухни. Вбежав на кухню, Петя увидел, что в углу возле стола стоит, боясь пошевелиться, незнакомый мужик, а Бимбо сидит напротив и лаем призывает хозяина. Увидев хозяина, пес несколько раз вильнул хвостом и замолк.

Тут и четверка друзей подоспела.

– Что вам здесь надо? – резко спросил Петя незнакомца.

Лицо у мужика было багровое, глазки – заплывшие, поросячьи. Такие физиономии бывают порой у алкоголиков, но на пропойцу мужик похож не был: и одет прилично, и держался вполне уверенно. Скорей всего, ему от испуга кровь в голову бросилась.

– Это у тебя надо спросить, чего твоя собака кидается ни с того ни сего! – рявкнул мужик, переведя дух.

– Ни с того ни с сего? – ехидно переспросил Петя. – Можно подумать, он в вашей квартире на вас набросился…

– Да загнал он меня сюда! – в сердцах выпалил мужик. – А может, я и сам сюда с испугу метнулся, когда он на меня зарычал, встретив на лестничной клетке… – признался он. – Я на минуту голову от страху потерял. Мне наверх надо было подняться…

– Зачем? – спросил Петя.

– К машинному отделению лифта! Жалобы поступили, что с лифтом какие-то неполадки… Вот. – Мужик вынул из кармана связку ключей. – У меня и от лифта ключ, и от черного хода. А эта псина!.. – Он чуть не плюнул от досады, но вовремя спохватился.

– Понятно. – Петя немного подумал и решил, что мужик говорит правду. – Извините, что так получилось. Но этот пес привык охранять… Извините еще раз. Бимбо, ко мне! Проходите, пожалуйста. При мне он вас не тронет.

Мужик опасливо прошел к двери мимо недовольно ворчащего пса.

– Следить надо за собакой! – бросил он уже из-за порога. – И нечего вам, мелкотне, здесь болтаться!.. Только работать мешаете. Вот я пожалуюсь вашим родителям!

Петя закрыл за ним дверь и заложил засов.

– Странно… – заметил он, через дверь прислушиваясь к шагам. – Он должен был бы подниматься наверх, к машинному отделению, а сам, похоже, спускается вниз…

– Пива пошел выпить после такого потрясения! – хихикнул Саша.

– Ребята… – протянул Миша. – А с какой стороны машинное отделение лифта в этом подъезде?

– Я как раз пытаюсь сообразить, – ответил Сережа. – Ведь лифт – с другой стороны… – В их доме шахты лифта были пристроены снаружи, и лифты останавливались между этажами, как во многих старых домах, первоначально лифта не имевших. – Но вполне возможно, что подобраться к машинному отделению можно только через черный ход, если со стороны подъезда чердак наглухо заделан… В общем, надо проверить.

– Некогда проверять! – Миша метнулся к окну. Он частенько действовал вот так, порывисто, будто какая-то пружина в нем срабатывала. – Он уже уходит! Нет, зашел в телефонную будку, набирает номер… Это совсем подозрительно! Попробую сесть ему на хвост, если успею!

И, махнув рукой друзьям, он унесся прочь – только входная дверь хлопнула.

– Во дает! – ошеломленно проговорил Петя. – Он у вас всегда такой?..

Но троица его гостей не услышала вопроса – все они поспешили к окну и теперь смотрели, как Миша «садился на хвост» мужику.

– Продолжает разговаривать… – комментировал Саша. – Зачем лифтеру так долго говорить по телефону? Ошибся ты, Петь, надо было вызвать милицию!

– Без милиции обойдемся, – отозвался Петя, тоже подошедший к окну. – Этот мужик не может быть случайным неудачливым воришкой – иначе бы у него не было ключа от черного хода… А если он имеет отношение к тому, что мы нашли в подвале… Но очень может быть, что он сейчас вернется и действительно пойдет наверх по черному ходу чинить лифт!

– Где же Миша? – заволновалась Аня. – Ага, вижу! Ой, какой хитрый! На киоск глазеет, как будто мороженое выбирает! Наверное, одним глазком следит за мужиком… Мужик кончил разговаривать, выходит из телефонной будки… Нет, он не возвращается в подъезд! Пошел в другую сторону… Миша – за ним… Мужик смотрит на афишу кинотеатра… Нет, в кино заходить не стал, пошел дальше…

– Ой, помолчи! – взмолился Сережа. – Мы и сами все видим!

Они все видели до тех пор, пока мужик, а следом за ним и Миша, не исчезли за углом.

– Интересно, сколько он сумеет его выслеживать? – спросил Саша. – Мне кажется, что не очень долго…

– Смотрите!.. – перебил его Сережа. – Голяк!

И точно – Голяк уже исчезал за тем же углом, за которым исчезли Миша и мужик – торопясь, будто он кого-то преследовал…

– Он за Мишкой гонится! – воскликнул Сережа.

– Ребята, ведь Мишка сейчас влипнет! – ахнула Аня.

– Не влипнет! – коротко бросил Петя. – Айда следом, авось успеем! Бимбо – ты остаешься дома – охранять!..

Он выпустил ребят из квартиры и запер дверь. А потом они помчались сломя голову вниз по лестнице, не дожидаясь лифта, так что Саша едва не потерял равновесие и не покатился кубарем – и на улицу – и бегом через дорогу – и за угол…

Голяк маячил метрах в ста впереди. Мужика и Миши видно не было, но, уж наверное, Голяк Мишу из виду не выпускал!

– Главное – не потерять их! – выдохнул на бегу Петя. – А там будем действовать по обстоятельствам!.. Я, кажется, даже знаю как!..

Он прибавил в скорости и побежал так быстро, что другие поотстали. Потом Петя совершил странный маневр, удививший ребят. Он перебежал на другую сторону улицы и перемахнул через низенькую чугунную ограду небольшого треугольного скверика. Скоро его не стало видно за деревьями и кустарниками.

Друзья еще поднажали. Расстояние между ними и Голяком быстро сокращалось. Они уже стали недоумевать, что будут делать, когда догонят его, когда из-за перекрестка прямо на Голяка вылетел совсем запыхавшийся Петя и столкнулся с предводителем шпаны. Полное было впечатление, что Петя бежал домой откуда-то издалека. Ребята поняли, что их друг под прикрытием растительности скверика забежал далеко вперед, потом, улучив удобное место и момент, опять вернулся на их сторону улицы и помчался в обратном направлении, наперерез Голяку.

– Ох, извините!.. – выдохнул Петя. – Я тороплюсь!

– Постой!.. – Голяк крепко ухватил Петю за плечо.

Петя поднял глаза – и выразительно вздрогнул, как будто только в этот момент узнал Голяка.

– Ты?.. – пробормотал он.

– Да, я! – Губы Голяка расплылись в злорадной улыбочке. – И теперь ты без песика! Ну, что, поговорим?

– Не о чем мне с тобой разговаривать! – Петя дернулся, успев при этом поглядеть в сторону друзей и подмигнуть им, как бы показывая, что все в порядке и чтобы они держались подальше – иначе испортят игру.

– Сдрейфил? – обрадовался Голяк.

– Ты не посмеешь избить меня на улице! – заявил Петя.

– Ах ты шмакодявка!.. Я тебя, соплю, разотру по асфальту!.. Пойдем со мной!

– Никуда я с тобой не пойду!

– Пойдешь как миленький!.. Я научу тебя, кто здесь хозяин!

Петя неловким ерзающим жестом провел ладонью по карману и жалобно протянул:

– Слушай, может, мы договоримся, а?

Голяк поглядел на него с презрением.

– Думаешь, откупиться можешь, если у твоих предков денег куры не клюют? От меня так просто не откупишься!

– Ну, сколько тебе нужно, скажи…

– Положим… – Голяк оценивающе на него поглядел. – Полста рубчиков. Для начала.

– Столько я не наскребу. У меня отец прижимистый, – тем же жалобным тоном проговорил Петя.

– А это, – хмыкнул Голяк, – твои проблемы.

Петя сделал вид, что задумался.

– Хорошо, – сказал он после паузы. – Только дай мне время.

– До завтра.

– Угу… Где и когда?

– Приходи к супермаркету. С задней стороны. В пять вечера.

– Я только в полпятого из школы вернусь. А мне еще надо пообедать…

– Обойдешься без обеда!

– Без обеда меня на улицу не отпустят. И потом, надо придумать, как деньги выпросить, если в школе одолжить не удастся.

– Хорошо, – согласился Голяк. – В шесть. И ни минутой позже. Опоздаешь или не придешь – я из тебя шашлык сделаю!

– Я обязательно!»– заверил Петя. Голяк посмотрел на него с победоносной усмешкой.

– И не вздумай со своей псиной прийти или еще что-нибудь выкинуть, – сказал он, уже отворачиваясь, чтобы уйти. – Я тебя все равно потом достану, тебе же хуже будет!

– Ни Боже мой! – Петя постарался вложить в свой голос как можно больше убедительности.

Голяк зашагал прочь. Трое друзей быстро шмыгнули в подворотню, чтобы не попасться ему на пути. Когда Голяк удалился, они кинулись к товарищу. Петя весело поглядел на них.

– Ты что, и в самом деле… – с подозрением начала Аня.

– С ума сошла! – обиделся Петя. – Сейчас нельзя, чтобы Голяк нам в спину дышал, нужно было его обезвредить. Если бы я сейчас с ним разобрался, он бы от нас не отстал и мог испортить нам игру, следя за нами. Но мы еще повеселимся!

– Что ты собираешься делать? – спросил Сережа.

– Секрет фирмы! – И Петя опять подмигнул друзьям.

– Но ты ведь не отдашь ему пятьдесят рублей? – поинтересовался Саша.

– Посмотрим по обстоятельствам, – и увидев недоуменные лица друзей, Петя пояснил: – Если поймем, что пока лучше держать его на расстоянии, то временно отдам. А если нет – поступим по-другому… Но это сейчас неважно, – добавил он. – Нам нужно Мишу перехватить, чтобы он по пути домой на Голяка не нарвался. И нам надо вернуться так, чтобы Голяк не заметил. Если он увидит нас всех вместе, то даже до этого кретина дойдет, что я с ним кручу, а не перетрусил перед ним на самом деле. Поймет, что мы что-то затеваем…

– Мы можем вернуться дворами, – предложил Сережа. – Даже если Голяк ошивается в одном из дворов, мы всегда сумеем вовремя его заметить и спрятаться в подъезде.

– Я здешних дворов еще не знаю, так что вы меня поведете… – сказал Петя. – А сейчас подумаем, как Мишку перехватить. Пожалуй, нам надо дежурить здесь. Ведь этого перекрестка он по пути домой не минует.

– А если он задержится? – спросил Саша. Но задерживаться им не пришлось. Миша, очень возбужденный, появился минут через пятнадцать.

– Он спустился к набережной и там сел в серую «Волгу», а в ней ждали еще два типа! Я их толком не разглядел, но номер машины постарался запомнить! Он совсем легкий, Эм, двадцать, двадцать… – Миша запнулся. – Двух последних букв не помню, – с сожалением сообщил он. – Но теперь ясно, что все это не просто так! Мы напали на что-то крупное! Что будем делать?

– Слишком много событий за один день, просто голова идет кругом! Ребята, давайте передохнем! – взмолилась Аня. – Сначала Голяк, потом эти таинственные находки, потом погоня, потом опять Голяк!

– Опять? – озадаченно повторил Миша. Затем спохватился и спросил: – А вы-то что здесь делаете? Я думал, вы будете ждать меня дома или во дворе…

– Потом объясним! – сказал Сережа. – Анька права. Нам надо сесть, успокоиться и все обсудить.

– Вернемся ко мне? – предложил Петя. – Или просто прогуляемся?

После недолгого обсуждения решили отправиться к Пете и потолковать о том, что могут означать странные находки и события сегодняшнего дня и что делать дальше.

Глава IV
Новые вопросы

Вот теперь я чувствую себя человеком! – облегченно вздохнул Миша, откидываясь на спинку стула. – А то после такой нервотрепки у меня аппетит разыгрался.

Остальные могли лишь согласиться с ним. Вернувшись к Пете, они попытались было обсуждать все, что с ними произошло, но быстро поняли, что им надо отключиться на время от переживаний этого дня. Петя при помощи друзей соорудил целую гору бутербродов с маслом и джемом, а из холодильника извлек две большие пластиковые бутылки пепси-колы. Бимбо сидел возле стола и тяжело дышал, тоже рассчитывая на вкусненькое, но его хозяин строго предупредил, чтобы псу не давали ни кусочка:

– Он уже признал вас друзьями, а от друзей, он знает, можно принимать подачки. Но это его избалует. Тем более, – добавил Петя, – что от сладкого у него глаза гноятся.

Так что ребята могли лишь с сочувствием посматривать на Бимбо.

– А что, твои родители на весь день уехали? – спросил Саша.

– Да. Взяли сестренку и отправились в гости. А у меня уроков по горло, вот я и остался… Родители доверяют мне, знают, что я самостоятельный.

– Почему же они не поехали на машине? – спросил Миша. – Берегут, что ли?

– Нет, – улыбнулся Петя. – Папа сказал, что там наверняка предложат по рюмочке, а ему не хочется выглядеть белой вороной среди других гостей, поэтому лучше прокатиться на метро.

– У меня папа тоже иногда так делает, – с понимающей улыбкой сообщила Аня.

– Хотите еще что-нибудь? – спросил Петя, поглядев на опустевшее блюдо.

– Ох, нет! – вздохнул Сережа. – По-моему, перекусон классный. Теперь можно и о деле поговорить – если ребята не против.

– Вполне согласен, – кивнул Петя. – Можно я попробую изложить все, что у нас есть? А вы дополните, если я что-нибудь упущу… Идет? Отлично. Итак, какие-то люди очень интересуются нашим домом. Этот «лифтер», конечно, не настоящий, он и обругал нас с испугу, но если бы он был настоящим лифтером, то еще бы не так нас обложил за то, что Бимбо помешал его работе. И потом, спокойно подумав, я совершенно не верю, что Бимбо мог выскочить на лестничную площадку и перегородить путь чужому человеку. Раз я велел ему сидеть у двери, значит, он так бы и сидел. Выходит, этот человек сунулся в нашу квартиру. Никакой лифт он, конечно, чинить не пошел – это была отговорка. Потом кинулся звонить из автомата, потом его подобрала машина – явно по предварительной договоренности. То есть напарники этого мужика знали, что машина ему может понадобиться, и были наготове. Ждали они его при этом в стороне от дома – словно непосредственно возле дома засвечиваться не хотели. Судя по всему, они что-то затевают – причем очень основательно. При этом их интерес вращается вокруг нашей квартиры. Бимбо воет, словно чует опасность, угрожающую квартире с черного хода. С обратной стороны того угла, на который воет Бимбо, мы обнаружили надпись, почему-то очень важную для наших неизвестных. Они тщательно очистили ее от копоти, изучая значки, которые указывают на какие-то особенности постройки дома, а они, конечно, не стали бы этого делать, если бы им позарез не нужны были эти самые особенности! Могут ли эти значки указывать на что-то, относящееся к нашей квартире? На толщину стен, например, или где проходят в стенах трубы отопления?

– Это я постараюсь выяснить у Дмитрия Алексеевича, – сказал Сережа.

– И эти странные ящики и инструменты, которые мы нашли в подвале…

– И еще химикалии, – опять вмешался Сережа.

– Да, и еще химикалии. В общем, затевается что-то очень странное. И вполне может быть, что эти гады целят в нашу квартиру. Допустим, нас хотят ограбить каким-то хитрым способом, но ведь взять у нас особо нечего. Больших денег в доме нет, а видак, компьютер и хорошие шмотки настолько обычны по нынешним временам, что ради них не стали бы так тщательно готовиться…

– Их мог обмануть внешний вид, – сказал Сережа. – Они тоже могли решить, как мы сначала решили, что вы купили эту квартиру – а ведь она стоит сейчас такую уйму денег, что подумать страшно… И джип «Чероки», и то, как хорошо вы все одеваетесь… Мы ведь, пока не познакомились с тобой, принимали вас за новых русских, у которых на сотни тысяч долларов счет идет… Ты уж извини, пожалуйста, – смущенно добавил Сережа, – но это правда. И они могли так ошибиться…

– Понимаю, – кивнул Петя. – Это один вариант. Есть еще идеи?

– У меня сразу несколько! – заявил Саша, который уже отпустил все тормоза у своего богатого воображения. – Во-первых, ты ведь говорил, что у твоего отца есть ценные изобретения и что он связан с военными секретами?

– Был связан, – поправил Петя.

– Неважно! Я вот к чему веду: может быть, твой отец держит в квартире какие-нибудь важные документы, и они об этом знают?

– Попробую осторожненько выспросить у отца… – задумался Петя. – Да, хорошая мысль. А какие еще у тебя идеи?

– Какие еще? А вдруг они охотятся за чем-то, о чем вы сами не знаете? Вдруг этот взяточник спрятал в тайнике какие-нибудь супербриллианты? И теперь они хотят забрать драгоценности. Может, они даже знают, хотя бы приблизительно, где тайник! Тогда понятно, почему этот мужик сунулся в квартиру! Думал, что если ему повезет и он никого не встретит, то заберет драгоценности из тайника и смоется с ними!..

– Что-то в этом есть, – сказал Миша. – Но тогда… Тогда получается, по надписи на стене можно каким-то образом определить самые вероятные места тайника. Вот, значит, зачем она была им нужна!

– А этот странный набор инструментов им нужен, потому что они знают, что это за тайник и как придется до него добираться! – подхватила Аня. – Ребята, вот было бы здорово, если бы все было так! И если бы нам удалось понять, что значит надпись, и мы бы первыми добрались до тайника!

– И поймали преступников – в том, что они преступники, я не сомневаюсь! – добавил Саша.

– Если они преступники, то почти наверняка вооружены, – заметил Сережа. – С вооруженными взрослыми людьми мы не справимся!

– Но ведь они не знают, что мы о чем-то догадались! – запротестовала Аня. – Значит, мы можем устроить им ловушку! Если только разузнать о них побольше…

– Вот в этом-то все и дело! – воскликнул Петя. – Все остальное – наши домыслы. Прежде всего нам надо узнать о них побольше. Давайте подумаем, как это сделать.

– Я сегодня же покажу надпись Дмитрию Алексеевичу, – может, он объяснит мне ее смысл, – предложил Сережа.

– А я могу под каким-нибудь предлогом выспросить у отца, как арестовывали взяточника, что при этом происходило, – заявил Саша. – Может, что-нибудь интересненькое всплывет. А еще я могу выяснить у отца, как по номеру найти машину…

– Я тоже попробую отца потормошить, – присоединился Миша. – Кто у них в префектуре занимается жильем, какие сведения там можно найти. Там очень даже могут что-то знать…

– А я вот ничего не могу придумать! – пожаловалась Аня.

– Совсем не обязательно, чтобы у всех разом возникали блестящие идеи, – утешил ее Петя. – Мне тоже в голову ничего не идет.

– Мне кажется, мы больше не придумаем ничего путного, – подвел итог Сережа. – Давайте разойдемся и отдохнем. А завтра, на свежую голову, пораскинем мозгами.

Все согласились, что так будет лучше – и разошлись. Петя уселся доделывать уроки, Аня отправилась домой с твердым намерением выдать завтра какую-нибудь грандиозную догадку или предложение, а трое мальчишек поспешили взяться за дело.

Саше и Мише поговорить с отцами не удалось – работа у их отцов была такая, что даже в выходные приходилось иногда пропадать там до позднего вечера. Ребята ждали, ждали, Миша – уткнувшись в телевизор, Саша – поглощая очередную «фэнтэзи», и в конце концов, несколько разочарованные, отправились спать.

Сережа играл в шахматы так рассеянно и допускал такие «зевки», что Дмитрий Алексеевич встревожился:

– Сережа! У тебя ничего не произошло?

– Да нет… – ответил мальчик. – Просто одна мысль не дает покоя.

– Что за мысль?

– Мы тут с ребятами нашли странную надпись на стене – похоже, какие-то строительные значки – и хотели бы знать, что она значит.

– И эта надпись у тебя, конечно, с собой? – Старик лукаво посмотрел на своего друга.

– Да. Вот она. – Сережа вынул из кармана бумажку, на которую скопировал надпись.

– Ишь ты, еще дореволюционная! – восхитился старик. – Вот это, возможно, имеет отношение к кладке кирпичей – сколько в каком ряду пускать, и где какие пересечения… Впрочем, не уверен. А вот этих значков я вообще не понимаю, хотя, кажется мне, где-то я подобное видел. Ты можешь оставить мне эту бумажку? Я завтра попробую проконсультироваться кое у кого.

– Да, конечно.

– Можешь объяснить, зачем тебе это надо? – Старик зорко глянул на мальчика.

– Не могу. Военная тайна.

Дмитрий Алексеевич ничуть не обиделся. Он был из тех взрослых, которые все понимали, помня, как сами были детьми и какими страшными клятвами клялись когда-то друг другу хранить великие тайны.

Старик улыбнулся и кивнул.

– Будем надеяться, ваша тайна достаточно безвредна. Когда я был таким, как ты, мы чего только не придумывали! Самому страшно вспомнить. На «слабо» прыгали на товарные вагоны. Цеплялись и проезжали метров сто, непонятно за что держась, где поезда замедляли ход перед железнодорожным мостом. А ну как кто сорвался бы? Даже подумать страшно… А спрыгнуть надо было у самого моста и прокатиться вниз по крутой насыпи… А как-то раз мы создали тайное общество, чтобы уйти в пираты, и ушли ведь, нас только на третьи сутки поймали… О прочих выкрутасах и не говорю… Ладно, завтра к вечеру попробую дать тебе отчет. Сыграем еще партию?

– С удовольствием, – согласился Сережа.