Текст книги "Городской охотник"

Автор книги: Алексей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Скрутил с пальца кольцо, достал из кармана гребень и швырнул себе под ноги.

Пол тут же вздыбился, в стороны брызнуло каменным крошевом.

Илья захохотал. Громко, победоносно.

И, развернувшись спиной к Охотнику, неспешно подошел к трону, сел, положил шпагу на колени и сказал:

– Замечательно! Просто великолепно. Ты только что создал Арену. Вокруг Алексея, кроша мрамор пола, вырос невысокий бортик, испещренный причудливым узором, показавшимся Алексею знакомым. Поверх камня, как ростки бамбука после дождя, опасно встопорщились острейшие, костяные клинки. Диаметр арены, как на вскидку определил Алексей, был около пяти метров. И выбраться из нее, не располосовав себя до костей об ограду, возможности не было. Как будто истаяв на том месте, где он стоял, в круге материализовался звероподобный Коллекционер. Единым движением сорвал с себя остатки одежды и предстал перед своим соперником в первозданном виде, явив свое звериное естество. – На Арене нет привилегий, – зазвучал откуда-то из-под сводов голос Ильи. Хотя сам он никуда не делся, а все так же величественно восседал на троне. – Нет правил. Нет сильных и слабых. Нет бессмертных и неуязвимых. Равны все. Уязвимы все. Смертны все. Сила против силы. Без магии. Без оружия. Только то, что досталось тебе при рождении!

Илья снова захохотал!

– Ты обречен, Охотник! Зверь, я отдаю его тебе!

Волосатый противник Алексея радостно взвыл и бросился вперед, расставив узловатые ручищи в надежде ухватить, сжать, раздавить соперника.

„А где же продолжительный и занудный монолог?“ – подумал Алексей, отскакивая.

Дальше думать стало просто некогда.

Волосатая махина с ревом носилась по арене, гоняя Охотника от стены к стене. Тот увертывался, кувыркался, отскакивал.

Кровь продолжала течь из рассеченного плеча. Хорошо, хоть, не хлестала, как полагалось бы из такого глубокого пореза, а сочилась по капле. Но, если учесть глубину и длину пореза, то общая кровопотеря была просто удручающей. Выходило, что если в ближайшие десять минут Алексей продолжит убегать от кидавшегося на него с ревом страшилища, рассчитывая на помощь неизвестно откуда, то по истечении этого времени зверюга просто возьмет его голыми руками. Выносливости-то у нее хватит.

В очередной раз с трудом увернувшись от чудовищных лап, Алексей попробовал сотворить наговор, запирающий отверстые раны. И тут же в голове разорвалась бомба, а Антиквар на троне издевательски захохотал.

– Никакой маги! Никакой магии, голубчик!

„Ну и не надо“, – мысленно огрызнулся Алексей и, воздев руки над головой, как будто сжимая в них невидимый меч, рванулся навстречу окончательно утратившему человеческий облик Коллекционеру.

И сошелся с ним грудь в грудь. Как будто с разбегу врезался в стену. Тут же вышибло дух из легких и в глазах потемнело.

Урод рыкнул с явным удовлетворением и сгреб Охотника в охапку, да так, что затрещали кости. Боль ломающихся ребер огненным клинком пробороздила торс и врезалась в сознание.

Неимоверным усилием воли Алексей погасил вспышку боли и, собравшись, коротко, без замаха, неумолимым карающим движением вогнал большие пальцы рук под мохнатые надбровные дуги.

Глазные яблоки не выдержали удара и лопнули под пальцами, как икринки гигантского осетра. Алексею даже показалось, что он услышал легкий хлопок. Пальцы провалились, как в гнилой помидор. Из глазниц хлынула кровь вперемежку с тем, что было глазами существа.

Коллекционер взвыл дурным голосом и разжал лапы, прижав ладони к изувеченным глазницам.

Алексей отскочил назад, поскользнулся в собственной крови, щедро окропившей пол под ногами, и опрокинулся на спину.

Это его и спасло от разящего удара.

Осознав, что он лишился чего-то очень важного в жизни, урод шагнул вперед и нанес сокрушительный удар окровавленным кулаком.

По инерции его пронесло на пару шагов вперед, и, не откатись Охотник после падения в сторону, лежать бы ему с расплющенной грудной клеткой. Скользя в крови, Охотник вскочил на ноги за спиной страшилища. И с разбегу, сколько позволял размер Арены, врезал обеими ногами под лопатки зверюге, надеясь сломать тому хребет. Но чудовищный мышечный каркас защитил позвоночник от удара рубчатых подошв.

Однако случилось то, что должно было случиться. Свое взяли законы физики. Под собственным весом тело, ускоренное душевным пинком в спину, проскочило вперед и, выставив мохнатые лапы перед собой, с разгона врезалось в ограждение из костяных лезвий.

Воздух взвизгнул, рассекаемый сразу десятком клинков, рванувшихся к жертве со скоростью разящей змеи. Они пронзили мохнатую тушу в нескольких местах, пропоров тело насквозь, выставив свои окровавленные клювы из спины Коллекционера. „Ни хера себе стеночка“, – подумал Алексей, устало переводя дыхание. Каждый вздох давался с трудом. Саднили сломанные ребра и, кажется даже, осколок кости пронзил легкое. Рот медленно, но неотвратимо наполнялся кровью.

– Н-е-е-е-е-т! – закричал на троне Илья. – Ты умрешь, человек! Все равно ты умрешь здесь!

Голос Антиквара сорвался на истеричный визг.

Алексей устало наклонился, подгреб к себе обрывки щегольского белого костюма Коллекционера и, глубоко выдохнув, стал туго перетягивать ребра. Илья протянул руку, сделал движение, как будто отмыкает невидимый замок, и извлек из ниоткуда желтый кристалл размером с палец. Коротко, без замаха, швырнул его на пол.

Алексей почувствовал, как по залу прокатилась волна магического возмущения.

Всколыхнулись потоки сил…

В круге арены, очерченном изгородью из живых клинков, плиты прорезал свет. Будто кто-то короткими взмахами клинка разрубал пол под ногами. Желтое сечение поднималось выше, расползалось вширь… окружая Алексея. В круге, намеченном росчерками невидимого меча, появились маленькие смерчи призрачного голубого сияния, в которых Алексей признал уже виденные им ранее порталы, которыми пользовался Илья.

Как можно быстрее Охотник закончил перевязку и шагнул в центр круга. Отступать к ограждению, как показал опыт Коллекционера, было смертельно опасно. Из порталов вылились существа… другого определения для них Алексей просто не мог подобрать. Таких страшилищ он не то что никогда не видел, но и представить себе не мог. Длинные тонкие ноги были причудливо изломаны во множестве суставов, руки болтались ниже… фиг их знает, какой из многочисленных суставов был коленным, но, если не ниже колен, то почти цепляли пол длинными роговыми когтями. Тела, покрытые плотной зеленоватой шкурой, были усеяны костяными пластинами, как куртка викинга заклепками. Рога, клыки и прочие воинственные атрибуты членовредительства тоже были на месте.

Алексей с тоской понял, что живым ему отсюда не выбраться. Как не крути. Он приготовился хотя бы умереть так, чтобы там, куда смертный попадает по окончании земного бытия, не стыдно было бы смотреть в глаза тем, кто его встретит. Хотя вот чего-чего, а помирать не хотелось вовсе.

Хотелось выбраться из затхлой сырости опротивевшего до тошноты дома. Добраться до квартиры и завалиться в горячую, чтобы мигом покраснела кожа, ванную.

А потом спать. Спать и слышать как рядом, под боком, тесно прижавшись горячим бедром, ровно дышит во сне любимая жена.

Но реальность, к сожалению, оставляла очень мало шансов на то, что так может произойти.

Если верить словам Ильи, Ольга где-то в мире Изнанки. И ее еще можно найти и спасти.

Но кто спасет его, Алексея? Рассчитывать на помощь Олега, пропавшего неизвестно куда в самый неподходящий момент, кажется, не стоило.

Уроды тем временем вылились из порталов, которые с тихим шелестом растаяли у них за спиной. И застыли, таращась на Алексея маленькими глазками, глубоко усаженными между костяных пластин, как будто ожидая приказа, которого не было. Твари стояли в тупом ожидании, шевеля лапами, как сонные рыбы плавниками.

Алексей застыл в недоумении: чего еще задумали?

– Убери этих гадов, – услыхал он знакомый голос, приглушенный, как будто говоривший набил рот лакомством и не мог проглотить. А говорить надо. – Убери их немедленно!

Одного короткого взгляда туда, откуда доносился голос, хватило, чтобы понять:

помощь пришла. Как раз тогда, когда уже и не ждали.

У трона, как тряпичная кукла, лежал Илья. Руки его судорожно пытались столкнуть с себя огромного волка, который придавил его к полу передними лапами. По спине волка от затылка до кончика хвоста бежала широкая, в ладонь взрослого человека, полоса седой шести, сейчас красной и слипшейся сосульками от покрывавшей зверя крови. Надорванное правое ухо обильно кровоточило, с левого бока, под лопаткой, слезла шерсть, как будто от кислотного плевка. – Убери их, – прорычал волк.

В ответ раздался голос, невнятно что-то бубнивший, как будто говорящий засунул голову в огромный чан.

Алексей осторожно, бочком, протиснулся между изготовившимися к атаке страшилищами, стараясь не касаться их тел. Мало ли что.

Присмотрелся внимательнее и увидел, что Олег, а в том, что это был он, истерзанный, окровавленный, но все же он, держал поверженного Антиквара зубами за голову, точнее, за лицо. Несильно, но чувствительно сжимая челюсти. – Отпусти! – промычал Илья. – Отпусти!

Выбросив руку в сторону, он попытался нащупать шпагу, валявшуюся рядом. Ухватил ее за рукоять и попытался поднять с пола, чтобы нанести удар волколаку. Олег, недолго думая, правой передней лапой изо всех сил наступил на клинок. Тот звонко хрустнул, и металлические обломки со звоном брызнули в стороны. Алексей почувствовал, как дернуло распоротое плечо.

Первым порывом Охотника было кинуться к ограде, но он вовремя вспомнил о ее коварстве и, остановившись в шаге от ставших стремительно удлиняться шипов-клинков, прокричал Олегу:

– Не убивай его! Он знает, где Ольга!

Волк выпустил лицо Антиквара, но только для того, чтобы тут же взять его за глотку. Осторожно сошел с груди. От Алексея не укрылось, что зверь завалился на ту лапу, которой только что разломал заговоренный клинок.

Волколак попятился назад, заставляя Антиквара подняться, а затем встать на колени. – Как ему оттуда выйти? – спросил волколак и попытался кивнуть головой на Арену, отчего Илья судорожно, как кукла, всем телом мотнулся вслед за головой волка. – Из Арены выйдет только победитель! – торжественно взвыл придушенный Антиквар.

– Тот, кто останется в живых, тот покинет Пространство Арены! Это закон!

– Хорошо. Как мне их победить? – прокричал Алексей.

– Ты не победишь их! Они созданы убивать! Не раздумывая, нести смерть! Это арханты! Бойцы! – Волк сжал зубы, Илья тоненько заверещал. – Ауууй! Но сейчас они еще не получили приказа, ждут! В бою их тебе не взять! Я отдам приказ, и ты будешь разорван на множество кусков!!!

– А ты помолчи лучше, – недружелюбно проговорил волк и сильнее сжал челюсти.

Антиквар захрипел, лицо его стало краснеть.

– Не придуши его насмерть! – крикнул Алексей. Затем протиснулся в центр круга, образованного стоящими архантами, осмотрелся по сторонам. Охлопал себя для верности по карманам, покачал головой, явно не удовлетворенный результатом. Ногой изо всех сил врезал в грудь стоящему перед ним страшилищу.

Существо издало короткий выдох: „Ух“, – и спиной вперед отлетело к ограде Арены. С тихим змеиным шелестом костяные клинки скользнули вперед и пронзили арханта, обагрившись, как не странно, красной кровью.

– Я их и побеждать не буду, – проворчал Алексей и пошел по кругу, ногами подталкивая своих несостоявшихся противников хищному ограждению. – Просто убью. Не прошло и минуты, как все было кончено.

Все страшилища, вышедшие из порталов на Арену, были мертвы. – Все, – сказал Алексей и похлопал ладонью о ладонь, как будто отряхивая руки от пыли. – Дело сделано.

Зашелестев, стали исчезать, втягиваясь, клинки ограждения. Трупы недавних противников Алексея попадали на пол, лишенные опоры.

Бронзовое ограждение, из которого прорастали безмолвные и неумолимые шипы, ушло под землю.

И только круг взломанного камня под ногами да несколько истерзанных трупов странных и страшных существ свидетельствовали о произошедшем. Алексей брезгливо перешагнул ближайший к нему труп, на ходу наклонился, чтобы поднять осколок клинка шпаги, и подошел к волколаку. Хлопнул его по мохнатому плечу:

– Ты очень вовремя, друг. Хотя и задержался, если честно.

– Заблудился я, – буркнул волколак, не выпуская шеи Антиквара. – С этим что будем делать? А то у меня челюсть затекла.

– Сейчас я с ним буду разговаривать. Я так думаю, что, как существо разумное, он сразу ответит на мои вопросы. Иначе придется спрашивать с пристрастием. Ты понял? – обратился Охотник к Илье и поводил для ясности у него перед носом осколком клинка.

– Подержи его еще секундочку. Когда скажу – отпускай.

Алексей полез в карман, достал руну, взглянул на нее, отправил обратно, вытащил следующую. С третьей попытки достал нужную.

Приложил плашку к пропитавшейся уже кровью повязке, потом сжал ее в кулак и с криком „Отпускай!“ впечатал кулак с зажатой в нем кедровой плашкой в бок стоящему на коленях Антиквару.

По телу Ильи прошла судорога, потом пробежало золотистое сияние, пахнуло хвойным лесом, разогретой на солнце еловой смолой.

Тело Антиквара покрылось тонкой янтарной корочкой, и он, как колода, с тихим, но отчетливым треском завалился на бок, глухо ударившись об пол. – Теперь не убежит.

– Что это было? – спросил Олег, трогая лапой лежащее в неподвижности тело, как кошка трогает воду.

– Янтарный кокон. Он теперь проваляется так несколько часов, в зависимости от того, как быстро его организм сможет растворить в себе сковавшие мышцы соединения. А пока я его поспрашиваю.

– А как он тебе ответит? У него же мышцы…

– Не все. Дыхательный и речевой аппарат не затронуты. Мне же обездвижить, а не убить надо было. Будем каяться, падла? – обратился он к лежащему Антиквару. -

Или сразу на куски резать?

– От меня ты ничего не узнаешь! – выплюнул тот.

– Неверная позиция, – усмехнулся Алексей и всадил Илье подобранный с полу осколок шпаги в колено. Пошевелил его в ране и вырвал обратно. Антиквар заорал от боли.

– Продолжать или начнем разговаривать? У тебя есть еще одно колено и прочих суставов тьма тьмущая.

– Что тебе от меня надо?!! – закричал Илья, захлебываясь от боли. – Где Ольга? – спокойно, буднично, будто сотни раз до этого пытал своих противников, спросил Алексей, глядя куда-то в сторону.

– Не знаю. Я не знаю.

Алексей без предупреждения вонзил обломок в плечо лежащему противнику.

– Не зн-а-а-а-ю я-а-а-а-а! – снова взвыл Антиквар.

– Кто знает? – так же безразлично задал новый вопрос Охотник. – Никто не знает, – проскулил Антиквар. – Ее просто перенесли в наш мир и отпустили. Самой ей не выбраться. Потому с ней и возиться не стали! Я не знаю даже, жива она или нет!

– Кто знает? – повторил вопрос Алексей.

– Чувствующие должны знать! Сын твой может ее чувствовать!

– Это мой сын? – кивком указав на колыбель, Алексей поднес клинок к глазу Ильи.

– Да! Да! Твой!

– Ты говоришь, что он сможет открывать проходы там, где захочет, и туда, куда ему заблагорассудится?

– Да! Он будет расти, и его сила будет расти! Он будет очень быстро расти!

Быстрее, чем обычный человеческий ребенок раз в пять! Посмотри сам! Алексей взглянул в колыбельку и с удивлением отметил, что лежащего в ней малыша никак нельзя было назвать трехмесячным. Месяцев пять-шесть точно.

„Это сколько же прошло времени?“

– Как ее найти? Как найти Ольгу?

– Тебе надо искать ее в нашем мире! Среди нас! Тебе будет нелегко это сделать! – злорадно прокаркал Илья.

– И на твою помощь не рассчитывать? – меланхолично спросил Охотник. – Да!!! Не рассчитывай! – прокричал Антиквар. – Ты не найдешь ее среди нас! Сил не хватит! Из нашего мира она могла уйти в любой другой мир Множества! – Чего? Куда уйти?

– В любой мир Множества! Ты, примитивное существо! Ты полагал, что миров два?

– Да, думал… – изумленно пробормотал Алексей.

– Идиот! Их Множество! Они не похожи один на другой так же, как не похожи твой мир и мой! Она может быть где угодно! Тебе ее не найти!

– И чего я тогда с тобой вожусь? Помощи от тебя не жди. Может, прикончить тебя? – сказал Алексей и картинно подкинул в воздух обломок шпаги, поймав его у самого лица Антиквара. Алексей подмигнул волку так, чтобы Илья не заметил. Тот принял игру, кровожадно оскалившись, сделал шаг к лежащему.

– С удовольствием оторву ему башку… – прорычал зверь.

– Оторви! – выкрикнул Антиквар. – Оторви! Как потом отсюда выбираться будете?!

Где жену искать будешь?!

– Ты же, вроде, сказал, что не знаешь, где ее искать? – нехорошо прищурился Алексей.

– Да, не знаю, где! Но знаю, как!

– И как же?

– Ты гарантируешь, что я останусь в живых?!

– Нет. – Холодно обронил Охотник, качнув головой. – Только твоя разговорчивость может гарантировать тебе жизнь. Так что начинай петь, птенчик, начинай петь. Пока я добрый. И вот он не проголодался.

Алексей кивнул на волка. Вид зверя был страшен. Окровавленный, с почти оторванным ухом и развороченным боком. С оскаленных клыков на пол капала слюна пополам с кровью. Кого больше испугался Антиквар: всклоченного волка или хищно прищурившегося Алексея, непрестанно поигрывающего клинком у носа жертвы, не известно.

Но петь начал.

– Ты сам не сможешь найти ее во Множестве, – быстро, скороговоркой, глотая окончания слов, затараторил Илья. – Твой сын, этот вот малыш в колыбели, сможет помочь тебе. Но для этого надо выждать. Всего год по вашему времени. Год, за который он подрастет и войдет в силу. Тогда ты, по крайней мере, сможешь беспрепятственно проходить из мира в мир. Как только ты попадешь в наш мир, ты сможешь чувствовать свою женщину. Но только для этого тебе нужна будет ее вещь, которая долгое время была в контакте с ней самой. Лучше будет, если ты найдешь прядь волос, кусочек ногтя, что угодно.

– Ну, положим, волосы я найду. – Алексей вспомнил расческу дома, которой Ольга расчесывал волосы. На ней всегда оставался изрядный пучок. – Что дальше? – Дальше? Дальше тебе надо носить эти волосы на теле. Опять же, весь тот год, пока малыш будет расти. В конце концов энергетическая структура ее тела сможет войти в резонанс с твоей, и ты почувствуешь ее. Как магнитная стрелка. Вплоть до километра.

Используя слияние ваших энергетических ресурсов как компас, малыш сможет открыть проход точно там, где она находится.

– А ничего, что она год там одна будет? – с сарказмом спросил Алексей. – Ты забыл, что проникая в наш мир, вы становитесь неуязвимы? А мы, проникнув в ваш, еще и усиливаем свои способности к управлению силами. Но что может случиться с неуязвимым существом? Пропитание она сможет найти себе в любом случае. Голодная смерть ей не грозит. Год протянет как-нибудь.

– Так, понял. Дальше. Как растить мальчика?

– Да никак. Пусть растет, как обычный ребенок. Только тебе, видимо, придется сменить место жительства. Потому что расти он будет очень быстро. Через 3 месяца по вашему времени он будет выглядеть как годовалый ребенок. Говорить и ходить начнет еще раньше. Как только он пойдет, следи за ним очень внимательно. Он сможет спонтанно, неосознанно, манипулировать пространством. Когда вам будет пора отправляться, ты поймешь сам. А там собирай припасы и в путь. Не хочу желать тебе удачи. Ты враг. Либо ты, либо я.

– Не боишься, что прикончу сейчас?

– Нет. Ты не сможешь. Полчаса назад прикончил бы, не задумываясь. Сейчас уже не сможешь.

– А если он? – Алексей снова кивнул на Олега.

– А ему сейчас и вовсе не до меня. – Илья хитро улыбнулся. – Ожог у него на боку видел? Он его доконает. Сам посмотри, он из последних сил сидит. Выбирайтесь отсюда. Я не буду мешать. Мой план сорвался. Ребенок вырастет в вашем мире. Я не смогу его контролировать, потому что не провел ритуал. Проиграл сегодня я. Но если мы столкнемся с тобой еще раз, Охотник, я подготовлюсь лучше. – И хрен с тобой, гад. Убить бы тебя, да ты прав, рука не поднимется. Я не палач. Полежи тут с часик, пока не отойдешь, а мы пошли. Сам говоришь, времени у нас мало, недосуг нам. Только скажи, чем лечить моего друга?

– Просто уходи. Задержитесь тут еще ненадолго, и его не спасти. Как только окажешься в своем мире, ты поймешь, как ему помочь.

Алексей поднялся с корточек, шагнул к трону. Остановился у колыбели.

– Хм. Мой сын! – пробурчал он. – А может, и правда, мой?

– Твой. Я чувствую это. Он пахнет как ты. И чей-то еще запах. Не знаю чей, – устало проронил волколак. – Знаешь, давай-ка и правда выбираться отсюда. А то у меня лапы подкашиваются.

– Мой, говоришь? Ладно, проверим. – Алексей достал малыша из колыбели, взял его поудобнее и попытался сложить пальцы рук в затейливую фигуру. С младенцем на руках получилось не очень.

– Подержи, – попросил Алексей волколака и протянул ему сверток с младенцем. Зверь осторожно ухватил зубами, стараясь не прихватить крошечное тельце, за материю, в которую был завернут малыш. И, пошатываясь, встал рядом с Алексеем. – Дыай поыстее! Не хоху тут поереть… – не разжимая зубов, выдавил волк. -

Потерпи, друг, потерпи, – сказал Алексей, потрепал волколака по плечу и сложил руки в правильную фигуру. – Встань рядом.

Олег почувствовал, как под ногами завибрировал пол. Мелко. Противно. Потом он увидел, как фигура Алексея пошла волнами, стала нечеткой по краям. Потом по ней потекли голубые всполохи.

– За мной! – выкрикнул Охотник и растворился в сиянии.

Волк, не долго думая, кинулся за ним.

* * *

Легкий ветер играл осенними листьями на деревьях и гонял их по земле. Солнце багряным шаром катилось за горизонт. Быстро, по осеннему смеркалось. Посреди парка дымились остатки сожженной машины. Рядом с ней чернела обгорелая проплешина, в центре которой возвышалась кучка праха, по очертаниям похожая на лежащего человека. Невдалеке стояла другая машина – пижонский красный внедорожник „Ниссан“ с нанесенными по левому и правому борту надписями „Охотники“ и семизначными московскими номерами телефонов.

Привалившись спиной к колесу, сидел нестарый еще мужчина. Голый по пояс, грязный, как будто только что вылез из болота или пожарища. На коленях у мужчины, на подостланном одеяле лежал младенец. Весело улыбался и пытался дотянуться ручонками до висящего на шее мужчины оберега – Громового Колеса. Каждый раз, когда малышу удавалось пальчиками коснуться оберега, он весело смеялся. А серебряное Колесо Грома раскачивалось на кожаном шнурке, отражая своими спицами свет Солнца. Мужчина задумчиво смотрел на младенца и грустно улыбался.

Рядом с ними, прямо на земле, присыпанной листьями, лежал огромный волк. Темно-серый, почти черный, с широкой полосой седой шерсти, пробегающей от затылка к кончику хвоста. Лежал, умостив огромную голову на вытянутые лапы, и тоже наблюдал за ребенком. И улыбался зубастой пастью.

– Похоже, нам теперь предстоит охранять его всю жизнь. Вдруг этот псих опять захочет поиграть с мирами, – невесело проговорил мужчина, морщась от боли. – Как ни крути, а кровью мы его напоить не напоили, но умыли точно. – Мужчина поморщился и выразительно посмотрел на пропитавшуюся кровью из рассеченного плеча повязку, стягивающую ребра.

– Угу, – лениво ответил волк.

– Ты сам-то как? – спросил мужчина.

– Уже лучше. На свет выбрались – полегчало.

– Это хорошо. Знаешь, я тут подумал…

– Да ну? А раньше не мог?

– Иди ты, – беззлобно бросил мужчина. – Выходит, что Леонид зря погиб?

– Почему?

– Ну, Антиквара-то мы не убили, призрака не разупокоили, дом не вычистили… – Дался тебе этот призрак?

– Да нет! Просто обидно как-то. Вроде, хороший человек погиб.

– Их много хороших погибло, – меланхолично заявил волк.

– Но их-то я не знал.

– Понятно. И чего дальше?

– В смысле?

– Без смысла. Что дальше будем делать?

– Сына растить. Потом я отправлюсь Ольгу искать.

– Я с тобой. Когда я тебя в беде бросал? – утвердительно проворчал волк.

– А куда же тебя девать, – улыбнулся мужчина.

– Тогда поехали, что ли отсюда в город? – сказал, поднимаясь на лапы, волк.

– Подожди, захороню останки Леонида.

Мужчина встал, открыл дверь автомобиля, уложил младенца на заднее сиденье.

– Присмотри тут пока, – попросил волка.

– Хорошо.

Затем достал из багажника лопату и направился к остову машины и лежащему возле нее праху, легком, почти невесомому.

Подошел, оперся на черенок и долго смотрел на то, что некогда было священником другого бога.

И думал о чем-то своем.

Налетевший порыв ветра подхватил пепел, смешал его с золотыми листьями и взметнул к небу, ставя точку в давнем споре Целителя и Охотника.