Текст книги "Улыбка гусара"
Автор книги: Алексей Глушановский
Соавторы: Владимир Поляков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– Документы предъявите, – дыхнул тот на водителя тяжелой волной перегара гаишник. – Сержант Куроедов. Вы правила нарушили…
Что? Какие правила? – Я быстренько считал из разума шофера основные возможные нарушения и понял, что ничего к данной ситуации и применить было нельзя.
– Та-ак… А чем это у нас шофер занят? – Тот покорно достал просимое, одновременно доставая парочку купюр не самого малого достоинства…Гм… Похоже он тут уже не первый раз ездит. И что, каждый раз покорно платит? – я еще раз заглянул в сознание шофера, и поразился царящей там равнодушной покорности. Похоже он пару раз уже пробовал избежать подобных поборов и по результатам пришел к мысли что: «Проще заплатить» Мда… Не нравится мне это! Ну что ж, разберемся.
Ладно, начнем. Перво-наперво хозяина транспорта малость укоротим, дабы не испортил потеху тем, что сунет этой похмельной морде денежку.
Рука, ухватившая купюры для передачи в непотребные лапки, застыла. Ну а документы были таки да переданы… Это нужно, все сейчас будет по закону, в этом то и забава.
– А что нарушено-то было, служивый? – спрашиваю я. – Будь так любезен, поделись информацией.
– Он знает, – буркнул тот в ответ.
– Да ну? Он просто пока сидит себе тихонько и даже слова не вымолвит. Никак тебя испугался. Ну а я нарушения точно не видел.
Водитель, естественно, был до поры до времени выключен из окружающего мира. То есть мог, повинуясь моим командам, двигаться, говорить, но от него и это не требовалось. Так, статист и все тут.
– Скорость нарушил, – засопел блюститель правил, внимательно исследуя со всех сторон полученные права и не обнаруживая там ни малейшего намека на положенную мзду.
– Не было такого, – огорчил я его. – Еще?
На опухшем лице отобразилась судорожная попытка запустить мыслительные процессы. Однако! Право слово, некоторым делать это настолько сложно, что лучше и не пытаться. Со стороны прямо плакать хочется, когда наблюдаешь за болезненным сокращением мозговых извилин.
– Запаски нет!
– Иди, родная душа, багажник открой. Как откроешь, так будет тебе в жизни счастье. Посмотрит на тебя колесо обыкновенное в количестве одного экземпляра, запаской именуемое… Давай еще… Попытка третья, но вряд ли последняя. – Игра начинала мне нравиться.
Пошел все-таки проверил. Молодец мужик, небольшой моцион полезен для здоровья. Вернулся с таким кислым выражением, будто его год подряд на лимонной диете держали.
– Огнетушитель есть?
– Ответ положительный. Ну не судьба тебе сегодня…
– Поворотники не работают, – с гордостью от внезапно всплывшего в голове правила изрек сержант. Да, плоховато у него с правилами движения. Сам да-авно запамятовал, а к другим пристает.
– Тебе еще и ими помигать? – вежливо поинтересовался я. – Так мне не жалко, водителю тем более.
Создавалось впечатление, что у моего невольного собеседника пойдет пар из ушей и в этой критической атмосфере сварятся последние остатки того, чем обычно думают.
– Аптечка! – гаркнул тот.
– Что такое? Никак аптечка понадобилась… Болеешь?
– Да нет, может и болеет, да спрашивает не для этого, – подсказала Элен. – В автомобиле аптечка обязательна.
– Так бы сразу и сказал. А гаркнул так, как обычно команды на плацу отдают. Вон она… Держи и не болей.
Он вцепился в аптечку, словно собака в кость, открыл и стал рыться с повышенным энтузиазмом.
– Что такое? Там вряд ли есть нечто интересное. Уж извини, фамильных бриллиантов я там для тебя не припас.
– Презервативов нет! – небритая рожа озарилась неземной радостью.
– Тебе они зачем нужны, чудо непонятное?
– По инструкции положено, чтобы в аптечке презервативы были.
Я с трудом удерживал себя от пароксизма хохота. Это надо же до чего додумался красавец… Молодец однако! Захочешь не придумаешь, а тут вдруг проявилось подобное.
– Скорая сексуальная помощь, значит, – расцвела готесса. – Родные стражи порядка на дорогах беспокоятся, как бы случайно при съеме шлюх вдоль дороги автолюбители сифилис не подцепили. Похвально, похвально. А презики… Да держи, их у меня хватает.
И верно, из недр женской сумочки была извлечена коробочка веселого розового цвета.
Однако… Элен, смущенно взглянула в мою сторону, а потом с крайне независимым видом перевела взгляд на милиционера. Мда… Похоже я со своим чересчур трепетным отношением даром потерял кучу времени! По-гусарски надо было действовать, по-гусарски, поручик Бельский. Чтоб мне белкой стать, если это не намек для одного не в меру рыцарственного потомка древнего рода! Что-то, после выхода из могилы я и впрямь в этих вопросах стал чересчур осторожен. Ну да ладно… Не все еще потеряно. А кстати, что там с гаишником то?
Глядя на такое крушение надежды поживиться, взяткобравец-профессионал сначала побелел, потом позеленел, ну а в конце принял какой-то сероватый оттенок. Хамелеон, право слово. Или нет, выражаясь современным жаргоном, оборотень в погонах. Конечно, до настоящего оборотня ему как до Китая в одной известной позе, но погоны все же имеются.
– Слышь, мужик, тебе что, пятихатку жалко? – буквально зарычало сребролюбивое создание. – Я ж по хорошему хотел! Хуже будет…
– Мне кажется, что кое-кто пытается угрожать, – обращаясь к Элен, я констатировал вполне очевидный факт. – Вот только привести угрозы в жизнь сложновато будет.
– Я понимаю…
– Нет, не совсем понимаешь. Вряд ли он настолько глуп, что попытается напугать распахнутым удостоверением. Скорее всего будет угрожать применить табельное оружие.
– Уже угрожает, – прислушалась готесса к воплям.
– Так ведь не получится.
– Что так?
– У него кобура на поясе, а в кобуре…
– Пистолет!
– Не угадала. Туда он складывает деньги. Их там сейчас полная кобура. Хотел бы я посмотреть, как он будет пугать нас большой и толстой пачкой крупных купюр.
Вопли снаружи стихли. Теперь дорожный доильщик стоял с открытым ртом и создавалось впечатление, что нижняя челюсть вот-вот отпадет и укатится куда-нибудь под днище машины.
– Видал я много всего, но такого еще нет, – оживился ворон-Чума, сидящий на спинке кресла. – Слышь, сержант, может тебе коньячку дать, а то вид такой, что в гроб краше кладут.
Умеет бесенок влезть в беседу в самый нужный (или НЕ нужный) момент. Этого у него точно не отнимешь. При виде такого зрелища бедняка сержант звучно лязгнул зубами, закатил глазки и шумно рухнул на асфальт. Его напарник тут же выскочил из машины, подбежал к нам, но остановился в полном изумлении. Мы сидим спокойненько, его приятель лежит… тоже не проявляя ни малейших беспокойств по тому или иному поводу. Ну не человек, а памятник нерукотворный. Застыл на месте и даже вид Чумы, который в своем истинном облике завис прямо у него под носом, не оказал ни малейшего эффекта.
– Да уж, ушел в себя, вернусь не скоро, – прокомментировала ситуацию готесса. – Ну их всех, поехали отсюда.
– И то верно. Трогай!
Шофер, все еще пребывающий под воздействием, послушно вдавил педаль газа и машина рванулась вперед, оставляя за собой очередной эпизод, который, откровенно говоря, вряд ли будет предан огласке его участниками.
* * *
Особняк древнего и очень своеобразного вампира по имени Марк Тулий Кордатус, хоть и был несколько осовременен, но представлял из себя весьма примечательное зрелище. Несколько чужая в этих местах готическая архитектура, острые шпили декоративных башенок гордо пронзали небо, словно смеясь над ним. Красиво. Со стилем. Элегантно. А впрочем, в другом месте вампир-аристократ жить и не стал бы. Единственная альтернатива – подземелье, вернее тот же замок, но скрытый от посторонних глаз и на порядок более сложный и изощренно сконструированный.
Кстати о подземелье. Ведь и оно там есть, причем нам надо попасть именно туда. Марк Тулий, как древний параноик, выстроил под землей целый комплекс пересекающихся друг с другом ходов и уровней. Что там было, зачем – на эти вопросы я не знал ответа, а знающие… Куда они делись, вернутся ли? Это и надо узнать, хотя догадки не отличались особым оптимизмом.
– Ну и что там у нас располагается? – проявила любопытство Элен и тут же выдвинула предположение. – Охрана у ворот, видеокамеры наблюдения… Точно какой-нибудь местный олигарх поселился. Они любят старые особняки, хотя совершенно к ним не подходят.
– Понятно. Очередной вариант тех, кто вылез из низов, но оставил все привычки оттуда. Грустно…
– Опять будешь развлекаться по полной программе?
– да нет, хватит на сегодня. Пройдем тихо, только сначала поинтересуемся у охраны, чей же это нынче домик.
– Ну-ну… – хмыкнула готесса. – Вовсе не факт, что они окажутся особо разговорчивы.
– А это уже исключительно их головная боль.
Произнеся последние слова, я направился прямиком к воротам. Там, естественно, зашевелились, не понимая, что это за странная парочка движется в их сторону. Хм, а охранники тут опытные, не стали дергаться, суетиться, нарываться на грубости и тем более сами от хамства воздержались.
– Извините, здесь охраняемая территория, – с ходу заявил один из трех, что были в поле зрения. – Частное владение. Но я могу передать ваше сообщение.
– А пропустить нас вы не можете?
– Запрещено. К тому же некоторые детали вашей экипировки, да и сумка в руках девушки…
Точно профессионалы. Сразу различили пистолет у меня за поясом и содержимое набитой оружием сумки, с которой готесса категорически отказывалась расставаться.
– Понимаю. Тогда ответьте на один небольшой вопрос… Кто сейчас живет в этом доме?
– Это можно. Раушан Хамидов. Слышал о таком?
– Конечно нет. И чем же он так сильно известен?
– Это я тебе скажу, – усмехнулась Элен. – Как говорится, мал клоп, а вони от него много. Сначала банк организовал, который лопнул почти моментально вместе со всеми вкладами. Этот, как и полагается, вывернулся, поскольку на подставных лиц все оформлено было. Ну а потом чем только не торговал в особо крупных объемах. Презиками, рвущимися при первом удобном случае… «Фирменными» шмотками, что линяли и рвались после первой же стирки. Ах да, сейчас прямо с толчков деньги черпает.
– Не понял…
– А что тут непонятного. Он сейчас великий и ужасный владелец всех передвижных сортиров града. Его почти открыто Навозным Королем величают. Ох он и бесится!
Охранники лишь посмеивались, слушая готессу, но никаких возражений так и не последовало. Судя по всему, все было полностью в масть.
– Ну и как вам нравится работать на такого милого субъекта? – поинтересовался я.
– Да ничего, есть еще и похуже, – осклабился разговорчивый охранник. – В предыдущем месте, где я работал, так там хозяйкой дамочка была, послебальзаковского возраста. Нимфоманистая как не приведи что такое на нашу голову. Альфонсики – это еще нормально, дело житейское, хоть они через нее табунами шли. Но после того как она на территорию дома коня завезла… самого настоящего, с копытами. Тут я плюнул, да и уволился.
– Странные привычки пошли на Руси…
– Не говори. Этот тоже тот еще уродец. Сказал бы, да пока работаю, как бы и некрасиво получится.
Профессиональная этика… Понимаю. Но разговор хоть и интересен, но мне оно внутрь попасть надо. Доставлять неприятности охране как-то не хотелось – люди нормальные, так что пойдем другим путем. Я приобнял Элен, после чего вежливо попрощался в охраной:
– Счастливо оставаться, ну а мы с девушкой просто исчезаем.
В самом прямом смысле этого слова. Были видимы для них и вот уже нет… Мой недавний собеседник протер глаза, будучи в полном непонимании относительно произошедшего. Ничего, переживет. Ну а мне только и оставалось, что воспользоваться телекинезом. Только на сей раз объектом сего воздействия послужил не какой-то посторонний предмет, а мы сами. Тяжеловато, никуда не денешься, но не рушить же стены и не обрушивать парализующие чары на охрану.
Все, перелетели. Теперь пешочком двинемся, прямо к особняку. Трава зеленая под ногами, тишь, гладь. Хорошее место, а вот его хозяин ну никоим образом не соответствует. Ну сравните сами – древний вампир благородной крови и торгаш, продающий презервативы низкого качества и разжиревший на самой что ни на есть натуральной куче навоза. Как-то не подходит служитель помойной ямы к особняку с многовековой историей. Ну да на месте разберемся.
Пришли. Дверь обычная, прочная, но даже не запертая. Это зря… На охрану надейся, но сам ртом мух не лови. Ну да ладно, зайдем без взлома замков, так оно и спокойнее.
Какая безвкусица… Налепить побольше золота, выложить пол ониксом, который скользит так, что хоть на коньках катайся. Паркет ведь не идиоты придумали. Да уж, зато идиоты догадались его выковырять. На стенах… Бр-р! Та самая абстрактная живопись… Выброс силы и нечто в фиолетовых тонах размалывается в крошево, оставляя пустую раму. Нет, так оно и лучше будет – хотя бы рама вполне ничего, из резного дерева с завитушками.
– Ну и где там этот – всех толчков вокруг начальник и помоек командир? – не удержалась готесса.
– Ага, – поддакнул Чума. – Мне прямо страсть как интересно.
– Тебе-то он зачем? Разве что опять в ворона превратишься и клюнешь пару раз в самое темечко… Да тут он, буквально в соседней комнате. И явно не один, а в небольшой компании. Сейчас мы эту компанию малость и разрушим.
Услышав одно из самых любимых своих слов, бес радостно заверещал, и у меня возникло желание отвесить ему несильный, но ощутимый подзатыльник. Противно орет и все тут… А у меня слух есть, музыкальный между прочим. Тот, мгновенно почуяв сие намерение, пулей метнулся в ту самую комнату, где находился нынешний владелец особняка, но уже через несколько секунд вылетел обратно:
– Хозяин, так такое! Представляешь, они меня даже не заметили…
– Да ну, – не поверила готесса. – Ты же, наверное, от души старался?
– Ага, – загрустил бес. А они вроде вообще ничего не соображают.
О как! Ладно, сейчас мы посмотрим, как же это люди могут не обратить ни малейшего внимания на мое шкодливо-пакостное создание, родословная которого своими корнями прямо упирается в городское кладбище. Дверь, в отличие от входной, оказалась закрыта, но это не то, что способно причинить сколь-либо заметные трудности. Несколько секунд и щелчок возвещает о свободном пути. Открываю, делаю несколько шагов вперед и понимаю, чем было вызвано столь сильное и искреннее удивление Чумы.
Раушан Хамидов и две девицы чересчур легкого поведения в явно неадекватном состоянии. Глаза в кучку, бессмысленные взгляды, идиотская улыбка и прочие признаки… неизвестно чего. На мое счастье Элен оказалась на порядок более сведуща в сих вопросах, что и подтвердила:
– Граф, да они же настолько далеко ушли по дорожке, что мало не покажется…
– Ушли куда?
– По дорожке… – поняв, что для меня сей термин ну ничего не значит, готесса пояснила. – Наркота такая есть, кокаин называется. Высыпают его в виде белой дорожки и снюхивают. Похабное зрелище…
– Догадываюсь.
– Э, нет. Ничего ты, граф, не догадываешься. Ты ведь не знаешь самый распространенный метод «ходьбы по дорожкам». Кокаин больше всего во всякого рода ночных клубах и прочих дискотеках потребляют, ну а официально он, слава всем силам, еще не разрешен. Вот и получается, что нельзя его прямо на столике рассыпать…
– Ну и как тогда? – заинтересовался бесенок.
– Выходят они, значит, в одно заведение, которое в любом месте имеется, и организуют себе дорожку прямо на толчке, а точнее на сливном бачке.
Шмяк… Это бесенок обрушился на пол, позабыв, что для полета нужно либо крыльями махать, либо прикладывать определенные магические усилия. Однако, я его вполне понимаю – у самого чуть было похожая реакция не произошла. Едва сдержался. Беспредельна глупость и похабность человеческая ныне и присно и во веки веков… Тут и добавить больше нечего.
– Кайф прямо с толчка. Извращенцы! – Чума вновь взмыл в воздух и раздраженно плевался. – И много таких?
– Хватает, – усмехнулась готесса. – Вот как эти. Ничего не соображают, особенно хозяин здешних мест.
Тот, словно нутром почуяв, что разговор коснулся его навозно-кокаиновой персоны, перевел мутный взгляд в нашу сторону. Видок… Мелкий, плешивый мужичонка крайне нелицеприятного вида, а рядом с ним две холеные красотки. И был бы только вид – он порой обманчив – так тут еще и внутреннее содержимое представляет собой смесь гнусности, наркотиков и подлости. Проще простого считывать информацию из мозга пьяного, а тем более находящегося под действием намного более сильного дурмана.
– Д-девочки, – расплылся Хамидов в улыбке идиота. – Еще девочки… Проходите, меня и на вас хватит.
– Граф, это же надо так обдолбаться, – брезгливо поморщилась Элен. – Он сейчас вообще ничего реального не видит, наблюдая только то, что хочет. А хочет он кокаину и девочек.
Девочки, кстати, были хоть самую малость, но более адекватны. Они сразу почуяли, что ситуация изменилась в несколько неожиданном направлении. Визг поднимать правда не стали, поскольку, как и положено профессиональным шлюхам, четко осознавали положение вещей. Даже будучи под действием дурмана, они поняли, что сидеть им надо тихо и незаметно.
– Умнички, труженицы фронта постельного, – похвалил я их, вот так и сидите, – после чего поинтересовался у Элен. – Да, а где этот самый кокаин?
– А во-от тот флакончик, что на краю стола стоит.
Вышеупомянутая емкость тут же перекочевала ко мне. Неприятное ощущение, когда держишь то, что иначе как для особо изощренной формы самоубийства люди и не используют. Или для убийства…
– Знаешь, ма шери, а ведь этот месье не только потребляет эту отраву, а еще и приторговывает… Вернее, сначала просто приторговывал, а потом и сам втянулся.
– Не люблю торговцев наркотой, – прошипела готесса. – Самый лучший для них вариант – сдохнуть от своего же товара. Но этот движется в верном направлении.
– От своего же товара, говоришь? – переспросил я. – Неплохо, неплохо… Чума!
– Тут я.
– Давай-ка отыщи здесь весь кокаин. Он наверняка тут в изобилии присутствует.
Бесенка учить не надо – найти хорошо спрятанные вещи вовсе не сложно для того, кто спокойно видит сквозь стены, да еще и проходит через них. Вот и кусок одной из стенных панелей отвалился, ну а внутри… Правильно, захоронка обыкновенная, внутри которой еще одна емкость с кокаином, вполне солидная по объему.
– Так значит, кокаину и девочек хочет, морда нехорошая… Насчет второго обойдется, а вот относительно первого я ему устрою райское изобилие.
Чума, совершенно точно понявший мою идею, вспорхнул, держа в лапах вместилище белой порошкообразной отравы и, оказавшись совсем рядом с Хамидовым, проделал в днище сосуда небольшую дыру. Кокаин веселой струйкой начал высыпаться на пол, образуя как раз ту самую дорогу, которая вела к вполне определенному финалу. Небольшой ментальный импульс прямо в пораженный дурманом мозг наркомана и тот уже не видит ничего, кроме предмета своей самой большой страсти.
Мерзкое зрелище, откровенно говоря, очень мерзкое… Тогда для чего? Ну, помимо старой истины, кто каждому по заслугам, можно и еще одни существенный нюанс включить. Что я и сделал, нанеся пару хороших ментальных оплеух по таким же одурманенным мозгам тружениц постельного фронта. Разумеется, после такого кокаиновый кайф вылетел впереди собственного визга, оставив лишь боль и совершенно трезвое восприятие действительности. Пусть полюбуются на того, кто снабжал их наркотой, посмотрят, как он идет по последней в своей жизни «белой дороге».
Поймут или не поймут – это уже исключительно их выбор. Мне оно как-то без особой разницы… Так, нашла блажь попробовать дать им шанс, только и всего. Мимолетный каприз, не более, но и не менее того.
Ну а для торговца смертью дорога подошла к концу. Он пару раз моргнул глазами с невероятно расширившимися зрачками, последний раз хихикнул и рухнул мордой прямо в кокаиновый путь. Еще дышит, но передозировка гарантирована.
– Иногда и избыток кайфа становится опасен, – откомментировала готесса. – Граф, а этих ты бы усыпил что ли. Побегут же сейчас, воплями своими охрану взбудоражат. Тебе такое надо?
– Пожалуй, нет, – согласился я и простеньким заклинанием отправил девиц в краткое турне по сонному царству. – Нам ведь еще спуск в подземелье искать надо.
Искать… Легко сказать, зато осуществить далеко не так просто. Весь особняк пропитан следами магии, пусть и косвенными, но все же. Стоп, косвенными… А мне надо искать прямые, то есть след маскирующего или просто защитного заклятья. Но как? Сомневаюсь, что тут все столь просто. Хотя… Есть у меня одна хрустальная пирамидка, вроде бы являющаяся ключом, вот ее и используем несколько по иному назначению. В смысле, поищем что-то родственное ей.
Я попытался проникнуть как бы внутрь хрустального амулета, почувствовать его в себе, ощутить биение силы. Получилось! Где-то в глубине пирамидки разгоралась одинокая багровая искорка и она ощутимо влекла меня в конкретную сторону. Вниз, по направлению к лестнице, ведущей в подвал. На пути дверь? Была… Сейчас не время для особо изысканных ходов, слишком уж непрочен установившийся контакт. Вот она, та стена, за которой находится подземелье.
– Пришли, – говорю я своим спутникам. – Теперь нужно открыть.
– Чем?
– Скорее всего той же пирамидкой, – отвечаю на вполне закономерный вопрос готессы. – Но вот где тут замочная скважина…
Минут пятнадцать мы честно пытались ее найти – я применил весь диапазон поисковых и открывающих чар, что был мне доступен (не слишком большой, но все же), ну а Элен просто ощупала каждый квадратный сантиметр стены в поисках какого-нибудь скрытого механизма. Пусто! От Чумы здесь толку маловато было – сквозь ЭТУ стену он пройти не мог никоим образом – поставленная защита способна была остановить и куда более серьезных нарушителей, чем мой карманный бесенок.
Ну и загадка… Я задумчиво повертел цепочку, на конце которой висела эта самая пирамидка, и вдруг заметил, что искорка внутри как бы преломляет окружающий мир, окрашивая в тот самый багровый оттенок. А что? Попробовать-то вполне можно, от меня не убудет.
Ага! Теперь, смотря сквозь хрусталь амулета, я видел стену в несколько ином виде – как сочетание материи и свитых в энергетические жгуты защитных и маскировочных заклятий. И был там единственный пробел, причем форма в том, новом видении, как раз походила на замочную скважину. Осторожно и очень медленно я поднес амулет к цели и направил вершиной внутрь. Вспышка, больно ударившая по глазам и тут же торжествующий вопль Элен:
– Получилось! Граф, она открывается!
Все верно. Часть стены отходила в сторону, открывая проход на подземные уровни… Вот и дошли до подземелья. Шаг вперед, еще шаг… Все вроде бы относительно спокойно. Пока спокойно.
Да, ключевое слово тут было именно «пока». Стоило отойти на пару метров и с гостеприимным клацаньем и грохотом стена вернулась на свое прежнее место. Как это банально, господа…
* * *
– Итак, и что мы имеем? – спросил я у Элен.
– Имеем тут явно не мы, скорее уж это пытаются сделать с нами, – огрызнулась она, с ненавистью глядя на закрывшуюся дверь.
Ну а Чума, этот суетливый бесенок, просто возмущенно шипел, хлопая крыльями. Понимаю, он-то великолепно чувствовал силу преграды, отделившей нас от внешнего мира.
Вот уж действительно неприятность серьезная – ломать эту преграду, отрезавшую выход в надземную часть особняка Марка Тулия, было не просто сложно, а очень сложно. Причем не факт, что одна лишь попытка подобного рода не вызовет какую-то серьезную гадость. Опустившаяся каменная плита была не просто так, косная материя, а нечто более серьезное, до предела насыщенное дремлющими пока чарами. Есть очень серьезная разница между магическими конструктами неофита, то есть моими, и теми, что наложены настоящим мастером своего дела… Да и опыт многих веков со счета сбрасывать нельзя никоим образом.
Но до чего же качественно все сделано – все мистики, в том числе и сам Тулий, давно исчезли, а сила наложенных заклятий если и ослабела, то лично я так и не могу этого заметить. Остается лишь идти вперед в надежде, что удастся добраться до цели, то есть собственно до личных покоев давно исчезнувшего древнего вампира.
Ах да, быть может, хрустальная пирамидка, сияющая сейчас ярким багровым сиянием, способна будет если и не оградить от множества установленных ловушек, то хотя бы предупредить о их наличии. Ремизов, долгожитель этот, описывал в своих воспоминаниях одни нюанс… Дескать, гостевой ключ, – которым собственно и является моя пирамидка, не только ключ от входа, она еще и указатель вида «свой-чужой».. Нет, пожалуй, вернее будет «чужой – не совсем чужой», поскольку Марк Тулий испокон века страдал редким даже для вампира параноидальным синдромом недоверчивости. Может именно поэтому он так долго и прожил?
Однако, с пирамидкой не включались наиболее мощные преграды и ловушки, ставящие своей целью уничтожить визитера во что бы то ни стало. Оставались те, что попроще, но понятие «попроще» также было весьма относительным. Оригинальное вампирское чувство юмора хозяина особняка предполагало, что желающий повидаться с ним гость обязан пройти своеобразный тест на выживание, тем самым доказав свое право задать интересующие вопросы.
Но идти надо, поскольку долго стоять на одном месте, во-первых, бессмысленно, а во-вторых, только прибавляет неуверенности в собственных силах и плохо влияет на нервы. Но сначала скажу парочку слов Элен, чтобы была поосторожней… нет, крайне осторожной здесь, в этом смертельном лабиринте:
– Иди только вслед за мной. Выполняй любые команды, ни секунды не раздумывая – малейшее промедление может стоить тебе жизни. Сама понимаешь, в качестве зомби ты меня явно не устраиваешь.
– Чего именно больше всего опасаться? – вполне разумно поинтересовалась готесса. Вот только порадовать было нечем.
– Всего, ма шери, всего… Тут нет ничего безобидного. Сначала пойдут простые ловушки, потом по нарастающей. Но не факт. Черный юмор старого римлянина вполне мог додуматься до простейшей преграды сразу за весьма сложной и опасной. Так, интереса ради и проверки сообразительности для.
– И откуда начинаются эти ловушки?
– Прямо отсюда, – уловив тень недоверия, я уточнил. – Впрочем, порой лучше показать, чем просто сказать. Смотри.
Элен своим человеческим зрением не могла увидеть того, что для меня было очевидным, просто бросающимся в глаза. Тончайшие, похожие на паутину нити заплетали пространство впереди сетью. Да, через прорехи в ней вполне можно было пройти, но для этого их необходимо было видеть… Я бросил вперед небольшой камешек и тот, разорвав одну и нитей, вызвал ответную реакцию. С обеих боковых стен, а заодно и с потолка, выстрелили несколько десятков стальных игл, способных превратить в решето даже рыцаря в полном доспехе. Ведь это была не простая, пусть и высокого качества, сталь, а на пару мгновений принявшая материальную форму энергия.
Энергия… Через пару секунд они растворились, вновь перейдя в нематериальное состояние. Да и разорванная броском камня нить красовалась на прежнем месте. Вечная ловушка, которую невозможно разрушить, не разорвав само заклятие, дающее ей силу.
– Вот это да! – восхищенно ахнула Элен. – Дикобраз нервно курит за углом… Может взорвать ту все, тогда и пройти сумеем?
– Не получится. Стены поглотят взрыв, а самой ловушке ровным счетом ничего не сделается, да и ни к чему. Это не препятствие, а так, отсев простых людей, тех, кто далек не только от магии, но и просто от умения обходить подобные преграды.
Жест, и вся осевшая на полу пыль поднимается в воздух и облипает это сложное переплетение нитей. Масса ничтожна, чтобы быть принятой за нарушение, но теперь нити покрыты слоем пыли, которую можно сделать чуть более видимой. Вот и готово… Теперь сторожевая сеть не невидимая, а бледно серая, чего вполне достаточно, чтобы спокойно пройти мимо.
– Прошу всех вслед за мной. Чума, тебя тоже касается, эти нити вполне способны уловить и твое присутствие.
Послушался. Да я и не удивлен. Такие создания чуют степень опасности и вовсе не горят желанием понапрасну рисковать, бравируя частичной неуязвимостью своего организма по сравнению с обычными материальными телами.
Позади первая преграда, но это так, легкая разминка перед основной программой, увертюра на выступлении смерти во всех ее многочисленных обличьях. Кинуть впереди себя еще пару каменных осколков, благо такого добра под ногами предостаточно? Хотя скорее всего это бесполезно, но чем бес не шутит… Кстати, насчет беса! Чума также способен пригодиться в качестве разведки – у него и размеры маленькие, да и возможностей остаться незамеченным несколько побольше.
Но все же, где могут скрываться очередные неприятные сюрпризы? До конца коридора с легким уклоном вниз еще достаточное расстояние, мы и прошли всего ничего, каких-то полтора десятка шагов. Осторожно продвигаюсь вперед, и через пару метров нога не чувствует опоры. О как! Иллюзия, причем настолько тонко проработанная, что практически не ощущаются следы заклятия. Вернее, оно сливается воедино с общей магией места, всеми укрепляющими и поддерживающими это подземелье конструкциями. Любопытства ради развеиваю иллюзию и смотрю на то, что там есть в действительности. Довольно банально, зато эффективно – глубокая яма, выбраться из которой и само по себе сложно, ну а если на ее дне не слишком мягкие камни…
– Я гляжу, этот Марк Тулий не любил гостей, – поежилась Элен. – Как-то не похоже это на дом, куда хочется зайти на огонек выпить чашечку кофе.
– И это тоже, но не забывай, что здесь подземелье, куда вообще-то чай или кофе пить не ходят. Обычно тут располагается то, что хозяин не слишком любит показывать всем и каждому. Все честно. Вот тебе ключ, то есть пирамидка, ну а дальше сам решай, хочешь ли ты рискнуть и найти ответы на интересующие вопросы.
Очевидно было наличие на нашем пути далеко не одной подобной ямы, поэтому я и запустил вперед небольшой силовой импульс, который развеивал уже понятный принцип использованных тут иллюзий. Весь расчет здесь был на внезапность, но никак не на постоянный эффект. Ага! Еще пять подобных ям-ловушек… Зато сейчас они видны и неопасны до поры до времени, пока иллюзия не восстановится, вновь напитавшись от пронизывающей подземелье энергии.
Развилка… Коридор изволит раздваиваться, причем оба ответвления на вид совершенно одинаковы. Ясно, что это не просто так, каприз безумного архитектора, а нечто более осмысленное.
– Монетка есть? – усмехнулась готесса. – Сейчас бросим и определим, куда нам следовать, поскольку другого метода я как-то не ощущаю.
– Зачем монетами играться, сейчас и так все станет ясно. Посмотри как следует…
А посмотреть было на что. Из раздвинувшегося потолка в правой развилке с грохотом вывалился огромный камень и медленно, но неотвратимо покатился в нашу сторону. Казало бы, вот и ответ, куда именно следует направиться, однако, все было далеко не столь очевидно.
