Текст книги "Контрабандный демиург (СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

 
Мистер Стэтджер сокрушенно покачал головой, и уточнил:
 

–Теперь займемся командой?

–Именно. Для начала нам нужен очень специфический капитан – достаточно обиженный на государство за то, что его вытурили на пенсию, достаточно горячий, чтобы сунуться в неведомую авантюру, но главное – достаточно безумный, чтобы ухватиться за предложенную работу… Именно ухватиться – нам нужен скучающий по просторам космический волк, которому достаточно все равно, под чьим флагом его судно… На самом деле таких не так уж и мало, особенно тех, что командовали "Пульсарами" – их много списали на землю вместе с кораблями. Переучивать их на более современные посудины посчитали ненужным, так что обиды у них должно хватать… Горько, когда от тебя отказываются, а впридачу сажают на вечный прикол с мизерным содержанием…

–И где Вы собираетесь такого найти?

–Где заливают горе отставные космические волки? В кабаках у космопорта… К тому же, я ведь ищу не вслепую, я же тебе уже говорил – у меня вполне готов примерный список кандидатур на эту должность, и они отнюдь не делают тайны из места своего пребывания… Представляешь, иногда так и пишут – найти меня можно в баре "Затмение"… Прямо как меня еще совсем недавно… Хорошее, кстати, название для бара… Думаю, затмение мозгов там наступает очень быстро.

–Можно отправиться туда с вами? – в голосе мистера Стэтджера прозвучала надежда.

–Почему бы и нет… Думаю, режим скрытности можно снимать… И никому-то мы не нужны… Надеюсь…

Бар "Затмение" очень сильно напоминал "Кариатиду". Может, не столько планировкой, сколько духом, хотя пили тут в основном не лихие представители криминального мира, а не менее лихие космонавты… Разницу с первого взгляда понять можно не всегда, хотя процент мускулистых ребят все же поменьше…

Найти нужного человека, и вправду, оказалось несложно. Сложнее было донести до него, что к нему пришли по делу, а не в поисках собутыльника… Отставной капитан сидел за одиноким столиком мрачнее тучи, уперев давно не бритое лицо в кулак и созерцая грязную столешницу.

–Капитан Воронин?

–Уже давно, ик, не капитан… – не поднимая головы, произнес человек. Был он одет в грязно-оранжевую спецовку, и в целом вид имел такой, что большая часть коллег по цеху смертельно бы обиделась, назови кто при них этого человека капитаном. По возрасту он был примерно ровесником мистеру Моннеру, но из за неумеренного потребления не слишком хорошего алкоголя смотрелся значительно старше… Оставалось только надеяться, что сей господин относится к тем субъектам, для которых отравление алкоголем скорее является признаком профпригодности, а не наоборот, иначе можно переходить к следующему пункту в списке. Хотя Круну хотелось заполучить на мостик именно этого индивидуума, благо его профессиональные качества Круну были отлично известны, как и способность выходить из запоев.

–Разве капитан не остается таковым навсегда? – Крун Моннер взял стул от соседнего столика, придвинул его и сел с хозяйским видом. Мистер Стэтджер остался стоять за спиной своего старшего подопечного.

–Что за капитан без корабля? – капитан взял в руку мутную бутылку и попытался посмотреть ее на просвет. Гиблое дело, учитывая освещенность в зале…

–Ищущий работу…

Остекленевший взгляд капитана немного отвердел, и он посмотрел на Круна Моннера:

–Я тебя знаю… Где-то видел…

–Да. Мы знакомы. Ты когда-то возил по моей просьбе разные интересные грузы сверх накладной… И очень неплохо умудрялся не попадаться…

–Ааа, помню! Ты был типа куратор по снабжению… Ох, и хорошие были деньки… – капитан едва не всхлипнул, и Крун Моннер поспешил увести его от пропасти воспоминаний в сторону твердой почвы предстоящего дела:

–Ты по ним не соскучился?

–Издеваешься? – сказано это было достаточно громко и агрессивно, чтобы некоторые посетители вяло обернулись на шум.

–Предельно серьезно – сухо и твердо сказал мистер Моннер. От этого тона в глазах капитана еще больше прояснилось, а в голове с почти слышимым скрежетом начали проворачиваться шестеренки мыслей.

–У меня нет корабля…

–Зато у меня, по странному стечению обстоятельств, есть. "Пульсар". Интересует?

–Спрашиваешь! Что за работенка?

–Тихо доставлять кое-что, кое-куда. Знакомо? Возможно по совместительству надрать пару задниц…

–Звучит, как сладкая музыка для моих ушей… И кем ты меня возьмешь?

–Капитаном… – глаза Воронина снова остекленели.

–Подожди… Я не понял, у тебя что, есть свой собственный«Пульсар»? Иначе фиг бы ты мог назначить отставного забулдыгу на мостик…

–Ты все правильно понял. Так как?

–Покажи, кого мне надо убить за эту работенку, и он покойник!!!

–Заметано. Добро пожаловать на борт, капитан! – они пожали друг другу руки.

–Так точно! – сейчас бы уже мало кто мог сказать, что пять минут назад капитан Воронин был изрядно пьян. На его бравый выкрик снова обернулись, но на этот раз во взглядах читалась явная зависть… Отставной капитан нашел достойную работу… По местным меркам это – примерно, как для старой горничной исполнение сказки про золушку…

–У тебя есть на примете кандидаты на пост офицеров и специалисты? Парочку я знаю, но на полный комплект команды не хватит…

–А насколько полным нужен комплект?

–Для начала хватит и сокращенного… Загнать нашу деточку на верфь припудрить носик… А вот потом понадобится полный состав, а возможно – еще и расширенный.

–Ого! Собираемся в дальнее плавание? Кстати, а ты в этом деле кто?

–Скажем так, ключевое промежуточное звено. Не хозяин предприятия, но хозяин корабля. Приказы будешь получать от меня, и обсуждению они подлежать не будут. А от кого получаю приказы я, тебе лучше и не знать для твоего же блага.

–Понял, не дурак! – капитан притворно поднял руки. – Вход кредитка, выход сто?

–Да, что-то в этом роде… Вот только оплачивается все это безобразие просто-таки с расточительной щедростью…

–Ого! А что это значит в переводе на пластик?

Мистер Моннер написал пальцем на глянцевой поверхности стола сумму, превышающую стандартный оклад капитана в пять раз.

–Тю! С такими предложениями, и правда, вопросов лишних лучше не иметь… Просто-таки подарок свыше…

–Ты еще подожди, пока корабль в готовом виде не увидишь… Ты с него вообще выходить наотрез откажешься!

–Хочешь сказать, что "припудривание носика" будет не номинальным?

–Именно. Особенно если учесть, что красота – это главное женское оружие… Скажем так, наша деточка должна будет в случае нужды дать по роже "Дебоширу" и не растерять своей чести, перевозимого имущества, да и наших задниц заодно…

–Ого! А такое вообще возможно? Все-таки "Дебошир" – это серьезный штурм-крейсер, по классу выше патрульного "Пульсара"… Не говоря уже о том, что лет на шестьдесят моложе…

–Ну, значит одним "припудриванием носика" дело не ограничится… – Многозначительно сказал мистер Моннер.

–Слушай, а мне это вообще не снится? – всерьез спросил капитан.

–Надеюсь, что нет. Во всяком случае, я не имею привычек заключать сделки во сне…

–Так это ты, – покачал головой капитан, – а я во сне только этим и занимаюсь… Или наоборот – занимаюсь этим только во сне…

–Подбери сопли, у нас много работы. Сможешь найти мне толкового боцмана? Учти, к подбору команды подойти надо всерьез… Тут испытательного срока не предусмотрено.

–Я уже понял.

–Хорошо. Но на всякий случай я еще раз уточню. Нас интересуют люди, которых… Трудно будет соблазнить альтернативными предложениями. Даже если будут ну очень соблазнительными…

–Хм, ну к стукачам во флоте всегда отношение было однозначное… Тем более – в случае с контрабандой… Это даже в обычных случаях считается западло, типа, если офицер ничего не замечает, то это проблема офицера… Как капитан, я такую позицию умом не разделяю, но сердцу-то не прикажешь… И это при том, что за слив положены типа какие-то премии… А когда за службу идет такой оклад, то даже до самого отмороженного юнги должно дойти, что излишне болтливый язык могут вырвать с корнем…

–В том то и дело, что за слив на флоте получит матросик двухмесячный оклад и весело пропьет его. А потом ему никто руки не подаст ни на своем корабле, ни на любом другом, так что пропивать он дальше будет уже свои кровные… А тут речь о том, что за слив вполне возможна более приличная сумма… Ну и заряд плазмы в голову, сам понимаешь…

–Во-во! – кивнул капитан Воронин. – Знаешь, я правда не думаю, что с этим возникнут проблемы. Мы не юнцов зеленых набирать будем, которые мечтают получить все и сразу… Взрослые люди, как правило, куда более четко представляют себе, что за просто так ничего не бывает…

–Судя по твоим словам, мы живем в почти идеальной вселенной, в которой преступления если и происходят, то только по молодости и глупости… Мы, если помнишь, и сами не без греха, и продолжить собираемся в том же духе…

–Ну, сравнил тоже, контрабанду и стукачество… – возмутился капитан.

–Для стукача разница невелика… В общем, ты понял про команду. Приступай. Со мной можешь согласовывать любые детали – я в твоем полном распоряжении… Думаю, как соберешь, так и отправимся – все остальное уже почти готово.

–Будет сделано! – мистер Моннер и капитан Воронин распрощались, и мистер Моннер с мистером Стэтджером покинули бар "Забвение".

–Ты ж оформишь им всем содержание? Или предполагается, что все будет идти на руки? – уточнил мистер Моннер у своего помощника.

–Оформлю все, как полагается… На самом деле, так даже проще будет отслеживать прочие доходы… Не беспокойтесь, мистер Моннер, вот как раз по части защищенности финансов у нас полный порядок.

–Очень хотелось бы на это надеяться…

 
26
 
 
Подбор команды прошел удивительно быстро. Мистер Моннер был уверен, что на это уйдет примерно месяц – сто пятьдесят человек все-таки! Тем не менее, уже на следующий день капитан Воронин сообщил, что вытащил из запоя своего старого друга-боцмана, который очень красочно и витиевато изъявил свое желание сунуться черту на рога (ну… он упоминал другое место, ну да ладно…). За боцмана этого капитан ручался, как за самого себя, но главное – этот боцман знал примерно полторы тысячи человек, изнывающих от подобного же желания. Хватит на флотилию пульсаров или на хороший линкор. Так что все дело свелось к тщательному отбору и проверке кандидатур, насколько это было возможно, конечно… В итоге командный состав оказался несколько… как бы это помягче выразиться… Староватым… Можно, конечно, было бы сказать «опытным», но точнее будет именно первое определение…
 

–В бой идут одни старики, да? – подмигнул капитан Воронин на общем смотре.

–Я не понял, это часть плана? – недоуменно шепнул мистер Стэтджер на ухо мистеру Моннеру.

–Ну, а ты что хотел? Чтобы на "Пульсаре" обучали летать молодежь? Может, кстати, где и обучают… на окраинах, где нормальной техники десятилетиями не видят… Нам вообще повезло, что сохранилось столько стариков, да еще и в относительно бодром состоянии… Надеюсь, ты на медкомиссию их не собрался отправлять? Учти, они не пройдут даже анализ крови, не говоря уже о заполнении анкеты…

–Да я боюсь, что половина до медкомиссии просто не дойдет… А на "Пульсаре" вместо новой оружейной составляющей нужен будет расширенный медотсек… И медицинского дроида каждому в придачу… Тогда, быть может, вы и долетите до первой перевалочной станции! Я вот только одного не пойму – что вы будете делать, если запахнет жареным? Хватать сердечные таблетки горстями?

–Да уж, медицинскому обследованию этот контингент достаточного внимания не уделял… Но идею ты мне подкинул хорошую насчет медотсека. Надо действительно будет загнать этих ребят на проверку…

–Скажите, а это действительно наилучший вариант? – Молодой координатор понял, наконец, что мистер Моннер не шутит. Ни капельки. Более того – он всерьез рассчитывает на эффективную работоспособность этих промаринованных в дрянном алкоголе доходяг позапрошлого века.

–У этого варианта есть парочка очень важных преимуществ перед любым другим. Эти старики никому не нужны. От них отказались все – родственники, общество, государство… Если они просто исчезнут, то никого это не заинтересует… – Мистер Моннер стоял, прислонившись плечом к стене коридора, и говорил тихим, ровным, чуть печальным голосом. – Но и это не главное. А главное то, что если кто-нибудь из них, неважно кто, получит предложение о сотрудничестве, он отправит его в корзину вне зависимости от крутизны подписи и величины обещанного гонорара. Просто потому что они на своей шкуре знают, что бывает с теми, кто перестал быть нужен. Родственникам, обществу, и осбенно – государству. От них отказались. Их списали в утиль. Так что какой бы то ни было гражданский долг, патриотизм и благо Родины для них – горькая, и совсем не смешная шутка. Поверь, это гарантия их преданности много лучшая самых истовых клятв, потому что клятвы приносят иллюзии, а страдают потом от реальности. И в той реальности, что уготовила им Родина за долгую и верную службу, нет места бесплатным медицинским осмотрам… Даже если придется списать часть за полной недееспособностю, это будет иметь смысл.

Тем не менее, медосмотр показал, что старички еще ого-го! Это могла уже сказать молоденькая медсестра, осуществляющая регистрацию – такого количества непристойных, а главное оригинальных предложений она еще никогда не слышала! Так что дело окончилось постановкой парочки кардостимуляторов, операции на печени у будущего навигатора (грех из-за такой ерунды терять такого специалиста) и стандартной лекции о пользе здорового образа жизни, которую слушатели встретили молодецким храпом.

–Беру свои слова обратно… Этих – хоть сейчас в космос… Без скафандров… – рассеянно проговорил мистер Стэтджер после окончания медосмотра.

–Да, я тоже удивлен… Думал, часть действительно придется отсеять… Знаешь, это где-то даже и несправедливо – многие люди, ведущие грамотный образ жизни, в этом возрасте уже являют собой ходячее скопище болезней, в то время как половина нашей команды десять-пятнадцать лет не вылезала из тяжелого запоя, и ничего… Мы, конечно, старались отбирать самых бодрых… Но все равно, удивительно! Ну, а с другой стороны – когда-то они все же проходили медкомиссию, так что крепкое здоровье у них было… Да и по ходу службы они за собой следили, так что произошел просто естественный отбор…

–По невосприимчивости к алкоголю – буркнул мистер Стэтджер.

–И это тоже – согласился мистер Моннер, и добавил уже громче, чтобы слышно было всем. – Ладно, старики-разбойники, все по местам!

Ответом ему был нестройный, но очень жизнерадостный и бодрый хор, вспомнивший все пиратские кличи от начала времен.

–Если бы наш условно-неведомый противник знал, кто к нему идет, то мы бы уже победили чисто из-за психологического эффекта…

–В смысле, все от смеха передохнут? – съязвил мистер Стэтджер, которому долгое пребывание в одном замкнутом помещении вместе с мистером Моннером не пошло на пользу… ну или наоборот, смотря как смотреть…

–Главное – результат! – усмехнулся мистер Моннер, воспринявший колкость вполне благожелательно. Растет смена.

–Получается, Вы на Пайзарисе уже закончили?

–Именно. Я вот все жду, когда ты мне сообщишь нашу следующую остановку. Верфей, способных перекроить "Пульсар", в галактике достаточно… А вот сделать так, чтобы об этом все потом забыли – сложнее…

–Я понимаю. Ваша цель – Насаги. Я снабжу Вас перед отправкой связью с новым координатором, так что проблем возникнуть не должно…

–Насаги, да? Самое сердце империи Андо…

–Вы сами говорили, что постоянное изъятие Андо из схемы вызывает подозрение… Видимо, кто-то наверху считает так же. К тому же, я так понял, что изменения в "Пульсаре" предстоят кардинальные… А на это уже не каждый космических гараж способен…

–Пожалуй… В компетентности техников Насаги у меня сомнений нет – это одна из основных военных верфей Андо. На ней даже линкоры строятся, так что с "Пульсаром" они совладают… Да и проблем с постановкой в док стать не должно – зашел старичок дыры подлатать… Тем более, что это будет уже как бы частный корабль, а не военно-космическая единица Визарской империи… Все-таки хорошая идея была планету купить…

–Да, это и вправду все очень упрощает… и дальнейшее базирование корабля, и его свободное перемещение… Все…

Оставшиеся до старта дни пролетели весело и задорно. Феликс Соммерсэт сообщил, что уже подготовленный корабль стоит на приколе у одной из станций Пайзариса и ожидает нового владельца. Дело за малым – оплатить игрушку. По отмашке мистера Моннера мистер Стэтджер склонился над своим переносным терминалом, и через полчаса все было кончено. Теперь у мистера Моннера был корабль… Трудно, конечно, тут что-то сказать: формально, конечно, корабль принадлежал Танаке… В отличие от, например, планеты, но, думается, он будет последним, кто признает за собой эту собственность…

Команда с гиканьем размещалась на корабле, загружались запасы воздуха, воды и провизии, капитана вообще найти невозможно было – он старался быть сразу везде, и ему это каким-то образом удавалось.

Собирать с собой вещи было не надо, других дел тоже не осталось, так что, когда капитан Воронин отрапортовал о готовности корабля к отправке, мистер Моннер забрал принесенный мистером Стэтджером особый чемоданчик, выслушал пожелания удачи, глубокомысленные рассуждения о том, что за время отсутствия мистера Стэтджера никто не пытался проникнуть на "базу" координационного центра, попрощался с немногочисленными знакомыми и сам поднялся на борт корабля.

Вернее, на борт корабля его поднял уже особый челнок. Можно сказать, его собственный, но точнее он называется "капитанским". Вообще-то корабль вполне можно укомплектовать и без стыковки со станциями только с помощью своих сил, вот только зачем? Загрузить все необходимое со специальной станции раз в десять, а может и в пятнадцать быстрее, главное – чтоб такая станция была…

Капитан Воронин с офицерами торжественно встретил мистера Моннера у шлюза. Это был почти парад отставной гвардии, и на это было приятно посмотреть… Общее впечатление, правда, несколько испортила пара техников, с ног до головы перемазанных маслом, выскочивших в самый неподходящий момент из машинного отделения… Один бородатый дедушка, размахивая смазочным пистолетом, с воплями гнался за другим и обещал промазать ему такое, о чем в приличном обществе не говорят… У техников свои традиции при принятии "новой" посудины… Сдержанный хмык мистера Моннера, косой взгляд капитана, и просто-таки феерический возглас боцмана, обещавшего привязать обоих деятелей проводами к их же машинам, дабы поступательные движения механизмов вправили тем мозги, благо они уже и так в заднице, стали кульминацией этого, без сомнения, знаменательного дня.

 
27
 
 
 

–Куда прикажете прокладывать курс, мистер Моннер? – поинтересовался капитан Воронин, когда они оказались в рубке управления. Рубка управления «Пульсара» – это довольно большая треугольная комната в верхней части треугольного же корпуса корабля. Вообще, «Пульсары» по своей форме больше других стремились к правильному треугольнику, так что треугольных помещений внутри было много. В рубке корабля было человек двадцать, и тут было тесновато… Опять же, как и в других помещениях корабля, ибо комфортными условиями для экипажа «Пульсары» похвастаться не могли. Оборудование было настолько старым, что хотелось скрестить пальцы на удачу, а навигатор уже мрачно пошутил, что надежнее летать по школьным атласам. Тем не менее, капитан Воронин сквозь зубы (глотая крайне нелестные эпитеты в адрес начинки корабля) подтвердил, что все, что только можно, они уже проверили, и за несколько полетов он ручается… Большего, в принципе, и не требовалось…

–Система Милена. Планета Милена III. Надо же полюбоваться на свое приобретение вживую, а не на голоизображениях… – в управлении галактической собственностью мистеру Моннеру выдали файл с самой полной информацией о системе… Изображений звезды и планет во всех ракурсах и спектрах там было достаточно, но хотелось увидеть свою землю, зародыш своей мечты воочию. К тому же будет полезно оставить в регистрации отлетов Пайзариса столь полезную для конспирации запись.

Отдав все распоряжения, мистер Моннер покинул рубку – там и так было тесно, и направился в собственную каюту, которую он пока еще и не видел. Каюта была под стать оборудованию, хотя тут намек на прошлый комфорт все же имелся… Скажем так, давно забытый намек… Можно даже сказать, неправильно понятый… Было заметно, что помещение убирали… Интересно, кто? Что-то сомнительно, что роботы-уборщики остались работоспособными… Тем не менее, все было чисто, как в комнате новобранцев перед проверкой. Ветхая кровать была застелена столь туго, что мистер Моннер не смог подавить в себе желание прыгнуть на нее с разбегу… Кровать уже вышла из того возраста, когда понимала подобные шутки – пластиковая ножка хрустнула, и мистер Моннер кубарем скатился на пол и стукнулся локтем и коленкой.

–Мда… Номер не прошел… Хорошо, хоть один был… – процедил он, потирая ушибленные места. Что поделать – пластик стареет вместе с людьми, и сколько бы ни говорили о новых формулах и вечных соединениях, всегда на чем-то сэкономят…

Вздрогнувший пол сообщил о включенных двигателях… Мистер Моннер понадеялся, что реактор проверили основательно, иначе такой же вот конфуз в двигательном отсеке может быть ну совсем не смешным. Мистер Моннер решил повременить с вызовом техников для ремонта кровати – сейчас каждый человек должен быть на своем посту и внимательно смотреть, как бы чего… Вместо этого он вышел в коридор и направился в рубку – присутствовать при первом старте.

В коридоре было слышно пение… Отставные военные пели старую песню моряков, выходящих в море. Это была песня еще того периода, когда плавали по воде одной единственной планеты, и морское ремесло было столь же опасным, как сейчас плавание в космосе.

В рубке царило напряжение. Все всматривались, сжав зубы, в показания приборов, и в этой тишине было особенно слышно то потрескивание старой техники, которого быть не должно… Не самый приятный звук, если честно… Проверки двигателей уже проводились, но не на полной мощности… Сейчас был момент истины.

–Все системы в норме, корабль готов к старту – отрапортовал старпом, и капитан скомандовал:

–Отстыковка – корабль тряхануло, и они оказались предоставлены сами себе… Мистер Моннер не мог слышать, как набирают мощь двигатели, но ему казалось, что он их слышал. Старый, потрепанный временем и беспощадными инженерами крейсер разворачивался у станции.

–Малый вперед, медленный набор маневровой скорости. Расчет траектории планетарных маневров – сухим стальным голосом командовал капитан. Он волновался, но понимал, что не имеет ни малейшего права демонстрировать это внешне.

–Есть малый вперед. Расчет траектории завершен. Разрешение на вылет из системы получено – неслось со всех сторон. Позади оставались всевозможные станции и орбитальные комплексы…

Мистер Моннер и капитан Воронин быстро переглянулись, и капитан скомандовал:

–Разгон на сверхсвет.

Время как будто застыло, стало слюдяным. Переход в иное состояние прошел тяжелее, чем когда-либо, но он состоялся… "Хорошо, что я всех этих стариков по больнице прогнал… А то было бы сейчас куча обмороков" – подумал Крун Моннер, приходя в ясность ума. Они неслись сквозь пространство и материю, перестав подчиняться законам первого и быть вторым…

Перелет должен был быть долгим – желающих форсировать движение не было. Теоретически, в таком состоянии уже мало что может случиться, но это только теоретически. Скрипящая обшивка и потрескивающая аппаратура постоянно напоминала всем о бренности бытия.

Лететь до Милены было чуть ближе, чем до Кариды, но дальше, чем до Хондры… Короче, в полете прошел примерно месяц. Скажем сразу – это был очень долгий и тяжелый месяц, полный неснимаемого напряжения и тревоги. Если бы Крун Моннер не был полностью седым, то он бы окончательно поседел… Примерно как капитан Воронин, которого теперь в шутку называли "белой вороной". За самим мистером Моннером прочно закрепилось прозвище "майор". Дело было не в его официальном звании, а в том, что он был как бы старше капитана, но его должность и роль не оглашалась… Ну, а раз старше, то значит – майор. Мистера Моннера его прозвище устраивало, чего нельзя было сказать о капитане…

–Нет, ну почему нельзя было меня обозвать "Белым Орлом", например? – ворчливо спрашивал капитан во время короткого обеда, когда они с мистером Моннером сидели за одним столиком.

–Ты себя в зеркало видел, орел? – усмехался мистер Моннер – к тому же фамилия у тебя не Орлов, так что терпи… Все лучше, чем боцмана…

Команда отставников с некоторым неудовольствием вспомнила, что служба в космофлоте – это не только бравые походы и веселые попойки, но и вечно орущий на команду боцман! Здорового, как горилла, и столь же воспитанного боцмана команда с первых дней звала Проктологом за регулярные обещания устроить ревизию внутренних органов, преимущественно через задний проход. Притом касалось это как промывки мозгов, так и вырывание гланд за излишний шум.

Несладко приходилось абсолютно всем. Сломанная в первый же день кроватная ножка была своеобразным индикатором общего состояния судна. Феликс Соммерсет, прямо скажем, не перестарался, выискивая для старого приятеля более-менее приличную колымагу, а явно взял что-то из самых раздолбанных образцов… Ну да, ей же не государственную комиссию проходить… Но если с ножкой кровати команда техников справилась играючи, то навигационное оборудование сбоило конкретно. Навигатор творил чудеса, сполна отработав новую печень, которую сам теперь поминал через слово…

–Печенку в дюзу, опять сдохло! Братва, с отвертками на выход! – неслось через рубку по всем отсекам даже сквозь противовзрывные переборки. О том, что он кричит в рацию, дедуля иногда забывал… – В прошлый раз мы так чуть в пульсар не влетели… Познакомились бы, так сказать, с собратом…

Для того состояния, в котором пребывали сейчас все молекулы корабля, было много научных названий, но сами космонавты обычно говорили просто "иное". Так короче. И законов для него открыто было много… Может, мы и расскажем Вам об этом как-нибудь поподробнее, вооружившись толстенным учебником по субквантовой физике, но сейчас просто скажем, что, как бы того не хотелось, но двигаться по галактике по прямой нельзя… Вернее, можно, но только до первого "особого" объекта, вроде того же пульсара или черной дыры, действие которых распространялось даже на "иное" состояние.

Короче, весело было всем. Сигналы тревоги раздавались чаще, чем смены, и веселье с шутками и прибаутками первых дней быстро улетучилось… Но зато ему на смену пришел настоящий командный дух, который не купишь ни за какие деньги. Все они были старыми, закаленными профессионалами. Но теперь они стали командой.

 
28
 
 
Выход на досветовую скорость в системе Милена сопровождался массовыми гуляниями. Из запасов были извлечены «нычки» горячительного, но ни у капитана, ни у боцмана не хватило вредности запретить это вопиющее нарушение дисциплины и устава. Капитан Воронин только глазами спросил разрешения у мистера Моннера, и, получив в ответ кивок, дал добро команде.
Милена относилась к спектральному классу "А" и давала чудесный бело-голубой свет. Третья планета системы из космоса выглядела какой-то серо-бурой и совершенно, ну совершенно – безжизненной. Как там говорили в управлении недвижимостью? Условия для терраформирования хорошие, но явный дефицит воды и атмосферы. Атмосферы действительно не наблюдалось… На полюсах планеты какие-то запасы льда все же были, но их было явно недостаточно для того, чтобы планета могла начать жить самостоятельно. К счастью, и то, и другое поправимо…
 

–Желаете спуститься на поверхность? – тихо спросил капитан у мистера Монера.

–А давай. В конце концов, это наш будущий дом.

–Ну-ну… – сказал капитан и ушел отдавать распоряжение о высадке.

 
Высадка была скорее ознакомительной. Мистер Моннер в своем скафандре все-таки отошел от космической шлюпки на вполне приличное расстояние и даже забрался на возвышенность, чтобы обозреть окрестности… Егоокрестности.
Пейзаж был, прямо скажем, унылым… Совсем унылым. Буроватая поверхность, камни… И ничего больше. Где-то там были еще и горы… Может, бушевали пылевые бури, а может, и нет, если местной атмосферы не хватало даже на это… В любом случае, может, начало исполнения мечты мистера Моннера и было положено, но было оно более, чем условным…
 

–Поднимаемся – скомандовал мистер Моннер, вернувшись на борт. Больше тут делать было нечего, по крайней мере, сейчас. Зато на орбите ждали новости…

–Похоже, у нас проблемы… – без предисловий начал капитан, когда мистер Моннер вошел в отсек. Увидев вопросительно приподнятую бровь, капитан продолжил:

–Движку каюк… – да уж, в многословности его упрекнуть было сложно.

–Каюк, или совсем каюк? – уточнил мистер Моннер, который тоже не был большим любителем театральных сцен.

–К счастью, не совсем… Но на перелет в другую галактику я бы не рассчитывал…

–А раньше, значит, рассчитывал? – усмехнулся мистер Моннер, понявший уже, что не все так страшно – ты мне скажи, до Насаги дотянем?

–Ммм… А нам обязательно на практике узнавать предел наших возможностей? – с сомнением ответил капитан, прикинув расстояние. – Учитывая общее состояние корабля, и, особенно – перебои в работе навигационного оборудования, я бы не рискнул, если честно…

–Вариантов, на самом деле, несколько… Можем банально долететь до той же Кариды – она тут не очень далеко, а у меня там вполне приличные связи, так что все можно будет провернуть тихо… Вопрос только в том, хватит ли у меня наличных денег оплатить стоимость ремонта крейсера… Нас-то ждут с гаечными ключами и отвертками в другом месте, сам понимаешь… На общий, пожалуй, хватит… Знаешь, подожди… В конце концов, у меня есть кому этот вопрос задать!

Мистер Моннер направился в свою каюту, где извлек из сейфа небольшой чемоданчик, полученный от мистера Стэтджера. Они как раз были в нормальном состоянии, так что сеансу связи ничего не должно было помешать… Если не считать расстояния… И полное отсутствие того, что могло бы стать усилителем сигнала… Одним словом, чемоданчик молчал. Их ждали на Насаги, и все. Старое оборудование крейсера, может, и могло бы помочь, но для этого пришлось бы перепотрошить чемоданчик, а мистеру Моннеру этого делать не хотелось… Мало ли, какая там защита от несанкционированного доступа… Похоже, придется решать все самому. Ему же обещали автономку, а что может быть автономнее полета в космосе?

–Облом – кратко обрисовал он ситуацию капитану. Капитан все понял и кивнул. – Смотри, мы можем, конечно, вырулить на большой торговый маршрут и в случае чего громко звать на помощь… Но не очень хочется, если честно…