Текст книги "Контрабандный демиург (СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

–Ваши сомнения были не безосновательны, Танака-сан.

–В таком случае, разрешите узнать, что подвигло Вас на принятие моего приглашения. – Вежливость магната была безупречной. Как будто они обсуждали перспективу похода на банкет.

–Позвольте пока не говорить об этом. Мне в любом случае предстоит выполнить для Вас некую работу, о которой я имею лишь самые общие сведения, так что размышлять о делах грядущих несколько… Преждевременно.

Танака-сан улыбнулся чуть шире вежливого стандарта. Но это ни о чем не говорило.

–Я надеюсь, что наше сотрудничество будет… Длительным.

–Нам в любом случае следует с чего-то начать… Как говорили Ваши мудрые предки: "путь в тысячу ли начинается с первого шага"… – мистеру Моннеру было непросто подбирать слова. Переговоры – переговорами, этикет-этикетом, но это вот хождение вокруг да около ему не нравилось. Танака-сан еще раз улыбнулся и кивнул. Упоминание предков в разговоре с Андо – беспроигрышный вариант поддержания беседы. Иногда доходило до гротеска, но не будем ерничать – не время и не место. Как-нибудь потом. Молча.

С легким деревянным скрипом отворилась вторая дверь – не та, через которую входил Крун Моннер и Танака-сан, а вторая – хозяйская, через которую должно входить мастеру чайной церемонии. Вошедшему с поклоном мастеру было лет эдак сто шестьдесят-сто семьдесят… Андо всегда удерживали первенство по долгожительству в галактике, ну, а это был явно один из чемпионов. Забранные в хвост волосы старика спускались до пола, его кожа была полупрозрачной, а в глазах читалась мудрость веков. Мудрость и неспешность. Хорошее сочетание для чайного мастера. Интересно, сколько лет этот господин занимается только приготовлением чая? Лет сто пятьдесят? Пожалуй, его можно считать весьма опытным… Внезапно Крун Моннер почувствовал себя прыщавым задиристым подростком… Давненько у него не было таких ощущений… Хотя в присутствии старого мастера слово "давненько" жгло язык почище горького лекарства. Вот это действительно надо уважать. С поклонами или без, но надо. Старое мастерство Крун Моннер уважал.

Как и положено, разговоры стихли. Чай готовится в полной тишине – у собеседников еще будет время поговорить о делах и не только, а пока следует внимательно слушать, ибо звуки чайной церемонии – это такая же важная часть всего действа, как и зрительная. Звуки огня под очагом, закипание воды, неспешное отирание посуды шелковым платком, шорох насыпаемого чая… Все в такт дыханию. Медленно. Неспешно… Крун Моннер думал: является ли приход старого мастера вызванным (например, невидимым нажатием этим Танакой-саном какого-нибудь сенсора), запланированным на время от момента входа Танаки-сана, или вообще не прописанным? Крун Моннер не мог ответить на этот вопрос. Глубочайшее почтение любого Андо к старшим впитано с молоком матери, а уж к такому старому мастеру чайной церемонии… Не исключено, что все действительно проходит самым естественным образом… Как и завещали потомкам создатели ритуала…

Старый мастер подал Танаке-сану общую простую керамическую чашу с темно-зеленой жидкостью, увенчанной шапкой мутной пены. Все правильно – порядок по старшинству независимо от статуса. Удобно-то как. Да и спасает от множества разборок и выяснений прямо на месте, чей статус выше… Или подобные мысли могли появиться только у не-Андо?

 
Танака-сан положил на левую ладонь шёлковый платок – фукусу, принял чашу правой рукой, поставил её на левую ладонь и, кивнув мистеру Моннеру, отпил из чаши. Канонизировано каждое действие. Затем он положил фукусуна циновку, обтер край чаши салфеткой и передал чашу мистеру Моннеру. Мистер Моннер повторил процедуру чаепития, после чего вернул чашу старому мастеру. Вот из-за этого процесса приходится высиживать по три часа, а то и больше… Кошмар.
После церемония распития общей чаши, настал черед приготовления «легкого» чая уже в отдельных чашах для каждого из гостей. Вот за ним уже можно поговорить. Конечно, в идеале говорить о делах в этот момент не принято, но ведь и дел-то пока никаких нет… А разговор обычно начинают с обсуждения свитка…
 

–Что Вы думаете об этом изречении, Моннер-сан? – Деликатно спросил Йоширо Танака.

–Я не знаю, что написано на свитке – вежливо, но сухо ответил Крун. – Мои познания в языке Андо весьма поверхностны. Пытаться анализировать с их помощью древнюю мудрость… Неразумно.

 
Танака-сан улыбнулся и кивнул.
 

–Тем не менее, многие пытаются. Применяя чужие штампы взамен собственных мыслей, ибо мысли у них в этот момент заняты собой. Даже не зная, что это изречение написано не на языке Андо, а на одном из его предшественников. Очень не хотят показаться невеждами, не понимая, что знать всего нельзя, а показная бравада – худшее невежество. Очень скользкая ситуация, особенно для специалистов вашего профиля…

–Интересная проверка. Я не первый, кто ее проходит? – Крун Моннер постарался задать вопрос в максимально нейтральной и незаинтересованной форме.

–Это не проверка. Изречение вывешивается старым мастером, а он признает только изречения на языке прародителей… Разговоры о свитке, как вы знаете, у нас входят в часть ритуала… Так что все получается само собой…

–Принцип естественной простоты в действии… – покачал головой Крун.

–Можно сказать и так… – улыбнулся Танака-сан. – Тем не менее, там написана именно та фраза, которую вы произнесли совсем недавно: "путь в тысячу ли начинается с первого шага". Это высказывание родилось в одной из стран, образовавших когда-то империю Андо, но мудрость эта простерлась далеко за ее пределы. Мудрость не имеет границ. Нам предстоит долгий путь, Моннер-сан…

–В послании говорилось о создании некоего канала поставки…

–Да, я понимаю, что сведения, предоставленные Вам, были более чем скупы. И что суммы на карточках сказали Вам много больше…

–А так же название яхты… – Танака-сан снова улыбнулся, как будто речь шла о хорошей шутке.

–Третья карточка была неактивна – именно она была посланием, ну а текст – всего лишь сопровождение к ней. Разумеется, финансирование будет осуществляться по особым каналам и не через Вас. Я действительно хочу, чтобы Вы создали именно канал поставки. Специфический… Можно даже сказать – универсальный. Разных товаров, в разные точки галактики.

Танака замолчал. Мистер Моннер понял, что продолжения пока не намечается, и слово предоставляется ему.

–С такими абстрактными вводными вижу два совершенно разных варианта – сеть, либо корабль. Что Вас интересует?

–Корабль. – Танака-сан кивнул.

–Параметры груза?

–Военная техника. В количестве до роты…

–За одну поставку? – уточнил Крун Моннер, у которого в голове начали точнее обрисовываться силуэты грядущей работы… Ну и веселье предстоит…

–Да.

–Охрана, страховка, сопровождение, прикрытие?

–Все на вас. В этом вся сложность.

–Дополнительные требования? Кроме того, что ко всему этому не должен быть причастен ни один Андо…

–Главное Вы подчеркнули правильно. Остальное – по обстоятельствам. Я рад, что вы согласилисьна мое предложение, Моннер-сан. Мне очень нравится, как Вы видите важныевещи.

Крун Моннер сдержался, чтобы не поморщиться от милой формулировки Танаки-сана. Рад он, видите ли! Согласились… А уж сам Крун Моннер-то как рад… Не передать словами… Цензурными…

–Понятно. Мне бы хотелось в дальнейшем оперировать более точной информацией.

–Разумеется. Это Ваш конек. Надеюсь, Вы согласитесь стать моим гостем. Так будет удобнее Вам и мне.

–Разумеется, Танака-сан. Благодарю Вас за гостеприимство и оказанное доверие – Крун Моннер изобразил аналог вежливого поклона, принятого у Андо в таких случаях. – Позвольте только спросить – почему я?

–У нас не принято хвалить подчиненных, Моннер-сан – с мягкой улыбкой произнес Йоширо Танака. – Я и так Вам уже много комплиментов наговорил…

 
16
 
 
Несколько шокированный подобным заявлением Крун Моннер счел за благо заткнуться и продолжить пить чай. Остаток церемонии прошел, как по канону, если в нем есть раздел о чаепитии с невежественными иностранцами.
Распрощавшись с Танакой-саном, мистер Моннер спустился по уже знакомой дорожке к лифту. В лифте его встретил очередной Андо… В таком же костюме, но, кажется, другой, хотя с этими Андо никогда нельзя сказать точно. Лифт плавно поехал вниз, а Крун Моннер пытался понять – если все настолько круто, что почти перпендикулярно, то почему его с такой помпой вывозили с Кариды и встречали тут? Ну, то, что будет круто, он знал заранее, но тогда почему не было никакого прикрытия? Хоть маску перед спуском на планету хотя бы надел…
Лифт спускался недолго – примерно до половины той стадии пути, которую лифт проделывал с внешней части здания. Открывшийся за дверью коридор вел вглубь здания. В коридоре имелась всего парочка дверей. Открыв специальным ключом одну из них, провожатый вручил ключ-карту мистеру Моннеру и пропустил его вперед.
За дверью располагались роскошнейшие апартаменты. Вот уж воистину – запредельный шик и блеск. Выполненные в столь любимом Андо стиле хайтек-ретро, гостевые покои поражали гармоничностью сочетания традиционных бамбуковых циновок и ширм с новейшей техникой и удобствами.
Квартира была огромной. Гигантские окна давали исключительную панораму обзора. Весьма недешевая квартира Круна Моннера на Кариде была просто конурой по сравнению с этой. В центре гостиной в одной из стен был водопад. Не голограмма. Настоящая вода вытекала из ниши, оформленной, как пещера, и падала с высоты в полтора метра в искусное маленькое озерцо, в котором плавали золотые и серебряные рыбки. Оформление всей композиции было столь изумительным, что создавалось впечатление, что не водопад неуместен на верхних этажах небоскреба, а непонятно кому взбрело в голову тащить к изумительному водопаду в лесу всю квартирную обстановку…
Привычной голопанели на стене не было – она была на полу. Размером три на три. Тут она действительно могла выполнять свою основную функцию, то есть создавать объемное изображение, а не убогий плоский вариант. В данном случае – даже в натуральную величину. Наслаждайтесь. Впрочем, плоский вариант тоже был в наличии – его могло показывать любое из окон… Или все окна сразу, если вам хочется получить действительно широкую картинку!
Чисто на автомате Крун Моннер приказал вслух включить канал общих новостей, не подумав о том, что программирование голоса еще никто не проводил… Тем не менее, голопанель моментально же включилась, показывая репортаж с места какого-то крушения. Появился голос диктора, вещавший на интергалактическом:
 

–Яхта «Камикадзе» потерпела крушение во время старта со своей приписной платформы. Крушение произошло в результате столкновения с нарушившим правила авиадвижения такси. В результате инцидента погиб водитель такси, вся команда яхты «Камикадзе», а так же ее единственный пассажир. Идентификация пассажира в настоящее время проводится… – камера отъехала в сторону, и дала крупным планом картинку горящей шляпы алюминиевого цвета…

 
Вот вам и акция прикрытия… А то – маски…
Жалко яхту… И капитана… И симпатичную стюардессу… Да и шляпу, , если уж на то пошло, пусть и не его … На всякий случай Крун Моннер подошел к собственной сумке, оставленной у входа в апартаменты, и проверил собственный гардероб. Разумеется, все было на месте. Не на месте было спокойствие Круна. Хоть обычно ему и приходилось общаться с теми, кто свидетелей, посредников и отработавшие элементы привык устранять, мистер Моннер умел вполне грамотно рассчитать свою позицию… А также собрать информацию о тех, с кем связываться не стоит… Сколько стоит его жизнь? Уж всяко меньше яхты… А если учесть, что его ужеубрали… На могилку к себе сходить, что ли? Интересно, что подразумевает Танака под долгосрочным сотрудничеством? Или проще сразу заменить слово «долгосрочное» на «пожизненное»? Пожалуй, так точнее будет. Иных вариантов пока не видно…
С этими весьма безрадостными мыслями Крун Моннер направился в ту комнату, которая теперь станет его рабочим кабинетом. Проходя мимо чудесного водопада, мистер Моннер заметил, что вода стала тусклее, а рыбки перестали резвиться в своей заводи… Но это, разумеется, ему только показалось…
Рабочий терминал апартаментов был выше всяческих похвал… К его услугам был полный набор консолей ввода-вывода любой информации, включая три голоэкрана и панель на полу. При необходимости можно было вывести все на большую панель в гостиной, скажем, для планирования космических боев… Удобно… Мысли вот только в голову не идут…
Мистер Моннер уселся в удобное кресло, принявшее сразу его форму и разогревшееся до комфортной температуры. Из пола поднялся столик, на котором можно разместить все – от напитков до планшета, а можно и убрать, чтобы не мешал. Хитрость этого столика заключалась в том, что он улавливал движения находящихся рядом объектов, и вполне мог самостоятельно избежать ненужного столкновения… Правда, бывали и казусы, когда столик распознавал резкое движение владельца как угрозу и отодвигался либо изменял форму своей гибкой ножки. Тогда мучимый жаждой (и зачастую раздраженный) владелец умной мебели оставался без необходимого, а старательный столик огребал уже целенаправленно, вот почему такая «умная» мебель ломалась даже чаще обыкновенной… Но мы отвлеклись…
Мистер Моннер активизировал экран, на котором сразу же появилась информация о входящем сообщении. В сообщении были указаны три галаграфические точки и перечень военной техники. Штурмовой. Танки, артиллерия, ПВО. С количествами и характеристиками. Отдельно указывалась необходимость иметь место для переброски пехоты и пехотного снаряжения. Ну что ж… с грузом разобрались, как говорится. Кстати, что интересно – техника была гунурской…
А вот галаграфические точки… Мистер Моннер открыл карту галактики и вбил ничего не говорящие ему названия. Хотя одно это уже о многом говорило… Две точки были планетами Мазарийского союза, третья находилась на территории Савастии. Все недалеко от границы с Гунурским Доминионом… Интересная выходит ситуация…
Все три точки находятся в зоне высокой пиратской активности… Это справедливо относительно всей протяженности границ Савастии и Мазарийского союза, но там эта активность еще выше… Отдельным пунктом высказывалось пожеланиесвести количество кораблей к минимуму… Флотилия, значит, никому не нужна…
Крун Моннер встал из кресла и принялся расхаживать по кабинету вдоль окон. Раз не флотилия, значит корабль. Раз перевезти столько техники, значит транспорт… Раз соваться одному в пиратское скопление, значит с пушками, притом серьезными… И с двигателями, притом мощными… и с маскировкой посовременнее… Ну и где он такой возьмет??? Попросить, что ли, «Камелию» одолжить? Покататься… так ведь не дадут же… Вернее дадут… Залп из бортовых орудий…
Линкор в любом случае не вариант, хоть он и подходит по всем критериям. Просто линкор… Это линкор. Не только со всеми его плюсами, но и минусами, начиная от того, что все линкоры в галактике наперечет, и штука это заметная, заканчивая тем, что линкор на планету не сядет… Они не проектировались с возможностью посадки в принципе… Кстати, хороший вопрос – а куда именно предстоит садиться? Одно дело космодром, а другое – тихая выгрузка где-нибудь в поле?.. Тогда кто должен все выгружать – корабль-транспорт или десантные боты?..
Мистер Моннер подошел к терминалу и вбил запрос в специальное окно. «Параметры посадки». Интересно, кому он пойдет? Танаке? Специальному невидимому консультанту? Целому отделу? Пока мистер Моннер размышлял, пришел ответ. Он был еще короче запроса: «Тихо». Небось, Танака-сан постарался… Подчиненные ответили бы развернутее…
Раз тихо, значит десант-боты… А это значит, нужно иметь место в трюме для десант ботов, что означает увеличение оных трюмов минимум на треть… Это где ж ему такую лодочку достать? Пузатенькую…
Линкоры отпадают… Может, переоборудовать какой-нибудь рудовоз? Места в нем в избытке, так что хватит на интересную начинку, да и оборону… Нееет! Даже вооруженный, рудовоз остается рудовозом – совершенно иные принципы навигации и управления… В бою – братская могила… А рудовоз в этом пространстве неминуемо привлечет всех корсаров в округе… Тут нужен именно военный корабль… Военный корабль не-Андо… В идеале тех же Гунуров… Нет. Не Гунуров. Гунуры со своими более мелкими соседями тоже не слишком-то ладили, так что Гунурскому военному кораблю в их космическом пространстве не место… В отличие от Визарского корабля… К тому же, когдазапахнет жареным (в том, что жареным запахнет, Крун Моннер не сомневался – танки, они вообще имеют убойныйзапах), Гунурам будет проще отследить свой корабль, пусть даже и бывший, а Визарский корабль можно спрятать надежнее… Концы в воду, как говорили древние… Во всех смыслах слова…
Так, с происхождением корабля определились, теперь тип. Транспорты, пусть даже военные, хороши, но отпадают, по тем же причинам, что и переделанные рудовозы. Значит, возможность посадки на планету всего корабля отпадает: военные транспортники – крупнейшие корабли с такой возможностью, но параметр «тихо» в их случае уже не работает… К тому же Крун Моннер все больше и больше был уверен, что через пиратов придется каждый раз буквально прогрызаться… Притом не просто прогрызаться, а прогрызаться именно тихо, на что недвусмысленно указывали инструкции. Что тогда остается? Штурмовой крейсер? Пожалуй… Вот только штурмовым крейсерам в том пространстве тоже не место… А все меньшее уже не подходит по габаритам… Хороша задачка…
Крун Моннер снова подошел к терминалу и вбил новый запрос: «возможности переоснащения судна». И снова ответ не заставил себя ждать, и был более чем лаконичный: «Любые».
Крун Моннер подошел к панорамному окну и уткнулся лбом в прозрачный полимер. Любые, значит… Да что эти гражданские понимают в флотских реалиях?! – в нем вдруг заговорил отставной офицер космофлота. Потом он вспомнил, что холдингу Танака принадлежат одни из крупнейших верфей галактики, и успокоился. Понимают. Но вряд ли до такой степени, чтобы построить персонально для него такой суперуниверсальный корабль, который будет в придачу еще и невидимым, и не запущенным в серию…
Военные и гражданские корабли отличаются принципиально не только по начинке, но и по форме. Задача гражданских кораблей проста – напихать внутрь побольше груза. Отсюда неизменная «пузатость», которая буквально выпирала наружу. Это касается как ультракомфортных пассажирских лайнеров, так и самых дешевых рудовозов. У военных кораблей задача на порядок сложнее – обеспечить максимальную концентрацию огня в точке и широту охвата. Идеально – сто процентов на триста шестьдесят градусов в любой плоскости. Что невозможно в принципе. Дальше начинаются ограничения. Любые «жировые складки» неприемлемы, ибо ломают угол обзора и зону поражения. Отсюда минимум выступов, а те, что есть, собственно, и занимают орудия. Трюмы в военных кораблях тоже есть – например, почти все большие корабли имеют собственные звенья истребителей для защиты, но эти трюмы не сравнятся с трюмами кораблей-транспортов и «авианосцев» (как называли их по-старинке). «Авианосец» ему не светит по тем же причинам, что и линкор… В итоге практически все военные корабли в той или иной мере стремились к форме вытянутого треугольника, пирамиды или конуса – это позволяло совместить максимальную концентрацию огня орудий всех бортов в одной точке перед кораблем и, относительно, минимизировало площадь для попадания… Отступать, правда, в такой ситуации означало подставлять более чем уязвимые двигатели, но к отступлению своих войск командующие всех времен, за редким исключением, относились одинаково, так что такой аспект даже поощрялся – дезертиров не будет…
«Значит, любые модификации, да? А сделайте-ка мне, Танака-сан, незаметный мини-линкор с пятимерным трюмом, ладно?» – подумал мистер Моннер скептически. Затем посерьезнел и принялся обдумывать задачу вновь, прокручивая в голове все известные ему типы Визарских судов. Ну не может быть незаметным штурмовой крейсер. Ну не может он «просто так» загулять неизвестно куда… Впрочем… А что если штурмовой крейсер будет старым? Даже не так – очень старым… Внешне…
Крун Моннер решительно подошел к панели и пробил по базе характеристики парочки колымаг, которые в пору его юности уже считались устаревшими. По размеру подходят, и это главное! Затем он вбил в специальное окно расширенный запрос на предмет переоснащения судна. Мигнул зуммер вызова. Бросив косой взгляд в сторону зеркала, мистер Моннер приказал принять вызов.
 

–Добрый день, Моннер-сан. – Нейтральная улыбка Танаки холодила кожу. Теперь он разговаривал как начальник с подчиненным. С подчиненным, которому только что наглядно продемонстрировали его место. – Я рад, что вы столь активно принялись за работу. Вы придумали что-то конкретное?

–Да, Танака-сан (рискованно, но сойдет – его должность ему не объявляли, посему продолжим называть господина директора по фамилии), скажите, возможно ли организовать перестройку списанного крейсера класса "Пульсар" так, чтобы он сохранил свой внешний облик, но по боеспособности был на уровне, а желательно выше современных аналогов? Минимум – выше крейсеров класса "Зета" (тех самых, которых двадцать лет назад захватили пираты), но с упором на борьбу против быстроходных и маневренных кораблей. И при этом сохранил возможность переброски указанных Вами грузов плюс все поправки на современные десантные боты.

–Интересное решение… – Танака-сан скупо улыбнулся – я передам ваш запрос в технический отдел…

 
17
 
 
Следующие два дня Крун Моннер провел в своей золоченой клетке. Он даже не пытался ее покинуть, а свой внутренний протест выразил весьма своеобразным способом – соорудил из подручных средств удочку и повылавливал из водоема в гостиной всех рыбок. Через два дня в дверь его апартаментов деликатно постучали, и ему сообщили, что Танака-сан приглашает его «созерцать луну». Посланец так и выразился, честное слово – мы ничего не придумали! Крун Моннер оглядел себя в большое зеркало в прихожей, поправил на голове шляпу и кивнул, внутренне жалея, что нет возможности посмотреть, что у этих чокнутых Андо означает «созерцать луну».
На уже знакомом лифте они поднялись на уже знакомый этаж, где Крун Моннер остался один. Как раз наступали сумерки. Знакомая дорожка знакомого сада была тускло освещена старыми, покрытыми мхом каменными фонарями, в которых едва горел настоящий живой огонь. Крун Моннер пошел по этой сигнальной линии, оставил по левую руку знакомый чайный домик и через некоторое время оказался на берегу довольно большого пруда, уютно нежащегося в мшистых берегах… Негромко квакали лягушки и пели птицы… В огромном окне напротив как раз всходила луна…
Крун Моннер напомнил себе, что находится внутри здания, а не на лоне природы, вот только предположение о том, что кваканье и чириканье записано и непрерывно воспроизводятся, в голове не укладывалось… Даже то, что это может быть искуснейшая голограмма… «Нет, наверное надо заработать триллиарды кредиток, чтобы получать удовольствие от живых лягушек…»
Дорожка привела его к небольшой открытой беседке на берегу пруда. В ней, на голых полированных досках, подмяв ноги под себя, сидел Йоширо Танака и вдумчиво созерцал восход луны. Если оценивать всю композицию с эстетической точки зрения, то для завершения гармонии и симметрии не хватало еще одного человека… «Интересно, у меня есть шанс ему шею свернуть?» – подумал Крун Моннер, молча усаживаясь в позу «корявого лотоса», как он сам ее окрестил, на предполагаемом композицией месте. «Вряд ли. Скорее уж он мне… Если я успею до него добраться быстрее, чем меня испепелит система охраны».
Вдумчивую тишину ничего не нарушало до тех пор, пока луна не скрылась от их глаз. Не знаем, о чем в это время думал Йоширо Танака, а вот Крун Моннер вместо положенной медитации перебирал в уме возможные варианты развития событий. Подобное приглашение говорило о том, что вслед за «Камикадзе» его пока не отправят… Во всяком случае прямиком отсюда… Ну, наверное… Хотя до конца уверенным быть нельзя… Мы вот, во всяком случае, не уверены… Интересно, какой глубины этот пруд?
 

–Должен выразить вам свою признательность, Моннер-сан… – наконец, нарушил молчание магнат, – вы нашли за сорок минут решение, которое моя группа искала… долго…

Крун промолчал, памятуя о том, что у Андо хвалить подчиненных не принято. Танака тем временем продолжил:

–Технический отдел считает, что задача им по плечу… Старые "Пульсары" весьма… вместительны… скажите, в каком виде вы представляете себе все это мероприятие?..

–Это зависит от моей роли, Танака-сан.

–Понимаю… Поначалу я думал задействовать вас только на этапе планирования… Теперь я хочу дать вам большую свободу действий… Ваша задача будет все та же – доставить искомые грузы в указанные точки… Но теперь я хочу назначить вас не промежуточным исполнителем, а куратором всего проекта…

–Что в дальнейшем произойдет с грузом? "Бархатные" революции, или точнее уже "наждачные", консервация на будущее? Переброска на следующий этап? Громкое обнаружение с последующим раздуванием скандала не в пользу Гунуров?

–Все вместе. В зависимости от каждой конкретной точки. Те, что вы получили – вершина айсберга. Дальнейшее будет зависеть от успешности трех кампаний. Активное задействование предусмотрено в двух из них.

–Мазарийский союз? – сухо уточнил мистер Моннер.

–Да.

Примерно минута прошла в тишине. Крун Моннер просчитывал в уме всевозможные комбинации расшатывания окраин Мазарийского союза условно в пользу Гунуров… Спорная комбинация, очень спорная, но Танака выбирал места явно не с потолка.

–Вы не ответили на вопрос, Моннер-сан – по прошествии минуты напомнил Танака.

– Можно прикинуться пиратами. Крейсеров класса "Пульсар" терялось и списывалось достаточно, чтобы ни у кого не возникло подозрений. На Визарские дружественные силы тоже можно будет сослаться при необходимости… Переделка корабля вопросов создать не должна – пираты регулярно модернизируют под свои нужды захваченные суда. Все три региона разные и контролируются разными группировками, достаточно разобщенными, так что понять, что действует столь… специфичная единица, вроде не должны… Но это все допуски, разумеется. А вот свидетелей из числа пиратов лучше не оставлять… от всех остальных можно будет отделаться Визарскими позывными, их я обеспечу… Ну и никакой связи с Андо. Вы это хотели услышать?

–Почти. Вы будете действовать в полной автономии, думаю, вы это уже поняли. Я хочу знать Вашидальнейшие действия. Как я уже сказал, я хочу предоставить вам полную свободу.

"Выйти из этого здания живым и смотаться на другой край галактики!" – подумал Крун Моннер, а вслух произнес:

–Отправлюсь в Визарскую метрополию. У меня там достаточно связей, чтобы организовать списание старого «Пульсара» – они в достаточном количестве еще стоят на балансе флота, но используются больше как вспомогательный транспорт… Что нам и надо, в конце концов. Наиболее уязвимая часть всего проекта – команда корабля… Раздолбаи тут не нужны, любители легкой наживы – тоже. Уж очень велико будет у них искушение слить всю информацию о проекте на сторону… Тем же Гунурам, например… За гражданство и золотой дворец в песках. Но я знаю, откуда тут следует начинать. По времени сказать не могу – сами понимаете. Дальше – перегон в указанную Вами точку галактики, где из старой колымаги сделают ночной кошмар любого пирата… – лакомый кусок, который вдруг превращается в палача… Потом обкатка и тренировка – Танака поморщился, но мистер Моннер покачал головой. – Без этого никак. Лучше потерять время на этом этапе, но не потерять впоследствии груз. Дороже выйдет. Плюс начинать все сначала. Да еще и по какой-нибудь иной схеме, потому что повторение такого проекта вопросоввызовет гораздо больше, чем половина флота Андо в Гунурском пространстве.

–Пожалуй… – Танака кивнул.

–Потом забираем груз из указанного места, ну а дальше – по обстоятельствам. В таком сложном деле распланировать все нельзя. Танака-сан, у меня есть несколько вопросов, ответы на которые могут перекроить весь проект. Я понимаю, что у вас есть масса чрезвычайно веских причин на них не отвечать, но нехватка этой информации могут стоить жизни всей операции… Скажите, какие взаимоотношения у империи Андо и холдинга Танака в этом деле? Пожалуй, это самый важный и острый вопрос.

–Никаких – Танака сказал это спокойно и без эмоций. – Империя Андо не имеет ни малейшего понятия о готовящемся… Проекте. Это… моя частная инициатива.

Снова повисло напряженное молчание. Такую возможность Крун хоть и учитывал, когда прикидывал все имеющиеся варианты, но уж никак на нее не рассчитывал… Не то чтобы такая ситуация была для него намного проще, но карты тасовала изрядно… Танака-сан соизволил сделать пояснения для подающего надежды варвара:

–Император и Империя для любого Андо священны. Мои действия ни в коем разе не направлены им во вред. Напротив, это принесет большую пользу Империи в будущем… Но только в том случае, если сама Империя, точнее имперская администрация об этом не будет знать. На мой взгляд, причины неудачи Андо в прошлой военной кампании объясняются именно косностью мышления промежуточных звеньев имперской военной машины. Да и не только военной. Слишком много перекрестных действий, слишком много согласований, когда необходимо действовать… Иерархия в управлении необходима, но у всего есть оборотная сторона. Эта оборотная сторона в прошлый раз стоила слишком… дорого… В день своего совершеннолетия каждый Андо, становясь взрослым, клянется в верности Империи… В том, что он всеми силами будет способствовать ее процветании. Для некоторых – это просто пустой звук. Для меня – нет. Двадцать лет назад я понял, что иногда для процветания империи следует действовать у нее за спиной. Для ее же блага. Поэтому Император не в курсе готовящегося проекта. Хотя я мог бы поставить его в известность…

Говорить дальнейшее точно не имело смысла. И так все понятно – личность императора священна в любом случае, в том числе и в том, если трон занимает сосем уже непотребная задница… Ну, мы, может, и утрируем – все-таки нынешний император Андо был не так уж и плох, но на грандиозные свершения он явно не тянул. Да и не замахивался.

Что-то стало яснее… Частная инициатива Танака, значит… Может, это и к лучшему – угроза слива информации есть не только со стороны будущей команды корабля, а любители легкой наживы встречаются повсеместно, в том числе и на высоких государственных постах. Да и проблем с переподчинением не будет…

–Ваша очередь, Моннер-сан. Я знаю, что деньги Вам не очень-то нужны, и прежде всего Вы цените собственное спокойствие и безопасность. Тем не менее, Вы, все обдумав, приняли мое предложение, и уж кого-кого, а Вас неосмотрительным человеком не назовешь. Почему?