Текст книги "Иллюзия Выбора (СИ)"
Автор книги: Александра Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Павлова Александра
Проклятое дитя. Иллюзия Выбора
Анна отчаянно не желала думать и допускать хоть какие-то мысли, что могли бы огорчить ее, вернуть в реальность, и вообще концентрироваться хоть на чем-то кроме того, что внезапно волной счастливого озарения нашло на нее. А Хасин успешно помогал ей справляться с этим – не давая думать, лишь чувствовать. И себя одергивал каждый раз, наслаждаясь тем, что происходит здесь и сейчас.
Целый выходной день Анна провела с Хасином в его комнате. Они просто лежали на его большой кровати. Просто смотрели друг на друга, прикасались. Он просто целовал ее, даже не собираясь и не думая заходить дальше. Губы были искусаны и припухли, а скулы сводило от не сходящей с лица улыбки. Анна не верила своему счастью, не верила, что смогла получить так много и так неожиданно. И думать не хотела о том, что все это миг, лишь иллюзия, а за дверью их ждет реальность. Она просто наслаждалась моментом, впервые не думая о последствиях.
Она смотрела на Хасина, касалась кончиками пальцев его лица, вглядываясь в давно изученные черты, и словно впервые видела его. А демон не мешал ей, наблюдая за ней из полуприкрытых век и с легкой улыбкой на губах. Сколько раз вот так Анна прикасалась к своему демону, сколько раз бездумно проводила руками по его лицу и телу, и ни разу это не вызвало в ней дрожи и тепла, что сейчас разливались по телу. Ни разу это не казалось слишком интимным и личным. Прежде все было естественно, без какого-либо подтекста. Сейчас эти прикосновения приобрели иной смысл. И даже опуститься ниже подбородка было стеснительно: все еще полуобнаженное тело демона вызывало смущение и трепет.
– Смелее, – мягко усмехнулся Хасин, когда Анна снова вернулась к его волосам, не посмев опустить руку ниже линии подбородка.
– Не могу, – смущенно спрятала лицо у него на плече девушка, чуть улыбаясь.
– Почему? – с тихим смехом спросил Бастард, беря ее ладошку в свою и поднося к губам, зацеловывая пальчики.
– Не знаю, – не поднимая лица, ответила принцесса.
Хасин хмыкнул и вдруг положил ее руку себе на грудь, не давая убрать. А после медленно повел по своему телу. Еще не так давно Анна сама прикасалась к нему вот так же, смело, и даже не задумываясь о приличиях или их отсутствии. Но тогда она вкладывала в эти прикосновения иной смысл, и ощущались они иначе, чем сейчас. И пусть Хасина волновало каждое из них, он тоже почувствовал разницу: некая интимность, ласка присутствовали в соприкосновении их кожи.
Демон отпустил руку Анны, оставив ее на своем животе. И несмело, все еще не глядя, она сама начала прикасаться к нему, водя подушечками пальцев по светлой коже. Несмело повернула лицо, прижимаясь щекой к плечу Хасина, и смотрела, вычерчивая узоры, наблюдая, как вздрагивают и напрягаются мышцы на теле под ней.
– Так странно, – рассеяно прошептала Анна. – Это все тот же ты, и совсем другой.
– Я тот же. Просто ты иначе посмотрела на меня. Почему? – все-таки спросил демон, как бы сильно не хотелось поднимать этот вопрос.
День подходил к концу, и он прекрасно понимал, что их время тоже заканчивается, и пора возвращаться в реальность.
– Я вдруг подумала, – со вздохом начала девушка, также не желавшая поднимать эту тему, но прекрасно осознающая необходимость сделать это, – о моем отношении к Кассиану. Мне с самого начала казалось странным, что я отношусь к нему почти как к тебе. Буквально с первой встречи. И я не могла объяснить этого, спрашивала у тебя, но и твои слова не успокаивали. И вчера я подумала, что причина не в нем. Во мне. Что мое отношение к нему схоже с отношением к тебе по иной причине – не потому, что я вижу в нем тебя – друга, близкого, заботящегося. А тебя я начала видеть в ином свете. И я не могу сейчас сказать, когда все изменилось, когда все стало иначе – даже приблизительно. И вчера я вернулась, чтобы убедиться, развеять, наконец, сомнения. Была готова, что ты высмеешь меня, укоришь слегка, отчитаешь, даже разозлишься и снова напомнишь о моем долге. Но ты, – Анна подняла личико и посмотрела Хасину в глаза, – ты ответил. И в тот же миг все встало на места.
На несколько минут в комнате повисла тишина, прежде чем принцесса решилась задать вопрос, на который боялась узнать ответ:
– Что теперь будет?
Хасин ласково прижал к груди Анну, думая над ответом на ее вопрос.
– Ты сама сказала, что твое отношение ко мне схоже с отношением к Кассиану. Он твоя Судьба, Анна. И ты знаешь это не хуже меня, – тихо произнес демон, рассеянно перебирая светлые волосы. – Ничего не изменилось в твоей жизни. И твое понимание ситуации сделало лишь хуже. Лучше бы ты и дальше терзалась сомнениями, – с горечью усмехнулся Бастард.
– Не лучше, – уверенно возразила девушка, заглядывая в глаза своего демона. – И я готова к последствиям, какими бы они ни были.
– Последствие одно – боль, моя Амани, – с пониманием произнес Хасин. – У нас нет будущего. Ты уже влюблена в принца. А чувство ко мне, – снова горечь разлилась в его голосе волной, – лишь иллюзия.
– Нет, Хасин! – горячо возразила принцесса, с тоской глядя на него.
Она впервые видела его таким уязвимым и открытым. Впервые он показал ей, что тоже может испытывать боль. До этого были лишь слова, рассказы, и порой Анна сомневалась, что ее демону бывает страшно, больно или неприятно. Он всегда был холоден и отстранен, всегда контролировал каждую свою эмоцию и не позволял чему или кому-либо как-то влиять и действовать на себя. И вот ей с такой легкостью удалось снять с него эту маску и открыть для себя его душу целиком. Только какой ценой? Чем им обоим придется заплатить за эту слабость, что довлела над их сердцами?
– Ты же должен видеть и понимать, что все по-настоящему, что я не придумала все, – прошептала сокрушенно Анна, умоляюще глядя на Хасина.
– И от этого еще больней. У нас нет, и не может быть будущего, Анна. И ты знаешь это не хуже меня, – нежно касаясь ее личика, произнес демон.
– А еще я знаю, что люблю тебя. И я не хочу игнорировать это чувство. Не хочу! – с так редко проявляющимся упрямством заявила девушка, но глаза были полны отчаяния и сомнений, страха и растерянности.
– А чего ты хочешь? – пронзительно глядя в голубые глаза, прошептал Хасин.
– Просто наслаждаться тем, что у меня есть. Жить одним днем. Не думать о будущем.
– Так не бывает, – покачал головой демон с усмешкой на губах. – Вернее, это не для тебя – ты слишком любишь жить по расписанию: контролировать каждый свой шаг и поступок, думать о последствиях, предусматривать все возможные ситуации. Всю жизнь ты желала именно этого – все держать в своих руках и управлять своей Судьбой. У тебя просто не выйдет наплевать на это.
– Ты меня научишь, – удивительно беззаботно улыбнулась принцесса, но в глазах были сомнения, но все же напополам с решимостью.
– Тогда придется иначе смотреть не только на наши отношения. На все, Анна.
– Я посмотрю. И я буду наслаждаться жизнью до своего замужества с Кассианом. Пусть несколько иначе, но буду! Я не хочу провести это время, страдая и мучаясь. Я хочу воспользоваться им. Пусть потом и будет больней, – тихо и понимающе закончила девушка.
Она не хуже Хасина понимала, что нет у них будущего, не совместного. Она – невеста его брата. Она влюблена в своего жениха. Но что сейчас эта влюбленность по сравнению с настоящим и сильным чувством любви? Мелочь, которая скрашивала ее жизнь и только, делая ее не такой официальной, по-своему приятной и интересной.
– Ты не понимаешь, о чем просишь, – прошептал Хасин, качая головой и садясь на кровати.
Он поднялся с постели, натянул на плечи рубашку и подошел к окну. Анна не сводила с него глаз, тревога и боль в которых затмили на миг счастье и веру в лучшее.
– Я никогда не встану на пути у брата, Анна. Никогда не заберу у него то, что принадлежит ему по праву.
– Я не вещь! Я сама могу решать!
– И ты уже решила, Амани, – мягко усмехнулся демон, поворачиваясь к ней лицом. – Твое сердце уже принадлежит твоему принцу. Ты просто еще не осознаешь этого. Не понимаешь, что твое притяжение к нему ничто не остановит – ни ты сама, ни я, ничто другое.
Анна прекрасно понимала всю справедливость и правоту слов Хасина. Понимала. Но не желала мириться! Она столько лет мечтала о счастье, и вот оно перед ней – в образе беловолосого демона. Он – нечто большее, что любовь. Куда более настоящее, чем грядущие долг и обязанности. И кто бы раньше сказал, что когда-нибудь Анна сможет пренебречь своими принципами, моралью и буквально сломать себя – она бы не поверила. Да и никто бы не поверил – Хасин в первую очередь. Для этой девушки ответственность, нравственность и честность были частью ее натуры, без которой она уже не будет той Анной, которой ее знали все. Но именно сейчас, в этот момент, чувствуя, как сердце переполняется любовью, принцесса поняла, что все это мелочи. Что не важно, как это постыдно и что скажут! Что плевать на чужое мнение! Что плевать на все и всех!
Ведь это же Хасин! Она всегда готова была ради него на любые безумства, пусть он и не просил никогда о них и не попросит! Она знала, каким он был в глазах окружающих, знала, каким его считали, и прекрасно понимала, что все так и есть. Он жесток. Он бессердечен. Он силен и несгибаем. Он – угроза и опасность для каждого своего недоброжелателя. Он – оплот своей империи, как бы сильно та его ни ненавидела. И Анне всегда было все равно на его репутацию, на слухи. Она не искала ему оправданий – нет. Всегда прекрасно знала, кто он и что из себя представляет. И ей всегда было на это плевать.
Так что изменилось? Разве что-то или кто-то заставит ее прекратит любить этого демона? Перестать ему доверять? Оборвать их особую связь? Никто и никогда! Ни жизнь, ни обстоятельства, ни даже ее принципы, которыми ради него она готова была поступиться.
Леди Мирай несомненно увидела бы в этом дурное влияние Бастарда на свою подопечную. Да кто угодно бы подумал о том, что Хасин манипулирует, заставляет или играет с ней – таков уж был его образ в глазах людей. И лишь единицы знали, что для беловолосого демона Анна – исключение во всем! Он никогда не причинит ей боль. Он никогда не станет использовать ее в своих целях и никому другому не позволит. Он всегда будет предан и верен ей. А она всегда будет видеть в нем своего демона, будет любить его, не смотря ни на что и принимать его таким, каким он был.
– Мое сердце – возможно, – заговорила тихо, но твердо Анна, упрямо глядя в серебристые глаза.
Она поднялась с кровати и подошла к Хасину. Нерешительно коснулась руками его груди, мягко скользнув по коже. Руки дрожали снова, а от его близости голова шла кругом. От его запаха, который прежде казался просто родным и близким, а сейчас щекотал ноздри своей особенностью, ведь принадлежал ему. От того, как он нависал над ней невольно своим сильным и мощным телом, закрывая собой весь мир.
– Но сердце – лишь часть души, – девушка с нежностью подняла на него взгляд. – А моя душа – ты.
Она мягко коснулась руками красивого лица, привстала на цыпочки и едва ощутимо прижалась к его губам своими, глядя в его сверкающие глаза.
Анна и не представляла, что значили эти слова для Бастарда. Не представляла, как вот так вот просто пообещала ему так много.
– Но он – твоя Судьба, – не мог не попытаться в очередной раз переубедить ее демон.
Она и не догадывалась, на что дает ему надежду своим упрямством, не понимала, как больно им обоим будет после – даже не представляла. Зато он – слишком хорошо.
– Ты оставишь меня? – прикрыв глаза, нерешительно спросила Анна, боясь услышать ответ.
– Однажды, – хмыкнул невесело Хасин, заставив ее удивленно распахнуть глаза и посмотреть на себя.
– Но не сейчас? – прошептала с дикой надеждой в голосе принцесса.
– Не сейчас, – покачал головой мужчина, касаясь ее лица кончиками пальцев.
– Почему?
– Потому что я эгоист и бесчестный демон. Потому что я слишком долго мечтал о тебе и слишком сладки твои слова о любви. И я хочу ее познать – твою любовь. Хочу взять то, что ты захочешь мне дать. Пусть мне больно будет потом. Но сейчас я тоже хочу наслаждаться происходящим, пусть и не имею на это права.
– Я даю тебе это право, – почти обещающе прозвучали эти слова.
* * *
Анна прекрасно понимала, что это безумие. Прекрасно осознавала, что это не допустимо. Прекрасно знала, что ни к чему хорошему не приведет, и что у них с Хасином нет будущего. Но впервые в жизни действительно была готова жить сегодняшним днем. Готова была бороться с собой и своей натурой, которая вопила во все горло о недопустимости происходящего. И утешала себя тем, что так или иначе это бы случилось – перелом в ее понимании мира вокруг. Давно следовало избавиться от излишней наивности и невинности. Давно следовало иначе посмотреть на многие вещи, прекратить прятаться от всего, что было рядом, и делать вид, что она не замечает тех или иных вещей. Пора учиться быть смелее, сильнее и раскованней. Пора взрослеть.
Об этом ей говорили все и давно, но при этом с нежностью улыбались тому, от чего предлагали отказаться. Говорили, что необходимо закалить себя и свой характер, но млели от того, какой она была. Требовали от нее жесткости, но не могли не радоваться ее нежности и мягкости. Противоречили сами себе, не желая, чтобы ее свет и тепло исчезли или поутихли. Но если ради своего счастья придется ими пожертвовать – Анна сделает это не задумываясь.
* * *
– Убегаешь? – понимающе хмыкнул Ринар, наблюдая, как друг сосредоточенно одевается в свой военный мундир.
Хасин был хмур, напряжен, недоволен. Руки резко натягивали на плечи одежду, пальцы быстро застегивали пуговицы и поправляли красный воротник и манжеты.
– Почему ты не носишь форму главнокомандующего? – с интересом спросил Черный, чуть склонив голову к плечу, рассматривая демона.
– Мне привычней солдатская. Не так бросается в глаза, – пояснил Хасин, пристегивая к поясу катану, а в высокие сапоги закладывая тонкие клинки без рукоятей, едва ли весомые и устрашающие, но смертоносные в руках этого демона.
– А на мой предыдущий вопрос… – с намеком протянул дракон, внимательно глядя на друга.
– Не сбегаю. Отец вызвал. Какие-то проблемы во дворце.
– Очередной заговор? – фыркнул Ринар.
– Вроде того, – качнул головой Хасин. – Но что-то серьезное. Иначе бы не звал, – напряженно и тихо добавил он.
– Могу предположить, что Алиман просто соскучился – ты игнорируешь его уже несколько месяцев, – зная, о чем говорит, произнес Черный. – Почему? Приучаешь его к долгой разлуке? – насмешливо протянул мужчина.
– Вроде того, – хмыкнул Бастард.
– Твой отец никогда не смирится и не привыкнет к мысли, что тебя не будет рядом.
– У него нет выбора.
– Выбор есть всегда, друг мой. Тебе ли не знать. Вот ты свой сделал, – и он внимательно-внимательно посмотрел в серые глаза. – Ты встал на трудный путь, – серьезно и хмуро проговорил Ринар. – Анна – не твоя.
– Знаю! – рыкнул Хасин, вскинув гневный взгляд на дракона. – Но что-то больно ты спокоен, учитывая, что я встал на пути чужой Судьбы, – иронично протянул он.
– Почему чужой? Твоя Судьба всегда была переплетена с Судьбой твоего брата – с того самого дня, как он появился на свет. Еще крепче эта связь стала с появлением на свет Анны.
– Кончай с загадками. Раздражаешь, – прервал Хасин друга. – Либо скажи прямо и не играй со мной, либо вообще не заводи этот разговор.
– Ты же знаешь, что я не могу рассказать тебе все, – мягко ответил Черный. – Скажу лишь, что тебе не уйти от твоей собственной Судьбы.
– Забавно, – усмехнулся задумчиво Хасин, – я так часто слышу намеки о предсказании Каори для брата, но никогда для меня. Ни разу не задавался вопросом, что эти дамы говорили отцу обо мне.
– Твоя Судьба не менее интересна, чем у Кассиана. И повторюсь, тесно сплетена. «Ваша жизнь – одна на двоих. Ваша Судьба – одна на двоих. Ваше счастье – одно на двоих».
Хасин внимательно посмотрел на Ринара, который только хмыкнул на его взгляд.
– Считай, я прокололся.
– Не больно много твой «прокол» мне дал, – фыркнул Бастард. – Скорее еще больше запутал.
– Разве я не прав? О счастье?
– Анна? – нахмурился беловолосый демон.
Ринар лишь коротко кивнул.
– Ты который раз напомнил мне, что она не моя. Но в который же раз противоречишь своим словам. Заканчивай со своей мудростью – мне ее не понять.
– Тебе и не нужно, – рассмеялся Ринар. – Так все-таки сбегаешь? Просьба отца лишь предлог? Хочешь подумать?
– Я уже подумал. И едва ли мне хватит сил изменить свое решение.
– Ты будешь страдать.
– Да, спасибо, что напомнил, – с сарказмом произнес Хасин, косо посмотрев на улыбающегося, как ни в чем ни бывало, друга.
– И все же?
– Рассчитывать на собственное благоразумие мне уже бесполезно, – вздохнул демон. – И очень надеюсь, что передумает Анна. Мне проще будет сделать так, как она хочет, нежели бороться и с собой, и с ней. Я покорюсь ей, когда она передумает. Не смогу проигнорировать ее желание.
– Сомневаюсь, что Анна передумает, – мягко улыбнулся Ринар. – Да, она будет смущена, будет чувствовать себя виноватой и порочной, будет стыдиться и сожалеть. Но лишь поначалу. Она еще слишком юна, но ее юность заканчивается – мы с тобой как никто другой видим это. Она уже стала сильней, стала решительней и смелее. И она просто еще не умеет пользоваться этим, но уже приобретает, учится. А в людях природой заложена амбивалентная нравственность. Не быть не раздвоенными в чувствах им не дано. Двойной стандарт прирожденной морали услаждает человека приятно покалывающим ощущением порока, который он распознает далеко не сразу. Анне до этого очень далеко. Но тем сильнее она увязнет в этом. Это сейчас все будет казаться ей некрасивым и мерзким. Но ее личные ощущения правильности – а других не будет – станут менять ее взгляд на многие вещи, даже не касательно ваших отношений.
– И все же ты слишком просто говоришь об этом, – непонимающе произнес Хасин, глядя на друга. – Для того, кто повторяет «Анна – не твоя».
– Но я ведь не сказал, что ты – не ее, – загадочно улыбнулся дракон, заставив демона непонимающе нахмуриться. – Тебе пора, – резко сменил тему Черный, поднимаясь на ноги и движением руки открывая портал из комнаты Бастарда во дворец Асцелота, прямо в тронный зал. – Передавай отцу привет. И ему не особо нужна твоя помощь – он действительно просто соскучился, – хмыкнул Ринар Хасину в спину.
Тот обернулся к нему, недовольно прищурив глаза, но портал уже закрывался, и демон не успел выказать другу свое недовольство его сводничеством.
* * *
– Что с тобой? – Лео первым на следующий день заметил, как изменилась Анна.
Ничего существенного. Но взгляд – тверже. Осанка – жестче. Уверенность в каждом движении вместо робости и мягкости. Даже изгиб губ сменился на чуть насмешливый или даже…жесткий? Лео не мог понять, а потому прямо спросил.
Хитана непонимающе выгнула брови, а после покосилась на подругу, продолжая жевать свой завтрак. Прищурилась немного и хмыкнула, тоже обратив внимание на детали, любым другим глазам недоступные.
– А что не так? – спокойно спросила Анна, с усмешкой глядя на Лео.
– Не знаю, – нахмурился полукровка, внимательно разглядывая ее, будто впервые видел перед собой. – Но что-то определенно не так. Не могу понять, что.
– Любовь, – фыркнула Хитана. – Анна влюблена в своего принца. Она поняла это. И это разрешило многие ее сомнения и избавило от растерянности. Она нашла свое место, – проницательно и легко выдала очевидное рыська, на что Анна лишь покачала головой, загадочно улыбаясь.
– Может быть, – только и сказала она на вопросительный взгляд Лео.
Юноша лишь с сомнением смотрел на переглядывающихся понимающе девушек, а после встряхнул головой.
– Даже вникать не буду, – расслабился полукровка. – И обойдусь без подробностей.
– Вот еще! – возмутилась Хитана. – Мне нужны подробности. Расскажи, ритуал был именно таким, как я думаю? – и оборотень игриво пошевелила своими бровками, хитро и нетерпеливо глядя на подругу.
– Смотря, о чем ты думаешь. Но зная твое…нестандартное мышление – скорее да, чем нет, – усмехнулась Анна.
– Потом расскажешь, – потребовала Хитана, покосившись на смущенного друга. – А то некоторым рано еще знать подробности.
Лео возмущенно швырнул в рыську ложкой, от которой та, весело смеясь, увернулась.
Анна расслабилась в окружении друзей. Но легкая тревога все равно никуда не делась. Скоро ей предстоит встретиться с Кассианом. И она с трудом представляла себе, что почувствует и ощутит рядом с ним в этот момент. Смутится? Не должна бы. Но перед глазами мелькнули картинки случившегося в пещере, и девушка ощутила, как стало горячо щекам. Постаралась взять себя в руки, и у нее даже получилось. Но тут в столовую вошел принц с друзьями. И как всегда направился к их столику. Насмешливый и изучающий взгляд не отрывался от Анны – девушка и не подумала отвести свой. Бровь принца выгнулась, а губы скривились в усмешке. Синие глаза блеснули, принимая немой вызов, и принцесса тут же пожалела о своей храбрости. Лучше бы отреагировала как всегда. И пусть смущение никуда не делось, оно и по щекам не разлилось – что уже хорошо. Но принц наверняка видел, что она храбрится. И наверняка тут же пожелает этим воспользоваться – едва ли он упустит такой случай.
Что ж, так и вышло. Вместо того чтобы просто поприветствовать ее и сесть рядом, как он делал обычно, он навис над ней со спины, опираясь руками о стол по обе стороны ее рук, лежащих на столешнице. Голова склонилась к ее ушку, и шею обожгло дыханием, когда он зашептал свое обыденно приветствие. Это выглядело более чем провокационно, пусть и не сказал он ничего кроме «доброго утра, моя леди». Но сама поза, его близость к ней – со стороны это выглядело, как интимный шепот, должный скрыть от всех вокруг какую-нибудь личную вещь, явно неприличную. И Кассиан удовлетворенно хмыкнул, обведя украдкой взглядом столовую. А после как ни в чем ни бывало сел рядом с Анной. Хитана тихо угорала со смеху, даже проигнорировала традиционную поддевку от Даниса, который тоже хитро смотрел вокруг, подмечая, как поднялся шепот то тут, то там.
– Интересно, если я поступлю так же, – задумчиво-весело начал демон, – все вокруг так же всполошатся?
Друзья дружно усмехнулись и заулыбались.
– Все вокруг тут же решат, что ты выбрал, наконец, себе фаворитку среди своих… – Хишам замолк на полуслове, уловив, как Анна покосилась на него, поджав губы, – …поклонниц, – заменил слово демон, улыбнувшись принцессе.
– Бедная девушка, – насмешливо протянула Хитана, нарочито вздыхая, глядя на Даниса, сидящего как раз напротив. – Позора не оберется.
– Да неужели? – прищурился Данис, а компания вокруг начала усердно жевать, скрывая улыбки – всем доставалось, если кому-то из этих двоих мешали выплескивать на оппонента насмешки. – И чего, по-твоему, она будет стыдиться?
– Ты себе льстишь, если считаешь себя олицетворением предела мечтаний здешних красавиц, – ехидно улыбнулась рыська.
– Лесть? Да нет – я знаю себе цену, – хмыкнул демон, расслабленно подаваясь вперед. – И поверь мне – она высока.
Хитана громко рассмеялась ему в лицо, отчего те, кто еще не следил за их пикировкой, повернулись-таки в их сторону.
– Твой самообман не знает границ, – отерев несуществующую слезинку, всхлипнула оборотень.
Так они и сверлили друг друга насмешливыми взглядами, пока демон вдруг не хмыкнул как-то особенно.
– Спорим, что любая, кого я сейчас выберу, ответит мне взаимностью на глазах у всех? – протянул с вызовом Данис.
– Идет, – хитро улыбнулась Хитана. – И мне даже не нужен выигрыш – будет достаточно твоего фиаско.
– Нужен мне: ты пойдешь со мной на Зимний бал, – и Данис коварно улыбнулся. – И будешь изо всех сил строить из себя влюбленную глупышку, которая заглядывает мне в рот. Весь вечер.
Что ж, в свете их «вражды» это было тем, что едва ли Хитана вынесет. С ее-то нравом! Да еще и Данис будет дров подкидывать, не давая ей послаблений, и на всю воспользуется этим вечером, чтобы отомстить за все выходки рыськи.
– Идет, – протянула не спеша оборотень, но все-таки настороженно глядя на демона перед собой.
Данис только хмыкнул, поднимаясь на ноги. Под удивленно-возмущенные возгласы друзей перемахнул через стол в мгновение ока. Тут же заключил Хитану в такие же объятья, как недавно Кассиан Анну, наклонившись к ее ушку. Шепнул что-то явно возмутительное, потому что Хитана вдруг вскочила на ноги, злобно шипя и поворачиваясь к улыбающемуся юноше. А тот, не дав никому даже опомниться, крепко и резко сжал рыську в объятьях, впиваясь в ее губы жадным поцелуем.
Столовая ахнула. Вот и дождались все вокруг апогея этих отношений!
Округлив от шока глаза, Анна смотрела на подругу в объятьях Даниса, и ждала, что вот сейчас та извернется и приложит его первым, что под руку попадется. Но нет. Как-то разом Хитана обмякла в руках демона, руки лишь вцепились в жилет его формы, но никак не собирались отталкивать наглого юношу. Глаза обоих были закрыты, и они упоенно целовались посреди столовой, под взглядами сотен глаз. Демоны вокруг Анны лишь усмехнулись. А вот Лео был в шоке. Смотрел так же удивленно, как и принцесса, неверяще переглядываясь с ней.
Неторопливо и медленно пара завершила свой показательный поцелуй. Данис оторвался от губ рыськи, но из рук не выпустил. Так они и стояли, тяжело дыша и глядя лишь друг на друга. Пока…Хитана не отшвырнула от себя демона магическим щитом. Данис приземлился спиной на соседний стол, заставив адептов подскочить со своих мест с криками испуга, когда они едва не оказались сбиты его массивным телом. Посуда полетела на пол, а еда – на демона. А он же лишь рассмеялся, садясь на столе и глядя вслед убегающей Хитане, которая расшвыривала все тем же щитом тех, кто неожиданно и случайно оказался на ее пути, продолжая погром столовой. И ее резвый уход произвел почти такое же дикое впечатление как их с Данисом поцелуй.
– Кто бы мог подумать, – протянула растерянно Анна, глядя вслед подруге.
– Одна ты не могла подумать, – рассмеялся рядом Кассиан.
– Да, наверно, – не могла не согласиться все еще не пришедшая в себя Анна, наблюдая, как Данис возвращается за стол, досадливо хмурясь.
С чего бы? Разве не этого добивался?
– Вот смотрю на вас, – рассеяно протянул Лео, переводя взгляд с одного демона на другого, которые продолжали улыбаться, – и не вижу перед собой тех знатных лордов, что встанут однажды позади престола своего императора. Ведете себя как дети, – фыркнул полукровка.
– Мы слишком быстро выросли. Нагоняем, – беззаботно хмыкнул Раф.
Лео продолжал беседу с друзьями, а Анна повернулась к Кассиану с вопросом.
– Куда уехал Хасин? У нас занятия перенесли, – пояснила свой интерес принцесса, с трудом удержав на лице привычные эмоции при упоминании Бастарда.
– В империю, на пару дней. Появились дела, – чуть улыбнулся юноша. – С тобой все в порядке? – озабоченно и внимательно глядя на девушку, спросил вдруг он.
– Да. А в чем дело? – не поняла Анна.
– Ну, признаться, я ожидал большего от тебя в плане твоей реакции на нашу встречу, – усмехнулся Кассиан, хитро сверкая синими глазами. – Но ты явно озабочена чем-то еще. И что же, позволь узнать, затмило ритуал?
Анна все-таки смутилась, заставив принца довольно рассмеяться.
– Ты находишь в этом особое удовольствие, так ведь? – проворчала принцесса, бросив на него хмурый взгляд. – Изводить меня.
– Изводить? Ну что ты, – широко улыбнулся Кассиан, наклоняясь к ней ближе, чтобы точно рядом никто не услышал его слов. – Я лишь соблазняю. Толкаю тебя ко греху. Развращаю. Погружаю в пучину волнительных ощущений. Ты ведь волнуешься сейчас? – шептал юноша почти ей на ушко, замечая, как сбилось ее дыхание, то ли от волнения, то ли от возмущения. – Мне нравится, как ты реагируешь на меня. Это дает мне надежду.
– Надежду на что? – смогла выдавить из себя девушка, осторожно посмотрев на принца, который отодвинулся, наконец, от нее, заставив всю столовую уже во второй раз гадать, какую же пошлость он сейчас сказал ей.
Кассиан весело улыбался, но его глаза сверкали далеко не от веселья – так сияла страсть, которую Анна стала замечать и понимать все чаще. Так на нее сегодня ночью смотрел Хасин, когда отрывался от ее губ, тяжело дыша, утыкаясь в ее шею, чтобы успокоить и притормозить себя. Так смотрел на нее и сам принц прошлой ночью, когда нависал над ней на алтаре, лаская и обнажая ее тело. С жаждой, желанием. И это по-прежнему несколько пугало невинную девушку. Но вместе с тем волновало в том самом смысле, о котором говорил Кассиан сейчас.
– Надежду, что я смогу поколебать твою мораль и сорвать с тебя покровы стыдливости.
– Зачем же? – отвела взгляд Анна, дрожащими руками беря столовые приборы и возвращаясь к еде перед собой – аппетит пропал, но еда была поводом спрятаться от пронзительного взгляда принца.
– Это моя суть – толкать к пороку чистоту, – хмыкнул демон. – Я – демон. Порок – неотъемлемая часть нашей расы. Мы купаемся в нем, жаждем его.
– Пороки бывают разными.
– Верно, – снова наклонился к ней принц, чуть ухмыляясь, глядя ей в глаза. – И я окуну тебя в каждый из них.
Обещание было пронизано запретом и дикостью, было насквозь прозрачным и почти пугающим. Но голос – обволакивающим, соблазняющим и обещающим лишь наслаждения.
Анна как зачарованная смотрела в синие глаза, которые медленно алели прямо перед ней от чувств, эмоций и желаний, что пробуждались в эту минуту в принце. На миг он прикрыл их веками, когда снова распахнул – они снова были синее неба.
– Хорошего дня, моя леди, – внезапно торопливо попрощался Кассиан и, не успела Анна даже опомниться – шагал к выходу из столовой.
Демоны рядом понимающе переглянулись и спрятали улыбки, поопускав головы.
* * *
– Надеюсь, повод серьезный? – без стука входя в кабинет отца, с порога спросил Хасин.
– И я рад тебя видеть, сын, – насмешливо хмыкнул Алиман, откидываясь на спинку кресла и оглядывая юношу с ног до головы. – Ты как всегда откровенно и нарочито пренебрегаешь своим статусом, – скривил красивое лицо император, оглядев простую офицерскую форму на Хасине.
– Место главнокомандующего еще недолго будет моим.
– Кассиан станет главой Имперской Гвардии. Пост Главнокомандующего останется за тобой, – возразил спокойно Алиман.
– Ты…
– Войны нет. И звание ни к чему тебя не обязывает, – прервал явно собравшегося возразить Бастарда мужчина. – И как бы сильно ты не хотел, но и моим сыном ты будешь всегда, – жестко добавил император, грозно и недовольно вперив в него свой взгляд. – Твоя непокорность раздражала бы, не восхищай она меня.
– Жаль, – откровенно иронично протянул Хасин. – А я так старался!
