Текст книги "Во власти вампира (ЛП)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

====== 1.4 ======

Я наблюдала, как за окнами огромного, частного лайнера, проплывают облака. Напротив моего кресла, отделенная небольшим столиком, сидела вмапирша. Женщина с легким презрением рассматривала меня сквозь полуопущенные веки, вызывая во мне раздражение и злость. Но боле яркие чувства я испытывала к ее спутнику, сидящему рядом с ней, напротив меня. – Николас, ты завел себе игрушку? – всплыл в памяти возглас вампирши, когда она, презрительно сузив глаза, осмотрела меня с ног до головы. Мы только что поднялись по трапу в широкую пасть самолета. Но не успела я сделать несколько шагов, как увидела красивую, рыжеволосую женщину. – Доброе утро, Карэн, – вежливо поздоровался Николас. – Это Алекс, она будет моим личным секретарем, – не подтверждая, но и не опровергая только что высказанное предположение, сообщил мой спутник. – Секретарь? – женщина напряглась, изумленно выгнув бровь. – Да, – кивнул вампир, присаживаясь в кресло и жестом приказывая мне занять место напротив. – Можешь обращаться к ней по поводу моего графика. Лицо Карэн вытянулось, что заставило меня внутренне с большим удовольствием похихикать. – Николас, я думаю, наши встречи будет вне графика, – томно и с легким намеком произнесла женщина, опускаясь в соседнее кресло. Как только мы сели, неслышные стюарты принесли легкий аперитив и поставили на столик. – Конечно, Карэн, – Николас слегка склонился к своей спутнице, легко проводя пальцами по ее руке. Женщина удовлетворенно вздохнула. Мне захотелось фыркнуть и закатить глаза. Чудесно, теперь мне еще придется подстраивать его график под подобные встречи. Надеюсь, держать свечку не попросит? – внутренне содрогнулась я и тут же вздрогнула, ощутив, что вампир уловил мое возмущение, и ему ....я не могла определить, понравилось ему это или нет. Но в любом случае следует успокоиться, чтобы не провоцировать Николаса лишний раз. Поэтому, откинувшись в кресле, я стала наблюдать за облаками, стараясь успокоиться, чему вовсе не способствовал презрительный взгляд Карэн. Я закрыла глаза и облокотилась на спинку кресла. Когда я смотрела на вампира, перед моим мысленным взором вставала одна и та же картина: поникшие плечи отца, его затравленный взгляд, боль и беспокойство за меня, которые он не смог скрыть. Я вздохнула и попыталась успокоиться. Так нельзя! Если я буду постоянно накручивать себя, ничего хорошего из этого не выйдет. В итоге только наврежу себе и отцу. В ближайшее время я буду практически привязана к Николасу, поэтому...надо как-то научиться с этим жить! Как-то....Но очень надо! – Это мой дом в Венеции, здесь мы пробудем два дня. За это время тебе необходимо разобраться с моей корреспонденцией и назначить график на ближайшую неделю, с учетом обязательных встреч и моих пожеланий, – вампир положил на стол планшет. – Здесь все внесено. Когда назначишь встречи, скинешь график в папку с моим именем. Планшет синхронизируется с сотовым и ноутбуком, поэтому я тут же это увижу. Для планирования своего графика, я использую несколько программ, разберись в них. Я кивнула. Мы стояли в кабинете Николаса в его доме в Венеции, куда прибыли буквально час назад. Вампир в отличие от меня выглядел бодрым и свежим. Дорогой костюм, расстегнутая на верхние пуговицы рубашка, начищенные до блеска туфли и легкий аромат дорогих духов. Просто мистер Элегантность. Я же чувствовала себя разбитой и уставшей и выглядела, полагаю, соответственно. За отведенное время успела лишь быстро принять душ и переоделась в чистую одежду, которую нашла в шкафу. Все точно моего размера! – Корреспонденция находится в нижних ящиках. Обычно информация здесь не важная, но я хочу, чтобы ты детально проверила. Контакты для назначения встреч в планшете, в моей папке. Всю информацию, которая там находится, можешь использовать для своего удобства. Я снова молча кивнула. – Можешь так же пользоваться интернетом и телефоном из кабинета. Надеюсь, тебе не стоит напоминать лишний раз, что ты не имеешь права связываться ни со своим отцом, ни с кем-либо другим? Я кивнула. – И никаких подобных глупостей. Социальные сети, почта, новостные информационные источники, форумы. Я контролирую ВСЕ, А-алекс, – вампир наклонился к моему лицу. Я сжала кулаки, чтобы не отшатнуться от мужчины, который нарушил мое личное пространство и теперь гипнотизировал насмешливо-пронзительным взглядом, словно провоцируя на необдуманные поступки. – Это понятно? Я, взглянув исподлобья на Николаса, молча кивнула. – Не слышу, Алекс, – мужчина наклонился ко мне еще ближе. – Да, поняла, – как можно быстрее прошептала я. Еще один наклон и вампир мог вполне спокойно прижаться к моему лицу. – Замечательно. Довольная улыбка коснулась губ моего мучителя, и он развернулся в сторону двери, вызвав у меня непроизвольный вздох облегчения. Буквально через три секунды, на пороге кабинета появилась Карен. Женщина была одета в вечернее платье из дорого черного шелка, роскошные волосы собраны в высокую прическу, яркий макияж подчеркивал хищную красоту ее обладательницы. – Николас? – обворожительно улыбнулась она, полувопросительно изогнув бровь. – Идем, дорогая, – мужчина элегантным жестом подал спутнице руку, и они исчезли из поля моего зрения. Я, наконец-то, свободно вдохнула полной грудью, разжимая кулаки. После чего подошла к планшету, изучая содержимое папки. Затем извлекала из ящиков корреспонденцию, которую было необходимо проверить. Сложила в уме “два плюс два” и поняла, что для того, чтобы выполнить задачи, поставленные Николасом, мне придется отказаться сегодня от сна. Если ему нет необходимости спать, это не значит, что остальные могут так же, я-то человек! И он это прекрасно знал и понимал, когда перечислял все, что я должна успеть сделать за два дня. Сволочь! Гад! Я вздохнула. Выхода нет. – Надо научиться с этим жить, – тихо, как манту, прошептала я. – Это скоро закончится! Упрямо сжала губы и начала планировать график моего “работодателя”. На следующее утро, не выспавшаяся и уставшая от неимоверного объема новой информации, я комментировала вампиру график встреч, сверстанный за ночь. Он, как всегда, выглядел, как с иголочки, бодрым и свежим. Тот благосклонно выслушал, проверил время, очередность и приоритетность, выбранных мной мероприятий. – Хорошо, А-алекс. У тебя неплохо получается, – наконец, удовлетворенно кивнул он. – Сегодня днем необходимо все назначит и подтвердить, а вечером у нас небольшая вечеринка. Ты идешь со мной, там будут люди и вампиры, с кем тебе в дальнейшем придется часто общаться. Чудесно! А отдых? – хотелось закричать мне в эту самодовольно-ленивую рожу. Но я лишь согласно кивнула, пряча взгляд, так как укротить свой нрав было неимоверно тяжело. Как же просто сказать, но сделать.............. Я быстро пролистывала вчерашнюю корреспонденцию. С моим графиком время летело неимоверно быстро. С того момента, как я получила статус секретаря Николаса, прошло ровно восемь недель и два дня. За это время мы посетили Лондон, Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Сочи, Берлин, Сеул, Бухарест, Лос-Анджелес и Шанхай. За это же время я научилась быстро планировать графики и назначать встречи, практически за секунду определять важность того или иного сообщения, выучила наизусть имена, должности и зоны ответственности основных лиц, приближенных к моему “работодателю”, разобралась в нескольких программных продуктах, стала брать инициативу в свои руки или, наоборот, становиться незаметной там, где это было необходимо. Но самое главное, я научилась практически идеально скрывать свои чувства и мысли от всех, кроме НЕГО. Вампиры, поначалу шокированные моим появлением в их рядах, восприняли меня в штыки. Но выбора, к сожалению, не было, поэтому приходилось улыбаться и звонить, идти, решать, назначать, менять местами, снова согласовывать...., то к одному, то к другому, то к третьему. И лед тронулся. Многие, кто относились ко мне, как к ручной собачонке Николаса, стали постепенно менять свое мнение. Некоторые пытались даже где-то помочь, и были вполне доброжелательны, кто-то перестал презрительно щуриться и надменно выгинать брови, и это тоже было успехом! Но были и такие, кто до сих пор с трудом переваривал мое присутствие в своем окружении, кто, не задумываясь, подставил бы мне подножку, будь у него такая возможность. И одной из таких была Карэн. Женщина терпела меня с большим трудом, а после того, как я несколько раз отказа ей во встрече с Николасом, по его же приказу, стала третировать меня при любой возможности. Но я терпела! Избегала встреч, старалась в ее присутствии быть как можно незаметнее, а если мы все-таки сталкивались, опускала глаза и спешила исчезнуть из ее поля зрения раньше, чем та успевала что-то предпринять по отношению ко мне. Николас! Здесь было сложнее всего. Я практически научилась не реагировать на него. То, удушающее непонятное ощущение, которое возникало при его появлении, стало менее ощутимым, и проходило в течение нескольких минут. Я даже вполне спокойно относилась к его присутствию рядом, ровно до того момента, как мы не начинали общаться. И тут приходилось брать всю свою волю в кулак, чтобы не нагрубить, не “обжечь” взглядом. Я старалась из всех сил следить за своими жестами, мимикой, голосом, но скрыть полностью свои чувства к нему не могла. Он это знал! И что хуже всего, по непонятной мне причине, это его раздражало. Поэтому очень часто вампир начинал провоцировать и изводить меня. И если с другими можно было извиниться и прекратить разговор под благовидным предлогом, то здесь бежать было некуда! За это я ненавидела его еще сильнее! Совсем недавно я впервые увидела ТРИО! И поняла, что пока живы эти конкретные вампиры, человечеству не стоит даже надеяться победить в этом противостоянии. Николас, Леонардо и Дэмиэн. Когда они встретились, мне показалось, воздух запульсировал от сгустившейся вокруг них энергии и силы. К тому моменту я еще не знала, что это означает, но уже тогда было понятно, что это что-то необычное и опасное. Умные, жестокие, осторожные, опытные, они правили железной рукой. Под контролем у Николаса была Европа и та часть России, что вампиры забрали себе, Леонардо контролировал – оба американских континента, Дэмиэн – Азию и часть Африки. Они отличались, как лед и огонь. Светловолосый и голубоглазый Леонардо, более изящный, чем Николас, но такой же сильный и спортивный, напомнил мне благородного лорда из женских романов. Брюнет Дэмиэн, видимо, частично имел восточных предков, так как был смуглолиц с глазами и волосами черными, как смоль. Телосложением вампир был еще мощнее моего “работодателя”. В его внешности было что-то звериное, а в темпераменте – мощное, взрывное, опасное. И Николас – голубоглазый брюнет с более светлой кожей. Что-то среднее между первыми двумя, хищный, опытный, жестокий, осторожный. Он тот, кто будет выжидать удобного момента и сделает всего один рывок, но фатальный для противника. На столе замигал пейджер, отвлекая от размышлений. Ну да, конечно, за это время еще я стала “счастливой” обладательницей пейджера и сотового телефона. Первое средство связи было выдано мне на второй день. Николас положил пейджер на стол и сообщил, что если я не хочу оказаться перед ним, к примеру, в одной пижаме, то должна постоянно держать эту коробочку рядом и на максимальной громкости. Мигающая кнопка и звон сообщат мне, что мой работодатель хочет меня видеть, СРОЧНО! Телефон же презентовали неделю назад. Меня передернуло от воспоминаний. В тот вечер я впервые увидела, как Николас убил человека. Одним молниеносным движением! – Предатель, – небрежно пояснил он, увидев мой испуганный, полный ужаса взгляд, и протянул телефон. Намек я поняла. Мобильный действительно был мне необходим, но в случае ослушания, если я использую его не по назначению, наказание последует тут же. После бессонной ночи, проведенной в кошмарах, я дала себе слово, что никогда не прощу этого монстра, хотя... ему мое прощение нужно вряд ли будет. Пока же я постаралась забыть увиденное. Я подскочила с кресла, схватила пейджер и удивленно перевела взгляд на часы. Девять вечера. Очень странно! Сейчас Николас должен быть на Слушаниях, которые закончатся только через пол часа. Что это такое, я толком не понимала. Что-то вроде Суда, только без адвоката и прокурора, где судьей был сам Николас. Почему он лично ведет это мероприятие, я тоже была не в курсе. Но факт оставался фактом, ровно раз в неделю, вампир тратил практически целый день на Слушания. Документы ему подавались вечером предыдущего дня, всю ночь он изучал информацию, а затем исчезал из моей жизни на целых двенадцать часов. Это был лучший день в неделе, мой выходной, когда я могла позволить себе маленькие радости. Поваляться с закрытыми глазами, полистать телевизионные программы, помечтать...как я навсегда покину этого мужчину. С появление сотового у меня высвободилось немного времени, и я по максимум старалась, чтобы именно на этот день приходилось, как можно меньше оперативных задач. Что же случилось? – удивленно подумала я, спустилась вниз и, махнув рукой водителю, попросила доставить меня в бизнес-центр, где походили Слушания. Здание находилось всего в квартале от дома, где мы остановились, но, так как передвигаться одной, мне было строжайшее запрещено, то ничего не оставалось, как воспользоваться автомобилем. Через пять минут я уже была в лифте, поднимающемся на сорок восьмой этаж. Длинный изогнутый коридор, несколько дверей, вот нужная, которую я тихонечко приоткрыла. Николас сидел за трибуной, в руках планшет, в котором он что-то изучает внимательнейшим образом. Перед ним группа из нескольких человек, окруженная вампирами-охранниками. Мой работодатель поднимает глаза: – Смертная казнь. Люди вздрагивают, одна из женщин начинает рыдать. Их тут же уводят в другую комнату. Я замираю, мир вокруг меня тоже. – Немедленно привести в исполнение, – словно издалека слышу я голос вампира. Сердце пропускает удар, я судорожно вздрагиваю, понимая, что только что Николас спокойным голосом отправил на смерть семерых человек. Меня начинает трясти, “судья”, видимо, почувствовав мои эмоции, поднимает глаза. Несколько долгих секунд мы смотрим друг на друга. За это время вся ненависть к нему выплескивается неконтролируемым, мощным потоком. Я разворачиваюсь и, зажав кистью рот, чтобы заглушить рвущийся наружу всхлип, выбегаю в коридор. Слезы застилаю глаза. Толком не разбирая дороги, я, спотыкаясь, несусь вдоль закрытых деверей. Сворачиваю за поворот и почти утыкаюсь носом в дорогую ткань костюма, ЕГО костюма. За секунду до столкновения сворачиваю в первую открытую дверь. Это офис. Черт! Черт! Черт! Затравленно озираюсь по сторонам. – Если ты хотела сбежать, то это очень глупая попытка, А-алекс, – слышу я за спиной насмешливый голос. Разворачиваюсь. Николас стоит у двери и пристально смотрит на меня. – Да пошел ты, – понимая, что, возможно, это мои последние слова в жизни, кидаю я в ненавистное лицо.

====== 1.5 ======

– Только в твоей компании, Алекс. Вампир, стоящий передо мной, казался само спокойствие. Но я прекрасно видела, как на шее заходила жилка, прищурились синие глаза, в которых яркими искрами засверкали алые всполохи. – Убийца! – сжав клаки, закричала я ему в лицо. Слезы высохли, меня стало колотить от злости. – Неужели? – криво усмехнулся Николас. Голос стал вкрадчивым. Это был явный признак того, что мне не следует продолжать в том же духе, но было поздно. Чувства, столь долго удерживаемые силой воли, вырывались наружу, накрывая нас обоих. Ненависть, боль, тоска, беспокойство и безысходность. – Ненавижу! – Я в курсе, Алекс. Напоминать об этом излишне. – Вы идете по головам, не заботясь о том, что топчите чужие судьбы. Вам плевать на нас и наши чувства, вы – монстры. И ты – худший их них, – выплюнула я ему в лицо. И даже не успела перевести дыхание, как почувствовала, что меня словно нерадивого котенка, схватили за шкирку. – Раз я такой монстр, полагаю, ты не удивишься, что сегодня мы пойдем на прогулку в принудительном порядке, – голос Николаса звенел от едва сдерживаемого бешенства. Подхватив меня под локоть, он двинулся к лифту с такой скоростью, что мне пришлось бежать следом, чтобы избежать участи моего отца, которого беловолосый вампир просто протащил за собой. Я не успела оглянуться, как оказалась в автомобиле напротив своего врага. – В лабораторию, – не оборачиваясь, кинул он водителю, и машина в ту же секунду тронулась с места. – Хочешь пустить меня на опыты? – я презрительно скривила губы. Во мне продолжала клокотать злость, не давая возможности остановиться и подумать. Я продолжала злить того, кто одним взмахом руки мог, не задумываясь, отправить меня на тот свет. – Нет, что ты, хочу показать великие дела доброго и заботливого человечества, чтобы ты могла в полной мере оценить то, с каким монстром тебе приходится иметь дело. – Я это и так знаю, вряд ли что-то сможет изменить мое мнение. – Конечно, я даже не смею надеяться на подобный исход, – желчный голос Николаса снова всколыхнул и так бурлящую во мне злость. – Конечно, проще повесить всех собак на людей, а себя объявить спасителями? – в моем голосе было не меньше желчи, чем в голосе вампира. – Нет, что ты, у НАС на самом деле извращенное чувство юмора, НАМ просто очень приятно подчищать все после ВАС! – Раз вам это в такую тягость, зачем ВЫ вообще взяли управление в свои руки? Продолжали бы дальше играть в серых кардиналов, не пришлось бы ручки марать! – С развитием технологий ВЫ стали слишком самостоятельные! – Конечно, ЕДА посмела вырваться из управления, – я насмешливо скривила губы. – Надо срочно брать все в свои руки, а то можно вылететь с трона. – А-алекс, я понимаю, что ты была далека от политики, но не видеть, что творится в других сферах жизни?! – “легкий” намек на мои умственные способности. – Ах, прости, я забыл, тебе было всего двенадцать лет, наверное, ты еще не очень хорошо разбиралась в подобных вопросах, чтобы делать какие-либо выводы. Позволь тебя просветить: вы настолько загадили все сферы свой жизни, что час расплаты наступил бы очень скоро. Ядерное, биологическое оружие, войны, неконтролируемое использование земных ресурсов. У нас были все шансы, в лучшем случае, остаться без ЕДЫ, в худшем – без планеты. Система настолько прогнила, что проще было ее полностью сломать, чем пытаться починить. Кстати, мы уже приехали, – и снова совсем невежливо подхватив меня под локоть, вытащил из машины. – Буду рад представить тебе ВАШИ “добрые” дела. А дальше начался кошмар. Мы зашли в лабораторию. Что меня удивило, так это тот факт, что среди работников лаборатории было много людей. В основном пожилые, благообразные старички, напоминающие моего профессора– преподавателя, ученого, лауреата нескольких премий. Один из них вполне добродушно кивнул Николасу и стал что-то тихо ему объяснять, беспомощно разводя руками. В ответ на это вампир перебил говорившего, давая тем самым понять, что отчет выслушает позже, а сегодня у него другая цель визита. Нас провели на нижние этажи лаборатории, где меня одели в герметичный костюм. – Дополнительная страховка. Я не хочу в самое ближайшее время остаться без своего секретаря, – насмешливо пояснил Николас, видя мой удивленный взгляд, когда я поняла, что остальные члены нашего “тура” одеты в обычные халаты. Один из них достался и Николасу, тот накинул себе его на плечи, и нас повели вдоль коридора с прозрачными стенами, где в закрытых боксах находились люди. Боже! Это был кошмар. Было видно, что несчастные находились под воздействием разнообразных болезней в разных стадиях. Кто-то был прикован к кровати, кто-то, покрытый волдырями, смотрел на нас безучастным взглядом, кто-то в истерике рыдал и бился в конвульсиях, кто-то был закрыт простыней, полностью. К концу коридора от увиденного меня трясло. Не выдержав, я с кулаками накинулась на вампира. – Это ВЫ, ВЫ организовали эти опыты! Они же проводятся над людьми. Это выгодно только ВАМ. – Ошибаешься, Алекс. Создатели сего “чуда” – люди. Именно ВЫ не брезгуете ставить опыты на себе подобных. НАМ мутации вашего вида не выгодны абсолютно! МЫ рискуем остаться БЕЗ еды. Поэтому в этом случае МЫ были лишь наблюдателями! – Я не верю! – меня снова начало трясти так, что сотрудники лаборатории с трудом сняли с меня костюм. От увиденного мутило. – Твое право, Алекс. Как только герметичное одеяние убрали, Николас снова подхватил меня под локоть, увлекая в машину. – В центр клонирования. И снова мы помчались по ночным дорогам. И там снова АД! Колбы, трубки, подведенные к человеческим эмбрионам. Я закрыла глаза, смотреть сил просто не было. – Полагаешь это снова МЫ? – наклоняется ко мне Николас. – Нет, дорогая, это опять, как ни печально, ВЫ. Именно ВЫ в закрытых лабораториях используете для этого человеческие эмбрионы, вместо того, чтобы тренироваться на свинках и мышатах! И снова вампир закидывает меня в кабину автомобиля и садится рядом. – Пожалуйста, хватит, – прошептала я, когда Николас развернулся к водителю, чтобы назвать следующий пункт назначения. – Что ты сказала? – вампир повернулся в мою сторону. – Не нужно. Я все поняла, – выдавила я. – Неужели, А-алекс? – растягивая слова, Николас вопросительно выгнул бровь. – Да, пожалуйста, не надо больше. – Хорошо, – кивнул мой экскурсовод. – Я надеюсь, ты сделаешь соответствующие выводы, Алекс, и мне не придется повторять урок. Я сглотнула. Машина домчала нас до особняка за несколько минут. Когда я увидела знакомый силуэт здания, из горла вырвался вздох облегчения. И практически бегом кинулась к входу, но меня остановил оклик вампира: – И еще, Алекс, с сегодняшнего дня ты участвуешь в Слушаниях. Завтра я передам тебе документы и дела, которые будут рассматриваться на следующей неделе. Подготовься! Я вздрогнула и....кивнула головой в знак согласия. – Можешь идти, – расщедрился Николас. – Не забудь, у нас завтра с утра встреча. Сегодняшняя ночная прогулка не освобождает тебя от утвержденных планов! Я снова кивнула и бегом кинулась в свою комнату. Всю ночь я провела в ванной. Меня тошнило, скручивая внутренности тугим узлом. Под утро, я оторвалась от унитаза, и, прияв душ, попыталась уничтожить последствия бессонной ночи, проведенной в слезах. Меня слегка потряхивало! В голове постоянно крутились отрывки вчерашней “экскурсии” : глаза полные боли, судорожно скрученные тела, безучастные, отчаявшиеся взгляды. Забыть! Это надо забыть! Иначе я просто сойду с ума. Что из сказанного вампиром правда, что ложь? Как я смогу присутствовать на Слушаниях, смотреть в глаза людям, которых потом отправят на смерть? Я мучилась этими вопросом. И от этого ненавидела ЕГО еще сильнее! В 7 часов я стояла у дверей кабинета Николаса с планшетом в руках. Ничего не выдавало того, что вчерашняя ночь была худшей в моей жизни. Ничего не выдавало того, что больше всего на свете, я не хотела видеть хозяина этого дома. Но ОН, полагаю, последнее заметит точно, он всегда ЭТО чувствует. – Доброе утро, Алекс, – кивнул мне вампир и в глазах на долю секунды сверкнуло ....уважение. Да, – подумалось мне. – Стоило все же хоть немного поспать, когда такое кажется....точно следует креститься! День пролетел в переговорах и звонках. А после обеда передо мной на стол легла толстая папка дел, которые будут обсуждаться на Слушаниях. Я с дрожью перевернула первую страницу. Все дела были неоднозначные, но ключевые. Если махинации – то на миллиарды, убийства – с огромные количеством жертв. Здесь не шла речь о маньяках, асоциальных личностях, мелких преступлениях или бытовых вопросах. Обвиняемые – известные люди, место действия – многонациональные корпорации, ведущие отрасли, политические арены. Через три часа я поняла, что не могу определиться, кто виновен, а кто нет, но состояние от прочитанного точно тошнотворное. Я решила ненадолго прерваться и выпить кофе, но в эту минуту на столе затрещал пейджер. – Замечательно, – недовольно прошептала я. Но делать было нечего, я спустилась в кабинет к вампиру и, переступив порог, замерла в ожидании. – Через два часа я иду на званный ужин, – не отрывая взгляд от бумаг, которые он быстро пробегал глазами, сообщил мне Николас. – Позвонить Карэн? – со вздохом уточнила я. Общаться с рыжеволосой вампиршей не хотелось совершенно. – Нет. Я удивленно уставилась на говорившего. – Я хочу, чтобы сегодня моей спутницей выступила ты, – сообщил он таким тоном, словно это был само собой разумеющийся факт. – Планшет можешь не брать, – уточнил мужчина, еще раз подчеркивая в каком качестве он хочет видеть меня этим вечером. Я не раз ходила с Николасом на различные мероприятия, но...в виде его секретаря. А здесь.... – Я не нанималась в твои спутницы! – вспылила я. – Что ж, значит, мы добавим это в список твоих обязанностей, – холодно прищурился Николас, поднимая на меня взгляд. – И что еще ты собираешь добавить в этот список? – Многое, Алекс, я МОГУ добавить многое. Гад! Я открыла рот, чтобы возразить и...поняла, что сил спорить просто нет. За эти два дня я так вымоталась и физически, и эмоционально, что посещение “званного вечера” вместе с Николасом казалось сущим пустяком. – Хорошо. Я пойду с тобой на ужин. – Спасибо, А-алекс, – вежливо кивнул Николас, как будто мое решение было добровольным. – У тебя в комнате лежит вечернее платье. Будь готова, пожалуйста, через два часа. – Полагаю, выбор в одежде тоже не предусмотрен? – горько усмехнулась я. – Если оно тебе не понравится, ты можешь одеть любое другое, – кивнул вампир. – Любое другое, – передразнила я Николаса, заходя к себе в комнату. Выбор при его отсутствии. У меня нет “любого другого”, у меня вообще нет в гардеробе платьев. Максимум – деловой костюм с юбкой. Я подошла к кровати, где на покрывале было аккуратно разложено изумрудное вечернее платье, длинное, с корсетом и свободной, но не пышной юбкой. Изумительное. Такое, которое, бесспорно, сядет на мою фигуру. Поверх платья лежала небольшая коробка. Украшения. Тоненькая желтая цепочка с зелеными камушками и серьги. Ровно через два часа я спускалась вниз по лестнице. Сборы заняли примерно пятнадцать минут. Платье действительно подошло мне бесподобно. Я забрала вверх волосы, немного подумала и все-таки надела предложенные украшения. Все равно завтра верну их вампиру вместе с платьем. На лицо, как всегда, минимум макияжа. Николас уже был внизу, он пробежался по мне взглядом, и я почувствовала, что мужчина удовлетворен увиденным. Мы сели в машину, за окном замелькали размытые огни вечернего города. Автомобиль выехал из даунтауна и со скоростью понесся по хайвэю. – Это далеко? – поинтересовалась я, имея ввиду, место нашего назначения. – Не очень, – Николас сидел напротив и рассматривал меня из-под полуопущенных ресниц. – Примерно час езды. – Понятно, – кивнула я, слегка нервничая под столь пристальным взглядом. – Это просто ужин или есть какие-то политические мотивы? Возможно, мне нужно собрать информацию или назначить встречу? – уточнила я, все еще не совсем понимая, зачем Николас взял меня сегодня с собой. – Расслабься, Алекс. Это просто ужин. Лео любит иногда приглашать гостей. Я удивленно распахнула глаза. Леонардо – один из ТРИО. Я слышала, что иногда Николас, Дэмиэн или Леонардо проводили что-то вроде “семейных” вечеров, где собирались самые близкие из окружения. Возможно, такие мероприятия служили не только приятным времяпрепровождением, но и поводом для обсуждения важных вопросов. Ведь, вся троица постоянно каталась по всему миру, решая те или иные задачи, и иногда должна была собираться где-то для координации действий. Но вот только какое отношение к этому имею я? Эти мысли не давали мне покоя всю дорогу до нашего места назначения. Однако найти ответ так и не получилось. Поэтому, когда машина плавно притормозила, въезжая в ворота огромного особняка, я была напряжена словно тетива и тут же поспешила выбраться из душной кабины. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я изучала место, куда мы приехали. Большой, современный особняк, ничего особенного. – Расслабься, Алекс, – неслышно подойдя ко мне, прошептал Николас. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Чудесно! Это для усиления эффекта, что ли? Вампир, словно не заметив моей реакции, протянул руку, предлагая пройти в дом. Я замерла. Касаться мужчины не хотелось совершенно. Но мой отказ не остался бы незамеченным, более того, не факт, что мне спустили бы это с рук. Поэтому замешкавшись на минуту, я все же вложила свою ладошку в руку вампира. На долю секунды мне показалось, что во взгляде моего спутника проскользнуло удовлетворение. Как ни странно, это прикосновение не вызвало во мне отвращения. Наоборот, я поймала себя на мысли, что прохладная рука Николаса слегка холодит кожу, вызывая приятные ощущения. Мы вошли в особняк. На входе нас встретили слуги и провели во внутренний двор, где нас ожидал хозяин “званного ужина”. – Добрый вечер, Николас, Алекс, – вполне дружелюбно поздоровался со мной Леонардо. – Проходите, представление скоро начнется. – Представление? – я удивленно перевела взгляд на своего спутника. – Скоро все увидишь, А-алекс. Мы прошли вглубь сада, к большому озеру, где по берегу стояли удобные беседки. Я оглянулась по сторонам, узнавая многих из гостей Леонардо. Кто-то вполне дружелюбно кивал мне в знак приветствия, кого-то я не особо интересовала, а кто-то презрительно поджимал губы, с удивлением взирая на Николаса. Странно, чего здесь удивительного? Они видят меня в обществе моего “работодателя” не первый раз. Они же не могли просто по внешнему виду догадаться, что я сегодня здесь не в качестве секретаря, а в качестве его спутницы. Или могли? – Дэмиэн, – услышала я голос Николаса. – Рад тебя видеть. – Я тоже, друг мой. Ты..? – После, предлагаю обсудить это после. – Конечно. – Алекс, – поздоровался со мной черноокий вампир. В его приветствии было меньше дружелюбия, чем в тоне хозяина дома. Но и презрительности мной замечено не было. Я кивнула в ответ, и мы прошли к одной из беседок, вернее. ....это были даже не совсем беседки. Так, мне показалось издалека. На самом же деле, это были широкие качели с куполообразной крышей. Я сглотнула, расположившейся рядом Николас оказался слишком близко. Я снова напряглась, опять появились мысли на тему моего присутствия здесь, но .....все вылетело из головы, когда началось шоу. Я в восхищении подалась вперед, когда посреди озера появилась сцена, состоящая из нескольких элементов, расположенных по периметру озера, грянула музыка, подключилось лазерное шоу на фоне забурливших фонтанов, и во всем этом великолепии акробаты-вампиры начали свое представление. Они возносились над сценой, замирая в воздухе, скользили по воде, рисовали невероятные фигуры из своих тел, практически летали над фонтанами и цветными лазерными лучами. Я не могла оторвать взгляд. На долю секунды мне показалось, что вдоль шеи вниз к плечу скользит невидимая рука, лаская кожу. Но касание было едва ощутимым, поэтому я не обратила на это ни малейшего внимания. На какой-то момент, мне показалось, что в качели я одна, без вампира. Но мне было наплевать. Я с замиранием сердца смотрела на чудеса, которые творили акробаты. Боже! Насколько же вампиры – ловкие, быстрые и мощные существа. И как же красиво! Я даже слегка вздрогнула, когда последние, завершающие аккорды повисли над озером, а гости начали хлопать. – Тебе понравилось, А-алекс? – услышала я тихий голос Николаса, раздавшийся над самым ухом. – Очень, – еще находясь под впечатлением от увиденного, искренне улыбнулась я вампиру. Но ощущение эйфории быстро улетучилось, когда я вспомнила, где и с кем нахожусь. Видимо, это очень хорошо отразилось в моих глазах, так в ответ на это взгляд Николаса резко заиндевел. Я вздрогнула, захотелось отодвинуться, как можно дальше. – Нас ждут в доме, – сухо бросил мне вампир, поднимаясь с качели и предлагая мне руку. В особняке был накрыт небольшой фуршет, но там мы были буквально пол часа. Николас подошел поздороваться с некоторыми из гостей, затем попрощался с Дэмиэном и Леонардо и, подхватив меня под руку, поспешил в машину. И снова замелькали в окне автомобиля размытые огни, но в этот раз думать, о причинах моего визита к Леонарду сил не было. Я откинулась на сидение и закрыла глаза. Наверное, я уснула. В какой-то момент мне показалось, что я полностью сползла на сидение, а спасть стало гораздо мягче и приятнее, и ярче стал ощущаться запах духов Николаса. Проснулась я в своей кровати в 10 часов утра. Как я здесь оказалась?!Но эта мыль вылетела из головы, когда я соскочив с постели, увидела время. Проспала! С ужасом взирая на часы, я представила, что мне за это будет. Но пропущенных звонков на пейджере, как ни странно, не было. Приняв душ в рекордно короткие сроки, я пулей вылетела из ванны, надела рабочий костюм, вытерла волосы и даже не озаботившись их сушкой, понеслась в кабинет к Николасу. Слава Богу, сегодня с утра не было встреч, только обычная рутинная работа. Он сидел в кабинет и пролистывал на большом мониторе утреннюю прессу. – Доброе утро, А-алекс. Хорошо спала? – Извини, я опоздала, – попыталась восстановить я сбившееся дыхание. – Ничего, – вполне миролюбиво кивнул он. – То есть я могу проспать? Несколько раз подряд? – поперхнулась я, не веря своим ушам. – Я бы не советовал тебе проверять эту теорию, А-алекс, – вкрадчивый, насмешливый голос. – Ведь, я могу прийти будить тебя ЛИЧНО. Я сглотнула. Такая перспектива меня совсем не грела. – Проверь планшет. Я только что скинул в папку новые данные по делам, которые будут на Слушаниях. – То есть вчера у меня была не вся информация? – уточнила я. – Конечно, – кивнул Николас. – Самые свежие данные будут поступать ежедневно. – Изучи ВСЮ информацию внимательнейшим образом, чтобы к Слушаниям ты могла подготовить мне структурированную выжимку. Полагаю, излишне напоминать, что меня интересуют только факты, а не твое мнение на эту тему. В это раз Слушания будут проходить в Берлине, в следующий четверг. Согласуй мой график с учетом этой поездки. – Хорошо, – кивнула я, понимая, что объем работы резко увеличился. Но не это было главным. Больше всего меня волновал вопрос, КАК я смогу пережить следующий четверг. Из самого любимого дня он грозил превратиться в ужасный!