Текст книги "Во власти вампира (ЛП)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

====== 2.7 ======

Я прикрыла глаза, стараясь унять дрожь. Господи, я просто схожу с ума. Потерла дрожащими руками виски. Хочу домой. У меня есть ночь на размышления, это очень мало, но Николас прав, я мучаю нас обоих. Повернулась к двери, выскользнула из комнаты и запнулась, услышав: – Ненавижу, ненавижу! В темном углу коридора стоял мой коллега. – Рома? Все в порядке? – я подалась навстречу парню. – Ты-ы-ы, – истеричное шипение в ответ. – Ты– вампирская подстилка. Не подходи. Я замерла, пораженно уставившись на говорившего. – Рома, о чем ты? – Не притворяйся! – парень всплеснул трясущимися руками. – Думаешь, я не видел, как ты на него смотрела?! Да ты готова была прям там...., – лихорадочный блеск в глазах залила дикая злость: – Ты меня предала! Нас! Ненавижу. Ромка шагнул мне на встречу, сжимая руки в кулаки. – Успокойся, пожалуйста, – тихо произнесла я, стараясь угомонить бывшего приятеля. Парень был просто невменяем. Я никогда не думала, что человек, с которым я когда-то весело болтала, может так себя вести. Истерично! Неконтролируемо! Безумно! – Ненавижу, – как завороженный произнес парень, продолжая надвигаться на меня. И в этот момент мне впервые стало страшно. Безумный блеск в глазах, лихорадочный румянец, трясущиеся судорожно сжимающиеся руки. Успею ли я что-нибудь предпринять прежде, чем он окончательно рехнется и попробует меня придушить. Именно такое желание я прочитала в его глазах. Но прежде чем Ромка сделал еще один шаг, я услышала такое родное: – Все в порядке, Алекс? Чуть поодаль, в нескольких метрах от меня стоял Николас и пристально наблюдал за происходящим. Так далеко, Ромка гораздо ближе, но вампир успеет, теперь точно успеет. Облегчение нахлынуло волной, практически подогнулись ноги, позади себя нашарила рукой стену и оперлась в надежде устоять. – Все хорошо, – тихий ласковый шепот в волосы. – Не бойся. Я услышал твой страх и пришел. Теперь все хорошо. Ромку перекосило, он еще крепче сжал руки, но связываться с вампиром побоялся и, развернувшись, поспешил прочь. – Пусть идет, – охрипшим голосом просипела я. Не хотелось, чтобы Николас прибил идиота ненароком. – Отвези меня домой, пожалуйста. Мужчина молча подхватил меня на руки и понес к выходу. Не успели мы подойти к дверям, как у тут же появился молодой человек с моей шубой в руках, Николас одним жестом подхватил верхнюю одежду и накинул ее на меня. А ровно через минуту нас уносил прочь блестящий “Мерседес”, а я, прижавшись щекой к Николасу, думала о том, что не смогу без него. Вот просто не смогу и все. Через десять минут мы подъехали к нашему дому. Мужчина снова подхватил меня на руки, отпустив только у дверей моей квартиры, вопросительно вскинул бровь. Наверное, он был в смятении. Ведь мои чувства был достаточно ясны. – Николас, мне нужна эта ночь, – тихо прошептала я. – Уверена? – мягкий, бархатный голос. – Да. – Хорошо, А-алекс, – кивнул вампир. Ооткрыла дверь, зашла внутрь, захлопнула ее, прислонилась спиной к гладкой деревянной обивке и практически сползла вниз. Я приняла решение, но эту ночь я должна пережить в одиночестве, раз и навсегда избавиться от своих страхов, что терзали меня так долго. Чтобы быть счастливой с тем, кто тебе дорог, нужно уметь мириться с его недостатками и принимать таким, каким он есть. Николас – вампир. Жесткий, иногда даже жестокий, целеустремленный хищник. Он властен и требователен, он тот, кто пишет правила нынешнего мира, кто кладет на алтарь управления жизни других. И чтобы быть вместе я должна это принять. Тигр никогда не станет белым и пушистым зайчиком, и с этим тоже необходимо смириться. Так же, как и с фактом, что мое счастье будет недолгим, так как через десять-пятнадцать лет я постарею, а он будет вечно молодым! Это была долгая ночь, полная переживаний и дум, но к ее концу я могла точно сказать, что, несмотря на все сложности и неясность, я хочу быть с Николасом, с тем, кого еще недавно ненавидела все душой, от кого бежала, кого считала монстром, потому что я его люблю! Без десяти минут одиннадцать. Я приняла душ, вытерлась, переоделась в удобный брючный костюм, стянула волосы в хвост. Попью чай и ...вперед. Улыбнулась про себя. Удивленно вздрогнула: в дверь постучали. Подошла, открыла и обомлела. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Ромка. – Алекс, подожди, прости, – заметив, что я собираюсь захлопнуть дверь, затараторил парень. – Я пришел извиниться. Прости, я вчера наговорил кучу лишнего, не знаю, что на меня нашло. – Хорошо, Рома, прощаю, – улыбнулась я, понимая, что не хочу в новую жизнь вносить обиды и негативные эмоции старой. – Спасибо, вот возьми, это тебе, – отводя глаза в сторону, Ромка протянул мне пачку конфет и практически впихнул в руки. – Да не нужно. – Нет, нет, бери, – быстро произнес названный гость. – Мне действительно очень жаль, что так получилось. – Хорошо, – согласилась я . Спорить не хотелось. – Я тогда пойду, еще раз прости, – попрощался Ромка , спеша уйти. Наверное, ему не комфортно со мной, потому что он чувствует вину, подумал я тогда, закрывая дверь. Но думать о парне и его необычном поведении времени не было, поэтому я зашла на кухню, кинула на стол конфеты, налила чашку чая, обхватила ее руками и задумалась. Что я ему скажу? Как объясню? Прикусила губу, автоматически открыла коробку конфет, не глядя, вытащила первую попавшуюся, положила в рот. Странный, горьковатый привкус. Запила чаем. Какая разница! Нужно просто подняться к нему, он все поймет. Подхватилась со стула, надела сапоги, выбежала в коридор. Несколько минут и я у ЕГО двери, неуверенно протянула руку к звонку. Замерла. К черту сомнения, все решено! Но не успела нажать на кнопку, как услышала бархатное, будоражащее, знакомое: – Проходи, А-лекс! Ждет! Шагнула в распахнувшуюся дверь. Вампир стоял у окна, в пол-оборота ко мне. Как всегда красивый, элегантный....родной. – Николас, ..., – я не успела закончить, фразу, как меня тугим узлом скрутила резкая боль, разлившаяся в желудке. Я выдохнула, пытаясь сосредоточиться, разогнуться, но новая волна, еще более жуткая , взрывающая внутренности огнем, заставила опуститься на колени. – Алекс, что с тобой? – издалека услышала взволнованный голос Николаса. Ответить не смогла, задыхаясь от нового приступа. – А-алекс, что и когда ты ела? – кажется, меня тряхнуло, – А-лекс, это важно, ответь. .....Чай, конфеты, Ромка, – непослушным языком произнесла я, на секунду выныривая из мира боли. Снова провалилась. Выплыла. Поймала на секунду лицо Николаса, попыталась сфокусировать взгляд. Не получилась. Опять больно! Не успела, не успела сказать.... Боль, снова боль! Кажется, это судороги. Господи, прости!!! Как же глупо умереть вот так! Не успела! Я распахнула глаза. Незнакомая комната, спальня, за окном – свет. Такой яркий свет. Зажмурилась. Постаралась привыкнуть, прислушалась к внутренним ощущениям. Странно. Необычно. Попыталась подняться с кровати. С трудом, но удалось. Кажется, я еще очень слаба. С другой стороны, откуда такие сильные ощущения: звуки, краски, все стало ярче, громче, будто с меня сняли защитную пленку, и мир запестрил новыми гранями и акцентами. Захотелось подойти к окну, вдохнуть полной грудью, почувствовать легкий ветерок на коже. Интересно, где я? В России сейчас далеко не так тепло, как здесь. Поднялась, опираясь на руки. Пошатнулась. Неуверенно шагнула, еле удержалась на ногах. Откуда такая слабость? Воспоминания нахлынули мгновенно, заставляя грудь сжаться в судорожном выдохе. Ноги подкосились, и я опустилась на пол рядом с кроватью. Господи! Ромка пытался меня отравить?! Николас! Я жива? Стиснула руки, внезапно осознав, что находилась всего на волосок от смерти. Подняла глаза, пытаясь сообразить, на что бы опереться. Хочу подняться! Подойти к окну, увидеть, что там, почувствовать себя живой, частью этого мира. Судорожно обвела комнату взглядом и уткнулась в зеркало, висящее напротив. С кровати его видно не было, но как только я встала и прошла несколько шагов, то оказалась в отражении. Это не я! Девушка в отражении была безумно на меня похожа, но она не была ЧЕЛОВЕКОМ! Бледная, с бордовыми всполохами в зеленых глазах ОНА была ВАМПИРОМ. Я недоверчиво прогнулась и разъяренно.... зашипела, как и та ....в отражении! Господи! Нет!!!!! Я сошла с ума! Это побочный эффект, выздоровления?! Подгоняемая страхом, невзирая на отсутствие помощи, я поднялась с пола, и, покачиваясь от слабости, замерла, не сводя глаз с зеркала, в котором отражалась худенькая фигурка с истощенным лицом, на котором изумрудами сияли нечеловеческие глаза. ЕГО я почувствовала прежде, чем увидела. Резко обернулась. Сначала мелькнула смазанная тень, затем передо мной возник Николас. Горько усмехнулась. Раньше я не чувствовала его приближения и уж тем более не видела. – Что со мной? – слова сорвались вместе с уже знакомым шипением. – Алекс, тебе не следовало вставать, – бархатный, успокаивающий голос. – Еще рано. Ты должна отдыхать. -Николас, – предупреждающе выдохнула я. – Алекс, тебе нужно еще поспать, – мужчина шагнул в мою сторону. -Что ты со мной сделал? Отвечай! – в голосе прорезались истерические нотки. Я уперлась руками в грудь Николаса, стараясь оттолкнуть его от себя. Слабая, как котенок. Конечно же, желаемого эффекта это не принесло. – Спи, А-алекс, – тихо произнес вампир. В голове послышался легкий звон. – Не смей, – зашипела я, оседая в его руках. Сопротивляться гипнозу сил не было. Уже практически погружаясь в умиротворенную темноту, почувствовала, как меня бережно кладут на кровать, отводят в сторону волосы, оголяют шею. Дальше – сон! Распахнула глаза. Ночь. Из окна веет влажной свежестью моря, слышится и трескотня цикад, и не просто слышится, а гремит. Отвлеклась на свое состояние, трескотня тут же стала значительно тише. Удобно, ничего не скажешь: слышать, когда нужно. Потянулась. Состояние просто замечательное: ясная голова, ни намека на слабость. Улыбнулась и ...резко повернула голову. Николас сидел в кресле напротив, наблюдая за мной. Мягкий, но слегка настороженный взгляд. Еще бы! Села, молниеносным жестом спустив ноги с кровати. Прищурилась. То, что случилось, просто не укладывалось в голове. Но...это был факт. – Кто я, Николас? – тихий, дрогнувший, голос. – Ты – вампир, Алекс, – спокойный ответ. – Как такое возможно? – еще тише. – Ты умирала, почти умерла, – Николас на секунду прикрыл глаза, пряча боль. – Я вмешался .... Выдохнула, резко встала с постели. Захотелось закричать, ударить, удавить. Ромка.....сволочь! Метнула взгляд на вампира. – Мертв! – на лице Николаса появилось хищное выражение. – Я сделал это с большим удовольствием. Вздрогнула. Хотела ли его смерти? Нет, я не была столь кровожадной. – Но я, ведь, выжила. – Алекс, неужели ты думаешь, что я спустил бы такое ему с рук? – голос Николаса прорезало легкое рычание. – Он практически убил тебя! Количество яда, введенное в одну конфету, было несовместимо с жизнью молодой хрупкой девушки. Если бы я не вмешался, ты была бы мертва! Вампир вскочил с кресла. Прищуренные глаза, взволнованное лицо. – Если бы ты не поднялась, даже я мог бы не успеть. Секунда и он рядом, сжал в объятиях, опустив лицо в волосы и вдыхая их запах. – Он заставил тебя умирать в мучениях, – глухой голос. – Ты этого не помнишь, я блокировал память. Когда я пришел к нему, твой ‘друг’ был уверен, что все кончено, и был безмерно этим доволен. Николас выпустил меня из объятий, отвернулся, отошел к окну. – Мне хотелось убивать его долго и мучительно, чтобы он молил о пощаде, кричал, заходясь в судорогах, но.... я всего лишь скормил ему ‘подарок’, который он столь щедро преподнес тебе, и сообщил, что, несмотря на все его ухищрения, ты проживешь долгую и счастливую жизнь. Я сглотнула. Наверное, это справедливо. – Как я изменилась? – тихо спросила я. – Вы же не можете... – Можем, – мужчина обернулся в мою сторону. Я потерла виски. Автоматический жест, оставшийся из моей прежней жизни, сейчас нужды в нем не было. Голова ясная, мысли не просто бегут, несутся. Но это успокаивало. До слов вампира была надежда, иллюзия. Несмотря на увиденное в зеркале, на слова Николаса об изменении, была ... А сейчас он словно подвел черту. Я выдохнула и быстро вышла на балкон. Зашторенную дверь я приметила еще в кровати, и теперь с наслаждением вдыхала свежий морской воздух, стараясь успокоиться. Вцепилась в балконные поручни. Хотелось закатить истерику, зарыдать, потребовать вернуть все обратно. У кого? Когда я умирала у него на руках, Николас сделал то, что считал единственно правильным. Наверное, я бы поступила так же. Только все равно тяжело! На плечах почувствовала руки вампира, тихонько сжал, массируя, успокаивая, помогая справиться. Мое эмоциональное состояние для него не секрет! – Рассказывай, – тихо попросила я.

====== 2.8 ======

Что же мы знаем о вампирах? Лишь то, что они считают нужным нам рассказать. И зачастую эта “правда” очень далека от истины. – Ходит множество легенд о том, кто мы на самом деле, – тихо начал вампир. – Большинство считает нас хищниками, кто-то намекает на то, что мы являемся мертвецами, иные причисляют к инопланетным существам. Но ни одна из историй не отражает истинную картину. Что-то близко к правде, что-то даже может пересекаться с ней, но.... все это вымысел. – Кто же вы, Николас? – Мы, Алекс, – мягко поправил меня вампир, нежно касаясь губами моего затылка. Вздрогнула. В груди бешеной птицей забилась паника. Мозг еще не принял новую информацию, я не готова была признать себя вампиром, но и человеком себя не ощущала. Ужасно! Было ощущение, что я где-то между, в пустоте, не принадлежу ни к одному из миров. Телом – вампир, душой – человек. И этот конфликт никогда не будет преодолен, он будет довлеть надо мной, заставляя чувствовать себя чужой и среди тех, и среди других. Николас снова легко пробежался ладонями по зажатым плечам, снимая напряжение. Стало чуть легче. – Так, кто же? – не отрицая, но и не подтверждая свою новую сущность, глухим голосом спросила я. – Люди. – Что?!!! – юлой прокрутившись в руках мужчины, я недоверчиво уставилась ему в лицо. Он шутит? Издевается? Всмотрелась и ... осознала, что это правда. Понимание было мимолетным, еле уловимым, но настолько четким и понятным, что на секунду я просто потеряла дар речи. Вампир лишь понимающе улыбнулся и произнес: – Да, Алекс, люди. Просто несколько миллионов лет назад, когда на Землю упало небесно тело, ввергшее нашу планету в ледниковый период, нашим предкам повезло оказаться недалеко от эпицентра. – Подожди, – перебила я рассказчика. – О каких предках ты говоришь? Тогда были лишь динозавры и.., – я запнулась, увидев мягкую насмешку в глазах вампира. – Алекс, ТОГДА было не только динозавры, но об этом мы предпочитаем молчать, а ученые пишут лишь то, что мы говорим. – А дальше? – Предположительно, вместе с небесным телом из космоса попал неизвестный вирус, который инфицировал часть населения. Именно это позволило предкам пережить ледниковый период, впав в своеобразную спячку. Они проснулись, когда сошел лед, и Землю заселили уже новые поколения людей. Благодаря своим возможностям, молодые вампиры оказались более приспособлены к новому миру, что позволило им развиваться гораздо быстрее своих собратьев и, по сути, взять последних под контроль. Николас замолчал на секунду, давая мне переварить ифнормацию. Затем продолжил. – Мы носители вируса, А-алекс, хищники, появившиеся в результате катастрофы, но произошли мы от людей. – А обращение? В теле молодого вампира его концентрация не велика, поэтому юные представители нашего вида не сильно отличаются от людей. Они практически не пьют кровь, которая требуется для деления вируса, их возможности гораздо скромнее, чем у зрелых вампиров, они спят ночью, даже устают, и они не могу никого заразить. Но со временем вирус размножается, вампир входит в силу своих возможностей, он начинает пить кровь раз в день и может инфицировать другого человека. Со временем любой укус такого вампира – это обращение. Инфицирующих единицы, поэтому мы держим эту информацию в тайне. Прежде всего, потому что они – гарантия того, что наш вид не вымрет, несмотря на любые катаклизмы. Достаточно одного носителя, умеющего обращать, чтобы возродить наш род. Ну и конечно же это спасает от лишней шумихи, паники и нездорового ажиотажа. – Меня обратил ты? – тихо спросила я, вновь разворачиваясь к перилам. – Да, А-алекс. Ты видела, я часто пью кровь из бокала, так как мой укус либо убивает, либо дарует долгую жизнь. Другого не дано. Но обращать бесконтрольно опасно. Чтобы мы могли жить и питаться, людей на планете должно быть больше, чем вампиров. – Сколько тебе лет, Николас? – еще тише, но он, конечно же, услышал. – Много, Алекс, очень много. – Я ничего о тебе не знаю. – Что ты хочешь знать? – шепот у самого уха. – Откуда ты родом, как стал вампиром, как жил. – Я был рожден вампиром на территории современной Англии. Рос, учился там же до ста пятидесяти лет. Потом все изменилось. Моя мать погибла в одной из вампирских междоусобиц. В те времена не было единого правления. Множество кланов боролись друг с другом за право сильнейшего. Отец не смог пережить эту потерю. Как ни странно это звучит для людей, привыкших видеть в нас лишь монстров, но все пары, вступившие в брак, безумно любят друг друга. Так как иначе это бессмысленно. Когда ты живешь так долго, заключать союз стоит только по любви. Ни деньги, ни власть, ни положение не стоят того, чтобы всю свою жизнь терпеть рядом человека, который тебе не нужен и которому не нужен ты. – Прости, что заставила тебя вспомнить это. – Я любил их, но это было так давно. Боль ушла. Но тогда я поклялся, что приложу все усилия, чтобы междоусобные войны вампиров навсегда исчезли из нашего мира. А для этого необходимо было взять под контроль всю территорию. – Так ты стал одним из ТРИО? – ТРИО появилось гораздо позже, А-алекс. А последние мятежные кланы были уничтожены чуть больше ста лет назад. Если хочешь, я расскажу тебе об этом, но потом. Сейчас я бы хотел поговорить о другом. Я закрыла глаза, когда руки мужчины опустились на талию, прижимая меня к себе. – Сейчас я хочу поговорить о тебе и о нас. Я слегка кивнула, соглашаясь с темой. Как ни крути, это, действительно, важные вопросы, и не сегодня, так завтра о них придется вспомнить. Лучше уж раньше..... – Алекс, ты человек. Прежде всего, человек. Относись к этому именно так, и тебе не придется бороться с собой. – Николас, – я горько усмехнулась. – А как мне относиться к желанию поохотиться? Как к одной из человеческих слабостей? – кажется, в моем голосе слишком много желчной насмешки. Но к чему этот самообман? Вампиры – не люди. Может, когда-то и были, может, благодаря этому факту у нас больше общего, чем мне казалось, но.... мы все равно слишком разные. – В ближайшие лет пятьсот – никак. – Прости? – Алекс, сейчас ты еще слишком человек для подобных желаний. Со временем они, конечно, возрастут, но твой самоконтроль так же усилится. Поэтому если сама не захочешь, то никому никакого вреда не причинишь. – Значит, вампиры могут себя контролировать? – кажется, я дернулась в объятиях Николаса. Но он, как и всегда, был гораздо сильнее, поэтому моя попытка не принесла результата, мужчина лишь крепче сжал объятия. – До начала охоты – да, почти любой вампир может себя контролировать, а вот в процессе – практически никто. Выдохнула, живо представляя себя с лихорадочно блестящими глазами и кривой усмешкой на окровавленном лице. Я могла простить подобное Николасу, рожденному вампиром. Но себе.... -Тебе не стоит переживать, А-алекс, – легкий поцелуй в плечо. Он, как всегда, слишком хорошо чувствует мои эмоции. – Ты одна из тех, кто будет контролировать себя в любой ситуации. – Откуда такая уверенность? – глухо поинтересовалась я. В груди встрепенулась надежда. – Пойдем. Секунда и мы у зеркала. Я удивленно взирала на нашу пару, возникшую в отражении. Красивые, молодые, опасные .... вампиры. Ничего странного или необычного. Что я должна увидеть? Вопросительно выгнула бровь, ожидая объяснения. – Будучи человеком, ты неоднократно замечала, что у многих из нас есть определенные способности. У кого-то они выражены сильнее, у кого-то слабее, у кого-то нет вообще, а кто-то, наоборот, может многое. – Как ты? – тихо уточнила я. – Да, – легкий кивок, подтверждающий мои слова. – Все дело в ауре. Именно она определяет способности вампира. Чем аура ярче, многогранней и радужнее, тем он сильнее. Именно ее ты ощущала, сталкиваясь с каждым из нас. Я кивнула. Это объясняло мои странные ощущения при встрече с вампирами, и то, откуда возникало четкое понимание, что они не люди. Но это вовсе не объясняло уверенность Николаса в моих способностях! – А теперь внимательно посмотри на нас! – вампир тихонько коснулся моего подбородка, заставляя упереться взглядом в зеркало. Я послушно прищурилась, стараясь увидеть то, что, по всей видимости, упустила в первый раз. Сначала взгляд заученно скользил по нашему отражению, не выявляя чего-то особенного. Я почти отчаялась, когда на долю секунды в зеркале отразился многоцветный орел, окутывающий нас с вампиром. Возник и пропал. Я разочарованно вздохнула, закусила губу и вновь сосредоточилась, пытаясь поймать то состояние, когда аура становилась видимой. Несколько мучительных минут, и я увидела... Больше всего она напоминала северное сияние, многоцветной волной окутывающее наши фигуры. Я восхищенно замерла, потом нахмурилась. Шагнула немного в сторону, вырвавшись из объятий мужчины. Вампир не препятствовал, лишь наблюдал с мягкой, понимающей улыбкой. – Николас, – выдохнула я удивленно. – У нас идентичная, абсолютно похожая аура! – Да, А-алекс. – Это потому что ты меня обратил? – Нет, – усмехнулся вампир. – Аура дана от рождения и вовсе не зависит от того, кто и как заражает тебя вампиризмом. – Такое часто бывает? – уточнила я, имея в виду идентичность наших аур. – Нет. За все время я сталкивался с подобным лишь несколько раз. – И это означает ..., – озаренная догадкой, я поймала в зеркале взгляд своего собеседника. – Что у тебя очень большие возможности, о которых я знаю не понаслышке. Сглотнула. Неужели со временем я смогу ощущать чувства других людей и гипнотизировать. Верилось с трудом. Николас понимающе усмехнулся: – И еще я точно уверен, что ты сможешь контролировать себя в любой ситуации, А-алекс! Захотелось рассмеяться. Стало легко, словно тяжелый камень, сдавливающий грудь, и мешающий вдохнуть в полную силу, с треском свалился вниз. – Раз мы решили первый вопрос, предлагаю перейти ко второму, – вкрадчиво произнес вампир. – Николас, я... – голос дрогнул и преломился. После того, как я узнала про ауру, после жуткого облегчения мне хотелось побыть одной. Эмоциональное потрясение, нервы, все разворачивалось так стремительно, информации было так много, что хотелось зарыться в подушки, разрыдаться, не эстетично размазывая по лицу горькие, соленые слезы, прийти в себя и уже потом ‘на трезвую голову’ вести именно этот разговор. – Тш..., – вампир в секунду оказался рядом со мной и приложил палец к губам, призывая замолчать. Теперь его движения не выглядели, как пространственное мерцание: был там и вот уже здесь. Сейчас я отчетливо видела его перемещение смазанной, резкой полосой, от которой, вздумай я что-то предпринять, вряд ли смогла бы уклониться и которой вряд ли могла бы помешать. Николас все равно был гораздо быстрее и сильнее меня, но теперь я хотя бы могла его видеть. – Просто послушай, – его голос тихий, серьезный, властный, вызвал волну дрожи, прокатившуюся от груди до самых кончиков палацев. – Там, в Санкт-Петербурге, ты пришла ко мне. Пусть не было произнесено ни слова, но я, – палец Николса оторвался от моих губ и нежно обвел контур подбородка, немного корректируя его наклон таким образом, чтобы я смотрела мужчине прямо в глаза: – понял все до малейшей эмоции и жеста. На последней фразе в глазах вампира полыхнул жаркий, всепоглощающий огонь. – Я мог бы воспользоваться этим сейчас, – его голос стал еще тише. Палец от подбородка скользнул по линии шеи, будоража и волнуя. – Сейчас ты как никогда беззащитна передо мной, в растерзанных чувствах, неуверенная в завтрашнем дне, подавленная и смущена свалившимися на тебя новостями. Сейчас твой разум далеко, мысли смешаны, ситуация неопределенна и непонятна. И единственное, что связывает тебя с прошлым – это я. Удобная ситуация, чтобы привязать тебя к себе, очаровать, усилить твои чувства, и больше никогда не отпускать, – жаркий шепот, заставляющий сердце пуститься в учащенный галоп. – А-алекс, – выдохнул в волосы вампир, резко притянув к себе. – Я хочу этого больше всего на свете. Ты не представляешь, как я этого хочу. Николас замер на несколько секунд, вдыхая мой запах, наслаждаясь крепкими объятиями, моим учащенным сердцебиением и жарким дыханием. Но вот я на свободе, и мой собеседник уже опять в шаге от меня. – Но я хочу, чтобы последний шаг ты сделала сама. Осознанно, без принуждения и влияния с моей стороны. Я не хочу быть хозяином, спасительным жилетом в мире неопределенности или просто временным гостем в твоей жизни. За тот период, когда мы не были вместе, я понял, что желаю большего, гораздо большего. А то, что между нами было, меня больше не устраивает. Николас взглянул мне в лицо: сильный, уверенный, твердо знающий, что ему нужно. – Я хочу тебя всю, Алекс. Я хочу не только делить с тобой постель, но и жизнь: твои мысли, желания, взгляды. Я могу многое дать: свою любовь, заботу, знания, предоставить тебе различные возможности, предложить весь мир. Но и взамен я потребую не меньше. Я хочу, чтобы ты принимала меня такого, какой я есть. Я не ангел, не мил, и не скромен, возможно, иногда слишком требователен и властен, и я живу в определенном мире и в определенной прослойке. Чтобы изменить мою точку зрения, тебе придется доказать свою, аргументировать и отстоять. Я собственник и не позволю даже смотреть в другую сторону. Не тот, кем можно управлять и манипулировать. Зачастую мы будем сталкиваться с политическими решениями, которые могут претить твоей сущности, но так было, есть и будет в любом правлении. Я живу в этом мире. Хочешь его изменить, принимай участие, предлагай другие решения. И если они так же эффективны, я выберу альтернативу. Я не могу изменить свою сущность, но я хочу дать шанс нашим отношениям и готов приложить к этому максимум усилий. Николас замолчал, давая мне возможность переварить услышанное. Затем продолжил. – Думаю, это будет не просто, но разве в человеческих семьях компромиссы, умение договариваться, понимать, не являются залогом успеха семьи? Полная свобода – это одиночество, Алекс. Поверь, я знаю это не понаслышке. Любые отношение предполагают ответственность и обязательства, своеобразные уступки и компромиссы, но многие выбирают именно такую несвободу, так как она позволяет жить, а не существовать. Я предлагаю тебе партнерство, заботу.... свою любовь и хочу получить то же самое в ответ. Подумай, готова ли ты дать мне это, А-лекас. Я сглотнула. Возбужденная, эмоционально взвинченная, потрясенная услышанным. Хотелось тут же ответить: Да! И в тоже время: Нет! Я боялась. То, что предлагал Николас, были не просто романтические отношения! Я лишь недавно определилась в своих чувствах к нему, и меня бы больше устроило постепенное развитие наших отношений с возможностью ...что? В любой момент их прекратить? Да, наверное! Но могло ли это быть реально с НИМ? Вряд ли. Его любовь поглощает, требует, но в то же время манит и обещает. Равны ли мои чувства его? Смогут ли они выдержать ту волну, что накроет меня с головой, если я приму предложение Николаса? Видимо лихорадочно, чередой несущиеся мысли отразились на моем лице, так как вампир приблизился и прошептал: – Подумай, А-алекс! Секунда и я чувствую его губы, нежно касающиеся моих. Еще секунда и поцелуй уже далеко не так невинен. Он захватывает все мои чувства, мысли уносятся прочь. Лишь его губы и руки, скользящие по спине, прижимающие к себе все крепче и крепче. – Подумай, – слышу я на грани сознания. Как же холодно без его объятий. Зябко повожу плечами. – Тебе следует отдохнуть, А-алекс. И Николас, подхватив меня на руки, укладывает в постель. – Ты еще слишком слаба. Поспи немного. Дом в твоем распоряжении. Я скоро вернусь. Теплая улыбка, и он, поправив одеяло, уходит. А я жду. ДЕНЬ, ДВА, ТРИ...НЕДЕЛЯ. Но его все нет.

====== 2.9 ======

Я вихрем взлетала по лестнице.

За неделю, что прошла с момента нашей последней встречи с Николасом, я открыла в себе множество интересных способностей. А чем еще заниматься, когда никто в доме не может сказать, где ОН, телефон столь желанного абонента “вне зоны действия”, а другие контакты канули в небытие вместе с оставленными при побеге гаджетами. Злиться: как он мог бросить меня одну СЕЙЧАС, когда он так нужен?! Возмущаться: все намеренно! Он хочет показать мне свою важность, усилить мое одиночество! Вернется – убью! Переживать: на Николаса это так непохоже. День, два, не больше! А если с ним что-то случилось? Отчаиваться: с ним действительно что-то случилось! Господи, как теперь жить без НЕГО? Я прошла все, перемежая эмоциональные всплески с периодами относительного спокойствия. Именно в моменты “затишья” пыталась разобраться в себе, своих ощущениях и возможностях. Из-за нестабильного эмоционального фона получалось плохо, а из-за отсутствия учителя – медленно. Бесконтрольно, на основе парочки тематических книг, позаимствованных из библиотеки, и благодаря своему упорству, я все же научилась быстро двигаться, фокусировать ночное зрение, по желанию “включать” и “выключать” усиленное обоняние и слух вампира, улавливать особенно “громкие” эмоции слуг. Но в последние дни занятия были практически безрезультатны, я все чаще отвлекалась на мысли о Николасе. Поэтому, когда в гостиной прозвенел телефон, и Леонардо сообщил, что будет у меня в гостях через час, выдохнула с огромным облегчением. Он точно в курсе событий! Вздрогнула. Но почему Николас не пришел сам? Сердце пропустило удар! Неужели что-то все же случилось? Сглотнула. Как же меня измотала неизвестность. Любы новости лучше. Третий этаж. Без стука ворвалась в комнату, где остановился Лео. – Проходи, – приветливо кивнул вампир, наливая себе бокал алой жидкости. – Будешь? – любезно предложил он. Отрицательно покачала головой. Кровь я пила лишь раз. Не слишком приятно, но и не отвратительно. Никак. Возможно, вкус к данному напитку придет со временем. Но пока я не хотела пить его чаше, чем это было необходимо. Замерла в ожидании. – Ты стала еще красивее, – улыбнулся мне хозяин комнаты. – Рад видеть тебя среди нас, Алекс. Присаживайся. – Спасибо, Лео, – села, выжидательно уставившись на моего собеседника. Сердце, сколь упорно я не хотела его успокоить, периодически срывалось в ускоренный такт. Тихонечко выдохнула, стараясь взять себя в руки. Мужчина не спеша опустился в кресло напротив и пригубил напиток, с нескрываемым интересом следя за моей реакцией. – Леонардо, – я предупреждающе выгнула бровь. – Ничего не хочешь мне сказать? – Николас будет ждать тебя сегодня на балу. – Ждать?! – отойдя от изумления, со свистящим шипением произнесла я. Эмоции бурлили водоворотом, не давая сосредоточиться. Злость, радость, изумление, но самыми яркими были облегчение и затем ярость. Он жив и здоров, с ним все в порядке, – трепетало сердце. Он не выходил на связь целую неделю, я сходила с ума, переживала, – громогласно басил разум. – Убью, – выдохнула, понимая, что находись Николас напротив меня, сначала устроила бы ему незабываемую трепку, а потом задушила в объятиях. Вздрогнула, почувствовав прикосновение чужой силы. Леонардо даже вперед подался, пытаясь впитать, как можно больше моих эмоций. Прищурилась, выкидывая его за пределы своей ауры, блокируясь, насколько могла и понимала. – Какая шустрая! – брови вампира изумленно взлетели вверх. – И тебя, – проникновенно пообещала я. – Если попробуешь еще раз. Мужчина улыбнулся, примирительно поднимая руки вверх: – Принято. Больше не буду. И на Николаса не злись, у него не было возможности с тобой связаться. – Лео, мы живем в двадцать первом веке, с современными средствами связи достучаться можно, откуда угодно и куда. На крайний случай, передать информацию через кого-то, – я скептически скривила губы в усмешке. – Все верно, Алекс. Если это не опасно. Я изумленно уставилась на вампира. Он не мог с тобой связаться. Неделю назад к нам поступила информация, что кто-то из наших передает информацию....людям. Более того, пропали личные вещи Николаса. – Что в этом опасного? – нахмурившись, уточнила я. – Дело в том, Алекс, что личные вещи, содержащие частицы его владельца, такие как расческа, духи с феромонами, образец крови или что-то подобное, могу стать весьма опасным носителем информации в руках опытного специалиста или ученого. А если они еще и приправлены секретными данным, то есть шанс создать препараты, блокирующие способности, парализующего или убивающего конкретного вампира. – То есть не вампиров в целом, а кого-то определенного? – выдохнула я. – Именно. – Николаса? – Да. Я непроизвольно дернулась. – Пока я искал предателя, Николас и Дэмиэн преследовали вампира, который вез украденные вещи для передачи сибирской оппозиционной лаборатории. – И? – тихо прошептала я. – Вчера вечером курьер был пойман. Вещи возвращены законному владельцу. А днем ранее я вычислил предателя. – Кто? – тихо спросил я. – Карэн. – Кивнула. Удивления я не испытывала. – Курьер был один? – озабоченно повела плечом. – Да. Не переживай, – улыбнулся Леонардо и добавил: – Как только стало понятно, что опасность миновала, я отправился за тобой, а Николас с Дэмиэном поспешили на бал, который был запланирован ранее и который, во избежание слухов и волнений, решено было не отменять. – И сколько у меня времени на сборы?– смирилась я с неизбежным. – Пару часов хватит? – подмигнул вампир. – Вполне. Через минуту я сидела у себя в комнате, задумчиво изучая вязь узоров на покрывале. Эмоции схлынули, давая разуму возможность обдумать ситуацию и рассмотреть ее со всех сторон. Да, отвергнутая женщина может многое. Видимо, узнав о моем обращении, Карен не стала ждать и решила отомстить тому, кого так долго желала и не получила. Вздохнула. Жалости я не испытывала, в ее любовь не верила: невозможно “заказать” того, кто тебе дорог. Значит, просто оскорбленное самолюбие. Еще через несколько минут я изучала содержимое шкафа. Как всегда, выбор впечатлял. Ну что ж, данная ситуация перечеркнула все мои сомнения. Я хочу быть с этим несносным вампиром. И точка! Только вот не давала мне покоя настойчивая мысль, что информационная блокада была намерена. Николас специально не сообщал о себе, “позволяя” оценить, как мне без него плохо. Не долго, повод “официальный” есть, и, возможно, я даже это заслужила, но оставить ситуацию без ответа... не могу. Поэтому вампира ждет маленькая месть. Он заставил меня сходить с ума от неизвестности, используем тот же метод. Пусть лишь на несколько минут, но... и я улыбнулась своим мыслям, пробегаясь рукой по мягким тканям платьев, разнородной шеренгой вывешенных в ряд. Вот оно! То, что надо. Легкая бежевая ткань платья, расшитого золотистыми пластинками, мелкими и гибкими, переливающимися в такт движению и не стесняющие его, тонкими стрелками летящими от груди и расширяющимися к подолу, плотно обтягивает фигуру, оголяет спину и струящейся волной ниспадет от бедер к полу. Высокая прическа, длинные, слегка тяжеловатые серьги, на руке такой же браслет. Блестящие глаза подведены черным карандашом, скулы оттенены бронзатором, губы – лишь немного перламутрового блеска. В сочетании с вампирьим обаянием и грацией, теперь скользящей в каждом движении, просто .... У меня не было слов! Впервые, будучи вампиром, я использовала макияж и вечерний наряд. Впечатлена. Надеюсь, у НЕГО их тоже не будет! Лео галантно подал руку, помогая мне выбраться из машины. Два часа полета на частном самолете, несколько стремительных минут в летящем автомобиле, и мы на месте. Перед глазами особняк, играет приятная музыка, к главному входу потихонечку подтягиваются гости. Я, вложив ладонь в руку беловолосого вампира, чуть вздернула подбородок, настраивая себя на нужный лад. Холодная, недоступная, далекая. Леонардо вздрогнул, удивленно поворачиваясь. – Все в порядке, Алекс? – мужчина внимательно всмотрелся в мое лицо. – Да, – кивнула я, отсекая любые попытки, определить мои мысли и чувства. – Уверена? – вампир пристально всмотрелся мне в лицо, пытаясь понять причины изменившегося настроения. Еще несколько минут назад я мило общалась с Леонардо, а сейчас, несмотря на внешнее спокойствие и улыбку, стала источать холод. – Да, вполне. – Алекс, если тебя что-то беспокоит, то.... – Не понимаю, о чем ты Лео, – я вежливо улыбнулась вампиру, непонимающе передернув плечами. – Вот так и продолжай, – после секундного замешательства подмигнул мне блонидин. – Если....хочешь помучить Николаса. Я хмыкнула и заговорщицки покосилась на Леонардо, тот понимающе усмехнулся и кивнул в ответ. Ну что ж, хорошо, что союзник, иначе моя маленькая месть не удалась бы. Вот они многоопытные вампиры, попробуй обведи их вокруг пальца. Конечно Лео был свидетелем неподдельной тревоги за Николаса, поэтому и не поверил в столь резкое охлаждение чувств с моей стороны. Но Николас, ведь, этого не знает. А значит.... Я коварно улыбнулась. Через несколько секунд мы выходили на трассу с обратной стороны здания. Там, под открытым небом были установлены навесы, где уже потихоньку собирались гости. Николас и Дэмиан стояли недалеко от входа и, как вежливые хозяева, встречали гостей. Как только мы появились у входа, Николас прервался на полуслове и повернулся в нашу сторону. Его взгляд, лаская каждый изгиб, пробежался по фигуре, и остановился на моем лице. Богровым пламенем вспыхнули искры в бездонных сапфировых омутах, когда наши глаза встретились. Восхищение, ожидание, желание и даже некое подобие волнения. Я замерла на секунду, выжидая, после чего растянула губы в улыбке, вежливо, холодно, РАВНОДУШНО. Лицо Николаса заледенело, он слегка прищурился, пристально наблюдая за каждым моим движением, глаза лишились, каких бы то ни было эмоций. Я внутренне содрогнулась, понимая, что не имею права на ошибку. Внимательный взгляд прожигал, требовал, давил, заставляя дыхание сбиваться, а сердце – трепетать. Но отступать – нельзя. Это не только месть с моей стороны, ради желания помучить Николаса я бы не стала играть в такие игры. Прежде всего – это намек: уважение и понимание для меня так же важны, как и любовь. Поэтому подобное поведение недопустимо. Я незаметно тронула за руку Леонардо, собравшегося уже было направиться к друзьям, и показала взглядом на небольшое пространство, где под живую музыку тихонечко танцевало несколько пар. Подходить к Николасу я была не намерена. Пока... Беловолосый вампир удивленно приподнял бровь, но сопротивляться не стал, увлекаемый мной в сторону от хозяев вчера. Я практически наяву ощущала, впившийся мне в спину взгляд синих глаз. Усмехнулась. Обратив меня в вампира, Николас лишился одного из главных своих преимуществ. Теперь он не сможет так беспрепятственно касаться меня в любое, удобное для него время. Пусть он быстрее, пусть я лишь новорожденный вампир, но уже четко вижу его движения. Я на секунду мечтательно прикрыла глаза. Жаль, что невозможно обратное. Незримо дотронуться до напряженной фигуры, озадачив еще больше. Но раз невозможно, используем другие методы. Я плавно вошла в кольцо рук Лео, когда мы, развернувшись, стали в пару. Вампир наклонился к уху и тихо спросил, имея в виду мое поведение: – Уверена? – Да, – усмехнулась. – Не переживай, зверствовать не буду, – прошептала я так, чтобы Николасу не были видны мои губы. Леонардо весело хмыкнул, делая аккуратный разворот в так музыке. Я вскинула глаза. Картинка резко приблизилась, удобное зрение, ничего не скажешь: Николас, не сводящий с нас леденящий взгляд, холодное, отстраненное выражение лица. И только бьющаяся сильнее обычного жилка на шее говорит, что ему далеко не все равно. Хорошо. Немного потанцуем. Затем небольшое представление, после которого меня, новорожденного вампира, должны представить обществу. Вот тогда и начнем менять ситуацию. Пару часов ожидания за неделю неизвестности. По-моему, это не высокая плата. Я расслабилась и постаралась отвлечься от прожигающего взгляда, сосредоточившись на музыке и замечательном партнере, который уверено и профессионально вел меня в танце, предсказывая малейшее движение. Несколько вполне спокойных минут, позволяющих собраться перед схваткой. И вот всех гостей приглашают пройти под навесы, где расположены удобные небольшие столики. Именно оттуда приглашенные будут наблюдать за представлением. – Ты знаешь, где мое место? – тихо спросила я Леонардо, когда мы со всеми двинулись по направлению к навесам. – За нашим столиком, конечно же, – ответил вампир. Кажется, он искренне наслаждался сложившейся ситуацией. Поначалу меня даже немного насторожила его реакция. Другу-то сейчас не до смеха. Но поразмыслив, я поняла, что для вампиров, которые живут так долго, подобная небольшая встряска кажется мелочью, волнительной и интересной. Главное Лео был уверен, что Николас мне дорог, а остальное будоражит кровь, он с удовольствием стал частью созданного мной сценария! – Рядом с Николасом? – уточнила я. – Да, – кивнул, соглашаясь, мой спутник. – Можешь сделать так, чтобы я села напротив? – Без проблем. Мы просто поменяемся местами. – Спасибо! – Всегда пожалуйста, сестрица, – хохотнул вампир, весело мне подмигивая. Я мило улыбнулась, предпочитая закончить диалог. Мы подошли к столику. Леонардо выпустил мою руку и вежливо отодвинул стул, стоящий напротив Николаса. Я поблагодарила своего спутника, присаживаясь за стол, и подняла на НЕГО глаза. Мрачный, тяжелый, холодный взгляд был мне ответом. Я вежливо и так же холодно улыбнулась прямо в красивое, застывшее ледяной маской лицо Николаса. Дэмиэн неодобрительно покосился в мою сторону, но вмешиваться не стал. Все чувства прочь. Я научилась защищаться от чужого проникновения, но спасет ли это меня от властного, сильного, взбешенного вампира, неистово желающего узнать, что именно я скрываю от него. Зазвучала музыка, резко, надрывно. Вечерний сумрак порезала лазерная вспышка. Представление началось. Я всегда любила шоу, которые устраивали вампиры. Они были красочными, завораживающими, притягательными и неповторимыми. Но то представление прошло мимо меня: я смотрела, и не видела, слушала и не слышала, лишь ощущала тяжелый взгляд, скользящий по лицу. Кажется, за все время, что перед нами разворачивалось представление, Николас ни на секунду не отвел от меня взгляда. Иногда казалось, что мощная сила его ауры начинает двигаться в мою сторону, и я внутренне сжималась, понимая, что до последнего буду держать защиту, не позволяя ‘прочитать’ меня, но затем ощущение пропадало, и сила, увлекаемая жесткой рукой хозяина, уползала прочь. В какой-то момент шоу я слегка повернула голову, чувствуя ЕГО взгляд. Не обращая на это ни малейшего внимания, потянулась за бокалом с шампанским, сделал пару глотков, отняла от губ. Искрящаяся капелька слетела в последний момент, упала в ложбинку между грудей и медленно поползла вниз. Я невозмутимо поставила бокал на место, вновь полностью возвращаясь к представлению. До самого его финала больше дразнить Николаса не пыталась, так как брошенный вскользь взгляд показал: дальше продолжать не стоит, иначе придется объясняться раньше, чем я планировала. Когда стихли последние аккорды и последняя вспышка разрезала небо, Николас поднялся со своего стула и протянул мне руку. Конечно, сейчас мы должны выйти и вампир представит меня публике. Я отстраненно протянула руку, почувствовав, как мужчина словно тисками сжал мою ладонь. Несколько шагов и мы в центре навеса. Николас спокойным голосом сообщает о том, что несколько дней назад я успешно прошла обращение. Дальше не слушала, сосредоточившись на том, чтобы не выдать свое волнение. Рука мужчины прожигала, заставляя кровь нестись по жилам с удвоенной скоростью! Когда грянули аплодисменты, невольно отвлеклась, вспоминая, что вампиры довольно хорошо относятся к обращенным, понимая, что разницы между рожденными и инфицированными не существует. Разница лишь в том, КОГДА вирус попадет в кровь. Тихонечко заиграла музыка, вампиры зашевелились, вставая. Я попыталась освободить руку. Захват стал жестче, подняла глаз, чтобы столкнуться с пылающим взглядом: – Ничего не хочешь сказать мне, Алекс?