Текст книги "Во власти вампира (ЛП)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

====== 1.14 ======

Тот день я буду помнить всегда. Может быть, не до мелочей, урывками, сплетением ярких картин и моих эмоций, но всегда. Наверное, тогда судьба смилостивилась надо мной и подарила удачу. Иначе, все могло закончиться совсем по-другому. Комната. В то утро я проснулась разбитой и уставшей. Несколько часов сна, которые мне удалось вырвать у Николаса, вовсе не помогли восстановиться измотанному переживаниями и бурным сексом, организму. Но и сам вампир под утро ненадолго задремал, крепко прижав меня к себе. Поэтому, когда мы, наконец, вылезли из кровати, мужчине надо было собираться на встречи. Душ, бокал крови и бодрый и свежий Николас, поцеловав меня в щеку, вышел из наших апартаментов. Я без сил опустилась на диван. – Раз, два, три,......триста, – окончила счет. Именно столько времени я отвела себе до сборов. Можно было просто следить за часами, но звук собственного голоса успокаивал, не давая сорваться в неконтролируемую панику. Подхватилась с места. Сердце набатом отдавалось в ушах. Гардеробная. Скинула шелковый халат, достала нижнее белье, одежду, обувь. Все было подготовлено заранее: удобные, теплые вещи, сумка, очки. Облизала пересохшие губы. Рванула к двери. Постаралась унять сердцебиение. Казалось, глухой мог бы услышать его стук, что уж говорит о вампирах. Открыла дверь. Вышла. Оранжерея. Небрежной походкой подошла к зеленому гному. Благо, он один здесь такого цвета. А то мало ли, у Карэн своеобразное чувство юмора, и пришлось бы мне курсировать между несколькими зелеными человечками. Оглянулась, сердце вновь предательски подпрыгнуло в груди. Никого. Замечательно. Присмотрелась к гному, так и есть небольшое углубление в районе ног. Протянула руку, зацепила. Внутри тайник, в нем пачка документов. Паспорт, права, наличные, листок бумаги, где напечатаны инструкции, пластиковый ключ, ключи от машины. 1. Выход ?2. Ближайшие пять дней будут дежурить свои. Приложи ключ к двери. 2. В километре отсюда черный Мерседес. Иди вдоль берега по направлению к отвесной скале. Машина находится у развязки, тебе нужна трасса на Лондон. Сглотнула. Распихала все по карманам, поднялась. Выход ?2. Чудесно, я знаю, где это. Коридоры, налево, вниз, снова налево, затем подняться на лифте. Проходящие рядом вампиры вовсе не удивлены моими гуляниями. Последние дни я часто позволяла себе это, мотивируя Николасу сей факт, желанием размяться. Выход ? 2. Сердце замирает. Тело покрывается легкой испариной. А что, если Карэн обманула? Я резко выдыхаю, думать об этом не хочется. Достаю трясущейся рукой пластиковый ключ, подхожу к двери, прикладываю. Никто не хватает меня за руки, не задается вопросом, куда это я собралась, не захлопывает дверь, которая медленно, но уверенно ползет в сторону. Я уверенным шагом вхожу в лифт, нажимаю кнопку. Не обманула! Колени начинают подрагивать, прислоняюсь к холодной стене. Железный монстр несет меня вверх, к свободе. В машине. Карэн дала хороший ориентир. Машину я нашла быстро. Завела двигатель и, стараясь, выровнять дыхание, сбитое после долгого бега, села за руль. Облизнула губы. Итак, мне нужен Лондон, аэропорт. Надеюсь, я успею купить билет в Россию. Аэропорт. Я сжимала в руках самый важный и драгоценный предмет на свете. Билет! Когда я сказала, что мне необходим рейс, летящий в Москву, девушка, с грустной улыбкой сообщила, что все билеты проданы, кроме бизнес-класса. Какая к черту разница! Главное, чтобы я оказалась на борту. Это ж надо так пугать! Трясущейся рукой вытащила из кармана деньги, отсчитала нужную сумму. Карэн не подвела, наличных было достаточно. Видимо, женщина очень хотела избавиться от моего присутствия. Нашла глазами табло вылета. До регистрации еще час. Зашла в зал ожидания, села в дальний угол так, чтобы были видны все входы и выходы. Усмехнулась. Мне вряд ли это поможет. То, с какой скоростью двигаются вампиры, не позволяет человеческому глазу даже узнать об их присутствии. Прикрыла глаза, постаралась успокоиться. Не стоит привлекать внимание излишней нервозностью. Многие из НИХ могут почувствовать мой страх и ...заинтересоваться. Несколько раз медленно выдохнула, приводя мысли и чувства в относительный порядок. Открыла глаза, посмотрела на электронные часы. До регистрации осталось 45 минут, 44, 43, 42 ….. 1. Когда вежливый голос сообщил о начале регистрации, я судорожно сглотнула. Неужели? Нет. Только когда окажусь в безопасности. Еще ничего не получилось. У стойки регистрации я была первой. Самолет. Я сидела в мягком кресле. Стюардесса Мария налила мне в бокал вина и сообщила, что ориентировочно через пятнадцать минут нас пустят на взлет. Я поблагодарила девушку, едва выдавив из себя улыбку. Мы НЕ ВЗЛЕТАЛИ. Стояли в очереди на взлетную полосу уже двадцать минут. ЦЕЛЫХ ДВАДЦАТЬ ДРАГОЦЕННЫХ МИНУТ. В солнечном сплетении, отдавая легкой тошнотой, застыл тугой ком нервов. Я прикрыла глаза. Хотелось вскочить, затопать ногами, потребовать, чтобы мы срочно оказались в воздухе. Но вместо этого я сглотнула и спокойно уставилась в иллюминатор. Никто не догадается, какие чувства съедают меня изнутри, тем более вампир, сидящий от меня через три кресла. Обычный, даже не особо похожий на представителя их расы, но с четко ощущаемым мной потоком силы. Когда я его почувствовала, сердце словно замерло на несколько мгновений. Но мужчина безразлично мазнул по мне взглядом, подходя к трубе, ведущей в самолет. Я перевела дыхание. Паранойя. Отпила глоток, закрыла глаза и....начала молиться. Самолет вздрогнул и медленно двинулся к взлетной полосе. Нам разрешили вылет. На взлетной полосе. Москва. Когда самолет плавно приземлился в аэропорту Шереметьево, я с ужасом смотрела на часы: 19-30. Если встреча закончилась вовремя, то уже как пол часа Николас знает, что меня нет. А если раньше? Не хочу об этом думать. Что можно сделать за пол часа? Все. ОН успеет за это время узнать все. Скорее всего, уже получил новый отчет или нашел флешку, увидел мои новые паспортные данные, понял, что я покинула дом, возможно, вычислил, куда был куплен билет на это имя. А это значит. Снова легкая тошнота. Снова колотится сердце. Что же делать? Пока ждать. Потом – бежать, что есть силы. Аэропорт. Москва. Я быстро прошла паспортный контроль. Багажа не было. Выходить к встречающим не хотелось. Вдруг они там есть? Те, кто должен меня встретить. Но и торчать здесь – самоубийство. Сцепила руки и двинулась в сторону стеклянных дверей, ведущих в зону прилета. Вышла. Не оглядываясь по сторонам и не снижая темпа, направилась к выходу из аэропорта. – Девушка? Чуть не подпрыгнул на месте. Захотелось разрыдаться! Подняла глаза. – Вам такси нужно? – Да, – глухой, хриплый голос. – У меня только фунты. – Сто. – Поехали. Москва. Центр. – Ждем багаж? – Нет. Едем. Быстро. Я опаздываю. – Хорошо. Как скажите. Я села на заднее сидение, прижала к груди сумку. Машина тронулась, за окном замелькали размытые огни. Меня трясло. Получилось? Да! Да! Да! Да!

====== 2.1 ======

Я резко нажала на педаль тормоза и одновременно на клаксон. Но водитель черного джипа упрямо вклинился между мной и впередистоящей машиной. Выругалась. Санкт-Петербург зимой, в преддверии нового года – это сплошные пробки и толпы издерганных предпраздничной суетой людей. Все куда-то спешат, несутся в нервном, тревожном состоянии. Вот так и сейчас. Восемь утра, а машин на улице тьма тьмущая, и все застряли в пробке перед выездом на мост. Мда. Дороги в России – вечная головная боль. Перевела взгляд на джип, который теперь нервно сигналил фарами, настойчиво намекая на то, чтобы его срочно пропустили. И дураки, впрочем, тоже. Хотя первую проблему вампиры попытались решить, и теперь над городом активно растет второй ярус дорог, вызывая ссоры и яростные монологи защитников культуры. Пока же весь Санкт-Петербург часами теряет время на то, чтобы добраться из одного конца города в другой. Я перевела взгляд на часы. До работы больше сорока пяти минут. Успею. Вздохнула. Вот уже более двух лет я проектный менеджер в крупной корпорации. Романцева Александра Викторовна – это теперь мое имя. Паспорт, права, диплом об окончании университета и многие другие документы на это имя были подготовлены отцом заранее и спрятаны в ячейке одного из банков Москвы. Вместе с внушительной суммой денег. Именно туда я отправилась, назвала пароль, предоставила ключи и получила новую жизнь. Документы, которые были выданы мне Карэн, полетели в урну, стоящую у метро. Думаю, к тому моменту Николас уже знал обо всем. Поэтому, не теряя времени даром, я направилась на автобусный вокзал, где купила билет до Питера. Этот город я выбрала заранее. Конечно, первой моей мыслью было отправиться в Сибирь или на Дальний Восток, но это было настолько предсказуемо, что я просто побоялась совершить подобный вояж. Поэтому решила, что будет гораздо проще затеряться в крупном городе. Москва на эту роль не подходила, слишком часто там бывал ОН, слишком многие меня там знали. А вот Санкт-Петербург был идеален. Я прибыла в город, сняла квартиру в неплохом районе, благо финансы позволяли, и затаилась. Выходила только, чтобы купить поесть, да связаться с отцом по почте. Я знала, куда он направился, поэтому скидывала ему письмо без обратного адреса. Отец в свою очередь отправлял ответ на новое имя “до востребования”. Я приходила на почтамт и забирала их. Использовать другие средства связи, в том числе и электронные, мы боялись. Если не считать тот факт, что папа, так же, как и я, жил чужой жизнью и был в разлуке с единственным родным человеком, то у него было все относительно в порядке. Узнав о том, что я сбежала, отец тут же сообщил, что пока нам не следует пересекаться, так как Николас может попытаться найти меня через него, если, конечно, найдет. Мы решили, что через три года, если все будет нормально, попробуем встретиться. Работу я нашла спустя пять месяцев после побега, которые тупо просидела в четырех стенах. Но потом поняла, так жить нельзя. Нельзя постоянно оглядываться по сторонам, вздрагивать от любого шороха, внутренне содрогаться от каждого веяния силы. Это не жизнь и даже не существование, а – паранойя. Если захочет найти, то сделает это несмотря ни на что. И я страстно желала, чтобы ОН не захотел. Ведь игрушек так много, можно найти другую. Но, несмотря на подобные мысли, иногда я просыпалась среди ночи с необъяснимой тоской в груди, с желанием увидеть его необыкновенные синие глаза, коснуться рукой, услышать из его уст певучее: – А-алекс. И тут же гнала их прочь, потому что иначе выходило, что Николас мне не просто симпатичен. Это пугало, заставляя, прежде всего, бояться СЕБЯ, и задаваться вопросом, а правильно ли я сделал, что сбежала. И я начала жить. Подняла голову, огляделась по сторонам, вдохнула полной грудью и, для начала, нашла работу. Фальшивые дипломы и неплохой опыт, полученный у Николаса, помогли мне занять интересную должность, даже без рекомендаций. Я начинала с помощника проектного менеджера, потом получила собственные проекты, а теперь руководила, пусть небольшим, но отделом. Мне нравилось. Встречи с клиентами чередовались с компьютерной работой, изучением нового материала и практическим внедрением. Все понемногу, интересно и познавательно. Единственное о чем я просила руководство, чтобы меня не ставили на проекты, где клиентами были вампиры. Мотивировала свою просьбу личной трагедией. Руководство к просьбе отнеслось с пониманием и пошло мне на встречу. У меня появились друзья. Светка из финансового отдела и Ромка-системщик. Первая стала для меня действительно дорогим человеком, мы делились друг с другом секретами, проводили вместе свободное время, отдыхали. Второй – был, скорее, знакомым. И сошлись мы на почве общей нелюбви к вампирам. Бывало, мы ходили с ним на обед, обсуждали мировые тенденции и делились впечатлением от прочитанных книг. С Ромкой было не скучно и спокойно, поэтому я иногда пропускала чашечку кофе в его компании. А вот с личной жизнью у меня не клеилось. После пяти месяцев отшельничества я постаралась привести в порядок и эту область. Но самые крепкие отношения продлились пару месяцев. Случилось это после того, как я нашла работу. Молодой человек, которого я встретила у своего первого клиента, занимался маркетинговыми исследованиями, был мил и привлекателен. Через неделю сотрудничества Дима пригласил меня в ресторан, а через три – мы стали встречаться. Он был замечательным: добрым, ласковым, веселым, но..... слишком часто мне хотелось почувствовать другие руки и другие губы, увидеть другую улыбку. И я решила расстаться, предложила встретиться, чтобы сказать ему об этом. Но Димка попал в аварию, переломал все руки и ноги, сотрясение, множественные ушибы. Я помчалась к нему в больницу, где он, не вдаваясь в детали и не объясняя причины, холодным голосом сообщил между нами все кончено. Что тогда произошло, я так и не поняла. После того, как Дима вышел из больницы, он уехал из Питера, навсегда. Остальные мои романы не шли дальше легкого флирта. Стоило мне с интересом посмотреть на молодого человека, как он либо исчезал из моей жизни, либо просто не отвечал взаимностью. Я усмехнулась, накануне Димкиной аварии, мне приснился Николас. Вампир сидел на краю кровати и задумчиво смотрел на меня. Казалось, он размышляет. На губах немного печальная улыбка, в глазах буря эмоций: нежность, голод, страсть, тоска, решимость и что-то еще такое, что раньше я никогда не видела в его взгляде. Он протянул руку к моему лицу, легко касаясь скулы, и.......на этом сон закончился. Утром, взлетев с кровати, я начала судорожно метаться по квартире, запихивая в дорожную сумку свои вещи. Нашел! Нашел! Нашел! билось в мозгу. И только спустя час истеричного метания, я вдруг, осознала, что меня никто не трогает, никуда не тащит, ничего не требует. Разве это могло бы быть правдой, если бы вампир меня нашел? Вряд ли! Я села на кровать, прижимая к груди скомканные вещи, которые собиралась впихнуть в чемодан. Всего лишь сон! Волной нахлынули облегчение и радость. И лишь на секунду в водоворот чувств вклинилась щемящая сердце тоска. Еще пару дней я была немного взвинчена, но постепенно эти чувства сошли на нет. В моей жизни ничего не изменилось, если не считать того факта, что сон был роковым: именно с него у меня начались сложности с мужчинами. Тем не менее, это была неплохая жизнь. Может быть, не такая яркая и интересная, как с Николасом, но жаловаться было грех. Лишь иногда приходило чувство одиночества. Когда я наблюдала за суетой детишек у подарков в магазине, или за трогательной парочкой в ресторане, или за тем, как соседи всей семьей поднимали к себе в квартиру новогоднюю ель. В такие минуты хотелось, чтобы был кто-то рядом, чтобы не приходилось возвращаться в пустую квартиру, чтобы тебя ждали, радовались приходу, и чтобы подобные чувства ты мог дарить в ответ. Особенно обострялось подобное состояние в предновогодние праздники. Новый год ассоциировался у меня семьей, и всю жизнь, мы с отцом старались провести его вместе, выбрать и нарядить елку, спрятать под нее тщательно отобранные подарки, хором досчитать до двенадцати и под бой курантов пожелать от всего сердца, самого лучшего в грядущем году. Потом к нашим посиделкам присоединился Сашка. Но.... вот уже третий год я была одна. В этот раз Светка пригласила отметить с ее друзьями, но...мне почему-то не хотелось. Я, чертыхнувшись, резко притормозила и свернула в нужный переулок. Чуть не пропустила! А время почти не осталось. Сегодня важная встреча, опаздывать нельзя. Федор Николаевич, директор компании, получил заманчивое предложение от зарубежных инвесторов. Есть шанс продать часть акций. Это позволит открыть филиалы, расширить зону покрытия, подписать новые контракты, ввести в ассортимент интересных поставщиков, возможно, выйти на рынок бывших стран СНГ. Тем более, говорят, у потенциального партнера много связей во всех кругах. Это меня немного насторожила, так как вовсе не хотелось “светиться”. С другой стороны, людей со связями много, не обязательно, что они будут вхожи в круг тех, кого я знала и пыталась забыть. Я зашла в раздевалку, стряхнула с пальто растаявший снег, надела туфли, подкрасила губы и почти бегом направилась к своему столу. Документы, подобранные мной еще накануне вечером, аккуратно стопкой лежали поверх клавиатуры ноутбука. Я быстро проверила их содержимое, подхватила планшет и уверенным шагом направилась в переговорную. Скорее всего, уважаемые гости еще не приехали. До встречи осталось пятнадцать минут, но, как правило, никто не начинает вовремя. Без стука открыла дверь и.....замерла на пороге. – Алекс, проходи, пожалуйста, – воскликнул Федор Николаевич. – Сейчас подойдет Антон, и мы начнем, – немного извиняющим тоном сказал он гостям. А я не могла вымолвить ни звука, парализованная взглядом синих глаз с бордовыми искрами. Сглотнула, отгоняя накатывающую волнами тошноту. Николас лишь слегка выгнул бровь, ожидая моих действий. Двигаться сил не было. Пронзительный, завораживающий, слегка насмешливый, но вполне спокойный взгляд Николаса ввергал меня в ступор. И струящийся ореол силы! Как я не почувствовала его, пропустила? Слишком сильно была погружена в себя. Кажется, в последнее время я разучилась оглядываться по сторонам. Как оказалось, зря. – Алекс? – в голосе директора легкое удивление. В глазах вампира насмешливый огонек разрастается все сильнее и сильнее. Его взгляд словно шепчет: – Что же ты будешь делать, А-алекс? В ответ на это внутри начинает подниматься злость: из-за него кардинально поменялась моя жизнь, я потеряла себя и до сих пор не могу с этим разобраться, а он сидит и ухмыляется, выжидая. Гад! Я прищурила глаза, выдохнула, собираясь с мыслями, и шагнула к столу. – Необходимый пакет документов, – кивнула я Федору Николаевичу, водружая на стол ранее приготовленную папку. И взглянула прямо на Николаса. Он одобрительно прищурил глаза, в глубине которых стал разгораться азарт. Вампир принял вызов! – Замечательно, – улыбнулся директор. – А вот и Антон, предлагаю начать. Молодой человек вежливо поздоровался, и присел за стол. Интересно, – мелькнула в голове мысль. – А мои коллеги в курсе, кто такой Николас? Скорее всего, директор – да, а Антон только понял. Вон как недовольно и презрительно сверкнул глазами. Вампир кивнул, переводя взгляд с меня на Федора Николаевича. – Здесь краткий обзор рынка, наше позиционирование, финансовые показатели, цель на десять лет и бизнес-план на пять, – затараторил тот. Еще бы! Просто очень выгодный контракт. Сильный инвестор, производитель мирового масштаба, готов вложиться в стабильную, крупную, но достаточно местечковую компанию. Это, по сути, залог успешного дальнейшего развития, причем гарантированного. Когда я узнала о предложении, то очень порадовалась за компанию, в которой работала. Действительно – хороший шанс. Тогда у меня и мысли не возникло, что она может быть хоть как-то связана Николасом. Вращаясь в его окружении, я никогда не сталкивалась с данной отраслью. Святая наивность! Кажется, я успела забыть, что вампиру ничего не стоит прикупить такую компанию и еще с десяток покрупнее. Интересно, он действительно имел к ней отношение ранее или это все исключительно из-за встречи со мной. Надеюсь, во втором случае, отчуждение имущества у предыдущих хозяев было добровольным. Еще сильнее стиснула, лежащие под столом, руки, стараясь справиться с плещущими эмоциями и унять дрожь, волнами проходящую по телу. Как ни странно, страха не было. Зато другие чувства, сливаясь в бурлящий коктейль, просто зашкаливали: злость, волнение, растерянность, и странное ожидание, тисками сдавившее грудную клетку и заставляющее сердце периодически подпрыгивать в такт дыханию. Постаралась сосредоточиться, взять себя в руки. Где та хваленая выдержка, которую я оттачивала, работая на Николаса? Где угодно, но только не здесь. Один взгляд, и водоворот чувств разнес ее в дребезги! Выдохнула. Перевела взгляд на вампира. Тот вежливо кивал, слушая объяснения директора и беглым взглядом просматривая предоставленные мной документы. – Полагаю, Александра Викторовна будет столь любезна предоставить более подробную финансовую информации, – мягкий, завораживающий, вопросительный тон. Уф. Вроде бы, я не подпрыгнула на месте. Но сердце почему-то оказалось в районе горла, не позволяя выдавить ни слова. – Конечно, конечно, – закивал Федор Николаевич, лишая меня возможности ответить. – Алекс, как раз является руководителем проекта. Я вернула сердце обратно, снова вздохнула и напряглась. Интересно, а это тоже стечение обстоятельств? Ведь именно мне отдали текущую сделку. Прищурилась, предпочитая пока не комментировать утверждение директора. Злость взметнулась ледяной волной, отрезвляя разум и гася пожар других эмоций. Хорошо! Очень хорошо. Это единственный шанс. Николас уловил смену моего настроения и, улыбнувшись, поинтересовался: – Александра Викторовна, а что Вы думаете? Этот вопрос я оставила без ответа, вместо этого поинтересовалась глухим, но вполне твердым голосом: – Чем вызван интерес к нам столь влиятельной компании? Что вы хотите получить, приобретая пакет акций? Николай Федорович вздрогнул, уставившись на меня во все глаза. Это не то что, по его мнению, следовало сейчас обсуждать. И вообще, когда либо. – Новая возможность, – вежливо улыбался Николас. – Я бы сказал, шанс. Ранее был неудачный опыт. Хотелось бы исправить ситуацию. – Нежели? – я скептически выгнула бровь, стараясь унять дрожь. Интересно это он о бизнесе? – Да, как мне кажется, сейчас вполне удачное время. – Не думаю, – все же решившись, ответила я. – Существуют более интересные и перспективные ..... рынки. Николай Федорович открыл, было, рот, чтобы прервать мои кощунственные речи, но тут же закрыл, уловив жест вампира. – Позвольте, мне самому решать, насколько привлекателен этот, – вкрадчиво, делая ударение на последнее слово, ответил мой собеседник. Не позволю, – хотелось крикнуть мне. Но вместо этого я лишь пожала плечами, показывая тем самым, что такое право есть у каждого, вот только мне на это наплевать. Потому что я не считаю, что сейчас ‘вполне удачное время’ и что в отличие от прошлого, ‘неудачного’ раза что-то может получиться. – Тогда подписываем? – дождавшись, наконец-то окончания диалога, с надеждой произнес директор. – После дополнительных финансовых данных, – кивнул головой вампир. – Конечно, конечно. Что-нибудь еще? – Хм... Не успел Николас ответить, как молчавший до этого момента Антон пошутил: – Крови? Я вздрогнула. Видимо, парень не очень любит вампиров. Интересно Федор Николаевич нас сразу уволит после такого? Вообще-то предупреждать нужно сотрудников о том, кто потенциальный покупатель. Заранее. А то и не такое получить можно. Роман, полагаю, вообще бы с кулаками на потенциального инвестора полез. Не долез бы, но точно попробовал. Николас перевел заиндевевший взгляд на молодого человека и задумчиво ответил, обнажая зубы в улыбке: – Почему бы нет? Хорошее предложение. Это дает определенные гарантии. Антон побледнел. А я с трудом вытолкнула из легких воздух. Намек? Предупреждение? Меня стало слегка потряхивать. Неужели Николас имеет в виду, что в случае отказа, она убьет моих коллег? Уже словно издалека раздался голос директора, стремящегося перевести все вышесказанное в шутку. Я практически не слушала. С трудом дождалась окончания переговоров, и первой выскользнула из кабинета. Николас и Федор Николаевич куда-то отбыли до конца дня, но меня это уже не волновало. Он меня нашел! И выбора снова нет!!! Тупо перебирая документы, я наблюдала за часовой стрелкой. Два, три, четыре, пять, шесть. Пора домой. Только от этой мысли еще хуже. Ведь, Николас, скорее всего, знает, где я живу. На автомате переодела сапоги, взяла сумку, накинула пальто. Уже у самого выхода столкнулась с Романом. Парень был взволнован, его трясло, не меньше, чем меня. Наверное, забавную парочку мы собой представляли со стороны. – Ты знаешь? – схватив меня за локоть, зашипел он. – Инвесторы – вампиры. – Да, Рома. – Ненавижу. Они везде, – парень еще сильнее сжал мою руку. – Не говори, – я горько усмехнулась. – Но ты успокойся. Так нельзя. Роман вскинул на меня взгляд. Нервный, бегающий, лихорадочный. – Не могу. Ненавижу. – Рома, прости, мне сегодня не хорошо, я еду домой. – Да, да, прости. Ты же почти пол дня провела на этом заседании с НИМ, – отпуская моя руки произнес молодой человек. – Поговорим позже. – Конечно, – я с трудом выдавила из себя улыбку и попрощавшись с коллегой, двинулась в строну своей машины. Руки не слушались, в голове все смешалось. Завела мотор, тронулась. Дорога домой из-за ужасных пробок заняла полтора часа, которые я судорожно пыталась понять, что мне делать дальше. Николас хочет вернуть меня – это факт. Он хочет построить отношения заново?! Но что может строить на угрозах и намеках! Ведь не зря он сказал про кровь, про договор или.... Не знаю. Я сжала виски руками, впустив руль. Хорошо, что скорость не превышала сорока километров. Иначе затормозить я просто не успела. Мужчина в серебристом седане покрутил пальцем у виска, выжимая клаксон. Я безразличным взглядом проводила удаляющуюся машину. В голове крутились иные мысли. Что делать!? Затормозил у дома, въехав под шлагбаум. Вышла. Стиснула сумку обеими руками. В груди снова коктейль разномастных эмоций и...ожидания. Я так свихнусь. Пусть, пусть лучше все решиться сегодня. Чтобы ни было, сейчас я ничего не могу изменить. Шагнула в подъезд, пытаясь успокоиться. Почти получилось. Почти... Но ровно через час я металась по комнате словно раненый зверь, нервно теребя в руках тонкий шелковый платок, который несколькими минутами ранее сняла с шеи. Что же делать?!! – опять судорожно билось в голове. Бежать! Бежать! – истошно кричал внутренний голос. А другие?! Договор?! Как ты сможешь жить с этим дальше?! – шептал разум. Но как жить дальше МНЕ?!!! Скорее, спрятаться, пока он уверен, что мне никуда не деться. Пока.... Я резко остановилась напротив зеркала. В отражении девушка с блестящими изумрудными глазами и с лихорадочным румянцем на щеках настороженно повела плечами, скидывая выбившуюся из прически прядь каштановых волос. Красива, даже сейчас – чертовски красива. Мужчины предпочитают блондинок?! Ха. Из горла вырвался каркающий, нервный смех. Мужчины – возможно, Вампиры – нет. Вернее, этот, конкретный, вампир. Я судорожно сжала руки так, что костяшки пальцев побелели. Опять это ощущение. Знакомое до боли. Я резко развернулась. Никого! Попыталась отвлечься, взять себя в руки. Пустое. Снова это сводящее с ума ощущение, от которого кидает в дрожь. Я рванула ворот рубашки, с отстраненным спокойствием наблюдая, как с треском рвется ткань, выдираемая оторванными пуговицами. Как те со стуком падают на пол. Не помогло. Грудь тяжело поднялась в такт нервному тяжелому дыханию. Мне кажется. Это все игра уставшего воображения, нервы, – старалась успокоить я себя. Но снова, словно наяву, почувствовала на себе этот взгляд, пронзительный, пристальный, подавляющий, раздевающий. Я закрыла глаза, почти ощущая, как по коже скользит невидимая рука, вынимая шпильки и заколки, распуская волосы, поглаживая скулу, касаясь губ, шеи, груди: вдоль разорванного ворота рубашки, ниже и ниже... Я распахнула глаза. Девушка в зеркале испуганно вздрогнула, наблюдая за рассыпанными по плечам волосами. Во взгляде неверие перешло в страх. Я резко обернулась по сторонам. Никого! Я запрокинула голову и засмеялась. Никого, кого я могла бы увидеть. Но....это совсем не значит, что я одна. Продолжая смеяться, я опустилась на пол, спиной опираясь о стол. Как могла я думать, что мне оставят выбор? Пусть ультимативный, но выбор! Идиотка! Почему возомнила, что могу хоть что-то противопоставить ему, смогу бороться и ....победить! Смех прекратился так же резко, как начался. Волосы, уже не удерживаемые заколками, рассыпались тяжелыми локонами. Я закрыла глаза, понимая, что это конец. Конец всему, к чему я так долго шла, что лелеяла и трепетно берегла, взращивая в своих мечтах. На смену разбившихся надеж пришли опустошенность и покорность. Я откинула в сторону платок, стиснула руками виски, горько усмехнулась и практически не вздрогнула, когда невидимая рука, уже не таясь, отвела волосы, проводя по скуле. Медленно, но уверенно, словно смакуя каждую секунду. Захотелось зажмуриться еще сильнее, представить, что все это сон. Что вот-вот зазвенит будильник, и все будет по-старому. Как последние три года. – Не стоит, Алекс. Этот голос! Очаровывающий, ласкающий, покоряющий, с жесткими стальными нотками, от которых леденеет кровь. И безумно знакомое ощущение сгустившейся силы, сконцентрированной вокруг НЕГО. Николас! Мой противник, враг, любовник.

====== 2.2 ======

– Знаешь, – глухой, безжизненный, покорный голос. Неужели это я? – Мне казалось, я рано повзрослела. Потеря мамы выдернула меня из детства, разбив в дребезги мечты, вывернув душу, выкинув “розовые очки”, но не сломала. Я думала, что смогу бороться всегда, до последнего. Но ты...., ты убил эту уверенность. Поздравляю, Николас, – горько усмехнулась я. – Ты смог сделать то, что не получилось тогда у Судьбы. – Это не так, А-алекс, – голос вампира у самого уха, шевелит рассыпанные по плечам локоны. – Не так? – вскинулась я, уставившись на собеседника. Красивый, опасный, притягивающий! – Нет, Алекс. У меня нет цели сломать тебя, и поверь, такие люди выглядят по-другому. – Неужели? – язвительно поинтересовалась я. Опустошенность медленно смывалась волной злости и раздражения. – Вот видишь, – понимающе усмехнулся Николас. Я отвернулась. Как тяжело! За последнее время я разучилась прятать чувства, в этом не было необходимости. Люди обычно довольствуются внешними факторами для оценки твоего настроения и состояния, но не вампиры, и уж тем более не ОН. – Зачем ты здесь, Николас? – устало спросила я. Наверное, это был самый глупый вопрос, который только можно было представить в подобной ситуации. Но он был необходим. Играть, угадывать и читать между строк сил не было. Я хотела получить ответ. Тянуть смысла нет. – Я пришел поговорить. – Поговорить? – в голосе прорезались слегка истеричные нотки. Я вскочила с пола, стиснула руки, пытаясь прийти в себя. Злость набирала обороты. – Николас, ты явно путаешь значения слов. “Запугать” и “поговорить” не являются синонимами. – Запугать? – мне кажется или в голосе вампира звучат удивленные нотки. – А как это называется? На что ты намекал, когда согласился с Антоном? – Ни на что. Секунда и мой гость уже не на полу, а на кресле. Я и глазом не успела моргнуть. – А-алекс, мальчишка всю встречу буравил меня взглядом и полыхал такими эмоциями, что казалось, он кинется на меня с кулаками. Я всего лишь поставил его на место. Таким молодым и горячим стоит лучше контролировать свои чувства и более трезво смотреть на вещи. Надеюсь, это послужит ему уроком, и в будущем он поостережется высказываться в сторону заведомо более сильного противника. Ты же понимаешь, что если он столкнется с настоящим вампиром, у него не будет ни малейшего шанса? – вопросительно выгнул бровь мужчина. Я прикусила губу. Возможно, Николас прав. Но тогда это означает...... облегчение волной прошло по телу, подгибая колени. Нет ничего хуже, чем ощущение, что из-за тебя могут пострадать другие люди, виновные только в том, что когда-то на своем пути повстречали тебя. И теперь этот груз свалился с моих плеч. – О чем ты хотел поговорить? – спросила я, когда, наконец-то, смогла справиться с охватившим меня волнением. – О нас, – тихо ответил он, скользя по мне взглядом. В какой-то момент в его глазах явственно заплясали багровые всполохи чувств. Но он прикрыл веки, лишая меня возможности хоть как-то определить его настроение. – Нас? Николас, о чем ты говоришь? “Нас” никогда не было. Был только “ты” со своими желаниями. О моих – ты знать не хотел! Он стрелой метнулся ко мне, прижимая к столу. – Неужели? – тихо зашелестел его голос, и рука вампира вновь пробежала вдоль выреза, заставляя сердце ускорить свой стук. – Значит, только мои? – он пылающим взглядом впился мне в лицо, лишая сил, покоряя, обольщая. Его губы нежно коснулись моих, даря блаженство. Я хотела оказаться в его руках и одновременно никогда больше не чувствовать их, покориться ему и бороться до последнего вздоха, обхватить за плечи, всей силой вжимаясь в его грудь и оттолкнуть, навсегда забыв о его объятиях. Когда Николас прервал поцелуй, отступая на шаг, я дезориентировано застыла не несколько секунд. Бешеный стук сердца и тяжелое дыхание, со свистом, вырывавшееся из груди, были в этот момент единственными звуками во всей вселенной. – Никогда не обманывай меня, А-алекс, – тихий вкрадчивый голос ворвался в мой мир звенящим набатом. – А самое главное, себя. Я сглотнула, наблюдая, как вампир медленно садится в кресло. – Николас, не нужно все переводить в эту плоскость, – хрипло прошептала я. – Ты, ведь прекрасно понимаешь, о чем я? – Да, – кивнул мужчина, вновь скользя по мне взглядом, полыхающим, пронзительным. – Я понимаю, о чем ты А-алекс. Но....,– он замолчал на секунду, словно подыскивая правильные слова. – Я бы очень хотел, чтобы наш разговор базировался на едином понимании ситуации...хотя бы в этом вопросе. Он слишком сильный противник. Слишком. Во ВСЕХ вопросах. Я посмотрела на мужчину, сидящего напротив меня в кресле. Черные брюки и светло-голубая рубашка, расстегнутая на первые две пуговицы. Элегантная небрежность, расслабленность. Как же обманчиво. Красивый, опасный хищник, целенаправленно идущий к намеченной цели, не делающий снисхождения, использующий твои слабости. За считанные секунды он заставил меня признать, что вовсе мне небезразличен. И теперь невозможно будет крикнуть в сердцах: я тебя ненавижу. Потому что уже ни он, ни, тем более, я в это не поверим. – Так о чем именно ты хотел поговорить, Николас? – выдохнула, выравнивая дыхание. – Сделку? – я удивленно уставилась на вампира. – Да, – легкий кивок и пристальный, скользящий по всему телу взгляд из-под опущенных ресниц, кидающий меня в дрожь. – Какого рода? – вроде, голос не дрожит. Надеюсь. – Я перелагаю тебе интересные и масштабные проекты, то есть то, что проживая эту жизнь, – он обвел взглядом мою комнату: – Получить невозможно. – Николас, ты хочешь меня....купить? – кажется, в моем голосе прозвучали шипящие интонации. – Я бы не стал трактовать это таким образом, А-лекс, – мягко улыбнулся мне мужчина. – А как тогда это понимать? – Как возможность делать то, что ты хочешь, что тебе нравится, от чего ты получаешь удовольствие. Разве тебе не было интересно заниматься социальной политикой, участвовать в благотворительных проектах, общаться с выдающимися людьми и вампирами? – голос Николаса приобрел искушающие интонации. – Скажи, разве не приятно чувствовать, что твоя работа может кому-то помочь? Я пристально посмотрела на своего собеседника. Он прекрасно знал, что именно этого мне и не доставало в текущей жизни. Цели – неинтересны, задачи – мелки, все крутилось вокруг ‘купи-продай’. И мне не хватало, дико не хватало того ощущения....радости, удовлетворения и даже гордости, которое появлялось, когда удавалось воплотить в жизнь действительно ценные и важные проекты: собрать средства для медицинских блоков в Домах Малютки или запустить строительство сети детских медицинских центров, специализирующихся на сложных заболеваниях. Я никогда не была альтруисткой и не стремилась попасть в социальную сферу ....до встречи с Николасом. Когда понимаешь, что в твоих руках сосредоточена власть, деньги, возможности, пусть и выданные в определенном количестве, пусть вампиром...но, которые могут изменить жизнь в лучшую сторону такому количеству людей! В такие моменты осознаешь, что невозможно остаться в стороне. Я не смогла. Тогда. И теперь жутко тосковала, понимая, что мой нынешний уровень не идет ни в какое сравнение с предыдущим. – Приятно, – согласилась я, не скрывая столь очевидный факт. – Но, полагаю, проекты идут и без моего участия, ты же не закрыл их после моего побега? – легкая насмешка в словах. – Конечно же нет, А-алекс. Но...у тебя это получалось лучше всех, – вполне серьезный, несмотря на мой, тон. Я скептически приподняла бровь. – Ты – человек, – пояснил вампир, правильно истолковав мою мимику. – А кто, как не человек может лучше всего понять потребности себе подобных. Тебе так не кажется? – Что мешает взять на эту должность другого.... человека? – Мое отношение к людям. Я долго и старательно убирал их из верхнего эшелона власти не для того, чтобы возвращать их туда вновь. Но для тебя я готов сделать исключение. – Исключение? – Да. – То есть ты предлагаешь мне шанс заняться интересными для меня проектами.....только в обмен на что? – На то, чтобы ты была рядом со мной. Конечно! Бесплатный сыр только в мышеловке. – В качестве кого, Николас? – воскликнула я. Ответ был очевиден, но не спросить его ... – В качестве, назовем это, младшего партнера, – спокойно ответил мужчина. Я вновь удивленно уставилась на вампира. Он это серьезно? Он действительно верит в партнерство между нами? Или это хорошо отрепетированная ложь? – Не смешно, – бросила я, все еще не понимая, как относиться к данному высказыванию мужчины. – А никто и не смеется, А-алекс. Все очень серьезно. – О каком партнерстве может идти речь, Николас? Ты, и только ты, имеешь власть и силу, в моем активе – ноль. Я ничего не могу тебе предложить. – Это не так, А-алекс, – мягкий, обволакивающий тон и безумно-жаркий танец красных всполохов в синих глазах. – Значит, все-таки, пытаешься купить? – усмехнулась я, по-своему истолковав пронзительный взгляд вампира. – А-алекс, – слегка насмешливо. – Дорогая, тебя постоянно сносит не в ту ....сторону. – Меня? – взвилась я. – Это, значит, я начала наш диалог с ЭТОЙ темы? – Только для того, чтобы ты не стала обманывать никого из нас. Черт! А ведь он прав. Как просто было бы отказаться от столь заманчивого предложения, мотивируя всего лишь одной фразой: я тебя не переношу. – Вопрос все равно в силе. О каком партнерстве может идти речь? – Все очень просто. Ты находишься радом со мной, а я отдаю тебе в управление социальную сферу. Ты, согласовывая свои действия со мной, проводишь ту политику, которую считаешь нужной. – С тобой? – кажется, в моем голосе появилась насмешка. – А-алекс, – покачал головой вампир, журя меня словно малого ребенка. – В нынешнем мире самый действенный и эффективный метод: договориться со мной. Такова реальность. И если ты предоставишь факты, сможешь отстоять свою точку зрения и объяснить необходимость и важность того или иного действия, почему нет? – И у тебя, конечно же, нет никакого скрытого мотива? – усмехнулась я. Он что, за дурочку меня держит? Вампир снова покачал головой, и на какую-то долю секунды мне стало стыдно. Но я тут же прогнала эту мысль. В конце концов, он долго и целенаправленно вел политику силовой оккупации, так почему сейчас я должна верить его предложению. – Я преследую вполне определенную цель, А-алекс, чтобы ты стала моим партнером не только в делах, но и в личной жизни. Однако это я оставлю на твое усмотрение. Я недоверчиво уставилась на вампира. Удивляться сил просто не было. – На мое? – словно эхом повторила я. – На твое, – кивнул вампир, подтверждая мои слова. – И не нужно смотреть на меня с таким недоверием. Лгать нет смысла. Ничего не мешает мне использовать гипноз и другие силовые возможности, чтобы ты вновь была со мной. Никто не сможет мне помешать в этом. Но я хочу именно договориться, я предоставляю тебе выбор. – Выбор?!!! Неужели??? – напоминание о его силе и безнаказанности заставило вернуться уже практически ушедшую злость. – Значит, я могу отказаться, и ты уйдешь из этой комнаты, Николас,....без меня? – Без тебя, – кивнул мужчина, усилием воли гася взметнувшееся в его глазах пламя. – Но разве это правильное решение, А-алекс? – его голос вновь приобрел вкрадчивые, искушающие нотки, заставляя сердце ускорить бег, а кровь активнее бежать по венам. – Я предлагаю тебе заниматься тем, что ты хочешь, интересную, насыщенную жизнь, возможность саморазвития и ничего не требую взамен. Я прикрыла глаза. Ничего? Верилось с трудом. После всего того, что было, после тотального контроля в вопросе моей личной жизни. – А-алекс....., – тихий шепот на грани сознания. Я распахнула глаза, чтобы встретить его взгляд, замерший в ожидании моего ответа. В танце бордовых сполохов проскальзывало дикое волнение и ...надежда. – Нет, – тихо прошептала я. – ЭТО ничего не значит. Между нами ничего нет, и не может быть. Незачем усугублять ситуацию. Вампир резко прикрыл глаза, пряча взметнувшиеся чувства. – Ложь..., – тихий шепот в ответ. – Уходи. Секунда и перед моими глазами пустое кресло, словно ЕГО и не было. И лишь тихий хлопок двери говорит о том, что этот разговор не был бредом моего разума. Я вздохнула, еще не совсем доверяя уведенному. Облегченно и одновременно..... разочарованно. Да что же это такое?! Мои чувства! Теперь они не были так кристально понятны мне, как при встрече с вампиром. Тогда я ненавидела его всем сердцем. А сейчас?! Сейчас я затруднялась дать ответ. И это терзало, выматывало душу. Все к лучшему! Я ему не верила! Наверное ....или...себе? Вздрогнула, принимая эту мысль, продолжая ее. А не испугалась ли я такому предложению?. Слишком заманчивому, слишком.... Может, Николас, прав? Горько усмехнулась: если это так, то сейчас я совершила самую большую ошибку в жизни! Черт! На автопилоте приняла душ, добралась до кровати, опустилась на подушку. ЕГО больше нет в моей жизни?! Как же хорошо и.....как же хреново! Утро. Отвратительное. После бессонной ночи. Я встала с кровати, ощущая себя полностью разбитой и подавленной. Хорошо, что сегодня выходной, рабочий день стал бы для меня каторгой. А так...есть небольшой шанс привести себя в порядок. Хотя бы физически. Эмоционально вряд ли получится. За эту ночь в себе я не разобралась. Стало только хуже. Потянулась, умылась, прошлепала босыми ногами на кухню, выпила воды, переоделась. Надеюсь, пробежка хоть немного восстановит мое душевное равновесие. Вышла в коридор, натянула зимние кроссовки. Глянула на себя в зеркало. Да уж. В гроб краше кладут. Развернулась, захлопнула дверь и стала искать в плеере мелодию, соответствующую настроению, ожидая лифт. Почти не глядя, зашла в открывшиеся двери. Несколько секунда и я на первом этаже. Решительно вышла из кабинки лифта и....замерла, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь? – Живу, – непринужденно повел плечами Николас. – Где? – кажется, я еще не проснулась. – В мансарде. – В мансарде? – тупо повторила я, пока мозг обрабатывал полученную информацию. В нашем доме было всего семь этажей плюс огромный мансардный этаж, где располагалась квартира класса люкс. – Издеваешься? – рассерженной кошкой прошипела я, когда до меня наконец-то дошел ответ. – Так– то ты предоставляешь мне выбор? Да, Николас? Слово ‘нет’ для тебя ничего не значит?! – Почему же? – Николас наклонился к моему лицу. – Разве ты не свободна, А-алекс? – Но ты – здесь! Это не честно! – ответ прозвучал настолько по-детски, что даже Николас слегка улыбнулся. – А честно обманывать себя, А-алес? – задал вопрос вампир, от которого сердце ушло в пятки. – Я..., – ответ замер на губах. – ЭТО ничего не значит, а бОльшего между нами нет, не так ли? – прошептал он ласково, легко касаясь пальцами моего лица. – Нет, – ответила я, яростно сверкая глазами, в то время как от его прикосновения понеслась по венам кровь, подгоняемая участившимися ударами сердца. – Ничего нет, – уже громко и нервно произнесла я. – Как скажешь, А-алекс, как скажешь, – Николас примирительно поднял руки вверх, отступая на шаг. Я подозрительно проследила взглядом за его движениями. – В таком случае тебе нет смысла переживать. Я здесь временно, чтобы завершить начатую сделку. И Николас, обойдя меня, нажал на кнопку лифта, вошел в кабинку, повернулся в мою сторону и тихо произнес: – Тебе не нужно бояться меня, А-алекс......разве только себя. Двери лифта закрылись. А я так и стояла, обуреваемая такими разнородными и необычными чувствами.