Текст книги "Во власти вампира (ЛП)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

====== 1.1 ======

Я металась по комнате словно раненый зверь, нервно теребя в руках тонкий шелковый платок, который несколькими минутами ранее сняла с шеи. Что же делать?!! – судорожно билось в голове. Бежать! Бежать! – истошно кричал внутренний голос. А другие?! Договор?! Как ты сможешь жить с этим дальше?! – шептал разум. Но как жить дальше МНЕ?!!! Скорее, спрятаться, пока он уверен, что мне никуда не деться. Пока.... Я резко остановилась напротив зеркала. В отражении девушка с блестящими изумрудными глазами и с лихорадочным румянцем на щеках настороженно повела плечами, скидывая выбившуюся из прически прядь каштановых волос. Красива, даже сейчас – чертовски красива. Мужчины предпочитают блондинок?! Ха. Из горла вырвался каркающий, нервный смех. Мужчины – возможно, Вампиры – нет. Вернее, этот, конкретный, вампир. Я судорожно сжала руки так, что костяшки пальцев побелели. Опять это ощущение. Знакомое до боли. Я резко развернулась. Никого! Попыталась отвлечься, взять себя в руки. Пустое. Снова это сводящее с ума ощущение, от которого кидает в дрожь. Я рванула ворот рубашки, с отстраненным спокойствием наблюдая, как с треском рвется ткань, выдираемая оторванными пуговицами. Как те со стуком падают на пол. Не помогло. Грудь тяжело поднялась в такт нервному тяжелому дыханию. Мне кажется. Это все игра уставшего воображения, нервы, – старалась успокоить я себя. Но снова, словно наяву, почувствовала на себе этот взгляд, пронзительный, пристальный, подавляющий, раздевающий. Я закрыла глаза, почти ощущая, как по коже скользит невидимая рука, вынимая шпильки и заколки, распуская волосы, поглаживая скулу, касаясь губ, шеи, груди: вдоль разорванного ворота рубашки, ниже и ниже... Я распахнула глаза. Девушка в зеркале испуганно вздрогнула, наблюдая за рассыпанными по плечам волосами. Во взгляде неверие перешло в страх. Я резко обернулась по сторонам. Никого! Я запрокинула голову и засмеялась. Никого, кого я могла бы увидеть. Но....это совсем не значит, что я одна. Продолжая смеяться, я опустилась на пол, спиной опираясь о стол. Как могла я думать, что мне оставят выбор? Пусть ультимативный, но выбор! Идиотка! Почему возомнила, что могу хоть что-то противопоставить ему, смогу бороться и ....победить! Смех прекратился так же резко, как начался. Волосы, уже не удерживаемые заколками, рассыпались тяжелыми локонами. Я закрыла глаза, понимая, что это конец. Конец всему, к чему я так долго шла, что лелеяла и трепетно берегла, взращивая в своих мечтах. На смену разбившихся надеж пришли опустошенность и покорность. Я откинула в сторону платок, стиснула руками виски, горько усмехнулась и практически не вздрогнула, когда невидимая рука, уже не таясь, отвела волосы, проводя по скуле. Медленно, но уверенно, словно смакуя каждую секунду. Захотелось зажмуриться еще сильнее, представить, что все это сон. Что вот-вот зазвенит будильник, и все будет по-старому. Как последние три года. – Не стоит, Алекс. Этот голос! Очаровывающий, ласкающий, покоряющий, с жесткими стальными нотками, от которых леденеет кровь. И безумно знакомое ощущение сгустившейся силы, сконцентрированной вокруг НЕГО. Николас! Мой противник, враг, любовник. Вампиры! Мы лишь тешим себя иллюзией, что знаем их. Мне было двенадцать лет, когда они вышли из тени и заявили миру о своем существовании. Шок быстро сменился страхом. А у страха глаза велики. Люди стали в ужасе готовиться к войне, подбадриваемые правительствами, испугавшимися за свою власть, наработанные схемы сотрудничества, договоренности и .... жизнь. В городах начались волнения, паника набирала обороты, но все изменилось за один день. 12 сентября 1999 года от Рождества Христова международное представительство со стороны людей встретилось с представительством вампиров. И оказалось, что..... бояться стоило и еще как. “Бездушные”, как потом назовет их человеческое племя, выставили свои требования. Тотальный контроль всех основных сфер деятельности. Политика, здравоохранение, образование, финансы и многое другое попали в список их интересов. Люди возмутились, стали угрожать, но как оказалось, сильных аргументов у человечества не было. Научные разработки, робототехника, атомное и биологическое оружие, генетические исследования, компьютерные технологии, все, что могло бы помочь в уничтожении врага, уже давно и тщательно контролировалось вампирами. Более того, вся наука базировалась на исследовании именно человеческих особей, поэтому “амальгийский” вирус, который мог уничтожить сотни людей, был вполне безопасен для наших новых “друзей”. Об этом бездушные “тактично” и намекнули. Мы для них – открытая книга, они – сплошная загадка, свод мифов, легенд и домыслов. И в случае военных действий вампиры не упустят случая этой информацией воспользоваться, в частности “амальгийский” вирус вполне подойдет для их целей. А если добавить физическую силу врага, помноженную на знания, многолетний опыт и финансовые ресурсы – то у нас не осталось бы ни малейшего шанса. Тогда люди лишь частично представляли себе возможности вампиров. А те не спешили их нам раскрывать. Все, что мы знали (если отсеять откровенные глупости), а знали мы сущие крохи: сильные, быстрые, ловкие, с хорошей регенерацией и долгой жизнью, не отображало и сотой доли их возможностей. Но и этих знаний хватило представительству, чтобы опустить угрозы и начать переговоры. Тяжелые, долгие и заведомо обреченные на значительные уступки. Мы выторговали себе не много. Кроме двух небольших территорий: часть Африки и России от Сибири до Дальнего Востока, все остальное попало под контроль вампиров. По сути, своим решением они перекроили мир заново. Сместив правительства практически всех стран, вампиры разрешили оставить на “своих” территориях лишь ряд “кабинетов”, состоявших из нескольких министров, номинальных, для успокоения местного населения, которое было нужно новым правителям мира. Миграция населения в их планы не входила. Поэтому для общественных масс, на первый взгляд, ничего не поменялось: глава государства – человек, а вампир – лишь советник, правая рука. На самом деле все решения теперь принимались совсем не людьми, мы – были лишь марионетками. Реальное правление осталось только на двух выделенных территориях. Эти земли были оставлены людям с условием, что настоящая картина не станет доступна населению. Почему бездушные решили отдать людям клочок земли? Ради развлечения или по иным причинам, но на тех переговорах никто выяснить не пожелал. Вампиры быстро взяли правление в свои руки. Со стороны этого не было заметно, но теперь каждое значимое решение согласовывалось с ними. Благодаря своим нечеловеческим способностям они легко контролировали людей, подавляли любые недовольства, выстраивали свою империю. Ничего не делалось открыто, не было публичных наказаний, насильственного регулирования, жестокого обращения. Спокойно и постепенно людям подносилась нужная информация, что необходимо жить в мире, что нет смысла бояться новых членов общества, что вампиры не убийцы и им вполне достаточно донорской крови, что для нас (большинства людей) ничего не поменялось. Наоборот, на улицах стало спокойно, преступления раскрывались за считанные секунды (если убийцей, конечно, не был вампир, но в таком случае данный инцидент представлялся несчастным случаем), практически исчезли махинации и другие нелегальные предприятия. Идеальный, но от этого еще более страшный мир! Казалось, хуже быть уже не может, но человеческие правители не были бы правителями, если бы не попытались исправить сложившуюся ситуацию, вернуть ускользающую власть.....И все стало еще хуже. В 2007 году мы окончательно лишились возможности быть независимыми и свободными. Четыре года назад. – Я злобный вампир, я тебя съем! – Сашка незаметно подкрался ко мне со спины и шутливо укусил за оголенное плечо. – Дурак! – я со смехом вывернулась их объятий парня и пригрозила, взъерошив его светлые волосы: – Будешь так шутить, самого съедят. Между нами завязалась легкая потасовка, грозившая перерасти в нечто более романтичное и интересное. Но на столе запикал телефон, я с сожалением оторвалась от своего бойфренда, взяла мобильник и скинула напоминалку, гласившую “Пора собираться”. – Тебе обязательно идти? – со вздохом спросил он, растягиваясь на диване. – Угу, – хмыкнула я, судорожно пытаясь вспомнить, где последний раз видела свою косметичку. Заглянув к себе в комод, я одной рукой стала извлекать из его зева помятую и давно не видевшую свет сумочку с губной помадой и тушью, а другой постаралась не дать полотенцу соскользнуть с еще влажного после душа тела. Сашка с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Александр и Александра. Ребята на курсе уже перестали подкалывать на эту тему, мы с Сашкой три года вместе, а значит все шутки старые и дряхлые, в общем, совсем не смешные. – Ты же знаешь, отец министр и обязан присутствовать на подобных вечерах, с семьей. А так как из семьи у него одна я, то сам понимаешь, эти обязанности ни на кого не скинешь. Эх, хорошо Вики, у нее три брата, так они по очереди ходят. Представляешь, они этой очередью торгуют друг с другом или обменивают на что-нибудь, – рассмеялась я, стараясь скрыть за весельем стремительно портящееся настроение. Ходить на такие мероприятия я не любила. Помпезные, шумные, с певцами, знаменитыми актерами, политиками и другими селебритис. Пустые! Но хуже всего на них присутствовали вампиры, всего несколько, но мне вполне хватало, чтобы чувствовать себя некомфортно и неуютно. Но выхода не было. Я должна была идти. Находясь в гущи политической деятельности, хоть и не касаясь ее, я прекрасно понимала, что практически все, что делается открыто – это своеобразный пиар. К нему же относились и подобные вечеринки. Цель: преподнести общественности очередную картину счастливой “дружной” жизни людей и вампиров. По факту же – все, что происходило на виду не несло никакого смысла. А вот то, что творилось за закрытыми дверьми.... Но там я не была, и быть не хотела. Отец часто рассказывал о том, как все происходит на самом деле, сокрушаясь, что то или иное решение принято вовсе не на пользу людей. Последний закон, который вызвал его негодование был “О нападении”. Теперь за групповое нападение на вампиров могли лишить жизни. Ха! Как будто на них так легко напасть! Даже мы, люди, находящие рядом, не могли до конца осознать их возможности. Но и несведущему человеку было понятно, чтобы напасть на вампира – нужно быть самоубийцей. Я сомневалась, что даже два десятка хорошо обученных, вооруженных солдат могут причинить кровососу хоть сколь-нибудь существенный вред. Поэтому такой закон преследовал лишь одну цель: давал право легально устранять и ликвидировать инакомыслящих. Еще один гвоздь в крышку гроба, где покоятся наши свободы и права. Я наконец-то плотно закрепила полотенце и взялась за “наведение марафета”. Косметику я не сильно уважала. Несколько взмахов тушью, легкий телесный блеск на губы – вот и вся моя раскраска на вечеринку. Даже гадать не нужно, я буду самая “натуральная” гостья. – Ох, кажется, я опаздываю. Я схватила с комода заколку и одним взмахом руки, свернув волосы в небольшую “ракушку”, закрепила их на голове. Теперь одежда. – Хочешь всех очаровать? Помни – я очень ревнивый и злобный вампир, – добродушно усмехнулся Сашка, наблюдая за моим преображением. – Тьфу на тебя! – пронеслась я мимо него к шкафу. – Если бы ты был вампиром, я бы тебя и на пушечный выстрел не подпустила. Увлечения многих девчонок этими “обворожительными, прекрасными, мужественными, влиятельными мужчинами”, я не разделяла. Возможно, потому что много знала о том, что происходит в реальности, об их политике, отношении к людям, пренебрежении к человеческим девушкам. Поэтому вампиров я не любила, презирала, слегка боялась, понимая всю их мощь, и уж точно не стремилась привлечь чье-то там внимание. А уж от женщин-вампирш вообще старалась держаться как можно дальше. Благо, в политическом окружении отца таких было не много. Но иногда я все же пересекалась с ними на подобных мероприятиях. Итак, что у нас в шкафу? Что-то было. Точно помню. Я вытащила брючный вечерний костюм бежевого цвета. Широкие штанины создавали образ “платья в пол”, однако были гораздо удобнее. На спине полоска кружева, вороник поднимается от груди и застегивается сзади на шее, английский вариант, кажется так. Из украшений только тоненькие сережки-цепочки с зелеными камешками в цвет глаз. Все скромно и со вкусом, а главное – удобно, не придется следить за тем, как ты сел, куда поставил ногу, не запнешься ли о подол. Схватив с комода небольшой клатч, я подбежала к Сашке и чмокнула в губы: – Дождешься? – Куда ж я денусь? – усмехнулся он. Я подошла к двери, краем глаза поймав свое отражение в зеркале. Красива, даже слишком. И это факт больше печалит, чем радует, ведь, я вовсе не хотела привлекать внимание. Хотя... я не раз была на подобных вечеринках. У вампиров поклонниц много, а больше к дочери министра никто приставать не будет. Надеюсь, все будет, как всегда. Я еще раз обернулась к Сашке и послала тому воздушный поцелуй. Тот ободряющее подмигнул. Какой же он у меня понимающий! Я еще раз искренне и тепло улыбнулась ему и .....последний раз посмотрела в глаза своему парню.

====== 1.2 ======

– Привет, – сбежав по ступенькам, я нежно чмокнула отца в щеку. – Что-то случилось? – нахмурилась я, увидев озабоченное лицо родителя. – Нет, нет, все в порядке, – он вымученно улыбнулся. – Немного устал, тяжелый день. Ты готова? – Полностью, – я крутанулась на каблуках, давая ему возможность рассмотреть меня со всех сторон. – Какая же ты у меня красавица. Вся в мать! – грустно улыбнулся отец. – Папа, у тебя точно все в порядке? – я подозрительно присмотрелась к родителю. – Точно, точно. Пойдем, – чуть более поспешно, чем всегда, сказал он, стараясь, по всей видимости, перевести тему. – Как Саша? – Хорошо, – пожала плечами я, беря мужчину под руку. Водитель ждал нас у дверей, мы сели в “Мерседес”, отец стал рассказывать о работе, прошедшем дне, интересоваться успехами в учебе. Все выглядело, как всегда. Наверное, все-таки показалось. Поэтому когда через двадцать минут мы подъехали к ресторану, я была почти уверена, что у нас все действительно “в порядке”. Перед нами вежливо распахнули двери, приглашая присоединиться к уже пришедшим гостям. Официальная часть еще не началась. Как всегда, сначала выступит мэр города, сообщит о том, что у нас все хорошо, мы решили одно, смогли сделать другое, преодолели третье. В общем, достигли именно того, что нам (простым людям) не хватало для счастья. Все это будет исправно записано приглашенным телевидением. Далее пустят несколько знаменитых певцов, ТВ-шники и их исправно отснимут, возможно, возьмут пару интервью у околачивающейся здесь публики, обязательно “поймают в кадр” одного или нескольких вампиров и отправятся монтировать заранее заказанный сюжет. Чудесно! Вот тогда-то можно будет и сбежать. Народ начнет напиваться, отец пойдет “наводить контакты”, а я, исполнив свой долг и помелькав в его окружении, смогу смело отправиться домой, где меня в моей комнате ждет Сашка. Настроение улучшилось, я улыбнулась своим мыслям и ....вздрогнула. По спине пробежал холодок, отчего-то стало жутко некомфортно. Я оглянулась по сторонам, никого не заметила, однако ощущение неожиданно пропало. Наверное, нервы. Я слишком не люблю такие вечеринки и их хозяев, поэтому и натянута, как стрела. Подозвав официанта, я взяла с подноса бокал с шампанским и постаралась выкинуть из головы все тревожные мысли. Отец пошел здороваться со знакомыми, а я, уединившись в конце зала, стала наблюдать за гостями. Как же все скучно и не натурально. Я давно просила отца уехать в другой город, мы с Сашкой вполне могли перевестись там в местный институт и начать совместную жизнь. Но папа был категоричен. Только после окончания! Почему? Для меня это так и осталось загадкой. Возможно, он не хотел отпускать меня из-под своей опеки, возможно, ему не давали это сделать. Но с какой целью? Я задумчиво вздернула бровь. Являюсь ли залогом его послушания, или это совсем несвязанные вещи? Я вздрогнула, рядом раздался громкий, грудной смех. Местная прима-балернина под ручку....меня передернуло. Вампира не возможно не узнать. Они все как на подбор, красивые широкоплечие, мощные, а еще....сложно передать словами. Но я словно чувствовала струящиеся рядом с ними энергетические потоки силы? ауры? Не знаю. Не раз я интересовалась у подруг, замечают ли те что-либо подобное. Но в ответ ловила лишь удивленные взгляды. И снова холодок по спине и будто легкое касание. Я вздрогнула, расплескав шампанское себе на штаны. Черт! Пришлось вставать и идти сквозь всю толпу в туалет, к умывальнику. “Лэдиз рум” находился недалеко от основного зала, несколько шагов по утопающему в сумраке коридору и я у зеркала. Открыла кран, слегка смочила ткань, стараясь размыть пятно, вымыла руки. Вот и все, через несколько минут вода испариться, не оставив и следа. Я вышла из туалета, придерживая дверь. Сделал несколько шагов, когда за спиной услышала странный шорох, обернулась. В коридоре было темно, но узкая полоска света, струящаяся из еще не закрывшейся двери, позволила рассмотреть, что, кроме меня, тут никого не было. Странно! Наверно показалось. Но почему тогда опять стало некомфортно? Я шагнула вперед, на ходу поворачиваясь в сторону света и шума основной залы ресторана и ....столкнулась с человеком.... нет, ВАМПИРОМ. Это я почувствовала в ту же секунду. Еще даже не коснувшись его “железного” тела, я уже четко понимала, КТО передо мной. – Простите, – я натянула на лицо вежливую улыбку, стараясь быстрее избавиться от негаданной преграды, и отдернула руку, которая практически касалась мужчины, отступая на шаг. Он молча, не говоря ни слова, наблюдал за мной. Красивый, высокий, широкоплечий, с длинными, до плеч, черными волосами и крупными чертами лица: твердый подбородок, высокие скулы, прямой, словно с греческого портрета, нос, хищный разлет бровей. Пристальный и тяжелый взгляд темно-синих глаз неотрывно следил за моими движениями. Сердце ухнуло в пятки, захотелось поскорее уйти, спрятаться в уютном и безопасном родительском доме. Безопасном ли? Хороший вопрос! Что-то мне подсказывало, что этого вампира не остановят никакие двери и запоры. Его я точно видела впервые, такую встречу забыть сложно. От него словно исходила сила, удушающая, подавляющая. – Простите, – повторила я, желая оказаться от мужчины, как можно дальше. Вампир, не отрывая от меня взгляда, так же молча, плавно ушел с дороги. Захотелось бегом скрыться в спасительном свете и шуме залы. Но я, кивнув в знак благодарности, медленно шагнула вперед. Уже практически пройдя мимо, почувствовала, как вдоль руки скользнула ткань чужой одежды. Странно! Мне казалось, что я отошла на значительное расстояние. По телу бешеной сворой пронеслась стая мурашек, вызывая неприятное и даже болезненное ощущение. Да что же это такое! Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не сорваться в бег, я спиной ощущала пронзительный, подавляющий взгляд. И только оказавшись в центре залы, в самой гуще бурлящего вечера, в суете незнакомых лиц и тел, я смогла перевести дыхание и унять сердцебиение. Это не страх, нет! Страх липкий, мерзкий, скрутившийся комком в районе солнечного сплетения, тянет свои щупальца к груди. А здесь ощущения другие: будоражащие, волнующие, перехватывающие дыхание, притягательные и в то же самое время тяжелые, давящие, болезненные, неприятные. Странные, не сочетаемые. – Алекс. Кажется, я слегка подпрыгнула. – Папа? – Милая, пойдем скорее, – отец, не обращая внимания на мой удивленный возглас, схватил за руку и потащил в соседний зал. – Что случилось? Я никогда не видела своего гордого, дородного, статного отца в таком состоянии. Руки трясутся, на лице испарина, у висков переходящая в капельки пота, глаза лихорадочно осматривают в поисках....чего? – Тебе срочно нужно уехать. Здесь, – он вытащил из внутреннего кармана пачку бумаг, – Паспорт на другое имя. – Но папа... – Молчи, поедешь в Ригу, там спросишь дядю Тима, он поможет. Домой не возвращайся ни в коем случае. Карточкой не пользуйся, телефон выкинь. – А ты? Сашка? – Какой Сашка? – взревел отец, продолжая тащить меня вглубь зала, к черному выходу. – Алекс, пойми, это очень серьезно, девочка. Я прошу тебя. – Никуда не пойду, пока ты не объяснишь в чем дело! И не брошу тебя и Сашу, – уперлась я, останавливаясь и, пытаясь вырваться. – Ты не понимаешь, – почти заплакал отец. – Они вот-вот начнут переворот, у нас почти нет время. А здесь Николас. – Николас? – сглотнув, прошептала я. О нем ходили легенды. Один из ТРЕХ. Тот, кто реально управляет, дергая за ниточки. Опасный, жестокий, бездушный. Говорили, что он из древнейших, обладает непонятной и пугающей силой, может заставить человека делать, что ему нужно. Приказать, и тот безропотно пойдет выполнять. Но все это были слухи. Николаса мало кто видел, а тот, кто видел предпочитал молчать. – Да, приехал неожиданно. Ты же знаешь, он просто так ничего не делает. Я боюсь, очень боюсь за тебя. Пожалуйста, уезжай. Я присоединюсь к тебе позже вместе с Сашей и все объясню. – Обещаешь? – Конечно! – порывисто обнял меня родитель. – Как не стыдно, Сергей, – тихий голос заставил сердце ухнуть в пятки. Отец холодной статуей замер в моих объятьях. – Обманывать собственную дочь. Я вздрогнула, так как последняя фраза была сказана почти мне в ухо. – Алекс, милая, тебе пора идти, – еле шевеля губами, произнес отец, выпуская меня из объятий. – Я так не думаю, Сергей, – снова тихий голос, но уже с другой стороны. Да где же он, черт побери?! – Отпусти ее, Николас, я все скажу, – воскликнул отец, произнося последние слова уже в воздухе. Он появился из ниоткуда, я даже не смогла определить ту секунду, когда мужчина стал видим. Мозг лихорадочно зафиксировал, что отец, непроизвольно взмахнув руками, завис в воздухе, с легкостью удерживаемый одной рукой вампира, того самого, с которым я столкнулась в коридоре. – Скажешь, конечно же скажешь, – почти ласково ответил бездушный. От этого тона мне стало страшно, сердце сжалось в груди – Я слушаю. Сергей. Очень внимательно, – вампир разжал руку, и отец почти безвольной куклой опустился на пол. – Папа, – я дернулась в сторону съежившейся фигуры. Николас недовольно повел бровью, у меня резко заломило в висках. Странно. Но я упрямо сжав губы и не обращая внимания на боль, кинулась к отцу, краем глаза ловя изумление в синих глазах вампира. Не успела. Доля секунды, едва уловимое движение и меня отрывает от пола и откидывает на несколько метров. Я не сильно, но ощутимо прикладываюсь спиной о ресторанный столик. Кажется, так отмахиваются от мухи. – Алекс! – слышу я вскрик отца. – Я весь во внимании, Сергей, – снова этот ласковый, пробирающий до дрожи в коленях голос. – Твоя дочь подождет, я не люблю, когда мне мешают. Она, ведь, не хочет, чтобы были пострадавшие, не так ли А-алекс? Всего несколькими словами Николас пригвоздил меня к полу. Конечно же, я не хочу, чтобы с папой что-то случилось, так же как и он, чтобы что-то случилось со мной. И отец заговорил. О том, что давно ходили слухи о назревающем перевороте, что по предварительным данным в нескольких городах хотят расправиться с главенствующими вампирами. Но это только для отвода глаз. Все прекрасно понимают, что нападающие лишь разменная монета. Их все равно уничтожат. Главная цель – это вампирские базы данных, архивы, где можно почерпнуть информацию о противнике. Сейчас, не имея на руках полноценных данных, люди словно слепые котята. А слепому никогда не победить зрячего. Это в целом. Деталей отец не знал, так как участником заговора не был. – Я действительно больше ничего не знаю, – тихо прошептал рассказчик, завершая свое повествование. – Верю, – кивнул вампир. Во время рассказа он неотрывно следил за отцом своим пристальным, тяжелым взглядом, и было непонятно со стороны, насколько он удовлетворен или, наоборот, рассержен. – Теперь ты все знаешь, отпусти, хотя бы ее. – Сергей, ты, скрыл важную информацию, стал на сторону моих врагов, и теперь просишь о милости? – вкрадчиво произнес бездушный, наблюдая за своей жертвой. Смотреть на отца было тяжело: поникшие плечи, трясущиеся руки, в глазах дикое беспокойство, граничащее с пониманием, что все уговоры могут быть напрасны. Именно в такие минуты люди, толкаемые в спину безысходностью и желанием спасти своих близких, совершают самые глупые и бессмысленные поступки. И, как правило, погибают. И сейчас вампир целенаправленно подводил отца к такому состоянию. Как же я их ненавижу! Они возомнили себя богами, решили, что могут по своему усмотрению казнить и миловать, распоряжаются чужими жизнями, топтать чужие чувства. Ненавижу! Я готова была сорваться в любую секунду, чтобы вцепиться в это ненавистное лицо. За себя страшно не было, я прекрасно осознавала, что вряд ли успею даже пальцем его коснуться, но готова была идти до конца. – Я сделаю все, что ты хочешь, – тихий голос отца немного привел меня в чувство. “Папа, не надо”, – взмолилась я про себя. “Не унижайся, он все равно поступит так, как изначально планировал”. Николас протянул руку, и рядом с ним тут же появился еще один вампир. Видимо, уже давно мы не были одни. В руках у вновь прибывшего была флешка, которую он с легким поклоном вложил в протянутую ладонь, и, отойдя на два шага, замер неподвижной статуей. – Это, Сергей, база данных. Я хочу, чтобы именно ее получили мятежники вместо оригинала. Они должны быть уверены, что ее содержимое – неподлежащая обсуждению истина. А для этого, ты должен предложить ее таким образом, чтобы не возникло ни малейших сомнений в ее подлинности. Ты меня понимаешь? – Но как? Я не вхож в их ряды. – Твои проблемы. Ты ведь попросил, чтоб я отпустил твою дочь. Это цена. – Ты отпустишь ее? – отец с надеждой поднял взгляд. – Да. Когда ты выполнишь задание. А пока....она побудет у меня в гостях. – Нет, – потрясенно прошептал отец. – Только не это. – Ты отказываешься? – и снова этот вкрадчивый тихий голос. – Нет, конечно, нет. Но Алекс...она может ..подождать в другом... – НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ. Николас лишь на тон повысил голос, но этого было достаточно, чтобы понять: выбора нет, и вампир не собирается повторять свое предложение дважды. Секунда и флешка упала в руки отца. Разговор был закончен. Вампир, принесший базу данных, повернулся в мою сторону, но, повинуясь легкому движению руки Николаса, остановился. Последний взглядом указал на отца, и тот, подхватив его локоть, практически потащил к выходу. – Алекс! – Папа! Наблюдая за отцом, я пропустила тот момент, когда Николас повернулся в мою сторону. И снова это ощущение. Я подобралась и стала медленно отступать назад. Вампир, не отрывая от меня взгляда, приближался. Я словно кролик уставилась в темно-синие с багровыми искрами очи удава. Опять зазвенело в ушах. Захотелось спать. Я сжала кулаки, стараясь прогнать совсем не вовремя пришедшие ощущения. Николас чуть прищурился, звон усилился. Я продолжала пятиться назад. – Упрямая, – услышала я краем сознания тихий голос. Холодная усмешка, багровые искры в темно-синих глазах, и мир взорвался яркими цветами. А потом пришла темнота.

====== 1.3 ======

Мой размеренный и обыденный мир рухнул за один вечер. С того момента жизнь понеслась, набирая обороты, словно снежный ком с горы, по определенной траектории, на которую я повлиять была уже не в силах. Но тогда мне казалось, что все еще может измениться, вернее, обязательно изменится. Это была моя первая ошибка. Вместо того, чтобы постараться стать незаметнее, не выделяться, я продолжала вести себя так, как считала нужным, так, как того требовало мое сердце, жизненные принципы и воспитание. И этим самым привлекла ЕГО внимание. Я сидела в саду на земле и вдыхала аромат цветущих роз. С того момента, как Николас забрал меня у отца прошло пару недель. За все время этого монстра я не видела ни разу. Да и с другими вампирами сталкивалась не часто. Однако это ни в коей мере не давало мне повод надеяться, что охраны здесь нет. Свое самое первое утро я помню очень хорошо. Светловолосый вампир, посетивший меня в спальне, доходчиво и четко довел до моего сведения, что я являюсь здесь пленницей. Однако Николас был столь любезен, что разрешил мне свободно передвигаться по поместью, общаться со всеми обитателями и заниматься, чем вздумается. Действительно, просто невиданная щедрость! Что мне строго запрещалось – так это покидать пределы парковой зоны. Любое подобное нарушение будет трактоваться, как попытка побега, и строго наказываться. В тот же день я познакомилась со всеми обитателями. Лидия Викторовна, экономка, рассказала, что находимся мы где-то на Юге Франции, дом был построен в 19 веке и на сегодняшний день в нем постоянно находится двенадцать человек, это слуги, и еще пять вампиров, охрана. Более подробно, ни о доме, ни о стране, женщина рассказать не могла, так как она вместе с остальными были привезена сюда год назад, а выходить за пределы поместья никто права не имел. Хозяин, так называли здесь Николаса, бывает не часто, надолго не останавливается, но приезжает всегда неожиданно. Поэтому их главная задача содержать дом в круглосуточной готовности. Адаптироваться к текущему графику жизни было не сложно. Я вставала рано утром, умывалась и отправлялась на пробежку вокруг парка, затем завтракала, помогала Лидии Викторовне с уборкой и готовкой, а после обеда шла в библиотеку. Туда я пробралась в первые же дни, изнывая от скуки. Отсутствие компьютера и телефона в жизни современного человека делают эту жизнь блеклой и унылой... до тех пор, пока он не вспоминает о царстве книг. Я забралась в картотеку, быстро навела там порядок и теперь с удовольствием, за неимением другого, окуналась в познавательный мир современного человечества. Медицина, Экономика, Политика, Образование, Компьютерные технологии и многие других сферы были доступны моему вниманию. Целый стеллаж классической литературы. Книги по истории, мифологии и религиям. Не нашла я только научную фантастику, слезливые романы, крутые детективы. Наверное, на эти жанры вампиры место на полках пожалели. Вечером я возвращалась в свою комнату и проводила получасовой тренинг на тему: У отца все хорошо, он справится, у меня тоже хорошо, нужно только подождать. Тяжелее всего было несколько первых дней, когда в душе стремительной волной поднималась ненависть к тому, кто так просто, одним движением руки разрушил нашу жизнь, заставив играть по своим правилам. Но я старалась держать себя в руках, понимая, что мое поведением может повлиять не только на меня, но и на папу. Последнее время удавалось успокоиться всего за несколько минут, но я понимала, что моя уравновешенность может исчезнуть за считанные секунды, словно дымка с горизонта, если я увижу безжалостные синие глаза с багровыми искрами. Поэтому надеялась и молилась, чтобы Николас не надумал сюда вернуться. Моим чаяниям сбыться было не суждено. dd> – Алекс, Алекс, – вывел меня из задумчивости взволнованный голос Лидии Викторовны. – Да, – я вскочила с земли, стараясь оказаться в ее поле зрения. – Быстрее, Алекс, быстрее, – замахала на меня экономка, и, развернувшись, побежала в сторону поместья. – Что случилось? – запыхавшись, поинтересовалась я, поравнявшись с пожилой женщиной. – Хозяин приехал, – испуганно прошептала экономка, пропуская меня к черному входу. – Будь тише воды, ниже травы. Из комнаты не выходи, и на глаза ему не попадайся. – А-а, – опешила я. Встречаться с Николасом я не хотела, и сама бы предпочла не показывать носа из своей комнаты. Но от такой неожиданной инструкции слегка обомлела. – Алекс, – тихо вздохнула Лидия Викторовна, видя мое удивление. – Когда он здесь, все мы стараемся не поднимать глаз и передвигаемся, как мыши. Будь он человеком, я бы сказала, что он страшный человек. Он убивает, не задумываясь, не ради удовольствия или просто по прихоти, и даже не ради еды, но на его руках море крови. Хозяина боятся до икоты, никто не хочет попасть под его горячую руку. И никто не придет тебе на помощь. Ты меня понимаешь? – посмотрела мне в глаза женщина. – Да, я вернусь в свою комнату и без особой необходимости не буду из нее выходить, – согласно кивнула я экономке. – Спасибо, – тепло поблагодарила я ее за заботу. Та погладила меня по руке и поспешила на кухню. А я развернулась и пошла в свою комнату. Перспектива нахождения в четырех стенах не грела, но еще меньше мне хотелось столкнуться с вампиром. Слишком уж сильно начинало колотиться сердце, а в груди раскаленным огнем зарождалось пламя ненависти, стоило мне только представить эту встречу. Пожилая женщина оказалась права, хоть и не знала моей истории: встречаться нам не следовало. Интересно, сколько дней Николас пробудет в поместье? Я нахмурилась. Если уж киснуть в заточении, стоит хоть немного разнообразить свой быт. Иначе через пару дней я сойду с ума от одиночества и телевизора. Ничего плохого не будет, если я стащу из библиотеки несколько книг? Тем более, что она находится, как раз по пути в мою комнату. Я тихонечко приоткрыла дверь библиотеки и оглядела помещение. Никого. Чудесно. Вчера на верхней полке я отложила несколько интересующих меня книг, поэтому, недолго думая, я скользнула к стеллажу и протянула руки к пузатым томам. И в этот момент.... снова появилось уже знакомое ощущение. Тревожащее, давящее. Рука замерла, даже не коснувшись выбранной литературы, я резко обернулась готовая увидеть ЕГО. Но в комнате никого не оказалось. Странно! Я еще раз осмотрелась. Точно, никого. Сердцебиение немного улеглось, я снова повернулась к стеллажу, взяла книгу и...чуть не подпрыгнула на месте...от вполне осязаемого касания. Словно чья-то невидимая рука прошлась по спине, слегка поглаживая ее. Прижав книгу к груди, я резко развернулась на сто восемьдесят градусов, судорожно обводя взглядом помещение. ОН стоял, облокотившись спиной о стену, рядом с окном, прямо напротив меня, и изучал меня взглядом из-под полуопущенных ресниц. Как он там оказался? Всего секунду назад его там не было! – взвыл внутренний голос. Как же много мы о них не знаем! Я тут же вспомнила, как Николас появился словно из воздуха, хватая за шиворот моего отца. Эти воспоминания причиняли боль, рождали желание вцепиться в это красивое, надменно лицо. Я быстро опустила ресницы, стараясь скрыть плещущуюся в глазах ненависть. Видимо, получилось не очень, так как стоящий напротив мужчина изменился, и вместо ленивого, разморенного на солнце хищника передо мной теперь стоял колючий и напряженный зверь, готовый в любую минуту призвать свою обидчицу к ответу. Только чего он ждал? Покорности и смирения? И кто вообще здесь жертва?! Это он вторгся в мой мир и перекроил его под себя. К черту аутотренинг. Пусть знает, что я чувствую к нему. То, что вампир может улавливать эмоции, я поняла еще при первой нашей встрече. Хоть что-то поняла, многое до сих пор для меня оставалось загадкой. Все это вихрем пронеслось у меня в голове. Я вздохнула и подняла полный ненависти взгляд на хозяина дома, надеясь, что смогу выдержать его тяжелый и пристальный. Не смогла. – Разве я разрешал тебе трогать мои вещи? – вампир плавным движением оторвался от стены. – Ты передал, что я могу делать, что угодно, – вызов в моем голосе не услышал бы только глухой. – Это слишком фривольная трактовка моих слов. К тому же, сейчас я считаю, что это право надо заслужить. Еле уловимое движение, и книга, выхваченная неведомой силой, лежит на столе. Что это было? Я даже моргнуть не успела! – Что? – поперхнулась я. – Ты здесь пленница, а живешь, как королева. Подумай, чем ты можешь оплатить мое гостеприимство, – усмехнулся Николас, не сводя с меня взгляда. – Оплатить?! – я прищурила глаза. Злость клокотала с такой силой, что я боялась не удержать себя в руках, и кинуться на этого гада. – Я не просила твоего гостеприимства, и в любой момент с огромным желанием могу покинуть твой дом! – Твои желания меня мало волнуют. Ты здесь и это не обсуждается, поэтому подумай, что ты можешь предложить в обмен на комфортные условия своего проживания. С ответом можешь не спешить, я готов буду выслушать его завтра, – вампир прошел мимо меня по направлению к выходу. Почти у самой двери он обернулся: – Поверь, холодный подвал поместья – это не самый худший вариант, который я могу тебе предложить. Дверь за хозяином замка плавно закрылась, а я так и продолжала стоять, не в силах поверить, что минуту назад мне предложили оплатить мое пребывание в мой же тюрьме! Я неистово металась взад-вперед по отведенной мне комнате. Кажется, прошло уже несколько часов, за окном стало темно, а я все прокручивала и прокручивала нашу с Николасом встречу. Ненавижу! Он притащил меня сюда против воли, а теперь требует, чтобы я ему за это еще и платила. Гад! Я вздохнула и села на пол прямо посреди комнаты. Как я могу оплатить ему сове пребывание? Денег у меня нет. Мои знания вряд ли пригодятся существу, который в десятки, а то и сотни раз старше меня. Единственное в этом случае, что я могу предложить – это уборка поместья. В конце концов, я и так помогаю слугам наводить чистоту, теперь буду делать это на “официальных” началах. Ну что ж, решено, завтра сообщу ему об этом. Я поднялась с пола и поняла, что зверски голодна. Обычно по вечерам я делала набеги на кухню, или Лидия Викторовна приносила мне легкий ужин в комнату. Но сегодня пожилой женщине явно не до меня. Можно лечь спать на голодный желудок, а можно попытаться проскользнуть в кухню, она недалеко, под моей комнатой. Но для этого нужно пройти мимо кабинета Николаса. Дилемма. Я тихонько приоткрыла дверь своей комнаты, вышла и сделала несколько шагов по коридору. Если кабинет будет открыт, вернусь к себе, если нет – попробую добраться и потрапезничать. Свернула за угол и резко остановилась, переводя дыхание. Черт! Дверь кабинета слегка приоткрыта, на пол коридора льется мягкий свет из освещенной щели. Не повезло. Придется лечь спать на голодный желудок. Я развернулась, чтобы вернуться к себе, как... – Проходи, А-алекс, – голос Николаса раздался почти у самого уха, заставив меня подпрыгнуть на месте. Дура! Надеялась остаться незамеченной. Как же! Я стиснула зубы, развернулась обратно и зашла в кабинет. Не стоит накалять отношения. Сейчас быстро обо всем договоримся, “хозяин” уедет, и все станет на свои места. Он сидел за небольшим столом, в руке бокал с пурпурной жидкостью. Кровь! Меня передернуло. На столе ужин: мясо, фрукты, овощи, рыба. Чудесный запах! Желудок радостно заурчал, предвкушая приближающуюся трапезу. Когда вампиры только раскрыли свое существование, люди в ужасе стали представлять кошмарные сюжеты из фантазийных фильмов, где кровососы сосали кровь у своих жертв, убивая их при этом. Реальность оказалась гораздо прозаичнее: вампиры действительно пили кровь, но при этом они вполне нормально питались обычной пищей. И кровь в их ежедневном рационе не была доминирующим питанием. Поэтому начавшуюся панику задушили в зародыше, проведя крупную информационную кампанию, подробно объясняющую этот факт. Так ли это на самом деле, до сегодняшнего дня проверить мне не довелось. На общественных мероприятиях, за вампирами я не следила, а старалась держаться от них подальше. – Присоединишься? – насмешливо поинтересовался Николас, услышав радостное урчание моего желудка. Я покраснела, но отказывать не стала. В конце концов, в самом ближайшем времени я отработаю свой ужин. Села на другой край стола, придвинула к себе чистую тарелку (интересно, почему она вообще здесь оказалась), и положила несколько кусочков рыбы с тушеными овощами. Вампир не торопил. Расслабленно откинувшись на спинку стула, он не спеша потягивал свой напиток, наблюдая, как я жадно поглощала еду. Ощутив первые признаки насыщения, я отложила столовые приборы в сторону и отодвинула тарелку. Все-таки не очень приятно ужинать, когда с тебя не сводят глаз, да еще и не кто-нибудь, а твой враг. – Спасибо! Я опустила глаза, стараясь скрыть свои истинные чувства, которые были далеки от благодарности. – Уже гораздо лучше, А-алекс, – и снова этот насмешливый тон. Ему просто нравится издеваться надо мной! – Итак? Ты подумала об оплате? – Да, – кивнула я, стараясь не поднимать взгляда. – Я могу убираться в поместье, помогать со стиркой и уходом за садом. – Неплохо. Но....видишь ли, Алекс, мне больше не нужны слуги. Что-нибудь еще? Я вцепилась в подлокотники кресла, стараясь всей силой удержать себя в руках. Сволочь! – Мне больше нечего предложить. – Печально, очень печально, – фальшиво расстроился Николас. Я еще сильнее сжала пальцы. – Видимо, ты не сильно утруждала себя в поиске решения. Или тебя хочется оказаться в холодных застенках? Поверь, это не очень полезно для здоровья. – С каких пор тебя интересует мое здоровье? – я не выдержала и подняла глаза на своего мучителя, опаляя его своим презрением и ненавистью. – А хочется мне больше всего на свете оказаться там, где нет подобных тебе. – Как ненадолго хватило твоего смирения, А-алекс, – цокая языком, Николас поставил на стол бокал. – У меня другое предложение тебе. Будешь моим личным секретарем. Я веду насыщенную и активную жизнь, мне нужен кто-то, кто будет ее ...хм, упорядочивать. От тебя требуется немного: расписывать график на неделю, назначать или отменять встречи, сортировать неважную переписку, держать меня в курсе последних новостей, организовывать комфортные условия при переездах. Я часто летаю: Россия, Европа, Америка. Но, как ты понимаешь, для этого тебе нужно быть постоянно рядом со мной. Я не хочу! Сердце пропустило удар, еще удар. – Нет, я не выдержу! – окончательно забывшись, воскликнула я, представив, что мне придется каждый день находиться в его обществе. – Выдержишь! – припечатал Николас. С его лица слетело расслабленно-насмешливое выражении, и проступили жесткие, твердые черты, глаза холодно прищурились: – Даже если тебе ненавистно мое общество, меня это не волнует. Ты все равно будешь делать то, что Я скажу, – вампир резко встал и, наклонился к моему лицу. – Завтра мы выезжаем в Венецию. Это приказ, – в голосе явственно слышались нотки бешенства. Да что же его так взбесило! Если он испытывает ко мне такие же чувства, зачем придумал все это! Извращенец! – В 7 утра жду тебя в холле, собранной и готовой к поездке. И не вздумай проигнорировать мой приказ. В этом случае, я не откажу себе в удовольствии и ЛИЧНО вытащу тебя из кровати. Николас развернулся. Секунда, и в кабинете, кроме меня, больше никого. Ровно в 7 часов 00 минут следующего дня, проклиная монстра, ломающего мою жизнь, я стояла в холле поместья.