Текст книги "За закрытыми ставнями"

Автор книги: Александра Свида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава 25
Ночлежный дом Курочкина

Тускло светят лампы за закоптелыми окнами ночлежки Курочкина. Это, кажется, самый грязный притон из всех ему подобных. Сколько раз уж его закрыть грозились.

А любят его очень «рыцари дна». Всегда там переполнено. Кого–кого только там нет: женщины, мужчины, подростки…

Вот ковыляет, опираясь на палку, в рваном подряснике и грязной скуфейке, странник. На ногах у него порыжевшие истоптанные сапоги, за спиной холщовая котомка, бородка какая–то нелепая торчит, волосы в тонкую косичку заплетены.

Вошел, огляделся, потянул носом воздух – головой потряс, чихнул.

– Со свежего–то воздуха ничего! Доброго вечера, братие…

Кто промолчал, кто обругался, а кто просто к черту послал.

– Тесно тут и без тебя, долгогривый.

– Куда тебя прет, окаянный! – пихнул его с крайних нар угрюмый черный мужик. – Тут уж и так развалилась какая–то татарская морда – ишь, свистит во все завертки! А вот те садану в брюхо, свиное ухо!

– Почто сквернословием уста свои оскверняешь, чело– вече? И татарин по образу и подобию Божию сотворен. Когда вошел Иисус Христос во Капернаум…

– Заткни глотку, длиннополый! Сказал – тесно, сгинь!..

– Я отойду, отойду, человече Божий, почто гневаешься на брата своего?

– Эй, святой отец, подь ко мне, у меня под боком сло– бодно и тепло, – приподнялась оборванная, грязная, пьяная и старая мегера.

– Не соблазняй меня, дщерь Евы. От юности моей убо– яхся соблазнов мира сего и отошел от…

Грубый толчок угрюмого мужика прервал его речь, и он сразу вылетел на середину прохода.

– Го… Го… Го… – одобрительно загоготала ночлежка.

– Хорошень его! Что он, дверями, что ли, ошибся? За монастырь ночлежку принял?

– Аль не пондравилось, отче? Что спину–то почесываешь? – толкнул его какой–то оборванец.

– А ты дай сдачи! К воронам, брат, залетел – по–вороньи и каркай.

– Господь Бог наш заповедал ненавидящих тя прощать и за врагов своих молитися…

– А ты обедню–то брось служить! А то как бы по тебе панихиды не запели, – снова гаркнул угрюмый мужик.

– Ой, батюшки, убил! Ой, помогите! – выскочила из угла девица с грубо раскрашенным лицом, одетая в яркое, грязное платье. Платок с головы был сдернут, волосы растрепаны. Ее догонял ражий детина.

– Давай деньги, сукина дочь! – звонкая пощечина огласила ночлежку.

– Ну–ну, Федюха! Бей с умом, патрета Маньке не порти – спросу не будет, – раздался с нар чей–то голос.

Вдруг дверь широко распахнулась и, в клубах свежего воздуха, с гармошкой в руках, подплясывая и подпевая частушку, появился рыжий, веснушчатый молодой парень. Лицо его оживляла пьяная улыбка человека, довольного всем и всеми.

– Что за шум?.. Мир честной компании!

– А-а, Санька удалая головушка!

– Что давно тебя не видать было?

– Где пребывал–проживал? – раздалось со всех сторон.

– Я у тятеньки бывал Под мосточком проживал И-их я! Их–яа! Их–я–да-я!

Заплясал парень, а из глаз так и брызжет веселье. На нем розовая разорванная рубаха, топорщась и пузырясь, тоже будто подплясывала.

– Эй, дьявол! Спать пришел, так спи, а то живо выставлю!

– Э-эй, лорд–милорд, Личард Львиное Сердце! Что так грозен? Аль я тебе помешал?

– Коли б не мешал, я б тебе и не говорил.

– Наше вам с кисточкой! Да коли ж русскому человеку веселье мешало? Вот весна идет, всякая букашка радуется, и у меня в грудях… слушай–ка, – во! – ударил он себя в грудь. – Гудет, песня просится. Э-эх, закручу горе веревочкой, да и на Волгу–матушку. Живи – не хочу!

– А у меня тут, – ударил себя в грудь выступивший на середину угрюмый мужик, – тоже гудет, только не веселье, а тоска–кручинушка.

– Да неужли тебе, мил человек, разогнать ее нечем? На Волге тесно, – в степи кинься. Широка, привольна наша мать-Рассеюшка… Э-эх, ты!..

Ходи горы, ходи лес,

Тоску–горе медведь ешь!

Э-эх, ты, ты–да–ты,

Эх, ты–да–ты–да-ты.

– Эй, Санюха! Обувка–то у тебя в каком модном магазине куплена? – подмигнула ему Манька.

– Моя–та? – поглядел Санька на свои ноги, из которых на одной была опорка, а на другой рваная калоша, – чем не обувка?.. Я в своих туфлях гляди–ка как трепака откалываю…

Пойдем, девица, со мной,

Под мостом устроим дом…

Обхватил он Маньку.

– Пш–ла, рвань! – отмахнулась та.

Санька дернул гармошку, подбоченился и пустился в пляс.

Не хотят любить коль девки,

Так напьюся я горелки,

Эх ба–а–рыня, – су–да–а-рыня,

Барыня–сударыня, сударыня–барыня…

– Не пляши, говорю! Душу выматываешь!

– Я‑то, голубь? А ты выпей, полегчает. Глянь–ка вот – пронес…

Вытащил из кармана порядком отпитую бутылку и протянул угрюмому мужику.

– Пей, мил человек, всякую кручину как рукой снимет…

Вот и я, молодчик красный,

Поглядите, сколь прекрасный Эх–я–я-да-я,

Э–х–я-да я.

Снова заплясал Санька.

– Сгинь, черт… убью! – сверкнул на него глазами, отрываясь от бутылки, угрюмый мужик. – Говорю, в грудях тоски полно… Не мути…

– Да как ты меня убьешь, голубь? Всякая мертвая душа упокоения себе требует, а я вот – плясать хочу… Да и куда ты меня приткнешь? У Бога меня не примут, потому я там с гармошкой к ангельскому пению не приспособлюсь, да и Господа обеспокою, а…

– К черту на рога отправлю! Плясун проклятый!

– Э-эх, голова! Да у черта, по писанию, плач и скрежет зубовный полагаются, да еще гиенна огненная, а я…

Моя глотка водки хочет, А душа веселья просит, Эх, ба–арыня, су–д–а…

Фь–ю–ю… прорезала воздух брошенная сильной рукой бутылка… С мягким цоканьем ударилась об висок Саньки и мелкими брызгами рассыпалась по асфальтовому полу…

Санька пошатнулся, как–то нелепо взмахнул руками и рухнул на пол… В голубых глазах еще не остыло веселье, на губах дрожала улыбка, плечо здорово вздернулось, рука не выпустила гармоники, а правая нога слегка подогнулась, как будто готовилась пуститься в пляс.

Тихо стало… Полет мухи услышишь…

Угрюмый мужик посмотрел на Саньку, тряхнул головой, точно отбрасывая докучливые мысли, перекрестился и протянул руки…

– Вяжите меня, православные! Душа покаяния просит… Сколько времени по святым местам ходил – почитай, везде был… не полегчало… Упокойники замучили… а теперь еще Санька на душу лег. Братцы, ведь это я прошлым летом в Борках полковника убил.

Ловко щелкнул вынутыми из котомки стальными наручниками странник, сдергивая на ходу скуфейку и бородку.

Тревожной трелью залился свисток у вскочившего с нар татарина…

Глава 26
Исповедь преступника

Камера судебного следователя.

Следователь Зорин важно–сосредоточенный и чуть–чуть недовольный. Все дело шло не по тому пути, как он предначертал и повел.

С левой стороны, за отдельным столом, – секретарь.

Сидит он скромно, а все подследственные всегда недоброжелательно косятся в его сторону. Он для них страшнее следователя. Молчит человек, а сам по бумаге пером скрипит и всякое необдуманное слово запишет, а ты потом поди– попробуй, вывернись. А тут еще следователь, как гончая собака, со всех сторон тебя, точно зверя, вопросами загоняет – вот–вот за глотку схватит.

Народ – не приведи Господи. С ними ухо держи востро да востро, а то, того и гляди, подведут.

Сегодняшний подследственный не думает этого.

Стоит спокойно. В глазах и следа нет напряженности, наоборот, они у него каким–то тихим светом поблескивают, точно приласкать и ободрить хотят и следователя, строго нахмуренного, и Зенина с Орловским, стоящих в амбразуре окна, да и писаку этого, для других столь ненавистного.

Пиши, дескать, Господь с тобой, коли ты на то приставлен, а мне остерегаться да увертываться нечего. Скорей бы только кончили. И в Сибири да в каторге все люди живут.

Упокойники отошли. Спится ему так спокойно, точно на совести ни малейшего пятнышка не было. Даже Санька – жертва несчастная – сегодня ночью привиделся, как всегда, веселый да радостный: «Ничего, – говорит, – обо мне не сокрушайся!»

Начался допрос… Посыпались официальные вопросы, ответы записаны.

– Теперь вы, быть может, без вопросов, сами расскажете, как было дело.

– Расскажу, ваше благородие, не извольте сумлеваться. Все без утайки, как было, поведаю.

Переступил с ноги на ногу, отчего кандалы тихо звякнули, и начал:

– В утро то, значит, это разнесчастное, часов около одиннадцати, а может, раньше или позже немного, пришел я к сестре Аннушке попрощаться, так что совсем уж собрамшись был на заработки отъезжать.

Вошел это, значит, в дачу, Ивана–дворника не встретил. Совсем уж было за ручку взялся на кухню дверь отворять, да слышу, барин покойный Аннушку так–то ругает – страсть… «Ну, думаю, – не ко времю пришел». Слышу, голоса к двери приближаются. Куда бы тут спрятаться, на глаза б ему не попасть. Гляжу – лестница на чердак, я туда и кинулся. К слуховому окну подошел, а они уж во дворе были.

Слов разобрать доподлинно нельзя было, а только слыхать, кричит барин, за беспорядки какие–то злится, аж от земли, как мячик, подпрыгивает, а руками–то так и машет, чуть в лицо Аннушке не попадает. Я к стеклу прижался, про всякую осторожность забыл: вот, думаю, ударит…

Тут–то ангел–хранитель мой от меня и отступился.

У барина на руке перстень заиграл… Да как заиграл–то! Блестит, огнями разными переливается, искрами по всей руке рассыпается.

Отошел я, на балку сел… А перстень все не отходит. Стоит перед глазами да огнями переливается. Чисто наваждение какое.

А бес–искуситель все в уши шепчет: «Дождись ночи – укради. Никто тебя не видал, Аннушка дверей из сеней в кухню никогда не запирает, а там… Если все, значить обойдется благополучно, пойду себе потихонечку. Дачи задами, почитай, к лесу подходят, верст двадцать пешком отмахаю, а там и на чугунку…

Продам там на юге перстень, до осени где–нигде проболтаюсь, а потом и вернусь. С заработков, дескать, деньги привез. Избу справлю, лошадку куплю. Всех денег сразу сказывать не стану, а помаленьку развертываться буду».

За мыслями теми я и дня не заметил. Темнеть стало… а там все и успокоилось.

Пора…

Иду – молюсь. Не отступись, Царица небесная!

Вошел в кухню… Ни дверь, ни половица не скрипнула.

Аннушка спит. Поглядел я на нее, подумал: отдохнешь и ты, не будет на тебя руками махать крикун проклятый. За день–то злоба у меня на него разгорелась и вот диво–то: не так за крик его, как за перстень за этот самый.

Иди вот, думаю, кради его. А попадешься – не помилуют…

У плиты топор блеснул. Прихватил я его так, без определенной мысли, по привычке скорей хозяйственной.

В комнатах боялся заплутаться – никогда там не бывал – да сам барин выручил: так–то здорово храпит–посвисты– вает.

На свист этот я и пошел. Спит, видать, крепко.

Спички в кармане нащупал, чиркнул раз. Где ему услышать…

Быть может, перстень враз запримечу – возьму его, да так, по–хорошему, и уйду…

Тут и зацепись я за стул. Так, самую малость его подвинул.

Барин храпеть перестал – на свое горе чуток оказался.

Я к стене подался, занавеску какую–то нащупал, за нее спрятался.

Слышу, кровать скрипнула… Свечку зажег…

Ну, думаю, пропала моя головушка.

Тут только я про топор и вспомнил – в правую руку его переложил, стою – не дохну.

Слышу, туфлями шаркает…

Такая ли у меня на него злость поднялась, сказать не могу.

Ах, ты, думаю, гадина проклятая! День–деньской на всех без пути кричишь, и ночью на тебя угомону нет!

Гляжу, к балконным дверям подошел, отомкнул.

Ну, думаю, сейчас увидит, что там никого нет, обернется, пропаду…

Как я к нему подскочил, как замахнулся – не помню.

А вот как у него голова хряснула да как подсвечник по полу покатился – и сейчас слышу…

Тут я и топор выпустил – руки жег…

Теперь уж дорогу в спальню я знал… Ощупью кругом стола прошел, спичку чиркнул. Вижу, свечка при зеркале стоит, зажег ее. Теперь чего бояться…

А барыня с барышней? Аж дух у меня заняло.

Про топор вспомнил, да идти за ним боязно,

Тут бритву на столе увидал, взял ее, вернулся в коридор – там под одними дверями чуточную полоску свету видать.

Не спит, думаю, которая–то.

Справиться с ними и с двумя сразу – плевое дело, од– наче крику наделают, Аннушку разбудят, в свидетели против родного брата попадет, а то и к делу припутают – жалко…

Одначе, идти надо. Перекрестился да дверь–то со светом разом и размахнул.

В комнате лампочка голубенькая горит. Барышня спит– почивает так сладко – а сама сквозь сон улыбается. Волоски кольчиком завились, по подушке рассыпались, щечки, как маков цвет, горят, губки чуточку раскрыла…

Гляжу на нее – любуюсь. А сердце у меня, что птица в клетке, трепещется. Жалость его щемит… Ну, да своя рубашка к телу ближе.

Взмахнул рукой… Один разок по горлышку только провел, а головка, почитай, отделилась…

Она не только не охнула, а даже губками не шевельнула. Так с улыбочкой Господу Богу и преставилась. Такой и ко мне всегда являлась…

Долго я на нее смотреть не стал. Дверь к барыне открыта была… вошел…

Спит – ничего не чует. Только, когда подошел к ней, глазами вскинула да таково ли страшно взглянула, что я свету не взвидел – за себя испугался.

Ну, уж эту за волоса схватил, резанул как следует…

А потом… то ли свет от лампадки мигаючи по ее лицу скользнул, то ли она мне глазами моргнула, а только спу– жался я…

Насилу в себя пришел… Когда выходил – шатался, за стулья да за столы схватывался. Тут мне как–то и сережки ее подвернулись.

Рассказчик замолчал, задумался.

Слушателям его жутко стало. Ни одним вопросом следователь тишины не нарушил. Никто не пошелохнулся – все замерли…

– А там, – опять ровно, монотонно начал преступник свой рассказ–покаяние, – от барышни выйдя, прислушался: сестру не разбудил ли.

Нет, все тихо…

В спальню вернулся – там свечка горит. Гляжу – на столике при кровати и ключи лежат.

Тихонечко шкаф открыл – денег там всего семьсот с небольшим на виду лежало – серебро, да вещички кое– какие попали. Тут же платок шелковый лежал – в него все и завернул.

Вдруг… чую: есть кто–то в доме кроме меня, да и только…

Аннушка, что ли, проснулась? Пойти, встретить? Окликнуть? Испугается – шуму наделает.

Задул свечу, чтобы полковника она не увидала. Иду потихоньку, дорогу уж знаю… Только вдруг… слышу, у барышни в комнате что–то чмокает, не то хрюкает. А потом, как взвизгнет кто–то… да босыми ногами затопочет… Мать Пресвятая Богородица! Опамятовался я только, когда я уж в лесе был…

Водворилось молчание.

Вдруг резко загремел опрокинутый стул, и на середину комнаты вылетел Зенин.

– Где руки мыл? Говори!

– Я их совсем не мыл, – просто о барынины косы вытер!

– Аннушка тебя испугалась?

– Никак нет, Аннушка меня не видела. Я еще порога бариновой комнаты не переступил, когда крик и топот услышал. О ее смерти уж месяц спустя в трактире из разговоров узнал!

Снова наступило молчание. Где–то под потолком зажужжала попавшая в невидимую паутину муха. Ее предсмертный не то плач, не то вопль о помощи нашли отклик в исстрадавшейся душе; резко звякнули кандалы упавшего на колени преступника, и с его уст сорвалась мольба:

– Вели казнить меня, ваше благородие, только сними с души грех!

Следователь очнулся. Рука твердо нажала электрический звонок…

– Уведите обвиняемого, – коротко приказал он появившейся страже.

Глава 27
Пророческие слова

– Вот это называется «закатали», – встретил Кнопп Зе– нина и Орловского на другой день после процесса убийцы семьи Ромовых.

Удачное окончание дела повлияло сильно на настроение начальника сыскной полиции. От уныния минувших дней не осталось и следа, забылись нападки высшего начальства, газетные насмешки. Теперь он, Кнопп, сделался снова достойным своего поста, ему льстили, его восхваляли, поздравляли с успехом. Он старался стать выше этих преувеличенных выражений восхищения и в то же время невольно поддавался их ласкающему самолюбие действию. Кнопп вновь обрел свое всегда веселое расположение духа, был опять всеми и всем доволен и ко всем благорасположен.

– Да, пожизненные каторжные работы, – повторял он, – постарались, постарались…

– На что же иное мог рассчитывать убийца при таком составе присяжных вообще, а убийца Ромова, столь влиятельной и даже высокопоставленной, если можно так выразиться, особы, в особенности, – заметил Зенин.

Кнопп покачал головой в знак согласия.

– Ну, а… как там этот Трофим… да… да… Яков? – спросил он затем.

В его голосе послышались сочувственные нотки, что лишний раз доказывало, что между преступниками и чинами уголовной полиции устанавливалась в результате невольного общения своего рода внутренняя связь, выражающаяся у последних известной симпатией, связанной с искренним сочувствием и сожалением.

– Бедный малый искренне радуется приговору, – ответил Зенин. – Я видел его вчера после заседания. Яков валялся у меня в ногах и со слезами на глазах благодарил меня. Он рад наказанию: оно снимает тяжелый камень с сердца, освобождает беднягу от страшного кошмара, от которого он не мог избавиться с самого момента убийства Ромовых.

– Тем лучше, тем лучше. Пожизненная каторга – слово страшное, но… существуют еще амнистии, облегчения условий каторжного быта, сокращение срока за хорошее поведение. Ничто не вечно под луной, Зенин, и каторга в том числе… Несмотря на это преступление, Яков мне кажется хорошим малым.

Кнопп посмотрел на часы и встал от стола.

– А затем, – сказал он, кладя руки на плечи агентам, – позвольте же поблагодарить вас, молодцы! Ведь только благодаря вашему усердию удалось выйти с честью из этого проклятого положения!

Кнопп жестом указал на исписанный лист бумаги на столе.

– Я представил вас обоих к награде и, кроме того, с этого дня каждый из вас получает соответствующее повышение!

Оба сотрудника сердечно поблагодарили начальника, но чуткий Кнопп вдруг уловил непонятную сдержанность в голосе Зенина. Он снова сел за стол и окинул агента испытующим взглядом.

– В чем же дело, Зенин? – прямо спросил он. – Вы как будто недовольны… Что у вас там на душе? Прайс?..

– Вы угадали, начальник, – ответил Зенин, слегка нахмурившись. – Дело по убийству семьи Ромовых закончилось прекрасно для широкой публики, для лиц непосвященных, но себя–то мы обманывать не можем, начальник. Мы не выяснили причин ночного посещения дачи Ромовых Прайсом, мы не можем себе объяснить, откуда происходила странная ранка на шее дочери, мы не разгадали тайны «черного барина», пугающего даже зверей, и следа волочащейся ноги…

– И вы, конечно, не оставили своего намерения продолжать расследование, Зенин? – перебил агента Кнопп. – Выкладывайте все начистоту.

– Я кое–что узнал, начальник. Вы помните, я когда–то говорил вам, что подозреваю, что Прайс иностранец… Я стал рыскать по консульствам, нащупывая осторожно почву. И вот оказалось, что Прайс известен австро–венгерскому посольству в Петербурге. Он значится в списках венгерских подданных, как уроженец Пресбурга, приехавший в Россию по коммерческим делам. Это все… В России он не являлся ни в одну губернаторскую канцелярию и нигде не прописывался. Он таинственно жил и так же таинственно исчез.

Кнопп улыбнулся; улыбка его, однако, не означала, что он считает интерес Зенина к личности Прайса преувеличенным.

– Что же вы думаете о нем, Зенин? – спросил он. – Как ни странным кажется факт, что появление Прайса пугает лошадей, и те явления на даче, которые, признаюсь, я считал результатом обильного возлияния, все же господин этот не призрак, я полагаю.

– Не подлежит сомнению, – поспешно возразил Зенин и, немного помолчав, продолжал:

– Прайс, по–моему, принадлежит к преступникам, пользующимся для своих целей оккультными знаниями. Россия еще не знает подобной категории преступников, но в анналах Скотлэнд – Ярда и парижского «surete» вы найдете нечто в этом роде. Не исключается возможность, что за спиной этого Прайса скрывается целая организация, преследующая неизвестные нам пока цели. Прайс втерся почти во все дома лиц более или менее известных, причем никто не может сказать, где и через кого с ним познакомился. По паспорту Прайс значится коммерсантом, но его занятия коммерцией заключались в гадании на картах, медиумизме, сеансах ясновидения. Обратите внимание при этом, начальник, на то обстоятельство, что Прайс никогда не брал денег.

– Не брал денег?

– Никогда. Между прочим, он бывал и у Ромовых. С какой целью посетил он этот дом ночью? И что случилось бы, не вмешайся этот Яков? Может быть, вся семья пала бы жертвой этого таинственного спирита, может быть, уже были иные жертвы, только полиция не обратила внимания на характерные подробности, может быть, еще будут жертвы…

Кнопп порывисто встал.

– Вы правы, Зенин, – горячо воскликнул он, – мы не можем успокоиться, пока не восстановим всех фактов жизни Прайса. Отныне я начинаю «дело Прайса». Оно должно быть пока секретным, и никто, кроме нас троих, не должен знать ничего. Предварительное расследование я поручаю вам, Зенин, и в помощники вам назначаю Орловского!

– Я даю вам обещание закончить с честью это дело, – воскликнул Зенин. – Я клянусь найти этого таинственного незнакомца…

– И мы сведем с ними счеты, – добавил Орловский.

Его словам суждено было стать пророческими. Скорее, чем они предполагали, одному из них пришлось свести жестокие и роковые счеты.

– Одному из них пришлось свести жестокие и роковые счеты, – громко повторил Леруа и машинально притянул к себе вторую объемистую тетрадь, озаглавленную: «ПАНИКА В БОРКАХ». Открыл наугад и перед его глазами замелькали новые лица – англичане, японцы, китайцы…

Жутью повеяло от загадочной смерти его соотечественницы Перье, и он отодвинул рукопись. – Отступиться? Не вмешиваться?.. Еще не поздно, – пробежали мысли в усталом мозгу.

– Нет! Только до завтра! – В его голосе прозвучала решимость.

Тетрадь с тайнами титулованных лиц попала в секретный ящик стола и дважды громко, зловеще щелкнул замок…

Только теперь заметил г. Леруа, как бледно горит его лампа, уступая место живому свету наступающего утра, и устало откинулся в кресле…

Книга публикуется по первоизданию (Рига, изд. М. Дидковского, 1931) с исправлением очевидных опечаток и ряда устаревших особенностей орфографии и пунктуации. В оформлении обложки использован фрагмент работы Ф. Эйхенберга.

POLARIS

ПУТЕШЕСТВИЯ ПРИКЛЮЧЕНИЕ • ФАНТАСТИКА

Настоящая публикация преследует исключительно культурно–образовательные цели и не предназначена для какого–либо коммерческого воспроизведения и распространения, извлечения прибыли и т. п.