Текст книги "Поцелуй снежной лисы (СИ)"

Автор книги: Александра Сапронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17

Коган

– Да как ты смеешь⁈

Разъяренный Филлип ударил кулаком по крепкому столу, но Хивель даже не дрогнул. Он сузил глаза и ядовито улыбнулся.

– А у тебя есть другое объяснение? Не стесняйся, маг. Порази нас всех своей правдой.

Предмет их спора как раз лежал на столе. Та самая кукла с белым мехом, что чуть не погубила Гвиннет. Я не влезал в разговор. Все мое внимание было направлено на придворного мага. Он нервничал, в этом не было сомнений. От человека, который привык с легкостью держать все под контролем, не осталось и следа. Я смотрел на поддергивающейся правый глаз. Филлип облизнул губы и уставился на куклу.

– Правда в том, что я не стирал магию с этой куклы. Я не знаю, почему сегодня она… Ее подменили.

Хивель вальяжно достал кинжал из ножен и играючи подбросил его.

– Это твое оправдание? Подменили? Кто-то забрался в мастерскую, и ты это заметил только утром? Либо ты врешь, либо ты потерял хватку, придворный маг.

Хивель кинжалом прочертил круг над головой.

– Ты же трясешься над каждой мелочью. У тебя везде разбросаны охранные камни и амулеты. Как кто-то смог здесь что-то найти и вытащить без твоего ведома? Ваше Величество, мне кажется, что Филлипа надо допросить с пристрастием, а не цацкаться с ним.

Мастерская мне всегда казалась оплотом хаотичности и непредсказуемости. Волшебные камни, инструменты, странные приспособления, склянки и всякая всячина заполняли помещение безо всякой системы. Филлип и его подчиненные прекрасно ориентировались здесь, но человеку извне это было не так-то просто.

Я подошел к своему придворному магу и положил руку ему на плечо. Мой голос был ровным и спокойным.

– Филлип, тебе вчера Хивель отдал эту куклу, чтобы ты считал ее магию. Утром она стала бесполезной игрушкой. Просто так магия не исчезает. Это либо ты, либо кто-то еще. Думай.

Я сжал его плечо. Не больно. Мне надо было лишь дать ему понять, что надо сконцентрироваться. Филлип нервно выдохнул.

– Я первым пришел в мастерскую, но позже здесь было достаточно многолюдно. Ее не могли вынести в это время.

– Значит ночью. У кого-то еще есть доступ к мастерской ночью?

Мы все знали, что по правилам Филлип тот, кто должен уходить последним и приходить первым в магическую мастерскую. Иначе это опасно. Мало ли какой амбициозный малый решит поэкспериментировать и взорвет замок. Я сжал плечо чуть сильнее, напоминая придворному магу, что лучше всего – признаться. Филлип закрыл лицо руками.

– Элайна. У Элайны есть доступ к мастерской, и она… она знает, как обходить защиту.

Я ослабил хватку и кивнул Хивелю, отдавая безмолвный приказ.

Филлип смотрел на меня с опаской. Он явно ожидал расспросов по поводу своей глупости, но я не видел в этом смысла. Вместо этого был стальной тон.

– Такое никогда не должно повториться. Мы все ошибаемся, но эта оплошность может стоить нам безопасности моей невесты.

Оставшись наедине, Филлип отбросил все формальности.

– Я понимаю, но мне и в голову не могло прийти, что такое может произойти. Я был полностью в ней уверен!

– И ошибся. Кто знает, чего еще эта девчонка натворила? Возможно, она и причастна к взрыву зеркал. Раз ты доверял ей мастерскую, то и к ним допустил. Будем надеяться, что Хивель сможет ее обнаружить, в противном случае эта нить станет тупиковой. Пленник, которого мы задержали прошлой ночью – молчит.

Скорее всего магиня уже сбежала. Она должна была прекрасно понимать, что подмена куклы обнаружится быстро. Смысл ждать заключения под стражу? Филлип сделал шаг ко мне, а потом замер, словно не знал, что ему делать. Я не дал ему ничего сказать.

– Пойди и найди Гвиннет, теперь твоя главная задача – пробудить и развивать ее магию. Будешь заниматься этим лично. Но если с ней что-то случится – я с тебя шкуру спущу.

– Я понимаю. Спасибо, Коган.

– Не благодари меня! Ты меня подвел! За такое не должности лишаются, а головы!

Филлип кивнул. Сейчас в нем можно было увидеть того мальчишку, который в детстве соревновался со мной на уроках магии. Он всегда близко к сердцу принимал любой провал, и сейчас я видел, как это его съедает. Раньше я мог хлопнуть его по спине в дружественном жесте, сейчас мне надо было, чтобы он осознал всю тяжесть ситуации. Я ему доверял настолько, что никогда не проверял – теперь же такое не повторится. Изначально было глупо не контролировать все самому. Придворный маг поклонился и решительно заявил:

– Тогда я пойду исполнять Ваш приказ, Ваше Величество?

Ему не терпелось броситься исправлять ситуацию, но указать мне на дверь, чтобы закрыть мастерскую, он не посмел. Я медлил. Ситуация мне не нравилась. Было в ней что-то ещё, что я никак не мог уловить.

Прежде чем выйти, я взял в руки куклу. Легкая, примитивная игрушка. Пусть служит мне напоминанием. Все события последних дней – моя ответственность. И теперь мне пора разобраться со всем этим безобразием.

Глава 18

Гвиннет

Раскрытые книги и карта заняли почти все место на кровати. Я сидела на самом краю и сравнивала описание встречи со снежной лисой из «Легенды северного вдоха» и записей путешественника Тишира. Оба текста были кардинально разными. Легенда пестрила красивыми описаниями, а записи были очень сухими и по делу. Тем не менее, можно заметить схожести. И там и там снежная лиса появилась севернее ледяных лесов, причем оба раза недалеко от горной местности. Я посмотрела по карте и обнаружила, что подобные края есть как раз у самых границ королевства. Разумеется, снежная лиса была не одна на все земли – но если предположить, что у этого вида есть предпочтения по среде обитания, то можно вычислить, где они живут. Надо будет спросить у Когана, знает ли он подробности про отцовскую сделку. Если ему известно, где отец встретил лису, то можно попробовать догадаться, где ее логово.

Раздался стук в дверь, отвлекая меня от мыслей. Я подняла голову.

– Войдите!

Астрин открыл дверь и шагнул внутрь вместе с придворным магом. Видимо, второй страж остался снаружи. Филлип поклонился. От меня не ускользнуло какой натянутой была его улыбка.

– Миледи, добрый день. Я прибыл по приказу короля, чтобы провести проверку ваших магических способностей. Если вы не заняты, конечно.

Его взгляд скользнул одобрительно по книгам. Я захлопнула ту, что была в моих руках, и встала.

– Я готова. Мне надо что-то делать? Если честно, я проходила испытание так давно, что и не помню, как это.

– Не особо. Это быстро. Мы только выйдем в коридор, чтобы остаточная магия ни на что тут не среагировала.

– Мы будем это делать в коридоре? В детстве отец возил меня в храм для проверки.

Филлип хмыкнул и склонил голову набок, сказав тише:

– Это очень простой ритуал. Мне кажется, что весь антураж храма нужен лишь для атмосферы. Пойдемте, я сейчас все покажу и объясню.

Мы вышли в коридор. Филлип поспешно достал из кармана своей длинной магической робы амулет, в центре которого блестели три ярких камня. Он надел его мне на шею и попросил встать так, чтобы между мной и окружающими было расстояние вытянутой руки. Затем Филлип сказал:

– Положите ладонь на амулет, сосредоточьтесь и скажите фамилию рода. Лучше если вы представите ваш герб. Амулет должен откликнуться на магию в вашей крови. Если магии много, то она может заискрить даже до произнесения слов. Не пугайтесь.

Я выдохнула, положила ладонь на амулет и громко сказала свою фамилию. Представить огненную лису было не сложно. Мой родной Холенглейд был весь наполнен лисьей символикой. С самого детства отец учил меня гордиться историей нашей семьи.

Я все ждала, что амулет заискрится… Но ничего. Камни под ладонью были предательски холодными. Филлип с грустью подошел, чтобы снять его с меня.

– Не стоит расстраиваться. Мы можем провести более глубинный магический анализ. Это еще не значит, что у вас совсем нет магии.

Внезапно Астрин, в свойственной ему манере, выпалил:

– Это глупости! Я сам видел, как она магией подожгла книгу!

Второй стражник неодобрительно посмотрел на своего коллегу, но уже было поздно. Филлип повернулся к новенькому из охраны и спросил:

– Это правда?

Астрина было не остановить. Он уверенно кивнул.

– Да! Миледи спалила книгу на наших глазах. Кузен его величества был свидетелем. От книги остался только пепел. Если это не магия, сэр, то я не знаю, что еще это было.

Придворный маг повернулся ко мне. Я неуверенно кивнула.

– Так и есть. Я не знаю… Почему так случилось, но…

– Нам надо срочно в мастерскую! Немедленно!

Возможно, мне стоило протестовать, но я не успела опомниться, как оказалась в комнате, которая была до потолка набита всякими неведомыми мне приспособлениями. Мое внимание особенно привлекла непонятная стопка камней в углу. Она подозрительно трещала. Я никогда раньше не была в магических мастерских, но это место не выглядело безопасным. Казалось, что вот-вот что-то взорвется.

Оба охранника тоже выглядели напряженными. Даже строгий стражник смотрел с подозрением на ту самую стопку. Очевидно, мы все ей не доверяли. Филлип достал из глубины мастерской большой ящик, подошел к нам, открыл и начал доставать предметы один за одним. Несколько камней потрясающей красоты (у одного внутри сверкали молнии), три металлических прибора причудливого вида, два мелка и чешую, что переливалась всеми цветами радуги. Филлип на полу очертил круг мелом, всучил мне в руки змеиную шкуру и начал расставлять по кругу камни. Мои пальцы неприятно покалывали. Астрин тихо сказал сказал:

– А это… Это безопасно?

Второй стражник выдохнул.

– Надеюсь, что да.

Я посмотрела на причудливую чешую. Она была слишком большой, чтобы быть змеиной шкурой. Хвост дракона?

Филлип похлопал по центру круга.

– Миледи, встаньте сюда. Держитесь за чешую крепко. Сейчас еще на голову вам надену прибор и запустим ритуал.

– Аааа… Филлип… А что мы делаем сейчас?

– Ищем подтверждение вашей магии. Точнее – мы ищем причину, почему вы колдовали, но амулет не среагировал на вашу силу.

– А мог тот случай в библиотеке быть случайностью.

Это вынудило Филлипа посмотреть на меня с недоверием.

– Спонтанная магия, сжигающая книги, рядом с потомком огненной лисы? Уж больно точечное совпадение. Вставайте в круг!

Придворный маг надел мне на голову одну из металлических конструкций. Она неприятно давила на виски. Встав в центр круга, я подумала, что так и не поняла зачем мне в руках эта тяжелая чешуя. Руки начали чесаться. Филлип разложил последние камни, взял в руки странные железные когти и принялся читать заклинание.

Круг начал светиться. Камни вибрировали, а штуковина на голове продолжала больно давить. Пальцы вцепились в радужную чешую, и я могла поклясться, что она скользит, как живая. Мир поплыл перед глазами. Меня начало тошнить.

В груди снова появился тот эмоциональный ком. Мне словно было некуда бежать.

Легкие заледенели.

Я поняла, что не могу дышать.

Треск. Взрыв. Многоцветные полосы перед глазами.

И весь мир растворился.

Сквозь энергетические всполохи я увидела огненных лис. Они прыгали и катались передо мной. Их было пять, нет! Десять! Двадцать! Лисы игриво метались, словно приглашая присоединиться к ним. За их спинами был невероятный пейзаж, который словами не описать. Флюоритовые реки, бриллиантовая трава, воздух, будто соткан из шелка. Ничего подобного я в своей жизни не видела. Пальцы разжались, чешуя мокро шмякнулась на пол. Легкие наполнились воздухом. В груди горело тепло. Я сделала шаг навстречу радостным лисам. Они побежали, виляя огненными хвостами, зазывая меня.

Еще шаг.

Я услышала приглушенный крик Филлипа:

– Стойте!

И вспыхнуло пламя.

Огонь заплясал перед глазами. Желто-рыжие всполохи окружили меня, но мне не было страшно. Это нелогично. Пожар должен пугать, но внутри была уверенность, что это безопасно. Я протянула руку, и языки пламени обвили запястье, а потом игриво приподнялись до плеча, чтобы затем соскользнуть снова вниз. Невозможно было оторвать взгляд. В недрах огня можно было разглядеть крошечных лис.

Это мое?

Я способна на такое?

По бокам вспыхнул огонь. Теперь жар окружал меня со всех сторон. Вены пылали силой, а раскаленный воздух кружил голову. Еще чуть-чуть – и я сама стану свободной, как разрушительный пожар.

– Хватит!

Раздался щелчок, а затем на меня обрушилась стена воды. Холодная и беспощадная. Я вскрикнула от неожиданности. Тот жар внутри мгновенно спал.

Прошло несколько секунд, голова прояснилась, и я вспомнила, что нахожусь в мастерской замка Блодвен. Хмурый Филипп стоял справа от меня, руки в стороны. Придворный маг сделал глубокий вдох. Его всего слегка потряхивало.

– Я же сказал, держать крепко чешую! Вы могли сжечь себя и всю мастерскую!

Я посмотрела на круг и увидела, что его края полностью выжжены, а чешуя валяется в центре. Оба стражника смотрели на меня в ужасе. В голове была каша. Я неуверенно спросила Филлипа:

– Что… Что произошло?

– Ваш магический дар вырвался наружу. Можно без сомнений сказать, что в вас большой потенциал. Судя по реакции… Энергия, которая подавлялась все эти годы, рванула.

Он подошел и надел на меня снова тот амулет, которым принято определять магический потенциал.

– Давайте вновь попробуем. Ладонь на амулет, называйте вашу фамилию.

– Ильвин.

Никакой реакции. Я ничего не понимала. Голова казалась тяжелым камнем. Придворный маг снял с меня амулет, провел задумчиво большим пальцем по гладкой поверхности камня.

– Удивительно, что даже после высвобождения вашей магии – амулет не реагирует. Либо что-то блокирует вашу магию… Либо я даже не знаю, что может вызвать… Неважно. Вам надо сейчас отдохнуть.

Я медленно кивнула. Внутри была холодная пустота. Без этого всепоглощающего жара, тело казалось мне чужеродным. Филлип приказал стражам проводить меня до моей комнаты. Мир был медленным и тягучим, каждый шаг давался с трудом. Когда я добралась до своих покоев, легла на кровать среди книг, и сон поглотил меня.

Глава 19

Гвиннет

Первое, что я почувствовала – был запах мокрой листвы. Пахло осенью. Спине было неудобно на твердой земле, и сразу же захотелось поменять позу. Я открыла глаза и увидела высокие деревья. Причудливая крона с золотистыми завитками и липкой сияющей смолой, что рубиновыми каплями украшала дерево подобно драгоценным камням. Королевский клен. Это земли родного Холенглейда! Я поспешно встала, и только сейчас поняла, что стою не на своих двух, а на лапах. При повороте головы, увидела рыжие хвосты, чьи кончики горели призрачным пламенем.

Раздался шум.

Я прижала ушки к голове и пригнулась, готовая к прыжку. Из осенней травы высунулась лисья мордочка. Она поморщила нос, а затем издала радостный приветственный звук.

«Мы с тобой»

Свобода. Я побежала. Трава хрустела под лапами. Ветер несся наперегонки. Рядом со мной появились еще лисы. Одна, вторая, третья, двадцатая. Рыжий мех пылал огнем, и мы все превратились в единое пламя. Наконец-то я дома.

Чужеродный скрип, который никак не мог быть связан с осенними лесами Холенглейда, разбудил меня.

Я открыла глаза и увидела светлый потолок моих покоев в Блодвене. Потребовалось время, чтобы вспомнить о том, что произошло. Моя магия вышла из-под контроля в мастерской, а потом я так устала, что уснула на кровати среди книг. Судя по тому, как я удобно лежу – кто-то их убрал. Яркий утренний свет струился из окна. Неужели я так много спала? Солнечные лучи красиво падали на ковер, отчего его узоры смотрелись еще более волшебно. В обычное время, я бы восхитилась мастером и его работой, но после пейзажей моего родного края – я не могла радоваться. Все казалось блеклым.

Я скучала по дому.

Видение в мастерской, а затем причудливый сон совсем сбили меня с толку. Голова была тяжелой. Хотелось лечь на бок и никогда не вставать. Я бы подумала, что пьяна, не знай, что ни капли алкоголя не было у меня во рту.

Гвиннет, приходи в себя.

Звук мягких страниц привлек мое внимание. Я тут не одна! Стоило мне повернуть голову, как я увидела Когана, сидящего рядом с кроватью. Он выглядел слегка уставшим. В его глазах было лишь безмолвное беспокойство.

– С добрым утром.

Я поспешила сесть, но голова закружилась. Коган сразу же бросился ко мне, чтобы поддержать.

– Аккуратней, не делай резких движений. Мне рассказали, что произошло вчера. Тебе надо отдыхать.

Его голос был очень мягким, словно он успокаивал пугливую лань. Но я лисица, а не трепетное существо, потому ответила ему широкой улыбкой.

– Со мной все хорошо. Мир немного плывет, но я… Я чувствую себя лучше, чем когда-либо.

Я прижала ладонь к своей груди, напротив сердца.

– Сейчас тут нет магии, но я знаю, что мой род со мной. Это звучит так странно, да? Я видела их, Коган. Я видела огненных лис. Я сама была с ними и бежала по родным краям. Ты также чувствуешь волков своего рода?

Наши глаза встретились. В моих была надежда, а его так и оставались беспокойными.

– Не совсем. Гвиннет, тебе нужно лечь. Ты себя со стороны не видишь, ты бледная как труп.

Мне казалось, что моя магия – радостная весть. Коган так убеждал меня, что моя магия станет его спасением, почему же он такой хмурый?

– Может быть я и выгляжу неважно, но это видимость. Ты же слышишь, какая я бодрая. И ты не ответил на мой вопрос.

Его рука накрыла мою собственную. Теплое простое прикосновение. Коган прошептал свою просьбу, так мягко, как шелест летнего ветра:

– Ляг. Я прошу тебя. Разговоры после.

Я сделала, как он просил. Коган мне улыбнулся и сел назад на стул, который стоял рядом с кроватью. Интересно, как долго он здесь сидит? Наверное, Коган пришел сюда под утро. Иначе это было бы слишком скандально. Хотя представить, что кто-то так беспокоился, что просидел рядом всю ночь – мысль приятная.

Но это всего лишь мысль.

Я уже собиралась ему напомнить о своем вопросе, как он развернул руку ладонью к потолку и растопырил пальцы. На кончиках появились льдинки, а затем мерцающий иней чудом возник в воздухе.

– Ты спросила, чувствую ли я волков своего рода… Иногда, просыпаясь ото сна, я слышу их протяжный вой. Но это как… Я чувствую свою магию, я владею ей легко. Она была со мной с самого детства. Мне бы хотелось тебе поведать о том, что чувствую за спиной своих предков, но этого нет. В моей семье сильная магия, бесспорно, но это скорее данность, чем чудо.

Он сжал руку в кулак, прервав танец инея над ладонью.

– Мой дар развивался вместе со мной, а твой вырвался наружу. Никто пока не знает, как такое возможно, но главное, что с тобой все в порядке.

– И теперь моя магия сможет тебе помочь с проклятием.

Коган посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание. Будто он готов встать между мной и всем миром.

– Но не ценой твоей жизни.

Глава 20

Коган

Гвиннет смотрела на меня, будто я сказал нечто очень странное. Меня это задело, и я горько улыбнулся.

– Так сложно поверить в это? Да, на кону моя жизнь, но… Но цель не оправдывает средства.

Мне самому эта фраза показалась лицемерной. Каждый король чем-то жертвует ради достижения результата. Идеальных решений не бывает. Но продлевать свое существование ценой жизни невесты – просто подло. Уж лучше броситься в отчаянные поиски лисы и придушить ее собственными руками, чем оплакивать ни в чём не повинную Гвиннет.

Девушка поспешно покачала головой, поморщилась от боли и прикоснулась тонкими пальчиками к своему лбу.

– Нет! Просто… Я думала, что… Ты будешь рад.

– Я буду рад, когда тебе станет лучше. Дай мне руку.

Гвиннет посмотрела на меня с любопытством и сделала, как я просил. Наши ладони соприкоснулись.

– Я сейчас тебе покажу небольшой магический трюк. Благодаря ему, после бурных праздников, я становился самым лучшим другом на свете. Я серьезно.

Гвиннет улыбнулась, а в ее глазах был вызов. Даже сейчас, после сильнейшего магического истощения, она казалась полной энергии. На кончиках моих пальцев снова начал собираться лед. Я сконцентрировал всю свою магию и закрыл глаза. Вызывать ледяных волков или же направлять ледяной удар, было намного проще, чем работать с деликатной и безобидной магией. В этот момент я поблагодарил моего строгого учителя.

Я ощущал, как поток нежного холода, проникает внутрь ее тела. Бежит по венам, вызывая мурашки и удивление. Гвиннет резко вздохнула, но не убрала руку. Мне нельзя было отвлекаться. Я вел поток магии выше, к голове, помня, как Гвиннет морщилась от боли. Если моя легкая заморозка помогала с похмельем, то и здесь может снять симптомы. Правда, с пьяными товарищами я не наслаждался процессом. Не представлял каждую важную деталь. Сейчас меня интересовало все. Ласковое скольжение магии по телу. Я представил, как легкий иней крадется вверх по шее, затем подбородок, скулы, виски и смыкается у нее на лбу. Немного ускоренное биение ее сердца стучало у меня в ушах. Я выдохнул и отпустил магию – позволил инею расцвести узорами в ее теле.

Когда я открыл глаза, то увидел яркий румянец на щеках Гвиннет. Не убирая свою руку она прошептала:

– А ты… Ты этот трюк проделывал с девушками?

– Нет.

– И никогда не делай. Как твоя будущая жена, я тебе запрещаю.

Какой забавный запрет. Но здоровье моей невесты было важнее, поэтому я спросил о ее состоянии, а не о своем магическом трюке:

– Голова болит? Стало лучше?

Гвиннет выглядела немного рассеянной. Мой вопрос будто застал ее врасплох. Она коснулась головы, словно забыла о ней, а потом солнечно улыбнулась.

– А? Да! Намного лучше.

Гвиннет обвела взглядом комнату, пока не увидела книги, что были аккуратно сложены на столике рядом с креслом. Я с улыбкой заметил:

– Ты не врала, когда сказала, что начнешь искать информацию по проклятию.

– Конечно! Теперь это наша общая проблема.

– Нашла что-то интересное?

– Пока что одни мелочи. Но ведь я только начала. Иногда можно сразу найти ответ, но рассчитывать на это немного наивно.

– Я поручу составить список книг из библиотеке по этой теме. Исключая те, что ты уже взяла. Кстати, надо заменить ту, что ты сожгла.

Гвиннет сжала губы в тонкую линию, а затем прижала ладонь к своей щеке, избегая моего взгляда.

– Я не хотела. Извини. Всегда презирала тех, кто портит книги. Забавно, что я присоединилась к их ряду.

Когда мы только встретились, Гвиннет показалась мне правильной и стеснительной девушкой. Я и не предполагал, что она способна сбегать через окно, случайно воспламенять все вокруг и попадать во всякие неприятности. Не зря говорят, что иногда не знаешь, чего хочешь, пока это не появится в твоей жизни.

– Не извиняйся. Ты не контролируешь свою магию. Хорошо, что заговорили об этом. У тебя будут ежедневные уроки магии – без этого никак. Обычно такому учат постепенно и с детства. Так легче. Ну а тут… Придется импровизировать.

– Кто будет меня учит?

– Я думаю, что Филлип, я и Хивель справимся с этой задачей.

– Ты? Сам король будет учит меня магии? Какая роскошь!

Гвиннет, которая уже выглядела совсем бодрой, радостно приподнялась и села. Моя магия сама по себе не могла так молниеносно снять ее состояние – тем не менее, ей прямо на глазах становилось все лучше. Мне надо будет сказать об этом Филлипу и лекарю. Если мы поймем почему так – то сможем быстрее раскрыть тайну магических способностей Гвиннет.

– Да, королю будет полезно самому вспомнить базовые правила магии.

Раздался стук. Я поднялся, подошел к двери и открыл ее. Там стоял слуга и спросил меня, готовы ли я и леди Ильвин к завтраку. Лишь один взгляд в сторону Гвиннет дал мне понять, что есть только один правильный ответ на данный вопрос.

– Да. Как будет готово, несите сюда завтрак.