Текст книги "Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен (СИ)"

Автор книги: Александра Самойлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Не вся нечисть, не вся, – покачал головой Димитрий, внимательным взглядом следя за мной. Он словно пытался поймать меня на чём-то. Но я была сама невозмутимость.

– Так при чём тут Агафья? Насколько я понимаю, от меня лично требовалось приструнить дриад и остальных, что я и сделала. Или я неверно поняла свою задачу? – удивлённо приподняла я брови, скользя взглядом по сосредоточенному лицу инквизитора. Но, кажется, всё же перегнула палку. Такие игры инквизитору были не по нраву.

Миг, и мужчина вдруг дёрнулся вперёд, оказываясь непозволительно близко. Его руки накрыли мои, пригрозив их к столу и крепко сжав пальцами, не давая шанса, чтобы отскочить. Хотя я и сама с невероятным трудом удержала себя на месте, лишь на мгновение испуганно округляя глаза, когда губы Димитрия практически коснулись моих. А может, и коснулись, кто знает. По крайней мере, я ощутила лёгкий ветерок, дотронувшийся моих губ.

Не передать словами, какой испуг я испытала, с ужасом ожидая, когда Димитрий прекратит разглядывать в моих глазах злополучный ведьмовской огонь. И да, он явно искал там именно его. Другого предполагать не приходилось.

И мне бы возмутиться. Или отстраниться. Хотя бы вырваться из хватки его до странного тёплых рук, сжимающих мои ладони. Но я даже шевельнуться боялась, опасаясь, что любое движение даже назад, всё равно, качнёт меня вперёд, или тот же Димитрий привлечёт меня обратно и тогда наши губы точно встретятся. По крайней мере, носы почти касались друг друга, так что тут оставалось всего ничего до моего эпичного провала.

За этот промежуток времени, который, казалось, длился целую вечность, я даже боялась дышать. А вот Димитрия словно ничего не смущало в нашей позе. Совершенно.

Им двигал интерес. Азарт. Желание выяснить обо мне правду.

По крайней мере, я так считала. Но, кажется, очень даже ошибались. Ведь неожиданно его взгляд медленно спустился ниже, останавливаясь на моих губах, а после… Среагировать в принципе было невозможно. От строгого инквизитора я точно не ожидала такой подлянки. И честно не понимала, что именно на него нашло, что, предполагая во мне ведьму, он решил пойти на крайние меры и поцеловать меня.

Тут уж я стерпеть не могла. Стоило только губам мужчины коснуться моих губ, как я резко дёрнулась назад, падая с табурета и тут же вскакивая на ноги, в ужасе смотря на Димитрия. В это время тот уже стоял на ногах, опираясь руками о стол и сверля меня странным взглядом. Хотя почему странным? Он явно ждал, когда я покроюсь зелёными пятнами, чтобы убедиться в своей правоте. И от понимания этого у меня в груди сердце билось с такой силой, что, казалось, готово выпрыгнуть и убежать в лес. Но время шло.

Я же не знала, что мне делать. Выход из дома перекрывал Димитрий. Бежать через окно было в принципе невозможно, я просто не успею створки открыть. Кричать на помощь Васю…

С этим я явно опоздала. Ведь стоило только подумать о коте, как эта меховая зверюга вылетела из соседней комнаты, с грозным мяуканьем бросаясь на инквизитора, не ожидающего подлого нападения со спины. Кажется, Вася что-то кричал, а, может, это у меня сознание помутилось от страха. Ведь пока инквизитор сражался с котом, я пыталась бочком продвинуться к выходу, но когда почти достигла его, радостно кидаясь к двери и уже даже берясь за ручку, чтобы дёрнуть её на себя, рядом с моей головой резко появилась рука Димитрия, толкнувшая только что открывшуюся дверь обратно. И больше не позволяя ей открыться.

– И куда это вы собрались, госпожа травница. Мы с вами ещё недоговорили! – с явным удовольствием в голосе заявил он. Мне даже показалось, что он наслаждается моим страхом перед ним, моей глупой попыткой сбежать. Ведь в тот же миг, пока я стояла, напряжённо сжимая ручку двери пальцами, боясь повернуться лицом к инквизитору, я ощутила спиной его тело. Как он приблизился, почти вплотную, полностью загоняя меня в угол и заставляя дыхание напрочь сбиться. – Знаете, госпожа травница, несмотря на то, что ваша сущность отреагировала на меня спокойно, мои подозрения на ваш счёт это не сняло. Вы ведьма, признайте, и покончим с этим раз и навсегда.

Глава 10

Аня

Хотелось выкрикнуть в ответ: “размечтался” или “щас прям, может ещё и во всех грехах сознаться”. Но я могла лишь молчать. Ведь любое моё слово могло быть неверно истолковано инквизитором, и тогда “привет, праведный костёр” и иже с ним.

Но и тупо стоять прижатой к двери в столь недвусмысленной позе было не дело.

– Не знаю, о чём вы, господин инквизитор, – протянула я, с трудом разворачиваясь и оказываясь в ещё более неприличных условиях. Инквизитор даже не думал отступать или хотя бы отстраняться, нависая надо мной, словно коршун. И его даже не волновал Вася, который с упорным постоянством нападал на его ногу. Он, будто какую-то пушинку откидывал его раз за разом, сосредоточив своё внимание лишь на мне. И мало того, Димитрий постоянно опускал свой взгляд на мои губы, заставляя меня этим заикаться и сбиваться с мысли.

Да что с ним такое? Почему он вообще себя так ведёт? Возмутительно.

– Госпожа травница, не заставляйте меня применять иные методы проверки вашей ведьминской натуры, – посмел ухмыльнуться мужчина. – Поверьте, у меня их достаточно. Но должен предупредить: они не самые для вас приятные.

– Возмутительно, господин инквизитор, подозревать меня в таком. Бедную Агафью вы тоже так пытали? А может быть, по вашей вине она и пропала? – возмущённым тоном заявила я, сразу решив выяснить момент пропажи ведьмы, раз представился случай. Нет бы о себе подумать, ведь я находилась в довольно непростом положении, нет. Мне нужно задавать вопросы на тему, которая могла бы и подождать! Ой, дура.

– Её не нужно было пытать, госпожа травница. Агафья не была ведьмой и не могла ею быть, – заявил он, а я еле удержалась от того, чтобы прыснуть со смеху. Точнее, даже откровенно рассмеяться в лицо конкретно заблуждающегося инквизитора.

Честно, очень хотелось показать язык и заявить: “обманули дурака на четыре кулака”. Но это, скорее всего, были бы последние мои слова в этой жизни, поэтому я промолчала.

Всё же Димитрий оказался совершенно слабеньким инквизитором, раз у него под носом жила ведьма, а он и не понимал этого. Вот так защитник Истора! Странно вообще, что тут по улицам целый шабаш не шастал.

Однако, в следующее мгновение я кардинально поменяла своё мнение о Димитрии, когда он продолжил:

– Агафья была ведуньей. Она подчинялась законам природы, и никогда не заключала союз с истинным злом, – заявил он, а я округлила глаза.

Это что ещё значит? И вообще, как понимать.

– Думаете, госпожа травница, я не понимаю, для чего вы прибыли в Истор? – хмыкнул он, опуская руку на моё плечо и сильно сжимая его. Было больно, но я совершенно не обращала на это внимания, ожидая продолжения от инквизитора. Ведь его слова начали проливать свет на эту запутанную историю. Шанс узнать что-то ещё о пропаже Агафьи и о ней самой был как никогда реален.

– Я прибыла сюда для замены Агафьи, и только, – попыталась я оправдаться, но в ответ лишь получила жёсткую усмешку.

– Его величество не в курсе, что местная травница пропала, Арина, – вдруг заявил Димитрий, а у меня внутри всё рухнуло вниз.

Раз так, значит, инквизитор с самого начала знал, что я вру? Но почему всё это время молчал? Наблюдал? Хотел посмотреть, что я буду делать дальше?

– Думаете, вы первая, кто прибывает в Истор для того, чтобы завладеть силами источника? Не заблуждайтесь. Для подобных вам приготовлена одна участь – костёр, что очистит ваши проклятые души! – безжалостно припечатал он. А у меня тело словно одеревенело после такого заявления.

Ну всё, молчать больше нельзя. Ещё немного, и Димитрий потащит меня за собой на тот самый процесс очищения. А я как-то не готова сегодня к местному подобию солярия.

– Господин инквизитор, вы правы. Я не травница, – выдохнула я, ощущая лишь дрожь по телу после своего признания. Но иного выхода не было. Не признайся я, и всё закончится для меня совсем плохо.

Инквизитор знает, что я вру, поэтому и дальше выкручиваться смысла нет.

С произнесёнными мною словами лицо инквизитора вмиг посветлело. Оно словно кричало: “Ага, а я говорил!”

– Но я прибыла сюда не из-за источника! – тут же поторопилась оправдаться я. – Меня сюда сослали, – вскинула я подбородок, стараясь держать лицо и не показаться униженной решением короля. – Несправедливо! Я отказалась готовить зелье королеве, и она решила таким образом отомстить. Мне не предоставили выбора. Посадили в карету, а после вы знаете, что произошло. Вероятно, её величество рассчитывала, что меня здесь немедля казнят, но…

– Вы притворились травницей. А от письма короля избавились с помощью своего фамильяра… – кивнул Димитрий в сторону уставшего безуспешно атаковать инквизитора кота, а я кивнула.

– Верно. У меня нет злого умысла. В этом вы могли убедиться, когда я легко преодолела щит Агафьи! – заявила я, а инквизитор прищурился. Помня о том, что сказал леший, что я хорошая ведьма, я могла предположить лишь одно: щит пропускает тех, кто является ведуньей. То есть доброй ведьмой, получается. И кого не интересует источник.

– Допустим, – смерив меня задумчивым взглядом, протянул мужчина. – Щит и в самом деле пропускает лишь ведуний, – подтвердил мои мысли Димитрий. – Но кто знает, вдруг ведьмы научились обходить его, – с подозрением предположил он, а я судорожно сглотнула.

Это крыть было нечем.

– Я не знаю, – пожала я плечами. – Я не ведьма. И да, я сожалею, что мне пришлось соврать. Но прошу дать мне шанс. Я докажу, что не желаю вреда жителям Истора. Лишь хочу спокойной жизни здесь. И для этого сделаю всё, чтобы меня приняли. И вы, господин инквизитор, и остальные люди. С нечистью я договорилась, с травами тоже помогу, только поверьте мне… – протараторила я, боясь, что инквизитор больше не будет меня слушать. Но он ловил каждое моё слово. Каждое. И не отводил от меня своего взгляда. А я чуть ли не дрожала от страха. Боялась, что вынесенный им приговор будет иметь для меня нехорошие последствия.

И чем дольше он молчал, тем сильнее меня трясло. Ведь мне казалось, что у Димитрия нет ни единой причины верить мне. Я обманом проникла в Истор. Так с чего бы давать мне шанс? С чего давать шанс ведьме?..

– Что ж, госпожа травница, я дам вам шанс, – наконец произнёс инквизитор, вместе с тем делая шаг назад и давая мне свободу. Чем я и воспользовалась, делая глубокий вдох и чувствуя, как меня отпускает. Как тело перестаёт дрожать, а мышцы расслабляются.

– Спасибо, – выдохнула я, понимая, что стоит, однозначно стоит поблагодарить Димитрия. С инквизитором ссориться нельзя. Не теперь, когда он знает обо мне почти всю правду.

Не знаю, как тут относятся к иномирянцам, но пока про это лучше умолчать. Достаточно и одного потрясения за день.

– Но я буду следить за вами, Арина, – предупредил меня мужчина, заводя руки за спину и скользя по мне придирчивым взглядом. – За каждым вашим шагом. И если вдруг выясню, что вы каким-то образом причастны к пропаже Агафьи…

– Непричастна, – тут же перебила я его. – Сама ищу её. Поверьте. Я и не знала ничего про Агафью, пока здесь не оказалась.

– Хорошо, если так, – кивнул мужчина и тут же добавил: – Агафья исправно служила Истору много лет. Её исчезновение стало настоящим ударом для жителей города. Если вы что-то вдруг узнаете о ней, сообщите, госпожа травница. Это очень важно.

– Конечно, господин инквизитор, – заверила я его, отступая от двери и позволяя Димитрию открыть её. Я даже подумала, что на этом наш разговор закончен и он, наконец, оставит меня одну, но Димитрий замер на самом пороге, поворачивая ко мне голову и почему-то снова смотря на мои губы.

– Ведуньи хоть и подчиняются законам природы, но их энергия противоположна нашей. Я обязательно выясню, почему вы не покрылись зелёными пятнами, госпожа травница. Обязательно, – заявил он, заставив меня испуганно икнуть.

Жаль, на ум не пришло ничего умного, и я могла только смотреть в спину удаляющегося от моего дома Димитрия, ещё долгое время не в силах выкинуть из головы воспоминания о треклятом поцелуе с ним. И пусть он был лишь мимолётным касанием, но почему-то взбудоражил меня не на шутку.

Закрыв за инквизитором дверь, я дотащила себя до табурета, падая на него и находя взглядом Васю. Кот сидел словно пришибленный, сверля недовольным взглядом дверь.

– Вась, – позвала я своего фамильяра. – Что делать-то будем?

– Давай я ему в тапки нагажу! – неожиданно внёс радикальное предложение кот, вызывая у меня улыбку. Хотелось рассмеяться, но, кажется, Вася был настроен серьёзно и решительно. Поэтому пришлось сдержаться.

– Это, конечно, можно, – кивнула я, прикусывая нижнюю губу. – Но проблему не решит. Инквизитор не оставит нас в покое. Давай что-нибудь другое. А пока ты мне лучше расскажи про этих ведуний. Чем они от ведьм-то отличаются?

– Ну как, чем? Этот похититель ведьминских поцелуев верно сказал: ведуньи подчиняются законами природы и используют лишь их силы. А ведьмы питаются от источников. Только я не понял, почему ты-то не ведьма… Ты ведьма. Ариночка ею была, а значит, раз ты в её теле, то…

– То есть Ариночка была плохой? Её бы сожгли, заявись она сюда? – уточнила я у кота, заставив его подвиснуть после моего провокационного вопроса.

– Ну, если верить этому вредному типу… – протянул он, а после, словно опомнившись, тут же возразил: – Но Ариночка не была плохой!

– Так, Вася. Давай по чесноку! Я должна понимать, что меня ждёт и кто я, в самом-то деле! – стукнула я кулаком по столу.

– Ты – Ариночка! Точка! – заявил котяра, а после махнул хвостом и скрылся за соседней дверью.

Ну вот и что с ним делать? Но если сложить всё, что я сейчас узнала, получается, Ариночка была не такой уж и хорошей. Ну я не могу сказать, что она была плохой, но точно где-то да грешила, раз ей нужен был источник. Ведь я точно помню, что Вася говорил – она к нему наведывалась изредка. К тому, который располагается недалеко от Линора.

Ладно, с этим разобрались. Раз меня пропустил щит, значит, я хоть и в теле ведьмы, но ведьмой не являюсь. Почему? Скорее всего, потому, что грехи всё же значатся за душой, а не телом. Я никому зла никогда не желала и не делала, а значит, пока буду радеть за людей и не творить гадости, останусь ведуньей. Уже хорошо. Можно сказать, жизнь с чистого листа.

Тогда вопрос другой: почему именно этот источник так хорошо охраняем? С чего бы таким, как Агафья, ставить вокруг него щит и чем, собственно, не угодили жителям Истора ведьмы? Те, которым эти источники нужны. Непонятно.

Что-то явно здесь нечисто. И то, что Агафья пропала, это неспроста. Вот куда она делась? Могла ли ступить на путь ведьмовской?

Впрочем, насколько понимаю, разграничения в понятиях лишь у жителей Истора. Нечисть меня и ведьмой, и ведуньей называла. Для них и Арина, и Агафья их одной породы. Хотя это логично. Различие только в получении силы и её использовании. Ведьма она и в Африке ведьма.

Посидев ещё немного, я решила, что горем делу не поможешь и лучше заняться насущными делами. Дотянувшись до листочка, который я захватила из лесной избушки Агафьи, я вчиталась в список гостинцев:

Саженцы и зелье роста для дриад

Водичка молодильная и средство для блеска волос для русалок

Воск для Лешего

Червяки толстенькие для Водяного

Мясо для упырей

Настойка на сорняках против облысения для чертей

Топор добротный для гномов

Ну и где мне это всё брать? Допустим, топор я найду у кузнеца, с мясом тоже проблем не возникнет, а остальное? К остальному придётся самой приложить руку.

– Вась! – крикнула я, зовя кота. – Иди сюда! Мне нужна твоя помощь!

Кот появился спустя только минут пять. И да, мне пришлось его уговаривать, чтобы он пришёл, ведь его фамильярство обиделось, что я посмела об его Ариночке высказаться, как о плохой ведьме. Пообещав ему крынку сметаны, я всё же смогла задобрить кота, который, запрыгнув на стол, присел рядом со мной, заглядывая в список.

– Знаешь, где всё это взять? – поинтересовалась я у Васи.

– Так, воск у пчёл раздобыть можно, червяков накопаешь на огороде, мясо у тебя в погребе, сорняки на грядках, топор у кузнеца, думаю, раздобыть сможем. Пойдём прямо сейчас и купим у него, – предложил кот.

– Погоди-погоди, а что насчёт зелий всех этих? – ткнула я пальцем в первые две строки.

– Я знаю, что для них надо. В лес надо будет заглянуть для поиска необходимых трав, но это не беда. Со мной ты вмиг приготовишь всё необходимое! – гордо заявил кот, но я не разделила уверенности в его словах.

Если мне не изменяет память, то у кота был изъян. И довольно существенный. Кот мог путаться в травах. Поэтому за ним лучше бы всё перепроверить. Боюсь, придётся обложиться книгами Агафьи, прежде чем слепо доверять Василию. Иначе беды точно не избежать.

С этой мыслью я, подхватив кота под мышку, направилась на выход. Надо поторопиться. Мне нельзя откладывать это дело в долгий ящик.

Но я даже до калитки не успела дойти, как вспомнила, что деньги-то не взяла. Пришлось возвращаться, а после чуть ли не бегом нестись к кузнецу. Хорошо, что по пути я встретила Дуню, которая мне и подсказала, в какой стороне необходимый мне дом.

В эту сторону я ходила впервые. Поэтому была удивлена обнаружить довольно качественную кузницу, в которой трудилось аж трое накаченных мужчин. Вероятно, семейный бизнес, судя по тому, что один из них был уже в возрасте, а двое других помладше. Сам кузнец и его сыновья?

Но на них я глянула мельком, к своему неудовольствию, обнаруживая тут же и инквизитора. Димитрий стоял, о чём-то разговаривая с седовласым мужчиной, и пока не замечал меня.

Я бы в жизни не стал прерывать чужой разговор, но Димитрий сам виноват!

– Доброго денёчка, уважаемые, – перекрикивая громкий лязг железа о железо, крикнула я, опасаясь подходить ближе. Ведь от громких ударов молотка о раскалённый металл отлетали искры, а под навесом было жарко, как в печке.

Благо, что услышали меня сразу. И мужчина в возрасте отвлёкся, кивая Димитрию и выходя ко мне. Жаль, что инквизитор также заметил меня, впрочем, не спеша приближаться, а наблюдая за мной придирчивым взглядом. Да что б его комары покусали.

– Доброго дня, госпожа травница. Я Богдан. У вас дело ко мне? – вытирая руки о некогда белоснежный фартук, поинтересовался мужчина, смотря на меня пронзительными синими глазами.

Отвлёкшись от Димитрия, я сделала вид, что его вообще тут нет, и ответила мужчине:

– Да, уважаемый, – кивнула я, отмечая, что сыновья кузнеца прекратили работать, заинтересовавшись необычной посетительницей. Но у меня и так было достаточно ротозеев, поэтому их интерес меня ни капли не смутил. – Мне бы топор. У вас его можно заказать? – спросила, очень надеясь, что мне хватит денег на столь необычный заказ.

– Ах, да. Топор! Агафья постоянно у меня его заказывала. А потом пропала. Последний сделанный и не забрала… – ответил он, отходя к нагруженному всякими металлическими вещами ящику. Покопавшись там, он выудил добротный острый колун, который весил, вероятно, целую тонну. – Вот, госпожа травница. Забирайте.

– А сколько я вам за него должна? – представляя, что придётся брать его в долг, спросила у мужчины, который приблизился, опуская головную часть топора на землю.

– Так Агафья наперёд заплатила за него. Ничего не нужно. Приходите в следующий раз, тогда и разберёмся, – пожал плечами мужчина, а я обрадованно протянула руку, хватаясь за длинную рукоять и предпринимая попытку поднять колун.

Как же. Летать мне и свистеть. Поднять этот агрегат не представлялось возможным от слова совсем. И как бы я ни тянула его за собой, максимум, что смогла – это сдвинуть его на пару сантиметров. И это с котом подмышкой и под внимательным взглядом инквизитора, который хоть и выглядел серьёзно, но я была уверена, мысленно насмехался над моими жалкими попытками. Такое себе веселье… Весил колун, кажется, всё же тонну, как я и предполагала.

– Уважаемый, – тяжело вздохнула я, переводя дыхание. – А нельзя ли попросить вас или ваших помощников донести мою покупку до дома? Боюсь, одна я не справлюсь… – спросила я.

– Отчего ж нельзя? Можно. Степан, – позвал мужчина одного из парней. – Помоги-ка госпоже травнице...

– Не будем отвлекать твоих сыновей от моего заказа, Богдан. Я сам помогу госпоже травнице, – перебил мужчину Димитрий, приближаясь к нам и нервируя своим желанием помочь.

Что он ещё задумал? Не верю я в искренность его намерений.

Глава 11

Аня

С невероятной лёгкостью закинув колун на плечо, этот наглец, не удостоив нас с котом даже взглядом, молча направился в сторону моей избушки.

Переглянувшись с Васей, мы были вынуждены последовать за ним, ведь колун был нам очень необходим. Даже если шёл в комплекте с инквизитором.

Некоторое время мы следовали за Димитрием по пятам, не спеша равняться с ним или обгонять. Не знаю, что там думал себе Вася, но я надеялась, что так я избегу разговора с инквизитором. Наивная…

– И зачем же вам топор, госпожа травница? – негромко поинтересовался инквизитор, не сбавляя шаг. Можно было сделать вид, что я его не услышала, но тогда он бы точно остановился и спросил заново. А мне бы лучше поскорее дойти до дома. Дел уж слишком много.

– Гостинец гномам, – не стала я врать мужчине. В принципе, раз уж он примерно в курсе происходящего и дел Агафьи, значит, смысла что-то скрывать в этом плане от него, нет.

– И как вы собираетесь тащить колун в лес, раз до дома донести не в силах? – словно нарочно сбавив шаг и заставив меня поравняться с ним, спросил Димитрий, косясь на меня. Но я сделала вид, что не замечаю его взглядов.

– По правде говоря, пока не думала. Не ожидала, что он настолько тяжёлый… – пожала я плечами. Ну а что? Раз Агафья каким-то образом таскала такую тяжесть каждый раз, значит, и я могу.

Надо просто придумать как. Например, тележку какую сообразить на колёсах? Чем не вариант?

– Когда вы собираетесь в лес? – задал следующий вопрос мужчина, отвлекая меня от размышлений насчёт способов транспортировки топора.

– Как все гостинцы соберу, – отозвалась я, доставая список и решая пойти на огород, как только доберусь до дома.

Нагло шагнув ко мне, мужчина заглянул в листок в моих руках, заставив меня дёрнуться. Но стоило мне попытаться спрятать от любопытных глаз инквизитора написанное, как мужчина перехватил мою руку за запястье, не давая это сделать. Возмущению моему не было предела. Но недовольный взгляд, которым я окинула Димитрия, не помог, как ожидалось.

– Господин инквизитор, вы не считаете, что ведёте себя слишком нагло? – возмутилась я, свирепо сводя брови к переносице.

– Ничуть, – нагло ответил он, вчитываясь в написанное. – Пчелиный воск у Фёдора попросите, сами не думайте даже приближаться к улью. Не хватало ещё по вашей глупости и вторую травницу потерять, – посмел заявить он, заставив меня недовольно поджать губы.

– Спасибо за заботу, – процедила я, наконец, получая свою руку обратно в пользование. – Так и думала поступить.

По тому каким взглядом на меня посмотрел инквизитор, стало ясно, что он не поверил. Вот гад, а!

– Как в лес соберётесь, сообщите мне. Я составлю вам компанию, – вдруг решительно заявил он.

– Зачем бы это? – насторожилась я.

– Колун гномам отнести. Не могу же я взвалить это на ваши хрупкие плечи, – дал он вроде бы логичное объяснение, но что-то здесь было точно нечисто.

– Агафье вы тоже помогали топоры таскать? – полюбопытствовала я.

– Агафья не нуждалась в помощи. Та и быка на своём хребте могла с одного конца деревне на другой перенести. Вредная была старуха…

– Старуха? – удивилась я.

– А вы думали, молодая девица? – хмыкнул Димитрий.

– Честно говоря, да, – призналась я. – Считала, что Агафья была довольно молодой и привлекательной. Такой уж образ о ней у меня сложился.

– Агафья, может, и была в молодости привлекательна, если верить воспоминаниям моего отца. Но в старости о ней такого сказать было нельзя. Впрочем, это не мешало ей творить добро, как настоящей ведунье, – пожал плечами мужчина. – Куда топор положить, госпожа травница? – спросил он, а я обнаружила, что мы уже около калитки моего дома.

– За дом, в сараюшку его. Там пока оставьте, – указала я на покосившееся строение с садово-огородным инвентарём. – А про вашу компанию я ещё подумаю, господин инквизитор, – сообщила я Димитрию, который, оставив топор в оговорённом месте, вернулся ко мне. – Нехорошо это, инквизиторов водить к нечисти. Не по-ведуньи.

– А это не предложение было, госпожа травница. И не просьба. Уйдёте в лес без меня – не обижусь. Но тогда наведаюсь уже без вас. Погляжу, как на самом деле там дела обстоят. Поспрашиваю о вашей милой персоне у всех. Поверьте, я умею выяснять всю правду…

Кажется, у меня дёрнулся глаз. Да, нечисть толком и не знала про меня ничего, но почему-то не хотелось, чтобы инквизитор по лесу шатался без моего ведома. Мало ли чего натворить может. Ответственность я чувствовала за нечисть этого леса. И не могла позволить инквизитору обижать моих подопечных.

Не знаю почему, но уже считала жителей места силы своими.

– Ладно, – нехотя согласилась я. – Позову вас, господин инквизитор. Но только, чтобы вы колун помогли отнести. Должна же от вас быть хоть какая-то польза… – добавила я, и, не став дожидаться от него ответа, направилась в дом.

Можно было бы ещё отпустить пару язв в адрес Димитрия, но черви и сорняки не ждут. Сами себя не поймают и не выкопают. Так что…

Когда я с банкой для червей вышла обратно на улицу, инквизитор уже ушёл. Что было очень даже хорошо, учитывая, что вёл себя мужчина в последнее время, словно, как минимум, является моим мужем. Условия всякие ставил, угрожал. Вредный тип, одним словом.

Вооружившись совком, который я нашла в сарае, я под внимательным взглядом Василия направилась искать сорняки.

– Эти не бери, – присев неподалёку, зорким взглядом следил за мной фамильяр. – Вон те дёргай. И вон там ещё немного. Да ещё надо чертополоха нарвать.

– Издеваешься? Где я тебе тут перчатки возьму? – разогнулась я, держа в руках пару травинок.

– Своим совком выкопаешь, – невозмутимо пожал плечами кот.

– Я им червей собиралась копать, а не колючку добывать. Да и как брать-то её потом, – возразила я.

– Тряпкой какой-нибудь. Всему-то тебя учить надо! – заявил Вася, а я фыркнула. Тоже мне, умник нашёлся. Хотя кот-то, как раз таки был прав.

Это всё Димитрий виноват. Взбесил меня с утра пораньше. Что я теперь на кота срываюсь. Ой, беда! Даже Ваня меня так не бесил, как этот чёрт инквизиторский!

Вернувшись в дом, я оставила на столе сорняки и захватив первую попавшуюся тряпку, вернулась к коту. А после, мы с ним вместе направились искать чертополох. К слову, искали недолго. Всего-то продрались через ближайшие кусты, обнаруживая злополучную колючку с сиреневыми цветами.

Как я с ней сражалась – это отдельная история, но искололась знатно. Кот только указания раздавал, заставляя мой глаз возмущённо и нервно дёргаться.

– Да, совком её. Чё, ты там копаешься? Вот так, да! Да не так! – возмущался он, а я срывала злость на бедном растении. Пока в край не исцарапалась, закутывая свою добычу в тряпку, и, пыша от злости, возвращаясь в дом.

После такого с червями разбираться вовсе не хотелось. Но пришлось. Поэтому, посверлив взглядом колючку, кинутую на стол рядом с остальными сорняками, я снова покинула избу, направляясь обратно на огород. Честно говоря, стоило начать с него, так, глядишь, сорняки бы собирались легче. Ведь совок был откинут за ненадобностью спустя минут пять и бесчисленное количество лунок в разных местах огороженной территории.

Червей не было.

Понимая, что ещё немного – и я вспыхну от злости, как спичка, я направилась к злополучному сараю, выуживая оттуда лопату и возвращаясь, полная намерения перепахать весь огород начисто.

И да, я всё же психанула.

Огород был вскопан полностью в течение получаса, а банка полна червей. Толстых и, надеюсь, аппетитных для Водяного. Пусть только заикнётся, что они ему не по вкусу.

В дом я вернулась уставшая, но на удивление спокойная. Всё же физический труд помогает избавиться от стресса. Проверено на собственном опыте.

Только после садово-огородных работ я чувствовала себя настолько грязной, что, не мешкая, прихватила чистую одежду, полотенце и отправилась в баню.

Пора бы уже. Третий день здесь, а умываюсь до сих пор из бочки.

Наверное, я всё же успокоилась не до конца, ведь когда заявилась в предбанник, то слишком громко хлопнула дверью, тем самым напугав до ужаса банника. Где-то что-то упало, и послышался возмущённый стон.

– Вась, – позвала я кота, который ходил за мной по пятам. – Тащи свечи. Тут ни черта не видно! – прищурившись, заявила я, пытаясь понять, куда идти дальше. Нет, в принципе окошко имелось. Одно. Узкое. И к сожалению, грязное. Свет оно не почти пропускало, поэтому возникли проблемы.

– Не надо, хозяюшка, – вдруг простонал кто-то из ближайшего угла. – Сейчас всё будет. Не ждал я вас среди бела дня, уж простите, – извинился банник.

В тот же миг по периметру загорелись странные жёлтые огоньки, с которыми баня словно наполнилась не только светом, но и будто вздохнула как живое существо. Затрещали дрова, вмиг нагревая соседнее помещение, которое я теперь могла тоже разглядеть через приоткрытую дверь в предбаннике.

Впрочем, банька оказалась довольно обычной, если не считать магических примочек.

В предбаннике имелась лавка, небольшой столик и зеркало, а в основном помещении пара деревянных ушатов, ковшик и пару кусков мыла. Как и полагается, был и полок. Довольно широкий для столь небольшого помещения, но обязательно с ароматным веником в углу.

– Хорошо у тебя тут, – протянула я, только сейчас понимая, что мыться придётся при баннике. Вряд ли он согласится выйти. Одна надежда, что останется в предбаннике, пока я моюсь за дверью. Ай, ладно, мне сейчас вовсе не хочется переживать ещё и по этому поводу. Старичок – всё же нечисть. Вряд ли его интересуют мои обнажённые телеса. – Не пускай сюда никого, пока я моюсь. А то шастают тут всякие, – не к добру вспомнив об инквизиторе, попросила я старичка, который одобрительно кхекнул, но так и не показался.

Что ж, можно и выдохнуть немного. Сейчас помоюсь и с новыми силами в бой.

Вообще, чутьё подсказывало, что покоя мне сегодня не видать. Но я почему-то решила, что в бане-то меня никто не побеспокоит. Учитывая, что меня охраняли двое: кот и банник.

Зря, ой, зря я понадеялась на них.

Начнём с того, что я успела набрать в ушат воды, помыть тело и даже волосы напенить. Но… Но…

Чёрт меня дёрнул поднять голову. Тут и так потолки были не сказать, что высокие, так ещё и сама комнатушка, наполненная паром, словно увеличивало всё в размерах.