Текст книги "Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен (СИ)"

Автор книги: Александра Самойлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Кстати, а не скажешь, почему все так рады моему появлению? Неужели моя предшественница не оставила никаких запасов? – поинтересовалась я.

– Так, запасы имеются. Проблема-то в другом! Никто с дриадами справиться не может! Как пропала, травница-то, так их словно подменили. Отказываются грибы, да ягода отдавать. В лес заходишь – целый день плутаешь. Только к вечеру отпускают ни с чем, – пожаловалась она, а я мысленно матюгнулась.

Этого ещё не хватало. Какие ещё, к чёрту, дриады?

Проводив девушку, я вернулась в дом и закрыла за собой дверь. Можно было немного выдохнуть.

Подняв табуретку, почему-то валяющуюся в углу на боку, я поставила её у крепкого стола и присела. Чувствовала себя в этот момент, словно дома у Бабы-Яги, учитывая, что куда ни кинь взор, валялись пучки засохших трав и склянки с разнообразным содержимым. А ещё здесь было много книг. Очень много книг.

Было любопытно, что в них, но я не стала рваться сразу в бой. Мне нужно было хоть немного тишины и спокойствия, чтобы осознать, куда я, собственно, вляпалась.

А то, что я вляпалась, было очевидно. Мир другой – это раз, тело ведьмы, возможно, ведьмы – это два, изгнание в место, где ведьм ненавидят – три. А ещё море вопросов относительно всего этого. И два из них самые основные:

Почему купол пропустил меня и куда делась прошлая травница?

Вообще, конечно, я пока не представляла, что буду делать дальше. Травы я знала постольку-поскольку. Ну лопух от череды отличу. Дальше что?

Конечно, буду надеяться, здесь есть какие-то пособия по травам, учитывая, сколько вокруг книг, но что, если не всё завязано на умении? И к слову, а дриды? С ними что делать?

Очевидно, прошлую травницу они слушали. А меня будут? Я ж не она. Я вообще ведьма, вроде бы.

Сейчас бы Васю сюда. Эта меховая зверюга точно знает больше моего. Неспроста же он с самого начала со мной. Вряд ли, приблудыш. Тем более говорящий. А, ну и да, он же про Арину упоминал. Что фамильяр её. Совсем забыла.

Оглядевшись, я тяжело вздохнула и встала. Следовало для начала наладить быт. Отдыхать будем потом.

Почти до вечера я прибиралась в доме, перестилала постель, шерстила полки в поисках съестного. На моё счастье, здесь имелся погребок, где я обнаружила соленья и вполне обычные овощи: картошку, морковку и лук. Это было уже что-то. Крупы, которые я нашла на маленькой кухоньке, пришлось все повыкидывать. Отсырели. А вот трогать разные специи не стала.

Ревизии подверглись и склянки со странными снадобьями. Травница делала пометки с датами, но я не представляла, какое сегодня число, поэтому просто рассортировала зелья от старых к новым и расставила на полупустом стеллаже, откуда убрала часть книг. Их я сразу отнесла в спальню, решив обязательно изучить, если получится. Надеюсь, тело не подведёт и сможет прочитать всё, что там написано.

Травы пришлось сложить в отдельный ящик, решив после разобраться с ними. А то заваленный ими стол удручал.

А вот чайничек на компактной горелке я оставила. Вероятно, он использовался для приготовления всякого рода зелий, но я решила применить его в быту. По крайней мере, пока.

На ужин пришлось готовить овощи. Но даже им я была безумно рада. Нужно бы узнать, полагается ли новой травнице жалование? Или мне для начала надо снадобий наготовить и продавать их? А дриады? Не за просто так же мне и отпугивать. Не знаю пока как, но придумаю. Да, к старосте точно надо наведаться.

Но свой визит к нему пришлось отложить. Ведь не успела я закончить с ужином, как в дверь кто-то поскрёбся. Тихонечко так, несмело.

Приблизившись, я, без сомнений, приоткрыла дверь, обнаруживая на пороге моего пушистого друга. Василия.

Кот вмиг прошмыгнул внутрь, сделал круг по небольшому помещению, оббежал соседнюю спальню и вернулся обратно, замирая около стола.

– Ты! Ты меня подставила! – заявил он, а я округлила глаза, искренне удивляясь такой претензии. Я-то тут при чём? – Я думал, не выберусь! Знаешь, как меня трепало, знаешь, как трепало! – жаловался котяра, а я не понимала, о чём он, лишь разглядывала растрёпанного кота, недовольно бившего хвостом о пол.

– Да что случилось-то? И где письмо, которое ты должен был украсть! – полюбопытствовала я.

– Письмо? Письмо? – чуть ли не задыхался от возмущения Васька. – Да что мне за хозяйка такая досталась! Её письмо заботит. А то, что Васенька чуть не помер, так и ладно?

– Так, стоп! Объясни всё по порядку.

– Защита та их, местная, вокруг деревни! Я думал там и окочурюсь!

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – засомневалась я. – Ты вполне живой. Да и меня тот пузырь пропустил без проблем. Ты лучше скажи, письмо у тебя?

– Письмо твоё сгорело в огне! Понятно тебе? Ты что, не видишь, я ведь в проплешинах! – заявил он, а я прищурилась, честно, не находя в нём изъянов. Ну да, шерсть чуть вздыблена, а в остальном… – Да вот же! – задрав хвост, показал мне неприличное место кот.

– Вась, – ничуть не смутившись, рассматривала я столь экстравагантное место. – Мне кажется, там и не должно быть много волос…

– Да чтобы ты понимала! Я лысый! Я теперь, как кошкам-то показываться буду? Кто меня любить будет? А? – застонал кот, а после вдруг добавил: – Ведьма, ты проклятущая!

– Да при чём тут я? – пришла моя очередь возмущаться.

– Да мне от тебя ни на шаг нельзя, иначе связь теряется, и я ослабеваю магически, что ты никак не поймёшь-то! И вот гляди теперь что! Я что, нечисть, по-твоему, что меня, порядочного фамильяра, под хвост молнией вдогонку? Я уважаемый член ведьмовского сообщества! А не какой-то чёрт безрогий! – гордо задрав голову, заявил он, показывая всю свою значимость. Я даже на мгновение поверила, пока снова не глянула на лысый участок его кошачьего тела.

– Ну что ж, Вася. С сегодняшнего дня ты не уважаемый член ведьмовского сообщества, а приблудный молчаливый кошак. Скажешь слово в присутствии посторонних, и я тебя лишу самого дорогого, будь уверен, – пригрозила я, заставив кота растеряться.

– А я что? Я могила же, – пролепетал он. – Я ж тебя не подведу никогда, Ариночка.

– То-то же. Не подводи. Сам видишь, где мы, – обвела я рукой наше жилище, конечно, не его имея в виду. – В Исторе!

Впрочем, про Истор я так ничего и не выяснила. Но, учитывая, что теперь я здесь местная травница, у меня ещё представится возможность узнать всё об этом месте. И, возможно, Вася мне в этом поможет.

К слову, коту пришлось накапать валерьянки. Её обнаружил сам Вася, выискав среди склянок на стеллаже. Небольшую бутылочку я тут же подписала, найдя небольшой уголёк у печки в углу.

– Может, ты и остальные склянки распознаешь, что в них? – покосилась я на кота с любопытством, посчитав, что это отличная мысль.

– Я тебе, что, собака? – возмутился Вася, а я пожала плечами.

– Ну валерьянку-то ты нашёл, – возразила я.

– Так это валерьянка. Её я за километр учую. И вообще, ты травница, ты и разбирайся, – перевёл на меня все стрелки кот. Словно он вообще был ни при чём.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так, – недовольно посмотрела я на кота.

– Знаю. Но деваться нам некуда. Истор – место, где нас сожгут заживо, если узнают, что ты ведьма. А ты ведьма! – сумничал Вася.

– Ну раз уж мы заговорили обо мне, то выкладывай всё, меховая шкурка! – сграбастав Васю за загривок, подняла я его в воздух, требуя объяснений. – Куда делась настоящая хозяйка этого тела и что, собственно, происходит? Ты точно в курсе всего!

– Да откуда же я знаю? – заверещал кот. – Ариночка была и вдруг исчезла. А теперь тут ты вот! – явно врал кот, за что я его потрясла, нахмурившись.

– Говори правду! Иначе мяса не получишь! – пригрозила я, а кот жалобно мяукнул.

– У тебя есть мясо? – с явной надеждой во взгляде спросил Вася.

– Нет, но будет. Поэтому в твоих интересах ничего от меня не скрывать. Уяснил? – погрозила я пальцем коту.

– Да, – согласился кот, и я его тут же отпустила, усаживая на табуретку.

– Рассказывай. Где настоящая Арина? Как получилось, что я оказалась в её теле?

– Помнишь королеву Линора? – чуть задумавшись, всё же начал свой рассказ кот с вопроса. – Женщину, что сидела рядом с королём?

– Ту противную? Помню, – кивнула я, зажигая горелку, чтобы разогреть воду для чая.

– Когда король женился, новоиспечённая королева приказала Ариночке создать для неё зелья вечной красоты и молодости, – ошарашил меня таким откровением котяра, подцепляя зубами с полки баночку с заваркой и возвращаясь ко мне. Ну вот, а говорил, что определить ничего не может. Хотя, может, Ариночка была любительницей чаёвничать, и кот мог отличить чай от чего угодно.

– А это возможно? – заинтересовалась я, высыпая чай в чашку, спросила я.

– Возможно. Но Ариночка отказалась, – заявил Вася, а я залила траву кипятком.

– Почему? – полюбопытствовала я. Насколько понимаю, Арины была придворной ведьмой, а значит, была обязана создать такое зелье. Королева всё-таки.

– Чтобы это сделать, ведьме от любви надо отказаться. Может, для кого это и нормально, но Ариночка всегда твердила: “Можно потерять всё, но только не любовь, Вася! Любовь ведьмы нельзя обменять ни на какое зелье. Потому что ведьмы любят единожды и искренне”.

– Так и что же дальше было? – кивнула я, в принципе соглашаясь с ведьмой.

– Отравила королева Ариночку. И чтобы не потерять магическую силу, Ариночка с тобой телами и обменялась.

Вот это поворот. То есть это не вот тебе случайность. А заговор! Подлый заговор!

– А твоя Ариночка не хотела меня спросить, хочу ли я меняться с ней телами? – возмутилась я, с удовольствием делая первый глоток чая.

– Да что тебя спрашивать, – махнул лапой кот. – Ты меня приютила? Приютила. Вот и всё твоё согласие.

– Знаешь ли, ты, когда об ноги мне тёрся в подъезде, не предупредил, что в ответ на мою доброту, телами меня с твоей ведьмой поменяешь. Что теперь-то делать? Когда твоя ведьма обратно вернётся, раз я жива вроде? – потребовала я ответа от Васи.

– Так, никогда, – совершенно невозмутимым голосом заявил он. – Этот обмен можно совершить лишь единожды. Что поделать. Придётся устраиваться здесь, Аня.

Глава 4

Аня

Откровения кота меня шокировали. Я до последнего думала, что здесь чисто на экскурсию и обратно. Как же. Я попала по самое не балуй.

Пару минут я тупо пялилась в никуда, попивая местный чаек. Ну а что ещё делать? Только успокаиваться таким образом. Ведь руки чесались всё здесь разгромить. Но было жалко свои труды. Я же только что прибралась. Вот и сидела с чашкой чая в руке, боясь её ставить на стол.

Кот, словно не понимая моего настроения, сидел с невозмутимой мордой рядом, вылизывая свою переднюю лапу. Бессмертный. После того, что заявил мне, он в опасности в первую очередь. Но я не живодёрка, не садистка, поэтому спокойно, Аня, злостью делу не поможешь. Лучше заняться делами. Они отвлекают.

– Так, я к старосте, – оповестила я кота, поднимаясь и направляясь к выходу. – Остаёшься за главного. Но молча.

– Хорошо, Ариночка. Я не подведу, – ответил кот и, свернувшись клубочком, задремал.

Да, лучше пусть спит. Проблем меньше.

Я же покинула дом, плотно закрывая дверь и направляясь по улице к центру. Прохожие, которые мне встречались, в основном радостно приветствовали меня. Но я не могла отделаться от мысли, что за милыми лицами скрываются те, кто без раздумий потащит меня на костёр. Жуть какая.

Впрочем, я вполне мило улыбалась в ответ, кому-то, даже маша рукой. Всё ещё тешила себя мыслью, что всё не так плохо. Надеюсь, мне не придётся выяснять этот момент на собственном опыте.

К моему счастью, мужчина был дома и открыл дверь тут же, стоило мне постучать.

– Госпожа травница, – обрадовался он мне. – Проходите. Чувствуйте себя как дома! – оказал он мне гостеприимство.

– Я ненадолго, – сообщила старосте, переступая порог и оказываяся в просторных сенцах.

– Милости прошу, – уводя меня за собой, с улыбкой ответил он. На кухоньке уже вовсю накрывала на стол приятная женщина со светлыми волосами. Представившись Марусей, она усадила меня за стол и налила ароматного чаю. – Как вы обустроились? – поинтересовался староста, усаживаясь напротив.

– Да, спасибо. Всё хорошо. Единственное, я пришла выяснить пару моментов.

– Слушаю, – сложив руки на столе, внимательно посмотрел на меня мужчина.

– Начну с основного. Полагается ли мне какое-то жалованье за свою работу? – полюбопытствовала я, ожидая ответа от ничуть не смутившегося главы Истора.

– Конечно, госпожа травница. По серебрушке в день. Вы хотите задаток?

– Да, если можно. Честно говоря, сюда я собиралась спешно и с собой толком ничего не взяла. А в доме провизии оказалось не так и много. Прикупить бы чего, – сообщила я старосте о своих планах, радуясь, что он вроде пошёл мне навстречу.

– Конечно. Десять серебрушек, думаю, будет достаточно, госпожа травница? – спросил он, и мне пришлось кивнуть. Не знаю, сколько это, но вариантов отказаться нет. Надо брать, пока дают, а там уже будем решать. Экономить мне не впервой.

– Благодарю, – ответила я, принимая от старосты небольшой тряпичный мешочек с позвякивающими в нём монетами. – А не подскажете, где можно здесь купить мясо, овощи, молоко, яйца?

– Так на любом дворе. Мы вам дадим немного, – сообщил мужчина, а его жена тут же убежала куда-то. Я не успела оглянуться, как мне собрали сумку с продуктами, впихнув ещё творог и сметану.

– Муку у мельника найдёте. У него же и хлеб можно приобрести, – подсказала мне Маруся, передавая свёртки, сложенные в холщовый мешок.

– Спасибо вам огромное, – поблагодарила я старосту и его жену.

– Ну что вы. Без травницы было очень плохо. Мы без неё как без рук, – улыбнулась женщина.

– Вы главное – дриад приструнить. И остальным лесным жителям скажите, чтобы перестали набеги на Истор делать. А то спасу нет, госпожа травница, – пожаловался староста, а внутри всё упало.

– Остальным? – приподняла я удивлённо брови.

– Ну да, зверьё, да иная нечисть постоянно ворует то кур, то кого покрупнее.

– Кого покрупнее? – опешила я.

– Ну, скот разный, – ответил он. – Люди тоже пропадают, но в большинстве случаев находятся. Обычно дриады их водят по лесу, пока не наиграются. Так что вы уж приструните их. Прошлая госпожа травница дела с ними вела. Обмены делала всякие, снадобьями откупалась. Может, и у вас получится.

– Обязательно, – заверила я старосту, даже не представляя, как я буду откупаться, если в снадобьях ни бум-бум. Но обязана была попытаться. Если ничего не придумаю, против меня ополчатся все жители этого городка. А там недалеко и до костра. Нет уж, костьми лягу, но найду выход. А там дальше поглядим…

Ещё бы с инквизитором разобраться. Уж больно он недоверчивый. Точно, проверки будет устраивать. Тяжело будет, но справлюсь. Чего бы мне это ни стоило.

Выйдя от старосты, я тут же поймала мальчугана, пробегающего мимо, интересуясь, в какой стороне мне найти мельника. Раз уж начала с продуктов, надо закончить с этим делом. Да и без хлеба тяжело. Всё же я привыкла, что он всегда есть дома.

Выяснив дорогу, я направилась прямиком туда, где вскоре показалась мельница. Она находилась около небольшой речки, вода в которой оказалась наичистейшая. Но что странно, никто не плескался на берегу, хотя было видно, место утоптанное.

Решив разобраться с этой странностью позже, я заглянула внутрь, но никого не обнаружила.

Вернувшись на берег, я прошлась по нему, вскоре неожиданно обнаруживая одежду и обувь. Внутри зародилось нехорошее предчувствие, и я подошла ближе к воде, неожиданно с ужасом обнаруживая, что в паре метров от берега на поверхности появляются пузыри. Нетрудно догадаться, что это значило. Не раздумывая, я кинулась на спасение незадачливому пловцу, покидав свои сумки на берег.

Стоило только нырнуть, как я увидела его – паренька лет двадцати, которого на дно утаскивали… русалки.

Кажется, я матюгнулась. А наглые девицы, словно услышав меня, вдруг обернулись, испуганно переглядывались и отпуская свою добычу. А после уплыли как ни в чём не бывало, будто побоявшись от меня кары небесной.

Да толку, если парень уже шёл на дно и его надо было тянуть наверх. Сам бы он не выплыл. А я, вроде как добравшись до него, попыталась тащить за собой на воздух, да сил банально не хватало, что заставило меня матюгнуться второй раз и снова в сторону русалок.

Не знаю, совпадение это было или нет, но вроде как уплыв, русалки снова вернулись. Сделав вокруг нас круг, они подхватили парня под руки и вместе со мной вытащили на поверхность.

Глотнув свежего воздуха, я, кажется, матюгнулась третий раз, но уже с благодарностью. Ох, не знаю, что на меня нашло, но я просто нормальных слов не находила. Один мат.

Кое-как выудив парня на берег, я тут же начала откачивать жертву чешуйчатых рыбин, которые продолжали плавать у берега, заинтересованно поглядывая в нашу сторону. Но я была слишком занята, чтобы обращать на них внимание, что девиц нисколько не смутило.

Спустя некоторое время и порядочное количество спасительных поцелуев, брюнет всё же ожил, исторгая воду и начиная дышать, что позволило мне свободно выдохнуть и устало сесть на землю.

Пока парнишка приходил в себя, я снова посмотрела на русалок, которые вовсе не смущались моих недовольных взглядов. Зря.

– Совсем ополоумели? Что творите здесь? Распоясались! – напала я на опешивших девиц, ничуть не опасаясь их, к своему удивлению.

– Матушка-ведунья, так мы не знали, что он вам самой нужен. Так бы мы ни-ни… – дрожащим голосом проблеяла одна синеволосая, а у меня дёрнулся глаз.

– Какая ещё “матушка ведунья”? – свирепо спросила я. Это ладно ещё спасённый мною парень находился в отключке, впрочем, свободно дыша. Так бы меня уже на костёр волокли. – Я травница!

– Матушка, да не гневись, – вторила подружке вторая. – Мы ж не знали, что ты здесь по делу. Да ещё и статус себе особый выбрала. Ведьм тут давно не бывало, мы уже и забыли, как обращаться к ним…

– Так, стоп! – остановила я непрекращаемый поток извинений, неожиданно успокаиваясь. Конечно, меня порадовало то, что русалки меня вроде как боятся. А значит, среди них вес я имею. Значит, возможно, и остальная нечисть, о которой мне говорили, будет меня слушаться. Надо бы проверить…

Но для начала, стоит объяснить этим, чтобы они не смели меня называть ни ведьмой, ни ведуньей. А то долго я здесь не проживу.

– Арина я. Так, ко мне и обращайтесь. А теперь потрудитесь объяснить, что здесь происходит? Почему людей губите? Что за произвол?

– Так он и сам не прочь, ма… Арина, – тут же исправилась русалка. – Полез в воду, говорит: “хочу ожерелье коралловое, чтобы понравившейся девушке подарить”. Ну мы и предложили помощь свою. Сопроводить на дно решили…

– Человека? – скептически спросила я. – У которого жабр нет?

Девицы переглянулись, поначалу не понимая, что не так, пока до них не дошло. Их лица аж посветлели от догадки, где они были неправы. А после приняли виноватое выражение лица.

– Так что ж он не попросил принести. В воду полез зачем-то… – пробурчала синеволосая. А её подруга с зелёными волосами, поддакнула, вставая на защиту русалки.

– Очнётся – обязательно спрошу, – пообещала я. – А теперь, плывите. И кого встретите из своих, скажите, что Арина я, а никакая не ведьма и не ведунья. Ясно? – уточнила я у них, а те, покорно кинув, ушли под воду, обдав нас с пареньков тучей брызг, отчего последний очнулся.

Вот сейчас и выясним, что за любитель сплавать на дно в компании русалок. Просто идиот или слишком самонадеянный?

На самом деле перепугалась я знатно. И когда поняла, что паренёк жив, то почувствовала, как меня отпускает. Правда, на злость это никак не повлияло, и схватив любителя поплавать с русалками за плечи, я знатно его тряханула.

– Совсем ополоумел? Чего в реку полез с русалками якшаться? – нахмурив брови, потребовала я ответа от опешившего парня.

– Зрасьте… – вместо этого проблеял он, а потом вдруг раскраснелся. – А я вот тут… дела у меня тут… – добавил он, захлопав глазами. А после подтянул к себе рубашку, валяющуюся рядом и накинул на свое полуобнаженное тело. Правда это никак не дало мне увериться в его сообразительности.

Дурак, что ли? За ним, похоже, глаз да глаз нужен. Связать двух слов не может. Надо бы его до родных отвести и отчитать. Чего они за ним не смотрят-то? Так и до беды недалеко.

Но всё оказалось ещё хуже. Пока я раздумывала над тем, кто вообще додумался выпустить из дома дурачка, он вдруг собрался с мыслями и выдал:

– А я вас, как увидел сегодня утром, влюбился! Вы, госпожа травница, судьба моя. Я вот и ожерелье для вас коралловое, пошёл добывать… – ошарашил меня откровением парниша.

Честно сказать, он меня застал врасплох. Что я руки-то разжала, которыми сжимала ворот пострадавшего, и, естественно, малахольный, не ожидав такого, стукнулся темечком о землю, застонав.

– Ой, – спохватилась я, помогая ему сесть и проверяя место ушиба. – Цел?

– Да, госпожа травница. Это ерунда. Можете ещё раз ударить, если хотите, – заявил он.

– Чушь не неси! Я не специально же, – попыталась оправдаться я, а парень и вовсе уставился на меня своими влюблёнными синими глазами. – И прекрати на меня так смотреть, – поднимаясь с колен, сообщила я пареньку. А после подхватила сумки и потопала домой.

Честно, подумала, что паренёк отстанет, но как же. Он догнал в два счёта, отнимая мою ношу, и, не собираясь слушать мои возмущения, заявил:

– Я помогу, госпожа травница!

И взгляд такой… убедительный. В общем, спорить было без толку. Поэтому, махнув рукой, я продолжила путь, жалея лишь о том, что осталась без хлеба и муки.

– Госпожа травница, а меня Ваней зовут, – сообщил мне парень, совершенно не удивив. Оно и видно было, что Ваня. – А вас?

– Арина, – ответила, понимая, что имя своё скрыть всё равно не получится. Хотя очень хотелось промолчать, но Ваня вроде как помогает. Что ж я, ведьма, что ли? Ну то есть, ведьма, но… В общем, неважно.

– Имя-то какое у вас красиво. Как и вы сами… – ответил паренёк, а у меня глаз дёрнулся. Ну вот, ухажёра мне тут только не хватало. Он же крутиться около меня постоянно будет. Как мне свои дела-то вершить ведьмовские-травнические?

– Спасибо, конечно, Ваня, за комплимент. Но лучше бы тебе забыть обо мне. Не сможем мы быть вместе, – состроив печальное лицо, произнесла я, поворачивая с главной улицы на свою, которая вела к дому. Паренёк не отставал.

– Почему же, госпожа травница? Не мил я вам?

– Мил, не мил – неважно, – чувствуя себя как минимум старой каргой, заявила я. Этот говор их деревенский заставлял меня ощущать себя натуральной ведьмой. – Детей у нас с тобой не может быть. У травниц не бывает. Мы с природой общаемся. Она наше дитя, – заявила я, чудом успев подхватить сумки из рук опешившего паренька.

Честно, не ожидала, что в ответ на моё враньё Ваню кондратий хватит. Он аж бедный, побледнел, осунулся, за сердце схватился и весь белый как снег, побрёл в другую сторону.

Похоже, палку я всё же перегнула. Ваня, наверное, уже размечтался о семье и детях со мной, а я по больному.

– Вань, да ты не переживай, найдёшь хорошую девушку… – произнесла я ему вслед, но он не ответил. Как бы топиться ни пошёл с горя обратно к русалкам.

Опустив взгляд на сумки и решив, что тащиться за пареньком с ними – это себя не жалеть, я поспешила домой. Вот оставлю и догоню Ваню. Проконтролирую, так сказать, чтобы чего не учудил. А то он больно впечатлительный оказался. Хотя… это точно будет странно выглядеть. Кота пошлю. Точно! А то прохлаждается.

На том и порешила. Поэтому с порога, широко распахнув дверь в дом, заявила:

– Вася, есть дело! Спасай!

Глава 5

АняНадо сказать, кота я всё же напугала. До моего появления Вася спокойно подрёмывал на табуретке, но стоило мне распахнуть дверь, как он бухнулся на пол, жалобно мяукнув.

– Ведьма! Я буду жаловаться в ассоциацию по защите прав фамильяров! Я… – заверещал он.

– Вася, некогда! Беги скорее! – схватила я кота за шкирку, нагло выкидывая из дома через распахнутую настежь дверь.

– Куда-а-а? – заорал котяра, впрочем, удачно приземлившись, и начал нарезать круги перед калиткой с вытаращенными испуганными глазами.

– За Ваней! Проследи, чтобы ничего не натворил! Если что, зови меня на помощь, понял?

– Понял, – кивнул кот и стартанул с места. Правда, недалеко. Успел сделать лишь пару прыжков, даже не добежав до ближайшего соседнего дома, как до него дошло.

Кот остановился, присел и натуральным образом почесал лапой за ухом. А потом развернулся и потрусил ко мне обратно, прижав уши к макушке.

– Ну чего такое? – возмутилась я, оставляя сумки и подходя к калитке.

– Ариночка, а кто такой Ваня? – поинтересовался кот. А я мысленно хлопнула себя по лбу. Точно. Он же его не знает. Но не беда!

– Увидишь голубоглазого грустного брюнета – значит, это Ваня. Вот за ним и следи. А теперь беги давай. А то он опять пойдёт к русалкам топиться.

– К русалкам? – опешил кот.

– Ага. Давай-давай. Мы теряем время. Ты его можешь уже не догнать! – поторопила я кота.

Вася кивнул, а после понёсся по улице, выискивая светлоглазого Ваню. Честно, я не знала, есть ли в Исторе ещё такие, но очень надеялась, что грустный лишь один. Надеюсь, Вася меня не подведёт.

Пока кот выполнял важную миссию, я разобрала сумки, сложив почти всё в погреб, и прибрала на столе. А после отправилась снова на улицу, решив всё же добыть себе хлеб. Может, мельника на месте и не было, но я не намерена была отступать. Сейчас выясню, где его найти, и найду!

Дойдя до ближайшего дома, я спокойно прошла в калитку и постучала в дверь. Спустя всего минуту на пороге появилась розовощёкая малышка лет девяти с бубликом в руке.

– Привет, моя хорошая, – улыбнулась я ей. – А мама дома?

– Не-а, – покачало головой курносое чудо.

– А кто-нибудь из взрослых есть? – задала я следующий вопрос.

– Я одна, – задрав кверху нос, заявила девочка, невероятно гордясь тем, что, вероятно, осталась за главную. – А что вы хотели, тётя?

– Да мне бы узнать, где мельника найти? На месте я его не нашла.

– Ваньку-то? Странно, он никогда мельницу не оставляет. Как отец ему оставил её, так и трудится не покладая рук, – выдала, как на духу, девочка, а я тяжело вздохнула.

– Ваня, значит, да? – уточнила я.

– Ага.

– Темноволосый, голубоглазый? – очень надеясь на отрицательный ответ, всё же спросила я.

– Он самый, – закивала моя собеседница. – Так вы его видели?

– Да, видала. Только не поняла, что он и есть мельник. Спасибо тебе, – поблагодарила я малышку, а после вернулась к себе.

Ну Арина, молодец. Теперь хлеба не видать как своих ушей. Надо было сначала у паренька-то спросить, чего он на реке делал и чем вообще занимается, прежде чем отворот-поворот давать. Теперь даже непонятно, кто из нас дурак. Я или Ваня.

Погоревав немного, я всё же решила попытать счастья и обратиться к парню за помощью. По факту я просто отказала ему, придумав причину. Он пока не в курсе, что я солгала. А значит, шанс есть.

Я успела только встать со своего места, когда вдруг в дверь кто-то постучал. И на пороге я с удивлением обнаружила моего воздыхателя с Васей подмышкой.

– Госпожа травница, – решительно обратился он ко мне, серьёзно смотря на меня своими синими глазами. – Я всё решил! Не дано вам детей иметь, и не страшно. Буду любить вас всё равно! – заявил он, а я икнула. Вот это поворот. И что мне теперь-то делать?

Пару минут я тупо пялилась на сына мельника. Честно, его настойчивость поражала. С трудом верилось, что такие мужчины, как он, существуют и что один такой достался именно мне.

На секунду я представила свою жизнь с Ваней, мельницу, возможно, всё же детей целый выводок, и кота, который с укоризненной мордой сообщал: “А я говорил!”

Так-то Вася насчёт этого ничего не говорил. Но точно бы такую морду строил. Укоризненную. Чтобы мне стыдно было.

Тряхнув головой, я прогнала пугающие картинки моего вероятного будущего и улыбнулась Ване. Вполне приветливо. Что уж он так дёрнулся в ответ, я не знаю, но я даже не скалилась. Хотя очень хотелось.

– Иван, – с официозом обратилась я к местному мельнику. – Вы меня, конечно, извините, но я здесь человек новый. Мне бы для начала обустроиться в Исторе, с дриадами договориться, русалок приструнить, чертей поганой метлой по лесу погонять, может, ещё кого… К сожалению, в ближайшее время совсем будет не до чего. Возможно, позже… – намекнула я ему, что на него у меня тоже времени нет. – А мне ведь ещё и по дому похлопотать надо. А у меня ещё не все продукты есть. Мне вот честно сказать, даже хлеб не из чего испечь…

Что ж, кажется, с аргументами я всё же палку перегнула. Надо было выдать один и остановиться, но меня же понесло. Не удивительно, что Ваня принял к сведению лишь последний.

– Госпожа травница, так я сейчас! Муки вам принесу. Я мигом. Никуда не уходите! – сообщил он мне и, резко развернувшись, рванул обратно под судорожный мявк моего Василия. Добежать успел только до калитки, когда сообразил, что без кота будет быстрее.

Вернувшись ко мне, он сунул Васю мне в руки и произнёс:

– Вам скучно, наверное. Вот, кота вам принёс. Всяко веселее с ним будет, – сообщил он мне и, под мой изумлённый взгляд, подтянув штаны, рванул от меня по улице в направлении к мельнице. Я только и видала его сверкающие вдалеке пятки.

– Вот дела… – протянул Василий, покачав головой. – И что делать-то думаешь? Ведьма лишь по любви жениться-то может. Никак иначе. Иначе дар потеряет.

– Даже и не думала, – махнула я рукой, возвращаясь в дом и закрывая за собой дверь. – Чай не дурак, со временем поймёт, что я его от себя отталкиваю. Тогда и отстанет.

– Ой, не знаю. Как бы через некоторое время ты ни оказалась с ним рука об руку перед старостой. Уж больно он настырный, – с сомнением в голосе протянул кот.

– Я настырнее, – усадив фамильяра на толстенный импровизированный подоконник в виде выпирающего бревна, сообщила я. – И вообще, Вась, нам сейчас не до этого. Тут, похоже, все распоясались. Русалки на дно людей утаскивают, а дриады по лесам всех подряд водят. Надо бы разобраться. Нам здесь с тобой ещё жить. Ещё инквизитор этот тут бродит постоянно… – пробормотала я, почему-то вспомнив про Димитрия. Его-то я как раз сегодня ни разу больше не встречала. Но почему-то он мне вспоминался.

Ну это и немудрено. Боялась я его. Всё же укажи он на меня пальцем и сообщи всем, что я ведьма и никто же против не будет. Он тут своего рода обличительная власть. Закон во всей его красе. Страшно притягательной.

– Да ты ж ведьма. Кто тебя посмеет ослушаться тут. Нечисть эта, что ли? Глупости. Один раз в лес сходишь, и все как мышки станут, – уверенно заявил Василий.

– Думаешь?.. – всё же с сомнением протянула я.

– Однозначно!

Вася был, конечно, спокоен, заявляя такое. И, вероятно, знал, о чём говорит. Но я чувствовала: не может быть всё так легко. Точно не может. Иначе бы травница на ровном месте здесь не пропала. Нечистое здесь что-то, и мне предстоит с этим разобраться.