Текст книги "Чёрная орхидея (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Сегодняшнее утро слишком сильно изменило мои планы на ближайшее будущее. Теперь, очевидно, придется импровизировать еще чаще...
ГЛАВА 5
ГЛАВА 5
Посреди широкого пустого поля тянется длинная полоса из бетона, в конце которой виднеется ангар, а чуть поодаль – еще несколько строений. Перед одноэтажным домиком из брусьев припарковано два пикапа, а около вышки связи – четыре седана государственного назначения, вокруг которых крутятся с десяток карабинеров в черной униформе.
– Военные? – невольно срывается с моих уст.
В этот момент те, о ком интересуюсь, замечают меня и Маркуса. Двое из них торопятся нам навстречу. Я так и не получаю ответа на свой неопределенный вопрос. Грин вообще не обращает на меня никакого внимания, сосредоточившись на других персонах.
В итальянском я не сильна, поэтому весь разговор проходит мимо моего понимания. Впрочем, он не такой уж длинный.
Перебросившись с представителями министерства обороны парой фраз, англичанин ведет меня к жилому домику, на пороге которого нас встречает еще один итальянец. Пожилой, сухопарый мужчина приветливо улыбается нам обоим и провожает в небольшую, но уютную гостиную, что-то беспрестанно треща на непонятном мне языке. Судя по жестикуляции и взволнованной интонации, он беспокоится о произошедшем вполне искренне.
Вскоре мне вручают чашку теплого латте, а после дают возможность привести себя в порядок в одной из спален дальше по коридору. Брюнет оставляет меня там одну и возвращается на улицу. Могу видеть последнее сквозь высокое окно с низким подоконником, усыпанным множеством подушек в рюшечках.
комната, в которой я оказалась предоставлена самой себе, с первого взгляда не так уж и сильно напоминает девичью комнату – из обстановки только грузный шкаф и узкая кровать, аккуратно заправленная покрывалом шоколадного оттенка. Но вряд ли тот гостеприимный итальянец балуется дизайнерским парфюмом и использует запеченные румяна, обнаружившиеся в туалетной комнате, когда я умываюсь и избавляюсь от следов произошедшего за время, как покинула отель.
Спустя несколько минут на территории появляется еще несколько автомобилей, на этот раз с полицейскими в синих рубашках. Они общаются с Маркусом, между тем, как я продолжаю наблюдать за происходящим через окно и наслаждаться еще не совсем остывшим латте, щедро сдобренным корицей… Кто вообще повседневно пьет латте с корицей?
Глупый вопрос. Ведь я точно знаю ответ.
Он – тот же самый, что служит ответом и тысяче других вопросов, не дающих мне спать по ночам на протяжении уже более года.
Маркус Грин.
Вот уже несколько часов подряд в моих легких застрял этот аромат кофе и корицы, исходящий от мужчины. Почувствовала его с того момента, как только впервые приблизилась к англичанину. И, сколь бы ни пыталась абстрагироваться от этого пронизывающего ощущения, оно все равно буквально обволакивает меня незримой пеленой, въедающейся в нутро.
всего то, что почему-то начинает казаться – куда бы я ни делась после, как бы далеко ни был от меня Маркус Грин – терпкий запах навсегда останется со мной. Но так быть не должно. Ни в коем случае. Как минимум потому, что это начинает мне нравиться… А я начинаю сомневаться. Абсолютно во всем, в чем была стопроцентно уверена еще какие-то сутки назад.
Когда-то я провела сотни бессонных ночей, разглядывая идеальные волевые черты лица этого мужчины, запечатленные на фотографиях. У меня таких было даже не десятки. Сотни. Я смотрела и смотрела на них, словно безумная, чувствуя, как в душе зарождается ядовитая ненависть к жестокому бессердечному зверю, прячущемуся за фасадом обычного мужчины, занимающего высокое положение в обществе.
Однако теперь ненависти я совсем не испытывала, сколь бы отчаянно ни пыталась искать ее в себе, – лишь силу притяжения, что, подобно магниту, вынуждает изучать каждый жест и изгиб силуэта, от которого так и веет силой, источающей угрозу одним фактом своего существования. Ту самую, способную погубить и признать, что этот магнетизм влияет и на меня.
Наверное, именно поэтому становится действительно страшно.
Нет, я боюсь не самого Маркуса. Того, о чем задумываюсь сейчас.
Все не так должно было быть. Гораздо проще. Никаких эмоций. Он использует меня – я использую его, беру что необходимо и заставляю расплатиться за свершенные грехи. А теперь... Почему я вообще об этом думаю? Ведь не должна... Но и Грин совсем не выглядит, как слетевший с катушек психопат.
Хотя, возможно, стоило бы просто прекратить бездумно пялиться на него и вспомнить о том, что все, что в нем есть сейчас внешне – полная фальш. Точно такая же, какой прикрываюсь я сама. Но я не в силах сделать этого – перестать вновь и вновь смотреть на англичанина. Изучать. Не только его самого, но и то, каким образом я воспринимаю его в настоящем, а не с чужих слов. Ведь Маркус Грин не кажется действительно жестоким. Властным – да. Немного высокомерным. Расчетливым. Слегка отстраненным. Знающим себе цену. Но не истинно жестоким. Во всяком случае, не тем, кто мог бы быть способен изувечить до смерти двенадцать женщин.
– О чем задумалась, цветочек? – вырывает из пелены тяжких раздумий голос того, чей образ никак не выходит из моей головы.
Погрузившись в длительное самокопание, и не заметила, как полицейские уехали, а брюнет вернулся в дом.
Черт, мне нужно собраться! Перестать быть такой рассеянной!
– О тебе, – признаюсь честно, обернувшись. – Ты кажешься... Нормальным. То есть... Иногда мне начинает казаться, что ты и я... Будто не было никакого аукциона, – выдаю как есть.
В конце концов, глупо полагать, будто я могла бы реально получить менее чем за сутки два оргазма с кем-то вроде того же нелицеприятного толстосума, у колен которого сидела обнаженная азиатка на поводке. Тем более, что заслуга в этом явно принадлежит по большей части стоящему передо мной, а не только моему исключительному самовнушению.
– Что, разочарована?
Скорее, сбита с толку…
– Я не это имела ввиду, – ухожу от ответа.
На его губах расцветает понимающая усмешка. Он подходит ближе и склоняется, тронув сгибом указательного пальца мой подбородок.
– Как только мы окажемся в моем доме, я постараюсь компенсировать все твои ожидания, цветочек, – шепчет он мне на ухо, намеренно задевая губами мочку.
Мои глаза сами собой расширяются от удивления.
Не от самого жеста и данного слова, конечно же. Просто я уже и перестала надеяться на то, что удастся оказаться в настоящем логове миллиардера. Там, где я и желала быть с самого начала нашей встречи.
– Это что, обещание? – выдыхаю невольно.
Брюнет не отвечает. Уголки его губ дергаются в подобии улыбки. Маркус отворачивается от меня и идет к шкафу, с верхней полки которого достает два больших полотенца и аптечку. Бросает их на кровать, а после снимает с себя пиджак, аккуратно сворачивая его, прежде чем отправить туда же. Следом мужчина избавляется от рубашки и брюк, в то время, пока лично я снова веду моральную борьбу с самой собой. Все-таки так сразу прекратить пялиться на полуобнаженное тело у меня никак не выходит.
Очевидно, англичанин часто посещает спортзал или занимается каким-то иным видом регулярных физических нагрузок. Атлетически сложенный, с широкими плечами, крепкой спиной, идеально ровным легким загаром – выглядит, как какой-нибудь проклятый бог… Отворачиваюсь, пусть то и дается с огромным усилием, и пытаюсь сосредоточиться на вышке связи, виднеющейся за окном.
Карабинеров, как и их автомобилей, больше нет. Пока я отвлекаюсь на присутствие Грина поблизости, они успевают покинуть территорию.
Что это за место такое вообще? Похоже на какой-то стратегический объект, вот только народа маловато вокруг и периметр открытый…
– Так и будешь здесь стоять? – вынуждает вернуться к насущному тихий шепот над самым ухом. – Или решила отправить меня в душ одного?
Невольно вздрагиваю. И вместе с тем злюсь. Во-первых, потому что Маркус снова застает меня врасплох. Во-вторых – понимаю, что он намеренно так делает вот уже в который раз. Ну а в третьих… Я сама позволяю подобное.
– Одного? – переспрашиваю и сама же отвечаю, стараясь и дальше смотреть исключительно на пейзаж за окном: – Нет, конечно, – цепляю на лицо маску легкой отстраненности, пряча за ней свою непомерную рассеянность. – Разве рабыня может отказать тому, кто купил ее? – улыбаюсь напоказ беззаботно и стягиваю с себя куртку.
На плечи ложатся чужие ладони, слегка сжимая. Их тяжесть вынуждает меня повременить с избавлением от остальной одежды.
– Я купил пятилетний контракт, который ты добровольно подписала. Не тебя, цветочек. Хорошенько запомни это, – отстраненно проговаривает англичанин.
Но я все равно различаю в его словах откровенный упрек.
Впрочем, осмыслить как следует, не успеваю.
– Да, я из того типа мужчин, кто не способен на ванильные отношения. Мне гораздо проще заплатить женщине, чтобы она удовлетворяла некоторые мои потребности и при этом не выносила мне мозг всей этой конфетно-цветочной ерундой со всеми оттенками розового, – продолжает Грин все в том же тоне. – И да, иногда мои желания выходят за грань привычных сексуальных отношений в обычных парах. Не каждая согласится на подобное… Но я точно не из тех мужчин, кто будет тешить свое жалкое самолюбие, посадив женщину на поводок, сделав из нее безвольную куклу, – делает демонстративную паузу, а после дополняет вкрадчиво: – Ты меня поняла?
Иногда, значит…
– Да, Маркус, – отзываюсь тихо. – Поняла.
Следующие полминуты я посвящаю тому, чтобы расстегнуть блузку. Пальцы отчего-то пробирает мелкая дрожь, потому и выходит довольно медленно. Возможно, тому причиной служит жаркое дыхание собеседника, которое чувствую на себе, ведь он все еще стоит совсем близко за спиной и даже не думает отстраняться, пока мое воображение навязчиво подсовывает возможные варианты ближайшего будущего, исходя из того, чтобы было совсем недавно в винограднике. А быть может, дело просто в том, что я банально нервничаю. Сама не понимаю по какой причине. Еще вчера я умудрилась появиться в зале, наполненном десятками мужчин, полностью обнаженной и при этом не грохнуться в обморок, а теперь… Чертовщина какая-то!
Руки англичанин так и не убирает. Это совсем не способствует возвращению в рассудок хоть капли адекватности и возможности мыслить здраво.
– Повернись, – шепчет мужчина и сам разворачивает к себе лицом.
Шелк кораллового оттенка соскальзывает с моих плеч. Сердце начинает биться чаще и быстрее. И я не замечаю, как юбка вслед за блузкой также оказывает на полу, у моих ног. Просто потому, что не в силах отвести взгляда от ультрамариновых глаз.
Такая ошеломляюще глубокая синева…
– Обними, – произносит еще тише.
Послушно выполняю веление. И, как только руки обвивают шею Маркуса, он подхватывает за бедра, приподнимает выше, вынуждая обхватить его и ногами, а затем направляется в сторону ванной комнаты, по пути избавляя меня от обуви и подхватывая оба полотенца. Стоять самостоятельно мне удается только внутри душевой кабины, под разрозненными потоками горячей воды.
Мужчина больше ничего не говорит. Наполняет обе ладони прозрачным густым гелем и терпеливо медленно растирает жидкость по моему телу.
Неспешные плавные движения задевают шею, ключицы, уровень декольте, спускаются вдоль линии груди, плавно перемещаются на спину, слегка надавливая на позвоночник, массируют поясницу и переходят к ягодицам, ненавязчиво прижимая к сильному мускулистому телу, позволяя ощутить животом твердость его возбужденной плоти. Я шумно втягиваю воздух и не дышу вовсе. Откровенно наслаждаюсь происходящим, невольно прикрывая глаза. Постепенно вообще начинает казаться, будто бы реальность просто-напросто перестает существовать. Словно кто-то ставит ее на своеобразную паузу, давая мне временную передышку. И все, что было столь значимо прежде, остается где-то далеко-далеко. Совсем не тревожит душу и не терзает сердце. Здесь и сейчас – есть только я и зарождающиеся волны удовольствия, которые дарит мне Маркус.
Все еще ни одного слова. Лишь шум воды и мягкое тепло, обволакивающее разум невесомой пеленой от нежных ласк, касающихся внутренней стороны бедер. Сердце по прежнему стучит часто-часто, а дыхание до сих пор не может прийти в норму. Наоборот. Словно кто-то отбирает мою способность впитывать кислород. Хорошо, заканчивается эта странная эйфория быстрее, чем мои мозги окончательно плавятся от умелых манипуляций находящегося поблизости соблазнителя.
Вода выключена. Маркус заворачивает меня в одно из полотенец, прикрывает часть своего тела другим, и мы оба возвращаемся в спальню.
– Чья это комната? – не выдерживаю обоюдного молчания первой.
Почему-то никак не покидает навязчивое ощущение, что в следующую секунду сюда заявится та, кто обитает здесь на постоянной основе. А если учесть, что никакого затвора на дверях здесь и в помине нет, то…
Чудная картина предстанет тогда перед ее глазами!
– Моя, – отзывает Грин.
Едва собравшаяся в единое целое картинка одного из вариантов ближайшего будущего рассыпается в моем сознании в пух и прах.
– Твоя? – переспрашиваю бестолково.
Брюнет беззаботно пожимает плечами.
– Что, выглядит не очень презентабельно? – ухмыляется встречно.
А мне требуется еще пара секунд, чтобы осмыслить всю полноту сказанного.
– Не в том дело, – оправдываюсь, по новому глядя на окружающее пространство. – Просто… – хмурюсь, все еще пытаясь усвоить полученную информацию. – Зачем тебе здесь…То есть, что это за место такое?
Англичанин едва заметно улыбается, окидывая меня снисходительным взором, подобно тому, каким учитель может смотреть на нерадивого ученика.
– Аэродром, – кивает в сторону окна, вынуждая посмотреть туда же. – Частный.
Высокие двери ангара, содержимое которого прежде для меня было загадкой, распахнуты настежь. Внутри я замечаю трех рабочих в ярко-оранжевых комбинезонах. Один из них – тот итальянец, который встретил нас на пороге дома. Все они крутятся около воздушного лайнера довольно внушительных размеров.
– Твой аэродром? – вношу уточнение.
Маркус кивает в знак подтверждения, будто бы нет ничего особенно в том, чтобы иметь собственную взлетную полосу, и открывает аптечку. Вынимает из нее стерильный бинт, пластырь, антисептик для обработки ран и тюбик какой-то мази, надпись на котором лично мне ни о чем не говорит.
– А карабинеры… Что они здесь делали? – задаю новый вопрос.
Наверное, стоило бы помолчать, но приступ любопытства уже не остановишь...
– Один из моих партнеров по бизнесу связан с военными. Отправил их, когда узнал, что мы выехали из отеля, но в место назначения вовремя не прибыли, – отвечает Маркус, придвинувшись ко мне ближе. – Повернись-ка… – отпускает замечание, сконцентрировавшись на ссадине у моего виска, которую заработала при столкновении машин этим утром.
Я же в то время прокручиваю в памяти количество километров, которое нам пришлось преодолеть пешим ходом, хотя можно было бы банально дождаться помощи. То, что, пусть и запоздало, но она все же подоспела, по всей видимости, для Маркуса никаким сюрпризом не является.
– Так что, мы отправляемся в Англию? – бросаю мимолетный взгляд в сторону улицы, где, очевидно, идут приготовления к взлету. – Разве нам не нужно остаться из-за произошедшего? – негласно припоминаю присутствие полиции.
Вряд ли последствия такой автокатастрофы возможно уладить за пару минут, которые этому уделил Грин. Хотя, учитывая о ком именно речь…
– Нет, не нужно, – подтверждает мою догадку брюнет, продолжая изображать заботливого доктора. – Можешь вообще забыть об этом.
Антисептик неприятно покалывает кожу и я невольно морщусь, слегка отодвигаясь назад. Но хватка чужих пальцев на моем подбородке становится крепче и вынуждает вернуться в прежнее положение.
Вскоре мой висок украшает тонкая полоска пластыря, а Маркус выдавливает из тюбика бледно-зеленый гель, которым не менее заботливо, чем прежде, смазывает мне шею.
Ха… От синяков…
Прям долбанное откровение…
– Если вопросов больше не осталось, советую немного отдохнуть перед полетом. Мы покинем Италию ближе к вечеру, – подводит итог мужчина, упаковывая медикаменты обратно в аптечку.
На самом деле, мне есть что спросить у него еще. Но вряд ли то стоит озвучивать. По крайней мере, в данной ситуации. Потому и молчу.
– Я пока улажу оставшиеся формальности с полицией и привезу тебе чистую одежду, – дополняет Грин, поднимаясь с кровати.
Коробочку с предметами оказания первой помощи он возвращает в шкаф. Оттуда же достает для себя светлые джинсы и белую футболку с длинным рукавом. К слову, кто-то уже закрыл его рану на затылке клеевой повязкой, которая даже под душем не промокла, на удивление. Одеваться мужчина идет в ту же ванную комнату, которую покидает буквально спустя пару минут.
– Маркус, – не могу удержаться, когда он оказывается на пороге спальни.
Англичанин останавливается. Не оборачивается, хотя явно ждет от меня продолжения.
– Почему ты купил… – поначалу собираюсь сказать “меня”, но вовремя вспоминаю о подобной оплошности, – контракт? – озвучиваю негромко. – Ведь сам сказал, что татуировка была чересчур явной провокацией.
Последующая за этим пауза оказывается слишком долгой, чтобы я могла рассчитывать на то, что вообще смогу получить ответ на свой вопрос.
Однако Маркус Грин умеет удивлять...
– Мне было интересно, что из этого получится, – звучит от него приглушенно наряду с легкой усмешкой. – И ты. Тоже мне интересна, цветочек. Даже слишком.
Последнее не совсем понятно. Но узнать подробности не удается.
Англичанин покидает спальню, бесшумно притворив за собой дверь.
Ничего не остается, как смотреть ему вслед, бестолково хлопая ресницами…
ГЛАВА 6
ГЛАВА 6
Воздушное судно, принадлежащее английскому медиа-магнату, приземляется вблизи Лондона поздней ночью. С тех пор, как мужчина обозначил вслух свой интерес по отношению к моей персоне, я снова и снова прокручиваю в памяти произнесенные им слова. Но так и не в силах прийти к нужному выводу. Мысли одна за другой сменяются со скоростью света, устраивая в голове настоящий хаос из предположений и теорий относительно не только будущего, но и прошлого. Что за игру ведет Маркус Грин? Или же наоборот… Что ничуть не легче.
Статная двухэтажная резиденция, к которой мы прибываем по истечению часа, с тех пор, как оказываемся на территории Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, больше напоминает дворец, нежели поместье, каковым обозначает свое место жительства сам владелец здания.
Хотя, как раз то – вполне ожидаемо.
Несмотря на темное время суток, территория прекрасно освещена, поэтому мне не составляет труда различить фасад из светлого литьевого камня, украшенный фронтоном, колоннадой и широкими карнизами, пущенными по периметру, а также изящные кованые ограждения многочисленных балконов, подчеркивающие ширину больших окон.
– Обслуживающего персонала по выходным нет, так что эту ночь и еще сутки кроме нас с тобой здесь больше никого не будет, – сообщает Маркус, покидая салон автомобиля, на котором мы приехали.
На этот раз Грин сам управлял серебристым спорткаром немецкого производства, который взял в том же ангаре, где остался его самолет.
И правда – только я и он.
– Хорошо, – отзываюсь за неимением большего, следуя примеру англичанина.
Изнутри дом выглядит не менее внушительно и роскошно. Парадный двусветный холл украшает мраморная лестница, ведущая на второй этаж. На одной линии с входной группой распашные двери с прозрачными стеклянными витражами позволяют разглядеть светлую гостиную и просторную столовую, объединенную с кухней несколькими арками.
– Ближайшие пять лет ты будешь жить здесь, так что располагайся удобнее, цветочек, – снисходительно комментирует увиденное мною брюнет.
На моих губах растягивается подобие благодарной улыбки. Грин берет меня за руку и ведет вглубь дома. Помимо парадных помещений, внизу расположены гостевые спальни и кабинет Маркуса. Мы проходим каждую из них. Но не задерживаемся там надолго.
– Еще есть оранжерея и бассейн, – указывает дальше по коридору.
Но туда мы не идем. Возвращаемся к лестнице, а оттуда поднимаемся на второй этаж. Наверху краткая экскурсия продолжается: кинотеатр, тренировочный зал, зона отдыха, еще несколько гостевых спален и две гостиные – каждая из комнат выдержана в общей цветовой гамме, но в то же время наполнена особыми акцентами, которые я с неподдельным интересом рассматриваю.
Честно говоря, прежде никогда не доводилось бывать в подобных местах.
– Идем, – прерывает мой приступ любопытства и утягивает за собой снова.
Итогом показа жилища становятся апартаменты хозяина всего этого великолепия, исполненные в серо-бежевых тонах. Отдельная гостевая, еще один кабинет, ванная и спальня – смежные комнаты гораздо просторнее, нежели предыдущие, хотя и те не отличаются скупостью пространства.
– Отдельной комнаты, если еще не поняла, у тебя не будет, – проговаривает Маркус, подведя меня к огромному ложе с кожаным изголовьем.
И, наверное, стоило бы подумать о чем-то другом, но в разуме будто бы специально настроенный тумблер срабатывает, а я никак не могу избавиться от мысли о том, что к такой кровати наручниками точно не пристегнешь… То и озвучиваю. Частично.
– А где “красная комната боли”? – срывается с моих уст.
В ультрамариновом взоре вспыхивает насмешка.
– Как и у всех озабоченных маньяков, надежно заперта и… – не договаривает, нахмурившись.
Не сразу понимаю причину произошедшего. Мужчина подходит к окну и отодвигает портьеру, на пару секунд сосредоточившись на том, что происходит на улице. В выражении его лица между тем поселяется мрачность, а снаружи доносится шум подъезжающей машины.
– Нежданные гости? – озвучиваю очевидное.
– Вроде того, – соглашается со мной Маркус.
Он как-то странно задумчиво улыбается собственным мыслям, рассеянным жестом запустив пальцы в собственные волосы, а после устало вздыхает.
– Понятия не имею что из продуктов можно найти на кухне, но кофеварка там точно работает, – заговаривает снова в явном намеке.
Я бы и сама была бы очень рада порции кофеина, поэтому:
– Пойду, проверю, – улыбаюсь в ответ и, пока он не передумал меня отпускать, быстренько направляюсь исполнять задуманное.
Правда, добраться до кухни так сразу все же не удается. Я замираю на середине лестницы, наткнувшись на пронзительный небесно-синий взгляд стоящего на первой ступеньке. Высокий молодой англичанин в широких спортивных штанах и простой белой майке рассматривает меня с таким неподдельным любопытством и удивлением, что просто-напросто становится неловко. К тому же, покинувший спальню следом за мной, отчего-то не спешит оказаться поблизости, задержавшись где-то.
– А вы... ? – прищуривается незнакомец. – То есть, добрый вечер, – расплывается в лучезарной улыбке. – Я – Аарон, младший брат Маркуса…
Входная дверь хлопает, вынуждая отвлечься нас обоих.
– Рон, если только… – обращается к Аарону еще один брюнет.
Он обрывает себя, так и не договорив, также, как и другой, уставившись на меня, как на нечто диковинное и несуразное, пока я про себя отмечаю наличие и на этом мужчине свободной одежды спортивного уклона.
– Добрый вечер, – выдавливаю из себя подобие доброжелательности, обратившись к самому младшему из семейства – Райану Грину.
То, что они не знают меня, еще не значит, что и для меня их существование – это открытие.
– Добрый… – изумленно отзывается Райан.
Он едва заметно хмурится, бросая на Аарона мимолетный вопросительный взгляд, а после рассеянным жестом проводит по своим немного длинным волосам, как совсем недавно делал Маркус. Последнее вызывает у меня невольную улыбку. На этот раз искреннюю. Хотя… С чего бы?
– Мы заехали забрать кое-какие вещи. Не хотели никого беспокоить в такое позднее время. Не думали, что брат уже вернулся из Рима. Тем более, не один... – продолжает диалог Аарон в явном оправдании, а через короткую паузу дополняет: – Вы так и не сказали свое имя…
Имя. Слишком сложный вопрос.
– Стейс, – раздается за моей спиной вкрадчиво.
А у меня сердце будто биться перестает.
В груди поселяется зыбкая пустота.
– То есть Анастасия? – переспрашивает средний из братьев Грин. – Красивое имя… – протягивает с лукавым прищуром.
На мгновение кажется, что я вновь могу дышать.
Вот только потом...
– И близко нет, – холодно реагирует его старший брат.
Стейс… Станислава.
Совпадение? Что-то плохо верится…
Мне требуется не одна минута, чтобы вернуть сознанию хотя бы подобие рациональности. Так и стою с приоткрытым ртом, пока младшие братья Грин продолжают обмениваться между собой неопределенными и в то же время красноречивыми взглядами.
– А мне нравится. Как та княжна из мультика... – по своему-расценивает реакцию Маркуса младший из Гринов и дарит мне дружелюбную улыбку в знак подтверждения своим словам. – Приятно познакомиться. Райан.
Я все еще дышу-то с трудом, не то, чтоб продолжить обмен пустыми любезностями. Но все же нахожу в себе силы кивнуть в ответ.
Значит, все-таки Анастасия. Не Станислава.
Действительно, с чего я вообще так перепугалась… Маркус никогда прежде не видел меня и не сможет раздобыть подобную информацию, сколь бы ни старался, тем более за такой короткий срок. И просто-напросто угадать он тоже не сможет. Как и вычислить случайным образом, что уже покупал когда-то на том же аукционе мою сестру – единственного родного и близкого мне человека, которой я обязана всем и даже своей жизнью.
– Так что вы здесь забыли? – произносит тем временем Маркус.
Тон звучит очень далеким от благосклонности. С другой стороны, раз англичанин счел уместным не скрывать мое присутствие перед ними, значит все не так уж и плохо, как кажется поначалу. Наверное.
– Оставил свои записи на прошлых выходных и только сегодня вечером вспомнил, а утром лекция, – поясняет миролюбиво Аарон, очевидно, больше меня понимая причину недовольства своего брата.
Тот в свою очередь преодолевает еще на несколько ступеней, становясь вплотную за моей спиной и кладет ладонь на мое плечо, ненавязчиво подталкивая вперед. Ничего не остается, как выполнить негласное веление и продолжить спуск по лестнице.
– Мы будем на кухне, – проговаривает отстраненно.
Аарон кивает и возобновляет путь наверх. А вот Райан следует за нами.
– Как путешествие? – интересуется, как только мы оказываемся в нужном помещении. – Вернулся раньше… Что-то произошло? – дополняет в явном намеке.
Вот и то, что взор цвета темный ультрамарин наполняется тяжестью, подтверждает мои догадки. Становится не по себе. Отворачиваюсь от обоих мужчин, сосредоточившись на кофеварке и поиске ингредиентов для будущего латте. Но точно знаю, что в ответном взгляде Райана светится открытое упрямство. Кажется, на него настрой Маркуса совершенно не влияет.
– Раз вы оба здесь, очевидно, Вито уже рассказал вам все, – не спрашивает, констатирует факт хозяин дома. – Со мной, как видишь, все в порядке, не обязательно было приезжать в такую даль на ночь глядя, – заканчивает ворчливо.
Так вот в чем дело!
Не за конспектами, все-таки значит.
– Ну, да, конечно, зачем беспокоиться? – хмыкает ответно Райан в открытом упреке. – На тебя же каждый день устраивают покушения. Действительно, с чего бы нам беспокоиться…
Коробка молока, которую достала из холодильника, вываливается из моих рук.
– Покушение? – переспрашиваю растеряно, обернувшись.
На лице Маркуса расплывается вялая ухмылка. Он бросает брату укоризненный взгляд, а после поднимает то, что я уронила. Благо, упаковка до сих пор герметична.
– Даже при таком столкновении, которое мы пережили, возможность возгорания маловероятна, – терпеливо поясняет Маркус, отставив молоко на каменную столешницу кухонного острова. – Но ты сама видела с какой скоростью распространялся огонь. Это не только авария, цветочек. Но и умышленный поджег. Тем более, что водителя-виновника на месте не оказалось. Погиб только Ричард – мой водитель.
А я-то думала, что на сегодня “сюрпризов” достаточно.
– Оу… – звучит в довершение от Райана. – Так ты не знала…
В его глазах поселяется чувство вины, а я делаю усилие над собой и выдавливаю подобие улыбки, исполненной сожаления. В моей голове звенит минимум тысяча вопросов, но я не смею задать вслух ни один из них. Они разрывают меня изнутри множеством новых противоречий и сомнений…
Почему англичанин не захотел говорить мне о том, что авария не была случайностью? Ведь могу поклясться: он понял это еще в тот момент, когда осмотрел машины, и именно поэтому мы не стали дожидаться помощи, а пошли пешком, не по шоссе. Не хотел расстраивать? Учитывая течение нашего знакомства, вопреки всему, отчасти я бы могла поверить в это. Хотя больше напрашивается иной вариант. Он подозревает меня в причастности к случившемуся? Или… Да кто посмеет открыто пойти против Маркуса Грина?!
– Все, – неожиданно жестко проговаривает самый старший среди присутствующих. – Хватит на сегодня.
С виду брюнет обращается к брату, но отчего-то кажется, будто истинный посыл предназначен как раз для моих мысленных терзаний. Я невольно вздрагиваю и возвращаюсь к приготовлению кофе, прогоняя туманные образы из подсознания.
– Я жив. И в порядке. Как и моя… гостья, – продолжает тем временем Маркус. – Теперь, когда ты и Аарон в этом воочию убедились, можете проваливать. Оба.
От удивления снова замираю.
Уж слишком грубо… Хотя, из того, что я успела когда-то себе уяснить о последнем поколении семейства Грин, старший всегда заботился о младших братьях и испытывал к ним глубокую привязанность. Наверное, именно поэтому подобная резкость застает врасплох. Однако, в отличие от меня, для Райана то не становится никакой неожиданностью. Он лишь сухо кивает на слова родственника и направляется прочь из кухни, напоследок обронив:
– Приятно было познакомиться, Стейс. Надеюсь, мы еще увидимся.
бы, может и отреагировала подобающе, но Райан покидает нашу компанию гораздо быстрее, чем успеваю открыть рот. И минуты не проходит, как из холла вновь слышится его голос, на этот раз обращенный к вернувшемуся со второго этажа Аарону, а после дверь центрального входа в поместье закрывается за их спинами. Почти сразу и Маркус удаляется из кухни. Молча.
– Н-да… – ворчу самой себе под нос, наконец, по-настоящему сконцентрировавшись на кофемашине.
Последнее занимает не так уж и много времени. Вскоре, две чашки долгожданного латте готовы. Я не знаю куда ушел хозяин дома. В спальне его не нахожу. В итоге просто остаюсь там в одиночестве, наслаждаясь маленькими глотками приготовленного напитка, раз за разом прокручивая в памяти недавние события, которые подобно кусочкам пазла, так сразу никак не желают складываться в нужную картинку.
