Текст книги "Некромантка (СИ)"
Автор книги: Александра Руда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Я нашел кое-что, что поможет тебе устранить опасность. Ты же понимаешь, что у нас, эльфов, много тайн. Я открою тебе одну свою, но… это будет не в эльфийском квартале, иначе меня не похвалят, а напарник вообще может отказаться работать…
– Сколько времени это займет? – нетерпеливо спросила я. Прикоснуться к эльфийской магии! О, да! Я согласна!
– Думаю, довольно долго, – еще раз тяжело вздохнул эльф. – Сама понимаешь…
Я кивнула. Профессор Ламотриэль очень сильно старался вбить в нас, нерадивых студентов, понимание, что мы, убогие, так же далеки от эльфийской магии, как собаки от письменности. Только и можем, что гадить в подворотнях, гордо называя это обменом сообщениями.
– Я отправлю Отто вестника, – решила я. – Чтобы не волновался. И Ирге тоже.
Это не заняло у меня много времени.
– Идем, – я сама потянула Клакерсилэля.
– Не в ту сторону, – сказал он. – Пойдем к дальним складам на окраине. Там почти никто не появляется, поэтому я там иногда отрабатываю опасные вещи… Я очень люблю своих сородичей, однако теснота в нашем квартале иногда очень мешает магическим экспериментам.
– Моих соседей не спасло даже то, что наши участки довольно большие, – вздохнула я. – Боюсь, когда-нибудь не-маги возьмут власть в свои руки и сгонят нас всех в какие-нибудь резервации. Чтобы мы там уничтожали друг друга и не трогали мирных граждан.
– Мирные граждане сами не прочь кого-нибудь уничтожить, и равно обижаются, и когда пытаешься им помочь, и когда останавливаешь, – проговорил Клакерсилэль. – Многие не понимают, что ради большого добра иногда приходится творить маленькое зло.
За такой приятной философской беседой мы приблизились к складам.
Эльф вдруг остановился, взял мое лицо в свои ладони.
– Я… Я… Ола, я…
– Да хватит уже! – раздался знакомый голос, и удар по голове погрузил меня в беспамятство.
Придя в себя, я поняла, что роль прекрасной похищенной принцессы, как и великой наставницы, явно мне не подходит. Болело все, даже непонятно, что больше – голова или живот.
Меня везли, перекинув через круп коня. Поза эта была очень, очень, нет – ОЧЕНЬ! неудобной. Особенно, после того, как тебя огрели по голове. Руки и ноги у меня были связаны, но хуже всего то, что я была окутана коконом шаманской магии, которая полностью блокировала мою магию! Даже приятно стало – надо же, сколько на меня сил угрохали, и, и скорее всего, это был даже не один шаман.
Открывать глаза я не спешила. И так тошно, а увижу качающуюся землю, так… Ну уж нет, многонеуважаемые орки не увидят моей слабости.
Передряги, в которые я все время попадаю, научили меня не только быстро и без потери для собственного достоинства сбегать, но и тому, что трепыхаться нужно только тогда, когда от этого есть польза. В данный момент пользы не было, поэтому я постаралась максимально расслабиться, подстраиваясь под движения коня. К тому моменту, как мне выпадет случай врезать Живко по физиономии, я должна быть в хорошей – ладно, в какой получится – физической форме. Усугублять ее самостоятельно, во всяком случае, не стоило.
– Живко, тебе не кажется, что ей пора прийти с себя? – спросил кто-то по-орочьи. Конь заботливого похитителя, судя по звуку, шел бок-о-бок с нашим.
– Поверь, нам же лучше, пока она молчит, – со смешком отозвался Живко. Его рука погладила мою спину, но я даже не вздрогнула.
– Но, Живко…
– Нотко-рат, не стоит. Если нас догонит ее муж, он не посмотрит на то, создавали ли мы ей условия лучше или хуже. Твоя работа – заметать следы, вот ею и занимайся.
«Рат» – это шаман. Интересно, что заставляет шаманов служить Живко? Они же видели, что сделал он с их коллегой, если, конечно, гаденыщ Клакерсилэль не наврал. Никогда не любила эльфов, и, чем больше живу, тем больше убеждаюсь, что их и любить-то не за что. Кроме как за прекрасные платья. Но без них вполне можно прожить, вон, я даже замуж второй раз вышла в совсем уж затрапезной одежде, и ничего. Живу же.
Если шаман подъезжал с той стороны, где болталась моя голова, то голос второго орка раздался со стороны ног.
– Живко, последний раз прошу…
– Заткнись, – таким тоном сказал Живко, что я поняла, почему его отец уверенно движется к посту всеорочьего вождя. Яблочко от яблони…
На этой мысли я опять уплыла в беспамятство.
Выплеснутая на лицо вода заставила прийти в себя. Я открыла глаза и тут же повернулась на бок. Меня стошнило.
Живко присел рядом, протянул мне платок и кружку с водой. Я мрачно посмотрела на орка. Его фигура выгодно подчеркивалась горящим поодаль костром. Итак, уже поздний вечер. Скоро Ирга нас найдет и всем открутит голову. В том числе и мне за то, что попалась.
– Как же мне плохо… – простонала я. Неужели этот изверг вез меня вниз головой весь день? Удивительно, что у меня кровоизлияния в мозг не произошло. Чуть подвигавшись, я поняла что, во первых, руки и ноги у меня не связаны. И что тело болит даже больше головы. – Вы меня что, палками били?
– Нет, на коне везли, – объяснил орк. – Так как ты была без сознания, пришлось привязать тебя к шаману. Понимаю, конечно, что теперь ты себя не очень хорошо чувствуешь…
– Это очень мягко сказано, – я закрыла глаза, пытаясь призвать вращающиеся в глазах звездочки к порядку.
– Сейчас подойдет шаман и поможет, – сказал Живко. – А потом поедим и поедем дальше.
– Я не хочу…
– Тебя никто не спрашивает, – отрезал он.
– Я не про то, что поедем, а про еду, – сказала я. – Понятно, в обсуждении передвижений мне слова не дадут.
– Поесть тебе нужно. – Живко помолчал, а потом осторожно спросил: – А где истерики, слезы и все такое?
– А поможет? – живо заинтересовалась я.
– Нет.
– Тогда какой смысл тратить силы? Я их буду беречь, чтобы оторвать тебе под самый корень…
Живко широко улыбнулся:
– Погоди-ка отрывать, может, тебе понравится.
– Ха-ха-ха, – сказала я раздельно и отвернулась.
Живко не стал настаивать на продолжении разговора. Чуть позже ко мне подошел шаман с какими-то зельями и чашкой бульона. Я без сопротивления все выпила. Подчинить зельем они меня не могут, и вообще, буду ждать спасителей! Лимит самостоятельных подвигов я как раз недавно исчерпала. В конце концов, у Ирги есть теперь своя собственная армия, пусть и маленькая, зато с боевым опытом. Пусть использует ее в личных целях!
Потом меня усадили на коня за шаманом, привязали и орочий отряд двинулся дальше. Им как будто совсем не требовался отдых! И в темноте они двигались вполне уверенно.
Я пересчитала орков. Двадцать один. Ничего себе! Где Живко набрал столько сторонников, ведь он не мог же оставить питомник без присмотра? Или мог?
Пользуясь привилегированным положением пленницы, я поспала, хоть поза была и неудобной. А потом, уже под утро, от скуки принялась тыкать шамана пальцем под ребра.
– Прекрати, – шипел он по-орочьи, но я делала вид, что не понимаю. – Ну, хватит!
Интересно, он принципиально не пользуется ситорским или просто его не знает? А если не знает, то что он делал в Чистяково?
– Живко! – не выдержав, шаман пришпорил коня и догнал предводителя (вожака? До вождя он вроде еще не дорос…). – Живко, она… она меня пальцами тыкает!
Услышавшие это орки громко засмеялись.
– Живко! Но ты же сам сказал, что ее трогать нельзя, что я могу сделать?
– Терпеть, – предложил Живко. – Насколько я знаю, такое умение у вас, шаманов, приветствуется.
Ага, меня, значит, трогать нельзя? Сумрачное утро заиграло яркими красками.
Я прижалась к шаману потесней и горячо задышала ему в ухо. Орк дернул головой, длинные волосы, забранные в хвост, хрестнули меня по лицу. Я изо всех сил ткнула его пальцами под ребрам.
Шаман аж подпрыгнул.
– Терпи, – пропела я. – Ведь я должна быть рядом, чтобы твоя сила перекрывала мою. Как мы прекрасно проведем время!
– Ничего, – прошипел шаман, переходя на ситорский. – Ничего. Мне тебя трогать нельзя, но вот будет привал, и Живко тебе покажет! Он тебе покажет!
– Небо в звездах? – поинтересовалась я.
– Нет, как у нас порют непослушных женщин.
– А, ну-ну. Пусть попробует.
– Он сделает! Он – наш вождь!
Ого, вот это скорость подъема по профессиональной лестнице! Когда мы с ним виделись последний раз, Живко был обычным орком – ладно, не обычным, сыном Гопко, владельцем преуспевающего дела. Но все же жил в общинном доме и подчинялся старейшинам.
Когда мы, наконец-то, остановились, я плакала от боли в затекшем теле, стертых бедрах и голове. От конфликта шаманской и моей собственной магии меня как будто разрывало на части.
Как только меня отвязали, я свалилась за землю, сжалась в комочек и тихо застонала.
– Что с ней? – взволновано спросил Живко. – Нотко-рат, что ты с ней сделал?
– Думаю, нам нужен привал, – сказал шаман. – Ольгерда измучена. И магия… Я уже не могу удерживать ее силы.
– Тебя заметит Радко-рат, – поразмыслив, решил Живко. – Больше не требуется скрывать наши следы, мы достаточно удалились от Чистяково.
Связно мыслить я начала только через пару часов – после сытной еды, заживляющей мази и возможности свободно подвигаться. Но вот блокировать магию мне не перестали.
Обиднее всего было то, что предатель Клакерсилэль снял с меня практически все артефакты. Сами орки бы не решились их трогать. Спасибо, хоть несколько защитных оставил – парочку обычных щитовых и от черной магии. Ну, от черной магии он, наверное, и не смог бы снять, да и щиты мне от шаманской магии никак не помогут.
Живко, как настоящий командир, последил, как его воины разместились в густом перелеске, выставил посты, первым отведал варево из котелка. Орки переговаривались, посматривали на меня, но никто не решился подойти или что-то спросить лично.
Как оказалось, они тоже не железные, и скоро над лагерем установилась тишина. Живко подошел ко мне и бережно укутал в шерстяное одеяло.
– Из-за этого тупоумного эльфа нам пришлось выезжать раньше, извини, что такие неподходящие условия…
– Ой, да что ты извиняешься, – махнула я рукой. – Отпусти – и я тебя прощу.
Живко рассмеялся, а потом емко ответил:
– Нет.
Я вздохнула:
– Зачем ты это сделал, а?
– А зачем ты вышла за него замуж?
– Захотела и вышла! Тебя забыла спросить!
– Забыла! – серьезно ответил Живко. – Не думал я, что ты опять совершишь ту же ошибку.
– Это моя жизнь и мне решать.
– Ола, послушай… и осознай, наконец-то! Я никогда от тебя не отказывался. Никогда, с момента нашего знакомства, я шел против своего племени, старейшин…
– Я об этом не просила!
– Я говорю об этом не для того, чтобы похвастаться или пожаловаться, а чтобы ты поняла: я изначально был настроен серьезно. Я никогда не поступлю с тобой так, как он: хочу – брошу, хочу – вернусь.
– Живко, да ты ведь не жил со мной никогда! Откуда ты знаешь, может, ты бы сбежал еще быстрее, чем Ирга!
– Глупости какие! Ирге хотелось совместить жену и домохозяйку, а я способен ее нанять. Зачем ссориться из-за бытовых проблем? Своей женщине я обеспечу такую жизнь, которой она достойна. Если не хочет готовить – найму кухарку, убирать – уборщицу и так далее. Ола, я в который раз говорю: мне нужна только ты. Ты как моя супруга, та, которая будет рядом, а не у ног или позади. Мать моих детей.
– Живко, я замужем за другим и…
– Ты уже разводилась, еще раз разведешься, не проблема.
– Я не хочу. Я люблю его, как ты не понимаешь!
По лицу орка пробежала тень.
– Ничего, – упрямо сказал он. – Скоро ты поймешь, в чем разница между влюбленностью и зрелым чувством.
– Я уже поняла. Мне не нужен другой.
– Я тебе докажу обратное.
– Как? Спеленывая мою магию? Удерживая насильно? Вырвав из привычного окружения, разрушив всю мою жизнь? Мое дело? Планы? Это ты называешь «зрелым чувством»? Да ты даже мое похищение не мог толком спланировать, и я теперь вынуждена терпеть боль и неудобства!
– Я как раз все нормально спланировал, – угрюмо ответил орк. – Это эльф поспешил. Увидел тебя – и из головы у него все вылетело.
– Как ты вообще умудрился вовлечь его в это дело? – спросила я с интересом. – Он же тебя недолюбливает.
– Я умею убеждать, – усмехнулся Живко. – Но не переживай, он уже никому не сделает зла.
– Вы его… – ахнула я.
Орк провел пальцем по шее.
– Но… он же помог тебе!
– Он предал тебя, – пожал плечами Живко. – Такие недостойны жизни.
– Он предал меня из-за тебя!
– Он мог отказаться, – пожал плечами орк. – Но желание досадить твоему мужу и разрушить ваш бизнес оказалось сильнее. Ненавижу предателей, особенно тех, кто предает любимую женщину!
– Живко, отпусти меня, – почти безнадежно попросила я. – Я же тебя возненавижу!
– Я знаю, что тебя нельзя держать в клетке, – ответил орк. – И я тебя отпущу сразу же, как мы приедем в Степь.
– Правда? – удивилась я.
– Да. Ты сбежишь, я тебя догоню. Ты опять сбежишь, и я тебя снова догоню. И так до тех пор, пока тебе не надоест или не отвлекут дети.
– Дети? – я подтянула под себя колени.
– Наши дети, – уточнил Живко. – У нас будут прекрасные дети.
– Нет, – отчаянно помотала я головой. – Нет. Нет!
– Ола, посмотри, ради тебя я пошел против всех. У меня теперь есть собственное племя. И это только начало. Но бороться надо ради кого-то. Уверяю, я…
– Нет, Живко, ты не поступишь так со мной! Пожалуйста, отпусти меня сейчас! Я не хочу, чтобы мои дети разделили участь твоих братьев! Ты с ума сошел!
– Я давно сошел по тебе с ума, – жарко прошептал Живко, прижимая меня к себе. – Ты не захотела меня, обычного хозяина питомника, может, ты захочешь меня-вождя? Женщины любят властных и сильных мужчин.
– Но не я!
– Ну, конечно! Именно поэтому твой муж – один из лучших некромантов страны. Я никогда не скрывал своих намерений относительно тебя. Предлагать смириться не буду, знаю, что это бесполезно. Но… я брошу к твоим ногам Степь, Ола, кто сделает для тебя больше?
– Я не люблю и не хочу тебя. И добровольно с тобой не лягу, – предупредила я.
– Это пока, – Живко поцеловал меня в шею. – Я не спешу, Ола. У нас впереди вся жизнь.
– У тебя она очень короткая, – предупредила я. – Если не Ирга, то я тебя убью.
– Какие же у нас будут жаркие ночи, – мечтательно протянул орк.
Я поняла, что это бесполезно, и залезла под одеяло с головой. Ждать спасения опасно, как бы не оказаться с орчонком! Понятно, что своего ребенка я не брошу, но лучше до такого не доводить.
Итак, Живко, судя по всему, совершил переворот в своем квартале и собрал себе новый клан. В том, что он бросит мне к ногам всю Степь, даже сомневаться не приходиться. Думаю, старого Гопко ждет сюрприз, и за шаг от высшей цели его опередит любимый сыночек. Отпускать меня он не намерен, а его друзья мне не помощники.
Живко ездил вместе со мной спасать Иргу, и, значит, очень хорошо представляет, что такое магический поиск. Думаю, даже не до конца подготовившись к моему похищению, он все равно сделал все максимально возможное, чтобы его не обнаружили в первые сутки. Которые, кстати, уже минули, и найти меня с каждым мгновением становится все тяжелее.
Кроме того, он явно едет в Степь не на прямую, да и граница между нашими государствами достаточно длинная, чтобы не бояться засады в каком-то определенном месте.
Бодрый оптимизм ночи сменился на понимание, что я должна спасти себя сама. В очередной раз. Или меня ждет жизнь жены главного орка и куча орчат, бОльшая часть которых погибнет в процессе борьбы за власть.
Да, я без магии, да, я не умею ориентироваться в лесу, у меня нет ни медячка, но… у меня есть я. И горячее желание оставаться женой Ирги и рожать детей только ему. Ничего, Живко, еще посмотрим, кто кого.
Глава 5.
Научное общество
На следующий вечер подрались два шамана. Конечно, случилось это не просто так, а с моей подачи. Я заметила, что Нитко и Радко друг друга недолюбливают, а осторожные расспросы более молодого Нитко только подтвердили эту информацию. Он так откровенно радовался, что Живко поставил на место его наставника-шамана, и вообще восхищался своим предводителем, что, добавив в голос сладости и обожания, я довольно быстро вывела молодого шамана на откровенный разговор. Делать-то все равно было нечего, а просто так болтаться за его спиной нудно.
Радко уже получил свое шаманское звание и сделал это без помощи сторонних сил. Поэтому не скрывал пренебрежения к Нитко, чем его сильно злил. Очень недальновидно себя так вести в таком небольшом отряде!
– Думаю, Живко не зря взял тебя с собой, – рассуждала я, прижимаясь к спине Нитко. – Он понимает, что ему должны служить лучшие, а при сильном вожде всегда должен быть сильный шаман. Живко сделал ставку на тебя, но Радко уже пытается оспорить его решение, смотри, смотри, вон какие косые взгляды он на тебя бросает. Думаешь, он не придумает, как тебя опорочить в глазах вождя? Опорочит и сам займет твое место. Ты должен ему показать, что ты не слабак!
Вода камень точит, особенно, если эта вода едет рядом с тобой и может, ни на что другое не отвлекаясь, беспрестанно шептать. Да еще и прижиматься к тебе красивым (хочется думать) женским телом.
Последней каплей оказалось то, что, остановив отряд на ночевку, Живко уединился для приватной беседы с Радко. И я, и Нитко, конечно же, это отметили. Орк на миг сжал кулаки, но вот я не смолчала.
И не зря.
Драка шаманов заставила меня задуматься. Как мало, в сущности, мы, классические человеческие маги, знаем о шаманизме. И, что хуже, мало что можем им противопоставить. Это при бегстве обязательно нужно учесть!
В драку шаманов рискнул вмешаться только Живко, да и то далеко не сразу, а когда те прилично исчерпали силы.
Раздав своим подчиненным на орехи, слегка помятый Живко подошел ко мне, гордо восседавшей на одеяле поодаль от общего лагеря.
– Это ты, – даже не спрашивал, а констатировал он.
– Что – я? – К выражению моего лица и глаз не смог бы придраться даже Беф.
– Это ты их столкнула, – Живко сел рядом, потер ребра. – Этим ты ничего не добьешься.
– Чем – этим? – спросила я голосом святой невинности.
– Всем! – рыкнул Живко.
– Ну, я могу еще делать «не все», – скромно проинформировала я. – А также «прочее». И «разное», хоть я и не знаю, чем оно отличается от «прочего». Но узнаю.
– У тебя ничего не выйдет, – сказал орк.
– Хочешь, расскажу сказку? – предложила я. – Жил-был магистр некромантии Симон Вильро. Жил, не тужил, планировал всякие злодейства. Не захват мира, конечно, но около того. И все у него получалось. И подчиненные его любили, и коллеги уважали, и вообще, он был такой весь белый и пушистый, даром что некромант. Вот, в один не очень прекрасный момент, начал он творить свои злодейства. И все у него получалось. До тех пор, пока он не напустил зомби на некого скромного мастера артефактов. А потом еще и попытался ее убить, зомби-то не справились. А потом наслал на нее своих сообщников, потому что самому тоже не удалось осуществить задуманное. А потом… зомби закончились, помощники закончились, и алиби закончилось. И магистр некромантии Симон Вильро тоже закончился. А вот скромный мастер артефактов – нет. И не собирается. Вот и сказочке конец, а кто слушал и сделал выводы, тот больше судьбу испытывать не станет и этого скромного мастера артефактов отпустит обратно в ее скромную мастерскую.
– Нет, и не мечтай, – рыкнул Живко.
– Мое дело – предупредить, – пожала я плечами.
– Ола, я не собираюсь тебя убивать. Я хочу сделать тебя своей женой!
– Ты делаешь то, что мне не нравится, – объяснила я. – А зомби или дети – дело второе!
Живко побагровел:
– Ты равняешь зомби и наших детей?
– Ни тех, ни тех я в своей жизни не хочу, – объяснила я.
Орк вскочил. Он с трудом удерживался от того, чтобы меня ударить. Я с интересом смотрела на него снизу вверх. Ну, как он поступит?
К его чести, Живко сдержался. Молча развернулся и ушел в лес. Я задумчиво пошевелила ступнями. Ноги мне связывали, словно стреножили норовистую лошадь (это не я придумала, это сам Живко так сказал). Ходить в кустики по личным надобностям это не мешало, а вот сбежать – очень даже. Чтобы развязаться, требовало затратить много времени и усилий, а глаз с меня не спускали.
Пока Живко гулял, я продолжила свою деструктивную деятельность. Попросила котелок воды и принялась раздеваться. Пора бы и помыться, в конце-то концов! Пропахла вся конским потом. Представляя, что нахожусь на пляже, я медленно расстегнула рубашку, сняла пояс, потом – верхнюю юбку. Потом – нижнюю.
Разговоры на поляне прекратились, орки откровенно глазели на мой стриптиз. Я распустила волосы, тряхнула ими, вспоминая все, что я знала о соблазнении. Трогать меня Живко строжайше запретил, сделав исключение только для шаманов, которые нынче были… несколько не в форме.
Нельзя сказать, что мне не было страшно или я не смущалась. В конце концов, на меня пялились почти двадцать половозрелых и горячих мужиков. Но я хотела удрать от них всех подальше, а при таком количестве противников принцип «разделяй и властвуй» – лучшая стратегия.
– А кто потрет мне спинку? – спросила я, расстегивая бюстгальтер.
Несколько орков, шумно сглотнув, начали подниматься, как вдруг на меня налетел смерч, закутал в одеяло и несколько раз довольно сильно встряхнул.
– Ты что это творишь? – в бешенстве прошипел Живко.
– Покупаться хочу, а что? Я уже вся воняю! – капризно заявила я.
Живко взвалил меня на плечо и почти бегом рванул в лес. Я только и успела, что помахать оркам рукой. Через несколько минут Живко швырнул меня в небольшое озерцо, прям в одеяле.
– Купайся. Смену одежды сейчас принесу.
Я поняла, что лучше его больше не доводить, поэтому остаток вечера прошел мирно и тихо. А вот после того, как я заснула, Живко избил пару подчиненных. Они посмели вслух высказаться, мол, не нужна вождю такая жена, которая без смущения перед другими мужиками раздевается. Пара выбитых зубов убедила сомневающихся в том, что предводитель знает, что делает.
Все это рассказал мне Нитко, пока я привычно телепалась за его спиной. Радко с трудом выдерживал меня рядом ночью, удерживая противомагический кокон, а от дневного общения отказался наотрез. Живко не настаивал, я тем более. Нитко был прекрасным источником сведений. Наивный, неискушенный и падкий на ласку.
Я кое-что услышала о шаманских методах воспитания, впрочем, от общей концепции суровой орочьей жизни они не очень отличались, разве что были еще жестче. Мальчик с даром переходил под полную власть наставника, и дальше все зависело от него. Учитель Нитко, тот самый, который познал ярость Живко, был злобной скотиной, в руки которого детей давать было категорически противопоказано. Избавлению от него Нитко искренне радовался, а вот чувства Радко мне наконец-то стали понятны. Он-то терпел своего наставника на целых десять лет дольше, чем Нитко. Если бы не решил уйти с Живко, то терпел бы и дальше, потому что нужно подчиняться иерархии!
– Живко даст нам возможность новой жизни, – разливался ручьем Нитко.
– Можно подумать, он первый такой… революционер.
– Нет, конечно! Мы же орки. Чувствуешь свою силу – действуй. Я вот… слабак. Я бы никогда на такое не смог бы пойти. У нас… мы не эльфы и не люди, у нас быть слабаком позорно. Каждый хочет урвать свой кусочек власти. А власть – это и женщины, и дети. Орчанки такие вредные! Лучше старой девой остаться, чем за бедняка замуж пойти. А как тут станешь богатым, когда над тобой учитель, и все доходы себе забирает! У Живко много денег, он даже гарем мог бы завести, но, почему-то, хочет тебя. Почему?
– Меня тоже этот вопрос очень интересует, – призналась я.
– Было бы у меня столько денег, я бы на одной женщине не зацикливался! – размечтался Нитко. – Тем более, человечке!
– Он жениться на мне хочет и общих детей, – почему-то обиделась я. На человечке, видите ли, он зацикливаться не хочет! Пусть сначала заработает столько денег! Нытик!
Я подумала о том, что все мои мужчины так или иначе, но довольно значительные личности. Прав Живко – если бы я не любила Иргу, то вполне бы могла клюнуть на роль жены всеорочьего вождя. Потому что на мелочи не размениваюсь. Привлекла бы меня жизнь со скромным учеником шамана? Конечно же, нет! Если я не захотела стать женой аристократа, все достоинство которого заключается в великом отце, то ученик шамана меня точно не возбудит. Да уж… Где мои юные года, когда я ходила в несуразном костюме, который мне купила мама и посчитала за счастье любой мужской взгляд? Надо же, как сильно меня изменила самостоятельная жизнь. На мужей своих сестер я смотрю с легким презрением. Потому что они… самые обыкновенные. Середнячки.
Хотя… какой же спокойной была бы моя жизнь, если бы я вышла замуж за… ну, не знаю, за Ряка, например. Нет, этот вариант не подходит. Ряк тоже личность довольно примечательная. За Варсонуфия! Обычный целитель-середнячок., которому от жизни нужна только регулярная и вкусная еда да спокойные пациенты. Сидела бы сейчас в Гнедино, клепала бы местным амулеты от сглаза и артефакты мужской силы и знать бы не знала ни о черной магии, ни об орочьих планах… Небесные Силы, как же скучно! Сказать, что ли, Живко спасибо за развлечение? Нет, это уже будет перебор. Меня бы вполне устроило сейчас выбирать вместе с Иргой квартиру и собачиться с ленивыми гномами. Все равно, с моим счастьем, на Чистяково опять нападет какая-то пакость. Вот подождет, когда на моей клумбе прорастет священный помидор, и сразу нападет. Тут и пророчицей не нужно быть, чтобы это предсказать, достаточно личного опыта.
– Не могу понять, почему мы едем в сторону границы с Куборией! – сказала я Нитко после короткой остановке на перекус.
– Нас ведет Радко, – объяснил шаман. – Он часто водит наши караваны, и здешняя дорога довольно безопасна – потому что мало кто о ней знает. Ее проложили контрабандисты, которых потом уничтожили честные торговцы, чтобы самим без хлопот ею пользоваться.
– А-а-а, честные торговцы! Понятно… Что ж это за честные торговцы, которым нужна тайная дорога?
Нитко пожал плечами.
– Полагаю, честным, но бедным. Например, нам. У нас все лицензии в порядке, но платить лишние пошлины всяким местным аристократам не хочется. Впрочем, я точно не знаю. Вот Радко занимался торговлей, а я сидел в квартале, как привязанный… И все из-за учителя!
Мне хотелось ему сказать, что обвинять во всем наставника неправильный путь. Если хочешь действовать, никакой учитель тебе не помешает совершать глупости. Мне же не помешал! Живко вон вообще никто остановить не смог. Но да, Живко сильный, а вот Нитко… удобный для беспринципной пленницы.
Живко подскакал к нашему коню, уныло плетущемуся почти в конце отряда, и улыбнулся мне:
– Сегодня переночуем под крышей.
– Хорошая новость! – обрадовалась я, за эти несколько дней окончательно убедившись, что мой организм беззаветно предан кровати, можно даже без подушки. И без одеяла. И вообще, я хочу спать на чем-то ровном, чтобы шишки в спину не давили! – А откуда тут крыша? Мне Нитко сказал, что это дорога контрабандистов.
– А что, по-твоему, контрабандисты не хотят отдыхать в нормальных условиях? – рассмеялся Живко. – И вообще, здесь их уже год не видели. Лунная нежить всех сожрала. А кого не сожрала – того мы добили. Чтобы не мешали честным предпринимателям.
Я поняла, что гномьи войны конкурентов – это вообще верх развития цивилизации. Как же хорошо, что мы с орками не ведем общих дел!
Под вечер мы въехали в полуразрушенную деревню. Там нас встречали, но не орки, а люди. Радко спешился первым, подошел к круглолицему пузатенькому мужчине, о чем-то с ним переговорил и махнул рукой:
– Нам туда, – крикнул он по-орочьи. – Живко, останься, пожалуйста, голова хочет с тобой переговорить.
Живко кивнул и отвязал меня от Нитко.
– Останешься со мной? – спросил он.
– Да, – я попыталась наклониться туда-сюда, но спина прострелила болью. – Только потому, что надеюсь: тебе выдадут самое лучшее место для сна. Которое займу я.
– Которое мы займем вместе, – улыбнулся Живко.
– Только после свадьбы, понял? Нет, ты, конечно, можешь взять меня силой, особенно сейчас, когда я такая слабая, но последствия тебе очень не понравятся. Особенно в том случае, если ты собираешься жить со мной очень долго, а не умереть в страшных муках в первую брачную ночь.
– Ну что ты, Ола! Я тебе уже говорил, что до насилия не опущусь. Ты сама меня захочешь.
– Сейчас я больше всего на свете хочу выспаться в кровати, – заявила я. – Без нормальных условий я слишком быстро дичаю, проверено Отто.
– Я люблю диких женщин, – Живко обнял меня и попытался поцеловать в губы. Я боднула его, и вдруг… орк упал без сознания.
– Э-э-э… – озадачилась я, потерев лоб. Не так уж и сильно я его стукнула!
– Добрый вечер, – дружелюбно раздалось за моей спиной.
Я обернулась и увидела встречавшего нас толстячка с приличной дубиной в руках.
– Добрый вечер, – решила я быть вежливой. В конце концов, это же не меня стукнули! – А вы его убили, да?
– Нет, что вы, панна! Орк нам нужен живым.
– А я? – этот вопрос меня очень интересовал.
– И вы.
– Вы меня только по голове не бейте, ладно? – нервно попросила я. – Ей и так за последнее время досталось. Если надо, я прикинусь, что потеряла сознание и все такое.
– Что вы! Зачем идти на такие жертвы! Ведь я вижу, что вы с радостью присоединитесь к нашему маленькому обществу!
Надо же, какая приятная новость!
– Если вы пообещаете меня не бить, то присоединюсь, – с готовностью пообещала я. Некое маленькое общество может быть (только может быть!) лучшей заменой жаждущему жениться на мне орку.
Толстяк захихикал. Я с интересом пронаблюдала, как Живко связывают два типа в балахонах и куда-то волокут.
