Текст книги "Трофеи берсерков (СИ)"
Автор книги: Александра Мурри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Девушка прислонилась затылком к стене и прикрыла глаза, ни о чем больше думать не хотелось. Ни думать, ни чувствовать. Голова, соприкасаясь со стенкой, слегка постукивала о дерево на каждой кочке. Ну, вот и хорошо, даже не пришлось самой биться головой о стену. Никто не примет Аду за истеричку.
Постепенно она погрузилась в крепкий, возвращающий здоровье и силы, сон. Сказалось перенапряжение и измотанность предыдущих дней. Скукожившись на соломенном матрасе и натянув, несмотря на духоту, край второго матраса чуть ли не до макушки, девушка благополучно проспала до вечера.
Во время привала на обед один из отряда звал ее к общему котлу. Но не сильно усердствовал, к счастью. Ада спала настолько крепко, что даже не услышала его зычный бас, а охранник решил, что она просто не хочет выходить и отстал. Привал был длинным, да и ехали не торопясь, даже лениво. Куда спешить? Некуда, а беры подождут. За день обоз преодолел меньше половины пути.
Когда отряд остановился на ночлег, солнце уже давно село. Для ночевки выбрали довольно большую поляну, от дороги ее отделяла роща, постепенно переходящая в густой лес.
Ада проснулась от громких голосов и взрывов хохота. Охранники гремели котлами, разжигали костер, переговаривались и переругивались. Мужчинам явно было хорошо, они чувствовали себя свободно, вновь наступила мирная жизнь. Больше не нужно каждый новый день быть готовым принять смерть и убивать самому. Воинов отпустило чувство страха и обреченности, они снова наслаждались жизнью.
Конный отряд вскоре вернется в город, до конечной цели поедут только пятеро лучших воинов и трофей. Так что сегодня, в предчувствии расставания видимо, у всей компании намечалась гулянка.
Ада, в мрачном настроении, хоть и отдохнувшая, протирала глаза и заставляла себя придумывать план, как пережить ночь. Можно надеяться, что ее на гулянку не позовут, забудут. Но Ада такими глупостями не тешилась. Тем более, в отряде Матис, он точно не упустит такой возможности поглумится над Мышью.
Хорошо, что выспалась днем. Сегодня ночью спать было бы опасно, даже на минутку отключаться не стоило. Мгновение слабости и невнимательности могло вылиться в веселенькое времяпрепровождение. Веселенькое, отнюдь не для девушки.
Ада сидела в темноте, слушала гомон голосов и думала. Наверное, стоит уйти в лес на то время, что охранники веселятся. Прильнув к щели, она разглядывала окрестности и суетящихся оборотней. Те определенно готовились пить и гулять, откуда они только этот бочонок с вином взяли?!.. А еще лучшими воинами называются, никакой ответственности. Скорее уж они лучшие в незаметной перевозке расслабляющего пойла.
Лошадей расседлали и привязали в отдалении, костер собирали посередине поляны. С одной его стороны находилась повозка, с другой начинался лес. Рысь ступает бесшумно и бегает быстро, ей удастся проскользнуть. В пользу данного плана говорил еще и ее живот, настойчиво напоминающий о своих потребностях яростным урчанием. Вняв требованиям организма, Ада залезла в один из мешков с провизией и достала кусок вяленого мяса. Порывшись в другом мешке, нашла и яблоко. Неизвестно, как там что будет с охотой, но голодной она не останется.
Распихав снедь по карманам, осторожно и тихо развязала так старательно запутанные узлы. Тихо и незаметно выбралась наружу и сразу же скользнула под повозку. И вовремя.
– Ей, Мышь! Вылезай из норы, мы мясо жарим, вино разливаем. Присоединяйся! По доброму зовем. – Кто бы сомневался, за ней пришел рыжий. – Ты чего там? Не сдохла случайно, захлебнулась горькими слезками…?
Нужно что‑то делать, Аде надо выиграть время. Иначе ее сразу же кинутся искать в лес и она не успеет убежать достаточно далеко. Матис уже отодвигал закрывающую вход ткань.
Девушка прижалась как можно ближе ко дну фургона и глухо, сонным голосом прошептала:
– Щассс, я сплю, – она пыталась создать видимость, что находится внутри, а не снаружи.
– Ну так вставай! Или мне к тебе присоединиться? – Охранник уже выпил, Ада ясно ощущала исходящий от него тяжелый запах алкоголя. Благодаря этому он, скорее всего, и попался на ее уловку. В трезвом состоянии оборотень наверняка бы уловил, откуда именно доносится голос.
– Ммм… я приду сама. Жди. – Вот именно, жди, пока рак на горе свистнет.
– Что я слышу… Мышка, Мышка, ай – яй – яй. – В голосе звучало радостное удивление и, в какой‑то степени, даже триумф. – И где же мне ждать? – спросил он уже на тон ниже, нетерпеливо.
– У костра, приду когда напъетесь… хм, когда вино допъете. – Ада медленно выдохнула, ей повезло. Спасибо огромное тому, кто додумался прихватить бочонок вина. И воинам хорошо, и ей надежда на спасение.
Матис что‑то удовлетворенно промычал и пошел было обратно в компанию, но развернулся и в два шага был снова у повозки. Ада, уже вылезающая с другого конца, еле успела вернуться.
– А чего, с нами пить не будешь? – Что это было, природная подозрительность, которую даже вино не заглушило, или дружелюбие? Ада представила, как она с оравой мужиков напивается, а потом они ее дружно… пользуют. Точно, дружеские посиделки, приятная располагающая обстановка, в которой можно позволить себе пропустить стаканчик – другой.
Девушка сжала руки в кулаки. Все будет хорошо, она выберется и их этой передряги.
– Я приду к тебе. – Повторила обтекаемую, но волшебную, как оказалось, фразу.
Матис хохотнул заговорщицки. Что он себе представил, Ада могла только догадываться. И то, ей не хватило бы фантазии и знаний в нужной области.
– Давай Мышка! Я обо всем позабочусь.
Он шел задом наперед к костру, сверкая зубами в широкой улыбке и не сводя горящего взгляда с фургона, ноздри его трепетали. Походка не очень твердая, но к счастью оборотни ловки от природы. Ноги не заплелись и он благополучно удалился. Если бы Матис споткнулся и упал, то заметил бы Аду, которая застыв, напряженно следила за его шагами.
Наконец выбравшись из под фургона, девушка не разгибая спины метнулась в противоположную от костра сторону. Решила, что лучше пройти какое‑то время по тракту. Это, хоть и немного, но притупит ее запах и охранникам будет труднее взять след.
Даже ночью на дороге можно было встретить путников или обозы, которые ехали домой. Или, что было вероятнее в послевоенное время, ищущие новое место, чтобы построить новый дом. Торговля сейчас не процветала, откровенно говоря. В основном встречающиеся странники или перевозили свой скудный уцелевший скарб, или и вовсе, шли необремененные поклажей.
Ада пробежала вперед и свернула в лес, обогнув их стоянку. До нее доносились голоса охранников, дым и запах жареной на костре дичи. Что ж, пусть они хорошо повеселятся и отдохнут. Только без нее, пожалуй.
Она повернула обратно и снова вышла на дорогу. Побежала по ней назад, туда, откуда они приехали. И только убежав на довольно приличное расстояние, свернула в лес и замедлила шаг. На все петляния ушло не более десяти минут. Теперь нужно уходить дальше в лес, и лучше это делать в облике рыси.
Деревья в окружающем лесу были молодые, не сравнить с гигантами Священного леса. Но и здесь можно хорошо спрятаться, густые кроны лиственных деревьев подходили для этого идеально. Девушка выбрала разлапистый клен, залезла на широкую устойчивую ветку и достала так долго ждавшую своего часа еду. Желудок радостно и громко пробурчал приветствие. С ним надо быть осторожнее и кормить вовремя, а то выдаст своими звуками в самый неподходящий момент.
Быстро сжевала мясо закусывая яблоком, усиленно работала челюстями. Хотелось растянуть удовольствие, но и так уже непозволительно расслабилась. Ада сняла одежду и свернула комком, прикрепив поясом к ветке. Если барахло найдут, будет жалко конечно, но не страшно. У нее еще один комплект есть. Главное, пережить ночь.
Мгновение погружения в себя, и вот на ветке клена сидит уже лохматый зверь светлого окраса. Как и ее волосы в человеческом обличии, так и шерсть рыси отливала рыжиной. На стройных боках виднелись темные полосы, они прерывались и дробились, переходя во множество крапинок и точек. У нее были высокие, довольно крупные для узкой аккуратной морды, уши с кисточками. Мягкие как пух, кисточки нервно подергивались на самых кончиках ушей. Рысь чутко прислушивалась к окружающему миру.
Оборотни никогда не были полностью идентичны обычным зверям. По их внешнему виду всегда можно определить, кто перед тобой – простая рысь или рысь – оборотень, обыкновенный волк или волкодлак. Внешние различия могли больше или меньше бросаться в глаза, но всегда имелись.
Некоторые оборотни, например, очень успешно маскировались под зверей, бегали мышками, кошками по городу или сидели птицами на ветках деревьев, и шпионили. А некоторые, только отдаленно напоминали свой животный прототип. Иногда меняясь в лучшую сторону, становясь совершеннее обычного животного, а иногда превращаясь в чудовище. Также становясь совершеннее, но совсем не в эстетическом плане.
Такие оборотни – идеальные орудия убийства, самые сильные воины. Такими были берсерки. Те самые, которых очень разозлили более слабые виды, решившиеся на них напасть.
Рысь Ада тоже имела отличия. Не считая слишком больших ушей и необычно ярких светло зеленых глаз, она могла выпускать очень острые и длинные когти. Последнее не было чем‑то заметным и отпугивающим с первого взгляда, но лопоухая плюшевая с виду игрушка, могла дать отпор противнику. Эти коготки разрывали плоть едва коснувшись. Когда рысь охотилась, все зайцы умирали быстро и безболезненно.
Она спрыгнула одним слитным ловким движением на землю. Все запахи чувствовались ярче, слух обострился, а тело требовало движения. То, в чем ограничивал себя человек, животное восполняло с лихвой.
Рысь Ада оторва, каких поискать. Отчаянная и любит риск, обожает, когда кровь быстрее течет по жилам и становится горячее, кипит азартом. В человеческой шкуре ей жилось скучно, столько страхов, запретов, вынужденной пассивности. Зверь же, начхал на все, и делал, что хотел. В данный момент она хотела нестись на перегонки с ветром куда глаза глядят.
– Ну и где твоя обещанная Мышка? – Стражники наелись и напились, болтать ни о чем надоело, многих клонило в сон.
Матис сидел в кругу друзей и отдыхал душой и телом. Было похоже, что это не отряд воинов, который должен охранять ценный груз, а компания вырвавшихся из под жесткой родительской руки, юнцов. Так беспечны и безудержны они в выпивке и пошлых шутках. И не хватало, понятное дело, только одного, – хорошего зрелища.
– Да прид– дет она, не волнуйся. Вии– идимо с духом собирается, – пьяно хохотнул рыжий охранник. – Слышали бы вы, как она мне шептала – 'Приду, я придууу… Я к тебе са – сама приду…'. Голос ее очень даже заводит, ко – коогда она шепчет так. Ну, если конечно, лица ее… этого серого не видеть.
– Думаешь, смирилась? – спросил другой воин, помоложе и потрезвее.
– А куда ей деваться?! Думаю, она – а еще сама умль – лять ст – анет, чтобы я оставил ее себе! Не отд – авал берам!
– Как будто тебе это под силу… – хмыкнул кто‑то из компании.
– Ладно мужики, – седой оборотень медленно поднялся на ноги, – вы развлекайтесь с вашей Мышкой. Я спать.
Это предводитель отряда, Генрис. Он потянулся так, что хрустнули суставы и зевая пошел за своими вещами. На полпути, видимо, вспомнил о своих обязанностях и дал последние указания:
– Сильно не калечте, нам ее еще берсеркам везти. И не шумите. И вообще, шли бы вы тоже спать, завтра снова дорога. И позориться перед лисами, этими пижонами прилизанными, показывая свои мятые рожи, не хотелось бы.
Кто‑то прислушался совета, кто‑то и так уже посапывал, уронив голову на грудь. Но большинство остались сидеть и даже подкинули дров в костер.
– Иди за ней, герой. Посмотрим, как ты на этот раз справишься. – Ральф, молодой и красивый рысь, с наслаждением потягивал вино из своей собственной, почти полной, фляги. Бочонок, тот быстро пришел к концу, да и пойло в нем было невысокого качества.
Этому оборотню нет дела до невзрачной прыщавой Мыши, у него дома была такая тигрица, что – ух. Но развлечения и зрелищь хотелось. Выиграть давний спор тоже хотелось. И поэтому Ральф подталкивал Матиса к более активным действиям. Увы, в свое врем он поставил на то, что Матис таки соблазнит Мышку Аделаиду, но до сих пор этого не произошло.
Матис с трудом поднялся, он пъянел быстро, несмотря на свои габариты. Пошатываясь, направился к фургону. Что, как и зачем он планировал делать, непонятно. Он не мог даже взгляд толком сфокусировать, шагать прямо, не говоря уже о том, чтобы хоть немного соображать. Однако Матис не падал и шел вперед. Чистая заслуга его звериной половины.
Не собираясь больше ждать и беседы вести, откинул полог и проорал в темное нутро фургона:
– Сколько мне ждать?! Мышь! – Без лишних слов, он забрался внутрь с намерением схватить девчонку и вытащить на улицу. Пусть при всех его просит и умоляет. А он что, ему чужое не нужно. Только попользуется и положит обратно. Ну и денег выиграет, за три года ставки ощутимо выросли.
Когда руки нащупали лишь холодные матрасы, он озверел. Рысь в ярости стала пробиваться сквозь человеческие черты, когти на руках рвали матрас в клочья, а глаза покрывала красная пелена бешенства. Он ничего больше не замечал, ярость накрыла с головой.
Маленький, прятавшийся за сундуками шерстяной зверек, сверкал черными бусинами глаз. Девочка то удрала, а Клык проспал. Не попасться бы теперь самому в руки этому безумцу.
Компания у костра услышала звериный рев из фургона и, на сколько возможно резво, рванула на подмогу. Генрис тоже подбежал. Все резко вдруг вспомнили, зачем они здесь. И даже протрезвели, осознав, что с ними будет, если золото исчезло.
– Что там?! Золото на месте?! Мышь повесилась?! – Доносилось из десяток глоток одновременно.
Бледный Матис показался в проеме, он тяжело дышал. Момент озверения прошел, он был слишком пъян, чтобы перекинуться. Наступила пора осознания собственной глупости.
– Она сбежала, – воин виновато, как ученик получивший плохую отметку, понурил голову.
Генрис вышел вперед, оттолкнул Матиса в сторону и сам залез в фургон. Не могла Мышь сбежать, кишка тонка. Она не могла не понимать, что ее везде достанут. Если не они, то Ханнес или уже сами берсерки. Ада не принадлежала себе, в конце концов! Она контрибуция, такая же, как это золото в сундуках.
Но только золото никто не мог использовать в свое удовольствие, а потом заявить, что так и было. Генрис чертыхнулся вслух. Поднял с сундука Адину сумку и потряс ее.
– Ее вещи остались здесь. Она вернется.
– Да она испугалась просто и сидит где‑нибудь, прячется. Придет утром, ей все равно некуда бежать. – Ральф не растерял уверенности в себе. – У нее не хватит смелости бросить открытый вызов Ханнесу, а побег значил бы именно это.
– Ты прав. – Генрис спрыгнул на землю. – Но впредь никаких попоек! На этот раз повезло, к тому же мы находимся еще на своих землях. Чем дальше, тем будет опаснее.
– А с девчонкой что? – подал голос угрюмый и разочарованный, настроившийся на ночь развлечений, а получивший фигу без масла, оборотень.
– Да что с ней будет. Явится утром наша Мышь ненаглядная. – Генрису, если честно, было уже все равно. – А если нет, то глава использует силу альфы. Девчонка не может не знать об этом.
Оборотни расходились позевывая, не забыв, однако, выставить у фургона караул из самых трезвых. Как бы пъяны и расслаблены они ни были, но своих ошибок повторять не намеревались.
Матис стоял облокотившись о повозку и злился. Вино, гулявшее в крови, усиливало злобу и жажду реванша.
– Ее надо наказать, – процедил сквозь зубы.
– Да поняли мы все, не дураки. Обдурила она тебя снова, – Ральф похлопал приятеля по плечу, раздался веселый незлобный хохот.
– Да что она о себе возомнила?! Ее скоро вообще берсеркам отдадут, что, тогда она тоже выделыватся будет? – продолжал негодовать Матис.
– Да, это у тебя Ральф, дома все желания исполняет твоя киса, а мы должны перебиваться остатками, – поддержал рыжего тот самый, обделенный и разочарованный.
– А шлюхи, они ничего так… – мечтательно добавил кто‑то из укладывающихся спать в отдалении. Настраивался на приятные сновидения, видимо.
Понятно о чем он вздыхал, вспоминая. Общие женщины, путаны, их было не так чтобы очень много, но они были. Особенно в крупных поселениях. Их не осуждали, а ценили. Они жили хорошо и пользовались огромным спросом. Неудивительно, в обществе, где мужчин на порядок больше женщин. Не всем доставались свои, собственные и единственные, в единоличное пользование. А потребности у всех одинаковые. Если есть спрос, есть и готовые его удовлетворить.
Рысь утомилась, она удачно поохотилась, вволю набегалась и наелась от пуза. Для переваривания кролика и куропатки требовались покой и сон. Она вскарабкалась на дерево и обнюхала свои вещи. Никто их не трогал, только пара любопытных жучков забралась в складки ткани.
Девушка снова сосредоточилась на смене облика, каждый раз это требовало небольшого использования силы, чтобы не было больно. Ада не знала как оборот происходил у других оборотней, испытывали они при этом боль, или нет. Сама она сильно мучилась до того, как научилась осознанно добавлять в процесс толику своего дара.
Ночь прошла, солнце взошло, Ада жива и невредима. Но как только она стала вновь человеком, тревоги и неуверенность вернулись. Рыси было все нипочем, человеку же присуще больше переживать. Вернуться незаметно не получится, ее отсутствие вряд ли осталось для кого‑либо тайной. Девушка шла к обозу и сухие прошлогодние листья хрустели под ногами.
У фургона ее встречал Матис, Ральф и Райнис. Первый – злой и жаждущий мести, второй жаждал развлечения за чужой счет и денег, третий – молодой и неудовлетворенный. И все они не выспавшиеся, голодные и продрогнувшие. Встреча намечалась на высшем уровне.
Тактика поведения, выручавшая Аду всю жизнь, не подвела и сейчас. Девушка уверенно подошла к повозке и трем встречающим. Она их намеренно игнорировала, ждала, что они предпримут.
Никогда не действовать не подумав, лишнего не говорить, где можно избежать конфликта, постараться его избежать. Где нельзя, показать исключительно силу. Ни грамма слабости.
– Где была? – первым не выдержал Матис.
– В лесу. Я обязана отчитываться?
– Да! – а это уже Ральф, ему все всегда должны.
– Что ты мне вчера наговорила?! – прошипел как разъяренный рыжый кот, Матис. – Почему не пришла?
– Передумала.
Девушке хотелось отступить, увеличить расстояние между собой и нависающим над ней оборотнем. Но она не сделала ни шагу назад, это был бы ровно один грамм слабости. Дышала спокойно и размеренно, притворялась равнодушной. Только взгляда не поднимала, иначе они увидели бы в ее глазах целый океан страха. А это тонны слабости. Ее сметут, унизят, растопчут и даже не заметят, что здесь стояла когда‑то Мышь. Она станет никем. Грызун стоит все‑таки на ступеньку выше, чем никто. Может даже на несколько ступенек выше, – снова включился черный юмор.
Райнис рассмеялся, его как и Ральфа, веселила вся ситуация. Он ждал, не мог дождаться развязки.
– Ох эти женщины! Им бы поменьше думать, да Мат? У этой мозги слишком сложные, что и мешает тебе, брат, выиграть.
Последнее слово было определенно лишним. Сразу две пары глаз зло зыркнули на распустившего язык Райниса. Мышь не должна знать о пари, это еще больше усложнит Матису его задачу. Хотя… сколько уже можно тянуть?
Ада все поняла. Непрекращающееся, странно настойчивое внимание к ней со стороны Матиса, ухмылки его друзей. Еще в городе охранники то и дело насмехались над ним, что мол, раз сказал, то теперь и делай. Несмотря на отталкивающую серость и угрозы со стороны выбранной жертвы.
Попал Матис, однако. Спор есть спор, и проигравший его, должен будет отдавать долг. К несчастью и для Матиса и для Ады, несмотря на давность лет, об обещании Матиса переспать с Адой не забыли.
Для них это спор, развлечение. Жестокая забава, где жертва в панике ищет пути спасения, прячется в лесу, запутывает следы. Ада была этой жертвой. Почему она? Изо всех сил сжала челюсти, прикрыла глаза удерживая готовые пролиться слезы. Почему она? Они поспорили. Ну да… кому Ада еще нужна?
– По коням! Отправляемся! – так вовремя крикнул Генрис.
Девушка метнулась, как самая настоящая серая мышь, в повозку и забилась в угол. Слезы вырвались, не смотря на все усилия их сдержать. Но этих капель никто не увидит. Никогда. Ненужное ей и опасное внимание со стороны Матиса, и то оказалось лживым.
Фургон дернулся и поехал. Окруженный всадниками трофей повезли дальше на север.
Последующие дни прошли относительно спокойно. Воины не дергали Аду, после полученной встряски вживаясь в роль серьезной охраны, а девушка старалась лишний раз не попадаться им на глаза. Повозку покидала только при необходимости, ночами читала, в светлое время пыталась спать под непрекращающийся скрип старых колес фургона. Через трое суток отряд должен прибыть на место встречи с представителями лисьего клана.
Генрис решил, что лучше приехать в деревню засветло и уже там спокойно расслабиться. Поэтому весь последний день ехали не останавливаясь на привалы. Так к обеду они достигли небольшого поселения, где к обозу присоединятся Лисы.
Ада сидела в фургоне и не показывала оттуда и носа. Она прислушивалась к происходящему снаружи и боролась с наваливающейся дремотой. Сидеть неподвижно в сумраке, закутавшись в матрасы, и не засыпать, – настоящее испытание для не спавшего всю ночь организма. Еще не до конца восстановив ресурсы после истощения, Ада то и дело проваливалась в сон.
Основная часть отряда поворачивала назад. Благополучно проводив трофей до границы Рысиных земель, воины считали свой долг выполненным. Из узкой щели между доской и тканью, внимательный зеленый глаз следил как воины прощались, весело переговаривались и желали удачной дороги, хлопая друг друга по плечам. Кто‑то из них собирался и дальше сопровождать обоз, а кто отправлялся обратно в город. Надо заметить, последние выглядели более довольными и с облегчением оставляли неблагодарную миссию на других. Воины были громогласны и веселы, не особо обращая внимания на угрюмые взгляды местных жителей.
Генрис по прежнему возглавлял отряд, теперь уже состоящий всего из пяти воинов. С ним продолжали путь Ральф, Райнис и Матис, еще двое оборотней были Аде незнакомы. Довольно молодые и с виду спокойные, они держались немного в отдалении от Матиса и компании.
Трое заинтересованных в том, чтобы выиграть спор и трое, включая Генриса, кажущихся на первый взгляд нейтральными. Не лучший расклад, но и не наихудший. Генрис все‑таки не даром старший, он взял в опасный путь самых сильных воинов, но учел все немаловажные обстоятельства и нюансы. Такие, как например, приказ главы об обязательном присутствии в отряде Матиса.
Лисья деревня пребывала в плачевном состоянии. Все, что построено из дерева, сожжено. Уцелевшие камменные строения закопченные до черноты, с выбитыми дверьми и окнами. Когда‑то, всего несколько месяцев назад, это была богатая деревня. Она находилась на перепутье нескольких трактов и поэтому торговля и постоялые дворы здесь процветали. По этой же причине, из‑за своего расположения на границе клановых земель, деревня и пострадала больше всего. Теперь местное деревенское кладбище больше чем то, что возле Рысьего города, а в знаменитых тавернах держали уцелевший скот. Больше для него нигде места не нашлось.
Местные жители ходили шаркая ногами и сгорбив спины под тяжестью утрат. Или из‑за чувства вины. Непонятного, вряд ли ими самими осознаваемого чувства вины перед собственными детьми. Не эти простые и слабые оборотни развязали межклановую войну. Многие, да считай что все, были против нее. Но деревенские жители ничего не могли поделать, все повинуются главе своего клана.
Дети же пережили страшное, с их молодых лиц теперь смотрели глаза стариков. И детство после войны вряд ли продолжится также просто, как продолжилась мирная жизнь воинов. В очередной раз Ада сжала челюсти не давая себе заплакать и быстро перевела взгляд с ребятни на сопровождающих обоз оборотней.
Всадники не мешкая двинулись в обратный путь, а Генрис с Ральфом направились в самое крупное уцелевшее здание за Лисьей платой – золотом и девушками. Встречать их никто не вышел.
Ада весь путь пыталась придумать новую приемлемую линию поведения. Заставляла сонный и вялый мозг искать возможные решения и выходы из такого плачевного положения. Но ничего, кроме как стать невидимой, в голову не приходило.
Любое действие не принесет освобождения, которого она так желала. Бездействие в какой‑то мере даже безопаснее. Ей нужно постараться сохранить то малое, что она имеет сейчас.
То малое… А нужно ли ей это? Для кого? Зачем? Может, если бы она с самого начала не упорствовала, не отказывалась от 'заманчивых' предложений и не отбивалась от откровенных домогательств, не ставила бы свои идеалы выше других, может тогда… может ее бы больше любили?
Девушка тихо и невесело рассмелась собственным мыслям, придут же такие глупости в голову. Идти на поводу у чужих и равнодушных к ее судьбе людей, подстраиваться под низкие, чисто звериные в плане взаимоотношений, обычаи их клана, – нет, она не настолко слаба.
За свои пять первых лет жизни, когда у нее еще были родители, Ада чувствовала и видела настоящую любовь. Она помнила, смутно, но помнила, как ее папа относился к маме и к ней самой, к своей дочери. И это чувство в их семье было обоюдным.
В удручающем настоящем ощутить такое тепло невозможно, прошлое кажется выдуманной прекрасной сказкой. Вот уже тринадцать лет. Никогда больше в своей жизни Ада не чувствовала и отдаленно ничего подобного и даже не встречала других пар, в которых увидела бы что‑то похожее на отношения своих родителей. Во всяком случае, не в клане Рысей.
Немногочисленные, но яркие воспоминания детства были для Ады недосягаемой мечтой. В детство не вернешься, но именно о такой любви Ада, даже в тайне от самой себя, мечтала. И на меньшее она соглашаться не хотела. Прогибаться и угождать в надежде, что тебе бросят ласковое слово, как кость собаке, не для нее.
Поэтому, если она не хочет предать свою мечту и самое себя, остается вертеться как уж на раскаленной сковороде, хитрить и искать союзников. Продолжать делать то, чем она занимается всю сознательную жизнь – выживать.
Быть незаметной Ада умела, и хорошо умела. Этому поспособствовали годы практики в окружении главы клана. Казалось бы, быть одновременно и незаметной и востребованной, невозможно. Но ей это удавалось, почти всегда. Главное, чтобы в целительских качествах нуждались больше, чем в сомнительной женской ласке и компании в постели. Аде удавалось оставаться только целителем, бесполым, серым, молчаливо выполняющим свои обязанности, существом.
От размышлений, уже плавно переходящих в дрему, девушку отвлекло шебуршание в другом конце повозки. Щель, в которую Ада все время подглядывала, выходила на противоположную сторону, и то, что творится у входа в фургон, она не видела.
Прикрывающая вход материя отодвинулась в сторону и в образовавшийся проем заглянула незнакомая любопытная девушка. Из‑за бъющего ей в спину дневного света, черты лица не разглядеть. Рыжие яркие волосы распушились вокруг головы ореолом и светились подсвеченные солнцем. Ада не успела ни слова сказать, ни даже просто рот открыть, как ткань снова закрыла вход и незнакомка спряталась за ней.
– Ты куда полезла?! – раздался приглушенный встревоженный шепот. – Тебе ясно сказали, стоять и ждать.
– Я только посмотрела, чего ты все ко мне цепляешься?! – не менее эмоционально прошипели в ответ.
– Я не цепляюсь, ты дуреха! Попадешь как‑нибудь со своим любопытным носом в заварушку, будешь знать.
– Бе – бе – бе…, мы и так уже попали дальше некуда. – Обладательница рыжих кудрей и любопытного носа не желала признавать правоту оппонентки и последнее слово осталось за ней.
Ада же подумала, что та ошибается, всегда есть 'куда' дальше и хуже.
Она по – тихому выбралась из кучи матрасов и подползла к пологу, осторожно выглянула наружу. Спиной к ней, в шаге от фургона, стояли две девушки. У одной, что выше ростом, коротко остриженные каштановые волосы, она застыла прямая как палка и в обеих руках сжимала по вместительному мешку. Видимо, сумки были не легкими, потому что мышцы на обнаженных руках девушки были напряжены и она периодически перехватывала ношу поудобнее. Но на землю не ставила, держала крепко в руках.
Вторая незнакомка ниже ростом, и это ее волосы конкурировали по яркости с солнцем. Чисто морковного цвета кудри развевались на ветру и напоминали одуванчик, готовый вот – вот разлететься веселыми оранжевыми искрами. Ада моментально назвала девушку про себя Лисичкой, характерный оттенок волос не оставлял места для фантазии. Если только менее благородно звучащее прозвище – Морковка.
Девушка топталась неспокойно на месте, облокачивалась об угол фургона. То приседала и ковыряла палочкой землю, то поддевала носком валяющиеся вокруг камешки. Мало обращая внимание на шикание и одергивание первой девушки, Лисичка маялась в ожидании. Нетерпеливая, она не могла долго спокойно стоять и ждать.
Сразу понятно, что эти двое – сестры. Необъяснимо как, ведь внешне они мало чем походили друг на друга, во всяком случае, со спины. Но с первого взгляда на эту, такую различающуюся парочку, становилось совершенно ясно одно, – они семья.
Старшая сестра, привыкшая опекать и караулить младшую, и маленькая Лисичка, привыкшая, что ее опекают и караулят и поэтому норовившая из чувства противоречия что‑нибудь да напакостить. Просто, чтобы оправдать ожидания окружающих. Как настоящий ребенок. Интересно, сколько им обеим лет?
Смотря на сестер, Ада почувствовала неприятный укол зависти. Они есть друг у друга, любят и любимы. Даже их переругивания и споры скрывали в себе любовь и заботу. То, чего Ада давно лишена.
В зеленых глазах на миг отразилась боль, но Ада тут же бесшумно отползла обратно в свой угол, в тень. Нельза выказывать какие‑либо чувства, мало ли кто их заметит. И как обретенным знанием воспользуется. Гораздо безопаснее оставаться в тени, одной. Если не в силах скрыть свои чувства, скройся сама.
Не бежать впереди коней, одно из главных Адиных правил. Всегда лучше подождать тихо в сторонке.
Именно поэтому она не окликнула девушек, не стала знакомиться, а спряталась. Хотя и поняла, что две незнакомки тоже трофеи и продолжат путь к Берам вместе с ней.
Как бы хорошо сестры не относились друг к другу, неизвестно как они поведут себя с чужой. А Ада не привыкла доверять кому‑либо. Тем более первой начинать знакомство, не зная сильных и слабых сторон потенциального противника. Подождать и посмотреть, в разы умнее. Доказано опытным путем.
