Текст книги "Трофеи берсерков (СИ)"
Автор книги: Александра Мурри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Игра шла азартная, Марья играла поочередно со всеми девушками. Как и в других, более серьезных играх, так и в Дохлом Короле она была мастером. И дело вовсе не в везении, на него Марья предпочитала не полагаться. Слишком рискованно и ненадежно в жестоком мире оборотней. Все дело было в ловкости пальцев.
И что с того, что после ее ухода, собирая колоду, девушки обнаружат целую горку припрятанных под матрасом карт. Марья ведь уже узнала, что хотела. Остальное не столь важно.
На улице совсем смеркалось, когда довольная волчица выпрыгнула на ходу из повозки. Она довольно улыбалась, улов в сегодняшней игре был очень даже неплох. Марья и сама поделилась кое – какими фактами из своей жизни. Но только теми, которыми считала нужным, и настолько честно, насколько посчитала возможным.
Она пробежалась до своего фургона, где ее ждала Нелет. Выигранные в Дохлого Короля сведения требовали обдумывания. Она, кажется, уже обнаружила не только намечавшуюся проблемку, но и способ ее решения.
– Я снова нас подставила, – прошептала Несса. Лбом она опиралась в согнутые колени, голова опущена, волосы рыжими пружинками закрывали расстроенное лицо.
Ада и Ханна промолчали. Нессе и не нужен был ответ, она сама все поняла. Второй, доходчиво преподанный жизнью урок, сколько их понадобится еще, прежде чем Лисичка избавится от наивности?
– Это было кошмарно… – простонала Ханна, – чувствую себя использованной половой тряпкой. Так и хотелось вцепиться в ее ухоженный хвост и как следует потрепать.
– Она умеет играть, – Несса не искала им оправданий, просто произнесла вслух неоспоримый факт.
– И вопросы задавать, – согласилась с ней сестра.
– По – моему, она все на свете умеет, – подвела итог Ада.
За свою жизнь она научилась быть незаметной, маскироваться и прятаться. Волчица же научилась использовать все свои преимущества, использовать все и всех с выгодой для себя. А если козырных карт не было, то Марья их умело подтасовывала.
Они стали собирать карты. Клык недовольно пыхтел, усердно царапал лапками и поддевал носом край матраса. Там лежала стопочка недостающих картонных квадратиков. Обнаружив их, девушки почувствовали себя еще более скверно. Смотрели в пол и молчали.
Несса подцепила за уголок последнюю валяющуюся на деревянном полу карту, – дама пик. Сзади к ней намертво, так, что и не отклеишь без жертв, прилип трефовый король. Лисичка искоса посмотрела на подруг, но не стала озвучивать свои подозрения и догадки. И так показала себя во всей красе и наивности, хватит. Еще позориться, раскрывая свои методы гадания, она не будет. Больше молчишь, умнее кажешься. И целее остаешься.
Для ночевки нашли укромное место в стороне от дороги, впритык к скале. Каменистую плешь, где не росли деревья, обнаружил один из лис, он во второй ипостаси бежал впереди обоза. Всадники не смогли бы увидеть поляну, от тракта ее закрывал высокий колючий кустарник. Обоз двигался с черепашьей скоростью, в потемках было очень трудно и опасно ехать, поэтому предложенное лисом место одобрили сразу и единогласно.
Девушки сидели в повозке и стойко игнорировали запах жарящегося мяса. Марья правильно заметила, они действительно собирались сидеть в фургоне безвылазно. И были готовы питаться исключительно чесночными сухарями и остатками миндальных лепешек. Продолжали и дальше терпеть мышечную вялость, неприятное подергивание конечностей, недовольство и раздражение внутреннего зверя. Сидеть столько времени без движения было сложным испытанием для рыси и лис, они хотели на волю. Оставалось надеяться, что все эти жертвы не окажутся напрасными.
Зря они говорили с Марьей, зря вообще открывали рот в ее присутствии. Не им с ней тягаться в искусстве выведывать информацию и играть в карты. Простое, как пряник, предложение Нессы, вынудило их всех играть по правилам заявленной игры, и хоть и односложно, но отвечать на вопросы. Одна только Марья меняла правила под себя.
Девушки же ощущали себя полными дурами, что было не далеко от истины. Им следовало притвориться глухонемыми, всяко было бы лучше, чем сейчас.
Ада поняла это совершенно ясно, наблюдая, как волчица восседает среди оборотней. Те красуются перед ней, развлекают, стараются быть ближе и отодвинуть подальше соперников. В лидерах были естественно Матис с Ральфом, они примостились с двух сторон от Марьи и усиленно добивались ее благосклонности. Ее блестящие черные глаза гипнотизировали и подавляли волю. Оборотни были готовы выполнить любое ее желание, даже отодвинув в сторону свои собственные.
Они сидели у костра, ели жареную дичь, еще недавно бегавшую по лесу. К счастью, о троих несговорчивых трофеях пока не вспоминали. Марья узнала, что Матис поспорил на Адину девственность, и несмотря на это мило ему улыбалась, позволяла брать себя за руки, смеялась шуткам. Узнала, что охранники хотели взять девушек силой, и посылала им загадочные, кажущиеся нежными, взгляды, одобрительные чувственные улыбки. Это было не то, что предательство по отношению к трем девушкам. Это была полная и открытая демонстрация, кто с кем, и против кого.
Нелет находилась рядом и тоже мило щебетала, ее окружали лисы и молодые рыси. Она позволяла им гораздо больше, чем старшая и более умелая подруга. Нелет давала себя обнимать и гладить обнаженные плечи, свободно прижималась то к одному, то ко второму, то к третьему оборотню. Горячие молодые самцы не сдерживали порывов.
Жар костра, вкусная еда и две веселые доступные самки под боком, – воины были счастливы. Они наконец расслабились и строили в голове далекоидущие планы. Мысли о смолгах отошли на задний план и опасность уже не казалась такой осязаемой.
Из всей компании серьезными оставались только Генрис и Эрик. Первый молча всматривался в темноту леса и время от времени одергивал слишком громогласных оборотней. Волк стоял неподалеку и подпирал спиной мощный ствол каштана, руки в карманах, темный непроницаемый взгляд устремлен в сторону Марьи.
Этот взгляд был тяжелым и страшным, в нем было столько всего намешано. Там горели самые, казалось бы, несовместимые эмоции. Горели мощно, всепоглощающе, сжигая все вокруг, кроме объекта на который направлены. Они сжгли изнутри самого Эрика. Ненависть, жажда убийства и другая жажда, схожая с одержимостью. Нежность, болезненная ласка с которой воин следил за каждым движением Марьи, за каждым поворотом головы, шевелением губ, скольжением длинных черных прядей по обнаженной коже.
Дерево, на которое облокачивался воин, росло близко к фургону, прямо напротив обзорной щели. Ада видела мельчайшие детали на лице и в фигуре воина, – напряженные плечи, стиснутые челюсти, трепещущие крылья носа. Эрик походил на натянутую до предела струну. Поразительно, что ему удавалось до сих пор неподвижно стоять. Такой выдержке можно было позавидовать, полезное качество.
Ада непроизвольно обхватила себя руками, унимая дрожь. Она задерживала дыхание все то время, что глубже и глубже погружалась в черный взгляд оборотня. Смогла выдохнуть только, когда Несса нечаянно ее толкнула.
Эрик смотрел не на Аду, и это было для нее счастьем. Хоть одна беда выбрала своей жертвой не ее. Быть причиной и целью такого взгляда, без всяких сомнений, безумно опасно и безумно страшно. Будоражаще, так, что даже будучи просто сторонним наблюдателем, все волоски на теле вставали дыбом, а животные инстинкты вопили 'спасайся, беги!'.
Больной, одержимый, чувства бушевавшие в Эрике были для Ады сравнимы со смертельной болезнью. И никакой дар не поможет избавить волка от них.
После своевременного толчка Лисички, Ада смогла перевести взгляд на группу у костра. Приглушенный гомон мужских хриплых и низких голосов, разлетающиеся от воинов, словно огненные искры от костра, искры возбуждения. Атмосфера в чем‑то первобытная, в оборотнях все больше проступало их звериное, примитивное начало. Огонь, самцы и самки, голый камень, лес и темное высокое небо над головами.
Марья, с легкой улыбкой на губах, слушала тихий шепот Ральфа и водила острым ноготком по его колену. Ее стройная нога тесно прижималась к бедру оборотня, он трепетал. Нелет увлеченно целовалась с Марти, тем самым, который два дня назад набросился на Нессу в лесу. Рядом переговаривались и нетерпеливо ерзали другие воины, в их числе и Райнис. Видимо, они дожидались своей очереди. От Марьи их всех оттеснили два более сильных соперника, поэтому они с особым усердием обступили бедную Нелет.
Ада смотрела во все глаза, напряжение нарастало. Ткань, скрывающая ее и лисичек от действа снаружи, была тонкой и ветхой. Это была не преграда, а ее видимость. Иллюзия, что раз тебя не видят, то ты в безопасности. Девушка на мгновение оторвалась от наблюдения и с тревогой оглянулась на Ханну с Нессой. Старшая сестра тоже подглядывала в щелку немного поодаль, предпочитая оставаться в курсе происходящего. Младшая молча перебирала свои карты. Плохая привычка, прятать голову в песок.
– Ада, – позвала Ханна, – похоже, что поведение Марьи и этой второй волчицы нам все же наруку?
– Не спеши с выводами. Ночь длинная… – Ада снова прильнула глазом к прорехе. И вовремя, Эрик вынул сжатые в кулаки руки из карманов и отстранился от дерева. Натянутая струна дрогнула и завибрировала, как бы только не оборвалась.
– Тебе не показалось, что Марья избегает волка? Совсем не смотрит на него, в то время как он, глаз оторвать не может? Что‑то есть между ними, точно говорю, – Ханна шептала запальчиво, она увлеклась происходящим снаружи как постановкой в бродячем кукольном театре. И немного забыла, что и сама одна из марионеток. Просто, пока остается незадействованной в спектакле, тихо ждет своей очереди сидя в коробочке.
– Если она сторониться, то нам наоборот, надо держаться ближе к нему… Вот это точно.
Матиса отозвал к себе Генрис. Неохотно, а вернее сказать, с огромным неудовольствием и злостью, воин стремительно поднялся и пошел к предводителю. О чем они говорили, было не разобрать, но Матис становился все мрачнее. Он возбужденно тяжело дышал и угрюмо оглядывался на оставленную в обществе Ральфа, Марью.
Эрик отошел от каштана, повел плечами, разминая мышцы. На мгновение прикрыл глаза, с усилием, как будто пытаясь успокоиться или загнать вглубь себя отражающиеся в глазах чувства. Не смотреть на Марью у него получилось ровно две секунды. Медленно, явно сдерживая себя, прошел к костру и уверенно сел на освободившееся место сбоку от волчицы.
Ральф резко выпрямился, замолчав на полуслове, и зло уставился в глаза волка. Оба напряженные, соперники не моргали и не отводили взгляда в сторону, тем более не опускали взгляд вниз. Ни один из них ни на миллиметр не дрогнул. Зеленые рысьи и карие, почти черные при свете костра, глаза волка, вели нешуточный бой. Лицо Ральфа стало постепенно искажаться и принимать звериные черты, он подался вперед, на руках удлинялись когти. Эрик оставался неподвижным, только черный зрачок полностью скрыл радужку глаз. С неподвижного лица смотрели две черные бездны, а в груди волка зарождалось низкое угрожающее рычание.
Причина стычки, женщина – волчица, сидела между ними. С виду абсолютно спокойная и даже несколько скучающая, внутри же полна страха, досады и непонятного трепета. Марья заставила себя остаться на месте. Это далеко не первый раз, когда из‑за нее начиналось противостояние самцов. Вокруг волчицы, учитывая особенности ее положения в клане, регулярно происходили драки, велись козни и поединки, часто со смертельным исходом.
Но только с недавнего времени в этих бесконечных мужских схватках стал принимать участие Эрик. И до сих пор, он неизменно выходил из них победителем.
– Утихли! – раздаля властный рык Генриса.
Воины встрепенулись, как будто скидывая наваждение, и перевели взгляд с самок на разъяренного Генриса. Ральф с Эриком тоже застыли, но контакта глаз не разорвали, продолжали буравить друг друга взглядами. Нелет приложив все имеющиеся силы, оттолкнула увлекшегося Марти. Он был настолько поглощен своим занятием, мягкими губами целуемой, что даже не отреагировал на приказ предводителя.
Матис, первый получивший выговор, быстро подошел к лису, поднял его за грудки на ноги и как следует встряхнул. Он сам был донельзя разочарован и зол, и снова под руку попался подходящий объект для вымещения агрессии.
– Вы все! Хотите стать закуской для смолгов?! – седой оборотень поднялся и подошел к Ральфу с Эриком. – Ваша задача охранять обоз. Вместо этого, вы готовы перегрызть глотки друг другу. Хотите поразмяться? Так я вам устрою! А не я, так смолги. Кого предпочитаете?! – с презрением прошипел Генрис. Хоть и рысь, но казалось, таким тоном могла бы изъясняться ядовитая, готовая ужалить, змея.
– Мы помним о своей задаче, – прорычал Матис, – не так ли?
– Смолги?! – растерянный и испуганный возглас Марьи, не хуже рыка предводителя заставил оборотней подобраться. Прекрасная актриса, никто не заподозрил ее в обмане. Даже девушки в повозке, лично рассказавшие волчице об этой угрозе, чуть не усомнились в осведомленности Марьи.
– Лапа, держись рядом со мной, я смогу тебя защитить, – Матис оставил в покое лиса и встал рядом с самкой и Ральфом, напротив Эрика.
– Самки – трофеи, вы сидите в фургоне, и чтобы вас не видно и не слышно было! – с досадой отчеканил Генрис.
– Как скажет наш предводитель, – волчица резко развернулась и быстро пошла в сторону фургона. Она была рада уйти, а благодаря Генрису это не смотрится бегством. Половина плана выполнена, осталось воплотить его самую сложную часть.
Нелет следовала за подругой. Вот, кто по настоящему испугалась. Недоуменно оглядываяь и тараща полные непонимания и страха глаза, она неровной походкой, дезориентированная, направилась к повозке. Что еще за смолги? Откуда смолги? Те самые смолги?! Были ведь берсерки, Эрик, все эти требующие ласки оборотни. Нелет уже, считай, смирилась, а тут…
– Марья, мне это не нравиться, – прошептала Нел, догнав подругу.
– Потерпи.
– Смолгов тоже потерпеть? – у Нел были зубки, но показывала она их нечасто, терпеливая.
Марья пристально посмотрела на подругу. Растрепанная, напуганная, прикрывает ладонями расстегнутый вырез жилетки. В глазах подлинная тревога и упрек. Нелет вся как на ладони, все переживания и помыслы написаны на лице. Не научилась она за все года прожитые в обществе Марьи, в клане, полном интриг и лицемерия, носить маски.
Нельзя сказать, что Марью такое поведение компаньонки расстраивало. Искренняя и открытая особа рядом, была полезна. Очень многие выражения лица, например– страха, восхищения, преданности, покорности, Марья копировала с подруги, примеряла на себя как маски. У нее тоже эти выражения стали выходить искренними, все верили.
– Смолги в мои планы не входят, не волнуйся, – отмахнулась Марья, уже запрыгивая в фургон. Ее руки слегка подрагивали, это противостояние у костра и близость волка, не прошли для нее бесследно.
– Ага, так и они тоже по твоим планам действуют? Слушаются? О, наша прекрасная повелительница, что прикажете? Кого загрызть? – тон и слова звучали дико из уст обычно послушной и безинициативной Нелет.
– Ого, ты умеешь иронизировать! У тебя истерика? – не хватало еще хлопот и от этой глупой курицы.
– Ты меня порой удивляешь, Марья!
– Ты меня тоже. Чаще всего неприятно… – пробубнила Марья уже с раздражением.
Но страх придал Нел решимости, заставил напрячься, самой подумать над ситуацией, в которой оказалась. Инстинкт самосохранения предупреждал о нешуточной угрозе. И заставлял сомневаться в подруге.
Одно дело, доверять ей себя в условиях клана, полагаться на ее решения и опыт под крышей родного дома. Другое, когда речь идет о смолгах, реальной смертельной угрозе. О Дух! Те самые смолги, о которых говорилось во всех, слышанных когда‑либо, ужастиках. Нелет вдруг пришло в голову, что подруга не сомневаясь ни минуты пожертвует ей при необходимости. Чтобы спасти себя.
– Ты настолько самоуверенна? Думаешь, все будет, как ты хочешь? Интриги, ложь, сладкие речи… Ты ведь знала о смолгах, и ничего, ничего мне не сказала! Скрывала все!
– Заткнись, все идет как надо, – нетерпеливо и резко прервала льющиеся на нее упреки, Марья. – Через двое суток мы будем на землях беров. И за это время, нужно устранить то единственное преимущество, которое есть у наших милых конкуренток. Это первоочередная задача, все страхи надо отодвинуть. Хочешь быть в курсе дела? Я только за, может мозгов прибавится. – Волчица говорила тихо и четко, подавляя холодностью тона, заставляя Нел втягивать голову в плечи. Этому приему Марья научилась у отца, действовало безотказно, всегда и на всех.
Она легла на спину на мягком одеяле и потянулась всем телом, расслабилась. Некоторое время в повозке царила тишина. Потом Марья покосилась на притихшую и скукожившуюся в углу Нелет. Та затравленно, с обвинением во взгляде смотрела на старшую подругу.
– Ну чего ты жмешься? Иди ложись, буду рассказывать тебе успокаивающую сказку.
Снаружи доносились приглушенные голоса воинов, переругивания, шутки. Они решали очередность караула и собирали ветки для поддержания огня.
После того, как ушли самки, Генрис для закрепления дисциплины подробно расписывал силу и слабости смолгов, последствия нанесенных ими ран, свойства ядовитой слюны. И в мельчайших деталях проинструктировал, как их лучше и быстрее всего убивать.
Марья была бы тоже не прочь об этом послушать, но истерящая подруга была сейчас важнее. Не хотелось бы, чтобы она подвела в самый неподходящий момент.
– Мы едем в клан беров и начинаем новую жизнь, с нового, чистого листа. И хотим, чтобы все сложилось прекрасно. Так?
– Так… – не очень уверенно подтвердила Нел.
– Веселее подружка! Мы там выберем себе лучших, и выберем сами. Сила, власть, богатство, и никто нам будет не указ. Главное, в самом начале не прогадать, и сделать правильный выбор. Для этого нужно быть лучшей, чтобы любой, на кого ты только укажешь пальцем, мечтал быть только с тобой.
Нел подумала, что Марья и так, без всяких ухищрений, была всегда самой лучшей. А Нел… ей это и не нужно. Она хочет просто спокойно жить, хочет, чтобы не было страданий, войны, убийств, смолгов. И, наверное хочет, чтобы был кто‑то один, на кого она могла бы положиться, и вкусам которого старалась бы соответствовать. Она совсем не хочет быть лучшей для всех.
– Ты же знаешь, что одним требованием беров к девушкам, была девственность? – продолжала рассказ Марья.
– Ну да, глупость какая‑то.
– Я тоже считаю, что глупость. Мало того, что из правящей линии, так еще и невинная. Я, если честно, сначала думала, что они специально поставили невыполнимые условия. Чтобы как‑нибудь еще унизить, наказать, или стребовать из‑за невыполнения условий побольше денег. Но оказалось, что клан лис и рысей выполнили оба условия. Невероятно, да? Причем, ты видела девушек, это не младенцы. И это плохо. Понимаешь?
Волчица говорила тихим доверительным тоном. Играла на эмоциональной восприимчивости Нелет. Марья очень хорошо знала, когда для достижения желаемого результата использовать пряник, а когда кнут. И теплые, успокаивающие интонации голоса, в данный момент, были пряником для мягкой натуры Нел. Обычно было так, что смысл сказанного был уже и не важным, обволакивающий мягкий тон закрывал собой значение произносимых слов.
– Тем более, что рысь целитель с сильным даром.
– Не шутишь? Она настоящий целитель?! – Нел не удержала в себе возгласа восхищения.
– Вот – вот. Думаю, беры отреагировали бы также. Но, есть один момент. Доблестный воин Матис рассказал мне об интереснейшем задании, которое ему поручил глава его клана. И это заданьице коснется и нас с тобой. Видишь ли, оказывается берсерки чтут свои древние обычаи и традиции. Очень древние, у нас эти обычаи уже давно изжили себя. Их клан отличается от нашего больше, чем ты можешь себе представить. – Она выдержала паузу, разглядывая потолок. – Беры верят в пару и предназначение, а еще они страшные собственники. Они не делятся своей самкой ни с кем. Пара, это только двое, и никого больше.
– Дикие…
– Варвары, – поддержала ее Марья. А у самой в голове появилась робкая мимолетная мысль, что если бы она там выросла, в клане беров, то наверное не имела бы ничего против того, чтобы принадлежать одному самцу. А он бы принадлежал только ей. Ей одной.
– Нас отправят домой? – с надеждой в голосе спросила ошеломленная Нелет.
– Нет! Ну ты думаешь вообще головой? Я узнала у Ады, что восстанавливать девственность она не может, но…
Нел осторожно хмыкнула, не отрывая взгляда от подруги.
– Да, да, – ухмыльнулась рассказчица, – я и это выяснила. Ты бы видела, как она краснела, отвечая.
– Так что же делать? Беры будут к нам плохо относиться?
– Ты что, разве я бы позволила такое? Мы устраним этот 'недостаток' у наших соперниц. Вернее, не мы, хм, а наши бравые воины, Матис и Ральф. И в этом им понадобится наша с тобой помощь.
– Марья… – Нел с неверием уставилась на подругу, – ты хочешь, чтобы их…
– Да! Что в этом такого? Переживут, все через это проходят. А что, ты хочешь быть вторым сортом?
– Но может нас все‑таки отправят назад?
– Дура! Назад нас никто не ждет, даже если и отправят! Думаешь, глава встретит нас с распахнутыми объятиями, утирая слезы радости? Дороги назад нет. – Она отвернулась от подруги и легла на бок. Сердито вперила взгляд в стену напротив. Эта Нелет, со своими соплями, временами так раздражает.
– А ты Эрика совсем не любишь? – подруга решила, видимо, окончательно вывести Марью из себя. Нел смотрела с непониманием и страхом в ее темный затылок, а Марья, отвернувшись, еле сдерживала ярость. С силой сжимала челюсти и черным злым взглядом буравила стенку, того и гляди дерево задымится.
– Нет, зачем он мне? – холодно и спокойно, голос не подвел.
– Он сильный, мог бы стать главой в нашем клане…
– О Духи! Запомни, НАШ клан теперь, это клан беров! И чтобы о… об этом волке больше ни слова. Он был просто очередным моим заданием, конкурентом, под которого меня подложил отец. На этом все, история исчерпана!
– Но…
– Нел!
– Просто, с ним ты была другая.
– Что, – Марья зло рассмеялась, – той я тебе больше нравилась, да?
Нелет закуталась в одеяло с головой и не стала отвечать, тихо сопела, закрыв лицо ладошками. Конечно, счастливая и добрая Марья нравилась ей больше. В то время Нел даже заново поверила в искренность их дружбы. И оставалаь с Марьей уже не из‑за страха, привычки, и потому, что просто некуда было больше пойти. В те месяцы она чувствовала настоящую преданность и привязанность к подруге.
– Это все игра, маленькая глупая Нелет.
– Ты поступаешь, как твой отец. Цель оправдывает средства.
Никто не видел лица Марьи в этот момент. У стенки фургона, в отличие от стен родного дома, глаз не было, и только лишь поэтому волчица позволила себе сбросить маску жестокой стервы. Зубы сжаты, опустошенный и усталый взгляд застыл на одной точке.
Она выживет и справится, сделает все так, как учил отец. Как учила сама жизнь. И выйдет победительницей, как всегда. Она должна, у нее все будет хорошо. Пути назад и в самом деле, ни у кого из них, нет.
– Это и без нашей помощи случилось бы. Насколько я поняла, Аду все равно не оставили бы в покое. Но поскольу мы здесь, то ты поможешь расслабиться Генрису, а я отвлеку… Эрика. И это все, что от нас требуется.
Это правильно, она все делает правильно. Правильно.
Плохо, что Эрик здесь. Мартен оказал дочери медвежью услугу, отправив именно этого оборотня сопровождать обоз. Можно было бы подумать, что он так изощренно издевается над ней. Или отец его не отправлял, и Эрик сам решил поехать? В любом случае, это плохо. Так плохо… Эрика нужно было опасаться и избегать. Он делал Марью слабой, безвольной, зависимой и глупой как все другие самки. А всем известно, как такие кончают. Пример ее собственной матери был до сих пор очень свеж в памяти.
Все звуки утихли и лагерь наконец погрузился в сон. У костра остались дежурить только три воина, два из них в обличии рысей. Сильные крупные звери, с выдающимися, блестящими в всполохах огня, клыками. Они лежали вокруг костра вытянув мощные лапы и всматривались прищуренными янтарными глазами в темнеющий вокруг лес.
На следующий день дорога была спокойная и унылая, размеренный ритм движения, почти пустой тракт и однообразный пейзаж, утомляли. Холодный ветер нагнал тучи, серое небо казалось низким, давяще нависало над землей.
Оборотни также выглядели унылыми, дорога изрядно им надоела. Вроде и тишина и покой, война кланов закончена, а расслабиться нельзя. Невидимая, но от этого не менее реальная угроза, постоянно держала в напряжении. И вопреки всему, это еще больше заставляло воинов жаждать развлечений. Если не сейчас, то когда? Кто знает, что случится завтра или уже сегодня вечером. Им обещали отдых после того, как заключат мир. И где этот отдых, а где они? Очень далеко друг от друга.
По крыше фургона тихонько зашелестел дождь, не сильный, легкая противная морось. Было понятно, что такая погода задержится на долго. Такая же мрачная и тоскливая, как и весь путь.
Девушки не особо разговаривали, у них было о чем подумать. Последние события, бесспорно, изменили троих девушек. Гордая Ханна и ребячливая Несса расстались со множеством иллюзий, которые в прежней жизни помогали, а в новой, наоборот, мешали им жить. Они повзрослели и, сами того не замечая, переняли много Адиных качеств. Ада же очень многому, совершенно новому для себя, училась у обеих сестер.
– Я уже не могу, это хуже любой пытки, – измученным голосом пробормотала Ханна. – Больше никогда в своей жизни не залезу добровольно в повозку, никогда!
amp;Ада оторвалась от чтения рукописи. Стемнело и приходилось напрягать зрение, чтобы различать каракули неизвестного целителя – писателя.
– Можешь сделать зарядку, потянуться, – предложила подруге.
– Уже не помогает, этого мало. А если я начну здесь как следует разминаться, то разнесу все вдрызг. И вам синяков своими граблями наставлю. Вот же нас угораздило‑то…
– И есть хочется, и пить, – пожаловалась Несса. – Но лучше все‑таки не есть и не пить. Чтобы потом не нужно было выходить. – Тут же взяла она свои слова обратно.
Движение фургона как раз остановилось. Для ночевки нашли подходящее место, близко к размытой колее тракта, под длинным выступом из скалы. На противоположной стороне от дороги тянулся все тот же густой лес, высокие и старые, с необъятными стволами клены, каштаны и кедры.
Через некоторое время снаружи потянуло вкусным запахом жарящегося мяса и к мужским голосам присоединились два женских. Девушки переглянулись, выходить никому не хотелось. Вернее, не так, выйти, пройтись, размяться, хотелось просто до ужаса, но было также до ужаса страшно.
– Эй, вы трое, вылезайте. Или вам отдельное приглашение нужно? – раздалось с улицы. Конечно, их не забыли позвать. Ведь морить самок голодом в планы охранников не входило.
– Я к ним не выйду, – испуганно прошептала Несса. – Я луч – чше тут побуду. И есть я не хочу, и в туалет потерплю. Я не выйду.
– Несса, нам добираться еще больше суток, – попыталась убедить сестру Ханна.
В ответ только упрямое молчание. Лисичка отвернулась к стенке и прижала к себе покрепче Клыка. Хорек пригрелся у нее на коленях и блягополучно проспал весь путь, грея Нессу своим маленьким шерстяным тельцем.
Предполагалось, что девушкам, вроде как, нечего опасаться. По словам Генриса и с позиции остальных оборотней, если воинов не провоцировать, то ничего не случится. За исключением Матиса, они и в самом деле сдерживались. Без причины не бросались на самок, предназначенных берам. Но кто скажет точно, что может послужить поводом, что именно посчитают провокацией. Было бы желание, а способ, время и место, можно подстроить. Тогда в лесу… По мнению воинов, их вины в случившемся не было. Да и не случилось же ничего. Так, поразмялись.
На одной чаше весов– опасность пути и угроза встретить на нем смолгов, на другой– искушающая близость самок. Весы качались, перевешивала то одна, то другая сторона. И со многими оборотнями случалось так, что опасность и адреналин не останавливали, а наоборот, подстегивали и усиливали желание получить разрядку в желанных объятиях.
Девушки не имели иллюзий на этот счет, от своих сопровождающих они могли ожидать всего, что угодно. Выйти из фургона, хилого укрытия, значило для них встретиться лицом к лицу с врагами. Не менее страшно, чем посмотреть в глаза смолгу.
Собственные запасы еды кончились у них еще утром, да и тогда там нашлись всего пара яблок и остатки сухарей. Обед они дружно пропустили. К тому же, всех их мучила жажда.
Положение аховое, как ни смотри. В некотором роде, даже сравнимо с ощущениями воинов. Страх и инстинкт самосохранения, которые заставляли сидеть безвылазно в фургоне, и самые банальные жажда и голод, толкавшие из фургона выйти.
Плохое предчувствие висело в воздухе как не прекращающаяся морось. Также плотно, противно и давяще. Ада не считала себя трусихой, она была сильной и смелой, просто… просто предпочитала избегать конфликтов. А это признак ума. Но не похоже, что в данный момент есть возможность чего бы там ни было избежать. Поэтому, сейчас она собиралась выйти и постараться обойтись наименьшими жертвами.
– Ада, – Ханна колебалась, отпуская ее одну, – давай лучше я пойду. Получила уже однажды по попе, получу и второй раз. Не переломлюсь.
– У меня больше опыта такого общения, Ханна. Ты еще вспылишь не к месту. – Ада развязала узлы стягивающие ткань у входа и выглянула наружу. – Если что, я закричу, а ты, наконец, применишь свои дротики, – попыталась она улыбнуться.
Ханна нащупала на поясе маленькие, размером с ладонь, металлические острия и следом за Адой выглянула из повозки. Темно и промозгло.
Клык тоже был голоден, он стал выбираться из крепкой хватки Нессы. Хорек проспал всю дорогу, не просыпаясь даже чтобы поесть. Но у него было огромное преимущество перед девушками, он мог беспрепятственно уйти охотиться в лес. Ему не было нужно ничье разрешение.
Ада медленно приближалась к костру и искала взглядом Эрика. К ее великому разочарованию, в собравшейся компании его не было. Также как и Марьи. Вторая волчица, Ада не знала как ее зовут, продвигалась, окруженная тремя оборотнями, к Генрису.
Когда до компании воинов оставалось не больше пары метров, девушку неожиданно ухватили за локоть. Ада была так поглощена разыгрывающейся перед ее глазами сценой соблазнения, что не ощутила приближения к ней Матиса.
– Мышка, попалась, – тихо прошептал ей на ухо.
Вырваться она уже не могла. Несмотря на напряжение и страх, сковавшие ее тело, в первый момент Ада по инерции дернулась довольно сильно. Жесткие длинные пальцы от ее движения, лишь сильнее сжали тонкую руку.
