Текст книги "Слово Ишты. Книга 2. (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

   – Да, Гай тоже иногда такое скажет, что потом по полдня думаешь: а что это было? И как его понять?

   – Он может, – потаенно улыбнулась я. – Есть у него такой пунктик – неожиданно озадачить собеседника, а потом тихонько посмеиваться в кулачок, в подробностях представляя, что же творится у того в голове. Это у него с детства такая хитринка. Ну, и вредности немножко, конечно.

   – В этом вы с ним похожи, – беззлобно фыркнул мастер Драмт, заметив мое неподдельное веселье. – Однажды твой брат такое сказал, что даже Его Величество не нашелся, что ему возразить.

   Я чуть не поперхнулась от удивления.

   – Правда? Это когда ж такое было?!

   – Когда Гай с Серых гор вернулся. И когда в него крови эаров влили столько, что он буквально опьянел.

   Я добросовестно насупилась, пытаясь припомнить, что же там такого было непонятного, но меня тогда так мотало и такие галлюцинации мучили, что, честно говоря, я мало что могла сказать. Вернее, сказать-то я могла очень даже много, но вот кому? И когда? Сам Айд теперь не ответит.

   – Кажется, Гай решил, что король ему тогда пригрезился, – милосердно пояснил Риг. – Он решил, что это видение такое... видимо, ему было совсем плохо, вот он и не понял, где правда, а где бред. И когда Его Величество зашел справиться о его здоровье, вдруг завернул такую речь, что я... да и все, кто там был... просто не знали, куда деться, чтобы не провалиться сквозь землю.

   – Что? Так плохо было? – обеспокоилась я.

   Блин. Ни черта не помню.

   – Нет, не плохо, – снова рассмеялся маг. – Как раз очень даже неплохо и достаточно связно. Но общий смысл сводился к тому, что твой брат не верит ни единому человеку, облеченному властью, и не верит в то, что в этих людях осталась хоть капля простого человеческого тепла.

   Я криво улыбнулась.

   – А разве он не прав?

   – В чем-то, может, и прав, – кивнул Риг. – Вот только я боюсь, что в каком-то роде он говорил и о себе тоже. И о том, что не хотел бы однажды потерять себя самого.

   У меня что-то сжалось внутри. Ох, Риг...

   – Ты прав, – прошептала я, опуская ресницы. – Гай боится. Боится однажды стать таким, как ваш король. И боится потерять то человеческое, что в нем еще осталось.

   – У нас хороший король, – возразил маг.

   – Хороший. Я не спорю. И даже прекрасный... для короля. Не зря его принял Ишта и согласился, что никого другого на этом месте больше не надо.

   – Ты видела?!

   – Да, Риг. И думаю, Ишта поступил правильно.

   – Ну вот. А это значит, что Гай ошибался, – уверенно заявил мастер Драмт. – У Его Величества очень много достоинств. И пусть он иногда кажется слишком жестким, но ему просто нельзя по-другому: стране нужен сильный правитель.

   – Да. Наверное, – вяло согласилась я.

   – Он тебе не нравится? – догадался Риг, увидев мое красноречивое лицо. – Его Величество тебе неприятен?

   Я тяжело вздохнула.

   – Нет. Но у него есть один серьезный недостаток, который на корню перечеркивает все его многочисленные достоинства.

   – Какой?

   – Корона, Риг. Корона, которая всю жизнь будет дамокловым мечом висеть над его головой и которая всегда будет влиять на его решения. По любому поводу. На троне ли, за столом ли, или же возле любимой женщины... в каком-то смысле, корона – это его крест. И пусть она красива, великолепна и волшебна... но она слишком холодная, Риг. И слишком тяжелая. Она подавляет. Подчиняет. Она не даст ему быть равным ни с кем. Король всегда первый. И он всегда один. Ему можно только безоговорочно подчиниться или... или же стать его врагом. Таким же жестким, сильным и непримиримым. Потому что власть – слишком цепкая леди, Риг. Она не любит делиться с кем-то еще. И она никогда его не отпустит, даже если он вдруг захочет этого сам.

   Мастер Драмт нахмурился, но возразить мне не смог. Вернее, просто не успел найти нужных слов, потому что как раз в этот момент за моей спиной бесшумно открылась дверь, и в кабинете появился долгожданный гость.

   – Мастер Драмт? Звали? – вежливо поинтересовался он, переступив порог.

   – Да. Зайди, Дэриан. Я хочу представить тебя одной леди.

   – Конечно, учитель. Здравствуйте, леди. Мое имя Дэриан Шон.

   Я затаенно улыбнулась и медленно поднялась с кресла, одновременно поворачиваясь к вошедшему. Им оказался довольно молодой маг в синем балахоне, с короткими, густыми русыми волосами, по обыкновению небрежно торчащими во все стороны, приятным лицом, ярко синими, как у Вана, глазами и озорной улыбкой, прячущейся где-то в глубине ярко загоревшихся зрачков.

   Действительно, маг.

   Стихийник.

   При виде которого я облегченно вздохнула и мысленно сказала:

   "Ну, здравствуй, Дей. Как же давно мы с тобой не виделись!"

Глава 3

   Домой мы с Лином вернулись поздно, но зато довольные до такой степени, что едва не мурлыкали: у Дея все получилось. Он сумел сделать все, что от него требовалось, и почти освоил трудное искусство мастера Драмта в создании Голубого Огня.

   Я намеренно не искала его раньше. Я сделала все, чтобы мои Фантомы прибыли в столицу поодиночке и нигде не пересекались. Я целых две с половиной недели тянула время и ничем не показывала, что знаю о нем. Я даже спрашивать себе об этом запретила, чтобы не дать повода заподозрить нас в обмане. Но сегодня, наконец, время пришло и мы снова встретились. И снова, как привыкли, обменялись выразительными взглядами

   Дей вел себя безукоризненно: ничем не выдал, что мы знакомы. Продемонстрировал неплохое знание Эйнараэ (и пусть бы только посмел не продемонстрировать – я его две недели перед Рейданой гоняла, как Сидор – козу!) и клятвенно заверил "леди", что готов воспринимать трудную науку со всем тщанием. Правда, тут же оговорился, что, возможно, скоро покинет столицу, потому как обещал еще раньше закончить некоторые дела у себя дома, но мастер Драмт, что удивительно, этому факту не огорчился. Потому что сумел за последние два месяца передать старательному ученику почти все, что хотел.

   – Прекрасно, – прошептала я, едва добравшись до дома и с облегчением упав на неразобранную постель. – Значит, мы почти закончили. Осталось только довести дело до конца и дождаться Мейра с Локом.

   "Дей – молодец, – довольно промурлыкал Лин, нахально забираясь на мои подушки. – Без Огня нам нельзя соваться в Невирон. А он научился его делать. Почти. И значит, у нас будет отличное оружие против Тварей".

   – Ты прав. Дей заслужил целый памятник.

   "М-р-р. Вот уж кто настоящий Фантом, да?"

   – Да, – против воли улыбнулась я. – Единственный, кто действительно был по-настоящему терпелив и незаметен. У него было самое сложное задание. И без него нам уж точно нечего делать в Невироне.

   "А еще мы ввели в заблуждение господина да Миро", – промурлыкал шейри.

   – Сам виноват: не надо было подставляться. Как считаешь, я сегодня не переиграла?

   "Нет, все отлично. Ты – прекрасная актриса".

   Я блаженно развалилась на постели, раскинув руки в стороны и умиротворенно прикрыв глаза.

   – Недолго осталось... совсем уже недолго... скоро вернутся ребята, и мы сможем уехать...

   "Что, не нравится столица?" – ехидно спросил Лин.

   – Нет. Не нравится. Здесь слишком много людей. Слишком много шума. Слишком много сложностей. Совсем не то, что в Хароне. И совсем не то, что даже в Серых горах. Хочу туда. На свободу. Хочу быть собой, а не этой расфуфыренной леди, которую приходится изображать.

   "Ты слишком привыкла быть Фантомом, – проворчал шейри, когда я со вздохом встала и принялась менять платье на домашний халат. – И слишком привыкла прятать лицо. А теперь тебе неуютно на свету. И неуютно, когда нельзя спрятаться за черную маску".

   – Ты прав: быть Фантомом проще.

   "Намного проще. Но это не значит, что ты должна оставаться им всю жизнь".

   – Да я и не собираюсь. Но столица – это точно не мое. Навидалась я в своей жизни городов, а теперь хочу в лес. На природу. Там, где я по-настоящему нужна.

   Лин фыркнул, рассеяно шевельнув пушистым хвостом, а потом неожиданно предложил:

   "А пойдем завтра покатаемся? Пойдем опять побегаем, а?"

   – В догонялки поиграть хочешь? – понимающе хмыкнула я, проворно расплетая волосы и берясь за гребень.

   "Просто побегать. На воле. Я ведь тоже люблю, когда быстро".

   – Через денек, ладно? Завтра Эррей приглашает меня на Арену, на турнир мечников, и это займет у нас большую часть дня. А потом к Ригу надо – я обещала посмотреть на его лабораторию. Поэтому только послезавтра. Раньше просто не получится. Извини.

   Лин тяжело вздохнул и, подобравшись ближе, подложил тяжелую голову на мое плечо.

   "Ты и правда решила идти в Невирон?"

   – Правда, Лин.

   "Но почему ты? Это ведь необязательно! Если у нас будут "гранаты", нам даже спускаться туда не потребуется – пролетел ночью на крыльях, кинул Огонь и все".

   – А люди? Да Миро сказал, что там осталось немало людей. Их что, всех под нож?

   Лин заметно смутился.

   "Ну... нет. Я не это имел в виду".

   – Огонь выжжет Невирон дотла, если мы просто сбросим его сверху, – сухо сказала я, расчесывая длинные волосы. – Там будет то же, что и в Степи – только пустая земля, выжженная дочерна и лишенная всякой жизни. А Невирон, если я все правильно понимаю, по-прежнему живет. Там все еще есть люди. Но есть и Твари, которых, видимо, тоже хватает. При этом они как-то живут рядом. Как-то уживаются. Как-то Жрец сумел их объединить и, слава богу, двести лет Невирон стоит, как стоял, и даже не думает разваливаться. Как считаешь, почему?

   "Не знаю", – удивленно моргнул шейри.

   – Вот и я не знаю. Но очень хотела бы выяснить. Мы с тобой получили немало информации: мы знаем основные реки, знаем про крупные города и знаем, где могут быть города помельче или села. Если потребуется, полетаем с тобой ночами, чтобы посмотреть поподробнее. Сделаем пробную вылазку. Попытаемся пообщаться с местным населением. Узнаем, наконец, почему они соглашаются на такую жизнь. И если окажется, что народу там на самом деле уже не осталось... если окажется, что Степь совершенно мертва и оживить ее не удастся... тогда попробуем с Огнем. Но не раньше, Лин. Понимаешь?

   "Понимаю, – вздохнул он. – Хотя задумала ты страшное".

   – Я не могу по-другому. Я – Ишта. Мне отвечать за те жизни, которые мы можем погубить, если сбросим Огонь, не разобравшись. Это будет Хиросима, Лин. Настоящий атомный взрыв, и брать на себя такую ответственность... нет. Я на такое не готова.

   "А что ты решила делать с Тенями?"

   – Не знаю. Пока еще ничего не решила.

   "Родан прав: скаронов ни за какими тряпками не спрячешь".

   – Да, – я прикусила губу и, быстро заплетя волосы в косу, забралась под одеяло . – Лица мы им там ничем не прикроем. Но пока еще этот вопрос открыт. Решать будем все вместе.

   "Одну они тебя туда не пустят", – на всякий случай предупредил Лин, но я только грустно улыбнулась.

   – Пустят. Им тоже будет некуда деться: своим присутствием они могут подставить меня под еще больший риск, чем если я пойду туда без них. И Ас, можешь мне поверить, это прекрасно понимает. Думаешь, почему он сегодня такой мрачный? Именно потому, что после визита Родана сам уже крепко задумался и ищет какой-нибудь выход. Но я, если честно, понятия не имею, как их спрятать. И просто не представляю, как прикрыть их смуглую кожу. К тому же, их силы тревожат меня все больше. Гор уже "проснулся", и это доставило нам немало сложностей. Бер, кажется, тоже на подходе. А что будет дальше? Рисковать и соваться в Невирон с неинициированными магами?

   Лин фыркнул.

   "Проще тогда самим закопаться в землю, Жрецу на радость!"

   – Вот именно. И ребята это хорошо понимают. Но долго ждать нам нельзя – мы и так тянем время из последних сил. Сколько еще пройдет дней или недель, прежде чем Жрец рискнет высунуться и отправится меня искать? Сколько ему нужно времени, чтобы накопить достаточно сил против четырех... как он думает... Ишт? Мы целый год хозяйничаем там, где он планировал устроить себе загородную виллу. Целый год хулиганим и разоряем его огород. Мы отобрали у него Долину. Мы не позволили ему захватить Горы. Мы у самого его носа перехватили Равнину. И он еще не знает, что даже Лес уже обрел нового Хозяина. Думаешь, он – терпеливый человек, Лин?

   "Нет. Вероятно, он просто готовится".

   – Я тоже так думаю. Поэтому и сказала Драмту, что остановиться для меня – смерти подобно. Поэтому и решила, что идти в Невирон все-таки надо. Идти и разбираться на месте по поводу того, как ему покорилась Степь, действительно ли она покорилась или же просто уснула, не погибла ли она вообще за эти два века... и смотреть, что там за люди, друг мой. Потому что если да Миро прав и люди там действительно есть, то тогда нам никакой Огонь не поможет быстро решить эту проблему. Придется Жреца оттуда выманивать, вынуждать его выйти на мою территорию... а чтобы это сделать, надо сначала узнать, что же он такое и как его можно одолеть.

   Лин ненадолго задумался, взвешивая все аргументы, а потом вздохнул еще тяжелее, чем я.

   "Я тебя понял, Гайдэ. Отговаривать больше не буду. Но, надеюсь, хотя бы меня ты с собой возьмешь?"

   – Куда ж я теперь без персонального демона? Хотя нет, ты же у нас теперь айри, правда? С таким именем демонов не бывает, поэтому ты – мой персональный айри. Ангел-хранитель. Согласен?

   "Как скажешь", – без особого энтузиазма отозвался Лин и по привычке свернулся клубком у меня в ногах.

   Посреди ночи меня опять разбудили. Правда, на этот раз неторопливо, осторожно и очень вежливо.

   "Гайдэ? – тихонько шепнул над ухом Лин. – Гайдэ, проснись на минутку. К тебе Гор пришел".

   – Гор? – сонно промямлила я. – А чего ему надо?

   "Сон у тебя хочет посмотреть".

   – Ау-у-у, – зевнула я, неохотно открыв один глаз, и тут же увидела смущенно мнущуюся у дверей тень. – Будить-то зачем? Пришел бы себе, посидел в сторонке, покушал и ушел. Чего бедную девушку толкать среди ночи?

   – Ты сама сказала: сперва будить, – совсем неловко кашлянул брат.

   – Все. Я передумала: теперь не буди. Просто смотри кино и не стягивай на себя одеяло. И чтоб без претензий – за качество не ручаюсь.

   – Мне не надо качество.

   – Тогда смотри, – снова зевнула я и выпростала из-под одеяла правую руку.

   Почти сразу тень скользнула ближе и, аккуратно присев возле изголовья на корточки, осторожно прикоснулась к моим пальцам. Я ради интереса приоткрыла второе веко и с любопытством уставилась на его лицо, но тут же убедилась – глазищи абсолютно черные, бездонные, никаких белков и признаков зрачка. Просто тьма тьмущая. Ни зги не видно. Никакого выражения и даже слабых следов того, что там когда-то были нормальные глазные яблоки. Короче, опять эта дурацкая магия. Самая настоящая магия Тени.

   – Что чувствуешь? – с интересом спросила я, когда брат с величайшей осторожностью сжал мою кисть своими холодными пальцами.

   Гор на секунду прикрыл веки и чуть улыбнулся.

   – Тепло.

   – Тебе нравится?

   – Мне хорошо.

   – Съесть меня больше не хочется?

   Гор лукаво улыбнулся краешками губ.

   – Если только чуть-чуть.

   – Кхм... то есть, кусаться ты все-таки не будешь? – подозрительно серьезно уточнила я.

   – Нет.

   – А на шею мою засматриваться не собираешься?

   – Нет, – неслышно рассмеялся брат, и в его глазах замелькали крохотные красноватые огоньки огоньки. – Но шея у тебя красивая. Тонкая. Нежная. Так и хочется цапнуть.

   – Не дам! – тут же построжала я. – Мне завтра на турнир идти, платье новое демонстрировать! Как я его покажу Эррею, если ты мне кожу испортишь?

   – Твою кожу даже кахгар не сразу прокусит, – возразил Гор, снисходительно глядя на меня сверху вниз.

   – А ты, может, хуже кахгара.

   – В какой-то мере... да.

   Я вдруг приподнялась на локте и с любопытством всмотрелась в бездонные провалы на месте его глаз.

   – Каково это – все время чувствовать в себе Тень? Не страшно?

   – Сперва было неуютно, – мгновение помедлив, признался брат. – Теперь привык. Такое впечатление, что половина тела слегка отморожена и никак не может оттаять, а вторая – нормальная, человеческая, живая. От этой раздвоенности не по себе. Но я помню, что уже жил так. И жил, судя по всему, довольно долго, потому что успел привыкнуть. Хотя Ас с меня все равно пока глаз не сводит. Он молчит, конечно, но я знаю, что ему тоже не по себе. Несмотря на то, что знает: братья меня совсем не интересуют.

   – А со слугами ты как сегодня день провел? Не хотелось их съесть?

   Гор ненадолго задумался.

   – Я много не рисковал. Хотя когда пару раз оставался рядом с Никой, то почувствовал, что она – другая. Но дейри ее не захотел. Она какая-то... пресная.

   – Ага. Невкусная, ты хотел сказать, – тут же догадалась я, и брат тихонько хмыкнул.

   – Наверное, так.

   – А взять ее ты бы смог?

   – Конечно: зрелому Адаманту мало кто может противостоять. Но мне показалось, что Ника мне не нужна. Вернее, что с ее дейри не будет никакой пользы.

   – Как будто землю жуешь, да? Вроде брюхо набил, а толку – никакого?

   Гор кивнул.

   – Именно. И со второй девочкой та же история. И с дворецким. Они – простые люди, без дара и иных способностей. Тогда как мне, кажется, желательно тянуть на себя дейри мага. Причем, чем сильнее маг, тем лучше. А с простыми людьми я могу находиться рядом без особых проблем. Как оказалось, они не доставляют особого беспокойства и совсем не будят голод.

   Я пожевала губами.

   – А я?

   – А ты будишь. Иногда.

   – Иногда – это когда?

   Гор посмотрел на мои пальцы, которые белели в его смуглой руке, как слоновая кость в руках африканского аборигена, и задумчиво погладил неестественно гладкую кожу. Потом повернул кисть ладонью кверху, придирчиво ее изучил, подумал. Наконец, со вздохом отпустил и снова поднял свои страшноватые глаза.

   – Сегодня я не очень голоден. Кажется, в прошлый раз ты хорошо меня напитала, поэтому я себя контролирую и могу без труда тебя отпустить. Но мне кажется... я чувствую... и очень боюсь этого... что если проведу в Тени слишком много времени или если она потянет меня за собой, то я не смогу от тебя оторваться. Пока мне удается сохранять равновесие – пока меня держит и охраняет брат. Но какой-то частью я все равно постоянно нахожусь в Тени. Лин прав: она – как желанная до боли любовница, льнет так, что невозможно отказаться от ее ласки. И, вместе с тем, она высасывает силы, как голодная Тварь. Ее любишь и ненавидишь одновременно. Живешь с ней и хочешь уйти. Но все равно, даже если ушел, то возвращаешься раз за разом, хорошо зная, что она тебя убивает.

   Я тихо вздохнула.

   – Тебе придется ее приручать, как суккуба, брат. Раз за разом ставить на место. Держать на крепкой привязи и не поддаваться, иначе он высосет тебя заживо, и даже мой Знак не сможет тебе помочь.

   – Я вижу твой Знак, когда смотрю на Тень глазами брата. Он горит в Ней, как маяк.

   – Это хорошо. Так вы хотя бы не потеряетесь.

   – Но мне все равно нужны твои сны, – неожиданно понурился брат. – Я думал: может, обойдусь? Но сегодня опять проснулся и понял, что нет – уже не сумею.

   Я осторожно сжала его плечо.

   – Возможно, дело не в самих снах? Возможно, так тебе проще получить мою дейри?

   – Не знаю...

   – Но ведь сейчас тебе легче?

   – Да, – на секунду задумался он. – Я хорошо тебя чувствую, и мне действительно стало легче.

   – Во-от. А сна-то пока и нет. Верно?

   – Верно, – вынужденно признал он. – И что это значит?

   Я пожала плечами.

   – А пес его знает. Может, тебе для комфортного существования нужно просто почаще оказываться ко мне поближе? Как Лину, например?

   Шейри тут же заинтересованно приподнял уши, но Гор покосился на него с явным сомнением.

   – Он от твоей дейри питается.

   – Ты тоже.

   – Но он – демон.

   – А ты – Тень. Причем, если остальные (я, по крайней мере, на это надеюсь), когда-нибудь оживут до конца, то ты все равно останешься наполовину Тенью, созданием САМОЙ Тени, ее частью. Ты – Адамант. И был им до того, как мы с тобой встретились.

   – Хочешь сказать, я и раньше жил, как какой-то паразит?!

   – Нет, – я успокаивающе погладила его холодную щеку. – Но, возможно, тогда ты носил при себе какой-то артефакт... амулет... или еще что-то, что бы стягивало на себя силу из окружающего мира, как мой зуб.

   "Амулет Клана, – неожиданно подал голос Лин. – Амулет Адаманта – вот что может ему помочь".

   – Это ты о чем? – мы с Гором обернулись одновременно.

   "У Адаманта есть такая штука, – задумчиво отозвался шейри. – Вот ты сказала, и я сразу вспомнил... что да, амулет действительно есть. Но он принадлежит Главе Клана. Сильнейшему. И работает примерно так же, как твой зуб. Сложность ведь в чем: Главой Клана у скаронов всегда становится сильнейший. Неважно, кем он был рожден и как рос – главное, что стал сильнейшим. И главное, что получил себе в пользование сильную Тень. Соответственно, большей своей частью находится в Тени и постоянно требует подпитки снаружи. Те, кто послабее, могут требовать ее раз в несколько месяцев, кто посильнее – раз в пару дюжин дней, но Глава... Главе Клана силы нужны постоянно, поэтому и был создан Амулет. И только поэтому Адамант неопасен для своих сородичей".

   Я растеряно почесала затылок.

   – Хочешь сказать, что если мы добудем для Гора такой амулет, то ему не надо будет таскать мою дейри?

   "Именно. Только просто так вы его не добудете: Амулет Адаманта в мире – один единственный. И владеет им только Глава Клана. У вас есть идеи, как лишить его этого сокровища?"

   Мы с Гором снова переглянулись.

   – А что-то похожее создать нельзя?

   "Может, и можно, – независимо пожал плечами Лин. – Но работать оно будет хуже, потому что тот Амулет создавался Адамантом и специально для Адаманта. А второго зуба Твари-Тени у нас нет. И, я думаю, никогда уже не будет".

   – М-м-м... ладно, – протянула я. – Будем иметь это в виду. А пока я предлагаю подумать вот над чем: Лин, скажи, а если мы для Гора купим амулет попроще? Скажем, такой, чтобы Гор мог от него постоянно подпитываться и не нуждался в моем постоянном присутствии. Это поможет?

   "Да. До тех пор, пока амулет не разрядится".

   – Так в чем же дело? Купим ему с десяток. Или с сотню... блин, да сколько надо, столько и купим! Что, у нас денег мало?!

   Гор немного посветлел лицом.

   – А это выход. Спасибо, Лин. Ты всегда подаешь ценные идеи.

   Шейри польщено заурчал, а я уже размышляла на новую тему.

   – Завтра же и сходите с Асом к магам. Возьмете все, что нужно. Только емкость у амулетов придется брать максимальную, чтобы заряда побольше влезло. А мы потом посмотрим, насколько этого хватит, и сообразим, где и у кого можно будет подзарядить. Лин, подзарядить же этот амулет можно?

   "Не всякий, но можно".

   – Значит, надо брать такие, которые можно. Пусть и дороже, но зато с большей пользой. Да и Гору не придется таскать на себе кучу разных побрякушек, как охочая до блестючек сорока. Слу-у-шайте... а может, нам вообще ему под заказ амулет сделать, а? Тому же Драмту предложить подумать на эту тему? Он – товарищ толковый, в изобретательстве смыслит... вдруг сумеет? И вдруг сможет сделать для Гора подобие того Амулета, про который ты говорил, Лин?

   – Ты уверена, что стоит открывать ему правду о моих способностях?

   – Не волнуйся. О том, что ты – Адамант, в Рейдане только ленивый не знает. Так что твои способности, даже с учетом того, что вы о них помалкиваете, всем давно известны. Может, и без подробностей, но общий смысл, я думаю, Драмту понятен. К тому же, нам необязательно посвящать его в наши сложности. Просто узнаю, может ли он это сделать в принципе. А если может, то пусть, пожалуйста, управится за дюжину дней. Больше мы тут все равно не задержимся.

   Гор кивнул.

   – Хорошо, попробуй. Как считаешь, мне можно завтра в город выйти?

   – Можно. Только далеко от меня не отходи.

   – Нет, конечно. Я же не дурак – так рисковать. Я и сам-то еще не все понял насчет себя. Уж тем более, не все опробовал. Так, понемногу вспоминаю и учусь работать вместе с братом. Поэтому и далеко от тебя не уйду – лучше, если что, сразу к твоей дейри пристроюсь. Думаю, она с лихвой перебьет мне любой аппетит и будет гораздо сытнее, чем любая другая.

   – Как приятно сознавать, что я такая вкусная! – тут же умилилась я, картинно заломив руки. – И когда знаешь, что даже родной брат готов съесть тебя вместо вкусной булочки.

   – Булочки не трожь, – усмехнулся вдруг Гор. – Булочки – это святое.

   – Да знаю... знаю, какие вы сладкоежки.

   – Посиди сто лет в Браслете, еще и не такое будешь вытворять!

   Я хихикнула.

   – Кто бы мог подумать, что ваша единственная слабость – это кремовые пирожные?

   – Гайдэ, как тебе не стыдно? – с укором посмотрел скарон. – Можно подумать, это какой-то страшный порок.

   – В тех масштабах, в которых вы готовы поглощать плюшки, это действительно – серьезный порок. Ой, ну не смотри так нехорошо. Когда-нибудь я соберусь, найду время и обязательно испеку вам фирменный торт по бабушкиному рецепту. Не очень я, конечно, люблю это дело, но он... м-м-м, невероятно вкусный! Просто пальчики оближешь!

   Гор тоже непроизвольно облизнулся.

   – Давай. Тортов мы еще не пробовали.

   – Хорошо, – расхохоталась я. – Как только будет возможность, сразу сделаю. Только ингредиенты мне найдите.

   – Все найдем, – клятвенно пообещал брат. – Напиши, что надо – из-под земли достанем ради такого случая. А если он действительно окажется таким, как ты обещаешь...

   – Ой. Вы меня будете каждый день пытать, чтобы сделала еще, – внезапно поняла я. – Блин, зря я это сказала. Вот когда смерть-то моя придет... мама! Что ж я проболталась-то?!

   Гор неуловимо быстро наклонился и, уставившись в упор жутковатыми черными глазищами, довольно проурчал:

   – Не-е-т, не зр-ря. Мы теперь будем знать, что ты умеешь печь то-р-рты. И если ты снова начнешь вре-едничать, я скажу об этом Беру.

   – Не надо! – пискнула я, в ужасе представив, что после этого со мной будет. – Не надо! Он же меня замучает, пока не заставит встать к плите! А то и привяжет к ней, чтобы уж точно не отвертелась!

   Брат насмешливо хмыкнул.

   – Но зато, если торт будет вкусным, ты всегда сможешь ему пригрозить, что больше никогда такой не сделаешь. Смекаешь?

   Что? Пригрозить?! Ехиде-Беру, которому так полюбились имя и повадки маркиза де Сада?!!

   Вот уж когда я всерьез призадумалась.

   А что? Такой отменный повод для шантажа упустить было никак нельзя. Бер среди братьев-скаронов больше всех тяготел к сладостям. Причем, так, что нагло отобранная плюшка могла стать серьезным поводом для обиды. Не знаю, что уж и почему, но их тяга к сладкому была настолько невероятной, что у нас теперь половина кухни до потолка забита всякими вкусностями. И эти здоровяки почти постоянно жевали что-нибудь вредное для фигуры. Причем, это выяснилось далеко не сразу, потому что в Фарлионе и возле Айдовой Расщелины нам было как-то не до вкусностей. Ели на бегу, спали на ходу... но зато когда приехали в столицу, и Ника в первый раз поставила на стол булочки с повидлом... честно слово, я думала они друг друга поубивают. Это была страсть, что называется, с первого укуса. Как попробовали, так и не смогли остановиться. Просто безумие какое-то. Причем, я искренне надеялась, что по истечении времени оно сойдет на нет и перестанет быть таким острым. Ужасы Браслета позабудутся, парни наедятся, успокоятся. Однако фигу вам – братики не только не охладели и не остыли к сладкому, а требовали его постоянно и с такой настойчивостью, что я уж не знала, что и подумать. Они, как дети, тянули в рот все сладкое и жутко сладкое. И, как дети, безумно радовались, если удавалось в последний момент слямзить у кого-то из-под носа последний (самый вкусный, естественно!) кусок. Более того, рычали друг на друга, представляете? Ворчали, бурчали и всерьез дулись, если кому-то доставалось чуть меньше, чем другим. В общем, форменное помешательство.

   И я, честно говоря, уже не знала, как с этим бороться.

   Пока что мы придумали только один способ: булочек на стол всегда ставилось поровну для каждого из них. И упаси Аллар, если кто-то замахнется на чужую! Но зато не было более верного способа унять их вечный спор на тему: "кто спер последнюю?", чем отдать кому-то свою собственную. Все. За одну жалкую плюшку на них можно было потом по полдня пахать. Поэтому неудивительно, что Бер присмотрел для себя рукодельницу Нику, у которой булочки получались невероятно вкусными, потрясающе воздушными и неправдоподобно легкими. А поскольку вредничать он порой умел не хуже меня, то...

   Короче, Гор меня озадачил.

   – Ладно, – наконец, решила я. – Список составлю и попробую. Только ты пока никому не говори, а то вдруг не получится?

   – А крем там будет? – с жадным любопытством посмотрел брат.

   – Ох-хо-хо... будет.

   – Попробовать дашь первому?

   – Дам, – обреченно вздохнула я. – Только до поры до времени ты молчишь и Бера по пустякам не заводишь. А на рынок сам пойдешь. И чтобы остальным ни гу-гу. Понял?

   – Договорились.

   – Очень хорошо, – успокоилась я и полезла обратно под одеяло. – Тогда я буду спать, а ты смотри кино и балдей. Кстати, что с рукой-то делать? Вернуть? Физический контакт тебе постоянно нужен?

   – Нет, – заметно повеселел Гор. – Только сначала.

   – То есть, все время тебя держать за ручку не надо?

   На меня из его глаз снова взглянула проснувшаяся Тьма. Внимательно так взглянула, изучающе, остро.

   – Нет, – наконец, чуть изменился голос брата, а сам он словно был стал старше и немного другим. Чуточку чужим, хотя и совсем не страшным. – Мы тебя узнали. Мы чувствуем. Мы слышим то, о чем ты сейчас думаешь.

   – Ой, это вы зря: обычно я такие гадости думаю...

   Тихий потусторонний смех легким холодком пробежался между лопаток.

   – Не бойся, сестра. Тень тебя больше не коснется. Мы не позволим. И... спасибо тебе. Мы еще не успели тебя поблагодарить, – Гор наклонился и тихонько дунул мне в нос. – А теперь спи. Мы не станем тебе мешать.

   – Ау-у-у, – послушно зевнула я и закрыла глаза. – Спокойной ночи, Гор.

   – Спокойной ночи, Гайдэ.