Текст книги "Нянька для дракона (СИ)"

Автор книги: Александра Караваева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Вот так, – одобрила я. – Другое дело.

– Может, ты к моим студентам придешь, так же на них повлияешь? – хмыкнул Хеиван. – А то они совсем учиться не хотят.

– С учебой это не работает, а то я бы сама давно в отличницах ходила.

Хеиван рассмеялся. Закончив бинтовать лапу, он убрал принадлежности в сумку, в том числе выданный мне пучок сонной травы.

– И что мы теперь будем делать с Плюшем? – спросила я.

Хеиван недовольно покосился в мою сторону.

– С Плюшем?

– Нужно же ему какое-то имя. А Плюш ему нравится. Да, Плюш?

Я почесала толстые бока, и медведь ответил довольным рыком. Ему было все равно, какое имя носить, лишь бы гладили.

– Раз уж ты дала ему имя, – тут преподаватель хмыкнул, словно хуже имени никогда не слышал, – придется тебе и взять его.

– Так он же ко мне в общагу не влезет, – парировала я. – В косяк дверной не пройдет. И у меня своих жильцов хватает.

– Это каких же? – прищурился Хеиван.

Я прикусила язык. Хеиван – контрабандист? Не верю. Но никому нельзя знать про дракона, да и про каракульки тоже.

– Да Тиффани со мной живет, – оправдалась я, – и мухомашка на подоконнике. Они не вынесут встречи с медведем.

– Ладно, – притворно вздохнул Хеиван, – придется тогда мне его взять, что уж делать-то. Пусть поживет в конюшне до весны, лапу ему подлечу, чтобы не загноилась.

Мы поднялись, и тут возникла дилемма. Рыжка не желала приближаться к Плюшу, и кому-то нужно было идти с лошадью, а другому – с медведем. Хеиван благородно предложил мне ехать верхом, но сама я лошадью плохо управляю, да и ноги все еще разводит, как будто между ними колесо вставили. Мужская гордость не позволяла профессору занять лошадь, когда девушка идет пешком, и в итоге мы оба пошли на своих двоих. Я, конечно же, захотела присматривать за Плюшем. Так мы и добирались до института – Хеиван вел Рыжку впереди, я переставляла ноги чуть поодаль, а рядом со мной переваливался громадный бурый царь леса. Ощущение непередаваемое.

На полпути нас догнал все тот же крестьянин, но, увидев Плюша, осадил коня в нескольких метрах от нас и громко поинтересовался, что мы собираемся делать. Хеиван крикнул в ответ, что мы берем медведя на себя, и довольный крестьянин, не приближаясь, развернулся и ускакал в деревню.

На территории университета к нам прилипла группа студентов. Они таращились на медведя и выспрашивали у меня, откуда он взялся. Пыжась от гордости, я во всех подробностях рассказывала о встрече с грозным Плюшем, пока мы не дошли до конюшни. Там Хеиван прогнал всех любопытных.

Мы оставили Рыжку у входа и быстренько переместили Плюша внутрь, в дальнее стойло. Лошади заволновались, почуяв медведя, но Хеиван успокоил их сонной травкой. Только лошалопа меланхолично рассматривала мишку из стойла напротив, не прекращая жевать. Мы насыпали Плюшу овощей на первое время, потом Хеиван собирался наведаться в столовую.

– Иди, отдохни, дальше я сам, – сказал он, когда мы закрыли за медведем дверцу стойла.

– Хорошо, – кивнула я попрощалась с мохнатым другом: – Увидимся, Плюш. Не скучай.

Медведь проводил меня грустным взглядом и прорычал на прощание.

На улице меня снова встретила толпа, желая узнать остатки истории, и мне пришлось рассказывать, пока мы двигались в сторону первого корпуса.

– И что, Хеиван сам уложил медведя? – восхищенно переспросила одна из старшекурсниц, когда я закончила историю.

– Сам, – заверила я, хотя и очень хотелось примазаться к истории.

Девушка восторженно ахнула. Влюбилась, что ли? Надо ей как-то намекнуть, что Хеивану уже под пятьдесят, хоть он и выглядит немного младше. Хотя... может, она и так знает. У всех свои причуды.

На подходе к корпусу я отделалась от группы любопытных студентов. В конце концов, медведь – не какой-нибудь... дракон! Зимние каникулы в стенах родного института протекали довольно вяло, и даже медведь станет хоть какой-то новостью, но надолго это народ не займет. От меня точно отстанут – будут атаковать Хеивана. Зря он все-таки меня с собой взял, у меня язык за зубами плохо держится. С другой стороны, кто-кто, а уж бестиолог сумеет отвадить все любопытные носы.

Наконец, я добралась до библиотеки. Я не переоделась, и Берек сморщил нос. А мне запах уже приелся, я даже внимание перестала обращать.

– Поможешь? – спросила я хранителя библиотеки, рассказав, что Буран наделал с обоями. Здесь было пусто, и я не таилась.

– Помогу, если уйдешь отсюда, – проворчал Берек. – У тебя хоть какие-нибудь обои есть?

Я покачала головой.

– Найди где-нибудь, лучше схожего цвета, а я скопирую рисунок. И клей тоже возьми.

– Я что, похожа на ремонтную лавку? – нахмурилась я.

– Так сходи в город, у тебя выходной завтра.

– В город, в город... А деньги где взять?

Берек уставился на меня взглядом «не-мои-проблемы», и мне пришлось вернуться в общагу. Я постирала свою одежду и повесила сушиться в коридоре блока, не забывая просчитывать в уме варианты, откуда взять деньги.

В комнате Буран разродился еще одной чешуйкой, и я решила отнести ее вместе с первой на заклание Кристофу. Тот временно проживал в блоке совсем один и расслаблялся, как мог. Дверь он открыл в одних семейниках. Увидев меня, тут же захлопнул ее и появился на пороге через пять минут в приличной одежде, сделав вид, что ничего не произошло.

– Чего тебе? – кратко спросил он.

– Дело есть, – так же кратко ответила я.

– Если тебе что-то надо, пиши запрос. – И он снова захлопнул дверь.

Я закатила глаза. Кристоф – самый большой выпендрежник из всех кротов. Начитавшись романов о секретной полиции магов, он придумал какие-то шифры и коды. Тогда как для других достаточно подойти на перемене и шепнуть что-нибудь вроде: «Друг, достань мне скатерть-самобранку на денек» – Кристофу непременно надо писать запрос от руки и передать ему, желательно незаметно. Потом он читал письмо и назначал место и время встречи, где передавал требуемое, как заправский шпион.

Пришлось тащиться обратно в комнату и строчить послание, где я просила обменять предлагаемые мной две чешуйки дракона на шесть золотых. Эту сумму я узнала из энциклопедии про драконов, и у меня глаза на лоб полезли, когда я поняла, каким сокровищем обладаю. Дергать Бурана я не собиралась, конечно, но он рос и сам терял чешую.

Вернувшись к двери Кристофа, я подсунула под дверь листок и постучала. Парень тут же высунулся и вернул мне листок.

– Я принимаю только бумагу, сложенную в виду лебедя.

Дверь опять начала закрываться, но я придержала ее рукой и сунула ногу в дверной проем.

– Это еще что за правила? – потребовала я ответа. – В прошлый раз нормально принимал.

– Прошлый раз был год назад, правила изменились с тех пор, надо следить за новостями, – пропыхтел он, силясь закрыть дверь и не прижать меня при этом, но я не сдавалась.

Мы еще поборолись, но Кристоф все же отступила, и я ввалилась внутрь.

– Читай давай, у меня нет времени оригами ваять. – Я сунула листок ему под нос, и он нехотя принялся читать, недовольный порушенной атмосферой таинственности.

– Где ты взяла чешуйки дракона? – недоверчиво поинтересовался Кристоф.

– В Несуйсвойносе. Да не волнуйся, они настоящие. Так что?

– Мы на деньги не меняем, – презрительно отозвался Кристоф, но я видела, как ему хочется заполучить чешую.

– Ну, тогда я пошла...

– Ладно, ладно, подожди. – Кристоф схватил меня за рукав и оттянул подальше от закрытой двери. – Хорошо, могу дать два золотых.

– Еще чего! – возмутилась я. – Да они стоять три! Каждая!

– Нету у меня пяти, – поморщился он. – Только два. Остальное – бонусами. В следующие разы тебе не придется платить.

Соблазнительное предложение, конечно. Бонусы пригодятся, но потом. На кой фей они мне сейчас?! На них одни только запрещенные товары для учебы обменять можно.

– А обоев в этой вашей кротовьей сети не завалялось? – безнадежно спросила я.

– Нет. А тебе зачем? – удивился Кристоф.

Я только рукой махнула и вытащила из кармана на свет божий одну черную чешуйку, поблескивавшую на свету.

– Дам одну, за ту же сумму и за бонусы.

Кристоф поразмыслил над предложением и согласился. Чешую он бережно завернул в платок, а деньги обещал занести вечером.

Осталось придумать, куда деть вторую чешуйку. Нельзя же просто дать объявление в газету – меня по рукам и ногам повяжут. Охота на драконов запрещена, и чтобы идти в горы собирать их чешую, нужно получить лицензию, подтверждающую, что все добывается честным путем.

Что ж, два золотых – это тоже неплохо. Хватит и на обои, и на еду, и еще останется. Может быть, удастся позже выклянчить у кротов деньги за вторую чешуйку.

Я заглянула к Тиму и постучала в дверь его комнаты. Он только что вернулся с огорода и еще не переоделся. Убранство у него было точно такое же, как у меня: двухъярусная кровать, два стола и шкаф. Я плюхнулась на нижний ярус кровати, пока Тим переодевался за дверцей шкафа.

– Куда ты сегодня ходила? – поинтересовался он.

– На конюшню.

Тим фыркнул.

– Убирать за животными? Не самое приятное занятие.

– Лучше, чем в земле копаться, – ответствовала я. – И я приручила медведя, самого настоящего.

– Только не притаскивай его в свою комнату, – усмехнулся мой друг, закрывая дверцу.

– Постараюсь удержаться, – хмыкнула я. – Я чего пришла... Ты в город завтра пойдешь, за компанию? Мне нужно купить обои.

– Можно, – повеселев, ответил Тим. – А Бурана одного оставим?

– Ничего, он и правда самостоятельный.

Но, вернувшись в свою комнату минут через десять, я застала Бурана на подоконнике, рядом с пустым горшком из-под мухомашки и в компании каракулей. Они дружно смотрели в окно, разглядывая корпуса и парк, и дракон медленно помахивал хвостом и подергивал крохотными крылышками.

Заслышав меня, Зимний Буран тотчас бросился ко мне, покрутился около ног, попросился на руки, довольно пища. Каракули отставали в скорости, но тоже поспешили навстречу и остановились рядом, подпрыгивая на месте. Вася приветственно размахивал руками.

Увидев, как дракон смотрит из окна на внешний мир, мне в голову закралась мысль, что ему может быть скучно в четырех стенах. Или станет скучно, когда он подрастет. Мне не хотелось, чтобы малыш с первых же дней жизни только и знал, что мою комнату. Бурану придется улететь домой, а для этого ему нужно узнать внешний мир, прежде чем вернуться к жизни на воле.

Таким образом, я решила взять Бурана с собой в город.

Глава восьмая

в которой три товарища прокладывают свой путь сквозь трудности некромантии и решают немного задержаться в городе

– Ну как, Буран, все хорошо? – спросила я, заглядывая в рюкзак.

Дракончик ответил мне восторженным писком, выглядывая через горловину черного мешкообразного рюкзака. Тим, конечно, не сочтет это потрясающей идей, но я должна показать Бурану мир – хотя бы через дырочку и в пределах близлежащего городка.

Поправив дорожную одежду и натянув сапоги, я не туго затянула на рюкзаке тесемки и опустила верхнюю часть, защелкнув ее на круглом магнитике. Узкая драконья голова выглядывала в небольшое пространство между затянутой горловиной и «крышкой», но Буран был таким черным, что сливался с рюкзаком, и я понадеялась, что его никто не заметит.

– Веди себя тихо, – напомнила я и осторожно надела рюкзак на спину.

– А вы, – я обратилась к каракулям, – не выходите из комнаты, и если кто-то зайдет, прячьтесь за стол. Вася, будешь за старшего.

Человечек отрапортовал и горделиво упер меловые руки в тонкие бока.

Я встретилась с Тимом у входа в общежитие. По случаю похода в город он наконец-то побрился, аккуратно причесался и надел чистую, выглаженную одежду. Любо-дорого смотреть.

На каникулах осталось совсем немного народу, учителям лошади вряд ли понадобятся, и я могла бы договориться с Хеиваном и одолжить пару лошадок. Но Тим настоял, что прогуляться полезно, а идти до ближайшей деревни, Кочуево, не так и далеко, и я согласилась. А уж оттуда всяко найдем того, кто подвезет до города – проезжающих в обе стороны там всегда много.

Мы направились через парк по центральной аллее, и на пути нам встретился посол Эрилон, как обычно, элегантный. Он то ли шел из деревни, то ли просто возвращался с прогулки.

– Здравствуйте, Эрилон, – бодро поздоровалась я. Тим буркнул что-то приветственное.

– Утро доброе. – Посол снова поцеловал мне руку. – Мы с тобой не первый раз встречаемся, а имени твоего до сих пор не знаю.

– Рита, – представилась я. Тим хранил суровое молчание, и я сказала за него: – Это Тим, мой одногруппник.

– Направляетесь на прогулку? – поинтересовался посол.

– Да, пойдем в город, раз уж у нас есть два дня, свободных от отработки.

– Правильно, правильно, отдыхайте. Может, одолжить вам моего коня?

Ух-ты, покататься на том великолепном скакуне...

– Нет, спасибо, – встрял Тим. – Мы прогуляемся неспеша.

– Не буду настаивать. – Посол откинул со лба черные пряди волос и вежливо улыбнулся нам на прощание.

– Ты не видел его коня, иначе бы согласился, – сказала я, когда мы отошли на значительное расстояние от посла. Поворчала я просто для профилактики – мне самой нравилось гулять пешком.

Буран, до сих пор сидевший тихо, немного пошевелился, я поправила лямки, делая вид, что это я дергаю рюкзак. Тим ничего не заметил и только предложил понести мою поклажу.

– Нет, не надо. – Я покачала головой. – Мне не тяжело.

Вообще-то, я соврала. Буран весил немного, но все же не как пушинка, и я подозревала, что от долгой дороги с тяжестью за плечами может заболеть спина. Я в походы ходить не привыкла, а с учебниками не нужно таскаться часами – только до кабинета дойти. Да и то они поменьше весят. Но я решила героически молчать и нести свою ношу.

Дорога была широкой, немощеной, но гладкой и хорошо утоптанной. По обеим сторонам возвышались ряды специально посаженных лиственных деревьев, голых зимой, и вечнозеленых елей. За стволами протянулись луга, по левую руку за лугом начинался лес. Погода все еще стояла холодная, но светило какое-никакое солнце, и ветер не дул, так что идти было одно удовольствие.

Бурану тоже нравился окружающий мир. Дракон не мог усидеть на одном месте, он вертел головой и ворочался в рюкзаке. Я пыталась делать вид, что это я шевелю рюкзак, но, в конце концов, это перестало работать – Тим остановился и глубоко вздохнул.

– Ты что, взяла с собой Зимнего Бурана? – обреченно спросил он, понимая, что поворачивать назад слишком поздно – мы почти дошли до Кочуево.

– Ему нужно привыкнуть к внешнему миру! – оправдывалась я. Дракон пискнул, поняв, что его раскрыли. – Что мне оставалось делать, выгуливать его в парке на поводке? На глазах у всех преподавателей?

– А в городе, значит, лишних глаз не будет?

– Там мы сольемся с толпой, к нам никто присматриваться не будет. А Бурана и не увидят, он же в рюкзаке.

Я похлопала глазами, и Тим махнул рукой. Ну, что со мной, непутевой, поделаешь?..

Вскоре мы вышли к деревне и официально оказались в государстве Новое Королевство. Вообще-то, Кочуево – скорее, маленький город, лишь по привычке называемый деревней. Место здесь не самое удобное для развития торговли, но поскольку с западной стороны это последняя деревня на пути к институту магических искусств, жители вполне процветают за счет продажи всего, что только можно всучить проезжающим мимо преподавателям, студентам и гостям института. Сюда бегали за едой все учащиеся, скупая имеющиеся молоко, яйца, мясо и овощи. Некоторые ушлые крестьяне стали продавать и предметы первой необходимости, смекнув, что не всем хочется пилить до города, когда ближе дойти до Кочуево.

Приезжим предлагался целый ряд сувениров: от искусно сделанных берестяных туесков с вырезанными на них корпусами института до обыкновенных камней, якобы заряженных волшебной силой от близлежащего учебного заведения. Такие сомнительные товары администрация института старалась изымать, но это не останавливало предприимчивых крестьян, и фальшивки появлялись повсеместно.

Кроме бурной торговли сувенирами, ничего примечательного в Кочуево не было: несколько дюжин деревянных домов, многие из которых стояли на кирпичном основании; бурые пастбища, поблекшие зимой; да небольшое проточное озеро посреди деревни.

На подходе к первым домам нас заметила группа собравшихся на окраине мужичков и мигом взяла нас в кольцо, радостно потирая руки.

– В чем дело, товарищи? – поинтересовался Тим.

– А вы ведь, это, господа маги будете? – поинтересовался один из них, с кучерявой бородой.

– Господа студенты, – уточнила я.

Мужички переглянулись, попожимали плечами, и бородатый махнул рукой.

– Это ничего, вы все равно взгляните.

Он вытянул руку в приглашающем жесте, и сделал пару шагов вперед, но мы остались, где стояли. Еще чего, идти всюду, куда зовут.

– Что там такое? – с подозрением спросил Тим.

– Дык... этот... мертвяк, в общем, – развел руками бородатый. Остальные подтверждающе закивали.

Мы с Тимом разом похолодели.

– Мертвяк? – пискнула я. – Вы чего магов-то не зовете?

– Мы всего лишь второкурсники, с мертвяком не справимся, – поддержал меня Тим.

– Так он вроде смирный, – осторожно вставил один собравшихся.

Камень с души упал! Мы дружно выдохнули. Некромантия – штука сложная и опасная, с ней я связываться точно не буду. Опасна она в первую очередь людьми. Кое-какие аномалии с мертвецами и потусторонними существами происходят и сами по себе, но большую часть всех проблем вызывают люди. Злобные умертвия, восставшие из могил и желающие отведать людской плоти? Где-то постарался некромант. То ли озлобился на весь род людской или конкретных представителей, то ли просто накосячил. А уж самоучек среди некромантов точно больше всего, и обычно они хотят не затолкать мертвых обратно в могилы, а выкопать их оттуда.

Поднимаются мертвяки и сами по себе, но случается это редко, только если человеку очень нужно доделать что-то в этом мире, а закопали неглубоко. Но в таких случаях восставшие неопасны. Как правило.

Мы нерешительно переглянулись.

– Так что, вы посмотрите? – с надеждой спросил бородатый. – Или нам в институт кого послать? Мы как раз собирались, а тут вы идете...

В глазах мужичков читалось явственное нежелание пилить до института и связываться с важничающими магами. Ладно уж, глянем мы на вашего мертвяка, раз пришли. Убежать всегда можно.

– Ведите, – сказала я вслух, и мужички радостно показали нам путь через деревню.

Мы подошли к обыкновенному деревянному дому, пожалуй, более захудалому, чем остальные. Забор вокруг курятника покосился, краска на рамах облупилась. Дом был построен на совесть, но очень уж давно, и ремонтом никто не занимался. Нас пропустили в сени, оттуда – в одну из комнат. Тим благородно вошел первым, прикрывая меня от возможной опасности. Я втянулась следом. Мужики же остались за порогом, нервно сминая шапки.

Первое, что бросилось в глаза, когда мы вошли, – сидящий у печки мертвяк. Он почти полностью облысел, на коже проявились трупные пятна, но одежда на нем была чистой и поглаженной. Характерного запаха разложения тоже не раздавалось, вместо него тянулся какой-то цветочный аромат, словно мертвяка искупали в розовом мыле.

Я обернулась к столпившимся за порогом и важно сказала:

– Нам нужно провести полную инспекцию. Оставьте нас одних.

Мужики спорить не стали и быстро покинули дом. Я на всякий случай закрыла дверь в комнату и опустила щеколду. Шторы уже были задернуты, создавая в помещении полумрак, и я не боялась, что за нами будут подглядывать.

– И что делать будем? – поинтересовался Тим.

– Для начала я выпущу Бурана размять лапки. – И я достала дракона из сумки, опустив его на пол.

Буран радостно встряхнул всеми конечностями, но, заметив мертвяка, подозрительно уставился на него. Подошел ближе, принюхался, разглядел со всех сторон – и потерял к восставшему всяческий интерес. Вместо этого дракон принялся обшаривать углы и залезать всюду, куда мог.

– Вот видишь, Буран не беспокоится, а драконы чувствуют опасность, – привела я аргумент. – И крестьяне сказали, что он спокойный.

– А вдруг он под каким-нибудь заклятием и тихий только до поры, до времени?

– Да ну, в институте бы почувствовали такое близкое соседство некроманта.

На всякий случай я все же подошла поближе и оглядела мертвяка со всех сторон. В такой близи немного чувствовался трупный запах, не заглушаемый даже приятным ароматом. Я начертила в воздухе рядом с мертвяком круг, прошептала заклинание выявления остаточной магии. Это заклинание нам повторял каждый новый преподаватель, и в идеале с его помощью можно было выяснить, применялась на данном объекте магия или нет. Хотя теоретически можно было скрыть следы использования волшебства, но я пока не умела раскрывать подуровни заклинаний.

Ничего не произошло, очерченный мною круг оставался пуст и не искрился, из чего я заключила, что мертвяка подняли либо естественные причины, либо очень умелый некромант, который оживил одного-единственного мертвеца в опасной близости от института, замел за собой следы и велел мертвяку притворяться пнем. Вторая версия казалась мне маловероятной.

– Дай-ка я попробую.

Тим повторил мой жест и заклинание и тоже ничего не увидел.

– Ладно, – согласился он, – вроде неопасен.

Мертвяк согласно замычал, и я вздрогнула. Но никаких действий с его стороны не последовало.

Вдруг в сенях послышался какой-то шум, и в дверь неистово заколотили.

– Не убива-айте! Пощадите! – послышались женские завывания с той стороны. – Господа маги! Откро-ойте!

– Да не мешайся, дура, – раздался другой голос, мужской. Но женский плач не унимался.

– Буран, иди сюда, – быстро шепнула я.

Дракон выполз из-под кровати, и безропотно залез в рюкзак. Когда Тим открыл дверь, в комнату вихрем ворвалось нечто зареванное и бросилось к печке. Но застав мертвяка в прежнем виде, нечто остановилось и радостно выдохнуло. Я рассмотрела женщину средних лет, среднего роста и средней толщины. Кажется, она была рада, что мертвяк все еще жив. Ну, то есть, мертв... но невредим. Что примечательно, к восставшему она слишком близко не подходила, оставшись на расстоянии, с которого не доносится душок.

– Ну, слава Богу, успела! – запричитала она и высморкалась в платок, выуженный из передника.

В комнату осторожно вкатились давешние мужички. Они помялись, поглазели и, наконец, спросили:

– Ну, что?

Тим не любил заливать без дела да бахвалиться, и эту роль на себя взяла я.

– Что-что, – с видом профессионального выскочки начала я, – осмотрели вашего мертвяка. Он есть порождение магического выплеска естественного характера.

– И что это значит? Ну, для нас, – уточнил бородатый.

– Что все хорошо, кусаться не будет. Он восстал, потому что у него здесь есть незаконченные дела. Закончит – и снова помрет.

Женщина охнула. Мужики выдохнули.

– Так вы его, это, не будете обратно-то... на кладбище?.. – осторожно поинтересовалась женщина, перестав причитать.

– Ну, если надо, вы его просто поглубже закопайте... – предложил Тим.

Женщина перекрестилась и яростно покосилась на мужиков, чтобы те даже не думали мертвяка закапывать. По их лицам я могла прочесть, что они очень даже хотели бы избавиться от нечисти, но бабе перечить боялись. По ней видно, что у нее рука тяжелая.

– Не надо его на кладбище, – сказала женщина. – Он мне и таким нравится. Даже больше. А что? Тихий такой стал, послушный. Что ни скажу – все сделает. Не пьет, не курит, только у печки любит погреться, ну да это ничего. А по ночам не спит, дом лучше любой собаки охраняет, своим видом кого угодно отпугнет. Нет, не надо его никуда.

Все неловко помолчали.

– А что за дела у него? – полюбопытствовал один из собравшейся компании.

– Да кто ж его знает, – ответила я. – Может, хозяйство поднять хотел, может, деньги где закопал и не успел потратить... Кто ж теперь узнает, пока он не доделает свое дело.

– Какие еще деньги? – насторожилась женщина.

Я поджала губы. Не надо было поднимать этот вопрос, теперь баба уверилась, что ее муж (а судя по всему, это был именно муж) заныкал где-то заначку и вернулся не к суженой-ряженой, а за деньгами. Да дракон его знает, зачем он вернулся, я ж не некромант, чтобы воспоминания мертвых выпытывать.

– Гм. Да я просто так сказала. – Я попыталась оправдать невинного мертвяка, но женщина уже нацелила на мужа недоверчивый взгляд, и мы с Тимом поспешили откланяться.

Вместе с мужиками мы высыпали наружу, предоставив парочке разбираться самим в своих запутанных отношениях.

– Так что, ежели чего, просто закопать его? – уточнил один из мужиков, в меховой жилетке. Ему явно хотелось избавиться от мертвяка при удобном случае.

– Закопать, да поглубже, – подтвердил Тим. – И сразу надо было хорошо закапывать.

– Да мы ж разве плохо? – развел руками меховая жилетка. – Как всех, в гроб да глубоко, и крест сверху.

– А как он тогда выбрался?

– Да нам почем знать? Он только вчера приперся, мы вон даже до господ магов не успели дойти. Дунка вон все причитала: не ходите да не трогайте...

Мы с Тимом переглянулись, раздумывая об одном и том же: ввязываться или нет.

– Так вы еще не были на кладбище? – неохотно спросила я.

– Не были, – ответил кучерявый.

У мужиков с надеждой заблестели глаза, и мы вздохнули.

– Нам проводник нужен, – сказала я, верно поняв чаяния народа.

Мужики немного потолкались и поспорили, но, в конце концов, выдвинули вперед кучерявого. Он сплюнул и махнул рукой:

– Ладно, пошли, покажу вам кладбище. Авось, днем бояться нечего.

Конечно, нечего. Ночью я бы и сама не пошла. По крайней мере, не после увиденного мертвяка.

– А вы мэр? – поинтересовался Тим, когда мы двинулись в путь по околице.

– Да какой там, – махнул рукой крестьянин. – Брат я Дункин, вот мне и предоставили все решать. Меня Денко кличут. А мэр наш в отъезде, не то еще вчера бы к нему жаловаться пошли.

Мы тоже представились и перекинулись парочкой дежурных фраз, но на подступах к кладбищу притихли. Хиленькая деревянная оградка тянулась вокруг первых могил и терялась в редком лесу. Мы прошли мимо старых каменных плит с выбитыми именами и подгнивших крестов. Здесь было тихо, прохладно и мрачно, несмотря на погожий день. Или это могилы так действовали на мое настроение. Резко каркнул ворон, и я вздрогнула.

– Когда у вас последний раз хоронили? – спросил вдруг Тим, глядя куда-то в сторону. Говорил он негромко, боясь потревожить покой усопших.

– Два месяца назад, – отозвался Денко.

Тим промолчал.

Новая часть кладбища была намного опрятнее, с очищенной от травы землей, прочными крестами и ухоженными могилами. Но все же мы дружно озирались по сторонам, боясь нападения мертвяков.

Мы подошли к могиле восставшего и еще на подходе заметили, что она разворочена. Осторожно приблизились и увидели сваленную в стороне кучу земли из могилы, а на дне – пустой гроб с откинутой крышкой. Я почертила по сторонам круг, но никаких следов магии не увидела.

– Что скажешь? – спросила я у Тима. – Как он отсюда вылез?

– Явно не сам всю эту землю из могилы выкинул. Кто-то ее раскопал и освободил неумершего.

– Раскопал? – ахнул Денко и перекрестился.

– Когда мы шли сюда, я заметил несколько свежих могил, – угрюмо сказал Тим. – Пошлите, покажу.

Он подвел нас к могиле в нескольких шагах от той, открытой, и мы вынуждены были признать, что землю действительно кто-то перекопал.

– Так что, правда, некромант? – остолбенела я.

– Да нет, – поспешно отозвался Тим, – кто-то в захоронениях роется. Некромант бы всех поднял и не стал бы любезно закапывать за собой. А это просто грабители, искали ценности, да наткнулись на мертвяка. Испугались и убежали, оставив могилу открытой.

Камень с души упал. С этими некромантами меня удар десять раз на дню хватить может, никаких нервов не хватит.

– Кто это у вас промышляет на кладбище? – спросила я у Денко.

Услышав версию Тима, он весь посуровел, сжал кулаки и гневно затрясся. Но потом бессильно выдохнул.

– Знаю я, кто это, – горестно сказал он. – У нас в деревне гоблины живут уже всю неделю. Сначала мирно вели себя, а потом им скучно стало – то драки устроят, то за девками приударят. Ироды они, язычники, им и могилы наши разворотить – пустяк. Кроме них некому. Вот только... – вздохнул Денко, – когда мы с ними разбираться ходим, они мечи вынут – и нам от ворот поворот. Разве с ними сладишь...  Но ничего! Могилы грабить – это уж последнее дело. Мы на них управу найдем!

– Не надо управу! – Я взмахнула руками. Не хватало еще кровопролития, особенно между людьми и гоблинами. – Я сама с принцем поговорю, когда из Лунграда вернемся.

– А ничего из-за этого не будет? – недоверчиво поинтересовался Денко. – Мы ведь почему раньше в институт ваш не ходили – боялись, нажалуемся, и все отношения с принцем гоблинским испортим...

– Ничего не будет, – пообещала я. – Будет, если вы тут поножовщину устроите. Честное слово, я все улажу, а вы к гоблинам не суйтесь.

– Спасибо вам, госпожа магичка. И вам, господин маг. – Денко низко раскланялся.

Я понадеялась, что если гоблин стерпел мою частушку, то не сочтет за наглость и просьбу приструнить своих вояк. На вид он добрый. Хотя... в тихом омуте, как говорится... Чепуш водится.

– Надо бы закопать могилу, нехорошо так оставлять. – Тим кивнул в сторону открытого захоронения.

– Это мы уж сами, – махнул рукой Денко. – Вы и так для нас много сделали: пришли, не испугались, и нас успокоили.

Вряд ли бы мы смогли что-то сделать, будь здесь и правда озлобленный некромант. Или даже один мертвяк, охочий до людской плоти. Но мы не стали расстраивать Денко и промолчали.

Мы направились обратно к деревне, и я выдохнула, покинув неуютное кладбище.

– А чего у вас в мешке шевелится? – полюбопытствовал Денко, когда у Зимнего Бурана случился приступ активности.

– Да так... Книга с заклинаниями прыгает. – Честное слово, я скоро устану выдумывать причины, что, как и почему.

Мы вернулись в деревню и доложили обо всем мужикам. Денко убедил их не распространяться об участии гоблинов, чтобы не случилось ссоры.

– Ладно, пойдем мы, – сказал Тим, вклинившись в разговор.

– Подождите, – остановил нас Денко, – мы же вас никак не отблагодарили.

– Да чего там, – начал Тим, но я пихнула его в бок.

Что еще за «чего там», мы же время потратили, на мертвяка глазели, на кладбище нервы теряли. Нужно уметь ценить свою работу. В конце концов, не горы же золотые нам предложат.

– Может, вас подвезти? Нафан вон сегодня собирался в Лунград, если вы туда шли, – предложил Денко, кивнув на одного из мужиков. Бороденка у того была редкая, усы совсем куцые, зато уши – что надо, как два опахала. Он весь излучал доброту и мировую мудрость.

– Туда, туда. – Мы согласно закивали. – Спасибо большое.

Нафан пошел запрягать лошадь, а вокруг начал собираться народ. Мы стояли неподалеку от дома, где сидел мертвый любитель погреться, и любопытные сожители, прослышав про нашу магическую помощь, зашли поглазеть, чем дело кончилось. Но даже разочаровавшись в том, что мы просто оставили мертвеца в покое, они все равно никуда не ушли и принялись судачить, как будто до этого они не успели сто раз перемыть косточки мертвяку и его жене.