Текст книги "Кровная месть "

Автор книги: Александра Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Люси как будто немного смягчилась, услышав слово «взаимоотношения», но тут же демонстративно выпрямилась и проворчала:

– Мне все равно это не нравится.

– Ты же у нас умница,– ответил Николас, ничуть не смутившись, наклонился к Люси и целовал ее до тех пор, пока она чуть не окосела.

Коннор кашлянул и заявил:

– Эй, пижон, хватит уже!

Николас с усмешкой отстранился от Люси.

– Они все время вот так? – спросила я Логана, когда мы вышли из дома.

– О! Видела бы ты их до того, как они решили, что нравятся друг другу!

На этот раз мне было куда легче явиться к королевскому двору. Присутствие пятерых братьев Дрейк проложило мне широкую дорогу, хотя и не избавило от удивленных, подозрительных и неприязненных взглядов. Меня это не слишком беспокоило, но я заметила, что Логан бешено таращился на каждого вампира, осмелившегося хотя бы покоситься на мою персону. Конечно, в этом не было никакой необходимости, но мне все равно было приятно. Логан шел так близко, что задевал меня рукой.

– Изабо!

Из-за нескольких голых березок, торчавших в золотых горшках, выскочила Магда. На ней было кремовое прозрачное платье античного фасона с розовой нижней юбкой. Она подхватила меня под руку, зашипела и локтем отпихнула Логана. Магда совсем не умела делиться. Но Логан не ответил ей тем же. Он был слишком хорошо воспитан для этого, однако выглядел так, словно задумался над случившимся.

– Ты как, в порядке? – спросила Магда, окинув братьев бешеным взглядом.

Куинн посмотрел на нее и ухмыльнулся.

Магда яростно оскалилась.

– Они больше не обсыпали тебя гипнотическим порошком?

– Нет, конечно!

Придворные убирались с нашей дороги, когда мы проходили через главный зал, где все были заняты работой. С прошлой ночи здесь многое изменилось. Сломанный вороний трон, принадлежавший бывшей королеве, уже вывезли прочь. Зеркал осталось намного меньше, так что теперь толпа придворных уже не удваивалась в отражениях.

Я почувствовала себя гораздо лучше и тихо спросила Магду:

– А вы тут как?

– Наверное, неплохо. Финн просто великолепен. Он произнес подряд целых три законченных предложения.

Я поневоле улыбнулась, услышав это. Способность Финна молчать невероятно долго была воистину легендарной.

– Но это уже целый монолог!

– Да, знаю.– Магда оскалилась на какого-то юного вампира, который уставился на нас и недостаточно быстро убрался с пути.– В общем, я себя здесь чувствую так, словно мы что-то вроде цирковых клоунов. Какой-то тип попросил меня показать клыки. Можешь в такое поверить? Еще он спросил, правда ли, что мы раскрашиваем себя грязью.

– Да он просто с тобой заигрывал! – хихикнул за нашими спинами Куинн.

Магда не обратила на него внимания, хотя для дипломатического визита едва ли было полезно игнорировать сына хозяев. Конечно, еще хуже нападать на приятеля их дочери, так что мне не стоик» критиковать Магду. Я снова подумала о том, почему Кала выбрала именно меня.

Потом все, кроме Логана и Магды, отправились по своим делам. Мы прошли через несколько комнат. Каждая из них была хуже предыдущей. В одной оказались стены, затянутые красным шелком и бархатом, картины в золоченых рамах.

Логан скривился и сказал:

– Да, леди Наташа не обладала особо изысканным вкусом. Но вот эти картины мы сохраним и еще кое-что добавим. Это ведь все-таки древние короли и королевы.

В длинном широком коридоре висели десятки портретов, в рамах и без, в основном написанные маслом. Кроме них тут были акварели и рисунки чернилами. В конце ряда висели даже несколько фотографий. Это напоминало музей. Я узнала некоторые лица, о которых Кала рассказывала нам разные истории и легенды: семьи Амриты, Джойка, Себастьяна Коуна, который в XIX веке полюбил какую-то охотницу.

– А вот это Вероника Дюбуа, наш матриарх,– Логан показал на маленький портрет женщины весьма величественного облика, одетой в средневековое платье и мантилью.

– Финн пишет портрет Калы,– с гордостью сообщила Магда, чтобы не остаться в долгу, но я уже никого не слушала.

В конце нижнего ряда я увидела написанный маслом портрет без рамы, изображавший некое знакомое лицо. Я знала эти короткие черные волосы, бледные серые глаза, самодовольную улыбку...

Филип Маршалл, граф Грейхейвн.

Я подошла поближе, чувствуя себя так, словно отдалилась от всего окружающего, нырнула под воду. Живопись была совсем свежей, краски кое-где еще не просохли и влажно поблескивали. Этот портрет был написан недавно и повешен сюда до того, как успел высохнуть настолько, чтобы его покрыли лаком.

Я не знала, что и подумать об этом. Я лишь почувствовала, как мои губы приподнялись над обнажающимися клыками, ощутила нарастающий в груди рык. Сначала мне далее показалось, что это рычит Шарлеман. И только через несколько мгновений я осознала, что сама издаю этот болезненный звук, и сжала кулаки, боясь просто взорваться.

– Изабо? – Озабоченный Логан подошел ближе.– Что такое?

Магда тут же втиснулась между нами, с силой отпихнула Логана, положила руку на мое плечо и мрачно бросила:

– Я сама о ней позабочусь.

– Я в порядке,– пробормотала я, не узнавая собственного голоса.

Он был хриплым и в то же время мягким, как вода.

Я заставила себя отвернуться от стены, увешанной портретами, хотя и ощущала, как нарисованные глаза Грейхейвна прожигают мой затылок. Мне нужно было время, чтобы подумать. Даже вне зависимости от теплого покалывания, исходящего от амулетов, висевших на моей шее, я отчетливо понимала, что вот-вот должно что-то произойти.

– Идем,– сказала я, избегая взглядов Магды Логана.

ГЛАВА 9
ЛОГАН

Я вел Изабо к той комнате, которую мои родители предназначили для частных встреч. Изабо слегка побледнела, ее пальцы крепко вцепились в серый мех пса, как будто она искала утешения. Не думаю, что она сама это замечала, но я заметил. Там, в портретной галерее, ее что-то напугало, она словно увидела привидение. Однако я понимал, что не получу ответа, сколько бы раз ни спросил ее об этом.

Значит, надо дожидаться благоприятного момента.

Пока было достаточно и того, что Изабо сумела справиться с собой, когда заметила Соланж с Кайраном в темном уголке холла. Они думали, что там их никто не увидит. Пожалуй, наблюдая за Соланж и ее охотником, а также видя, как Николас целуется с Люси, Изабо могла решить, что мы тут ничем не занимаемся, кроме флирта.

Лично мне это вполне нравилось, но я не думал, что Изабо со мной согласится.

– Ну и типчик! – рявкнул я, когда рука Блэка поползла под подол платья Соланж.

Его кисть казалась ослепительно белой на фоне черной одежды. Меня остановило только то обстоятельство, что Кайран повредил именно эту руку, спасая Соланж. Иначе я просто отшвырнул бы охотника подальше.

– Эй, это моя сестра!

Соланж выглянула из-за его плеча и заявила:

– Логан, иди отсюда! Ты просто завидуешь, потому что тебе не с кем целоваться. Привет, Изабо!

Я готов был пристукнуть сестру. Она, конечно, просто отомстила мне за прошлую ночь, когда я называл ее принцессой. Изабо испугается быстрее, чем самка оленя в охотничий сезон, если хотя бы на секунду подумает о том, что мне хочется прижаться к ее губам.

Я предостерегающе прищурился, глядя на Соланж, и спросил:

– Разве тебе не нужно быть на встрече?

Кайран отодвинулся от нее, у него даже хватило ума слегка покраснеть. Мне не понравилось то, в каком темпе колотилось сердце Блэка, и то, куда устремлялись потоки его крови.

– Я должен подождать свою подругу охотницу,– сказал он.– Она впервые будет на территории вампиров, и я обещал, что не пойду внутрь без нее.

Соланж поцеловала его еще раз, просто затем, чтобы досадить мне, и отправилась в личную гостиную.

– А ведь я просил маму с папой завести кошку! – пробормотал я ей вслед.

Соланж с усмешкой оглянулась на меня через плечо. Конечно, она прекрасно слышала мои слова. Я рассчитывал на это и тоже хмыкнул.

– Агенты « Гелиос-Ра» действительно допущены в королевские пещеры,– пробормотала Изабо, когда мы зашагали следом за Соланж.

Изабо и Кайран старались держаться подальше друг от друга.

– Это просто безумие! – покачала головой Магда.

– Мои родители хотят все изменить,– пожал я плечами.– Папа отлично умеет вести переговоры.

– А твоя мать? – требовательно спросила Изабо.

– Она отлично умеет заставить орать и плакать взрослых мужчин,– сухо ответил я.

Короткая кривая улыбка Изабо вызвала у меня настоящее слюнотечение.

– Хелена мне уже нравится.– Изабо наконец-то отпустила Шарлемана и мягко произнесла: – Мне нужно немножко времени. Нас ждут прямо сейчас?

Я посмотрел на карманные часы, висевшие на моих черных джинсах.

– У нас есть еще добрых полчаса. Я сказал про встречу только затем, чтобы оторвать Кайрана от сестры.

– Они помолвлены?

– Черт побери, надеюсь, нет! – Я чуть не подавился.– Эта парочка и знакома-то всего пару недель!

– Вот как...

Изабо и Магда обменялись каким-то особенным девичьим взглядом, который я и не надеялся понять, поэтому сделал вид, что ничего не заметил, и спросил, чтобы отвлечь нас всех:

– Хочешь прогуляться по пещерам?

– Oui. Если это не слишком тебя затруднит.

– Ничуть.

Я предложил ей руку, как это делают в исторических фильмах. Все было бы ничего, если бы Магда тут же не зарычала и не втиснулась между нами.

– Я тоже с вами пойду,– заявила она.

Мне пришлось утешаться надеждой, что Изабо вроде бы смягчилась, даже заколебалась, как будто действительно собиралась принять мою руку. Я вдруг представил ее в роскошном платье снижней юбкой, с прической из локонов и бриллиантами на шее. Точно так же легко было вообразить Магду с рогами и вилами.

– Давайте вернемся в главный зал и начнем оттуда.

Я повел их обратно, но в обход портретной галереи. В зале царила суета, у каждого выхода стояли стражники. Я выбрал левый коридор, прикрытый гобеленом с фамильным знаком Дрейков. Его прислала нам мадам Вероника на следующий вечер после того, как мама убила леди Наташу. Гобелену ручной работы было не меньше ста лет, и в верхней его части стоял королевский знак в виде короны, украшенной рубинами. Вероника сделала его сама, задолго до рождения Соланж. Видимо, она уделяла куда больше внимания политике вампиров и пророчествам, чем кто-либо мог предположить.

– Этот туннель огибает большую часть помещений,– сказал я девушкам, когда мы нырнули в узкий каменный проход.

Его освещали свечи в красных стеклянных шарах, висевших на вбитых в потолок гвоздях. Пол здесь был просто земляным, а стены – влажными. Магда одарила меня подозрительным взглядом, но я не обратил на нее внимания.

– Все двери, мимо которых мы идем, ведут в гостевые комнаты.– Я кивком указал на железные решетки, прикрывавшие тяжелые дубовые двери на огромных петлях.– Вон там хранятся запасы крови. На случай осады. Мама потребовала сделать это в первую очередь.

– C'est bon [8]8
  Это хорошо (фр.).


[Закрыть],– одобрила идею Изабо.– У нас в пещерах тоже есть нечто подобное.

– Дальше находятся комнаты совета и хранилище оружия, которое в настоящее время проверяют и подсчитывают.

– Чудесно,– вежливо кивнула Изабо.– Но где вы храните священные предметы, ваши картины? Кровь и магия, ты ведь знаешь об этом?

– У нас есть гобелены...– ответил я, но она, видимо, имела в виду нечто другое.

– Правда, что твоя мать в одиночку справилась с леди Наташей? – спросила Магда, как будто была просто не в силах молчать.

– Да,– с гордостью ответил я.– Вроде того. Но все равно дальше дело могло пойти совсем иначе, если бы не появилась Изабо. Это произошло как раз вовремя.

– Так ты признаешь, что в долгу перед нами?

– Магда, уймись! – воскликнула Изабо.– Мы все хотим остановить Монмартра. Он слишком уж силен.

– Да, и всех достал,– мрачно согласился я.– Не говоря уж о том, что этот тип – настоящий извращенец. Он ведь старше Соланж лет на четыреста, да?

Изабо отвела взгляд.

– Строго говоря, я ведь тоже на двести лет старше тебя.

– Это совсем не одно и то же,– быстро возразил я.

Черт побери! Мне следовало бы постараться и дать пинка самому себе. Ведь до сих пор все шло совсем неплохо. Магда ухмылялась от уха до уха. Я представления не имел, как теперь вернуть потерянное.

– Думаю, все мы согласимся с тем, что в тебе нет ничего общего с Монмартром.

Изабо слегка наклонила голову, в ее зеленых глазах сверкнули искорки.

– Да, я не стремлюсь завладеть короной. Никто из куан мамау этого не хочет.

Верно, только Монмартр страстно жаждал власти. Это было его главным желанием, если не считать стремления заполучить мою сестренку.

При этой мысли я заскрипел зубами так громко, что Шарлеман насторожился. Я огромным усилием воли заставил себя разжать челюсти, потом вдруг сообразил, что завел девушек в тупик. Меня так отвлекал запах Изабо, ее голос и то, как черные волосы поглощали мерцающий свет одинокой свечки, что я чуть не врезался в стену.

Трудно поверить, но до появления Изабо мне было совсем нетрудно флиртовать с девушками.

Она развернулась на пятках, и я увидел, что Изабо улыбается, хотя и немножко испуганно, как будто для нее это было в новинку.

– Ох, Логан, c'est magnifique [9]9
  Как красиво (фр.).


[Закрыть].

Похоже, ей нравились стены пещеры, покрытые пятнами плесени. Но я тут же сообразил, что она показывает на рисунок, нанесенный поблекшей красной охрой.

Он был таким слабым, что я никогда его не замечал, да и сейчас мог разобрать лишь отпечаток ладони, поэтому спросил:

Что это такое?

– Священная история куан мамау,– пояснила Изабо.– Рисунок старше всего, что я когда-либо видела.

– Он сделан до того, как ваши короли украли наши пещеры,– сочла нужным вмешаться Магда.

– Эй, я принадлежу к королевской семье всего неделю! – Мне тоже пришлось высказаться в свою защиту.

– Тише...– мягко пробормотала Изабо, как будто мы были бранящимися детьми.– Это святое место. Разве ты не чувствуешь?

Я ощущал только особенную тишину и вес камней, нависших над нами, потом сосредоточился и уловил еще и очень слабый запах чего-то вроде благовоний.

– Отпечаток ладони – знак какой-то древней шаманки. Вот эти линии обозначают тринадцатое полнолуние года.

Изабо провела пальцем вдоль рисунка так, что я действительно отчетливо рассмотрел его, увидел, как крепнут едва заметные линии и танцует на них свет факелов, горевших много столетий назад, ощутил запах кедровых ветвей, которыми застилали пол. Приступ легкого головокружения заставил меня напрячься.

Должно быть, я издал какой-то звук, всматриваясь в стены, потому что Изабо снова чуть кривовато улыбнулась и спросила:

– Теперь ты все видишь, правда?

Я кивнул, мысленно возвращаясь к рисункам на стенах и истории, которую они излагали, а потом изумленно спросил:

– Это дала мне ты? Но как?

– Ничего сложного для помощницы шаманки,– ответила Изабо.– Мне нужно было просто найти нить истории этой шаманки, ту энергию, которую она заложила в рисунки.– Изабо показала на брызги красной краски, окружавшие отпечаток руки.– Это ее знак.

– Так я не свихнулся?

– Нет, – ответила Изабо, а Магда в то же мгновение фыркнула и заявила:

– Да!

– Смотрите,– потребовала Изабо.

Перед нами на стене возникло мерцающее изображение женщины, видимо той самой шаманки. Она была примерно в возрасте Соланж, но имела несколько светлых кос. Лицо и руки покрывали символы, нанесенные чем-то вроде синей краски. На ней было длинное ожерелье, по виду сделанное из костей, кристаллов и собачьих зубов.

Женщина зачерпнула из глиняной чашки горсть красной охры и размазала ее по стенам. При этом она что-то ритмично напевала, но я уже сосредоточился на полудюжине гигантских лохматых собак у ее ног. Они были похожи на волков. Над пирамидкой, сложенной из белых камней, поднимался дым благовоний.

Картины перед нашими глазами менялись все быстрее и быстрее. Сначала мы увидели собак, шерсть которых как будто трепал ветер, потом вампиров с окровавленными подбородками, красную луну над их головами, человеческое сердце, кувшин с кровью, беременную женщину с огромным животом, в котором шевелились щенки.

– Куан мамау,– почтительным шепотом поясняла Изабо.– Гончие матерей.

Потом потемнело все, не считая ломаной линии красного света в дальнем углу, на самом краю низкого потолка. Собака, нарисованная под ней охрой, зарычала.

Изабо выхватила из ножен меч. Священная атмосфера пещеры мгновенно рассеялась. Я потянулся к кинжалу, хотя не имел ни малейшего представления о том, откуда приближается опасность, попытался встать перед Изабо, чтобы прикрыть ее. Она пнула меня в ногу, и я выругался.

– Ты сам напорешься на мой меч,– рассеянно произнесла Изабо, не отрывая взгляда от красного света.

Он пульсировал, как сломанный зуб. В нем было нечто откровенно зловещее.

– Изабо, осторожнее,– напряженно произнесла Магда, когда та подошла к красной линии.

Я держался рядом, хотя Изабо шипела, пытаясь меня отогнать, и спросил:

– Какого черта, что это такое?

– Предостережение,– ответила Изабо, медленно опуская меч.– Я нарушила какие-то маскирующие чары, когда соединилась с энергией этого места.

– Маскирующие чары? – повторил я.– Мне не нравится, как это звучит.

– Обычный заговор,– сказала Изабо, передергивая плечом.– Ты можешь купить его у любой ведьмы или чародея.

– Ведьмы и чародеи,– пробормотал я.– Я все время забываю, что вроде как очутился в волшебной сказке.

Изабо покачала головой и недоуменно произнесла:

– Вампиры, которые не верят в магию?.. Мне никогда тебя не понять.

– Я не говорил, что не верю в это,– возразил я.– Просто не ожидал такого огромного количества доказательств.

Мне не нравилось даже ощущение красного света, падавшего на мое лицо. Я отступил на шаг и полюбопытствовал:

– Ну и какого черта эти чары тут маскировали?

– Очень хороший вопрос.

Изабо ткнула в красную линию кончиком меча с таким видом, как будто ей вообще не хотелось прикасаться к странному явлению. Шарлеман коротко рыкнул. Послышался стонущий звук, один камень в стене сдвинулся с места, потом еще и еще... Валун размером с хорошую дыню грохнулся о землю и поднял облако пыли. Зловещий красный свет погас, как факел под порывом урагана.

Но прежде он успел осветить узкий, явно незавершенный проход.

– Сукин сын! – пробормотал я, хватая свечу и просовывая ее внутрь.

Там был туннель – длинный, темный, совсем недавно пробитый в известняке.

– Кто-то намеревается нанести вам неожиданный визит,– мрачно произнесла Изабо.

– Монмартр, конечно,– резко бросил я.

– Он довольно настойчив и строит множество планов,– согласилась Изабо.

Я поднял камень и поставил его на место. Вход в туннель снова закрылся.

– Что это ты делаешь? – спросила Магда.

– Не хочу, чтобы они знали, что их тайный проход обнаружен, пока мы не решим, что с этим делать,– ответил я, отряхивая с ладоней пыль.

Сюртуки обходились недешево, а я уже испортил один, мечась по лесу в день рождения Соланж, когда за мной гонялись охотники за вознаграждением и агенты «Гелиос-Ра».

– О! – Мои слова явно произвели впечатление на Магду.– Отличная идея.

– Нам надо вернуться,– сказал я, подошел к выходу из комнаты и подождал, пока остальные пройдут мимо меня. Я не хотел, чтобы они оказались спиной к тайному туннелю, хотя и знал, что сейчас там никого нет.– Наша экскурсия закончена.

ГЛАВА 10
ИЗАБО

Хелена, Лайам, Финн и еще два вампира, которых я не знала, ждали нас в пещере, битком набитой книжными шкафами со стеклянными дверцами, защищавшими книги от неизбежной сырости. На столе горела масляная лампа. Стражники кивнули нам, когда мы подошли к двери. Я их почти не заметила, изо всех сил старалась сохранить самообладание, быть сильной и достойной доверия помощницей Калы, как меня учили. Нам предстояло очень важное дело, пусть даже я не чувствовала себя фигурой, подходящей для его выполнения. Кошмары прошлого снова закружились в моем мозгу, как стервятники над свежим трупом. Да еще моя попытка расшифровать неожиданную находку в пещере с настенными росписями. По правде говоря, я не ожидала, что все это так сработает с совершенно неподготовленным вампиром вроде Логана.

Лайам встал при нашем появлении и тепло произнес:

– Изабо.

Хелена подняла голову, оторвавшись от горы книг и бумаг, лежавших на столе перед ней. Финн коротко кивнул.

– Лайам,– приветствовала я короля осторожным, ровным тоном.

– Надеюсь, ты хорошо отдохнула?

– Да, благодарю.

– Я приношу извинения за инцидент с гипнотическим порошком,– сдержанно сказал Лайам.

– Я тоже.

– Благодарю тебя за то, что ты избавила наш лес от воинов Монмартра и разбила чары, направленные на нашу дочь.

– Не стоит благодарности.

– Мы в долгу перед тобой за это,– возразила Хелена и отодвинула от себя книги.– А теперь нельзя ли прекратить эти вежливые приседания и перейти к делу?

– Милая!..– Лайам бросил на нее печальный взгляд.

– Извини.– Она с точно такой же печалью посмотрела на него и повернулась ко мне.– Надеюсь, я не оскорбила тебя, Изабо.

– Ничуть,– заверила ее я, хотя на самом-то деле испытала облегчение, услышав такое.

Я уже начала гадать, не было ли как раз именно это причиной выбора Калы. Она послала сюда меня не потому, что я такая, какая есть. Это качество было главным и в Хелене Дрейк. Кто угодно на моем месте, включая Магду, тут же ощетинился бы и решил, что Хелена не считает Гончих достойными обычного придворного протокола. Я уже поняла, что Хелена была слишком открытой и непосредственной, чтобы интересоваться тонкостями политических игр. От этого во мне внезапно вспыхнула надежда на союз между нашими племенами. Мы давно уже до полусмерти устали от всех этих интриг и политики.

– Я на самом-то деле завидую тебе,– добавила Хелена.

– Прошу прощения?..– Я удивленно моргнула.

– Прошлой ночью я с радостью бросилась бы в погоню за воинами Монмартра, вместо того чтобы заниматься всеми этими переговорами, протоколами и чересчур активными стражниками.– Она покачала головой.– Но этой ночью я намерена отправиться на охоту, Лайам, так что лучше тебе как-то подготовить к этому остальных членов семьи.

Она совершенно не была похожа на всех тех матерей, каких мне когда-либо приходилось знать. Моя собственная больше всего интересовалась кружевами и танцами до рассвета.

– Не думаю, что королеве положено охотиться, мэм,– усмехнулся Логан.

– Тогда я возьму с собой Изабо.– Она быстро улыбнулась мне.– В таком случае это будет не охота, а укрепление взаимоотношений.

– Мы еще сделаем из тебя политика,– сказал Лайам.

– Оскорблять-то зачем? – Она откинулась на спинку стула, и ее длинная черная коса упала вдоль спины.

– Мама, мы нашли потайной туннель,– хмуро сообщил ей Логан.– Совсем новый, за пустыми пещерами по другую сторону оружейных комнат.

– Еще один? – Глаза Хелены угрожающе прищурились.

Логан недоуменно моргнул и осведомился:

– Так их несколько?

– Пока что мы обнаружили два,– ответила Хелена.– Твой отец не позволил мне набить их динамитом.

– Я просто не хочу, чтобы все эти сооружения рухнули нам на голову. Я позабочусь об этом,– сухо произнес Лайам.

Он коротко и тихо переговорил с кем-то по сотовому телефону, и один из стражников тут же распахнул дверь. Внезапно комната стала как будто очень маленькой и тесной. Харт, глава «Гелиос-Ра», быстро вошел вместе с Кайраном Блэком и какой-то девушкой с длинными светлыми волосами. Плечи у нее были напряжены, рука лежала на коле, засунутом за пояс. Одета она была в те же просторные черные брюки и рубашку, которые, похоже, считали необходимым носить все агенты.

Я присмотрелась, пытаясь найти флакон с гипнотическим порошком, который они прикрепляли с внутренней стороны рукава, но не обнаружила его.

– Харт! – Лайам обменялся с пришедшим любезным рукопожатием.– Рад, что ты смог прийти.

Только светловолосая девушка и я, похоже, вовсе не считали все происходящее нормальным. Разумеется, еще Магда. Она придвинулась поближе ко мне, вторая пара ее клыков слегка высунулась наружу. Харт был хорош собой, одет в простую серую рубашку на пуговицах и джинсы вместо черного камуфляжа. На его горле я увидела шрам.

– Кайрана, конечно, вы знаете,– сказал он.– А это охотница Уайлд.– Он показал на блондинку.– Ее семья состоит в нашей лиге с одиннадцатого века.

– Как дела, Уайлд? – почти промурлыкал Лайам.– Присаживайся.

Охотница напряженно кивнула, глядя на него во все глаза. Кайран негромко кашлянул и подтолкнул ее к соседнему стулу. Тут ворвались остальные братья Дрейк и полностью заняли все пространство комнаты. Охотница вытаращилась на них. Из всех, кто находился здесь, она была единственной, с кем я хотела бы пообщаться прямо сейчас. У меня вообще глаза выскочили бы на лоб, если бы я позволила им это сделать. Такая разношерстная компания, мирно собравшаяся в одном помещении,– это было нечто беспрецедентное.

– Мы можем неплохо поработать, если сами того захотим,– тихо заговорил Лайам.– Совет уже созван. Все прибудут через два дня. А пока Харт согласился сотрудничать с нами.

– То есть убивать вампиров? – спросила Магда.– Вы ему верите?

Харт едва заметно улыбнулся.

– Мы уже разобрались, в чем разница между вампирами. В конце концов, у нас есть общий враг.

– Монмартр? – спросила я, вовсе не думая, что предводитель «Гелиос-Ра» может сильно интересоваться политикой вампиров.

– Нет, хел-блары,– покачал головой Харт.– Они отчего-то становятся все наглее. Мы никогда не перехватывали такого количества звонков в полицию. Люди сообщают о странных типах, раскрашенных в синий цвет. Думаю, все согласятся с тем, что на них просто необходимо охотиться.

Магда неохотно кивнула. Она не испытывала любви к хел-бларам. Никто из нас их не любил. Гончие никогда не забывали о том, что могли и сами стать такими же, как хел-блары, если бы не капелька удачи и немножко силы духа, скрытой в нас.

– Мы тоже каждую ночь получаем тревожные донесения,– сказала Хелена.– Хел-блары вдруг появились абсолютно везде.

– Они как тараканы! – зашипела Магда.

– Да, только гораздо более опасны,– согласился Финн.

– За всем этим стоит Монмартр? – спросила охотница.– Не думаю, что он ими управляет. Разве это единственная причина их существования?

– Мы не знаем,– мрачно ответила Хелена.– Но мне очень хотелось бы засунуть ему в...

– Милая!..– ровным голосом перебил ее Лайам.

– Все равно хотелось бы,– настойчиво продолжила Хелена.– Хел-блары или нет, а с ним необходимо разобраться.

– Согласен.

– Мы можем остановить Монмартра, уже почти достали его на прошлой неделе,– уверенно сказала я.– Он вполне уязвим.

– Это самое приятное, что я услышала за всю ночь.– Хелена повернулась ко мне.– Но скажи честно, Изабо, станут ли Гончие нашими союзниками?

– Мы все хотим остановить хел-бларов и Монмартра,– заверила ее я.

– А потом что?

– Гончие не признают в качестве законного правителя никого, кроме своей шаманки,– вежливо ответила я. – Мы никогда не станем придворными.

Хелена вскинула брови и заметила:

– Вампиров здесь и так достаточно. Новые мне не нужны.

– В общем-то, это утешает,– пробормотал Финн.– Вы могли бы подчеркивать эту мысль каждый раз, когда речь заходит о Гончих. Они очень ревностно относятся к вопросу самоуправления. Думаю, вы можете их понять, учитывая историю.

– Мы не станем кланяться ни Монмартру, ни кому-либо еще,– пылко согласилась Магда.

– Как вы думаете, разные племена вампиров могли бы создать некий союз? – спросил Лайам.– Такой, который признавал бы автономию каждого племени?

– Думаю, да.

Вопреки моему естественному недоверию к королевскому двору и вообще всем не-Гончим, мне искренне нравились Дрейки. Я считала, что они достойны доверия, хотя и не имела тому настоящих доказательств, просто ощущала это всем своим существом.

– Есть множество религиозных предрассудков и ритуалов, которые дороги моему народу,– сказала я.– Некоторые Гончие никогда не согласятся работать с вами, потому что вы не прошли обряд посвящения. Кроме того, они ни за что не пойдут против Калы.

Охотница так пристально смотрела на Магду и меня, что Кайран ткнул ее локтем.

– Извините,– пробормотала она.

– Ей никогда не приходилось видеть Гончих,– пояснил Блэк.

– Я сама говорить умею,– огрызнулась охотница.

– Но ведешь себя невежливо.

Я посмотрела на него и заметила:

– Она хотя бы не приветствовала меня фонтаном гипнотического порошка.

Кайран покраснел.

Куинн усмехнулся, откинулся на спинку стула и констатировал:

– Она тебя подловила!

– Дети! – произнесла Хелена отчасти резко, отчасти любяще.

Сотовый телефон Харта издал короткую трель.

Он посмотрел на дисплей и извинился:

– Прошу прощения, я должен ответить. Слушаю, Харт.– Его челюсти тут же напряженно сжались.– Когда? – Он посмотрел на Лайама и сообщил: – Засекли еще одного хел-блара. На окраине города,– Лайам выругался.

– У нас есть отряд наготове,– заверил его Харт.

Лайам кивнул Себастьяну и приказал:

– Возьми стражников и выясни, сможешь ли ты помочь.

Себастьян, не произнеся ни слова, вышел за дверь.

– Я тоже пойду,– Финн резко встал.– Мы ведь можем прямо сейчас начать действовать вместе. Кроме того, у нас есть некоторый опыт в таких делах. Даже такой, какого больше ни у кого нет.

– Но ты ведь не из Гончих, верно? – напомнила ему охотница, явно смущенная.– У тебя нет татуировок или чего-то в этом роде.

– Нет, но я прожил с ними уже почти четыреста лет,– объяснил Финн, прежде чем уйти.

Мне показалось странным остаться на месте и не пойти с ним, но понимала, что я здесь нужнее, как бы мне ни хотелось выбежать наружу и разнести вдребезги нескольких хел-бларов.

– Давайте снова встретимся через полчаса,– предложил Лайам оставшимся.– Мы сможем сравнить наши соображения и все уточнить.

– Идем, Баффи! – предложил Куинн охотнице.– Я тебе устрою экскурсию.

Я сразу воспользовалась возможностью покинуть маленькое помещение. Я привыкла к пещерам, темным и изолированным, но наши подземелья не были битком набиты народом. Логан и Магда последовали за мной, как будто ожидали, что у меня есть какой-то план действий. Мы уже подходили к двери, когда я остановилась, нахмурилась и коснулась амулетов, висевших у меня на шее. Они стали теплыми и едва заметно вибрировали, как будто почувствовали землетрясение, которого никто больше не заметил.

– Что-то не так,– прошептала я.

Мы с Магдой потянулись к своим телефонам, зазвонившим одновременно. Но я не стала отвечать на вызов. Цепочка, на которой висели мои амулеты, разорвалась, и все они рассыпались по ковру. Зуб волкодава, оправленный в серебро и окрашенный синей краской, изготовленной из древесины вайды, раскололся пополам. Я подняла голову и увидела яростное лицо Магды.

– Кала ранена,– подтвердила она.– Воинство Монмартра напало на наши пещеры.

Магда бешено зашипела. Если бы она была кошкой, то вся ее шерсть сейчас поднялась бы дыбом.

Я как будто окоченела и сказала Логану, собравшему амулеты и сунувшему их в мой карман:

– Мне нужно идти.