Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15
Вражда домов (часть 2)

– Леонхард Клэйн, – Элис переложила наверх другой лист, надела очки и, хмыкнув, продолжила свой монолог с настолько серьезным лицом, что, кажется, сейчас ее разорвет от самомнения. – будущий наследник дома Клэйн, что расположен в городе Маустфор. Из того, что нам известно – Леонхард окончил магическую академию со статусом вознесенного мага. Спустя какое-то время после этого самолично отправился в Альгею и участвовал в сражениях против солдат Диона. Среди всех этих сражений отдельно стоит отметить операцию по спасению главы Маркаша, столицы Альгеи. После его возвращения случилось еще несколько вещей, но значимыми их не назовешь. А после Леонхард Клэйн был удостоен экзамена на повышение ранга. Он сдал его с отличием и сейчас именуется одним из священных магов страны. К тому же, Леонхард Клэйн выслужился перед его величеством лично, сблизившись с одной из принцесс и…

– Вы это так называете? – не сдержался я, встав с места.

Элис хмыкнула, мотанув головой.

– Именно. Прошу простить его величество, если прозвучало грубо, но с политической стороны это выглядит именно так. Я продолжу. Как уже сказала, не так давно от имени Леонхарда Клэйна в столицу поступило письмо с заявлением, которое никак нельзя упускать из виду. Существование некой организации, которые зовут себя охотниками. Люди и, возможно, не только люди, обладающие силой, сравнимой со священными магами. Нет, на голову их превосходящей. Это заявление повлияло на все города и подняло большой шум. Однако я и мои коллеги считаем, что заявление было сделано по другой причине. Сейчас я их оглашу. Насколько нам известно, не так давно Леонхард Клэйн находился в Кенроне. Мы нашли официальное подтверждение имеющегося там задания, связанного с монстрами. Однако также мы нашли подтверждение смерти главы города по… его собственной инициативе.

– Ближе к делу, – король самолично вмешался, вздохнув. Видно, что ему откровенно не интересно.

– Конечно, ваше величество. Монстры напали на город, пусть и были остановлены до того, как сумели нанести серьезные повреждения. Мало того, погибших и вовсе нет. Все это наводит меня на мысли, что глава города был устранен по некоторым причинам. Монстры же послужили отвлекающим маневром. Думаю, никто не станет спорить, что кучка монстров «В» и даже «А» ранга не станут препятствием для священного мага. Разумеется, я назову и причину моего обвинения – после проведения расследования Леонхард Клэйн мог подумать, что его план раскроют, а потому следующим отвлекающим маневром стало предупреждение о существовании неких охотников. Это растормошило всю страну, и не только нашу, хочу отметить.

– Вы сейчас серьезно? – устав слушать весь этот бред, я снова вмешался. – По-моему, уже было доказано то, что Бертран Равенхолл действительно покончил с собой. И случилось это потому, что именно он причастен к происшествию в городе. Руководили всем как раз охотники. Среди обломков стены, уверен, уже были найдены остатки артефакта, который использовали для привлечения монстров. Одного только сканирования хватит, чтобы убедиться, насколько же артефакт опасен и редок.

– Вы правы, – улыбнулась Элис, – остатки артефакта и правда были найдены. Также установили и их месторождение. Артефакт был создан в Альгее. Это наталкивает меня на мысли – вы ведь спасли главу столицы из самой столицы, так? Не мог ли этот артефакт случайно попасть к вам в руки в тот раз?

– Смотрю, вы совершенно не видите краев, – оскалившись от гнева, я почувствовал, как отец коснулся моей руки. Это заставило успокоиться. – Итак, давайте по порядку. Вы считаете, что я причастен к смерти Бертрана, а скрыть это решил заявлением о существовании охотников?

– Верно. Но и это не все. Мое главное заявление – я считаю, что Леонхард Клэйн опасен для нашей страны. Он отправился на войну в довольно юном возрасте. Это могло повлиять на его психику. Также хочу отметить, что во время убийства монстров в Кенроне была использована опасная магия огненного типа. Столь мощная, что она могла стереть половину города. И использована она была прямо у стены. Отсутствие жертв, как мне кажется – чистая случайность. Если Леонхард Клэйн нестабилен, он недостоин статуса священного мага.

Ну понятно. Хочет лишить меня статуса, чтобы ослабить дом моей семьи. Это позволит им немного расслабиться и нанести следующий удар. Ради власти готовы на все, значит.

– Я вас выслушал, – король снова скрестил пальцы на столе и уставился на меня.

Немного придя в себя и окончательно успокоившись, я взглянул на довольную Элис. Она хорошо подготовилась. Однако терять мне нечего.

– Вы считаете, что я недостоин статуса священного мага, потому что опасен.

– Все так, – кивнула она.

– Тогда у меня вопрос. Каким должен быть маг священного ранга? Скажите, почему их так мало, что можно по пальцам пересчитать?

– Это высший статус мага. Не спорю, такие маги должны быть сильны, но, в то же время, должны быть и рассудительны. А еще…

– Должны беспрекословно выполнять все приказы и жертвовать собой, если потребуется. Это вы хотели сказать?

– Верно.

– Там, в Кенроне я действительно должен был остановить монстров до их подхода к стене. Так риск был бы ниже. Однако вы сказали о том, что монстры «А» ранга для священного мага – сущая мелочь. Это полный бред и глупость со стороны аристократки вашего уровня. Не примите за грубость. Я могу предположить, что с магами подобного уровня вы никогда не вели дел, потому что в вашем городе их попросту нет.

– Это не относится к делу, – оскалилась Элис.

– Ошибаетесь. Маги священного ранга не являются оружием страны. Также они не считаются и щитом страны. Да, мы обязаны откликаться на угрозы. Но никто не принуждает нас жертвовать собой по одной простой причине. Мы остаемся авантюристами. Авантюристы независимы. Это закон. В Кенроне у меня не было возможности остановить монстров раньше, чем я это сделал. Точнее, был, если бы я использовал магию во вред себе. Скажите, если бы я справился и погиб бы там, это сыграло бы для страны в плюс или минус? Что для страны значит потеря одного священного мага?

– Это… серьезная потеря, однако жизнь людей куда ценнее!

– Так ведь вы сами отметили, что никто не погиб.

– Да, но… погиб глава города! – вспомнила Элис. А ведь уже начала теряться. – Даже если его смерть подтвердили, зачем человеку с семьей и статусом избавляться от себя?

– По причине того, что его семья была похищена. Разумеется, подтверждений этому нет. Но вы ведь все выяснили, а значит в курсе, что все родные Бертрана бесследно пропали.

И тут женщина замялась, прикусив нижнюю губу.

– Да, они действительно пропали. По неизвестной причине. Именно поэтому это не является доказательством.

– Также вы сказали, что я использовал опасную магию для устранения монстров. Давайте предположим, что я бы воздержался от этого. На стену напало огромное множество монстров. Прямо за ней расположился бедный район города. Устраняй я монстров по одному или по парочке, каков был риск смертей?

– Маг священного ранга обязан выходить из подобных ситуаций.

– Кто такое сказал?

– Тогда зачем вам подобный статус⁈ – Элис лишь на миг, но все же повысила тон, сорвавшись.

Я только усмехнулся.

– Вы считаете, что мы – оружие. Впрочем, это уже было сказано. Маги священного ранга не всесильны. В экстренных ситуациях мы применяем экстренные меры. Так поступает любой авантюрист или солдат любого ранга. Так поступите и вы, если на вас нападут. Не будете обдумывать, что делать, а просто сделаете хоть что-то.

– Тогда ответьте, действительно ли вы опасны для страны?

– А кто не опасен?

– В каком… как это понимать⁈

– Маги священного ранга очень сильны. Их не сравнить с другими рангами. Именно поэтому страна нам доверяет. Но все мы остаемся людьми, и каждый способен, скажем, переметнуться. Учитывайте, что сейчас я говорю не о себе лично, а в целом. Для страны опасны все. Я – своей силой. Вы – своими желаниями.

– Что это вы имеете в виду?

– Скажу прямо, – поднявшись, я скрестил руки на груди, плюнув на все, – вы устроили весь этот цирк, чтобы избавить меня от статуса священного мага. Это позволит ослабить дом семьи Клэйн. Возможно, дальше в ваших планах отстранить нас от столицы. Вы пришли сюда втроем с тремя папками. Вы, Элис, начали зачитывать материалы из своей. Могу предположить, что в остальных бумаги по поводу торговли и прочих вариантов союза со столицей. А также бумаги об отстранении нашего дома.

– Нет, это… мы просто подготовили все, что может пригодиться.

– Тогда давайте поступим так, – достав из кармана свою карту, я бросил ее на стол. – Я прямо сейчас могу отказаться от статуса священного мага. Это не проблема.

– Вы…

– Однако! – продолжил, перебив удивленную женщину, – в таком случае прямо сейчас я хочу запросить у его величества статус независимого аристократа. Мои земли расположены неподалеку от Маустфора. Поместье уже почти построено. Мои знания и личные связи никуда не денутся. Просто уйдут от дома Клэйн к моему. Я заключу договор с родным домом, а после подам прошение на смещение власти во всех трех ваших городах.

– Что… как… этого… этого не допустят! Ты не можешь вот так просто…

– Я не разрешал обращаться ко мне на «ты». Ну что, ваше величество, – взглянул на короля с улыбкой.

– Статус независимого аристократа, значит, – он задумался. – Такое положение ниже, чем у глав крупных домов. Но именно благодаря этому такой аристократ может подать прошения на смену власти. Насколько мне известно, в Далии сейчас проблемы с торговлей. Ты получишь одобрение прошения на смену власти, если лично встанешь во главе города.

– Что⁈ – Артур вскочил с места, уперевшись руками в стол.

Король же продолжил:

– В Астарине заключено два или три союза с городами. Возможность поставки товаров из Альгеи сильно скажется на городе. Это прошения я также одобрю. Что же касается Клифиса. Там сосредоточена торговля материалами, а также содержится часть армии. Мало того, город находится под прямым влиянием столицы. В этом прошении будет отказано.

– Два города из трех. Я согласен на такой исход, – кивнул ему, улыбнувшись.

– Ваше величество! – замахала Элис руками. – Да это же простая угроза!

– Мне нельзя вмешиваться в конфликт, указанный в прошении. Я здесь для вынесения приговора. Насколько помню, ты, Элис, заявила, что требуешь у Леонхарда Клэйна отказа от статуса священного мага. Он уже высказался, что готов на это пойти. Последующая тема смены власти к твоему прошению не относится. Связи с Нарукаем очень полезны. К тому же, есть вероятность, что этот город перестанет сотрудничать со столицей после оглашения сегодняшней информации. Дело в том, что именно Леонхард Клэйн оказал прямую поддержку городу во время нападения на Нарукай. Допустить отказа от сотрудничества я не могу. Если вы согласны на эти условия, я подпишу бумаги.

– Нет! Не согласна! Я… не согласна, – Элис опустила взгляд, вернувшись на свое место.

– Проблема в том, – вставил я, решив добить ее за наглость, – что после этой встречи ничего не мешает мне подать прошение на смену власти. Под руководством дома Клэйн ваши города расцветут, и это ничуть не преувеличение. С нами сотрудничает больше семи городов. Думаю, спорить здесь не станете даже вы.

– Я… мы… мы… – она полностью растерялась. Глаза начали бегать из стороны в сторону.

И тут со своего места поднялся Артур.

– Мы хотим отозвать наше прошение.

– Вот как, – король снова вздохнул и взглянул на меня. По глазам вижу, что этого мало.

Ухмыльнувшись, я также сел на место и приблизился к отцу. Шепнул ему пару слов. Карлос улыбнулся и поднялся лично.

– На правах главы дома Клэйн я заявляю, что данное прошение не может остаться в стороне. Я не беру в учет оскорбление моего сына и, в первую очередь, наследника дома Клэйн. Вы оскорбили сам мой дом, а это непростительно. Чтобы свести конфликт на нет, предлагаю заключить союз между нашими городами.

Все трое напротив нас переглянулись. Элис немного подумала и уставилась на Карлоса.

– Какой именно союз?

– Открытая торговля с прибылью, направленной в нашу сторону. Скажем, восемьдесять пять процентов на пятнадцать.

– Немыслимо! – Элис снова нахмурилась.

– Ваше величество, я прошу о прошении моего предложения. Срок на обдумывание две недели. В случае отказа после этого времени, дом семьи Клэйн подаст прошение на смену власти во всех трех городах на наших условиях. У нас есть достойные кандидатуры на места управителей.

– Так, и кто они? – король действительно заинтересовался.

Я поднялся, решив ответить лично.

– Тиа Клэйн, моя сестра. Я сам. И, разумеется, Роза, ваше величество. Вы и сами прекрасно знаете, что она станет отличной главой города. Тиа отлично справится с управлением Астарина. Ну а я готов взять на себя Клифис. Как вы и сказали, он сотрудничает со столицей напрямую. Моя кандидатура сгладит этот момент?

– Да, вполне. Итак, прошение будет оформлено на бумагах. Элис Бардо, Артур Хэйз и Рос Беккет, вы осведомлены. У вас есть две недели на принятие решения. Как только время выйдет, прошу всех присутствующих посетить столицу и этот зал еще раз. Я приму решение по поводу смены власти. Также прошу подготовить бумаги, указывающие на профессионализм своей работы, нацеленный на города. В случае, если доводы дома Клэйн будут более весомыми, аристократы, управляющие Астарином, Клифисом и Далией будут смещены и получат статусы независимых аристократов. Что же касается сегодняшего прошения. На данный момент Леонхард Клэйн остается при своем статусе священного мага из-за отказа от своих слов Артуром и, вероятно, остальными. Предположение о том, что существование организации охотников —ложь, я также отзываю. На этом встреча окончена.

Глава 16
Подарок на прощание

Элис со своими друзьями первые покинули гостевую комнату для переговоров. Стоило видеть их лица, когда собирались. Эта женщина неотрывно смотрела на меня, постоянно меняясь в чувствах. Казалось, что взгляд ее то жалостливый, то жестокий и суровый.

Когда же дверь закрылась, мы с отцом также поднялись. Однако король, все еще сидящий на своем месте, остановил нас.

– Лео, не торопись так.

Услышав его, я сразу вернулся на место. А вот мой отец растерялся. Сел на стул, когда понял, что ему ничего не добавили и не выгоняют.

– У вас есть вопросы ко мне?

– Расслабься, – король посмеялся, откинувшись на спинку кресла. – Считай, что этот наш разговор не официальный. Хочу поинтересоваться о твоих планах.

– Понял. В скором времени я планирую сыграть первую свадьбу, ваше величество.

– Это мне уже сообщили. Невеста – Алисия?

– Да. Она станет первой женой. Скажу прямо, я понимаю, что разделение на эти статусы необходимо, но, будь возможность, хотелось бы избежать.

– К сожалению, это и правда важно. Я тоже не буду лукавить, если позволишь. Мне бы хотелось, чтобы первой женой стала Роза. Ты ведь не передумал на этот счет?

– Нет, конечно.

– Отец! – Роза самолично вмешалась и, подскочив со своего места, подбежала к нам.

– Не мешай, – хмыкнул король. Девушка сразу смолкла, покорно встав за моей спиной. – Раз так, буду ждать приглашения.

– Ваше величество, если позволите, я был бы рад видеть вас и на предстоящей свадьбе.

– Не уверен, что смогу, но спасибо. Еще кое-что. Твое поместье. Ты сказал, что оно почти достроено. Собираешься занять его?

– Да. Как только стройка завершится, я перееду. Поместье находится неподалеку от Маустфора. Хорошее расположение. У меня будет возможность как посещать город, так и родной дом.

– Раз так, почему бы тебе действительно не задуматься о независимости?

– В каком… смысле? – такого поворота я не ожидал.

– С сохранением фамилии, разумеется. Ты ведь знаешь, что глава дома имеет право разрешить наследникам управлять некоторыми из своих угодий. Допустим, кто-то из той троицы не согласится на ваши условия. Если готов, я смогу выделить город под твое личное руководство. Только под личное. Формально, он будет находиться под властью дома Клэйн, а именно в руках Карлоса Клэйна. Ты же станешь временным главой. Ну а сам дом вашей семьи расширит влияние.

– Это… слишком внезапно.

– Ты ведь сам предложил такой вариант, – король посмеялся. Наш разговор и впрямь похож на самую обычную болтовню. Только вот, тема серьезная.

– Если наши условия не будут выполнены, я… готов взять какой-нибудь из городов. Но, прошу вас, учитывайте, что опыта в руководстве у меня не так много.

– Каждый глава дома однажды берет все в свои руки впервые. Ну и, само собой, на первое время в выделенном городе будет мой человек. Он убедится, справишься ли ты с обязанностями. Послаблений я давать не стану.

– Хорошо. Только если условия будут выполнены, и все трое согласятся на торговый договор, пусть все остается так, как есть.

– Хорошо. Вмешиваться не стану.

– Спасибо вам…

Только сказал, как двери залы раскрылись. К нам вбежала Эмилия. Девчонка запыхалась и уперла руки в колени, стараясь отдышаться. Занятное зрелище.

– Я… опоздала! – подняла взгляд одна из принцесс. – Что? Вы… вы уже закончили?

Только сейчас до меня дошло, что из всех трех принцесс на заседании присутствовала только Роза. Я слишком увлекся происходящим.

Король поднялся со своего места и, сдвинув стул, вышел из-за стола. Все стражники сразу сделали по несколько шагов вперед, приготовившись идти следом.

– У тебя ведь еще занятия? – он улыбнулся, глядя на дочь.

– Да, но… я узнала о том, что Лео… то есть о том, что здесь происходит, вот и отпросилась.

– Возвращайся к урокам, Эмилия.

– Но… хорошо, отец, – вздохнув, девчонка выпрямилась и взглянула на меня с улыбкой. Помахала рукой и направилась вслед за его величеством. Стражники также пошли следом. А как место освободилось, поднялись и мы.

Стоило выйти в коридор, как ближе ко мне подошла Роза. Чмокнула в щеку и сказала, что сегодня останется здесь. В замке остались дела. Вернется она в поместье чуть позже.

Даже думать не хочу, сколько обязанностей у принцессы, пусть и не первой наследницы.

Мы с отцом не стали задерживаться и сразу направились на выход. Решили заскочить в какое-нибудь заведение, чтобы перекусить, а затем обратно домой. Процессия завершилась… сказал бы, полным успехом, но что-то меня все же напрягает. Проблема таких споров среди аристократов – недовольная сторона может сделать глупость. Мы с отцом уже успели это обсудить. И вот, когда главные двери перед нами открылись, я заметил неподалеку от ступеней Элис. Одну. Она явно ждет нас.

Переглянувшись с Карлосом, мы спустились к ней, встав рядом.

– Элис Бардо, – начал Карлос строго. Настолько, что женщина даже вздрогнула. Весь ее запал давно истлел.

– Снова здравствуйте. Позвольте… позвольте отнять у вас пару минут.

– О чем ты хочешь поговорить?

Сделав шаг назад, Элис вдохнула полной грудью и исполнила низкий поклон.

– Прошу вас, ослабьте ваши требования по поводу договора!

Как я и думал. Да и отец, кажется, тоже.

– Нет, – ответил он также холодно.

– Но… – выпрямившись, Элис начала мяться, накручивая на палец ломкий волосок, – вы же понимаете, что мы не сможем согласиться на подобное.

– Пускай. Выбор вам дали.

– Но… господин Клэйн, может, есть хоть какие-то варианты?

– Вы обвинили мой дом и моего сына в убийстве, а также в том, что его способности опасны для страны. Вынудили отказаться от собственного статуса. Даже если этого не произошло, ситуация никуда не делась.

– Поймите же и нас, господин! Я… я не стану говорить, на что уповала. Но… точно! Может, вас заинтересует что-то еще от нас в качестве главы города? Безоговорочное сотрудничество? Что угодно, только, прошу, сбавьте процент с продаж. Наш город переживает тяжелые времена. Если вы зайдете на наш рынок с почти полной отдачей в выручке, мы… потерпим огромные убытки.

– Ты так говоришь, потому что уверена, что мы снизим цены и займем главную нишу.

– А разве ж это не так?

– Все верно, – Карлос улыбнулся.

Надо признать, таким я своего отца не видел давно. Он справедливый и добрый человек, но с людьми обращается так, как они того заслуживают. Никакой пощады.

– Господин Клэйн, прошу вас…

– Знаешь, я готов снизить ставку до шестидесяти процентов.

– Правда…

– Но взамен ты откажешься от своего статуса главы города.

– Что? Что вы…

– Пусть на место садится кто-то другой. Так пострадаешь только ты, а не все трое из вашей компании. Согласна?

– Я… не могу пойти на такое, – Элис опустила взгляд, сжимая пальцы в кулаки.

– Вот и славно. Прошу простить, мы торопимся.

Обойдя женщину, Карлос направился к воротам. Я не стал ничего добавлять. Лишь догнал его с улыбкой.

Правда, на этом все не закончилось. Как и думал, в покое нас не так просто не оставят.

Стоило выйти за ворота и пройти первую площадь, как отец приблизился и, не сбавляя шага, прошептал:

– Давай за мной, сын. Будь готов.

– О чем ты… хорошо, я понял.

Сосредоточившись, ускорил шаг, как и отец. В какой-то момент мы заглянули в переулок, через который можно попасть на соседнюю улицу. Тут гости и появились.

Спереди путь нам перегородили двое человек в черных накидках с масками. Позади показались еще трое. Все вооружены короткими ножами с узкими лезвиями. Скорее всего, сталь отравлена. Мне еще не доводилось сталкиваться с политическим устранением, но о таком пишут во многих книгах. Подобное оружие оставит едва заметный след, а яд растворится. Убийство будет выглядеть, как несчастный случай. Но, даже если сумеют доказать нападение, никого не получится обвинить. Доказательств-то нет.

Остановившись, мы с отцом взялись за мечи.

– И как это понимать? – цыкнул я, приготовившись.

– Это нормальная практика.

– Кто-то из троицы, да?

– Скорее всего, те двое. Последний отказ Элис стал для них сигналом.

– Мы же можем избавиться от наемников и заявить о нападении.

– А толку? – Карлос усмехнулся. – Приглядись, сын. Здесь у нас наемники из бедного района. Никакие пытки их не разговорят. Пустая трата времени.

– Ты уже сталкивался с подобным?

– Множество раз. Ну, покажи мне, на что способен.

– С радостью, – поддавшись азарту, я встал за спиной у отца и оглядел троицу. Специально выбрал направление, где врагов больше. Эта шуточная издевка подняла настроение Карлосу.

Наемники бросились на нас одновременно. Я не стал их анализировать. Предполагаю, что проблем не доставят. Главное быть осторожным с оружием.

Когда первый приблизился и уже замахнулся, я воспользовался магией. Усиление ускорило тело. С легкостью увернувшись от атаки и зайдя противнику за спину, нанес удар. Лезвие рассекло накидку вместе со спиной. Наемник вскрикнул, полетев лицом в землю.

Второй уже подскочил и собрался ударить. Я решил проверить новое оружие. Активировал кинжал в рукояти и отвел ее назад. Острый наконечник вылез снизу, попав в горло. Наемник застыл, выронив нож. Третий выскочил прямо за его спиной. Во второй его руке сформировался небольшой огненный шар. Решил атаковать магией. Правда, как и думал, силы до обидного смешные.

Отведя меч в сторону и увернувшись от удара ножом, я резко схватил вторую руку и, подключив усиление, сжал пальцы. Кости затрещали. Мужик закричал. Магия сразу развеялась.

Усмехнувшись, отпустил его и с силой пнул в бок. Прямо под ноги отцу. Карлос заметил это и, покончив со своим вторым, вырубил моего.

Вся «схватка» заняла не больше двух-трех минут. Это оказалось даже проще, чем я думал.

Обтерев лезвие меча о накидку одного из убитых, я вернул его на пояс и подошел к отцу.

– А ты силен.

– Не зазнавайся, – посмеялся Карлос. – Ну все, пойдем. Есть только сильнее захотелось.

– Уверен, что стоит оставить их прямо здесь?

– Скоро стражники найдут тела. Посчитают, что случилось самое обычное нападение. Пусть так. Если обвинить глав городов, они, скорее всего, выкрутятся из-за недостатка доказательств. Но затем могут натворить глупостей на своих постах. Нам оно не надо. К тому же, – отец хлопнул меня по плечу, усмехнувшись, – мы ведь сами решили отправиться сюда без охраны.

– Понял. Мне еще учиться и учиться.

Потрепав меня по волосам, Карлос направился на выход из переулка. Я за ним. Денек выдался незабываемым.