Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 29
Монстр с артефактом (часть 1)

После разговора с королем я заглянул всего в два места. Во-первых, нашел комнату Беатрис. Проводив меня, она вернулась к себе. Как оказалось, спать. Благо, приняла сразу. Мы обсудили один вопрос. Точнее, попытались обсудить. Беатрис стала управленцем в Кенроне. Мне, разумеется, интересен союз. Девушка сказала, что готова обсудить это, но чуть позже. Она сама приедет в мое поместье с бумагами.

Во-вторых, на пути к выходу зашел в гостевую. Служанки подсказали, где найти младшую из принцесс. Это уже простое дело принципа. Во время свадьбы поболтать с ней не удалось, а после было не до этого. Эмилия уже взрослая, но все равно любит вести себя, как ребенок. Особенно со мной. Чем-то даже Астру напоминает. Конечно же, когда увиделись, она сразу бросилась в объятия и провела всю беседу на моих коленях. Ну точно есть у них что-то общее с миниатюрной эльфийкой.

Проведя с Эмилией минут десять, я все же спустился на первый этаж. Астру нашел в другой гостевой. Ей предложили чай и закуски. Девочка быстро расслабилась, поглядывая на тлеющие в камине угли. Даже уходить не хотела, но все же спорить со мной не стала.

В голове уже созрели мысли, как стоит поступить дальше. Вернемся в родное поместье, где я изучу бумаги и нынешние договора. Также хотелось бы связаться с Николасом. Наши договор крепок, но что мешает расширить его. Возможно, он мне даже посоветует кого-то из знакомых. Торговля с Альгеей сыграет на руку.

Правда, стоило нам покинуть территорию замка, как все планы сместились. У Астры оказался свой план.

Выйдя на площадь и остановившись у фонтана, я заметил, как девочка запрыгнула на него. Капли воды попали на лицо и платье. Она хихикнула, обернувшись и взглянув на меня.

– Лео, у меня для тебя предложение.

– Внезапно.

– Ты хочешь стать сильнее. В то же время я не хочу, чтобы ты прибегал к чужой силе. Тогда как тебе вариант улучшить магию?

– Улучшить?

– Мудрецы ведь способны развивать свои типы, так?

– И почему я не удивлен, что ты знаешь и это.

– Алан многое мне рассказывал о себе. Способности мудрецов… интересны. Вы отличаетесь от людей. Впрочем, охотники ничем не лучше. Разумной штуки в голове нет, но нас учат, как именно тренироваться, чтобы развивать тот или иной тип магии, к примеру.

– А ты знаешь, что это вообще за штука такая? Или почему мы перерождаемся?

– Увы, даже я не настолько стара. Возможно, Дрейк что-то знает, но едва ли расскажет.

– Это мы еще проверим. Ну, что у тебя за предложение?

– Точно. Есть одно место, которое я нашла пару десятков лет назад. Скучно было, вот и бродила по миру.

– Давай ближе к делу.

– Пещера далеко на востоке отсюда. Высокого в горах. Та живет монстр. Ну, должен до сих пор жить.

– Монстр? Какого ранга?

– «А» разумеется, – усмехнулась девочка. – Вся прелесть в его силе. Точнее, в том, чем он обладает.

– Не понимаю.

– У этого монстра имеется камушек. Артефакт. Прямо вот здесь, – она ткнула пальцем себе в грудь. – Слышал о таких существах?

– С артефактами? Нет, впервые.

– Он живет в пещере, где много драгоценной магической руды. Вот и отрастил. По сути своей самый обычный монстр. Просто способен этот самый камешек использовать. Наверное. Честно, не проверяла. Когда встретила его, покалечила, но убивать не стала. За столько лет он должен был уже восстановиться.

– И что это за артефакт?

– Черное пламя. Наподобие того камушка, что я дала тебе. Только мощнее. Сможешь ускорить развитие. Какого у тебя уровня пламя сейчас?

– Секунду. Система, статистка.

Запрос одобрен!

Статистика:

Имя: Леонхард Клэйн

Раса: человек

Класс: аристократ

Уровень: 99

Очки уровня: 175 810/350 000

Физические способности: 715

Магические способности: 688

Навыки:

Высший анализ: 7 уровень

Высшее ускоренное обучение: 1 уровень

Искусство меча семьи Клэйн: 110 уровень

Великая магия ветра

Великая магии огня

Высшая магия воды: 18 уровень

Высшая магия восстановления: 4 уровень

Высшая магия усиления: 9 уровень

Развитая магия черного пламени: 6 уровень

Особые навыки:

Высший узурпатор: 9 уровень

Пожиратель: 2 уровень

Ох и давно я не смотрел на свои статы. Самое интересное – уровень. Я почти достиг сотого. Если не ошибаюсь, как справлюсь, смогу развить систему. Давно пора.

Остальные показатели также подросли, пусть и несильно. Жаль только, что узурпатор продолжает висеть на девяти. Нужно получить десятый и взглянуть на следующую ступень. Если она, конечно, вообще есть. У магии последний этап – великий. Может, здесь также.

Так, что-то отвлекся.

– Шестой уровень. Развитый этап.

– Развитый? Слабовато, – хмыкнула Астра. – Тебе точно не помешает улучшение.

– Черное пламя очень тяжело тренировать. Оно опасно. Если наберу пару уровней, смогу контролировать?

– Пару уровней? – девочка посмеялась и, спрыгнув с фонтана, подошла ближе ко мне. – Лео, под улучшением я имею в виду новый этап, а не уровень.

– Этап? Насколько опасен тот монстр?

– Вот и узнаем. Ну что, готов?

– Да.

Укрывшись в ближайшем переулке, мы приготовились. Астра пропустила сквозь тело мощный поток энергии и протянула руки. Мне осталась лишь моральная подготовка. Хотя, как тут подготовишься.

Приготовившись к еще одному путешествию, я поднял девочку и прижал к себе. В ту же секунду поток воздуха оторвал нас от земли.

***

Земля показалась минут через десять. Мы спикировали на одну из полян в горах. В этот раз Астра не стала церемониться. Во время приземления воздух ударил в землю, образовав нехилый такой кратер. Толчок оказался достаточно сильным для схождения снега. Благо, лавина направилась в противоположную от нас сторону.

Придя в себя и тут же отпустив Астру, я опустился на колени, закашлявшись. В голове все перемешалось. Рвотный рефлекс вернулся. Руки с ногами будто выкручивают тисками.

Астра сразу подошла ко мне и коснулась, воспользовавшись восстановлением. Это облегчило симптомы. И как я сам не додумался.

Поднявшись и немного отдышавшись, наконец осмотрелся. Мы находимся на какой-то полянке среди скал. Причем они действительно везде. Со всех сторон. Возможного спуска попросту нет. Что там моя миниатюрная эльфиечка сказала – просто гуляла и скуку развеивала? Это как же ж гулять надо, чтобы сюда попасть.

Мало того, еще и жуткая холодрыга. Повсюду снег и лед. Больше ничего. Ни единого растения. На нашей полянке слой маленький, однако в летней обуви не комфортно.

Сообразив, я воспользовался огнем. Температура тела повысилась. Достаточно просто наложить на тело частицы энергии, не формируя их в сам огонь. Удобно.

Астра поступила также. А затем указала пальцем куда-то вперед. Я заметил углубление в одной из скал.

– Это… – не успел закончить, как по местности разошелся жуткий рев. Земля под ногами задрожала.

– Он и правда здесь, – заулыбалась эльфийка, попрыгав на месте. Сколько счастья-то. А вот я что-то не разделяю энтузиазма. – Лео, готов?

– Что там за тварь такая?

– Скоро сам увидишь. Если хочешь, я могу помочь. Ну там лапы переломаю, крылья. Чтобы не сопротивлялся, в общем.

– Погоди, крылья?

Монстр сам вышел к нам. По земле ощутились толчки. Но самое интересное не это. Весь снег вокруг начал таять. А затем из пещеры высунулась голова. Даже не так. Огромная морда существа, напоминающего дракона. Множество острых клыков, огромные рога, такая же длинная чешуйчатая шея.

Когда он полностью вылез из своего убежища, я замер на здоровенном теле. На спине имеются крылья, но небольшие. Больше удивляет толстая серая чешуя и длинный хвост с круглым концом. Настоящая булава, не иначе. На лапах же острые когти, вспахивающие почву.

В груди, как и сказала эльфийка, небольшой сверкающий черный камень. На нем виднеются красные жили. Похоже, существо использует его неосознанно, оттого и снег таит. Не хотелось бы, чтобы на меня черное пламя пустили.

– Ого, он подрос, – захлопала глазками Астра. – В прошлый раз на полметра меньше был, это уж точно. Ну что, Лео, помочь тебе? Я быстро…

– Не стоит, – перебил ее, сняв меч с пояса. – Мне нужно самому убить его.

– Хороший настрой. Я присоединюсь, если ты пострадаешь. Но, уверена, у тебя все получится, – сказав это, Астра побежала в дальний угол поляны.

Я встал напротив монстра, воспользовался магией и покрыл меч огнем. Одновременно с этим начал распространять воздух по поляне. Монстр уставился на меня, оскалившись. Клыки просто огромные. С легкостью на две части перекусит.

– Система, проанализируй.

Анализ завершен!

Вид: Ледяной ящер

Раса: монстр

Физические способности: 1100

Магические способности: 550

Навыки:

Регенерация

Устойчивость к магии воды

Устойчивость к магии воздуха

Стальная чешуя

Создание потоков воздуха

Развитое зрение

Все же не дракон. Эх, а ведь хотелось разок повстречать в фэнтези мире самую логичную тварь из всех. Ну да ладно.

Физические показатели хороши. Уверен, защита на высшем уровне. Однако я и не с такими сражался. Он не дотягивает даже до охотника второй ступени. А это значит, что убить смогу.

Для начала устрою ему теплое приветствие.

Улыбнувшись, выпустил больше энергии. Воздух, уже распространившийся по поляне, собрался вокруг ящера. Он резко поднялся и соединился сверху. Я создал барьер. Не самый крепкий, но один удар выдержит.

Мой удар.

Взяв меч в обе руки и подняв его на собой, я вонзил лезвие в почву. Огонь, сосредоточенный в лезвии, усилился и высвободился. Направился в сторону барьера, забравшись внутрь. Уже там пламя увеличилось в размерах, разорвавшись. Мощный взрыв поднял пыль, полностью заполнившую барьер изнутри. Единственное – я услышал очередной дикий рев.

Конечно, у меня поселилась надежда, что этого хватит, но…

Стоило подумать, как частицы энергии перестали держать форму. Барьер разорвался. Ящеру хватило одного взмаха крыльев, чтобы развеять всю пыль. Как и думал, на теле ни единой раны.

– Ледяной ящер, значит, – усмехнувшись и отведя меч назад, я приготовился. – Последние деньки у меня были не простыми. Я хорошенько на тебе отыграюсь!

Глава 30
Монстр с артефактом (часть 2)

Сразу после моей атаки ящер бросился вперед. Из-за огромного веса каждый шаг усиливает землетрясение. Все вокруг трясется. Главное не отвлекаться на это, потому как одна единственная ошибка станет последней.

Выждав момент и воспользовавшись магией, я отскочил в сторону. Мне досталось довольно глупое создание. Ящер не стал использовать ничего, кроме собственной пасти. Раскрыл ее и влетел в землю клыками. Поднял пыль, раскидал почву. А как поднялся, снова перевел на меня взгляд. Глаза у него маленькие, однако при анализе я заметил развитое зрение. Едва ли это простая фокусировка. Скорее всего, видит мою энергию или еще что. Скрыться не выйдет. Хотя, я и не планировал.

Воспользовавшись магией усиления и огня, покрыл лезвие меча пламенем и ударил. Волна направилась в ноги ящеру. Странно то, что он обладает артефактом черного пламени, а устойчивости к нему не имеет.

Пламя достигло цели. Ящер снова заверещал, однако не получил серьезных травм. На чешуе и следа не осталось. Значит, нужно действовать серьезнее.

Не став ждать, сразу поднял меч и снова создал огонь. Огромный шар возник над поляной. Он продолжил увеличиваться, пульсируя и извиваясь. В момент, когда монстр взмахнул крыльями и направился в мою сторону, я создал стену из воздуха, отделяющую нас, и направил шар. Раздался взрыв. Столь мощный, что все вокруг затряслось и задрожало с новой силой. По поляне пошли трещины. Снег начал сходить с гор вокруг нас. Поднявшаяся пыль перекрыла обзор.

Расслабившись на мгновение, пытаясь разглядеть хоть что-то, я почувствовал угрозу. В следующую секунду из пыли выскочил длинный хвост. Он ударил с левой стороны и влетел в воздушный барьер, разбив его. Следом завис надо мной и влетел в землю.

Отскочив в сторону и получив несколько синяков от летающих повсюду камней с землей, я оскалился, сжав меч в руках крепче. Простая магия эту тварь не берет. Значит, нужно что-то более серьезное.

Приземлившись на землю вдали от дракона, я вернул меч на пояс. Высвободил вдвое больше энергии и направил руки на огромную тварь. Пыль уже развеялась, позволив мне разглядеть тело. Однако взгляд устремился чуть выше туши. Над плечами возник огонь. Я вытянул две струи в длинные копья и, прицелившись, направил их в крылья. Огонь почти мгновенно пронзил их и разорвался. Это сработало.

Рев разошелся по поляне с новой силой. Ящер поднялся на две лапы и снова опустился, ударив по земле. В крылья появились дыры. Такими уже не помахаешь. Ну, хоть что-то. Осталось разобраться с защитой.

Начав концентрироваться, пустил по поляне воздух. Добавил и воды. Благо, все вокруг сырое от снега. Совместив два типа и окружив ящера, я поднял руку, создав барьер. Внутри сформировал огненный шар. Стоило выпустить еще больше энергии, как он почернел. Сдерживать пламя стало в разы тяжелее. Все же древний тип уникален, но и полезен.

Пока ящер приходил в себя, я закончил создание шарика и, укрепив барьер, сжал пальцы. Частицы энергии перестали держать форму. Черное пламя высвободилось и сразу же заполнило весь барьер. Огонь вырвался наружу. Столб устремился в небо, подняв жуткий гул. Уж эта атака точно должна навредить монстру.

Когда огонь развеялся, я взглянул на стоящего передо мной ящера. Черное пламя и впрямь сумело пробиться сквозь чешую. На теле остались множественные ожоги. Несколько клыков теперь валяются на земле. Крылья и вовсе сгорели. Однако с виду у твари сил еще предостаточно.

– Какой же крепкий.

Взглянув на собственную руку и несколько раз сжав и разжав пальцы, я вздохнул. Энергии ушло прилично. Такими темпами…

– Лео, – за спиной послышался женский голос.

Я сразу же обернулся, заметив Астру. Эльфийка подошла ко мне ближе, убрав руки за спину и выгнувшись.

– Ты в порядке?

– Я? Ой, не волнуйся, я наблюдаю с безопасного расстояния. Подошла, чтобы спросить кое о чем.

– Что такое?

– Зачем ты тратишь столько энергии?

– А? – ее вопрос ввел меня в ступор. – В каком… смысле?

– Я заметила, причем не в первый раз, что ты в бою часто сочетаешь несколько типов магии и создаешь сложные комбинации. Это без сомнений полезный навык. Но лучше всего работает с разумными существами. С теми же людьми или еще кем.

– Астра, я тебя не понимаю.

– Ну смотри, в бою с, к примеру, охотником приходится экспериментировать, потому что от простого удара противник легко увернется. Понимает же, что может случиться.

– Так.

– Но здесь-то все иначе. Ты расходуешь энергию в пустую. Это существо глупое. Мой совет – экономь и… будь проще, что ли, – хихикнула эльфийка. – Вот так.

Вытянув правую руку, Астра создала небольшой шар огня. Щелкнула пальцами, и он рванул к противнику. Простой с виду шарик без труда пробил огромную лапу ящера. Монстр дернулся, заверещал и рухнул на землю.

– Что за…

– Видишь, он даже не планировал уворачиваться.

– Нет, как ты это сделала? Я столько раз бил, но чешуя все выдерживает.

– А, ты об этом. Думаю, дело в плотности. Маленький шарик того же огня гораздо плотнее и крепче, нежели огромный. Энергии для его создания уходит не так много. Но ты можешь намеренно увеличить количество и сосредоточить в центре. Так плотность лишь возрастет.

– То есть, маленький шар огня может быть куда опаснее большого?

– Разумеется. А ты не знал об этом? Я ведь говорю – будь проще.

Она права. Я пытаюсь брать мощью. Но это тратит очень много энергии. Нужно попробовать другой способ.

Повернувшись к монстру, заметил, что он уже поднялся. Шатнулся и приготовился напасть. Сосредоточившись, создал два небольших шара огня. По привычке чуть не увеличил их. А как сформировал полностью, начал вливать энергию. Чем ее больше, тем сложнее контролировать огонь. Но это и правда может сработать.

Ящер не стал ждать. Зарычал и направился на меня.

Собрав как можно больше энергии, я ударил первым шаром. Он на безумной скорости влетел в грудь существу. Чешую пробить не удалость, но осталась трещина. Мало того, ящер дернулся и снова рухнул на землю, не удержавшись на поврежденных лапах. Второй шарик также ударил, но в шею. В нем я сосредоточил столько же энергии, но добавил воздуха, ускорив снаряд. И это сработало.

Огонь пробил чешую, застряв в шее, а затем разорвался. Плоть с кровью полетели во все стороны. Дракон раскрыл пасть, зарычав. Он перестал дергаться.

Всего одного удара в слабое место хватило, чтобы покончить с грозным врагом. Черт, это ж как нужно тупить, чтобы не видеть очевидного. Причем столько времени.

Пытаясь отдышаться, я сделал шаг, качнувшись. Затратный вышел бой.

– Система…

Не успел закончить, как услышал ответ.

Запрос одобрен!

Оставшийся запас магической энергии – 41 850 единиц

Она и правда развивается. Это даже немного пугает.

Использовав восстановление и снизив слабость тела, я все же подошел к трупу. Повезло, что ящер рухнул на бок.

Сняв меч с пояса и покрыв его огнем, вонзил лезвие в грудь. Без труда вытащил камень, снова отойдя подальше. К этому моменту подскочила и Астра.

– Я знала, что ты справишься, – эльфийка улыбнулась, глядя на меня восторженным взглядом.

– Мне еще учиться и учиться. Ты очень помогла.

– Брось, просто сказала об очевидном. Многие совершают подобную ошибку. Ну да ладно, осмотри камушек.

Кивнув, уставился на артефакт. Он достаточно крупный. Умещается лишь в двух руках.

– Анализируй.

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

Камень-артефакт высокого качества

Предрасположенность артефакта к древней природной магии – черное пламя

– Он мощнее моего нынешнего?

Запрос одобрен!

Детальный анализ…

Выполнено!

Артефакт содержит высшее черное пламя

– Класс. Анализируй и принимай.

Приказ получен!

Успешное изучение нового типа магии!

Статистика изменена!

Желаете ознакомиться

– Да.

Статистика:

Имя: Леонхард Клэйн

Раса: человек

Класс: аристократ

Уровень: 99

Очки уровня: 301 620/350 000

Физические способности: 715

Магические способности: 688

Навыки:

Высший анализ: 8 уровень

Высшее ускоренное обучение: 2 уровень

Искусство меча семьи Клэйн: 111 уровень

Великая магия ветра

Великая магии огня

Высшая магия воды: 19 уровень

Высшая магия восстановления: 5 уровень

Высшая магия усиления: 10 уровень

Высшая магия черного пламени: 2 уровень

Особые навыки:

Высший узурпатор: 9 уровень

Пожиратель: 2 уровень

Повышение сыграло почти на всем. Однако сильнее всего выделяется древний тип. Как же он скакнул. Даже страшно, смогу ли вообще использовать. Хотя, если так подумать, разницы не чувствую. Надо будет проверить, как появится возможность.

А еще – уровень. Осталось совсем немного до сотого. К слову об этом.

– Система, напомни, что случится при достижении сотого уровня?

Запрос одобрен!

Будет достигнут следующий этап развития системы

– Значит, ты станешь еще умнее. Поглядим.

Следующие полчаса мы с Астрой провели на поляне. Немного передохнули, поболтали и обсудили произошедшее. Я попросил эльфийку рассказать больше мелочей о магии. Как оказалось, она знает много всего, о чем я и не думал никогда. Магия – тонкое искусство, к которому нужно подходить с умом. К тому же, нет никакого предела в совершенствовании. Можно создать практически все, что угодно. Одно только совмещение типов чего стоит.

Все это понадобится мне, чтобы стать сильнее и разобраться с нашим врагом. Но за все и сразу хвататься не стоит. Будем постепенно идти к цели.

Отойдя от убитого ящера подальше, мы снова встали друг напротив друга. Астре, видимо, понравилось сидеть на моих руках. Снова попросилась. А ведь в первый раз и без этого перемещались. Хотя, я и сам не против. Девочка искренне радуется простой семейной близости.

Сосредоточив энергию, эльфийка устремилась в небо.

Пора домой.

Глава 31
Случайная встреча

Преодолевая расстояние по небу на огромной скорости, я уже успел задуматься, как же хорошо дома. Магия Астры очень полезна, но, черт, как же опасна. Боюсь, это на сегодня последний мой полет. Больше не выдержу.

Скорее бы добраться…

В какой-то момент скорость начала уменьшаться. Я уже подумал, что мы приближаемся к цели. Но ошибся.

– Лео, есть проблемка, – девочка подняла на меня взгляд, продолжая контролировать магию.

– Какая еще… проблемка, – говорить не так просто. Давление от магии сказывается на всем теле.

– Я почувствовала охотника.

– Что⁈ – услышав ее, на мгновение забыл обо всем на свете.

– Мы можем задержаться и…

– Приземляйся.

Девочка кивнула, сменив траекторию. Мы спикировали к земле. Париться Астра не стала, а потому посадка выдалась жесткой. Удар о землю оставил после себя кратер и поднял пыль, перекрыв обзор. Благо, оказались мы вдали от населенных пунктов. Когда пыль осела, удалось разглядеть множественные деревья. Мы оказались в чаще леса. В нос сразу ударил приятный свежий запах с нотками ягод, коры и всяких цветов. Правда, первые несколько минут мне было не до этого. Лишь благодаря восстановлению я отошел от полета достаточно быстро.

Ну нет, я обязан разработать какой-нибудь альтернативный способ полета. Это полезно, не спорю, но на то же поле битвы не высадишься. Банально убьют, пока в себя приходишь.

Немного отдышавшись и успокоив бешеное сердцебиение, я выпрямился. Астру заметил уже на ветке дерева. Девочка осмотрелась по сторонам и, вздохнув, спрыгнула ко мне.

– Мне не показалось. Чувствую одного охотника.

– Что он вообще здесь делает? Нет, погоди, сначала скажи, где мы?

– Ну… примерно между Астарином и Кустаром. В этом лесу монстры всякие водятся, но ничего серьезного. Сама не знаю, откуда взялся охотник. И это напрягает.

– Ловушка?

– Может, но откуда они узнали, что мы будем неподалеку? Если и ловушка, то за нами наблюдали. А это проблематично, потому что с тобой я.

С одной стороны, Астра права. С другой же, она не смогла почувствовать охотников на свадьбе. Не хочется ее расстраивать, но сомнения есть. Даже если сейчас эльфийка сосредоточена.

– А если та способность главы?

– Проводник? Может быть. Но я бы почувствовала, если бы особый навык применили неподалеку. Грешу, что нам просто свезло.

– Как это?

– Организация распалась. Я своими руками уничтожила все известные мне убежища в Дазарде. В города охотники соваться не станут. Вероятно, мы просто случайно нарвались на одно из мест, где они сидят. Но и здесь проблемка. Я чувствую только одного охотника.

– Как ты вообще его чувствуешь? Чем выделяется?

– Сейчас от простого человека ничем. Но когда летели, была применена магия, пусть и всего на пару секунд. Энергия охотников слегка отличается от прочей из-за Дрейка. Он всем свою «помощь» предлагает, – показала Астра воздушные кавычки.

Хотелось уточнить, но не стал.

– Ладно, где он?

– Три километра от нас. Не волнуйся, вдвоем справимся.

– Нам нельзя его убивать. Поймаем и выпытаем информацию.

– Это вряд ли, – вздохнула эльфийка. – Охотник скорее умрет, чем скажет хоть что-то.

– Я постараюсь. А если и нет, просто наслажусь процессом.

Воспользовавшись магией, мы направились прямиком к цели. Первую минуту ничего не происходило. Я воспользовался усилением и воздухом, чтобы поспевать за девушкой. Но затем все изменилось.

Продолжая бежать, избегая торчащих веток, кустов и ям, почувствовал магическую энергию. Мурашки пробежались по телу. Резко затормозил и отпрыгнул на метр. Прямо из земли вырвался порыв ветра. Он устремился в небо, сбивая листья и повреждая кору ближайших деревьев.

Астра также остановилась. Правда, ей повезло меньше. Девочка зависла на одной из ловушек. Порыв ветра сформировался под ее ногами и вырвался. Я успел испугаться, но все обошлось. Когда воздух успокоился, заметил легкий блеск женского тела. Эльфийка никак не пострадала. Лишь оскалилась, уставившись куда-то вперед.

– Будь осторожен, – сказала мне и снова ускорилась.

Остаток пути прошел не так легко. Тут и там расположены ловушки. Где-то воздух, где-то огонь. Однако мне этого показалось мало. Слишком просто, что ли.

Когда же мы добрались до очередного склона, вдали заметили дым, устремляющийся в небо. Переглянулись с Астрой и направились в разные стороны. Подобрались к цели слева и справа. Я заранее приготовил меч и, приблизившись к небольшой поляне, сразу вышел. Астра показалась с другой стороны. Тоже не стала церемониться. В центре, прямо между нами, стоит небольшая тканевая палатка. Рядом обложенный камнями костер и бревно, на котором сидит человек в черной накидке с капюшоном. Он спокойно протягивает палку с куском мяса на конце к огню, не обращая на нас никакого внимания.

Самое удивительное, что система не сообщила об угрозе. Что-то здесь не так.

Простояв в тишине с полминуты, терпение кончилось. Я сделал шаг вперед и собирался уже заговорить, но охотник меня опередил.

– Леонхард Клэйн собственной персоной, – голос чересчур спокойный.

– Знаешь меня?

– Ну еще бы. К тому же, с тобой сама Астра. Настоящая легенда, пусть и павшая.

– Павшая? – эльфийка усмехнулась, также подойдя ближе. – Так, значит, меня теперь называют.

– Признаться, я не ждал вас. Однако и сбегать смысла уже не было.

– Представься, – Астра продолжила, хмыкнув.

– Мое имя ничего…

– Я сказала представься, – она его перебила, махнув рукой. Поток ветра тут же сбил капюшон. Мужчина дернулся, пожмурившись. Палка с мясом и вовсе сломалась.

Взглянув на еще не до конца готовое блюдо, упавшее в огонь, охотник вздохнул.

Я даже удивился. Противник куда моложе тех, кто встречался мне раньше. С виду лет двадцать, если не меньше. Да и, похоже, простой человек. Никаких черт других рас.

– Ну что ж такое. Несколько суток не ел, знаешь ли. Если тебя так интересует мое имя – Луис.

– Не слышала о таком. Новенький?

– Даже ты не знаешь всех из нашей организации, павшая эльфийка.

– По именам нет. А вот энергию запомнила давно. Это во-первых. Во-вторых, назовешь меня так еще раз…

– И что? Убьешь? – он перебил ее, наконец переведя взгляд. – Меня и так ждет подобный исход. Хотя, я буду не прочь, если задержитесь здесь.

Услышав его, я не удержался.

– Что ты имеешь в виду? – оскалился, подойдя ближе.

– Если вы двое здесь, значит остальные места не защищены. Леонхард Клэйн, ты же не думал, что тебя оставят в покое?

– Это бред. Ты лжешь.

– Думаешь? Вот и проверим.

Гнев начал брать вверх. А вместе с ним и страх. Все ведь может быть.

Однако Астра вовремя вмешалась.

– Не слушай его. Это и правда ложь. Я оставила свою энергию в поместье и даже в замке. Если что-то случится, узнаю об этом. Он тебя провоцирует.

В ответ на ее слова охотник снова вздохнул.

– Ну что за проблемная эльфийка. Не повеселишься с то…

Задолбал!

Воспользовавшись усилением, я замахнулся и ударил. Нацелился на правую руку. Однако охотник успел отреагировать. Его тело покрыл воздушный барьер. Меч вонзился в него и отскочил.

Сделав шаг назад и оскалившись, я собрался повторить атаку, но Астра опередила. Она попросту щелкнула пальцами. В ту же секунду барьер рассыпался. Охотника ударила волна воздуха. Он отлетел на пару метров, прокатившись по земле. Рука, которую я собирался отсечь, буквально измельчилась. Кровь окрасила траву с упавшими листьями.

Вот она, разница в силе.

Не сумев сдержать боли, охотник схватился за рану, начав крутиться и кричать. Он провалялся несколько секунд и все же приподнялся.

– Чертова су…

– Чего-чего? – усмехнулась девочка, подойдя ближе ко мне.

– А мне не врали, когда… черт, говорили, что ты безумно сильна.

– Это так, но сейчас ситуация иная. Я не ошиблась, ты новенький. Видимо, Дрейк настолько отчаялся, что уже принялся вербовать новых псов. Только вот, подготовки у тебя никакой. Вопрос в другом – что ты здесь делаешь?

– Гулял, – он воспользовался магией и остановил кровотечение. А после натянул улыбку, глядя на нас.

– Пусть и новенький, но правила, гляжу, зазубрил. Как и думала, Дрейк набирает состав из отбросов общества. Дай угадаю, был наемником или каким-нибудь убийцей, которому нечего терять? Тебе предложили силу и деньги взамен на выполнение работы.

– Возможно, – вздохнув, охотник резко поднял руку. Собрался воспользоваться магией, но не успел.

Астра снова щелкнула пальцами. Вторая рука также исчезла. Это не простой воздух. Она ускорила поток настолько, что получились настоящие лезвия.

Закричав от боли и повалившись на спину, охотник принялся восстанавливать рану.

Наблюдая за этим, я решил присоединиться.

– Узурпатор.

Приказ получен!

Способности Луиса захвачены!

Характеристики временно повышены!

Физические способности + 550

Магические способности + 380

Доступны:

Развитая магия воздуха

Развитая магия восстановления

Да он…

– Слабак, – выдал уже вслух. – Ты едва на первую ступень тянешь.

– Что… что ты сделал? – охотник стиснул зубы. Кровь продолжила вытекать из раны. Мало того, возобновилось кровотечение и у первой раны.

– Знаешь, кто я, но не в курсе, чем владею?

– Ты… мудрец. Большего мне… не сообщили.

– Я ведь сказала, – хмыкнула Астра, – никакой подготовки. Подобное в организации уже происходило, когда мы сражались с мудрецами в прошлом. Дрейк набирает даже не псов, а простых щенят. Пушечное мясо, которым можно будет отвлечь от основных сил. И самое забавное – эти ничтожества знают, что их ждет.

– И что с ним делать?

– Хороший вопрос, – эльфийка вздохнула, почесав затылок. – Издеваться над слабаком я желанием не горю. О, придумала.

Направившись к израненному охотнику, Астра опустилась рядом с ним на корточки. Мужик попытался пнуть ее, но ноги тут же прижались к земле воздухом. Даже не так. Их впечатало в землю и сдавило до колен, будто под прессом. Охотник собирался закричать, но не успел. Астра прижала указательный палец к его лбу. Сама закрыла глаза.

Что происходило следующую минуту, я не знаю. Однако и девочка, и наша жертва смолкли. Энергия начала ощущаться ярче. Когда же моя спутница закончила, охотник рухнул на землю, перестав шевелиться. Она подошла ближе ко мне, взглянув с разочарованием.

– Прости.

– За что?

– Я заглянула в его голову. Увидела последние несколько дней. Ничего полезного. Этого дурачка только взяли и отправили на проверочное задание. Он и правда оказался здесь случайно. А вот мы лишь раскрыли себя.

– Глава организации узнает об убийстве?

– Уже узнал. Мы, конечно, не особо-то и скрываемся, но отсюда нужно уходить. Возвращаемся домой.

– Да, ты права.

Как же бесит.

Наконец нарвались на охотника, а им оказался зеленый новичок, толку от которого ноль. Лишь время потратили.

Хотя, смысл все же есть. Будем знать, что вскоре охотников станет больше. Нужно поскорее заканчивать с подготовкой и браться за основную задачу.

У меня уже есть одна задумка.