Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38
Брошенный вызов

На следующий день

Сидя на собственной кровати уже второй час и продолжая покручивать в руке черный шар, от которого исходит магическая энергия, я в очередной раз вгляделся в отражение лампы на нем. Недавний разговор с системой не выходит из головы. Скорее всего, я смогу сдержаться, если поглощу особый навык из артефакта. Но правильным ли это будет решением…

Нужно усилить собственные способности, чтобы найти Дрейка и закончить начатое. Он ведь не сидит на месте, подобно мне. Последний его план провалился. Теперь глава охотников учтет мои новые способности, о которых, вероятнее всего, уже узнал.

Если подумать, это даже странно. Слишком просто, я бы сказал. Дрейк должен был понимать, что охотники могут проиграть. Неужели он не придумал ничего лучше банального отвлечения?

А если придумал, чего ждать? Беатрис вот-вот окажется в столице вместе с семьей. Замок под наблюдением Астры. Вряд ли охотники решатся проникнуть туда, зная об этом.

Сюда им путь тоже заказан. Все, кто мне дорог, кто может стать достойной наживкой, под защитой. У Дрейка попросту нет вариантов, кроме как продолжать действовать грубо. Однако сам он точно не покажется. На крайний случай, будет ждать моего прихода. Теперь этот вариант куда более реалистичен.

Как же поступить…

Продолжая пялиться на шар, я внезапно ощутил, как по телу пробежались мурашки. До меня сразу дошло, в чем дело. Но ни спрятать шар, ни даже сменить позу не успел. Дверь комнаты распахнулась раньше.

На пороге показалась она – миловидная девочка с длинными ушками и в таком милом платьице. Видно, что она неслась сюда так быстро, как только могла.

– Лео! – искренне улыбнувшись, Астра уже расправила руки, как вдруг заметила артефакт в моей руке. Я не ожидал такого скорого ее прихода, поэтому и расслабился. – Что ты…

Оправдываться бесполезно. К тому же, я еще ничего не сделал.

Отложив шарик на кровать рядом с собой, я выпрямился. Протянул руки и улыбнулся в ответ.

– Я скучал, Астра.

Немного постояв на месте, девочка все же не сдержалась. Она рванула ко мне и, запрыгнув на кровать, прижалась к груди. Из-за толчка я снова уперся спиной в стену. А после погладил гостью по голове.

– Я тоже скучала. Так волновалась, что что-то пойдет не по плану.

– Не верила в меня?

– Нет же! – она отринула, нахмурившись. – Просто…

– Да шучу я, – посмеявшись и снова прижав девушку к себе, я ощутил легкость на душе. Мы с Астрой уже давно знакомы. До сих пор в шоке, что сейчас она мне настолько дорога.

– Лео, – немного помолчав, девочка вновь отринула. Она села рядом, прижавшись к моему плечу, – что ты здесь делал?

– Думал кое о чем.

– Этот артефакт. Ты… все-таки решил прибегнуть к нему?

– Вчера я говорил с системой.

– Со своей штукой в голове?

– Да. После развития у меня появилась возможность получить долгожданные ответы.

– Ну и? К чему пришел?

– Об этом и думал. Система подтвердила, что особые навыки могут изменять мудрецов. Все зависит от количества и желания самого мудреца.

– Лео…

– Но кое-что не дает мне покоя. Если заберу себе третий особый навык, все будет зависеть от меня, – улыбнувшись, я взглянул на артефакт. – Но правда ли нет других вариантов?

– Варианты есть всегда, – уставилась на меня девочка, хлопая глазками.

– Ты права. Знаешь, пока сидел и думал, у меня в голове то и дело всплывали твои слова.

– Мои… слова?

Немного помолчав, я снова взял артефакт в руку. Астра проследила за этим, сглотнув. Она сильнее прижалась к моему плечу, опустив взгляд.

– Чего я хочу на самом деле? И как к этому прийти?

На самом деле, ответ уже давно на поверхности. Мешают только сомнения. Точнее, мешали. Возможно, это появление Астры помогло сделать окончательно выбор. Или я сам понял, что больше колебаться не намерен.

Прости уж, система.

– Лео, я… я приму любое твое…

Воспользовавшись магией усиления, я сжал пальцы. По артефакту начали расползаться трещины. Заметив это, Астра раскрыла глаза. Прежде чем она успела что-то сказать, камень разлетелся на кусочки.

Охнув, девочка замерла от удивления. А затем медленно перевела на меня взгляд, не зная, что сказать.

– Астра, давай вместе изменим судьбу.

– Лео, ты… – стерев слезинку, она улыбнулась и обняла меня. – Угу. Вместе у нас все получится.

***

Собрав своих девушек в комнате для переговоров, я встал у стола напротив них. Положил на твердую поверхность карту и раскрыл ее. А после уставился на девушек, среди которых затесалась и Астра. Она все продолжает улыбаться, глядя на меня с воодушевлением.

– Итак, дорогие мои, пришла пора поставить мат.

– Что ты решил? – уточнила вампирша.

– С развитием системы я улучшил и анализ. Однако даже сейчас найти Дрейка мне не под силу. Значит, поиски начнем не только отсюда.

– В каком смысле?

– Выделим места, которые посетим. Допустим, здесь, здесь и здесь, – указал я на три города в разных частях страны. – С Астрой это займет меньше дня. Мы найдем Дрейка, а затем продумаем сражение. Для начала, Астра, что ты знаешь о способности проводника?

– Ну… – задумалась эльфийка, – этот особый навык позволяет переместиться, почти куда угодно. Если точнее, в места, где уже был, или же туда, где есть знакомое лицо.

– Затраты?

– Огромные. Я могу только предположить, но лимит Дрейка… четыре или пять раз.

– Проблема в сражении с ним – этот самый навык. Я вряд ли смогу забрать его. Второй вариант – узурпатор. Это ослабит Дрейка и заберет почти все способности.

– Но, – вставила Астра, подняв указательный палец, – у Дрейка есть артефакты. Он всю жизнь находит и убивает мудрецов. Скорее всего, не выйдет.

– Так я и думал, – усмехнулся, покачав головой. – Значит, остается честный бой. почти. Мы используем наши знания из другого мира. Современное вооружение и мои особые заготовки. Будем надеяться что место, где находится Дрейк, вдали от населенных пунктов.

– Лео, что ты задумал? – вскинула Люси бровь.

– Мы не оставим главе охотников шансов на побег. Ну что, готовы к поискам?

– Да! – подняла эльфийка руку, хихикнув. – Мы быстро проверим все места и…

Она внезапно прервалась.

Следующее мгновение, казалось, растянулось на минуты.

Магическая энергия в комнате усилилась в десятки раз. Ощущения такие, будто несколько охотников второй ступени разом решили показаться.

Раскрыв глаза от ужаса и сковавшего страха, я перевел взгляд в сторону балкона. Прямо у двери появились две фигуры в плащах. Слишком внезапно.

Астра отреагировала быстрее меня. Она покрыла тело энергией и приблизилась к целям. Замахнулась и уже собралась ударить, как вдруг ее схватили за запястье. Я не сразу понял, что случилось. Астра замерла. Магия развеялась. А затем схвативший ее противник снял капюшон.

Взгляду предстала высокая девушка с короткими волосами и остроконечными ушками.

– Нет. Не… не может… – придя в себя, Астра все же ударила, но не по врагу. Она отсекла собственную руку и отскочила обратно ко мне. Конечность мгновенно восстановилась. Буквально отросла заново.

– Астра… – только сказал, как послышался другой голос.

Человек за девушкой также снял капюшон. Это мужчина. Высокий, с щетиной и такой мерзкой улыбкой. До меня уже дошло, кто решил посетить нас.

– Вот мы и встретились, Астра, Леонхард.

– Дрейк, – я опустил руку на меч и собрался шагнуть вперед, но Астра вытянула руку. Остановила меня, также скалясь.

Взглянув на нее, заметил блеск в глазах. Девочка с трудом сдерживает слезы.

– Чертова мразь! – прокричала эльфийка, сжав пальцы в кулаки. – Почему она здесь⁈

– Я смотрю, – усмехнулся глава охотников, – ты рада снова видеть свою дорогу сестрицу.

Услышав его, я и сам ужаснулся. Астра лишилась всей своей семьи. Тогда как…

– Я убила ее. Как ты посмел!

– Восстановить бездушное тело не так сложно. Мне показалось, что в прошлый раз вы не все выяснили. Но это сейчас не главное. Леонхард, – взглянул мужик на меня, продолжая улыбаться, – я рад наконец познакомиться с тобой.

– Узур…

– Не вздумай, – Астра перебила меня. – Он не просто так здесь. Если начнется бой, пострадают все остальные.

– Она права, – Дрейк вышел вперед, опустив руку на плечо безэмоциональной девушке подле себя. – Но на этот вариант я и не рассчитывал. Леонхард, не так давно ты проявил себя. Сумел справиться сразу с четырьмя охотниками. Хвалю.

– Что тебе нужно? Почему решил показаться сам?

– Устал играть в кошки-мышки. Вы ведь прямо сейчас решали, как меня найти, верно? Ну так я помогу, – достав из кармана бумажку, он кинул ее на пол. – Там все и решится. С нетерпением буду ждать встречи.

– А ну стой…

Они исчезли. Также внезапно, как и появились. Магическая энергия в комнате начала успокаиваться, но ненадолго. Вскоре воздух вновь исказился.

Астра опустилась на колени, начав учащенно дышать. Ее высвобожденная сила повлияла на всех. Алисия с прочими девушками закашлялись, прикрывая лицо руками.

Подскочив к девочке и также опустившись, взял ее за руку.

– Лео, я… я… – девочка начала шептать, жадно хватая воздух ртом. Ее так и трясет.

– Успокойся. Все хорошо.

– Фина. Она… Дрейк снова ее…

– Это твоя сестра?

– Ее… ее тело. Дрейк, он…

– Он хочет вывести тебя из себя. Дыши глубже.

– Знаю, просто… – закрыв ненадолго глаза, эльфийка уставилась на меня. – У нас проблемы. Дрейк… он видел тебя и остальных в глаза. Теперь нам нельзя разделяться.

– Я понял. Забудь пока о нем, слышишь? Забудь и…

Вновь зажмурившись, Астра прижалась ко мне. Слезы потекли по щекам. Вскоре ее энергия наконец успокоилась.

Астра уже виделась с главой охотников. Виделась даже со своей сестрой, из которой этот выродок сделал, по-видимому, живую куклу. Но время совершенно не лечит. Одной встречи хватило, чтобы подтолкнуть Астру к обрыву.

Мало того, я совершенно не понимаю, чего Дрейк добивается. Он появился прямо перед нами, ни о чем не волнуясь. Сказал, где его искать. Неужели настолько уверен в своей победе?

Нет, здесь что-то не так.

Единственное, что можно сказать наверняка – нам ясно дали понять, кто и в каком положении на самом деле.

Когда Алисия пришла в себя и подошла ближе, я передал Астру в ее руки. Сам же подобрал брошенный лист, развернув его. Место знакомое – лес вдали от Лэртона, нейтрального города. С одной стороны он окружен горами. Территория огромная. Можно не волноваться об ущербе. Однако и незамеченными не останемся.

Что же ты задумал, чертов монстр.

Глава 39
План

После внезапного визита Дрейка в поместье прошло два дня. Это время ушло на подготовку и продумывание плана. Честно признаться, тяжело мыслить здраво, когда везде ищешь подвох. Дрейк заявился к нам и четко дал понять, что ждет. Сообщил даже место, куда направляться. Я ни за что не поверю, что там нас не будет поджидать ловушка. Скорее всего, глава соберет всех охотников. А еще сделает упор на Астру. В этом я уверен я все сто процентов. Все мы знаем, что вместе с Астрой шансы на победу сильно возрастают. Если же нас разделить, все может измениться. Еще одна проблема – как и сказала эльфийка, Дрейк видел меня и моих девушек в глаза. Он сможет использовать особый навык и добраться до любого из нас.

В общем, когда направимся в лес, обратного пути не будет. Я понимаю, чем все может закончиться, и готов к этому. Хватит тянуть и играться друг с другом.

За эти два дня к нам в поместье приехали Акира с Морганом. Я специально вызвал эту парочку. Но не для того, чтобы они составили компанию. Хотя, сами мудрецы об этом пока не знают.

Ближе к шести часам второго дня, когда мы с Астрой закончили продумывать план и собрали всех в одной комнате, я запер дверь и прошел к столу. На нем уже лежит раскрытая карта с пометкой того самого леса.

Напротив меня сидят Лейла, Люси, Алисия, Акира с Морганов и Астра. Признаться, мне повезло. Я не хотел, чтобы Роза приезжала. Сейчас в замке ей будет безопаснее. Дрейк точно не станет направлять лишние силы – которых у него и так почти не осталось – на устранение кого-то из замка. В итоге она сама не смогла, пусть и очень хотела. В столицу съезжаются аристократы. Розу выдвинули первой помощницей младшей сестры Эмилии. Все же она наследница. Беатрис, к слову, до сих пор у нас. Решила пока посидеть тихо. В Кенроне идет расследование нападения на поместье. Никто не знает, кто на самом деле наведался к нынешней руководительнице городом. Но, если честно, мне кажется, она просто решила отдохнуть.

Оглядев собравшуюся толпу и тяжело вздохнув, я начал:

– Итак, пришла пора рассказать, что мы с Астрой задумали. Я специально не рассказывал вам деталей до последнего момента.

– До последнего? – тут же вмешалась Люси, подняв руку. – Ты когда в лес собрался, а?

– Не перебивай и все узнаешь.

– А, ну… хорошо, прости, – девушка опустила взгляд. Хвост начал крутиться из стороны в сторону.

Глядя на нее, я понимаю, что Люси сейчас чувствует то же, что и все остальные. Она встревожена и напряжена. Нам предстоит совершить нечто опасное.

– Я продолжу. В первую очередь скажу, кто пойдет со мной в лес. Астра, Алисия, Люси и… все.

Как я и думал, услышанное стало шоком. Раньше всех со своего места вскочила Акира. Девушка нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Это как понимать⁈ Ты говорил…

– Акира, ты точно остаешься.

– Но почему⁈ Я… нет, мы с Морганом можем помочь!

– В нашем поместье остаются Лейла, моя мать, Беатрис, мать Алисии, а также служанки и стражники. Есть вероятность, что, когда мы уйдем, сюда заявятся охотники.

– И что с того? Нам теперь сидеть и ждать⁈ Мы вообще-то тоже мудрецы! К тому же…

– Акира! – перебил я ее, повысив голос. Девушка тут же смолкла. – Прошу тебя, сделай, как я прошу.

– Но я…

– Ты и Морган – единственные, с кем я могу установить связь на расстоянии. Если нападут охотники, ты должна будешь связаться со мной. Я направлю Астру к вам на помощь.

– Сам сказал, что с тобой может связаться Морган. Не обязательно оставлять нас обоих!

– Не факт, что Астра доберется сразу. Не хочу обидеть Моргана, но он не боец. Однако его способности могут помочь тебе, – взглянул на пацана, который и сам опустил взгляд, понимая истину. – Акира, я прошу защитить тех, кто останется здесь. Прошу именно тебя, потому что знаю, что ты не подведешь.

– Как скажешь, – отведя взгляд и смутившись, девушка все же вернулась на стул.

Она недовольна, но ничего не поделаешь.

– Дальше. Лейла, надеюсь, ты не против моего решения?

– Я ведь буду только мешать, – улыбнулась девушка, начав накручивать локон на палец.

– Прости.

– Главное, чтобы ты вернулся. Ну а я пока… займусь делами по дому.

– Спасибо тебе. Алисия и Люси, – услышав свои имена, девушки прямо воодушевились. Я вижу, что они испуганы, но все же рады, что их берут, – вот наш план. Мы вчетвером отправимся в лес. Скорее всего, там будут охотники помимо самого Дрейка. Главное в первую очередь разобраться с ними. Ни в коем случае не разделяться. Я не смогу забрать их способности, потому что мне нужно сохранить силы. Также вам нельзя надеяться и на Астру. Мы вдвоем уверены, что появится Фина. Сестра Астры в руках Дрейка. Ей нужно будет сосредоточиться на ней.

– Мы постараемся, – кивнула Алисия.

– Это не все, – сняв со спины рюкзак, я раскрыл его. Достал и выложил на стол сложенную винтовку, которую делал не так давно, а также пистолет. Помимо этого – шесть небольших шариков с магическими символами. – Неизвестно, насколько будет тяжело. Вам придется взять это.

Переглянувшись, девушки поднялись и подошли ближе ко мне. Алисия, как и думал, сразу пододвинула к себе винтовку. Люси, пусть и нехотя, взяла пистолет. А после уставилась на шарики.

– А это что?

– Гранаты.

– Гра… что?

Взяв один из шариков, я покрутил его и показал девушкам символ, отличающийся от прочих. Он, в отличие от остальных серых, ярко красный.

– Стоит влить в этот символ энергию, и все остальные сотрутся. Через несколько секунд раздастся взрыв. Внутри мощное пламя. Охотника не убьет, но руку или ногу оторвет без проблем. Как только влили энергию, необходимо кинуть подальше от себя. Только будьте уверены, что в месте, куда кидаете, нет союзника. Все ясно?

Девушки кивнули. Они взяли себе по три штуки и вернулись на свои места. После этого я достал из рюкзака последнюю игрушку – более крупный шар с десятками магических символов. Астра, заметив это, хихикнула и достала такой же из собственной сумки.

– Лео, можно я? – уставилась на меня девочка.

– Ага.

– Итак, слушайте внимательно, – полная воодушевления, Астра начала рассказывать, – эти штуки создали Лео и Акира. Они представляют из себя более мощную версию этих гран… грон… короче, этих взрывных шариков. Стоит влить энергию, выждать секунд десять, и раздастся бум! Очень мощный бум! По моим подсчетам, он сотрет все в радиусе десяти или двенадцати километров вокруг. Самое важное – времени на бегство не будет. Когда эта штука будет активирована, мы все должны быть в одном месте. Я смогу перенести нас четверых. Если кто-то будет далеко, а бомбу активируют, все закончится очень плохо.

– Можно вопрос, – подняла руку Алисия, – этот Дрейк. Он ведь владеет особой магией, так?

– Да, – продолжил уже я сам. – Это тоже важный момент. Воспользоваться проводником Дрейк сможет четыре или пять раз. Наша задача не позволить ему сбежать. Заставить высвободить всю силу. Если смогу подобраться, шансы будут.

– Значит мы будем ждать этого момента, затем активируем эту штуку и… сбежим?

– Таков план. Дрейк направил нас в лес, где никто сторонний не пострадает. Там он и останется.

– А зачем две бомбы? – подняла руку уже Люси.

– На всякий случай, – я не сдержался, улыбнувшись и отведя взгляд.

И лисица заметила это.

Она тут же вскочила с места, ткнув в мою сторону пальцем.

– А ну говори! Вижу же, что-то умалчиваешь!

– Сказал же, просто на всякий…

– На какой-такой всякий, а⁈ Если вдруг ты помрешь, то Астра сможет использовать свою штуку, да? Или, например, если будешь удерживать Дрейка как-то, чтобы не сбежал от взрыва, а мы смогли использовать второй шар и спастись? Я права⁈

Услышав ее, напряглись и все остальные.

Я даже растерялся на мгновение.

На самом деле, Люси права. Изначально я делал две бомбы, чтобы можно было спрятать одну. Но, раз уж Дрейк сам позвал нас, неожиданно добраться до него не получится. Вторая бомба на случай, если все пойдет не по плану. Но говорить об этом нельзя. Я заранее все продумал.

– Вторая бомба на случай, если у Дрейка останется одно перемещение, и он сбежит. Астра сможет отыскать его. Тогда уже, обессиленный, он никуда не денется.

– Да, все так, – кивнула эльфийка, подняв указательный палец. – Я смогу почувствовать Дрейка на большой расстоянии, и добью его.

Люси еще немного посмотрела на меня с хмурым видом, а затем все же вернулась на место. Неужели поверила?

Стоит отметить, что о моем настоящем «плане Б» не знает даже Астра. Она искренне верит в эту теорию. Но правда в том, что нам необходим запасной план, который никому не придется по вкусу. К сожалению, так всегда и бывает.

Следующие несколько часов ушло на то, чтобы все повторить. Мы решили не задерживаться и отправиться в лес этим вечером. Именно вечером, чтобы более-менее выровнять шансы. Люси с Алисией прекрасно видят в темноте. У Астры с этим проблем тоже нет. Ну а мне о врагах с легкостью подскажет система. Да и не впервой сражаться в темноте. Спасибо Альгее.

Эта ночь станет решающей. Даже забавно, ведь на поместье тоже напали под луной. Мы разберемся с Дрейком раз и навсегда.

Глава 40
Начало представления

Собрав рюкзаки, перепроверив оружие и подобающе одевшись, мы вчетвером вышли за ворота поместья. Решили перемещаться подальше от здания, чтобы не пугать стражников и не привлекать внимания. Да и так Астра не навредит чему-либо в округе. Все же перенос сразу четверых отличается от обычного. Придется увеличить размер барьера и скорость, а это безусловно повлияет как на взлет, так и на приземление.

Люси с Алисией снарядились раньше всех. Что интересно – обе девушки выбрали простую одежду. Удобную, как сами сказали. Вампирша надела черные штаны и футболку с вырезом. Хотелось бы мне возмутиться, мол мы не на показ мод собираемся, но так ей действительно лучше. Если придется использовать кровь, те же руки должны быть открыты.

Выбор Люси пал практически на то же самое. Штаны, футболка, поясок со стальной бляхой. Первое, что бросилось в глаза – отсутствие обуви. Девушка даже от носков отказалась, блистая крашенными ноготками. До меня сразу дошло, для чего это сделано. Будучи зверолюдкой, Люси способна выпускать когти и на ногах. В прошлом не было необходимости использовать природные способности на всю. Сейчас же это может быть необходимо.

Еще одна деталь – лисья морда на футболке. Забавно, ничего не скажешь.

Астра не стала менять образ. Надела черное платье с пояском. Плюшевого кота решила оставить. Сказала, что не хочет потерять и порвать. Отдала его Лейле в последний момент. Под конец нацепила рюкзак с бомбой. Я такой тоже взял.

Когда все было готово, мы встали в круг. Проводить нас пришли Акира, Морган, Лейла и даже Герда. Однако, если все остальные решили остаться на месте, подавленные тем, что ждет, Лейла не выдержала и подбежала ко мне. Прижалась к груди, обняв.

– Только попробуй не вернуться, понял! – прошептала, зажмурившись.

Улыбнувшись и коснувшись подбородка, я поднял женский взгляд на себя.

– Постараюсь не задерживаться.

– Угу. Я буду ждать. Удачи тебе. Всем вам.

– Спасибо.

Поцеловав девушку, я отошел к остальным. Каждый коснулся Астры. Девочка тут же создала полупрозрачный барьер из воздуха и улыбнулась.

– Ну что, пора в путь.

– Давай закончим начатое.

Энергия высвободилась. Мы мгновенно сорвались с места и рванули к небу.

***

Полет занял больше десяти минут. Во время парения я заметил одну странность. В этот раз мне легче. Да и девочкам, похоже, тоже. Может, все дело в размере воздушного барьера. Энергия внутри равномерно распределяется.

Правда, приземление все же оказалось тяжелым. Когда мы спикировали в северный лес, Астра развеяла барьер. Тяжесть мгновенно нагрянула. Я оперся о дерево, тяжело дыша. Люси с Алисией вовсе припали к земле, пытаясь отдышаться. Чтобы облегчить положение, Астра воспользовалась восстановлением и помогла каждому.

Через несколько минут мы поднялись и, переглянувшись, двинулись вперед. Куда – сами не знаем. Дрейк не сообщил точного местоположения. С учетом этого нетрудно догадаться – охотники сами нас найдут.

Так и случилось.

Продолжая блуждать по лесу, Астра внезапно остановилась. В то же мгновение в моей голове раздался голос системы. Она оповестила о сильной магической энергии со всех сторон. Чтобы не оказаться в западне, мы прошли еще немного вперед и оказались на поляне. К этому моменту солнце уже скрылось за горизонтом. Небо потемнело. Обстановочка накаляется.

Вскоре ощущение энергии усилилось. Приготовившись к внезапному нападению, каждый из нас начал глядеть в свою сторону. Долго ждать не пришлось. Из леса вышли охотники. Мы насчитали сорок человек. Огромная толпа. Единственное – почти все они первой ступени. Новички, которых набрал Дрейк. Вторая ступень также затесалась, но показываться не стали. Система оповестила, что таких всего шесть. Лишь они и представляют угрозу.

Крутя головой и пытаясь придумать хоть какой-то план, я приготовился воспользовался контролем территории. Всех не поглощу, но, если повезет, захвачу именно вторую ступень.

Но на мое удивление охотники остановились. Окружили нас по кругу. Все держатся за оружие, однако нападать не спешат. Эта напряженная игра в гляделки продолжалась почти минуту, пока Астра внезапно не перевела взгляд в сторону. Я тоже почувствовал, как на поляне возникла мощная энергия. Уже знакомая мне.

Дрейк вышел из толпы с нашей стороны. Убрал руки за спину и улыбнулся.

– Вот вы и явились.

– Жалкий трус, – усмехнулась Астра, глядя на бывшего начальника. – Смотрю, всех своих шавок сюда привел.

– Мы оба знаем, что они – массовка. Для тебя уж точно. Однако я не ожидал увидеть четверых. Думал, Леонхард оставит своих дамочек дома.

– Если нападешь на поместье, – вышел я вперед, оскалившись, – сильно пожалеешь.

– Что ты, я и не планировал. Сказал ведь, хочу решить все здесь и здесь. Точнее, не совсем здесь.

– Что ты задумал?

Мужик не ответил. Лишь вновь усмехнулся. А затем крона деревьев слева от нас зашуршала. Мы только и успели перевели взгляд, как что-то вылетело и на мгновение зависла в небе. Внезапный противник за долю секунды достиг нас. Астра успела отреагировать. Она высвободила энергию, отбросив меня и девушек на пару метров. Сама же закрылась левой рукой. И тут рядом с напавшим что-то сверкнуло. Я не понял, что произошло. Лишь заметил, как рука Астры отлетела в сторону. Рядом же с ней зависла та самая эльфийка. Фина. Она нанесла молниеносный удар, отсеча конечность. Впервые вижу подобное.

Астра и сама не ожидала. Она замахнулась второй рукой и ударила, но Фина отскочила назад, выпрямившись. Кое-что заставило нас задуматься. Во-первых, девушка не издала никаких звуков ни во время нападения, ни во время отхода. Во-вторых, никто не ощутил ее энергии. Она словно… призрак.

– Удивлены? – вновь послышался голос Дрейка вперемешку с мерзким смехом.

– Как это понимать⁈ – рявкнула Астра, восстановив отрубленную руку.

– Я немного изменил тело твоей сестренки. Лишил ее всякой магии, а кости заменил на механизмы. Признаться, было непросто. Но результат того стоит. В теле Фины ровно столько магической энергии, сколько нужно для работы деталей. Они поглощают все звуки, а артефакт скрывает крупицы энергии. Ты не сумеешь ее почувствовать. Согласись, так будет честно.

– Чертов…

Фина вновь напала. Астра не стала сдерживаться и, высвободив энергию, ударила. Однако эльфийка ловко увернулась. Двигается она даже чересчур быстро.

Приземлившись с другой стороны, кукла крутанулась и пнула Астру, отбросив ее от нас подальше.

Не могу поверить собственным словам. Какая-то заготовка уже дважды смогла ранить сильнейшую из всех нас.

Оскалившись, я решил вмешаться. Помогу ей и…

В это самое мгновение прямо передо мной возник Дрейк. Видать, воспользовался особым навыком. Он коснулся моего плеча, улыбнувшись.

– Не будем им мешать.

Я даже рукой пошевелить не успел, как перед глазами все поплыло. Последнее, что услышал – крик моих девочек. А затем…

Стоило прийти в себя, как я осознал – место изменилось. Нахожусь в какой-то темной комнате, освещенной редкими факелами на стенах. Все здесь металлическое. На полу и потолке огромнейшие алхимические круги. Они также источают тусклый свет.

Дрейк уже стоит в десяти-пятнадцати метрах от меня. Стоит и продолжает мерзко улыбаться.

Схватившись за меч и заняв боевую стойку, я уставился на него.

– Что ты сделал⁈

– Перенес нас туда, где никто не помешает.

– Так вот, что ты задумал?

– Именно. Позволь представить, Леонхард. Эта комната была создана много сотен лет назад. Она находится на глубине трехсот метров под землей. Печати, что ты видишь, подавляют магическую энергию. Всю, кроме той, что нужна для использования особых навыков. Попасть сюда можно только с переносом. Ну а выбраться с помощью грубой силы.

– Система!

Запрос одобрен!

Все сказанное – правда

Зафиксировано подавление энергии!

Сложные магические элементы заблокированы!

С этого момента предел использования магии – 5000 единиц энергии за раз

Пять тысяч. Это слишком мало. Хватит лишь на что-то простое.

Точно!

– Особые навыки не подавляются, говоришь, – усмехнулся, вновь взглянув на Дрейка. – Узурпатор.

Приказ получен!

Ошибка!

Узурпатор заблокирован!

– Что…

– Удивлен? – Дрейк рассмеялся, уперев руки в бока. А затем снял плащ и отбросил его в сторону. На поясе я заметил несколько черных артефактов. – Леонхард, ты меня недооценил. Я гораздо старше Астры. Знаешь, сколько мудрецов за это время погибло от моей руки? Многие из них навсегда остались здесь, в этой комнате. И вскоре ты к ним присоединишься.

– Не дождешься. Я остановлю тебя здесь, – сказав это, снял рюкзак со спины и положив его на пол, отпнул подальше.

Дрейк не должен узнать о бомбе. Воспользуюсь ей, как подвернется момент.

– Ну что, вот наша сцена и готова. Давай же покажем все, на что способны охотник и мудрец.