Текст книги "Особый навык - «узурпатор». Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 43
Прощай, сестренка

Продолжая уворачиваться от каждой видимой атаки и отскакивать назад, Астра почувствовала, как обо что-то запнулась. Она не успела осознать этого до конца. Фина возникла прямо перед лицом. Девушка с огромными, такими родными сердцу глазами выдвинула правый кулак вперед, зарядив по телу с ужасающей силой.

Почувствовав, как кости затрещали, Астра отлетела назад, прокатившись по земле и стрелой вонзившись в дерево. Ствол разорвало на части, отчего он покосился и полетел в сторону.

Придя в себя и промычав что-то, девочка схватилась за голову. Впервые в своей жизни она чувствует собственную беспомощность. Чувствует подступающий к горлу страх. Фина действительно изменилась. Она способна перемещаться с такой скоростью, что даже глаза с усилением магией не всегда справляются. Движения не имеют никаких звуков. Лишь изредка можно услышать, как ломаются ветки под весом и свистит воздух.

Оперевшись на руки и тяжело вздохнув, девочка уселась на колени. Она подняла взгляд, заметив собственную сестру. Фина замерла на месте, улыбаясь.

– Я… чувствую, что охотников стало… меньше, – ухмыльнулась эльфийка. – Те дуры… справились. Но им нужна помощь. Мне нельзя здесь задерживаться.

– Астра, ты ничуть не изменилась, – женский голос ударил в уши.

Эльфийка раскрыла глаза, сглотнув.

– Что ты…

– Даже когда мы были маленькими, ты все время думала о чем угодно, но не о себе. Помню, как наш с тобой папенька…

– Заткнись! – оскалившись в гневе, Астра выпустила невероятное количество энергии. Деревья в радиусе сотни метров вокруг нее затрещали. Ветер усилился. – Ты не можешь помнить этого! Ты не… не моя сестра!

– Ты права.

Внезапно голос раздался уже справа. Астра повернула голову и тут же получила удар. Ее откинуло еще на несколько метров. Фина поднялась с колен, выпрямившись.

– Чертова… подделка.

– Господин загрузил в меня часть твоих воспоминаний, о которых знает сам. Неважно, помню я их или нет. Главное – это работает.

Фина вновь приблизилась. Из-за пояса она достал нож, замахнувшись. В это мгновение Астра впервые за всю свою жизнь почувствовала, как сжалось сердце в страхе. Следующая секунда, кажется, растянулась для нее почти на минуту. Холодное сверкающее лезвие направилось в сторону груди. Фина, не прекращая улыбаться, ускорила руку настолько, насколько это возможно. Мысли продолжили путаться.

Не зная, что делать, Астра внезапно вспомнила Лео. Вспомнила свои слова ему. Вспомнила, что для нее действительно важно. Девочка оскалилась и, направив энергию в руку, вытянула ее.

Схватив Фину за запястье и остановив нож. Астра оскалилась.

– Убью!

Стоило сжать пальцы, как запястье треснуло. Правая кисть отлетела в сторону. Обнажилась широкая стальная труба с пружинами и струнами.

Поняв, что случилось, Фина отскочила в сторону, выпрямившись.

– Ой-ой, Астра, как ты посмела навредить своей дорогой сестричке? Я же…

В миллиметрах от лица пролетел поток воздуха. Он не задел щеку, но из-за одной только скорости стер кожу и оглушил.

Схватившись за ухо, Фина сделала еще пару шагов назад.

– Ты не моя сестра. Нет. Ты всего лишь жалкая пародия с ее лицом. Дрейк знает, как меня задеть. Он знает – что бы я не думала, что бы не говорила, мозг воспринимает тебя, как… как ее. Но с меня хватит.

– Астра…

Закрыв глаза, эльфийка вздохнула. Из тела начала выходить магическая энергия. Девочка высвободила столько, что воздух изменился. Начал нагреваться. В некоторых местах стало возможно рассмотреть отблески.

Фина выпрямилась и, приготовившись, рванула к своей цели. Но преодолела лишь половину пути. Астра приблизилась к ней гораздо быстрее. Она окутала себя и куклу воздушным барьером.

Сделав круг вокруг поляны, Астра повторила его. Продолжила наращивать скорость, пока их движения не стали расплываться, превращаясь в чистый луч света. После этого эльфийка устремилась вверх, наворачивая круги уже там. Вскоре пришлось задержать дыхание. Давление даже для самой Астры стало невыносимым. Но самое главное не это. Она услышала, как заскрипели механизмы внутри куклы. Что-то хрустнуло, что-то щелкнуло, что-то лопнуло.

С трудом натянув улыбку и чувствуя, как сердце работает на пределе, девочка сильнее прижала к себе Фину. Та попыталась вырваться, но силы быстро кончились. Еще через пару мгновений кожа начала рваться. Правая рука оторвалась. Отделившись, она в ту же секунду стерлась в пыль. Следом вторая рука. Правая нога. Левая. Продолжая ускоряться и крутиться, Астра унюхала слабый запах гари. Одежда загорелась. Внутри барьера безопаснее, чем снаружи, но воздух уже начал истончаться.

Тяжело дыша и взглянув в пустые, но, одновременно с этим, такие испуганные глаза Фины, девочка улыбнулась. Она начала уменьшать радиус круга в воздухе, отчего скорость вновь возросла. И вот, в момент, когда свободного места совсем не осталось, Астра приготовилась.

– В этот раз Дрейк не сможет починить тебя.

– Пого…

Высвободив в десятки раз больше энергии, Астра расширила барьер. Собравшийся воздух ударил со всех сторон. Обе эльфийки испытали такое давление, что все механизмы Фины и кости Астры стерло в пыль. Кожа сгорела. Волосы испарились. Астра собственными руками воссоздала мощь падения какого-нибудь небольшого метеорита. Кукла в ее руках попросту исчезла, распавшись на невидимые глазу частицы. От нее не осталось ничего.

Зависнув в свободном полете и взглянув на собственные, черные сейчас от нагара руки, девочка закрыла глаза. А затем камнем полетела к земле. Почти вся ее энергия отозвалась.

Астра перестаралась. Она и сама знает это. Ей необходимо было выпустить пар. Выпустить столько силы, чтобы не осталось ни единого шанса на потерю контроля.

И она добилась своего.

В момент удара о землю все в огромном радиусе затряслось. Земля покрылась трещинами и разорвалась. Ударная волна подняла столп пыли, скрывший большую часть леса от глаз всего прочего мира.

А затем воцарилась мертвая тишина.

Неизвестно, сколько прошло времени, но оставшиеся в теле частицы энергии начали усиливаться. Они добрались до органов, костей, плоти. До всего, что пострадало. Восстановление запустилось само собой. В какой-то момент послышался первый стук. Сердце запустилось.

Астра открыла глаза, резко вдохнув полной грудью. Из-за большого объема воздуха она тут же закашлялась, ощутив разъедающую все внутри боль. А затем с трудом повернулась на бок, глядя на черную землю. Деревья впереди сложились в кучу. Единственное приятное чувство – обдувание легкого ветерка.

Немного придя в себя и приподнявшись, девочка взглянула на дрожащую руку. Впервые в жизни она использовала столько сил. Сейчас даже простой шаг кажется непреодолимым испытанием. Но сидеть на месте и дальше нельзя.

Закрыв глаза на несколько мгновений, эльфийка сосредоточилась. Она почувствовала те оставшиеся крупицы энергии, что выпустила незадолго до удара о землю. Астра создала два совсем крошечных барьера. Таких, чтобы хватило защитить двух человек. А точнее – вампира и зверолюда.

Кое-как поднявшись и качнувшись, девочка вздохнула уже спокойнее. Ее тело устроено так, что магическая энергия восстанавливается крайне быстро. Именно благодаря этому, простояв на месте с минуту, Астра уже смогла выпрямиться и просканировать все вокруг с помощью магии воздуха. Она обнаружила свои цели.

1

Преодолев почти километр по воздуху, Астра спустилась к земле. Из-за слабости не устояла и рухнула на колени. А как подняла взгляд, заметила переливающийся под лунным светом полупрозрачный барьер. Внутри лежит девушка с красными волосами и пушистым подрагивающим хвостом.

Улыбнувшись, эльфийка поднялась и подошла ближе. Коснулась барьера, развеяв его. А затем снова опустилась, развернув лисицу на спину. Влив в прикосновение магию восстановления, Астра улыбнулась.

Люси пожмурилась, пробурчала что-то, и все же открыла глаза. Правда, сразу после этого зажмурилась, показав клыки.

– Не двигайся пока. Я восстановлю тебя, но усталость никуда не денется.

– А-Астра… – прошептала лисица. – Что… произошло?

– Мы справились.

– Справились… – и тут глаза раскрылись. Люси дернулась и снова пожмурилась. – Алисия. Она…

– Я проверю ее. Лежи здесь, поняла?

– Я… я чувствую…

– Да, я тоже. Но она в порядке. Отдохни.

– Хорошо. Астра, с-спаси… ее.

Отойдя на пару метров, Астра вновь создала барьер. Она добавила внутрь магию восстановления, чтобы ускорить процесс. А затем устремилась в небо и меньше, чем за минуту оказалась у второй девушки. Здесь ситуация куда хуже.

Алисия лежит на земле под точно таким же полупрозрачным барьером. Но смутило эльфийку не это. Изнутри барьер частично покрыт кровью.

– Надо же, – вздохнула эльфийка. – Даже в бессознательном состоянии кровь подчиняешь.

Подойдя ближе и коснувшись барьера, Астра развеяла его. Она опустилась на корточки, коснувшись женской руки. Стоило использовать магию восстановления, как кровь взбесилась. Капли устремились в тело эльфийки. Вонзились в кожу оставив множество миниатюрных ран.

Стиснув зубы из-за боли, Астра насильно выгнала чужую кровь из тела и, воспользовавшись воздухом, измельчила ее. Она создала еще один барьер, заключив себя и Алисию внутри. Усилила восстановление. Это сработало.

Вскоре девушка открыла глаза. Она сразу же дернулась, выпустив ноготки. Несколько из них оцарапали колено Астры. Пришлось использовать воздух, чтобы прижать руки и ноги к земле. Алисия оскалилась, начав трястись. Она закричала в гневе, пытаясь выбраться.

– Отпусти! – рявкнула, взглянув на эльфийку.

– Тебе нужно успокоиться.

– Отпусти! Убью! Я тебя…

Замахнувшись, Астра с силой отвесила ей пощечину. Не ожидая такого, Алисия раскрыла глаза, замерев.

– Послушай меня. Твоя способность контролировать кровь не раскрыта. Ты владеешь ею менее, чем на тридцать процентов. Понимаешь, к чему клоню?

– Я… я не…

– Сосредоточься и возьми под контроль жажду. Иначе мне придется сделать тебе очень больно.

– Не могу. Я… я не могу!

– Хочешь, чтобы Лео увидел тебя в таком состоянии?

Услышав ее, Алисия вновь замерла. Она тяжело сглотнула. По щекам начали стекать слезы.

– Что… мне делать?

– Я тебе кое-что расскажу. Врожденные способности различных рас бывают двух видов – собственные и переданные. Собственные способности появляются в момент рождения. Развить их можно настолько, насколько позволяет тело и магическая энергия. А переданные являются прямым продолжением способностей твоей родни. Они гораздо мощнее. Понимаешь, к чему клоню?

– Не… не очень.

– Твоя магия крови – переданная способность. Она досталась тебе от родителей. Именно поэтому ты можешь контролировать себя, испив крови. А еще она не вызывает у тебя привыкания.

– Но… но я… я уже пила…

– Это и есть доказательство твоей силы. Стоит вампиру лишь раз испить крови, как он запомнит этот вкус навсегда. После второго раза держать себя в узде уже не получится. Сознание возвращается спустя дни. Ты же вернула его моментально. Мне лишь раз за всю жизнь удавалось встретить подобную тебе. Она была сильной правительницей племени далеко на востоке Диона.

– Астра… я… я чувствую ужасную боль. И голод. Что… мне делать?

– Подумай о том, чего хочешь на самом деле. Возьми над собой контроль. Тебе понадобится время, но ты справишься.

Тяжело дыша, Алисия закрыла глаза. Восстановление наконец усилилось. Тело полностью излечилось, сохранив лишь слабость.

Пролежав на месте несколько минут, чувствуя, как Астра сжимает ее руку в своей, Алисией все же решилась приподняться. Она с трудом уселась, коснувшись собственной груди.

– С-спасибо тебе.

– Вот, уже лучше.

– Скажи, я… я правда могу подавить жажду?

– Да. Такие, как ты, могут пить кровь, чтобы становиться сильнее. Но, разумеется, не слишком часто. Ты можешь управлять жаждой как раз из-за переданной способности контроля крови. Причем тебе подвластно контлировать не только собственную кровь.

– Почему… ты не сказала раньше? Знаешь ведь уже давно, да?

– А чтобы не зазнавалась, – хихикнула эльфийка. – Лео тебя и так слишком сильно любит.

Услышав ее, Алисия не сдержалась, посмеявшись.

– Совсем… дурная, что ли?

– На самом деле, скажи я тебе об этом, и ты бы даже не пыталась победить иными способами. Надеялась бы только на кровь. Алисия, это опасная сила. Пусть ты и можешь ее контролировать, но все же являешься вампиром. Будешь пить слишком много, и однажды прежней уже не станешь.

– Пожалуй, воздержусь. Как Люси? Она…

– В порядке. О тебе волновалась. Вы близки.

– Эту дуру… невозможно не любить, – усмехнулась вампирша. – Черт, как же хреново.

– Пройдет.

– Погоди, а Лео? Он…

– Еще ничего не кончено.

– Нужно ему помочь.

– Я тоже хочу, но…

– Что? Астра, что⁈ – Алисия приблизилась, схватив эльфийку за руки.

– У Дрейка есть особое место. Я лишь раз слышала о нем, но не верила в существование. Думала – байки. Алисия, я… я не смогу найти Лео. Он сам по себе.

– Как же… так.

Глава 44
Последний акт

Стоя напротив своего главного и, скорее всего, сильнейшего противника за все время в этом мире, я попытался успокоиться. Ситуация хуже некуда. Во-первых, магическая энергия подавляется. Это значит, что я не смогу использовать ничего мощного за раз. Во-вторых, узурпатор мне не поможет. У Дрейка есть артефакты, блокирующие особый навык. В-третьих, он может здесь перемещаться. Количество ограниченно, но мгновенное перемещение может стать решающим моментом. Нужно быть настороже.

Что же мне остается?

Думай, Лео, думай.

Пожиратель!

Блокирует ли Дрейк все особые навыки или только мой. Если подумать о том, что он мог приготовиться к битве со мной…

Стоп, но ведь Дрейк знает о моем втором особом навыке. Знает же? Использовал ли я пожиратель хоть раз на охотниках, кроме той ночи, когда напали на поместье…

Нужно проверить.

– Чего задумался? – разошелся по комнате мужской голос с усмешкой. – Не знаешь, как лучше поступить?

– Просто стало интересно, чего тебе стоило создать подобное место, – я натянул улыбку в ответ. Нужно немного потянуть время.

– Не представляешь, сколько усилий пришлось приложить. Я создавал эту комнату много лет. Все, кто помогал мне в этом, покоятся здесь же. Другими словами…

– О том, где мы, никто не знает, – закончил за него.

– Верно. Мало того, почти все, кто что-то слышал, попросту не верят, что эта комната существует. Среди них и Астра. Ни она, ни кто-либо еще не сможет найти нас, Леонхард. Это сражение лишь для двоих. Никто не помешает.

– Никто и не нужен. Я сам справлюсь с тобой.

– Тогда не будем тянуть время. Если не против, я начну.

– Ну… – только сказал и раскрыл глаза.

Дрейк исчез. Просто испарился. Я не почувствовал никакой энергии. Это и есть проводник? Тогда почему…

Внимание!

Резко развернувшись и выставив меч, я почувствовал резкую боль во всем теле. Длинный клинок противника, как и подсказали, возник за спиной. Однако Дрейк ударил не сверху, а снизу. Исполнил выпад. Меч вошел в живот так глубоко, что я почувствовал, как сталь поразила какой-то орган.

Усмехнувшись и вытащив меч, Дрейк отскочил на пару метров. Я же опустился на колено, сплюнув капли собственной крови. Тут же прижал руку к ране, воспользовавшись восстановлением. Рана серьезная, а потому сразу излечиться не вышло. Как же раздражает предел магии!

– Осталось еще три перемещения, – огласил Дрейк.

– Зачем… ты говоришь мне это? Настолько уверен… в своей победе?

Полностью восстановив тело, я снова поднялся, сжав меч в руках и направив его на врага.

– У меня здесь преимущество, Леонхард. Однако это лишь придает нашему бою честности.

– Хочешь честности, выруби ограничение магии.

– И что здесь честного? – рассмеялся он. – ты же и сам понимаешь, что мудрецы всегда были и будут сильнее охотников. Вы обладаете особыми навыками и системой в голове, которая нет-нет, да подсказывает, что и как. Уверен, она и перед этим ударом дала совет.

– Не успела.

– Нам, охотникам, чтобы справляться с вами, пришлось многому научиться. К примеру, разработать артефакты, которые способны вбирать и активировать особые навыки. А еще подготовить собственные тела для этого. Видишь ли, особые навыки крайне мощны. Без системы они еще и нестабильны. Их использование сильно выматывает. Хорошим вариантом стало заключать их в оружие. Так на тело эффекты не действуют. Однако появился шанс лишиться артефакта вместе с сосудом. Сплошь одни ограничения.

– Я смотрю, ты любишь поболтать.

– Это наш последний шанс разговор. Давай не будем его упускать.

– Раз так, почему вы, охотники, убиваете нас?

– Глупый вопрос, – хмыкнул Дрейк. – Ты ведь уже знаешь, что случится, если мудрецы объединятся. Особые навыки должны быть разделены.

– Вы убиваете не только нас. Страдают и другие.

– Да, не поспоришь. Когда-то давно организация охотников была величественной и важной структурой этого мира. Мы оставались в тени и исполняли свой долг. Никто не смел поднять руку на невиновного. Мы защищали этот мир.

– И что же вас изменило?

– Время. Оно не щадит никого. Когда я понял, что следующее поколение охотников никуда не годится, то попытался исправить их. В итоге наша организация чуть не распалась. В то же время вместе были собраны шесть мудрецов из восьми. По собственной глупости я чуть было не допустил катастрофу. Поэтому мне пришлось смириться. Мы убили мудрецов, ну а я позволил охотникам поступать так, как они того желают. Дал себе слово – сам я меняться не стану.

– Ты не убиваешь невиновных. Но и не запрещаешь этого. Мало того, отдаешь приказы. Ты ничем не лучше своих шестерок.

– Возможно, – Дрейк закинул меч на плечо, сосредоточившись. – Пусть меня ненавидят все в этом мире. Но я исполню свой долг.

– Сейчас мудрецы уже не собираются объединяться. Ты и сам это знаешь.

– Ошибаешься. К примеру, не так давно ты хотел этого. А когда передумал, взял и поглотил особый навык.

– Лишь для борьбы с вами!

– Одно другому не мешает. Есть риск, что ты продолжишь. Или продолжит кто-то другой. В скором времени начнут появляться новые охотники. Если тебе сила и власть не ударили в голову, ударят другим. Вспомнить того же Алана.

Услышав его, я раскрыл глаза.

– Не смей говорить о нем. Ты заставил Астру убить его!

– Тому узурпатору нужен был лишь толчок. Он всеми силами желал защитить любимую, и не стал бы колебаться, если бы дело дошло до особых навыков. Я отдал приказ о его убийстве, потому что знал – если бы его спровоцировали не мы, это бы сделал кто-то другой. В таком случае он бы стал опасен, да и Астра свершила бы месть.

– Говоришь так, будто делаешь благое, а на самом деле ты просто жалкий убийца, прикрывающийся целями.

– Думай, что хочешь, Леонхард. Мы, охотники, возникли лишь потому, что вы продолжаете штурмовать наш мир. Вы не имеете права на жизнь здесь. Не имеете права на второй шанс. Никто на это не имеет права. Умерли в своем мире – так оставайтесь же мертвецами!

Отведя руку с мечом назад, Дрейк бросился на меня. Мы скрестили клинки. Поразила сила охотника. Он без труда сдвинул меня, продолжая давить. А как отскочил и отвел меч, ударил снова. Мы сошлись в ближнем бою. Начали бить и блокировать. Вскоре Дрейк начал меня теснить. Его навыки поражают. Сразу видно – многолетний опыт. Этот человек живет в мире дольше Астры. Нельзя не учитывать этого.

Продолжая блокировать и сдвигаться назад, я оказался на центре. В этот момент Дрейк сумел отбить мой меч. Я лишь на долю секунды потерял равновесие. Противник снова замахнулся.

Выставив защиту, я ошибся. Дрейк ударил, но в последний момент изменил направление. Рукоять меча прилетела в плечо. Она отнюдь не гладкая. На самом кончике расположен небольшой штырь. Он полностью вошел в мое плечо, заставив стиснуть зубы.

Вторая атака в грудь отбросила на пару метров. Я прокатился по полу и, поднявшись, тут же воспользовался магией. Спасибо урокам Астры.

Создав небольшой шар воды в левой руке, я набрал полную грудь воздуха и выдул чистое пламя. Комната резко наполнилась густым паром. Обзор перекрылся.

– Система!

Запрос одобрен!

Три метра спереди

Рванув на врага и покрыв меч огнем, ударил сверху. Однако лезвие ударило по земле. Дрейк выскочил слева. Он пнул меня в бок, снова отбросив. А затем рассмеялся.

– Какой же ты предсказуемый, Леонхард.

– Ошибаешься, – усмехнувшись, я поднялся, протянув левую руку.

Все прошло по плану. В руке один из черных артефактов с пояса. Я знал, что Дрейк будет ждать прямого удара. Воспользовался этим и сорвал камушек.

Раскрыв глаза, охотник охнул.

– Надо же. Неплохо. Но это тебе не поможет.

– Думаешь? – выпрямившись, я приготовился. – Пожиратель.

Приказ получен!

Особый навык «пожиратель» активирован!

Поглощение энергии: 800 ед/мин

Как и думал, наложено ограничение. Но и это уже неплохо.

Дрейк снова закинул меч на плечо, хмыкнув.

– Как ты понял?

– Магия в артефактах очень слабая, однако все же отличается. У тебя несколько камней на блокировку узурпатора. И всего один на остальные типы. Перед твоим ударом система мысленно подсказала, какой мне нужен.

– Пожиратель способен красть чужую магию, а также чистую энергию. Я не собираюсь использовать какие-либо типы. На что ты надеешься?

– Насколько мне известно, проводник тратит прилично.

– Так вот, что задумал. Я и без него с тобой разберусь.

– Битва на время. Уверен, что выдержишь?

Оскалившись, Дрейк кинулся на меня. Его скорость снова увеличилась. И ведь это даже не усиление или что-либо еще. Не чувствую магии. Неужели сдерживался?

Заблокировав прямой удар, следом за ним и боковой, я отскочил. Но противник снова сократил дистанцию. Мы продолжили атаковать и защищаться. Правда, я наносить удары практически не успеваю. Дрейк теснит меня. Нужно использовать преимущество, пока оно есть.

Заблокировав очередной удар и отскочив, я заметил сближение. Тут же использовал огонь и направил его на землю между нами. Дрейк остановился, сдвинувшись в сторону. Этого мгновения хватило.

Я рванул в другую сторону, скрывшись в тумане. На ходу повторил и снова разорвал шар воды огнем. Туман сгустился, покрыв всю комнату. К сожалению, фляга уже опустела. В третий раз такой фокус не пройдет. Можно, конечно, использовать собственный пот, но эффект будет в разы слабее. Да и силы быстро кончаются.

Продолжая бежать и кружить по арене, воспользовался системой. Она подсказала, где враг. Дрейк просто стоит в центре и ждет. Он знает, что я ударю… со спины!

Приблизившись и занеся меч, заметил, как враг развернулся. Дрейк и правда предсказал это. Однако и я не промах. За мгновение до удара, уже занеся клинок, я использовал воздух. Поток направился в живот врага. Дрейк сдвинулся на полметра, оскалившись. Я успел близиться, вытянув оружие. Использовал усиление и ускорился. Моему противнику ничего не осталось. И он поступил так, как я и рассчитывал.

Дрейк мгновенно исчез. Особый навык сработал. Враг появился прямо надо мной. Я резко остановился, выставив защиту. Наши клинки столкнулись. Мужик крутанулся и добавил ногой, сбив меня.

С трудом поднявшись и прижав руку к груди, использовал восстановление. Быстро достиг предела энергии, отчего магия отозвалась сама собой. Благо, излечить сломанное ребро успел. Главное не это.

Выпрямившись, Дрейк начал дышать чаще. Поглощение энергии действует. С момента активации пожирателя прошло две-три минуты. Это значит, что я пожрал меньше трех тысяч энергии. Скромно, но лучше, чем ничего.

– Все же вынудил, – усмехнулся охотник.

– Еще два.

– Думаешь, это поможет?

– Ты достаточно честный и уверенный в себе. Даже сейчас не видишь и шанса на мою победу, так?

– Его и нет.

– Ошибаешься. Твоя энергия уменьшается. Количество использований сокращается. К тому же, ты начинаешь видеть во мне врага. Я способен поспевать за тобой. Нет смысла этого отрицать.

– Да, ты и правда силен. Но есть одна проблемка.

Дрейк улыбнулся и, взглянув вправо, снова исчез. Использовал особый навык. Я напрягся и тут же перевел взгляд в сторону, куда смотрел враг. Однако это была ошибка.

Охотник возник прямо передо мной. Он вытянул руку с клинком. Лезвие пронзило живот. Вошло почти по самую рукоять.

Раскрыв рот от резкой боли, я замахнулся, но не успел ответить. Выпрямившись и воспользовавшись второй рукой, Дрейк с силой вдарил по моему локтю. Из-за того, что я замахнулся, все получилось. Рука выгнулась в другую сторону. Кость мгновенно сломалась.

Вскрикнув, я получил третий удар. Дрейк вытащил меч, отпнув меня.

Прокатившись по полу, я почувствовал, как кровь скапливается во рту. Тут же прижал целую руку к ране и использовал восстановление. Энергия еще не скопилась, а потому магия почти сразу отозвалась. Рана не исцелилась. Мало того, правая рука сломана. Меч сам собой выпал из дрожащих пальцев.

Тяжело дыша и пытаясь успокоиться, заметил, как Дрейк подошел ближе.

– Тебе не хватает опыта. Дай угадаю, почти все время ты тратил на развитие магии, и толком не занимался фехтованием. Это распространенная ошибка. В мире, где есть само понятие магии, люди и прочие считают, что это – главное оружие. С одной стороны, так и есть. С другой же, люди с мозгами давно придумали множество способов, как ограничить врага.

– Ты…

– Я внимательно следил за тобой. Ты уже истратил свой лимит. Вскоре он обновится, но хватит ли времени?

Занеся меч, Дрейк снова ударил. Я собрал все силы и крутанулся в другую сторону, уйдя от лезвия. Охотник тут же рассмеялся.

С трудом поднявшись, продолжая держаться за живот и использовать восстановление по капелькам, я огляделся по сторонам. Меч валяется неподалеку, но у меня есть лишь левая рука. Она сейчас занята лечением. Что же делать…

– Эй, скажи, – натянул улыбку, – что будешь делать, если убьешь меня?

– Дай подумать, – Дрейк остановился, закинув меч на плечо. – Для начала верну себе Астру. Какой бы заносчивой она не была, но с ее силой приходится считаться. Затем убью остальных мудрецов. Ну и буду ждать новых.

– Не надоело?

– Это моя работа.

– Почему ты вообще стал охотником?

– Хороший вопрос. Очень давно, когда я еще был простым ребенком, появились мудрецы. Первые прожили недолго. Однако многих заставили запомнить их.

– В каком смысле?

– Они не владели системой, а потому особые навыки их попросту пожрали. Но, знаешь, что самое интересное. Я видел момент смерти одного из них. Выродок с силой усилителя убил своего же товарища. Создателя. Поглотил второй особый навык. И сошел с ума. Он скончался почти сразу, но забрал с собой целый город, воспользовавшись обретенной силой. Тогда я впервые увидел оружие, способное стереть сотни миль за мгновение. Меня спас один из магов того времени. Он пожертвовал собой, но сумел создать барьер. Я и сам получил множественные ранения. Однако они лишь укрепили мое желание отомстить.

– Ты… потерял семью?

– Семью, друзей, знакомых, ненавистников. Всех, кто жил в городе. И не только я. Тем городом была столица. Нынешний Таурэн.

– Что…

– Удивлен тому, что я из Дазарда? – рассмеялся Дрейк. – Да, это моя родная страна. С тех пор я начал экспериментировать. Природа наделила меня лишь одним типом магии – усилением. Но этого хватило, чтобы проводить бесчисленные опыты. Сначала на себе, а затем и на других.

– Что ты пытался создать?

– Идеального солдата. Я ведь не дурак, и понимаю, что простой человек не справится с монстром, коими и являются мудрецы. В итоге у меня получилось. Следом я взялся за себя. Увеличил срок жизни, уменьшил болевой порог, повысил магическую энергию и так далее, и тому подобное.

– А Астра и… Фина.

– Одни из многих моих подопытных. Почти что лучшие экземпляры. Фина оказалась слаба. А вот Астра все выдержала. Знаешь, почему? Ключевым фактором стало собственное желание. Я убил ее семью на ее же глазах. Заставил себя ненавидеть. Подарил жажду мести и стремление жить дальше. Конечно, она об этом забыла, но в голове все сохранилось.

– Мудрецы и правда монстры. Но ты ничем не лучше. Ты не защищаешь этот мир. Тобой также движет месть.

– В какой-то степени ты прав. Ну да ладно. Успел восстановиться?

Цыкнув, я взглянул на живот. Хотел заболтать Дрейка, чтобы излечиться, но он понял это. Мало того, позволил мне закончить.

Закрыв глаза и сосредоточившись, я восстановил и правую руку. А затем занял боевую стойку, качнувшись. Сил уже мало. Приходится использовать магию на пределе. Это сильно выматывает.

– Дрейк, я обещаю тебе, что не стану собирать особые навыки. Проживу эту жизнь спокойно. С теми, кто мне дорог.

– Это ты так о пощаде молишь?

– Нет, – ответил с ухмылкой. – Ты в любом случае умрешь от моей руки здесь. Умрешь за все то, что сделал.

– Так уже лучше. Продолжим.

– Да.

Кинувшись друг на друга, я сократил дистанцию и заметил, как охотник занес меч. В последний момент сдвинувшись в сторону, ускорился и подхватил меч. А как развернулся, враг уже приблизился. Лишь чудом я успел заблокировать атаку, пусть и сдвинулся. Руки дрожат. Меч держать тяжелее, чем думал. Если продолжим, точно умру. Для начала нужно придумать путь отхода.

Продолжая блокировать и уходить от атак, я кое-как осмотрелся по сторонам. Задал системе мысленный вопрос. Ответила она сразу.

Запрос одобрен!

Центральные печати на потолке и полу. Разрушение одной из них увеличит количество свободной магической энергии до 35 000

Вполне неплохо.

Заблокировав очередной удар и сдвинувшись в сторону, я рванул в центр комнаты. У меня всего один шанс.

Дрейк побежал за мной. Но я успел усилить тело. Остановился и, замахнувшись, с силой ударил в пол. Вонзил меч в самый центр. А затем подключил пламя. Все здесь металлическое. Символы не просто начертаны на металле. Они вырезаны. Другими словами…

Усилив пламя, я закричал от сильной боли, но сделал, что планировал. К этому моменту Дрейк подобрался, но ударить не успел. Пламя разошлось по полу во все стороны от меня. Охотник отпрыгнул, избежав ожогов.

Приземлившись на пол и осмотревшись, он хмыкнул.

– Так вот, чего ты добивался.

Весь пол покрылся нагаром. Символы перекрылись и оплавились. Печать перестала светиться. Я тут же ощутил облегчение. Энергия начала наполнять тело.

В первую очередь воспользовался восстановлением. Слабость осталось, но двигаться теперь куда проще. Выпрямившись, взглянул на врага.

– Это поможет нам обоим, Дрейк.

– Верно. Теперь и у меня энергии больше. Думаешь, справишься?

– У тебя ведь есть еще одно перемещение, так?

– Леонхард Клэйн, что ты задумал?

– Скоро узнаешь.

Побежав в другую сторону, я заметил, как Дрейк оскалился. Он рванул вслед за мной, отведя руку с мечом назад.

Сократив дистанцию и добравшись до меня, Дрейк ударил. Я успел отскочить. Тут же бросился на него. Меч остался в центре. Придется импровизировать.

Использовав усиление и ускорившись, я влетел в мужика головой. Дрейк чуть не потерял равновесие, в последний момент придя в себя. Он цыкнул и занес руку, чтобы добить меня. Но не успел. Воздушный поток возник прямо над нами. Он направился вниз и задел обоих, прижав к полу.