Текст книги "Особый навык – "узурпатор". Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Как же так, – прошептала она, всхлипнув. – Я… будущая королева. Что же с тобой, милая сестра…

* * *

В то же время

Карета остановилась на главной улице ранним утром. Выбравшись из нее и закрывшись рукой от яркого солнца, осмотрелся. Город совсем не изменился. Многочисленный люд, заполонивший улицы. Приятные запахи окружают со всех сторон. Лавки только открываются. Местные идут на работу, просто гуляют. Дети бегут в школу. Жизнь бьет ключом.

Решив не задерживаться, я сразу направился в главное здание местной стражи. Оно достойно охраняется, но для меня это не проблема. Радует еще и то, как встречают местные. Это приятно. Где бы не прошел, находятся те, кто здоровается, просто махает рукой. Некоторые даже предлагают свои товары, желая порадовать временного главу дома. Но отвлекаться нельзя.

Пройдясь по улице и добравшись до высоченного здания с колоколами, что вот-вот должны зазвонить, остановился у главного входа. Два стражника взглянули на меня и, склонив головы, расступились. Даже двери сами открыли. Власть имеет свое значение, и это приятно.

Пройдя внутрь, сразу осмотрелся. Тиа, будучи главой стражи, должна находиться в своем кабинете на самом верхнем этаже. Я планировал отправиться туда сразу, но по пути нарвался на советника. Приближенный к сестре человек. Давно с ним знаком. Пусть он малость надоедливый, но дело свое знает.

Подойдя уже к лестнице, он меня окликнул, заставив обернуться.

– Господин Клэйн, как я рад вас видеть!

– Освальд. Это взаимно. Как у вас тут дела? Как Тиа?

– Тиа? Господин, неужели вы еще не слышали? Разве не поэтому прибыли к нам?

Это меня напрягло.

– Не слышал о чем? Я прибыл сюда, потому что Тиа прислала письмо. Даже два. Попросила как можно скорее посетить ее.

– Не могу знать об этом, господин. Скажу лишь то, что вчера Тиа отправилась на осмотр улиц самостоятельно. Мы предлагали ей стражу, но она отказалась. Да еще и вещи с собой какие-то взяла. Сказала, что хочет посетить знакомого купца.

– Ближе к делу, Освальд.

– Тиа так и не вернулась.

– Что⁈

Услышав его, развернулся и побежал в комнату к сестре. Да какого черта вообще происходит⁈ В каком смысле ушла и не вернулась? Ни за что не поверю, что ее вечером кто-то подкараулил и смог поймать или даже убить. Она слишком сильна для подобного. Значит, дело здесь в другом.

В спешке добравшись до верхнего этажа и застыв перед дверью кабинета, постучался. Надежда умирает последней, как говорится. Кто знает, может Освальд и остальные просто не заметили, как моя сестра вернулась к себе.

Но, к сожалению, никто не ответил.

Сглотнув на нервах и взявшись за ручку, вошел в комнату. Никого. Кабинет у нее небольшой, но забитый. У стен – шкафы с разными книгами и бумагами. Здесь же сундук с первым необходимым. Диванчик, на которой до сих пор лежит смятое одеяло. Работы много, поэтому сестра ночевала прямо здесь. Даже чашка с кофе так и стоит на столике у дивана.

Рабочий стол вдали также забит бумагами. Здесь настоящие стопки различных приказов и прочего. Подойдя к нему ближе и сев в кресло, осмотрелся получше. Помимо всех бумажек, на самом видном месте лежат два конверта. Они-то меня заинтересовали. Но стоило прочесть имена отправителей, как сердце сжалось. Первое письмо от отца. Он… он все же написал. А вот второе – от Тии. С чего бы ей писать письмо, да и кому? Может, хотела ответить отцу? Ну так ведь она знает, что это бессмысленно. Из-за войны связь с нашим городом уже давно односторонняя. А больше вариантов и нет.

Не сдержавшись, в первую очередь взял письмо от отца. Конверт уже вскрыт. Тиа его читала.

'Здравствуй, дочь моя. Это письмо сначала попадет в твои руки. По крайней мере, я на это надеюсь. Не знаю, как у вас обстоят дела, но, уверен, вы с Леонхардом справляетесь со своими обязанностями. Я хорошо вас воспитал, и верю – не подведете.

У нас дела обстоят много хуже. Войска Диона не собираются отступать. Мало того, их численность растет. Как не хочется признавать, но захват столицы Альгеи – дело времени. Однако, у меня есть и другие новости. На днях нам пришло письмо прямиком из столицы. Дополнительные войска выдвинулись в нашу сторону. Это значит одно – я скоро вернусь домой. В любом случае, армия от нашего города практически полностью распалась. Командиры дали добро на отступление и смену.

Но это не все. Дочь моя, прошу, прими мои искренние извинения. Десять дней назад мы сражались в лесу неподалеку от столицы Альгеи. Не знаю, слышала ли ты, но тот лес многие называют проклятым. Он тянется на многие сотни миль, содержит в себе множество существ, включая даже монстров. Войска Диона намеренно завели нас туда и разделили на два отряда. Первый, которым командовал я, успешно справился с врагом. Мы сумели выбраться живыми. А второй отряд затерялся в лесу. Сейчас у нас нет возможности отправить поисковый отряд. Но заинтересует тебя не это. В том отряде состоял твой жених – Ганц. Искренне надеюсь, что он жив. Но возвращаться в родные края нам придется без него.

На этом все. Прошу, передай письмо и Леонхарду. Как только я вернусь – сразу сниму с него обязанности главы дома. Я хочу, чтобы мой сын, как и ты, росли независимо от власти. Хотя бы пока это возможно.

До встречи!'

Откинувшись на спинку кресла и сжав письмо в руках, закрыл на мгновение глаза. Не знаю, как реагировать. То, что отец скоро вернется – без сомнений радостная новость. Но вот слова о Ганце. Пускай вместе они с Тией не так давно, но моя сестра искренне любит его. Слышал пару раз, как они выстраивали планы на будущее, в том числе и о свадьбе…

Задумавшись об этом, резко выпрямился и, отложив первое письмо, взялся за второе. Запах чернил навел на мысль, что написано оно недавно. Похоже, Тиа не просто ушла. Это ее послание.

'Моему брату Леонхарду.

Лео, здравствуй. Я знаю, что ты первый прочтешь это письмо. Вчера я отправила весточку домой. Герда определенно доставит ее тебе. Там было сказано, что я настаиваю на твоем скором прибытии. Все для того, чтобы ты сразу понял, как обстоят дела.

На столе ты найдешь письмо от отца. Он скоро вернется. Здорово, правда! Только вот, там ты сможешь узнать и о том, что мой жених пропал без вести.

Лео, ты можешь считать меня глупой и самонадеянной, а еще простодушной женщиной, которая не достойна положения главы рыцарей. Все это отчасти правда, ведь я, как только узнала о том, что мой любимый пропал, сражаясь за свою страну, решила отправиться на поле боя. Знаю, что это поспешное и, скорее всего, неверное решение. Сейчас мы с тобой – главная сила нашего города. Нашего дома, в конце концов. Но все будет хорошо.

Вскоре отец вернется, и снимет с тебя должность главы дома. Ты будешь свободен. Я также освобожусь от своей роли, поэтому к чему тянуть, верно?

Прошу тебя о нескольких вещах:

Во-первых, передай это письмо с моими словами Освальду. Я назначаю его временным заместителем моей персоны. Стражи в городе у нас немного, поэтому проблем с этим не возникнет. С бумажной волокитой Освальд справляется в разы лучше меня. Он точно осилит такую роль.

Во-вторых, как прибудет отец, прошу, не рассказывай об этих моих словах. Он точно узнает от кого-то еще, но позже. Пусть так. Не хочу, чтобы волновался или, того хуже, отправлял за мной людей. Обещаю тебе, я не стану лезть в столицу. Отправлюсь лишь в проклятый лес в Альгее. Постараюсь найти Ганца. Живым или мертвым. Герои страны должны быть похоронены на родине. Но ты ведь знаешь меня. Мы с ним обязательно вернемся вместе. Живыми.

В-третьих, у меня в шкафу лежит кинжал. Я специально заказала его для тебя уже давно. Отлично подойдет к мечу, что подарила. Прошу, возьми его в качестве моих извинений за такой легкомысленный поступок.

И в-четверых, Лео, не вздумай отправляться за мной следом, понял? Ты нужен здесь, в городе. Заботься о своих приближенных, и о всех в нашем доме. Из тебя выйдет достойный правитель.

Сожги это письмо сразу после того, как его прочтет Освальд. Забудь о нем и, по возможности, обо мне. Я обещаю вернуться, но…

В общем, до встречи, братец. Да прибудет с нами удача!'

Сжав письмо в пальцах, стиснул зубы.

Какая же ты дурочка, Тиа! Я понимаю – достойное решение, но рисковое и… вот же!

Разозлившись, ударил кулаком по столу. В это мгновение дверь кабинета раскрылась. Освальд, подслушивающий меня все это время, зашел, поклонившись.

– Прошу простить, господин Леонхард. Я тут…

– Тебе сообщение от Тии, – не став его слушать, подошел к мужчине и передал текст. Пока он читал, нашел нужный шкаф и, открыв его, нашел кинжал в ножнах темного цвета. Клинок и впрямь чудесный. Черная сталь, тонкое твердое лезвие, небольшая расписная гарда, обвязанная нитью рукоять. Удобно лежит в руке, да и легче любого другого. Сталь не из нашей страны.

Прижав его к груди, закрыл глаза на мгновение, а после сунул обратно в ножны и прицепил на пояс. К этому моменту Освальд закончил с чтением, охнув, чем и привлек внимание.

– Ну, что думаешь? – обратился к нему, повернувшись.

– Госпожа Тиа… она… я не могу позволить себе высказать свое мнение о ее поступке. Скажу лишь, что выполню ее указания. С этого дня, если позволите, я возглавлю остатки нашей армии, и буду следить за городом.

– Спасибо, – забрав у него письмо, скомкал и бросил в камин. Пламя поглотило бумагу.

– Господин Леонхард, как поступите вы?

– Вернусь домой. Нужно рассказать о скором возвращении отца. А затем… даже не знаю.

И правда, как мне поступить? Отправиться за ней следом, пусть и просила не делать этого? Но нельзя оставлять дом без присмотра. Так, нужно подумать. Письмо пришло вчера. Даже с помощью птицы оно было бы в пути минимум неделю. От Альгеи до нас на лошадях чуть больше месяца. Но стражи всегда усиливают скакунов магией, что сократит время на дорогу. Другими словами, если все пойдет хорошо, отец прибудет недели через неделю-полторы. Там я освобожусь от своих обязанностей, а Тиа сможет преодолеть минимум половину пути в ту сторону. Даже если сразу отправлюсь за ней – никак не нагоню. Вот же девчонка! Хотя, какая она девчонка. В силе Тиа не уступает нашему отцу. За себя постоять точно сможет, но в тех краях сейчас неспокойно. Любого воина можно одолеть, приложив максимум усилий.

Другой вариант – принять ее решение и просто ждать. Все же Тиа старше меня. Опытнее. Не пропадет. Но… не знаю. Пожалуй, обсужу это с третьим лицом, как вернусь домой.

Глава 5

Важное решение

Сидя за столом в кабинете отца и глядя на то, как Люси заканчивает уже двадцатый круг слева-направо, вздохнул, переведя взгляд на вампиршу. Она тоже здесь. Но в первых рядах, конечно же, Саманта. Вообще, я не планировал говорить матери о том, что ее дочь подалась в вольное приключение. Так уж само вышло. А точнее, когда узнала Люси, то не сдержалась и повторила все мои слова в форме вопроса куда громче. Как-то так и дошло до ушей.

– Лео, прошу, скажи, – раскрыла матушка рот, отчего и Алисия сосредоточилась, и Люси, наконец, остановилась, – ты пытался ее найти?

– Да. Но Тиа отправилась прошлым вечером. К моменту, как я все узнал, она могла уйти уже очень далеко. Я вернулся сюда к вечеру. Все это время скакал на лошади вокруг города.

– И то верно. Прости, сынок.

– Нет, это ты прости. Я совсем не ожидал такого разворота, и сейчас совершенно не знаю, что делать.

– Может, мне отправиться за ней? – фыркнула лисица. – Конечно, не уверена, что смогу нагнать быстро, но я зверолюдка и…

– Не стоит, – Саманта ответила раньше меня, улыбнувшись Люси. – Ты стражница моего сына. Мне приятно такое рвение, но я против.

– Простите, госпожа…

– Сейчас попрошу без формальностей. В общем, Лео, – вернулась матушка ко мне взглядом, – Тиа сказала, что не хочет, чтобы отец прознал. Это можно понять. Пожалуй, так и поступим.

– Постой, ты скроешь это от него?

– Уверена, твой отец вернется уставшим. Мне и самой не хочется ему врать, но… скажем, что Тиа отправилась в поход или еще куда. Там уже и видно будет. Может, сама отправлюсь на ее поиски и…

– Нет, я отправлюсь.

– Что? Но постой…

– Я сразу так решил, – поднявшись с места, взглянул на воодушевленных Люси с Алисией. Они готовы мне помочь. Да и, уверен, сами устали сидеть на месте. А здесь какое-никакое, но путешествие. – Со мной будут девочки. Обе они сильны, да и я хорошо подготовлен.

– Как же я могу отпустить тебя⁈ – вспылила матушка, также поднявшись. – Твой отец только-только возвращается, а ты… да еще и Тиа…

– Уверен, мы сможем нагнать сестру раньше, чем она доберется до полей сражений. Поговорю с ней, попрошу вернуться. Ганц и правда ей дорог, но одна она не справится. Прошу, позволь мне поехать.

– Я… я не знаю. Мы с тобой оба понимаем, что остановить я тебя не смогу, Лео. Хорошо. Только, прошу, возвращайся с сестрой.

– Да.

– А вас, девушки, – обратилась она к моим приближенным, – прошу, защищайте моего сына. Он – будущий наследник дома, а еще – самое дорогое, что у меня есть. Верните мне его живым. Его и его сестру.

Девушки поклонились, ни издав ни звука. Вот оно – уважение.

Лишь после этого Саманта покинула кабинет. Она растеряна также, как и я. Что тут скажешь, ситуация тяжелая.

Вернувшись на место, вздохнул и взглянул на Алисию. Она пересела на место матушки, уставившись на меня.

– Лео, когда ты планируешь выдвигаться?

– Ну, пока еще не думал и…

– Врешь, – нахмурилась девушка. – Я знаю тебя с детства. Ты ведь хочешь уйти до того, как господин Карлос вернется домой, верно?

– Признаться, да.

– Как ты ловко с «вы» на «ты» перешла, – подтрунила ее Люси, усмехнувшись и усевшись на мой стол. Хвост дернулся. Лисица уставилась на меня, хитро лыбясь. – Я с тобой, Лео. Только вот, еще один момент. При твоей матери я говорить не стала, но ты же понимаешь, что Тиа не согласится вернуться домой.

– Само собой. Мы отправимся в лес Альгеи и найдем Ганца.

– А если он мертв?

– Значит, вернем его труп и похороним, как достойного воина.

– Вот это я понимаю, наследник дома. Я с тобой, милый.

– Я тоже, – хмыкнула Алисия. – Сделаем все, чтобы помочь госпоже Тие.

Сборы решили организовать сегодня же. До завтрашнего вечера пробуду дома. Покажу матери бумаги, что остались. Ей придется сесть на мое место. Точнее, на место моего отца, и заняться всеми вопросами. Одна проблема – когда Карлос вернется, он точно будет недоволен. Надеюсь, матушка объяснит ему, что отъезд был вынужденной мерой. Пусть скажет что-нибудь, что не позволит мне упасть в грязь лицом перед главой дома. В любом случае, я собираюсь вернуть сестру и ее мужика.

Как-то отец говорил – достойный человек делает то, что считает нужным и правильным. Я запомнил эти слова. Так и поступлю.

1

Ближе к вечеру, сходив в ванную и сняв напряжение, вернулся в комнату. Сразу рухнул на кровать, закрыв глаза. Голова такая тяжелая, что хочется просто уснуть на пару суток. Столько проблем, а теперь еще и это. С одной стороны, я понимаю сестру. За Алисией или Люси тоже кинулся бы в другую страну. Но вот с другой стороны…

Мысли развеялись, стоило услышать стук в дверь. Сразу после этого ко мне зашли. Приподнявшись, заметил Алисию.

– Господин.

– Алисия, что ты здесь делаешь?

– Решила немного поговорить и кое-что даже предложить, – она подошла ближе и села на кровать рядом. Взяла меня за руку, тепло улыбнувшись. На душе сразу полегчало, пусть и немного.

– Прости, но я сейчас не в том настроении, чтобы…

– Я не дура, Лео, – переключилась девушка, слегка наклонив голову. – К слову, там, в кабинете… сама не ожидала, что отрину все формальности и…

– Глупости. Я ведь всегда тебе говорил, что твой господин лишь на словах и для семьи.

– Приятно слышать. В общем, я сюда пришла не для того, чтобы ублажить тебя. Понимаю – ситуация требует решительных мер.

– И что тогда?

– Как насчет немного позаниматься? Мы ведь давно вместе не практиковались. Твой навык забирает силы у нас обоих. Это поможет снять напряжение. Выпустить пар, если хочешь.

– Я не… не знаю.

– Пойдем. Доверься своей дорогой служанке.

Как тут поспоришь. Пришлось переодеваться. Алисия потащила меня прямиком в здание для тренировок. Уже там заперла дверь и, встав напротив мишеней, вытянула руку. Вдоль запястья начали появляться порезы. Кровь поднялась в воздух. Раны мгновенно затянулись. Девушка изменила форму. Кровь превратилась в настоящие метательные иглы и начали кружить вокруг руки. А затем по одной направились в цель. Несколько игл пронзили глаза мишени. Еще три попали в сердце. Остальные две в шею. Точные и аккуратные удары. Чем-то напоминает стиль ассасинов из этого мира. Они любят подобное оружие. Мало того, на этом не закончилось. Кровь, попав в цель, мгновенно влилась в деревянную мишень. Я не сразу понял, к чему это. А затем мишень буквально разорвало изнутри.

Застыв на месте и раскрыв глаза, переглянулся с девушкой. Алисия хихикнула.

– Я тренировала эту атаку, Лео. Формируешь кровь в небольшие снаряды. Не обязательно иглы. А еще не обязательно наносить критический урон. Главное пробить кожу. А затем кровь вливается в цель и начинает пульсировать.

– Ты изменяешь состав. Как умно, – и правда умно. Я поражен.

– Рада, что понравилось. Лео, не хочешь повторить? Зная тебя, ты точно улучшишь мою технику. Я ее на скорую руку придумала.

Узурпатором и правда давно не пользовался. Голова сейчас занята мыслями. Может, это расслабит меня и позволит немного отдохнуть.

Подойдя ближе к девушке, погладил ее по голове, а после взглянул на оставшиеся мишени.

Узурпатор!

Способности Алисии захвачены!

Характеристики временно повышены!

Физические способности + 100

Магические способности + 110

Доступны:

Регенерация: 7 уровень

Магия крови: 9 уровень

Сила начала переполнять. Вампирша же, наоборот, качнулась и уселась на пол, чтобы передохнуть. Знаю, что не наврежу ей, поэтому сосредоточился на атаке. Алисия изменила суть просто потому, что захотела. А ведь я и сам никогда особо не экспериментировал. Может, попробовать что-то новенькое.

Сосредоточившись, почувствовал, как кровь в теле начала бурлить. С регенерацией Алисии я особо ничего не теряю, поэтому волноваться не стоит. По крайней мере, сейчас.

Вытянув руки, заметил, как вдоль конечностей начали появляться порезы. Кровь вылетела из тела и, сформировавший в тонкий поток, начала кружить вокруг правого запястья. Прицелившись, ударил. Часть крови отделилась и, прямо в воздухе разделившись на тонкие иглы, вонзилась в мишень. У меня получились более тонкие иглы, но сразу около двадцати штук. Правда, влить их в мишень и взорвать не получилось. Нужна практика.

Сразу после атаки в голову пришла другая идея. Создав еще больше крови, я сосредоточился. Жидкость направилась к пальцам и закрепилась на них, вытянувшись и заострившись. Буквально через минуту вместо пальцев у меня уже были остроконечные когти.

Наблюдая за этим, Алисия охнула, похлопав.

Поразительно. И вправду, создать ведь можно все, что угодно. Нужно лишь желание. Если придумать несколько полезных типов и запомнить их, то в бою смогу формировать куда быстрее. К примеру…

Снова переформировав кровь, создал этакую рукоять, взяв ее в правую руку. Дальше кровь лишь частично приняла образ и, растянувшись, коснулась пола. В моей руке оказался длинный красный хлыст. Немного поднапрягшись, добавил шипы, а после вытянул оружие. Чем длиннее, тем тоньше. Мало того, сил уходит крайне прилично. Сознание уже начало туманиться. Пускай регенерация и работает, но физически ослабеваешь.

Решив закончить, замахнулся. Хлыст ушел за спину. До мишени сейчас около тридцати метров. Если волью еще немного крови, то должно получиться.

Приготовившись, взмахнул рукой. Кровавая веревка с шипами направилась вперед и, натянувшись, ударила концом по деревянной мишени. Разрезала ее к надвое. Все это с обычным для хлыста звуком удара, рассекая воздух.

Улыбнувшись, отозвал кровь. Она влилась в тело.

Способности возвращены владельцу!

Качнувшись, устоял на ногах. Тело ослабло. Я уже давно привык пользоваться силой вампирши, но столько крови ни разу не тратил. Пусть она и восстанавливается, но не так быстро, как у вампирши. Для Алисии подобное буквально что-то родное. А вот я и помереть могу.

Подбежав ко мне, девушка взяла под руку.

– Ты как, Лео?

– Прекрасно. Хорошая была идея потренироваться. Спасибо.

– Нашел, за что благодарить. Давай-ка лучше обратно в комнату вернемся.

– Я в порядке, расслабься. Ты себя как чувствуешь?

– Вот он, мой господин, – улыбнулась вампирша. – Сам выдохся, а все равно обо мне беспокоишься. Ну, раз в порядке, может, повторим?

– Да, с радостью. Давай еще немного позанимаемся.

– Угу.

Глава 6

Весточка от принцессы

Сборы для отправления доставили больше проблем, чем я думал. Мало просто нагрузить продуктов и снаряжения. Нужно продумать маршрут, учесть все риски и так далее. Признаться, я об этом и не парился. А вот Люси, путешественница с опытом, как узнала, куда движемся, сразу начала готовить карты и прочее. У нее многолетний опыт путешествия в одиночку. Сомневаться в опыте не требуется.

Я уже даже смирился с тем, что именно Люси станет нашим проводником. В лесах, в горах и даже на полях нужно быть осторожными. Чужая земля может таить разные угрозы. Но все это отступило на второй план, когда в дом пришел гонец. Худощавый мужичок в простеньком наряде. Он передал письмо на мое имя. Именно из-за его появления я и отложил отправление еще на день.

Письмо пришло от Розы. Даже не думал, что услышу ее так скоро после окончания обучения в академии. В письме было всего несколько строк.

«По некоторым причинам я прибыла в твой город, Лео. Как насчет встречи? У меня есть, что тебе рассказать.»

Вот и все. Но отказать ей не могу. По нескольким причинам, разумеется. Во-первых, она моя подруга. Близкая подруга. Мы через многое прошли. Ну а во-вторых, она – наследная дочь короля, что в будущем, возможно, займет трон. Если не ошибаюсь, у Розы две сестры. Одна отказалась от семьи, а вторая со слабым здоровьем, но все равно является первой наследницей. Очень интересно, что Роза здесь забыла, и почему вообще решила встретиться.

Обсудив просьбу с Люси и Алисией, они согласились подождать. Возможно, Роза хочет обсудить что-то важное. Не отказывать же принцессе Дазарда. Но девушки захотели пойти со мной. Пришлось им отказать. Это, так сказать, личная встреча. Признаюсь, мне хочется повидаться с этой дамочкой.

Эх, вот бы еще встретиться с Лейлой как-нибудь.

1

Добравшись до города с утра, чтобы покончить со встречей поскорее, я направился по адресу. Вчера мы обсуждали, что понадобятся сутки, чтобы все сделать. Но уже сегодня Алисия сказала, что почти все готово. Если я возвращусь из города до вечера, то мы сможем выдвинуться. Планов много, но и терять время не хочется. С каждой минутой Тиа становится все дальше. Я и сам не верю, что мы так просто ее догоним. Это больше было сказано для матушки. Повезет, если она где-то задержится. В ином случае придется двигаться прямо к тому самому лесу.

Пройдя главную улицу с тяжелой от мыслей головой, свернул влево и, минут через двадцать, добрался до старенького здания. Здесь раньше находилась одна из церквей, отсюда и башня с колоколами. Но потом церковь перенесли. Ну а сносить строение жалко. Вот и сделали из него простенькую гостиницу для приезжих. В местные колокола теперь звонят несколько раз в месяц, когда устраивают праздники.

На автомате коснувшись меча на пояса, что подарила Тиа, раскрыл двери и вошел внутрь. Местные, сидящие за столиками, тут же начали оборачиваться.

– О! – поднялся один из пьянчуг. – Да это же сам господин Леонхард Клэйн! Как мы рады вас видеть!

Следом за ним поднялись и остальные. Одну руку они прижали к груди. Вторую убрали за спину. А после разом поклонились. Подобное уважение греет душу. Стало так приятно, что не смог сдержать улыбку. Помахал толпе, прошел к стойке и разузнал, что нужно. Как оказалось, Роза находится в дальней комнате третьего этажа. Не удивительно. Именно там помещения самые большие. Вряд ли Роза приехала со всей свитой. Визит точно неофициальный. Тогда было бы выбрано место получше. К примеру, центральная гостиница, возвышающаяся на центральной улице. Это для меня белокурая девушка – подруга с академии. А для всех остальных она, в первую очередь, принцесса нашей страны.

Отринув подобные мысли, поднялся по лестнице и найдя нужную дверь, вздохнул. Столько времени не виделись. Нет, конечно, еще даже года не прошло. Но все же волнительно. В академии Роза всегда держалась строго. Мало, кто видел ее улыбку. Мне в этом повезло. Да и еще нескольким нашим друзьям тоже. Роза – настоящая принцесса. Обучена по высшему разряду, да и в способностях лучше многих прочих. Даже в нашем отборочном классе она выделялась, пусть и уступала мне, и еще нескольким ребятам.

Постучавшись, услышал какой-то шум изнутри. А после взялся за ручку и вошел. Комната и впрямь приличная. Длинная, широкая. Стены и пол выполнены в светлых тонах. Потолок зеркальный. Справа огромный шкаф и двуспальная кровать. Слева кресло и небольшой морозильный шкаф с активным камнем-артефактом.

Как раз рядом с этой самой кроватью девушка. Длинные серебряные волосы, заплетенные в косу, стройное тело, сверкающие глазки. Настоящая красавица, облаченная в изысканную кофточку и темные штаны. А ведь наряд повседневный, но даже так в девушке проглядывается королевская кровь.

Но Роза в комнате не одна.

Она поднялась с места, заулыбавшись. Я ответил тем же, как вдруг с кресла поднялся мужчина в темной кожаной броне. Куртка, наплечники, усиленная ткань. На поясе клинок, на который он опустил одну руку. Пальцы сжались на рукояти. Мужик встал меж нами, нахмурившись.

– А ну стоять! – рявкнул так, что я даже вздрогнул. – Перед тобой, жалкий аристократ, Роза Эмбрин. Одна из наследных принцесс Дазарда. Прояви уважение и опустись на колено, склонив голову!

– Кевин, спокойно, – Роза вздохнула, покачав головой.

– Но как я могу, принцесса! – парировал стражник. – Этот жалкий аристократ даже не удосужился дождаться официального разрешения войти. Я понимаю, что здесь у него своя власть, но я, как главный стражник принцессы, обязан защищать вас. К тому же, на меня твоя власть, Леонхард Клэйн, не распространяется. Поэтому знай место! Жалкий недоправитель должен отдать честь принцессе нашей страны!

Сколько слов…

Слушая все это, я замер на месте, сглотнув. Давно со мной не обращались, как с ничтожеством. Выражений он не выбирает. Бесит!

– Кевин, я сказала замол… – Роза повысила голос, но я ответил быстрее.

Стоя на одном месте и прокручивая в голове слова этого выродка из столицы, вспомнил моменты из прошлого. Почему-то в голову пришел отец. То, как он постоянно оскорблял меня, называя ничтожеством и просто недостойным. Все это спровоцировало агрессию.

Сам не заметил, как магическая энергия сконцентрировалась в руке. Усмехнувшись, я поднял взгляд, оскалившись.

– Кевин, правильно, – перебил Розу, уставившись на стражника.

– Для тебя – глава стражи. Кевин Ин…

Не успел он закончить, как я взмахнул рукой. Созданный заранее воздушный шарик вытянулся, приняв форму короткой стрелы. Она в мгновение ока достигла цели и, едва коснувшись груди, изменила траекторию. Мощная магия ударила стражника и развернула вправо, прижав к стене. Причем с такой силой, что верхний слой осыпался. Пошли трещины. Стражник вскрикнул, раскрыв рот. А после, как магия развеялась, сполз к полу, подрагивая.

– Заимей уважение, наглец.

Только после этого пришел в себя, вдохнув полной грудью. Взглянув на пораженную Розу, испугался ее реакции и был готов замахать руками и извиниться, как девушка рассмеялась.

– Вот он, мой друг, – подойдя к стражнику на полу и опустившись на корточки, девушка добавила: – Я говорила тебе помалкивать. Будешь знать, чертов мужлан. Как же раздражает, что отец приставил ко мне самого мерзкого типа.

– Но… принцесса… – прошептал он, кашлянув.

Воздушный поток ударил с такой силой, что пробил броню и оставил на теле гематому. Некрасиво вышло. Не на такую встречу я рассчитывал. Но все изменилось довольно быстро.

Роза поднялась, подошла ко мне ближе, и осмотрела с ног до головы.

– А ты возмужал, Лео.

– Ну, я…

Не успел закончить, как принцесса прижалась ко мне, обняв. Руки на автомате легки на женскую талию. Я прижал ее слегка сильнее, ощутив сладковатый запах духов и такое спокойствие на душе.

– Пойдем, поболтаем где-нибудь в другом месте.

С этими словами девушка взяла меня за руку и вытащила из комнаты. Уже через пару минут мы дошли до противоположного конца коридора. Роза воспользовалась своей силой, сорвав замок на люке, что ведет на крышу. А после забралась наверх. Наблюдая, как поднимается по лестнице, завис на мгновение на пышном заду, облаченном в узкие штаны. И только потом забрался следом, закрыв люк.

Пройдясь по крыше и усевшись на одну из скамеек, Роза закинула ногу на ногу, уставившись на небо. Я сел рядом, не до конца понимая, что у нее творится в голое.

– Роза…

– Лео, прости! – повернувшись ко мне, Роза склонила голову, зажмурившись.

– А? Чего? Стой, не нужно…

– Я правда не хотела брать этого кретина с собой. Но отец… он настоял, что одна отправиться в другой город не могу. Пришлось выбирать – либо остаться в замке, либо идти с… ним.

– Да уж, нелегко тебе, – наконец и я расслабился. – Постой, Роза, что ты вообще тут делаешь?

– Я же написала, что просто хочу встретиться.

– А еще, что нам нужно поговорить. Ну же, меня ты не обманешь. Что случилось?

– Все такой же проницательный, – хихикнула она в ответ. – В общем, я правда хотела увидеться с тобой. Прошло не так много времени с момента, как мы выпустились. Но изменилось многое.

– Да, верно. Война. Столько проблем от нее.

– Я слышала, ты сейчас заменяешь своего отца. Значит, стал полноценным главой дома.

– Замглавы, скорее. Но это не важно. Отец должен скоро вернуться.

– Да, об этом я тоже слышала. Письма с полей сражений в первую очередь попадают к нам. Есть риск, что в стране затаились шпионы и… ой, прости. О таком мне нельзя рассказывать.

Немного посмеявшись от ее выражения лица, успокоился и снова взглянул в чудесные глазки.

– Роза, а ты тоже не изменилась. Я рад тебя видеть. Но давай сначала о главном.

– Моя сестра… – она тут же поникла, опустив взгляд. – Эмилии все хуже. На днях отец сообщил, что теперь я – первая наследница на трон.

Как и думал. Мы разговаривали об этом в академии. Уже тогда слова о том, что Эмилия, средняя дочь, болеет, заставили задуматься. В этом мире, в первую очередь, ценятся способности. Даже если речь идет о собственной дочери, уверен, король думал о назначении на пост Розы.