Текст книги "Особый навык – "узурпатор". Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

1. Анализ магического предмета с изначально заложенным типом магии.

2. Анализ артефакта с изначально заложенным типом магии.

Другими словами, если в городе удастся найти магический посох или артефакт, что дают возможность воспользоваться магией воды, то я смогу проанализировать и изучить тип. Класс!

Ладно, пока что сосредоточусь на том, что есть. Я уже давно хочу проверить одну штуку.

Сосредоточив магическую энергию в теле и переместив достаточно большое количество в руки, вздохнул. А после сжал кулак правой руки и ударил в землю. Накопленная энергия заискрила и разом высвободилась с такой силой, что я даже ужаснулся. У меня вышло! Образовалась огненная волна в полметра высотой. Она за мгновение разошлась почти на двадцать метров вокруг меня, и испарилась.

Хотелось запрыгать от радости, но руки опустились. Я устал. Несильно, но устал. Если так подумать, смогу создать еще три-четыре такие волны, но полностью выдохнусь.

Отдышавшись и выпрямившись, решил провести другой эксперимент.

Повернувшись к еще одному уцелевшему дереву, сконцентрировал на нем взгляд. Но ничего не вышло. Тогда сделал шаг вперед и повторил. Снова тишина. Еще шаг. Еще. Еще. Еще.

В итоге, сработало. Пламя возникло в кроне на расстоянии примерно двадцати пяти метров от дерева. Простенькое, но полезное использование. Я могу воспламенить объект на расстоянии от себя.

Ладно, напоследок попробую что-нибудь этакое, чтобы проверить лимит.

Выпрямившись и сосредоточив почти всю оставшуюся энергию в теле, сдвинул правую руку назад. Взгляд устремился в другое дерево вперед меня. До него около сотни метров. Интересно, получится или нет.

Тяжело вздохнув, резко выпустил воздух и ударил ладонью вперед так, словно передо мной враг. Энергия мгновенно перераспределилась на руку. Из ладони вырвался поток пламени, расширившись до полуметра. Такой сильный, что из-за волны меня сдвинуло назад, а плечо заныло. Я словно поезд голой рукой решил остановить. Но главное – получилось!

Огненный столб устремился вперед. Он преодолел отметку в сто метров и поглотил крону дерева вместе с частью ствола. От растения практически ничего не осталось. Пепел полетел во все стороны. Самое интересное, что огонь не начал распространяться. Температура слишком высокая, да и слишком быстро испарилась.

Глядя сейчас на обрубок пострадавшего дерева с раскрытым ртом, я улыбнулся.

– Охренеть!

Сила такая, что и от человека в броне ничего не оставит. Мне определенно нужно развить магию до нового уровня и…

Стоило сделать шаг вперед, как перед глазами все поплыло. Качнувшись и не устояв, рухнул в траву. Правое плечо отнимается. Все тело ноет от жуткой усталости. Даже пошевелиться не удается. Похоже, пока что рано думать о подобных магических атаках. Если улучшу магию, то точно смогу создать что-то более мощное. Ну а сейчас, пожалуй, передохну…

Глаза закрылись сами собой. Я отключился.

Глава 29

Нарукай

Сразу после портового городка и поля, где мы ночевали, последовала тропа, ведущая вдаль. Она считается общей, а потому по пути нам встретились многие повозки. Рассматривая их, заметил, что одни из них набиты товарами, а вот другие с домашней утварью. Не составило труда догадаться, что жители городов покидают родные места, чтобы быть подальше от войны. О ней здесь, кстати, не говорит только немой. Мы несколько раз останавливали торговцев и простых путешественников, чтобы разузнать какую-нибудь информацию. Так каждый выкладывает свои доводы. Одни шепчутся, что война продолжился и довольно скоро солдаты Диона перейдут на ближайшие города. Другие считают, что все это смешно. Дион расколот, а потому велика вероятность их проигрыша.

Встретились нам и стражники. Пока шли, по пути проскакала целая армия. Они направились в сторону портового городка. Интересно, зачем. Может, бегут? Или, как и мой отец, получили разрешение вернуться домой.

Местные стражники отличаются от наших как обмундированием и оружием, так и поведением. Альгея сразу показалась мне этаким отдельным мирком, к которому нужно привыкать.

На то, чтобы преодолеть большую часть пути и добраться до довольно значимого города, нам потребовалось несколько суток. На лошадях было бы комфортнее и быстрее, но взять их негде. Те же повозки – все управляющие отказались подвезти. Говорят, что сейчас много наемников, да и стражники могут остановить для проверки. Тогда обернется такая помощь может проблемами. Их можно понять, но все равно обидно.

Чтобы не думать о плохом, я сосредоточился на насущном. На пути у нас, между прочим, город под названием «Нарукай». Небольшой, но довольно значимый. Там расположена одна из двух магических академий Альгеи. Я слышал, что размерами она почти такая же, как наша в столице. Но не стоит забывать, что Альгея этим не славится. Магов у них меньше, как и гильдий, куда бы выпускники могли прибиться. Большая часть уходит на службу в стражники. Кому повезет, пробиваются в столицу. Хотя, сейчас с этой войной о везении и речи не идет.

А еще в этом городе живет та, кого я очень хочу увидеть. Лейла. Моя хорошая знакомая с академии. Сразу после выпуска ее забрали ради политического брака с каким-то аристократом. Теперь Лейла считается уже замужней женщиной со своим имением. Само собой, стучаться в главные двери поместья – глупый поступок. Да и моя фамилия в этой стране не имеет большой власти. Надо бы привыкнуть, что теперь все будет чуточку сложнее.

– Слушай, – продолжая идти по дороге, переглянулся с Люси, что совсем не отстает. Она довольно спортивная, – а кто заведует в городе, куда мы идем?

– Если память не изменяет, сейчас власть у Николаса Амсэла. Он действующий глава.

– Амсэл, значит. Не слышал о нем.

– В прошлом мне не доводилось бывать в том городе, но ходили слухи, что правит он достойно.

– Больше ничего не знаешь?

– Лео, – вмешалась в беседу Алисия, поравнявшись с нами, – говори уже прямо, что хочешь увидеть с ней.

– А, ну…

– С кем это? – хмыкнула Люси, заинтересовавшись.

Вампирша продолжила:

– Там сейчас живет Лейла. Та, с кем наш господин учился вместе. Сразу после выпуска ее выдали замуж в политических интересах. Выдали за этого самого Амсэла.

– Ты-то откуда все знаешь? – переглянулся с вампиршей.

– Слухи доходили. К тому же, если не забыл, мне довелось познакомиться с этой Лейлой. Пусть теплых отношений я к ней и не питаю, но вы близки. Поэтому, когда доберемся, ничего не скажу на твой уход. Ты ведь собрался встретиться с ней.

– Да, это так.

– А мне рассказать⁈ – Люси фыркнула. Хвост начал крутиться из стороны в сторону. – Ну, что за Лейла такая?

– Долгая история получится.

1

К моменту, как преодолели большую часть пути и наконец заметили высоченные ворота города Нарукай, Люси выяснила все, что хотела. На мое удивление, она тоже не стала спорить, и сказала, что подождет вместе с Алисией, пока я занимаюсь своими делами. Только напомнила, что времени у нас немного. Это я и сам знаю. Если хочу увидеться с Лейлой, придется быстро найти способ, как это сделать. Вряд ли, как жена главы города, она часто покидает дом. К тому же, есть шанс, что слухи об этом Николасе – чушь. Вдруг он ужасно с ней обращается.

Само собой, я волнуюсь о ней, как о подруге. Наши интимные отношения – это совсем другое. Было и было, скажем так. Мы знали, на что шли, и чем это закончится.

Ворота у города всего одни. Нарукай окружен горами, что делает его вполне безопасным. Даже в случае нападения захватчикам придется идти напролом. Но такое вряд ли случится. Здесь расположена магическая академия, а потому и боеспособных магов больше всего. Пусть многие из них и неопытны, но все равно сильны. А уж если есть класс, наподобие нашего, отборочного, то и сил у городка прилично.

Правда, сразу попасть внутрь не удалось. Пускай Нарукай и открытый, но народу сюда хочет пробиться много, а потому приходится проверять. Мы попали в настоящую пробку из повозок. По бокам от дороги разложены палатки и зонты, закрывающие от солнца. Люди в них просто устали стоять на ногах, ожидая своей очереди.

В итоге, простояв час и продвинувшись вперед метров на триста, я взглянул вперед. Еще двадцать товарных повозок и несколько групп людей. Такими темпами через ворота перешагнем только к вечеру. Как бы сократить время…

Раздумывая об этом, заметил, как впереди ткань одной из повозок сдвинулась. На дорогу спрыгнул мужик с сумкой. Оглядевшись, он пригнулся и побежал в поле справа. Меня это заинтересовало.

Сказав девчонкам не покидать очередь, направился за ним. Преодолел холмик и заметил незнакомца у дальней стены. Уже спокойно идет вдоль защитной преграды, разглядывая, казалось, каждую трещину. Этот мужик точно что-то знает.

Ускорившись, быстро нагнал его.

– Эй, стой! – выкрикнул, махнув рукой.

Обернувшись и заметив меня, незнакомец схватился за меч. По одной только стойке можно с уверенностью сказать, что опыта в сражениях у него нет.

– Ты кто? Стражник? Я тут просто гуляю и…

– Нет. Тоже в очереди стоял. А затем тебя заметил.

– А, вот оно что. Ну ты возвращайся обратно. Здесь ничего интересного нет и…

– Уверен? – перебил его, усмехнувшись. – Тогда, может мне страже сообщить о твоей прогулке?

– Нет! Погоди, не надо.

– Как и думал. Знаешь о том, как можно побыстрее внутрь попасть, да?

Он немного помялся и наконец убрал меч. А после подозвал меня поближе.

– Ну знаю. Только об этом больше никому знать не стоит.

– Я сохраню секрет. Но ты поможешь мне и моим спутницам пройти. Не хотим терять время.

– Ладно, так и быть. В любом случае, сам виноват, что попался. Зови своих спутниц.

Вернувшись к дороге, забрал девчонок и последовал за мужиком. Он так и не представился. Точнее, отказался говорить имя и фамилию. А еще то, откуда прибыл. Возможно, какой-нибудь черный торговец. В любом случае, меня это волновать не должно. Главное попасть за ворота.

Мы отошли достаточно далеко. Спустились вниз по пригорку, и тут мужик остановился. Он указал мне на старую ель, что доросла почти до верхушки защитной стены. Огромное древнее дерево. Еще и разросшееся настолько, что под ветвями можно спрятаться. Туда, к слову, новый знакомый и полез. Мы следом. Как оказалось, в стене есть дыра. Узкая, но протиснуться можно.

Сначала я подумал, как ее еще не заделали. Но стоило попасть внутрь, и вопрос отпал сам собой. Мы вышли в бедном районе. Нарукай, каким бы «правильным» не был, тоже разделен на два участка. Здесь живут те, у кого с деньгами слишком уж плохо. Старенькие дома, грязные улицы, бездомные и наемники шляются туда-сюда. Из лавок большинство – бары. У некоторых стоят красивые девушки, завлекая гостей к себе. Ну понятно, куда без особых услуг за отдельную плату.

Как все закончилось, я пожал руку провожатому. Он нас сильно выручил, пусть и отказался знакомиться. Тот кивнул и скрылся. А мы направились к центру. Бедный район довольно мелкий. Все-таки большинство жителей неплохо устроены. Самое интересное, что переход довольно плавный. Вот только что здание перед нами было заросшим и старым, а следующее уже ухоженное и довольно «свежее». Бедняки здесь не появляются. Как и во многих других городах, попрошайничать на улицах запрещено. Хочешь денег – работай. Я считаю это правильным решением.

Гостиницу выбрали также быстро. Денег у нас осталось немного, а потому остановились в довольно простенькой. Хорошо, что таких в городе много. Жителей здесь можно разделить на несколько категорий – коренные, учащиеся, их семьи и торговцы. Для последних двух сделано все, чтобы не особо тратиться, и жить в достатке.

Меня привлекла и внешняя составляющая Нарукая. Прямо на улицах растут декоративные деревья, повсюду стоят столбы с магическими камнями, чтобы освещать улицы ночью. Много парков и простых мест отдыха. Красиво, уютно и главное удобно.

Главная улица забита наружными лавками приезжих торговцев. Дальше – магазинчики местных жителей. Места всем хватает и, благодаря такому расположению, найти нужную вещь можно довольно быстро. Все в одном месте, скажем так.

Захотелось прогуляться и посмотреть, что еще такого интересного есть в городе. Но времени у нас немного. Я уверен лишь в том, что Тиа здесь тоже была. Скорее всего, запасалась припасами или просто зашла отдохнуть. Та же проблема с лошадью. В портовом городе взять скакуна было нельзя, потому что их банально нет. Точнее, нет тех, что дают на время. Лишь покупные, но цены ужасают.

Оставив вещи в номере гостиницы, сразу собрался обратно на улицы. При себе оставил лишь меч на поясе и немного денег. Всякое может случиться.

Девушки не стали даже предлагать последовать за мной. Частично потому, что в достаточно большой комнате, которую мы сняли, есть отдельное помещение с ванной. Это редкость. Само собой, они сразу начали спорить, кто первый насладиться водичкой.

Как дети, ей богу.

Глава 30

Долгожданная встреча

На улицах глаза у меня разбежались. Хочется заглянуть в несколько мест. Во-первых, в местную гильдию. Альгея отличается от нашей страны в том числе и монстрами, что здесь могут водиться. Я, конечно, уверен, что мы справимся с «С» классом сейчас. С «В» тоже должны. Все-таки стали сильнее. Эх, вот бы нынешнюю силу, да в ту битву с ящерицей из леса. Ну, горевать о прошедшем смысла нет.

Помимо, в городе должен быть почтовый дом. Чтобы не ошибиться, посмотрю ближайший к воротам. Тиа все-таки могла оставить письмо. Если ее найдут в картотеке, мне станет немного легче. Хочется верить, что девушка, пусть и ненадолго, но задержалась в этом городе. До леса осталось не так далеко.

Ну и напоследок, конечно же, Лейла. До сих пор не могу придумать хоть какой-то план действий, как с ней увидеться. Заявиться в именной дом не могу. А сама она вряд ли будет здесь гулять. По крайней мере, мне точно настолько не повезет.

1

Одна из гильдий оказалась прямо на пути к воротам. Хотел сначала на почту зайти, но раз уж так свезло…

Здание снаружи довольно большое. Шесть этажей, и все это гильдия. А именно – общая гильдия. Задания можно взять на вкус и цвет, начиная с травничества и заканчивая убийствами монстров и простых хищников.

Взявшись за ручку и зайдя внутрь, сразу прочувствовал атмосферу. Народу на первом этаже не слишком много. Большинство сейчас слева, за столиками. Несколько людей и один зверолюд у доски на стене. Там очень много листовок. Ради интереса я тоже подошел, взглянув.

Защита полей от хищников, сбор трав, минералов, поимка рыбы, патрулирование улиц, подработка, уход за детьми. Это точно гильдия, или место, где можно найти подработку⁈

Помимо описания заказа, сверху на листе есть пометки. Я нашел три цвета – белая, серая и красная. Все белые – простенькие задания, с которым справится любой. Серые же предполагают наличие оружия и какого-никакого опыта. А вот красные…

Висит таким всего два. Один – убийство монстра. Как и думал. Ну, что тут у нас…

Контракт на охоту

Цель – лесной монстр

Предположительно «С» класса

Награда за убийство – пять золотых монет

Награда за клыки и когти – десять серебряников

Надо же, здесь дают отдельную награду за части тела. Думаю, за стойкой мне дадут больше информации.

С этими мыслями подошел к девушке, что копается в каких-то листах. Она эльфийка, а потому, стоило мне приблизиться, как длинные ушки дернулись. Красавица в скромном наряде подняла взгляд, одарив улыбкой.

– Чем могу помочь, уважаемый?

– Простите, я впервые у вас. Хотел бы купить информацию, если это возможно.

– Конечно. Наша гильдия торгует картами ближайших земель, а также информацией о местной живности.

– Отлично. Тогда мне нужно знать о том, кого можно встретить по пути в сторону столицы Альгеи.

Услышав меня, эльфийка помялась мгновение, а после достала книгу, уже натягивая улыбку. Искренность испарилась, заменившись волнением.

– Раз уж вы держите путь туда, то… в наших лесах водятся черные волки. Не беспокойтесь, не монстры. Простые хищники. А еще медведи всякие, да и безобидных навалом.

– А что насчет монстров? Я видел заказ на стене.

– Есть парочка. Один сейчас занимает пещеру на севере отсюда. Примерно в десяти километрах от наших стен. Он не слишком силен, но там сложная местность. Да и… людей у нас, если честно, не так много.

И правда, если приглядеться, все, кто сидит на первом этаже, сильными не выглядят. Даже анализ не нужен, чтобы понять это. Скорее всего, новички или недавно прибывшие.

– Можно личный вопрос, – обратился к девушке, когда она закрыла книгу. – Вас война тоже коснулась? Поэтому толковых авантюристов нет?

– Да, но если вы подумали, что они отправились защищать нас, то ошиблись.

– Как это?

– Некоторые и впрямь ушли на поля сражений. Но большинство покинуло город, чтобы их не призвали.

– Сбежали, значит, – цыкнул, опустив взгляд.

– Нельзя винить тех, кто не хочет умирать. В наших стенах стражи нет, а потому и обязанностей вставать на защиту местных жителей тоже. С этой задачей справляется местная власть. Мы можем только дать возможность подзаработать.

– Понятно. Ну, спасибо вам. Ах да, еще один вопрос. Ну так, на всякий случай. Не заходила ли к вам девушка. Короткие светлые волосы, карие глаза. При ней еще меч должен быть большой.

– Ну, в ближайшее время девушек у нас вообще не было.

– Спасибо еще раз.

Она поклонилась, после чего я ушел.

Как и ожидалось, Тии в гильдии не было. Хотя, вероятность успеха в принципе маленькая. Зачем ей по гильдиям шастать-то.

2

Почта. Небольшой одноэтажное здание с кучей огромных ящиков у входа. С первого взгляда можно подумать, что они мешаются на пути, но, приглядевшись, становится понятно – аккуратно стоят и ждут отгрузки. На каждом таком табличка с местом. Есть и города, в которых бывали мы.

Зайдя внутрь, ощутил странноватый запах клея, старых досок и еще чего-то с нотками кислинки. Если подумать, в моем мире пахло примерно также. Почта есть почта. Вон, и за стойкой старушка в круглых широких очках. Читает газету, сжимая ее подрагивающими руками.

– Добрый день, – подойдя ближе, привлек к себе внимание. Бабулька подняла взгляд, отложив газету. В этом мире выглядят они немного иначе, нежели в моем. Размер примерно «А4», да и бумага плотная. Новостей практически никогда нет. Вместо этого простые факты и забавные истории. Забавные как раз для такого возраста.

– Здравствуй, парень. Чего хотел?

– Узнать у вас кое-что. Вы ведь храните записи о тех, кто приходил?

– Конечно-конечно. А кто тебя интересует?

– Девушка. Тиа Клэйн. Она моя сестра.

– А, Тиа… Тиа Клэйн, говоришь, – поднявшись с места, охнув при этом, старушка прошла к шкафу, достав толстую книгу. А после дала ее мне. – Глянь сам, парень. Старая я уже, чтобы мелкий текст читать.

Как она вообще эту книгу заполняет тогда? Ну, мне так даже проще.

Отойдя к столику для заполнения писем, открыл книгу и быстренько пробежался по последним дням. К сожалению, ничего не нашел. Тиа могла воспользоваться псевдонимом, но вот каким…

У меня ушло минут двадцать, если не больше. Я вчитался в каждое имя и подумал о записанном времени. Некоторые сходятся, но имена такие, что Тиа до них точно не додумалась бы. Поэтому вернул книгу и со вздохом вышел на улицу. Вот и закончились варианты. Осталось только…

Не успел закончить мысль, как раздался звук трубы. Я сейчас на главной улице, поэтому здесь множество карет и телег проходит. Но прямо сейчас на горизонте показалась слишком уж роскошная. Она проехала через ворота и направилась в мою сторону.

Зависнув на мгновение, я задумался – а может ли это быть она?

Врываться в саму карету нельзя, да и останавливать ее тоже. Остается надеяться, что хотя бы окна не зашторены. Не верю, что может так повезти.

Многие собрались на улице, чтобы встретить гостей. С каждой секундой я все больше убеждаюсь в том, что едет кто-то очень значимый для этого города. И в момент, когда карета поравнялась со мной, глаза застыли на ней.

Темные волосы с заколкой у уха. Стрижка по плечи. Взгляд устремлен куда-то вперед. Спокойный и даже холодный. Не сдержавшись, раскрыл рот. Будь это не она, меня посчитают дурачком. Ну и пусть. Шанс-то есть. Только вот, если ее спутнику не понравится такое представление, придется оправдываться.

– Лейла!

И тут девушка дрогнула. Я не крикнул. Скорее слегка повысил голос. Но это помогло. Она взглянула в окно и замерла на мне. А после дверь кареты открылась прямо на ходу. Я успел заметить озадаченное лицо мужчины, сидящего напротив.

Лейла выпрыгнула на городскую улицу на каблуках. Не успел ничего добавить, как она, в изящном коротеньком платьице, обняла меня, прижавшись всем телом. Так крепко, словно боится, что это миф.

– Лео! – незабываемый, такой родной и приятный, голосок. Слезы потекли по щекам, переходя на ткань моей кофты. – Это правда ты!

Услышав первые всхлипы и придя в себя, улыбнулся. Рука коснулась женской головы. Запустив пальцы в волосы, наконец расслабился.

– Ну здравствуй, Лейла. Вот мы и встретились снова.

Глава 31

Желание быть рядом

Пускай встреча и получилась довольно трогательной, но мы потеряли голову. Я расслабился, отдавшись воспоминаниям. Лейла и вовсе расплакалась на глазах у многочисленного городского люда. Мало того, карета остановилась. Из нее на улицу выскочил среднего роста мужчина в изящном наряде с галстуком. По лицу видно – он не то, что удивился. Охренел прямо от тагой наглости своей спутницы. Если Лейла его жена, понять можно. Но есть в этих глазах что-то еще. Словно… понимание?

Немного успокоившись и отринув, Лейла взяла меня за руки, продолжая улыбаться.

– Боже мой, что… что ты здесь делаешь, Лео⁈

– Долгая история.

– Раз долгая, тогда пошли со мной. Ты ведь не уйдешь сразу после того, как появился, да⁈

– У меня не так много времени, но сейчас я тебя не оставлю.

Улыбка расширилась. Еще несколько слезинок стекли по щекам. А после девушка потащила меня к карете и остановилась у удивленного мужчины.

– Николас, прошу, позволь этому юноше проехать с нами.

– Мне кажется, я знаю, кто это.

– Да, – всхлипнула довольная красавица. – Знаешь.

– Тогда прошу.

Он забрался в карету. Мы следом. Признаться, я ожидал другой реакции. Неужели он так спокойно относится к знакомому своей жены.

Усевшись напротив, я первым делом воспользовался анализом. Нельзя ослаблять хватку.

Анализ завершен!

Имя: Николас Амсэл

Раса: человек

Физические способности: 230

Магические способности: 115

Таланты:

Владение оружием: 20 уровень

Владение магией: 10 уровень

Шансы на победу: 74,32%

Неплохо. Я ожидал примерно чего-то такого. Ну а моя милая знакомая…

Анализ завершен!

Имя: Лейла Амсэл

Раса: человек

Физические способности: 175

Магические способности: 200

Таланты:

Владение оружием: 15 уровень

Владение магией: 28 уровень

Шансы на победу: 69,81%

Надо же! Да Лейла в магии едва уступает мне. Она сильно выросла. Во всех смыслах. Даже поведением теперь больше походит на аристократку. Хотя, в душе все та же. Я чувствую это.

– Позвольте представиться, – мужчина вырвал из мыслей. – Меня зовут Николас Амсэл. Я глава этого города.

Так, Лео, соберись.

– Рад знакомству, – поклонился в знак уважения. – Леонхард Клэйн. Сын Карлоса Клэйна, главы города в Дазарде.

– Неужто передо мной наследник? – усмехнулся он.

– Да, именно.

– Николас, прошу, давай без формальностей, – в диалог вмешалась Лейла. Она так и светится от счастья. Не сказать, что у нее тяжелая жизнь.

– Прошу прощения, – Николас улыбнулся. – Лейла рассказывала о тебе, Леонхард. Много рассказывала. Мол ты помог ей насладиться академической жизнью.

– Да? – теперь уже я впал в ступор, переглянувшись с красавицей. Она, словно поняв мое недоумение, пояснила.

– Лео, ты можешь расслабиться. Николас хороший человек. К тому же, мы с ним нашли общий язык, и даже общую проблему.

– В каком смысле?

– Я могу рассказать? – взглянула она на мужа.

– Если ты веришь этому человеку, то могу довериться и я.

– Лео, как ты знаешь, у нас с Николасом политический брак. Только вот, не такой, как у всех. Обычно мужчина имеет право отказаться от предложенной женщины. Но семья Николаса иная. Ему, как и мне, не оставили выбора.

– То есть вы…

– Да, мы притворяемся возлюбленными. Мало того, у моего мужа есть настоящая любовь – служанка из его дома.

– Служанка⁈ – сдержав порыв повысить голос, уставившись на смущенного мужика.

– Так уж вышло, – пояснил он лично. – Благодаря Лейле, мы поддерживаем вид счастливых правителей. На самом же деле я могу спокойно проводить время с той, кого люблю. А Лейла живет себе припеваючи в нашем поместье. Леонхард, я должен подметить, что она не страдает, и никак не ущемлена. Даю слово, что и пальцем ее не трогал против воли. Да и вообще не трогал.

– Ну хватит, Николас, – похихикала девушка, снова взяв меня за руку. – Лео, я правда очень рада тебя видеть!

– Я тоже. Приятно знать, что тебе здесь ничего не угрожает. Не примите за оскорбление, – добавил Николасу. – Мне так будет спокойнее.

Засмущавшись, Лейла приблизилась и чмокнула меня в щеку. Честно признаться, ситуация странная. Круто, конечно, что отношения и впрямь политические. Еще и обоюдные. Но миловаться на глазах мужа, пусть и формального…

– А ты здесь что делаешь? Неужели приехал повидаться со мной? Так сильно волновался?

– Мой путь пролегал через этот город, так что я не мог не встретиться с тобой. Однако основная причина иная.

– Расскажи.

– Моя сестра. Когда началась война, и отец ушел с армией, она стала главой стражи, ну а я временным главой города. Позже нам пришло письмо. В нем говорилось, что возлюбленный Тии пропал в лесу неподалеку от столицы Альгеи.

– Какой ужас, – прикрыла девушка рот рукой.

– Она отправилась искать его. А я вслед за ней, чтобы помочь и уберечь. Правда, задерживаться сильно не могу. Разве что на сутки.

– Ну, раз можешь остаться, пусть и ненадолго, эти сутки ты проведешь со мной.

– Чего? – удивившись, неосознанно взглянул на Николаса. Тот понял меня без слов.

– Я не против. Мы с Лейлой сильно сдружились. Буду рад помочь тому, кто ей дорог.

– Ну тогда… спасибо за прием.

– Лео, я столько должна тебе рассказать! – Лейла прижалась ко мне, продолжая улыбаться. Я скучал по этой ее черте.

1

Поместье Николаса находится прямо в городе. Точнее, у дальней стены в самом конце главной улицы. Дома здесь отступают. Открывается этакое поле, отведенное под свободный парк. Само поместье окружено высоченным забором под четыре метра. У каждого угла расположены вышки. Охраны также много. Впервые вижу, чтобы глава жил среди местных. Думаю, это играет ему на руку. Да и в случае нападения будет удобно сразу приступить к действиям. Однако, с другой стороны, такое соседство опасно. Как и говорил, ворота в Нарукае всего одни. Не удивлюсь, если есть подземные ходы за стены.

Карета остановилась у входа. Лейла вытащила меня наружу и повела в дом. Николас продолжил ухмыляться. Он хороший парень. Даже как-то неприятно, что подозревал во всяком.

Внутренний двор мне сразу приглянулся. Куча деревьев, цветочных грядок. Все украшено по высшему разряду. Горничные в миловидных нарядах носятся из стороны в сторону.

По пути к главному входу Николас поравнялся со мной.

– Представляешь, Лео, все эти цветы посадила Лейла.

– Серьезно?

– До нее здесь было совсем тоскливо. Она стала мне хорошим другом, а заодно и дом привела в порядок. С ее приходом появилась возможность сблизиться с той, кого я люблю. Правда, не молвись об этом внутри. Служанки не знают нашего положения. Сам понимаешь, слухи то и дело разлетаются по ветру.

– Конечно.

Поднявшись по ступеням и перейдя через порог, я удивился изыскам. Высоченные потолки, расписные стены, обвешанные картинами и охотничьими трофеями в виде рогов и голов. Люстры содержат в себе множество магических камней, что освещают помещение.

Нас встретили десять девушек и три мужчины. На вид они все одинаковые. Горничные и дворецкие. Поклонились, поприветствовали господина, и продолжили работать. Но в последний момент Николас остановил одну из них. Девушка с длинными темными волосами, заплетенными в хвост, засмущалась, робко подойдя.

Убедившись, что никто нас больше не видит, Николас приблизился, поцеловав девушку. Стало ясно, о ком шла речь. Горничная залилась красками, замахала руками.

– Лео, позволь представить. Глава моих горничных, и главная женщина моего сердца – Элизабет.

– Рад встрече. Я – Леонхард Клэйн – улыбнулся ей, отчего девушка немного успокоилась. К тому же, помогло и то, что Лейла продолжает стоять рядом, словно порхая.

– Взаимно, господин. Разрешите спросить, вы близкий друг моего го… Николаса? – она поправила, оглядевшись по сторонам.

– Скорее, близкий друг его супруги. Но буду рад подружиться и с главой города в Альгее.

– Каков хитрец, – усмехнулся мужчина, погладив возлюбленную по голове. – Только пришел, а уже хочешь наладить политические отношения.

– Как упустить такой шанс.

– И то верно. Я наслышан о твоем отце. Важный человек. Думаю, мы и правда могли бы побеседовать. Заменишь его?

– Конечно.

– Только позже! – Лейла вмешалась, оттянув меня на себя. – Николас, я займу свободную гостевую, хорошо?

– Конечно. Только запрись, а то еще горничная какая увидит мою жену с другим мужчиной наедине. А ты, Элизабет, пойдем со мной в кабинет. Поболтаем, раз уж выдалась возможность.

Какая-то неловкая ситуация, признаться. Мы быстренько разделились по интересам. Хотя, я и не против.

Поднявшись на верхний этаж, Лейла проверила, нет ли лишних глаз. А после завела меня в дальнюю комнату и заперлась на замок. Только потом вздохнула, расслабившись.

– Ох, как же хорошо. Наконец мы одни.

– Лейла, я…

Не дав закончить, девушка подошла ближе и, прижав руки к моей шее, впилась в губы. Поцелуй затуманил голову. Я поддался чарам и, приобняв подругу за талию, прижал к себе.

Уж не знаю, сколько это продолжалось, но мы полностью забылись.

Отринув и облизнувшись, Лейла начала прожигать меня взглядом.

– Я и правда очень рада тебя видеть. Хочется столько всего обсудить. Но еще больше хочется вспомнить былое.

– Так сразу? – усмехнулся, запустив пальцы в непослушные волосы.

– Да. Не представляешь, как здесь одиноко. С Николасом у нас ничего нет. Он любит другую. Я… другого.

– Лейла, постой…

– Не бери в голову, понял⁈ – пусть и на мгновение, но девушка нахмурилась, быстро вернув улыбку. – Я имею право на чувства к тебе.

– Это приятно. Я правда рад, что у тебя все хорошо.

– Как же я скучала, – мы снова поцеловались, а после девушка попятилась в сторону кровати. Не успел ничего сказать, как стянула с меня кофту и повалила. Встав у основания, начала медленно раздеваться. – Прости уж, милый мой, но сейчас тебе придется покориться.

– С радостью.

2

Стянув лямки с плеч и освободив грудь, Лейла разжала пальцы. Платье грациозно спустилось по стройному телу к полу. Перешагнув через него, девушка забралась на кровать и, усевшись на мои ноги, протянула руки за спину. Лямки лифчика щелкнули. Бюст колыхнулся. Формы показались во всей красе. Соски уже застыли в возбуждении.