Текст книги "Змей (СИ)"

Автор книги: Александра Дема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

    –  Эй! Алё! – Валесивус демонстративно пощёлкал перед их носом пальцами. – Я уже третий раз говорю – поцелуйтесь уже, в конце концов! А то солнышко припекает, знаете ли… в воду очень хочется. И вообще, где…

    Но его уже никто не слушал, потому что Рита таяла от жаждущего поцелуя своего… теперь уже мужа, а Каспиан тонул в нежности её глаз.

    –  Люблю! – хором выдохнули они, когда смогли отдышаться.

    –  Так, с вами всё ясно. Я уже ухожу, но хочу напомнить, что необходимо развеять ваши регалии над морем до заката. Но не с этой яхты! – сказал напоследок Валесивус и снова исчез.

    –  Что он имел в виду? – не поняла Рита.

    –  Нужно найти возвышенное место, что-то вроде обрыва и, расплетая эту ленту в четыре руки, отпустить цветы в воду, – пояснил Каспиан.

    –  Зачем?

    –  В благодарность Стихии-Матери за её благословение. И я даже знаю одно подходящее место. Как раз будем там часа через два! А пока…

    Мужчина подхватил девушку на руки и неожиданно вместе с ней прыгнул за борт. Рита не сумела сдержать испуганного и в то же время восторженного визга, предвкушая ласковую прохладу воды. Но ничего подобного не произошло. Открыв в изумлении глаза, она осмотрелась и поняла, что они находятся на странной водной… подушке. Иначе ту поверхность, сотворённую из пенящейся, как на гребне волны, воды, назвать было трудно.

    –  Что…

    –  Подарок Сива! – лукаво сверкнул глазами Каспиан и начал медленно стягивать с Риты свою же рубашку – единственную одежду, которую она предпочитала носить на яхте, помимо купальника.

    –  Какой он… молодец, – выдохнула девушка, уже задыхаясь от переполнявших её чувств.

    Эти два часа до упомянутого Касом места пролетели быстро и просто прекрасно.

    * * *

    –  Здесь когда-то находился маяк, но потом маршруты в этом месте стали не так востребованы и надобность в нём отпала, – пояснил Кас, поднимаясь на самую вершину небольшой горной возвышенности посреди моря с Ритой на руках.

    –  Тебе не тяжело? – встревоженно спросила она, почти с ужасом глядя на вертикальный подъём.

    –  Нет, конечно! – фыркнул он в ответ и, она оглянуться не успела, как они уже находились на самом верху. – А теперь, предлагаю сделать то, ради чего мы сюда пришли.

    Он снял с шеи их венчальную ленту, положил её в руки Риты, а сам обнял девушку сзади и прижал к себе.

    –  Не представляешь, как долго я мечтал об этом?

    –  Расплетать цветочную ленту? – хихикнула она, освободив первый цветок.

    –  И об этом тоже. Но больше всего о том, что смогу назвать тебя своей по всем законам обоих миров! – поцеловал он её в изгиб шеи и отпустил в полёт второй цветок. – И теперь ты – моя.

    –  А ты – мой!

    Так они и стояли, обнявшись, и расплетали ленту, благодаря Стихию-Мать за её помощь, пока в руках не осталось ни единого цветка.

    Ритуал завершён.

    И небо окрасил первый луч заката…

    Вдруг, в вечерней тишине раздались чьи-то хлопки, а затем и издевательский голос:

    –  О! Как романтично! Слов нет, аж зубы сводит!

    Кас и Рита тут же обернулись на голос и увидели десятерых мужчин, облачённых в чёрные одежды, скрывающие их внешность. Всех, кроме одного, одиннадцатого – голубоглазого мужчины с чёрными кудрявыми волосами.

    Увидев его, Каспиан слишком сильно сжал руку девушки, невольно причиняя боль, из чего она сделала вывод, что они знакомы.

    –  Арман? – напряжённо спросил её альбфар. – Я, конечно, рад тебя видеть, но совру, если скажу, что ждал тебя.

    –  Знаю, – беспечно отозвался, плавной походкой направляясь к ним.

    При всём внешнем очаровании, харизме и открытости, этот мужчина вызывал в Рите стойкую неприязнь и брезгливость. От его взгляда ей хотелось побыстрее забраться в душ и хорошенько вымыться, потому что чувствовала она себя до отвращения грязной.

    –  Не познакомишь меня со своей очаровательной спутницей? – продолжил Арман.

    –  Конечно. Любимая, познакомься, это Арман, мой… кхм, лучший друг, – Каспиан запнулся, недобро глядя на мужчину. – Арман, позволь представить тебе мою жену – Маргариту Ламаро.

    –  Жену? – наигранно весело присвистнул он и обратился к окружающим: – Вы слышали? Наш доблестный Каспиан, надежда альбов и гроза врагов клана… женился на жалкой человечишке!!! – последние слова мужчина буквально выплюнул.

    Каспиан дёрнулся, было, в его сторону, но Рита крепче сжала его руку.

    –  О, ну надо же! Да ты у нас ещё и цепным псом стал! – язвительно произнёс Арман. – И как, только, он мог быть настолько слепым, чтобы предпочесть тебя, жалкого неудачника, связавшегося с человечкой и опозорившего весь наш вид, истинному наследнику?! Как мог он назвать тебя идеальным главой? Что вообще в тебе такого есть, чего нет у меня? Помимо глупости, разумеется.

    Каждая фраза кудрявого источала столько яда и злости, ненависти и гнева, что Рита дёргалась от них, как от ударов. Ей было неприятно находиться рядом с этим человеком, хотя, судя по его разговорам – с альбфаром. Это было её второе знакомство с Миром Иным и, как и первое, оно ей совершенно не нравилось. И с каждым вот таким разом, ей всё меньше и меньше хотелось быть его частью. Нет, от Каса она отказываться не собиралась, но вот стать полноценным членом этого сверхъестественного общества – уже не хотела.

    –  Арман, ты бредишь? – настороженно спросил его Каспиан. – Какой глава? Какой наследник?

    –  А то ты не знаешь, что мой папаша выбрал тебя в свои преемники!!! – заорал этот невменяемый, совершенно не обращая внимание на то, как сильно удивился его… бывший друг.

    Да уж, пусть они и были сверхами, как оказалось, ничего человеческое им не чуждо. У Каспиана это были светлые чувства – любовь, нежность, забота, желание. А вот у его собеседника ничего кроме зависти и ненависти внутри не осталось. К какому бы виду не относилось разумное существо, если оно слабо духом, то всегда будет мечтать о власти, стремиться к ней, идя по головам, подпитывать своё самомнение за счёт страданий других и тем самым превращаться в ничтожество. Да, в этом плане сверхи ничем не отличаются от так презираемых ими людей. Вот только их возможности оказываются куда больше, нежели у людей. Магия, сила, и прочие неоспоримые и опасные для жизни окружающих способности.

    –  Не ври мне! Я слышал ваш разговор по телефону! И слышал, как он был рад твоему согласию: «Спасибо, Каспиан. Я знал, что ты достойный малый. И рад что ты согласился», – ядовито передразнил, видимо, речь своего отца этот псих.

    Каспиан вспомнил этот разговор и невольно усмехнулся. Какая ирония, ведь он тогда согласился поддержать запрос отца Армана на разрешение передачи всех имущественных прав сыну. Для этого требовалось одобрение ближнего круга, которым и являлась вся семья Ламаро. Но Кас не стал его переубеждать, прекрасно видя, что перед ним стоит не лучший друг, а незнакомец, который всё это время так удачно притворялся и играл роль близкого ему существа.

    Больно. Очень больно, но лучше узнать всё именно так и сейчас, чем потом получить удар в спину, когда меньше всего ожидаешь его.

    А ещё было неприятно осознавать, что подозревал не того. Вернее, что так сильно ошибся дважды: в подозреваемом и в лучшем друге. Теперь у него не было никаких сомнений, что Рома не тот, кто им нужен. Да, он виноват во многом, но уж точно не в том, что, как он думал, хотел убить Маргариту. А вот Арман – наоборот. Этот знал о связи между альбфаром и эйфори, знал, что Рита – человек. И, раз хотел устранить Каса, то выбрал самый простой вариант – избавиться от его пары. Осталось выяснить, откуда он знал, что они закрепили связь? Вернее, откуда он вообще узнал, что Рита, человек, стала его эйфори?

    –  Так это ты стоишь за покушениями на Риту? – глухо спросил Каспиан.

    –  Я, – хмыкнул Арман. – Удивительно живучая баба! И везучая. Помешательство со своего бывшего снять смогла и тот очнулся раньше, чем успел прикончить её. Из-под колёс увернулась. Причём дважды. Да ещё едва пострадала. После встречи с палачом осталась жива… Рита, Рита, Маргарита, расскажи свой секрет!

    –  Паршивый организатор, – тихо буркнула себе под нос девушка, но её услышали.

    –  Ах, ты тварь! – заревел он. – Сейчас я покажу тебе, мастерство организатора. Взять их!

    И десять размытых теней кинулись в их сторону. Каспиан только и успел, что задвинуть её себе за спину и скомандовать:

    –  Не шевелись!

    Вокруг девушки тут же засияло полупрозрачное перламутровое облако, которое, видимо, должно было охранять её. Потому что, все, кто пытался добраться до неё и соприкасался с ним, отлетали на добрых пять метров и получали ожоги разной степени.

    Но не это сейчас волновало её, а то, как её муж, любимый, её Каспиан, сражался с семерыми противниками одновременно. Благо, хоть трое после соприкосновения с охраняющим её полем валялись в отключке. Он вновь сменил ипостась и сейчас крылатым ураганом крутился в кольце нападающих, потихоньку выводя из строя то одного, то другого.

    Девушка в ужасе прикрыла рот обеими руками, чтобы её крики не вырывались наружу и не отвлекали Каса. Она знала, стоило ей издать хотя бы писк, как её мужчина тут же окажется рядом. Но видеть, как очередной меч или светящийся шарик слишком близко подбираются к нему, было слишком страшно.

    –  Что, не ожидала, что твой парень окажется такой страхолюдиной, да? – раздался сбоку насмешливый голос Армана.

    Рита дёрнулась в сторону, на что сразу же отреагировала защищающая её дымка, опасно задрожав.

    «Не шевелись!» – вспомнила она слава Каспиана и тут же замерла.

    –  Хм… умная девочка, – издевательски протянул кудрявый псих. – Слишком умная, я таких не люблю – много проблем и возни.

    Рита молчала, не реагируя на его подначки и не подавая даже вида, что слушает его. Она не отрывала взгляда от боя, с замиранием сердца замечая на теле возлюбленного всё больше и больше царапин и кровоподтёков. Он уставал. Или же просто противники достались ему не менее сильные, чем он. Но было видно, что сражение даётся ему с большим трудом. В какой-то момент, один из противников исхитрился и по самую рукоятку вогнал в спину Каспиана кинжал.

    У девушки сердце остановилось от страха, ещё и потому что она и сама остро почувствовала его боль. Они, ведь были связаны, делили все чувства и ощущения, поэтому пронзая его тело, тот противник ранил и её. Пусть образно, но ужаса и боли от этого было не меньше.

    –  НЕТ!!! – против собственной воли закричала Рита, падая на колени.

    –  Да!!! – довольно протянул, опустившийся рядом с ней Арман. – Занимательное зрелище, да?

    –  Ты!!! – она резко повернула голову в сторону альбфара. – Мерзкая, подлая тварь! Если ты так крут, как хочешь казаться, почему же привёл с собой своих цепных псов? Почему сам не вызвал его бой? Почему делами не доказал отцу, что именно ты достоин стать его преемником? Думаешь, убив Каспиана, получишь то, что хочешь? – она зло рассмеялась, глядя прямо в полыхающие ненавистью глаза мужчины. – Да ты полный идиот, если и правда на такое рассчитываешь! Если твой отец даже в лучшие твои времена распознал в тебе слабость и посчитал недостойным, то, думаешь, избавившись от конкурента, вдруг станешь лучше и сильнее? Наивный придурок!

    –  Заткнись!!!

    –  Что, правда глаза колет? – вновь захохотала Рита, краем сознания отмечая, что этот смех больше похож на безумный.

    –  Заткнись, я сказал!!! – завопил он, вскакивая на ноги.

    –  А то, что?

    –  Я убью его, – выражение лица стало поистине кровожадным, потому что сквозь черты лица проступала его демоническая сущность. – Сначала я хотел лишь заставить его отказаться от дарованной ему не по праву «чести». Но теперь…

    –  Врёшь! – зашипела Рита, вновь повернувшись к сражающимся. Каспиан уже успел избавиться от пятерых противников и теперь добивал оставшихся двух, но и это давалось ему с огромным трудом. Движения уже не были такими чёткими, его то и дело заносило в сторону, словно ноги переставали держать. А из спины всё так же торчала рукоять кинжала. У девушки слёзы навернулись на глаза, так сильно она сопереживала своему возлюбленному. И безумно жалела, что ничем не могла помочь! – Ты всё врёшь! Ты не можешь убить его, иначе давно бы это сделал, а не делал попытки устранить меня.

    –  Да, ты чертовски сообразительная маленькая тварь! – почти восторженно проговорил Арман, но всю картину портили рычащие нотки в его голосе, с головой выдающие обуревающую его ярость. – Я не мог убить его, всё верно. Потому что был равен ему по силе, но теперь…

    Он обернулся, приняв свой второй облик, и красным размытым пятном метнулся в сторону сражающихся. Рита только и успела увидеть сверкнувшее в свете заходящего солнца лезвие какого-то оружия

    –  Каспиан!!! – в панике закричала она, в надежде предупредить его.

    Он обернулся моментально, но было слишком поздно! Лезвие с силой вонзилось ему прямо в сердце, заставляя почти повиснуть на нём.

    –  Н-Е-Е-ЕТ!!! – крик вырвался такой силы, что оглушил саму Риту.

    Она уже не думала ни о чём, не помнила ничего! Видела только, как её любимый оседает на землю, а из его груди торчит лезвие настоящего меча. Она подлетела к нему, упав на колени и осторожно обхватила ладонями его лицо.

    –  Каспиан! Посмотри на меня, любимый! Пожалуйста! – слёзы катились по её лицу, мешая видеть лицо альбфара.

    Руки дрожали, а в сердце поселилась ужасная боль.

    Нет! Он не может умереть! Он, ведь, сказал, что это невозможно, что единение сделает его неуязвимым, что он никогда и ни за что не бросит её! Он обещал!!!

    Каспиан дёрнулся и открыл глаза, в которых она сначала увидела боль, а потом, когда он заметил её рядом с собой, – страх.

    –  Не двигайся… – прохрипел он, заваливаясь на бок и стараясь достать из груди пронзивший его меч.

    Жив! Они жив! И будет жить! Облегчение навалилось на неё такой волной, что до переполненного радостью сознания не сразу дошёл смысл его слов, а когда дошёл… ведь Рита – единственное его уязвимое место!

    И в подтверждение её мыслей, к горлу приставили очередной кинжал, а противным голосом Армана добавили на ухо:

    –  Умная, но не настолько, да? – он довольно захохотал. – Выманить тебя оказалось слишком просто.

    Он рывком поднял её на ноги и оттащил подальше от Каспиана, который уже, к слову, избавился от меча и теперь начинал медленно подниматься. Но подскочившие с обоих сторон оставшиеся «на ногах» противники, моментально обездвижили его, вцепившись мёртвой хваткой.

    –  Ну? И кто теперь тут самый умный? – довольно спросил Арман, поигрывая кинжалом на шее Риты, отчего та покрывалась мелкими и довольно болезненными царапинками.

    –  Уж точно не ты, – процедила девушка, сквозь плотно сжатые зубы.

    Она была зла. На себя, за то, что повелась, как последняя дурочка, на провокацию. На Каспиана, за то, что отказывался подробнее рассказывать ей о своём мире, и поэтому она была столь невежественна. На Армана, за то, что он вообще родился! Но больше всего она злилась на весь белый свет, потому что этот придурок испортил ей самый замечательный день в её жизни – её свадьбу!!!

    –  Ну-ну! Поздно трепыхаться, милочка. Ты была права, когда говорила, что я не могу убить его. Но… я, ведь, знаю, ваш маленький секрет, не так ли? То, что по какой-то странной причине ты, жалкая человечишка, стала его эйфори и… вы прошли первую стадию единения. Скажи, Ритуля, а этот со всех сторон достойный демон, когда рассказывал о себе и о всех нас, поведал тебе, чем грозит вам такая связь? – он неосознанно сильнее надавил кинжалом на её шею, делая очередную ранку, и девушка не удержалась от лёгкого вздрагивания. Правда, её поняли иначе. – О, как я вижу, говорил. Ну что ж, раз все всё знают, то я не вижу смысла и дальше тянуть кота за хвост. Очень жаль, что вы не увидите, как я стану новым главой альбов и проведу закон о порабощении человеческой расы. Нам же не обязательно с ними сотрудничать, достаточно всего лишь иметь их рядом. Не важно, в какой роли – главное не убивать, да? – он снова захохотал, и Рита поняла, что, похоже он и правда самый настоящий псих с гипертрофированной манией величия. – Итак, последнее пожелание перед смертью?

    –  Сдохни! – зашипела Рита, не отрывая взгляда от Каспиана.

    А тот, всё пытался вырваться и грозил Арману всеми возможными карами если он сейчас же не отпустит её, Риту! Но псих уже ушёл в себя, сам с собой праздновать эфемерную победу и, кажется, вообще никого не слышал. А нет, её услышал…

    –  Неправильная просьба! – зарычал он ей на ухо и с силой вогнал кинжал прямо в сердце.

    Рита закричала. Было больно, очень больно! Но боль эта, почему-то сосредоточилась не в ране, а где-то в районе солнечного сплетения. Жар, боль, тело как будто плавится! А она не отрывает взгляда от своего мужчины, который одобрительно ей улыбается, словно стремится успокоить и унять раздирающую её боль своей ласковой улыбкой. На его груди кровоточит рана… Почти такая же, как у неё. Только нанесённая раньше, но одной и той же рукой. Рукой заклятого друга… Где-то на заднем фоне безудержно хохотал Арман, она всё продолжала плавиться, пока неожиданно не наступило облегчение.

    В глазах Каспиана пылал такой восторг и восхищение, что девушка начала опасаться, а не повредился ли он рассудком за это время. Хотела, было вырвать кинжал из груди и изумлённо замерла. Кожа рук была тёмно-шоколадного цвета с серебристой и непонятной, но очень красивой вязью на ней. Ногти превратились в аккуратные серебряные коготки, слегка загнутые книзу, и это единственное, что сейчас было ей доступно для обозрения. Но, судя по тому, как на неё смотрит Каспиан и двое его «надзирателей» – преобразилась она вся и вид имела довольно красивый.

    Однако сейчас её меньше всего волновала собственная внешность. Пусть хоть зелёная и в пупырышек, главное – уничтожить этого гада!

    Резко обернувшись, она встретилась взглядом с его – полным шока и неверия, а потом вырвала из себя кинжал и с силой вогнала его в тело Армана.

    –  Ты не исполнил моё желание, придурок! – натурально зашипела девушка, ощущая во рту удлинившиеся клыки. – Но я, так и быть, посодействую!

    –  Маргарита, стойте! – голос раздался совершенно незнакомый, но очень властный и она невольно подчинилась, сделав шаг назад.

    А вокруг стали «проявляться», иначе сложно описать всё, что она видела, демоны и… прочие существа в их сверхъестественном облике. Их было около тридцати, хм… особей. Кто-то похожий на других, кто-то вообще совершенно другой… Но одно у них было общим – странные жезлы с драгоценными камнями в руках.

    Вперёд вышел мужчина, чем-то смутно знакомый Рите, но она так и не могла понять, где его видела. Ровно до тех пор, пока он не сменил свою внешность. Девушка не закричала только потому, что Каспиан успел вовремя подойти к ней, обнять и прикрыть ей рот, зашептав на ухо:

    –  Не бойся, он не причинит вреда. Он на нашей стороне. Его обманули. И он просил прощения.

    Ему легко сказать: «не бойся», а она до сих пор начинает дрожать от воспоминаний о том, как «хобот» этого существа присосался к её телу и пил её жизнь!

    –  Он правда не виноват, моя Рита. И вся выпитая жизнь вернулась к тебе, я позаботился, – продолжал он шептать ей на ухо.

    А девушка всё смотрела на это страшное существо, пока не поймала его извиняющийся взгляд. Пусть, этого на самом деле было мало, но она никогда не была злопамятной, поэтому просто кивнула в ответ.

    А он сделал ещё один шаг вперёд и громко произнёс:

    –  Вы все только что были свидетелями совершённого преступления.

    Присутствующие закивали.

    –  Вы видели подтверждение предательства малого административного совета, который был и есть ответственен за покушение на эйфори альбфара Ламаро.

    Все снова закивали.

    –  А я в свою очередь подтверждаю, что именно эти личности отдали мне приказ на устранение эйфори Каспиана Ламаро, до того момента, как было завершено единение. И передал мне приказ лично в руки альбфар Арман, сын нынешнего главы клана альбов – Германа де Вэро.

    Один из присутствующих демонов судорожно вздохнул и поник. И Рита поняла, что это и был отец кудрявого психа. Даже будучи во втором облике, его горе, неверие и боль отчётливо виднелись на немного жутком лице.

    А говоривший продолжил:

    –  Обвиняемый Арман, ваше слово?

    –  Да вы спятили! – заорал он, как только ему разрешили говорить. – Она жалкая человечишка, каким-то образом умудрившаяся стать демонидой!

    –  Раскрой глаза, сын. Эта девушка – демонесса во всей её невероятной красоте. А судя по рунической вязи на её теле – и прошедшая обряд единения демонида. Она не может быть человеком, Арман. Даже у Ивы, которая в прошлом была человеком, наша сущность проявилась лишь в экзотическом облике и нескольких несущественных деталях, но второй ипостаси не появилось, а ведь она пара самого Змея. Да и все знают, что человек не может быть парой сверху. Поэтому, твои обвинения не имеют под собой никаких оснований. Зато на лицо… – он судорожно вздохнул: – На лицо желание лишить лучшего друга его эйфори и, соответственно, его жизни.

    –  Он был мне другом до тех пор, как ты сделал его своим преемником, хотя им должен был стать я!

    –  Главы выбираются общим голосованием. Это ненаследуемый титул, – назидательно прошелестело… нечто, напоминающее прямоходящего ящера, но с человеческими чертами лица.

    –  Не нужно меня учить! Я…

    –  Хватит! – прикрикнул на него ещё один… демон. – Вердикт: виновен! Стража, забрать его!

    И к Арману подошёл тот самый «глашатай» и её давешний приятель, если можно так выразиться. Пока он не исчез, вокруг стояла гробовая тишина. А потом один за другим стали вспыхивать поверженные противники Каспиана… превращаясь в горстку пепла.

    Рита вскрикнула, когда до неё дошло, что их всех только что убили! Девушку начало трясти и Кас тут же обратил на себя внимание.

    –  Прошу прощения, Верховные, но у моей эйфори вот-вот начнётся истерика. Она и так пережила сегодня достаточно. И если вы не возражаете…

    –  Конечно, Ламаро. Идите. Но завтра вы оба нужны нам на вынесении приговора.

    Рита всхлипнула. Она не хотела никакого приговора, вообще никого не хотела из них видеть! Её, чёрт возьми, только что убили! Закололи прямо в сердце, а она вместо того, чтобы умереть, превратилась в демониду-демонессу! Да у неё стресс! И истерика!!! Она хочет, чтобы её оставили в покое!!!

    Кажется, последние слова она выкрикнула в голос, да ещё и что-то сделала, потому что окружающих существ, кроме неё и обнимающего её Каспиана раскидало в разные стороны и на приличное расстояние.

    Девушка тут же смутилась, повернулась лицом к мужу, и спряталась у него на груди, буркнув:

    –  Извините.

    Послышались смешки, плавно переросшие в хохот. Мужчины, а Рита была уверена, что среди присутствующих – она единственная девушка, от души и по-доброму веселились, глядя на вышедшую из себя молоденькую демонессу, хотя уже демониду. А она всё больше смущалась и краснела. Появилось стойкое желание немедленно испариться отсюда, чтобы не слышать этот смех, не чувствовать эти взгляды…

    Каково же было её изумление, когда внешний мир, вдруг, пошёл рябью и резко потускнел. Лишь она оставалась ярким цветным пятном во всём этом сером многообразии. Её одновременно сковал ужас и переполнял восторг, но эти чувства не давали даже пошевелиться – так сильно она была удивлена. А потом ей на плечи опустились такие знакомые и желанные руки любимого.

    –  Не стоит, родная, – нежно проговорил ей на ухо Каспиан, оказавшись рядом с ней и тоже становясь «цветным». – Меня бесконечно радует, что ты способна ходить в подпространстве, но собравшиеся вокруг нас не стоят того, чтобы ты с непривычки высушила всю себя.

    –  Высушила? – эхом откликнулась она, замечая, что их не видят…

    Это было так странно. Они озирались вокруг, что-то говорили друг другу, указывали на неё и Каспиана, но… Рита была уверена – не видели. А потом, в подтверждение её мыслей, сквозь них просто-напросто прошли! Это было… странно. И страшно.

    –  Да, моя Рита. Находясь здесь, ты отдаёшь слишком много энергии. Такова плата за нахождение в месте, как некоторые говорят: «вне времени и пространства». Подпространство даёт возможность перемещаться мгновенно на любые расстояния. Это как… хм… скоростной невидимый поезд…

    –  Я поняла. И… Мне и правда уже нехорошо. Как отсюда уйти?

    –  К сожалению, я пока не могу повлиять на тебя, нужно чуть больше времени для привыкания. Поэтому ты должна справиться сама – просто захоти оказаться в обычном мире.

    –  Ну, это мне уже не грозит, – невольно хихикнула девушка, но тут же послушно сосредоточилась и «захотела» вернуться.

    Она думала, что понадобится время, пока она совладает сама с собой и убедит разум, что «вернуться» – это именно то, что она хочет. Но всё оказалось проще – Каспиан вернулся первый, а она тут же потянулась за ним, испытав просто невероятное желание оказаться рядом.

    И вот, они уже опять стояли на том самом месте, где не так давно их едва не убили. Рита передёрнула плечами.

    –  Что ж, молодая леди, – обратился к ней один из красных рогатых представителей Мира Иного, – мы пойдём вам на уступки и не потребуем вашего присутствия на вынесении приговора, но в любом случае мы обязаны выслушать ваши пожелания о наказании. Поэтому, вы и ваш альбфар можете высказаться сейчас.

    Рита почувствовала, как на её талии сильнее сжались руки любимого, и только тогда осознала, что дрожит. Да уж, кто бы мог подумать, что она не только ввяжется во всё это по самые уши, почти хладнокровно вонзит кинжал в грудь живого существа, так ещё и будет выносить приговор.

    –  А… – она нерешительно замолчала, не зная, как озвучить свой вопрос.

    –  Да?

    –  Это обязательно? В смысле, я… – она опять замолчала, но в этот раз ей на помощь пришёл Каспиан.

    –  Верховный, моя эйфори хочет сказать, что не настаивает на личном мщении. Как и я. Мы просто хотим, чтобы всё закончилось, как можно быстрее.

    –  Я понимаю… что ж, если вы так решили, значит приговор вынесем мы, – он на миг замолчал, прикрывая глаза, а когда открыл, в них плескался живой огонь. – Большинством голосов было принято наложить на Армана Безродного полную печать запрета.

    Рита в этот момент смотрела на его отца и только поэтому заметила, как тот побледнел и, казалось, вот-вот лишится чувств. Но спустя всего мгновение он взял себя в руки и лицо вновь сделалось бесстрастным. Однако перед глазами девушки так и стоял образ потерянного сгорбленного и буквально уничтоженного предательством сына старика. Да, именно старика, хотя Маргарита и сомневалась, что здесь вообще кто-то будет выглядеть старым. Как там сказал Кас? «Бессмертие»? Но в данном случае она видела состояние его души, а она постарела… поседела и почти умирала… А потом она услышала, как судорожно вздыхает Каспиан, а руки на её талии сжаты так, что наверняка останутся синяки. И в этот момент в её душу забрались подозрения.

    Повернувшись лицом к любимому, она привстала на носочки и прошептала на ухо:

    –  Что такое полная печать запрета?

    –  Лишение всех сил, привязок, долголетия, а потом… Смерть.

    –  Что? – вздрогнула она. – Но зачем? Его, ведь и так лишат всего, что связывало с Миром Иным…

    –  Таков закон. Моя Рита, покушение на эйфори альбфара после первой стадии привязки карается только смертью, потому что, как я уже говорил, эйфори у нас редкость…

    –  Но…

    –  Я… Мне тоже… тяжело, ведь он был моим лучшим другом. Не представляю, что с ним случилось и откуда такое помешательство… – он вздохнул и прижал сильнее к себе девушку. – Но, в любом случае, уже поздно…

    –  А вот, и нет! – неожиданно твёрдо заявила Рита и вырвалась из хватки Каса. – Верховный, прошу простить мне моё вмешательство, но могу ли я ещё настаивать на своём приговоре?

    Брови рогатого в удивлении поползли вверх, но он, всё же, кивнул.

    –  Покушались на меня и моего альбфара, и мы имеем право на месть, верно? – напряжённо спросила она, глядя на отца Армана.

    –  Верно, юная демонида, – согласился один из подошедших существ, обступивших её неплотным кольцом.

    –  Тогда мы хотим, чтобы была отменена высшая мера наказания. Так уж вышло, что Арман был лучшим другом моего альбфара долгие… – она запнулась, – очень долгие годы. Он был другом семьи… А это накладывает соответствующий отпечаток, да и связь так просто разорвать не получится. Поэтому, мы… нет, я прошу. Накажите его, лишите сил, рода, возможно даже долголетия… Да, даже, памяти его лишите. Но не жизни. Ведь это сильно ударит по дорогим мне существам…

    Вокруг воцарилась жуткая тишина. Даже ветер, казалось, стих. Все смотрели на неё в немом удивлении, и Рита начала подозревать, что своим самоуправством вмешалось в то, чего не понимает и вообще подставилась. Но вот, первый отмер отец Армана и на негнущихся ногах подошёл к девушке. А потом опустился на одно колено и, взяв её за руку, с какой-то торжественностью поцеловал.

    –  Благодарю за ваши слова, Маргарита. Вы – достойная эйфори для моего названного сына Каспиана! И отныне я ваш должник!

    Рита беспомощно повернулась к Касу, но тот только хмурился и несколько недовольно смотрел на отца своего бывшего друга. Девушка с изумлением поняла, что он ревнует! Пусть неосознанно, на уровне инстинктов, но меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы любимый сорвался и наделал глупостей. Поэтому она мягко забрала свою руку из цепкой хватки коленопреклонённого демона и заставила его подняться.

    –  Вы мне ничего не должны.

    –  Маргарита, не мне вам объяснять, чем карается поступок моего сына! – несколько жёстко ответил он, но услышав глухой рык из-за спины девушки, тут же смягчился и исправился: – Только ваше слово может даровать ему жизнь. И вы это сделали, поэтому моя жизнь в ваших руках.

    –  Я ещё раз повторяю вам – вы мне ничего не должны! Единственный вариант, когда я могла бы согласиться на такую меру – это вечный закон: «жизнь за жизнь»! Но мы живы. Мы оба. И я не собираюсь брать на себя ответственность за чью-то смерть, пусть она и заслуженная. Мне будет достаточно знать, что он изолирован, лишён сил и больше никогда не навредит мне и моей семье. Но при этом будет жить.

    –  Я поддерживаю желание своей эйфори, – отмер Каспиан, подходя к любимой.