Текст книги "Змей (СИ)"

Автор книги: Александра Дема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

    –  Спасибо большое! Буду должна, – радостно подпрыгнула на месте Рита и продиктовала адрес офиса.

    –  Не, малышка. Какие долги между друзьями? Только статья и автограф! – весело ответил парень и отключился.

    А Рита весёлая и счастливая побежала домой, подумав, что, может, и не все друзья Романа такие же, как и он. К сожалению, ошиблась…

    В тот же день, часом позже

    –  Романыч, ты не поверишь, кто только что звонил мне и просил организовать пропуск в «Змей»!

    –  Ну?

    –  Твоя серая мышка Ритуля! – в ответ была оглушительная тишина.

    –  Гонишь! – ошеломлённый ответ.

    –  Брат, у меня с фантазией все классно, но не до такой степени!

    –  И что?

    –  Да без вопросов, чувак. Я и так бы всё сделал, чисто из интереса понаблюдать за ней, но решил сделать тебе приятное.

    –  Молодец, за мной должок.

    –  Без вариантов, – хитро прищурился Сергей.

    –  Распределение?

    –  Глупый вопрос. Понятное дело, что твоё!

    –  Окей, договорись с Гадюкой о Золотой.

    –  Сделаем в лучшем виде!

    ГЛАВА 4

    «Змей» – место, которое будоражит сердца и умы всех жителей города. Таинственное и окутанное множеством теорий, домыслов, догадок обиталище самых разнообразных людей. Закрытый клуб для уникального и никому неведомого сообщества, но членом которого мечтает стать едва ли не каждый второй человек в городе.

    Как появился этот клуб, никто не знает, потому что об открытии и владельцах не было нигде сказано. Хотя обычно для привлечения клиентуры подобные заведения проводят невероятные рекламные компании. А здесь – ничего. Тишина. Просто, однажды, один из журналистов, преследуя свою высокопоставленную «жертву», написал в своей статье, что нынче совершенно неизвестный клуб «Змей» стал его любимым местом отдыха и развлечений. Спустя ещё какое-то время, пара других репортёров тоже отметили в статье этот клуб, сообщив, что верхушка бомонда города уже третий месяц ежедневно проводит там свои вечера. И началось… Была предпринята масса попыток проникновения, взломов, установки слежки и прочего. Но время шло, а информации так и не прибавилось. Просто клуб с оригинальным названием, адрес, телефоны. Всё.

    Было известно лишь то, что попасть в клуб можно только по приглашению, которые имеют право выдать резиденты. Но те не спешили привлекать новых членов, а наоборот, всячески отказывали. Не раз и не два появлялись статьи в журналах и газетах о том, что тот или иной влиятельный человек города собирается подать в суд за отказ в членстве. Но Рита не слышала ни об одном успешно выигранном деле, что доказывало, что адвокаты у «Змея» ничуть не хуже службы безопасности. И, тем не менее, новичков становилось всё больше. Вот только по каким критериям происходил отбор, никто так и не знал. Это мог быть политик, или же простая учительница средних классов, известный футболист или же скромный библиотекарь. Народ с ума сходил, мучаясь догадками и неизвестностью… О самих резидентах тоже ничего известно не было.

    И вот она, Маргарита Стужина, стоит в фойе клуба. Там, где никогда не мечтала оказаться, в отличие от большинства. А всё потому, что одним из его членов был Сергей – тот самый друг Романа, у которого она попросила содействия. И уже одно то, что такой человек был резидентом клуба, говорит не в пользу здешнего контингента. Она слишком хорошо знала об увлечениях некоторых друзей своего бывшего: алкоголь, оружие, доступные женщины и, как она подозревала, наркотики. Пару раз ей доводилось видеть Сергея, когда тот явно был не в себе. Его расширенные зрачки, блеск глаз и временами трясущиеся руки наводили на некоторые мысли, озвучивать которые Рита боялась. А потом, однажды, точно такие же симптомы она увидела и у Ромы. Это стало последней каплей. И началом её новой жизни.

    Рита моргнула, выныривая из воспоминаний, и осмотрелась. Внешне заведение ничем примечательным не выделялось – клуб, как клуб, с неоновой вывеской и афишами предстоящих концертов, вот только без кассы, где каждый мог бы приобрести билет на вход. Но всё равно, поднимаясь по ступеням к входу, у неё дрожало всё – руки, колени, даже подбородок! А сделать последний шаг через порог ей помог охранник, попросту втянув её вовнутрь. Подсознательно она всячески противилась своему пребыванию в этом месте. Словно её внутреннее «я» знало в десять раз больше своей хозяйки и теперь активно предупреждало и отговаривало от глупости. И Маргарита уже даже почти поддалась сомнениям, замерев на пороге и собираясь сделать шаг назад, когда неожиданно показался охранник и настойчиво «пригласил» её вовнутрь. Но не это удивило её, а то, что он даже не взглянул на приглашение и обратился к ней по имени, при этом принюхивался к ней и как-то странно косился. Ну, с кем не бывает, может ему её парфюм понравился, решила она, пряча дрожащие руки за спиной.

    –  Маргарита Стужина, проходите, пожалуйста. Распорядитель уже заждалась вас. Можете оставить куртку в гардеробной.

    –  С-спасибо, – запинаясь, ответила девушка и пошла по указанному направлению.

    И вот теперь она стояла и во все глаза рассматривала интерьер. Хромированная сталь, чёрный глянец и бархат, вкрапления красного – вот были основные цвета помещения. Всё выглядело очень дорого и стильно, но абсолютно не пошло. В круглом фойе в виде колонн выступали деревья из стали с одним красным яблоком в кроне. А вокруг ствола обвивался чёрный змей – тот самый, как поняла девушка, что в незапамятные времена, если верить в теологическую версию появления человека на Земле, совратил Еву всем известным яблоком. И, глядя на одиноко висящие на деревьях красные яблоки, Рита уже знала об их символике. Так значит, это не просто клуб «Змей», а именно «Змей-Искуситель»… Интересно…

    От догадки толпа мурашек начала бегать по её телу. У неё было странное ощущение опасности… И в то же время предвкушение чего-то необычного и волшебного не отпускало ни на минуту. Интуиция явно начала сходить с ума, не иначе, раз её кидает из одной крайности в другую. Или же это так атмосфера на неё подействовала, вынудив ощутить себя той самой Евой… От этой мысли Рита недовольно фыркнула, назвав себя дурочкой, и заозиралась в поисках упомянутой охранником «заждавшейся» её распорядительницы.

    Пока что девушка не встретила ни одного посетителя, поэтому не могла судить о дресс-коде, но в её приглашении значилось следующее: вечернее платье в пол тёмных или стальных оттенков. И если раньше она удивилась, то, глядя вокруг, поняла откуда такие требования. Да уж, цвета были выбраны под стилизацию самого клуба, а стиль… Ну, Рита не могла себе представить здесь подростков в мини-юбках или джинсах и футболках. Всё как раз наоборот, будто она на каком-то шикарном благотворительном банкете…Ну или, на худой конец, на съёмках готического фильма ужасов. Куда никогда в жизни не ходила и, соответственно, не имела подходящего наряда. Таня, прознав об этом, в наглую стребовала у начальства на «расходы» довольно приличную сумму и устроила Рите адский шоппинг. Эта инквизиторша заставила её купить всё! От нижнего белья до последней шпильки в причёску. Конечно, девушка не была против нового платья, белья и аксессуаров, но её поедом ела совесть, постоянно напоминая, что на обновки тратятся деньги компании, а не её собственные. И она даже думала над тем, чтобы после этого вечера вернуть все вещи в магазины или, на крайний случай, – деньги. Правда, когда она всё это надела сегодня вечером, сомнения моментально испарились – она саму себя считала красавицей. А когда ты чувствуешь себя неотразимой, то способна перевернуть весь мир! И именно это она собиралась сделать сегодня. А деньги… Ну, можно расслабиться, как советовала Таня, и получать удовольствие, возомнив себя в командировке. По сути, это как раз так и было, поэтому Рита окончательно расслабилась и уже куда смелее, увереннее и свободнее «понесла» себя в «Змей».

    Но вот стоя уже непосредственно в клубе её уверенность несколько поутихла и вернулся дискомфорт. Что она здесь делает? Зачем вообще ввязалась в эту авантюру? И почему у неё чувство, что несмотря на все эти чувства, в ней жила уверенность, что она находится в правильном месте в правильное время? Бред какой-то! Точно сошла с ума на фоне постоянных стрессов!

    Что странно, в фойе царила тишина. Не было слышно ни музыки из основного зала, ни какой-либо другой в стиле лаундж, которая обычно звучит в холлах для поддержания атмосферы. Но это была какая-то благородная тишина. И одиночество… Потоптавшись на месте ещё какое-то время, Рита сделала шаг по направлению большой двустворчатой двери, которая, как ей казалось, должна была вести в основное помещение. И стоило ей шевельнуться, как эти самые двери открылись, впуская в тишину холла громкие, но довольно приятные звуки музыки, и высокую брюнетку в красном вечернем платье.

    –  Маргарита Стужина, – проворковала она, улыбаясь так, словно перед ней стояла не Рита, а как минимум Джеймс Бонд, облитый шоколадной глазурью и с вишенкой на голове. Но не облизнулась, и на том спасибо… – А мы вас уже заждались. Что же вы не проходите?

    –  Простите, я осматривалась. Но позвольте узнать, откуда вы меня знаете? И охранник… – девушка немного скованно подошла к этой тигрице.

    –  О, всё очень просто! Вы первая приглашённая за последний месяц и весь персонал, естественно, оповещён, – всё так же с улыбкой ответила она, а потом с иронией спросила: – Ещё вопросы?

    –  Да, подскажите, яблоко, – она указала на декоративные деревья, – это символ греховного падения Евы?

    –  Об этом вам расскажет ваш наставник, – лукаво сверкнула глазами «леди-ин-рэд» и неожиданно подмигнула. А потом добавила чуть тише: – Но мыслите вы в правильном направлении.

    –  Спасибо, – машинально поблагодарила её Рита, а потом спохватилась: – Погодите, наставник? Для чего?

    –  Не для чего, а в чём, – поправили её, подхватывая под локоток. Но с такой силой, что у молодой журналистки закралось мнение – это попытка предотвратить возможный побег. Стало как-то страшно и в горле пересохло, и мороз по коже прошёлся, и вообще… Но начавшуюся панику резко оборвали: – Первое время, пока новичок ещё ни с кем не знаком и вообще ничего не знает о «Змее», к нему приставляют наставника, который и вводит его в курс дела, становится своеобразным куратором, помогает адаптироваться и вообще, всячески содействует скорейшему привыканию к самому «Змею». А дальше уже он сам по себе.

    Рита облегчённо выдохнула. Что ж, это не так страшно. И даже, наверное, логично, учитывая, что данный клуб не простое развлекательное заведение, а именно закрытый клуб… как, например, гольф-клуб. Там, наверняка, тоже есть наставники, которые знакомят с другими его членами, правилами и прочим. Поэтому в основное помещение клуба с приглушённым светом девушка вошла уверенно и почти бесстрашно.

    Напротив входа находилась небольшая площадка, напоминающая индивидуальную ложу в театре, только без стульев и двух боковых стенок, которые в данный момент заменяли расходящиеся в стороны проходы, плавно перетекающие в лестницы. В самой «ложе» находилось два человека – девушка в светлого оттенка брючном костюме, стоявшая за высокой тумбой, и парень в чёрной маске с голым торсом и в широких светлых брюках, вызывавших ассоциацию с костюмом для капоэйры. Оба наряда слишком явно выбивались из обстановки и невольно притягивали взгляд. Девушка, как поняла Рита, была кем-то вроде администратора, а вот кем был парень, для неё оставалось загадкой. Может, аниматором? Ну, там, будут выступать, как приглашённые артисты, а сейчас это своеобразная реклама предстоящего зрелища?

    –  Итак, Маргарита Стужина, прошу подойти вас к стойке и поставить свою подпись в членском журнале, – торжественно проговорила дама в красном, делая приглашающий жест рукой. – После чего ваш наставник, – ещё один взмах с указанием на парня, – ответит на все ваши вопросы.

    Рита ещё раз покосилась на этого капоэйриста и неожиданно вздрогнула. До этого милая и вежливая улыбка сейчас напоминала ей хищный оскал, который отбивал всё желание здесь находиться. Минуту назад казавшийся абсолютно нормальным парень, вдруг, превратился в зверя, которому только что сказали: «Фас!». Или в маньяка, осознавшего, что теперь его жертве просто некуда деться! Побег казался самым правильным решением в её жизни. Но не успела она хоть что-то сказать, как за её спиной, раздался голос:

    –  Благодарю, Дарси. Дальше я сам.

    Рита резко обернулась, ожидая увидеть ещё одного неадекватного типа, и наверняка хорошенько хлестнув волосами нового участника их беседы. Тот стоял слишком близко, поэтому кончики распущенных волос должны были задеть его такую же обнажённую грудь, как и у «аниматора». Хотя нет, не такую же, потому что разница в объёмах была существенной. Её предполагаемый наставник проигрывал незнакомцу во всём – широте плеч, узости талии и бёдер, накаченности мышц и смуглости кожи. А ещё одет подошедший мужчина был совершенно иначе и, надо сказать, выглядел куда солиднее: чёрные обтягивающие кожаные штаны со стальным ремнём и высокие сапоги, тоже чёрного цвета. Этот образ почему-то вызвал ассоциацию со средневековьем, хотя одежда была явно из этого века. Но было в нём что-то, что заставляло представлять мужчину в этих брюках и сапогах верхом на коне и с мечом в руках. Тряхнув головой, чтобы избавиться от очень ярких картинок, Рита, наконец, перевела взгляд на лицо незнакомца.

    Его ироничная улыбка была ей ответом. Он явно заметил её пристальное внимание к своей одежде и теперь забавлялся. На нём тоже была маска, но она не скрывала мужественный подбородок и довольно чувственные губы. В прорезях маски, как показалось Маргарите, виднелись абсолютно чёрные глаза, а длинные тёмные волосы были стянуты на затылке в небрежный хвост. Рита вообще заметила, что все встреченные ею люди были темноволосыми, поэтому она сильно выделялась своей русоволосой шевелюрой. Интересно, одним из пунктов по отбору нового персонала стоит условие: шатен или брюнет? А ситуация, тем временем, набирала оборотов.

    –  Первый, – почтительно проговорила дама в красном, которую, как оказалось, звали Дарси. – Но распределение…

    –  Я знаком с правилами так же, как и ты, Дарси, – вдруг холодно сказал он, не отрывая взгляда от Риты. – И стоит ли упоминать о том, что подписи новые члены ставят перед уходом из клуба? Или, быть может, мне стоит показать Отцам-Основателям слепок этого самого распределения?

    Дарси судорожно вздохнула и сделала шаг назад, почти с ужасом глядя на этого человека. Но вот Рита, как это ни странно и даже дико, была готова его расцеловать. Становиться членом клуба она не собиралась ни за что на свете! И если бы ей на самом деле пришлось ставить подпись сейчас, она бы отказалась и со спокойной душой ушла домой. Её бы даже не расстроил собственный проигрыш в заключённом с боссом пари. А ещё ей дико не хотелось оставаться рядом с назначенным наставником. Рядом с ним у неё просыпался дикий ужас и желание сбежать без оглядки. Он и сейчас смотрел на неё таким взглядом, словно это всецело её вина, что здесь появился этот странный человек и указал на несоответствие с правилами. Его глаза пылали самым настоящим огнём ярости, а ноздри то и дело трепетали, словно он без конца внюхивается, пытаясь различить запахи. Хотя, вполне возможно, что это простая дыхательная гимнастика для успокоения нервов, которые явно начали шалить у всех, как только появился этот незнакомец в одежде из чёрной кожи.

    Он, кстати, тоже смотрел на капоэйриста и, наверняка, заметил «кровожадные» взгляды, которыми тот одаривал Риту. И вопрос свой задал тоже поэтому, вот только Рита вообще не поняла его смысла. «Почему» что?

    –  Полоз, с тобой я поговорю позже и, надеюсь, получу ответ на вопрос «почему?», – теперь уже даже зло проговорил этот «Первый». А потом, более не обращая внимания на провинившихся людей, протянул Рите руку и сказал: – Прошу.

    Девушка без страха вложила свою руку в его и, не сводя с него взгляда, спокойно последовала за ним. Была в нём какая-то уверенность, которая передалась и ей. Он ни на миг не сомневался, что она пойдёт за ним, как не сомневался и в том, что она предпочтёт его компанию своему предполагаемому наставнику. С одной стороны, ей было интересно узнать – почему, а с другой – оно ей надо? Она здесь с совершенно другой целью. Так стоит ли заморачиваться ненужными вопросами?

    Вопрос был риторическим, но он помог ей немного отвлечься и расслабиться. А полные ненависти взгляды, сверлящие ей спину, перестали волновать и заботить.

    Когда они спустились вниз по полукруглой лестнице, Рита, наконец, смогла рассмотреть внутреннее помещение клуба. В центре зала, как ей показалось вначале, находился обычный танцпол, сейчас пустующий, за ним небольшая сцена, по бокам которой располагались огромные колонки и спускающиеся с потолка две странные конструкции, состоящие из одной трубы по центру квадратного подиума с очень красивыми ветвистыми перилами, которые плавно перетекали в более толстые ветки, а те, в свою очередь, сплетались в ствол, который вычурно оплетал те самые колонки. Создавалось впечатление, что колонки стоят в центре настоящего дерева, ветки и крона которого создают своеобразное возвышение. Видимо, это было место для танцовщиц. Таня, кажется, называла их «go-go». Над и за сценой одновременно, на возвышении, располагалась группа, которая и играла сейчас. По обеим сторонам сцены, напротив каждого спуска, находились два бара. Вокруг танцпола и под «входной ложей» располагались столики. Помещение было довольно большим, но почти каждый столик был занят. За ними сидели люди всех возможных возрастов в вечерних нарядах установленного дресс-кодом цветов – тёмных и стальных оттенков. Рядом с некоторыми или сами по себе сидели темноволосые люди в масках и в светлых одеждах. Все мужчины были с обнажённой грудью и в штанах, а все женщины в коротких клубных платьях. Между столиками с подносами сновали девушки и парни в брючных костюмах – обслуга, как поняла Рита.

    Её таинственный спутник молча стоял рядом, не препятствуя осмотру. И только когда она обернулась к нему, сказал:

    –  Думаю, что у вас есть вопросы. Поэтому, предлагаю пока поговорить в спокойной обстановке. А дальше уже сами решите, чего хотите.

    –  Да, пожалуй, – согласилась она, отмечая, что он отличается не только от капоэйриста, но и от всех других увиденных ею наставников.

    И это отличие заключалось не в том, что он единственный был одет в чёрное, а в том, как он ощущался здесь… хм… Первый, так его назвала Дарси. И сейчас Рита поняла, что данное прозвище, или скорее даже должность, подходит ему как нельзя кстати. Он выглядел здешним если не хозяином, то главным точно. Сила и власть прямо-таки клубились вокруг него, создавая собой почти осязаемый ореол – стоит протянуть руку и можно его даже почувствовать.

    Девушка последовала за сопровождающим в сторону противоположного бара, следом за ним повернула направо и вошла в неприметную дверцу, за которой начиналась небольшая и самая обычная лестница, только выполненная всё в тех же тонах, что и весь интерьер помещения, и украшенная перилами в виде переплетённых ветвей дерева. Здесь было довольно темно, но не мрачно, а скорее таинственно. Однако это не помешало Рите споткнуться на ровном месте, потому что её, вдруг, посетила первая здравая мысль за последние несколько часов. Не как отражение неуверенности, а именно как полное осознание ситуации, в которой оказалась. «Что она здесь делает?!» Она – Рита Стужина, самая обычная девушка, находится в данный момент не где-нибудь, а в самом «Змее», идёт непонятно куда с непонятно кем, который мало того, что в маске, так ещё и полураздет! Смешно? Отнюдь. Страшно? В какой-то степени – да. Ведь вокруг ни души. И этому «кому-то» ничто и никто не помешает сейчас… «Нет! Паранойя какая-то!». Девушка передёрнула плечами от неприятного чувства. Ей очень не понравилось ощущать себя испуганным зайцем в логове хитрой лисы, которого она пригласила на обед, забыв упомянуть, кто является главным блюдом… Хватит! Она в первую очередь – репортёр. Причём, на задании! Поэтому раскисать и вообще поддаваться разным чувствам просто не имеет право. Только холодный ум и полная сосредоточенность на деле!

    К моменту, когда они прошли по узкому коридору к одной из дверей, девушка была спокойна. Она с самым независимым и гордым видом прошла в услужливо открытую дверь и остановилась посреди кабинета. Ничем особенным он не отличался, хотя можно было ожидать всего: от райских кущей до статуй в стиле «ню». А тут – письменный стол из настоящего дерева, кресло, два удобных стула для посетителей, шкаф с документами, на стене за креслом хозяина картина с изображением какого-то замка, дорогущий паркет и небольшой бар у противоположной столу стены. Всё. Окна, кстати, не было.

    Незнакомец в маске прошёл к столу, сел на своё место и указал на один из стульев:

    –  Прошу, Маргарита Стужина, присаживайтесь.

    Девушка кивнула и села, отметив, что даже несмотря на столь нелепый для данного интерьера наряд, мужчина смотрелся здесь очень органично и правильно. Пока она усаживалась, прилагая немалые усилия для того, чтобы не помять свой изумительный наряд из чёрного шёлка, мужчина молчал, а как только она подняла на него глаза, сразу же заговорил.

    –  Маргарита Стужина, в первую очередь – добро пожаловать в «Змей». Мы всегда рады достойным новичкам, – он вежливо улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – В самом начале произошло небольшое недоразумение, но, надеюсь, оно не повлияет на мнение о нашем клубе. Как вы, наверное, уже поняли, вашим наставником буду я, поэтому, в случае вашей подписи в том самом журнале, вы сможете обратиться ко мне по любому вопросу. Конечно, первое время я постоянно буду вас сопровождать, но даже потом, когда освоитесь, можете рассчитывать на меня. Итак, задавайте ваши вопросы, Маргарита Стужина.

    Девушка вздохнула и попыталась расслабиться. Фраза о том, что он будет её наставником, вызвала в душе странные чувства, которые она не могла пока идентифицировать, но отметила их схожесть с радостью. Вот только повода для подобных эмоций как раз и не было. С чего бы вдруг? Можно подумать, что она на самом деле сюда вернётся. Нет уж – она здесь первый и последний раз. С неё хватит и этого. Для статьи более чем достаточно.

    –  Для начала, не мешало бы познакомиться, – улыбнулась она. – Вы моё имя знаете, а я ваше – нет.

    –  Знаете, просто не поняли. Меня зовут Первый, – с доброй усмешкой ответил мужчина.

    –  Первый? Разве это имя?

    –  Да. Здесь, в «Змее», вы не услышите других имён. Особенно от наставников.

    –  А как же Дарси? – удивилась Рита.

    –  Дарси – распорядитель. И её полное имя – Дарситх.

    –  Что, как в «Звёздных Войнах»? – хихикнула девушка, а потом пристыженно опустила глаза и пробормотала: – Простите.

    –  Понимаю. Действительно похоже. Но нет, – улыбнулся черноглазый. – Это слово на одном очень древнем языке, которое имеет то же значение, что и «распорядитель».

    –  Если этот язык настолько древний, откуда его знаете вы? – проснулся в ней нешуточный интерес.

    –  Наследие Отцов-Основателей. И предвосхищая ваш следующий вопрос, скажу: это те, кто основал «Змей» и является его негласным контролем. Но вмешиваются в очень крайних случаях. И откуда у них это «наследие» – тайна клуба.

    –  Я что, настолько предсказуема? – хмыкнула Рита.

    –  Нет, но ваши вопросы вполне логичны, – подмигнул ей темноволосый красавчик, от чего из головы девушки на несколько секунд испарились все мысли. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила задавать вопросы:

    –  Хорошо. А того мужчину вы назвали Полоз, почему?

    –  Потому что это его имя здесь и потому что все наставники носят имена, созвучные змеям.

    Рита с трудом удержалась от того, чтобы в очередной раз неприлично захихикать. Нет, в какой-то мере это было оригинально и стильно, добавляло атмосфере клуба некую изюминку и весьма гармонировало с окружающей обстановкой. Да и этот дресс-код для приглашённых, наставников и служащих… в общем, Рите всё действительно нравилось. Но стоило ей представить разговор, типа: «Привет, Гадюка. Как дела? Слышала ты вчера была с Ужом… А как же Питон?» – и всё, плотину прорвало. Смеялась от души и не таясь, поэтому не заметила, что её собеседник весело улыбается, а не злится из-за её неуместного хохота. Интересно, а по какому признаку они выбирают имена? Из тех, что свободны? Или какие понравились? Или, может, руководствуются схожим поведением, как у их прототипов-змей?

    Кстати, о змеях. Рита перестала хихикать и даже чуть подалась вперёд.

    –  А яблоко на деревьях в холле – это символ греховного падения Евы? – повторила она свой вопрос, на который Дарси отказалась отвечать.

    –  Нет. Это символ удовольствия, наслаждения, искушения и, хотя многим это кажется глупостью, любви, – спокойно ответил мужчина, но от его голоса у Риты мурашки по коже пробежали.

    Почему-то в этой фразе слышалось двойное дно, но она не могла с уверенностью сказать, что это не игра её расшалившегося воображения, поэтому постаралась не обращать внимание.

    –  Интересная интерпретация всем известной истории и явный намёк на название, не так ли? – немного наглее, чем следовало, спросила Рита. – Оригинальное название клуба «Змей-Искуситель»?

    Просто её выбили из колеи эти мурашки. Они бешенным табуном прошлись по её телу, оставляя после себя странные желания чего-то большего. И это смутило девушку до безумия. У неё перед глазами, вдруг, появились довольно странные картины. Например, как она встаёт со своего стула, обходит стол, подходит к черноглазому и опускает свои ладошки на его обнажённый торс. Да что там, Рита даже почувствовала, как напряглись его мышцы под её руками. Как наяву увидела торжествующий блеск его глаз, почувствовала его дыхание на своих губах! Поэтому, чтобы отвлечь себя от неподобающих мыслей, она и выпалила свой вопрос.

    Но Первый не обиделся, более того, он нахально улыбнулся.

    –  Маргарита Стужина, я согласился ответить на ваши вопросы, как наставник. Но давать интервью в ваш журнал я не намерен.

    –  Откуда вы… – задохнулась она и тут же потупилась.

    Ну конечно, как же без этого. Наверняка о ней узнали всё. Рассчитывать на другое было бы глупо. Даже несмотря на то, что Сергей обещал помочь, и помог, это не гарантировало, что она избежит внимания. И она даже готовилась к такому исходу, но всё равно покраснела и отвела взгляд. Смущение оказалось невероятно сильным, дыхание сбилось, а сердце застучало с такой скоростью, что казалось, вот-вот выпрыгнет из ушей. Вообще, с того момента, как у них в журнале поменялся владелец, с ней творится что-то странное. Чувства то и дело стремительно менялись, да ещё и из крайности в крайность. Она стала вести себя чуть наглее и даже немного агрессивно, особенно, если учесть ту сцену в кабинете начальника. И сколько не пыталась, так у неё и не получилось понять, почему. И вот теперь, опять. Если бы сидящий перед ней мужчина оказался светловолосым и с лёгкой щетиной на подбородке, она бы поклялась, что это Каспиан. Или же, если бы шеф был темноволосый, которым она его, кстати, уже представляла. По крайней мере, оба эти представителя противоположного пола вызывали в ней одинаковые противоречивые чувства, когда в один момент хочется их поцеловать, а в следующий – задушить. Но Рита героически заставила себя успокоиться и заняться делом. Она – профессионал! И обязана вести себя так в любом случае! А ещё у неё тьма вопросов! А разобраться в собственном странном и нелогичном поведении, можно сидя дома в обнимку с огромной чашкой горячего шоколада под музыку радио «Релакс». Вздохнув в последний раз, она прямо взглянула на мужчину, готовая задавать вопросы, как он и предлагал.

    –  Почему о «Змее» раньше не было известно? И расскажите историю этого клуба, – выдохнула она, наконец.

    –  Маргарита Стужина, я же сказал, что отвечу на ваши вопросы, а не на вопросы редакции, – вновь лукаво сверкнул глазами этот черноволосый полуобнажённый красавец. – Но вы можете уже сейчас поставить свою подпись в журнале, стать полноправным членом «Змея», и тогда я даже буду обязан всё это рассказать.

    –  Нет! – слишком поспешно ответила девушка.

    –  Что ж, тогда задавайте правильные вопросы, – снисходительно сказали ей.

    –  Хорошо, – натурально зарычала она, уже жалея, что отказала себе в маленькой слабости – стукнуть его по голове да хотя бы вот той самой папкой, что лежит у него на столе. – Почему вы всегда называете меня «Маргарита Стужина»?

    –  Потому что вы пока не член нашего клуба. И обращаться к вам как-то иначе запрещено, – тут же отозвался он.

    –  Почему? – нахмурилась девушка.

    –  Истинное имя любого существа имеет невероятную силу. Вы наверняка слышали, что некоторые народы и культуры считают, что называть истинное имя незнакомцам – глупо и опасно. Иначе враги могут прознать и воспользоваться этой силой, – он выжидающе глянул на неё. Рита кивнула, поэтому он продолжил: – Маргарита Стужина является вашим официальным именем. Пусть настоящим, но имя вашего рода, иными словами – фамилия, в данном случая выступает в роли защиты. Потому что связывает не только вас, но и всю вашу семью в единое, так сказать, энергетическое поле. Называя вас этим официальным именем, мы показываем, что не собираемся причинить вам вред.

    –  То есть, если бы кто-то в клубе назвал меня просто по имени, это означало бы, что у него злые намерения? – фыркнула она.

    Господи, ну что за бред? Нет, она, конечно, слышала о таком. Но точно не воспринимала всерьёз. Почему? Да всё просто – у них так принято. Прийти, познакомиться, назвать друг другу имена – это в порядке вещей. И чаще всего это даже прозвища и уменьшенные имена: Таня, Саша, Макс. А если опираться на его слова и теорию об энергии, то подобный вариант вообще опасен, ведь краткое имя – это предмет доверия и близости. «Меня зовут Александр, но можете звать меня Саша». Иными словами, того, с кем знакомятся, таким образом допускают в ближний круг. И чем официальнее звучит имя, тем дальше находится человек, тем меньше доступа к этой самой внутренней энергии. Это всё логично, Рита не спорила. Но в нынешнее время – вообще не актуально. Энергии, ауры, магия… Неужели, у них тут все в это верят? Или просто хозяева немного эксцентричные помешанные на подобных верованиях богатые чудаки? Отцы-Основатели? Ну да, похоже, что всё именно так и есть. А окружающие просто поддерживают выбранную атмосферу? Хотя, что-то уж слишком рьяно они это делают… Однако, как говорят, со своим уставом в чужой монастырь не лезут, поэтому она не стала дальше развивать тему. Просто терпеливо дожидалась ответа, чтобы потом спросить другое. В конце концов, ей уже несколько раз сказали, что интервью давать не хотят, а её вопросы были больше связаны со статьёй, нежели с реальным интересом.