Текст книги "Змей (СИ)"

Автор книги: Александра Дема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

    –  Потому что как минимум нападающие удивятся, вот как вы, например, и это даст мне время воспользоваться газовым баллончиком, как максимум они обернутся и будут искать кинозвезду и это даст мне время, чтобы убежать, – весело улыбаясь ответила она.

    –  Оригинально, – хмыкнул в ответ Каспиан, а потом подошёл ближе и выразительно посмотрел на её шпильки. – Вот только сильно сомневаюсь, что вы сумеете далеко убежать на таких высоких каблуках.

    –  Как-нибудь устроим соревнования, я на этих шпильках, а вы в кроссовках. И посмотрим, кто кого, – подмигнула она вновь опешившему мужчине, взяла сумку, кинула туда блокнот и встала. – Ну, всего хорошего!

    –  И вам, Маргарита, – раздалось ей вслед.

    Этот короткий диалог поднял девушке настроение до небывалых высот, но она всё равно решила прогуляться по скверу и зайти в книжный.

    * * *

    Каспиан проводил взглядом девушку и решил вернуться в кабинет, чтобы не соблазнять себя мыслью последовать за ней.

    В этот раз он как никогда почувствовал её эмоции: грусть, смятение, печаль. Собственно, именно поэтому и вышел к ней, сильно удивившись такому накалу, что даже на расстоянии ему удалось всё ощутить. Но тот фонтан радости и веселья, едва не сбивший его с ног, причиной которых был он, заставили мужчину нервно вцепиться в перегородку между рабочими пространствами, чтобы побороть искушение наброситься на девушку прямо здесь. И лишь неимоверная сила воли, позволила ему сохранить своё лицо и не пасть перед ней жертвой собственных желаний. Хотя такая выдержка удивила даже его самого.

    Невзирая на его возраст и опыт прожитых лет, Кас никогда не отличался особой выдержкой в плане сопротивления своим желаниям. Как и любой представитель своего народа, он любил наслаждение, но как сын первой касты, обязан был делать всё с умом, чтобы потом не мучиться от последствий. И раньше, если он видел симпатичную девушку, которая привлекала его на всех уровнях – энергетическом, сексуальном и эстетическом, – то никогда не отказывал себе в удовольствии. Женщин не зря причисляют к созданиям с удивительной интуицией. Они всегда чувствуют хищника, на подсознательном уровне чувствуют страсть и желание, направленные на них, и умело манипулируют этими знаниями. В его случае, дамы всегда легко шли на контакт, потому что чувствовали в нём охотника и были не против приятно провести время. Не сказать, что они вешались на него или штабелями лежали у ног, но и не игнорировали. Но в этот раз всё было иначе. Он сам не мог понять, в чём же заключалось отличие, но он чувствовал, что не интересен ей. Она находит его привлекательным, харизматичным, но не более того. Такое ощущение, что она вообще не чувствует исходящую от него энергию. А этого не могло быть. Если сравнивать его силу с ароматом сдобы, то он – самая аппетитная и только испечённая булочка, которая пахнет на три квартала вокруг и привлекает даже тех покупателей, которые в принципе не голодны. А у Риты, как будто полностью отсутствует обоняние… Фигурально выражаясь. Просто иначе ему даже для самого себя не удавалось подобрать объяснение. Её должно было тянуть к нему! Но не тянуло. Почему? Что это? Иммунитет к природной магии представителей его вида? Или вообще полное отторжение внешнего влияния на женскую сущность?

    Но он хотел её. И хотел, чтобы она захотела его. Поэтому и сдерживался, прекрасно осознавая, что своими порывами попросту отпугнёт её ещё больше. Он четыре месяца негласно наблюдал за ней, изучил все её привычки, все интересы и пристрастия. И понял, что она вообще не его тип. Да если бы не тот огонь, исходящий от неё и покоривший его, он бы никогда даже не посмотрел в её сторону! И порой, лёжа у себя в кровати без сна, он мечтал повернуть время вспять и обойти тот злосчастный сквер стороной. И не было бы снов с её участием, как, впрочем, и вовсе бессонных ночей; не было бы этой странной тяги и постоянных мыслей; не было бы острого желания, которое уже просто бесило мужчину, но никак не интриговало. Он даже в свою юность так паршиво себя не чувствовал!

    Его отец, когда Каспиан задал ему вопрос о таком сильном сиянии лишь загадочно улыбнулся и сказал, что каждый мужчина их вида должен пройти этот путь самостоятельно. Мать, шутя, сказала, что этот путь называется «отказ». А младшие братья помимо пошлых шуток подкинули дельный совет, которым он и воспользовался, но с наибольшей выгодой для себя. Так он и начал вести переговоры о покупке женского журнала.

    Недовольно вздохнув, он откинулся на кресле и заложил руки за голову. Голод с каждым днём становился всё сильнее, напоминая о том, что прошло уже больше полугода, когда он позволял себе питаться в последний раз. И это чуть не стоило жизни трём девушкам, поэтому в этот раз не стоит доводить себя до истощения. Но вот уже четыре месяца, с момента, как он увидел свой «огонёк», он даже не думал о ком-то другом. Почему-то твёрдо уверился, что будет «пить» только её, Риту. Жаль нельзя это делать каждый день понемногу. Это решило бы массу проблем. Но нет, девушка должна быть выпита до предела и за один раз. Иначе насыщения не произойдёт вообще. Энергия просто не усвоится в его организме. Но и часто это делать тоже не желательно, иначе будет как в физиологии – чем больше ешь, тем больше хочется, потому что желудок растягивается. И тогда энергии потребуется больше и чаще. А нормы и запреты никто не отменял. Залог безопасности Мира Иного* – это завеса тайны, окружающая и скрывающая его от Мира Людей. Конечно, есть особые, доверенные лица, которые знают о существовании Мира Иного и держат это в тайне, но таких не так уж и много. В основном, это партнёры, фавориты, иногда политики, военные… В общем, те, чьё знание выгодно сверхъестественным существам. Но, так сказать, доноры в их число не входят. Разве что только у старинных вампирских родов.

    *** Мир Иной – сверхъестественный мир, существующий в нашем обычном человечеством мире. О нем известно лишь избранным, тем, кого посвятили в тайну сами существа. Мир в мире. Своего рода официальное название «волшебного» сообщества, в котором есть свои законы, правила, королевства, монархи, службы контроля, закона и порядка, медики и пр.***

    Перед глазами вновь появилась Рита в окружении сверкающего кокона. Да, энергии у этой девушки прорва, значит, и восстанавливать её она должна довольно быстро, и вполне возможно, что её одной ему будет более чем достаточно и она даже не заметит разницы. Осталось дело за малым – соблазнить её.

    Каспиан презрительно хмыкнул. Ну да – сущий пустяк! И почему он не инкуб? Тем не требуется добровольное согласие или ответное желание женщины, потому что они сами способны влиять на их чувства, пробуждая страсть. А ему требовалось безоговорочное согласие…

    Решив, что пока лучше не трогать Риту, он выключил компьютер, убрал все бумаги в ящик стола и не спеша направился к выходу из кабинета. На этаже всё ещё витал аромат девушки, от чего у Каспиана всё внутри невольно сжалось.

    Он рассердился. Нет! С этим нужно заканчивать! Сегодня он позволит себе насытиться, а завтра, когда организм не будет постоянно напоминать о голоде, он подумает, как избавиться от своего наваждения. Хватит!

    Приняв решение, он уже куда более стремительно преодолел расстояние до лифта и спустился на парковку. Его ожидал приятный и сытый вечер.

    ГЛАВА 2

    С момента воцарения в издательстве нового босса, атмосфера из тихой гавани стремительно превратилась в эпицентр урагана. Неожиданные увольнения, перестановка кадров и полное непонимание происходящего вот уже целую неделю были постоянными спутниками всех сотрудников. Каспиан с того памятного вечера, когда Рита задержалась на работе, больше в офисе не появлялся, зато Дарья Сергеевна расцвела, как майская роза, с шипами, и порхала по офису словно бабочка, капустянка… И если раньше все опасались её недовольно поджатых губ, то сейчас приходили в ужас от радостной улыбки, которая означала лишь одно – это конец. Особенно, если эта улыбка адресована непосредственно тебе.

    Всё началось с утреннего заявления, на котором главный редактор озвучила новые правила издательства, вступающие в силу немедленно.

    Первое и главное правило гласило: «Никаких опозданий!». И это касалось, как прихода на работу, так и сдачи статей в установленные сроки. И если раньше, можно было позволить себе задержку, хотя бы на пятнадцать минут, а для творческого человека, которого внезапно посетило вдохновение – это подарок судьбы, то теперь на снисхождение никто не рассчитывал.

    Второе правило осталось прежним: «Тишина на рабочем месте». Несмотря на неожиданно посетившую активность, Дарья Сергеевна так и осталась рьяным сторонником тишины. И под её руководством, данное издательство было единственным в городе, где не было творческого хаоса. Она этим жутко гордилась, а у Риты каждое утро в голове начинали крутиться фразочки из КВНа: «Тихо! Я сказал… Или я тихо сказал?!» и, конечно же, незабвенное: «Тишина должна быть в библиотеке!». И если раньше это веселило и только, потому что сама она всегда погружалась в работу полностью, переставая существовать для реального мира, то теперь эта тишина скорее нервировала, напоминая сцены из фильмов ужасов, где фигурировали склепы, кладбища и жуткие упырицы.

    Третье правило сообщало о системе наказаний и переводе всех сотрудников на двухнедельных испытательный срок, за который главный редактор будет оценивать профпригодность персонала. Проверки эти должны были проходить в виде ряда тестирований: написать такую-то статью таким-то стилем в таком-то жанре, ответить на вопросы, в чём основное отличие того-то от того-то и так далее. В общем, для того, у кого богатая фантазия и садистские наклонности – самое то. И никто даже не заикнулся об отделе кадров, чьими непосредственными обязанностями была проверка профпригодности, пусть и не в такой изощрённой манере. Редакция стонала, а кадровики прятались на больничных, в декретах и отпусках… Правильно, иначе их уже давно бы придушили. Свои же…

    Было ещё несколько пунктов, на которые Рита просто не обратила внимания, потому что она не курила, не позволяла себе приходить на работу в нетрезвом виде, дресс-код у неё был более чем подходящий и интрижки на работе она не заводила. В тот момент её занимала лишь одна мысль – это инициатива Дарьи Сергеевны или же прямой приказ нового босса? Если первое, то куда вообще это начальство смотрит? Если второе, то «чем и куда» сотрудники журнала ему не угодили? Но ответа на этот вопрос она так и не получила.

    Так прошла неделя, за которую Рита вся извелась. Как-никак половина испытательного срока ещё впереди. А она относилась к тому типу людей, которые в критичной ситуации считали, что стакан наполовину всё же пуст, а не полон. Она чувствовала, что находится под постоянным контролем главного редактора, словно та ждала её промаха. Хотя, по сути, так думал абсолютно каждый в их издательстве, Дарья Сергеевна не обделила своим «драгоценным» вниманием ни одного, коршуном кружа по отделам. Но тот факт, что Рита не одна такая несчастная, не гарантировал её безопасность и душевное спокойствие. Именно поэтому девушка старалась строго следовать правилам и работала на пределе сил, порой, практически насилуя свою фантазию и мозг, как бы пошло это не звучало. Но, несмотря на это, статьи всегда получались яркими и интересными. Завышенным самомнением Рита никогда не страдала, но даже ей было понятно, что тексты выходили качественными, пусть и были из раздела кулинарии… Но это как раз говорило о многом – попробуй написать так, чтобы это выглядело не простым рецептом с перечнем ингредиентов, а захватывающим чтивом, запоминающимся надолго. И к концу недели она перестала чувствовать на себе чужой взгляд, что позволило расслабиться.

    Но, как оказалось, зря. Хотя, даже в мыслях она не могла подумать, что из всего этого получится то, что получится.

    Тане за эту неделю добавили две дополнительные колонки, и теперь она освящала не только одно направление, а всё, что было связано с элитой и бомондом – новости, хроника, мода, события… В общем, работы было выше крыши, и девушка до глубокой ночи засиживалась на работе, чтобы успевать выполнять свои обязанности. Рита иногда также оставалась с ней, помогая писать статьи или же сортируя все новости. Ей самой тоже отдали полностью раздел кулинарии, но это было ничто по сравнению с завалом у подруги и совесть не позволяла девушке уходить с работы в положенный срок и наслаждаться отдыхом, когда Татьяна зашивалась…

    Пятница не стала исключением. Они с Таней, когда офис опустел, привычно расположились на полу на огромном пледе, который подруга привезла с дачи, и принялись сортировать полученные за сегодня сообщения о жизни бомонда. Первый раз, когда их вот так застукал охранник, он долго не мог понять, что всё это не шутка. Потом вообще пальцем у виска крутил, мол, две здоровые девицы, вместо того, чтобы выйти замуж и не знать бед, или хотя бы на свиданки бегать, до полуночи просиживают на работе, да ещё и таким интересным способом. Но, хоть и ворчал он, а курьера с пиццей и суши пропускал исправно. И даже пару раз прикрыл перед Дарьей Сергеевной. Хотя, она всё равно знала об их посиделках. Ну ещё бы, как не знать, если она даёт такой объём работы, что за рабочее время просто физически невозможно выполнить.

    –  Тань, смотри, я нашла десять упоминаний вчерашнего приёма в «Кэрьже», полагаю, что этого хватит на статью в хронику, – сказала Рита, складывая все записки в одну стопку и скалывая их скрепкой.

    –  Ага, – кивнула девушка, не поворачивая головы. – А я нашла кучу фоток со вчерашнего благотворительного ужина у Сударевых.

    –  Платьев много? – заинтересовала Маргарита, подходя ближе.

    –  Да.

    –  Отлично! Сможешь написать сногсшибательную статью, в которой опишешь каждое из них и проведёшь сравнительный анализ. Женщинам такое нравится.

    –  Не могу. В позапрошлом номере была похожая статья, где сравнивались стили, – раздосадованно проговорила она.

    –  Ну, а в этой опиши не только стили, но и цвета. Выбери все одного цвета или оттенка и сделай акцент на коллекции. А потом предложи опрос на тему, какой образ больше всего понравился и почему, – пожала плечами Рита. – Не мне тебя учить – ты же в этом профи.

    –  Да, но ты моя личная муза! – хихикнула Таня, разлёгшись на мягком и довольно тёплом пледе и подтягивая к себе блокнот с заметками статьи.

    Девушки ненадолго замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. Заработал лифт, наполняя офис едва уловимым шумом. Обычно его не слышно, но, когда здание пустеет к концу рабочего дня и посторонние звуки уже не наполняют его, шум лифта становится более отчётливым.

    «Наверное, Олег уже начал обход», – отстранённо подумала Маргарита, тоже присаживаясь на плед, и принялась отбирать снимки холостых знаменитостей, которые почтили своим присутствием недавнее открытие нового клуба.

    –  Как там у тебя дела с Денисом? – некоторое время спустя спросила Таня. – Звонил?

    –  Звонил, но после того, что ты устроила тогда в кафе, я не могу не то, что видеть его, мне даже по телефону с ним разговаривать неловко! – прошипела Рита.

    –  М-м-м… – лукаво протянула подруга. – Секс по смс? Потом не забудьте издаться, вы станете ТОПниками!

    –  ТАНЯ!!!

    –  Ой, да ладно! Что такого? Это же просто секс, тем более без обязательств. И парень адекватный попался, что тебе не нравится? Симпатичный, с классным телом, есть чувство юмора…

    –  Не знаю. Я не готова.

    –  Ритка, лапуля, к чему не готова? – закатила глаза Татьяна. – Это секс без обязательств. К нему не нужно быть готовой! На то он и без обязательств: встретились, доставили друг другу удовольствие, попутно сбросили напряжение, на крайняк поужинали и разбежались, – она пожала плечами. – Всё. Все довольны, все счастливы. Тебе же он понравился, я знаю, иначе ты бы и меня заткнула тогда, и его бы послала. А ты этого не сделала…

    Рита громко застонала и, прикрыв глаза рукой, легла с ней рядом спиной на плед – нет, с Таней невозможно иметь дело! Эта и страуса убедит, что он – лев! С её упорством, ей нужно было идти в политики, а не в журналисты – страна была бы в восторге от такой деятельной натуры. Особенно, если бы она «творила» на международной арене…

    –  Тань, давай оставим эту тему. Когда и если я захочу секса без обязательств, я сама ему позвоню или найду себе кого-нибудь ещё…

    –  Какие интересные разговоры, оказывается, ведутся в нашем издательстве поздно вечером в пятницу, – раздалось сзади, заставив обеих девушек подпрыгнуть от неожиданности.

    Каспиан в обществе злой Дарьи Сергеевны стоял у них за спиной и холодно улыбался. Девушки невольно поёжились от такого взгляда. Да уж… Ситуация – нарваться на обоих начальников сразу в такое время, да ещё и предстать перед ними валяющимися на полу и обсуждающими секс без обязательств! И это в момент, когда обстановка в издательстве так накалена. Просто замечательно! Горе-журналисты быстренько вскочили с, теперь уже не казавшегося таким уютным, пледа, избегая смотреть в глаза начальству. Но Рита, несмотря на это, успела заметить, что в новом боссе что-то неуловимо изменилось… Но что, она понять не могла. Да и не до этого было как-то.

    –  Чёрт! – выдохнула Таня.

    –  Нет, всего лишь ваш начальник, – криво усмехнулся мужчина, не отрывая взгляда от молчаливой Риты. – Но согласен, нас часто путают.

    «Особенно, когда он вот так смотрит», – подумала Рита, искоса поглядывая на действительно злого мужчину.

    И что ему не нравится. Ну, подумаешь, отвлеклись немного, так надо же мозги проветривать хоть иногда. Или он злой на то, что они на работе всё ещё? Странно, обычно работодатели приветствуют такое рвение своих подчинённых. Ой! Или они помешали им с главредом? Девушка быстро мотнула головой, отгоняя совершенно непрошенные и уж точно не самые приличные мысли. Как не покраснела – самой не известно. Но и то радость.

    Сказать, что его покоробила тема разговора – это ничего не сказать. Он всю неделю избегал общества девушки, а она, оказывается, за это время успела завести весьма оригинальное знакомство для секса без обязательств. Дурак. А он всё это время продумывал разные варианты, которые помогли бы ему найти к ней подход… И хотя она отказалась от этого Дениса, сам факт возможных отношений не скрывала. Его начала переполнять злость на себя, на неё и на двух женщин, которые в данный момент мешали ему поговорить с Ритой. Пусть, потом он, скорее всего, пожалеет о сказанном и точно оттолкнёт и так не пылающую от восторга к нему девушку, но это будет именно «потом». Он уже был готов расставить всё по своим местам, когда Дарья Сергеевна очнулась и сказала:

    –  Маргарита, что ты здесь делаешь? – прошипела она. – Опять не справилась со своими обязанностями и ещё и мешаешь Татьяне выполнять её работу?

    –  Мешает? – удивлённо переспросила Таня.

    –  Опять? – одновременно с ней задала свой вопрос Рита.

    –  Рита?

    –  Я? – так же одновременно прозвучали вопросы.

    –  Слышать ничего не желаю! Идите домой. Обе! А с тобой, Маргарита, мы пообщаемся в понедельник, – повысив голос, сказала она и обратилась к Каспиану. – Мне жаль, что вы стали свидетелем этой безобразной сцены. Давайте пройдём в ваш кабинет, вы наверняка устали с дороги и не хотите выслушивать эту гадость. Мне искренне жаль.

    Она вцепилась в его руку и с самой очаровательной улыбкой, показавшейся абсолютно всем, кроме самой Дарьи Сергеевны, акульей, потянула в направлении его кабинета под два совершенно ошарашенных взгляда подруг, которым не дали сказать и слова в своё оправдание.

    Каспиана и самого несколько покоробило такое поведение. А ещё он начал подозревать, что только что разыгранная сцена была устроена специально для него. Иначе он не мог объяснить настойчивость главного редактора, с которой та предлагала заехать в офис, хотя прекрасно знала, что он только что с самолёта. Нет, одну из причин он разгадал, причём, сразу. Ничем не прикрытое желание, светившееся в её глазах и окружившие её флюиды сильных эмоций, говорили о её цели номер один. Но к чему было это представление, он не понимал. Хотя, вполне возможно, что он, всё же, ошибся и эта неожиданная сцена была спонтанной. Потому что придумать причину, по которой эта женщина решила подставить своих сотрудниц, он не нашёл.

    Хотя, когда мужчина обернулся, то заметил, что щёчки Риты пылают огнём смущения, а на лице застыла недовольная гримаса. И пусть он не знал об истинных причинах, вызвавших такую реакцию, помечтать-то ему никто не запретит?.. А в его мечтах это была самая настоящая ревность! И она ему… понравилась.

    А Дарья Сергеевна тем временем втащила его в кабинет и подошла к столу с напитками.

    –  Я налью вам выпить, чтобы снять усталость, – томно проговорила она, не замечая, как мужчину перекосило от этого.

    Сладкое видение ревнующей Маргариты в ужасе испарилось. И Каписан жутко позавидовал этому самому видению – ему бы тоже сейчас не помешало испариться.

    Снять усталость ему поможет мягкая кровать и крепкий сон, а не общество женщины, которая не возбуждала в нём ни единой положительной эмоции, а лишь раздражала.

    –  Благодарю, Дарья Сергеевна, – холодно ответил он, садясь за стол. – Но пить я не хочу. Лучше поведайте мне о сверхважной причине, по которой вы не поленились встретить меня в аэропорту и привезти сюда на ночь глядя. В пятницу.

    –  Я не могла ждать, – всё тем же тоном ответила она и подошла к нему. – Есть пару вопросов, которые необходимо решить до понедельника.

    –  Ну так давайте их решать! – рыкнул он, начиная уже жалеть о том, что поддался на её уговоры.

    Он устал, хотел спать и есть. А вместо этого сидел сейчас в пустом офисе и выслушивал всякий бред. А тот факт, что интуиция в этот раз сыграла с ним злую шутку, посоветовав приехать сюда, не добавлял душевного спокойствия.

    –  Конечно! – тут же согласилась она и начала наклоняться к нему, намереваясь поцеловать.

    Каспиан взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалась светящаяся молния, вошедшая в тело женщины в районе сердца. Та замерла на месте, а мужчина устало потёр виски. Он в начале недели утолил свой энергетический голод и теперь мог спокойно пользоваться способностями без опасения истощить себя ещё сильнее. Но даже если бы это было не так, то он никогда бы не позарился на такую женщину – она у него вызывала зубную боль, а не желание.

    Неожиданно в помещении похолодало. Каспиан не сразу понял, что случилось, пока до его немного заторможенного сознания не дошло – это Рита покинула здание. До этого он даже не обратил внимания, что в её присутствии всё вокруг окрашивалось в более яркие цвета и наполнялось теплом. Осознание не принесло радости, ведь Каспиан не искал ничего подобного, его всё устраивало в жизни. И появление в ней огонька по имени Рита с одной стороны внесло глоток свежего воздуха в затхлую привычность и размеренность, а с другой – ураганом перевернуло всё с ног на голову. Однако, он принял решение действовать. В конце концов, она сама тут недавно разглагольствовала на тему секса без обязательств. Что ж, он предоставит ей такую возможность. Она его привлекала, даже больше – манила до дрожи, и противиться собственному желанию было бы глупо с его стороны. Ну, а то, что девушка сама не испытывает к нему ничего подобного – не проблема. Уж он умел сделать так, чтобы объекты его охоты изменили своим убеждениям…

    Настроение мгновенно поднялось до отметки «великолепно» и Каспиан даже не стал больше держать Дарью Сергеевну в стазисе. Вместо этого он холодно посмотрел ей в глаза и с угрозой спросил:

    –  Дарья Сергеевна, потрудитесь объясниться?

    Женщина от такого отпора стушевалась и покраснела. Видимо, она не ожидала, что встретит отказ. А стоило бы подумать хотя бы о том, что он только что с самолёта и сильно устал для подобных игр, по крайней мере, не с ней уж точно. Но она не подумала, потворствуя собственным желаниям. Что ж, зато в следующий раз будет думать.

    От этой мысли его передёрнуло. Нет уж, пусть свой «следующий раз» отрабатывает на ком-то другом. А с него хватит на сегодня впечатлений.

    Решительно поднявшись из-за стола, он бросил на главного редактора негодующий взгляд и холодно проговорил:

    –  Я искренне надеюсь, для вашего же блага, что вы притащили меня в полночь в пятницу, с самого самолёта, в офис не для того, чтобы продемонстрировать прелести, – женщина вновь вспыхнула, не решаясь посмотреть ему в глаза. – Исключительно в целях предотвращения в дальнейшем подобного недоразумения, я поясню: не заинтересован. И, если на этом всё и остальные «срочные дела» ждут до понедельника, я хотел бы, наконец, отдохнуть.

    Получив в ответ сдавленный всхлип, он поспешил покинуть кабинет. Он не выносил женских слёз! К собственному неудовольствию, он принадлежал к тому типу мужчин, которые при виде плачущей женщины готовы были сворачивать горы и соглашаться на все условия…

    * * *

    –  Ты точно сама? – пятый раз спросила Таня, высовываясь из окна такси. – Я бы подбросила тебя, тем более, что нам практически по пути.

    –  Тань, – снисходительно ответила Рита, – нам по пути только в том случае, если бы ты ехала домой. А ты сегодня, насколько мне известно, собралась порадовать своим визитом ненаглядного. Вот и езжай, радуй. А я немного пройдусь и словлю попутку. Первый раз, что ли?

    –  Ну, как знаешь, – проворчала подруга, закрывая окно.

    Маргарита ещё успела услышать, как та назвала адрес, по которому её следовало отвезти, прежде чем автомобиль довольно заурчал и уехал в ночь. Постояв немного, потерявшись в собственных размышлениях ни о чём, девушка очнулась от удивлённого:

    –  Рита?

    Голос был ей хорошо знаком и, если быть откровенной до конца, то сейчас она хотела услышать его в самую последнюю очередь. Та пренеприятнейшая сцена в офисе вызвала в её душе странное чувство разочарования. Она не понимала, откуда такие эмоции, но знала наверняка, что вызваны они были алчным блеском в глазах Дарьи Сергеевны. Глупо, иррационально и вообще не её дело, но это чувство не покидало. И вот сейчас оно в стократ усилилось, хотя к нему и примешалась изрядная доля облегчения. Как не крути, но новый босс вызывал в ней странное уважение и симпатию, и тем неприятнее было подозревать его в чём-то столь… грязном. Почему именно «грязном», Рита не могла себе объяснить. Монашкой она не была, девственницей – тоже, знала откуда берутся дети и никогда никого не критиковала. А тут, вдруг… И, главное, по отношению к кому? К новому боссу! Какая ей вообще разница, чем там он занимается с главредом или другими? Но, видимо, разница была, потому что в душе опять заворочалось раздражение.

    Наверное, она и правда была шокирована последними событиями, иначе как объяснить слова, сорвавшиеся с её языка прежде, чем она успела их обдумать:

    –  А вы что, уже всё?

    Она тут же прикрыла рот ладошкой, испуганно глядя на мужчину, но было поздно – слова прозвучали. Реакция не замедлила себя ждать: брови мужчины от изумления поползли вверх, а в глазах читался ничем не прикрытый шок.

    –  Простите… я… о, боже! Оно само вырвалось! В смысле, прошу прощения, я имела ввиду, вы уже подписали всё… эм… что нужно было подписать? – конец предложения, невольно получился настолько двусмысленным, что щекам девушки тут же стало жарко, и поэтому прозвучал он особенно жалко и тихо.

    Но, как ни странно, эта нелепая фраза разрядила обстановку. Мужчина, вдруг, улыбнулся и весело подмигнул окончательно смутившейся девушке.

    –  Меня не устраивает… ммм… качество составленных отчётов, – едва сдерживая смех, проговорил он. – Я привык, что мои подчинённые относятся к своим обязанностям более добросовестно, а не предпочитают решать вопросы путём… ммм… отвлекающих манёвров. Но спасибо, что спросили.

    Рита, стараясь принять как можно более невозмутимый вид – пусть и с красным лицом, шеей и ушами, – просто кивнула, боясь в снова раскрыть рот и сморозить очередную глупость, за которую ей потом придётся краснеть в обществе нового босса.

    –  Итак, – проговорил он, видя затруднения девушки. – Почему вы всё ещё здесь?

    –  Гуляю, – буркнула она и сделала шаг назад.

    И если бы не молниеносная реакция Каспиана, лежать бы ей сейчас на дороге с травмой головы, а то и с переломом чего-нибудь. Необдуманно шагая назад, она зацепилась за собственную штанину и едва не упала. Но мужчина успел вовремя обхватить её за талию и уберечь от повреждений.

    С бешено колотящимся сердцем девушка стояла, прижавшись к могучей груди собственного начальника и, как ни странно, не испытывала неудобства или неловкости. Наоборот, ей было очень уютно, спокойно и безопасно. Приняв эти чувства за последствия пережитого двойного стресса, она попыталась отстраниться, но ей не позволили. Вместо этого Каспиан ещё сильнее прижал её к себе и прошептал на ухо:

    –  Рита, вы… – он осёкся, а когда заговорил вновь, голос его был хриплым: – Вы под ноги смотрите.

    Девушка, всё ещё тесно прижатая к телу начальника, лишь пожала плечами. С кем не бывает? Ей можно – у неё стресс на стрессе в последние дни. Зато теперь её держал в объятьях такой замечательный мужчина, от которого пахло… Это было странно, но Рите этот запах напомнил свежесть раннего летнего утра с лёгкой примесью цветущей яблони. Она не знала, откуда такая странная ассоциация, но ничего не могла с собой поделать, с упоением уткнувшись носом в его рубашку и глубоко вдыхая аромат. Ей вдруг захотелось прижаться ещё сильнее и попробовать его кожу на вкус – её не покидала мысль, что это будет вкус солнца и яблочного нектара. Она понятия не имела, каково солнце на вкус, и уж точно не была пчелой, чтобы по достоинству оценить вкус яблочного нектара, но отчего-то ей казалось, что они, несомненно, должны иметь одинаковую с кожей Каспиана сладость…

    –  Рита? – хрипло позвал её босс, костяшками пальцев касаясь подбородка девушки.

    У него слегка подрагивали руки. Эта малышка сама не понимала, как действовала на него! Держать её в объятьях уже равносильно сладострастной пытке, а то, как она прижималась к нему и жадно вдыхала его запах, вообще сводило с ума. Ему даже показалось, что он уловил запах её… не совсем возбуждения, но чего-то очень близкого. Кас не знал, как назвать эту эмоцию, но пахла она очень притягательно, заставляя его собрать в кулак всю силу воли и сдержать дикое желание наброситься на девушку прямо здесь, на улице! О, Великие! Он же сыт! Откуда этот пожирающий голод?!