Текст книги "Проклятое созвездие"

Автор книги: Александр Задорожный

Соавторы: Димитрий Близнецов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 8. ТРОЕ В БЕЛЫХ ШЛЯПАХ

Лоренцо принялся рыться в карманах своего серого плаща, при этом его тощее лицо с глубоким шрамом, идущим от левого виска до самого подбородка, дергалось, словно к лицевым мышцам подключили провода с током. Пит, сидящий на заднем сиденье флаера рядом со своим напарником, с брезгливым выражением наблюдал за его нервными поисками. Наконец, Лоренцо дрожащими руками достал пластмассовый пузырек, отвинтил крышку и с нескрываемым вожделением высыпал на внешнюю сторону левой ладони горку зеленого порошка.

– Это убьет тебя, – заметил Пит.

– Лучше это, чем Фаризетти. – С этими словами Лоренцо шумно втянул порошок перебитым носом.

Его лицо перестало дергаться. Он закатил глаза и откинулся на спинку сиденья. Глюкоген начинал действовать. Когда Лоренцо открыл глаза, его взгляд стал туманным, а на лице появилось выражение блаженства. Он протянул пузырек напарнику.

– Пит, попробуй, тебе это понравится.

– Спасибо, – презрительно улыбнулся Пит, – но я лучше напьюсь до беспамятства, чем попробую эту отраву.

– Все равно нам скоро умирать, – растягивая слова, сказал Лоренцо. – Попробуй.

– Пошел к черту!

– Мое дело – предложить. – Лоренцо убрал пузырек в карман.

За окном флаера стояла невыносимая жара. Столбик термометра преодолел сорокаградусную отметку, и это, по всей видимости, был еще не предел. Если бы не мощный кондиционер, то в салоне машины невозможно было находиться.

– Какого черта мы здесь делаем? – задал вопрос Пит.

– Нам велено ждать человека, с которым мы должны отправиться на поиски звездолета «Триумф» и его пилотов в какой-то городишко у южного полюса, – с апатией в голосе ответил Лоренцо.

– Я не об этом. Я спрашиваю, что мы вообще делаем в этом гадком городе, с этими недоумками, на этой гнусной планете?

– Мы выполняем поручение Боба Даркмана.

– К черту Боба Даркмана. Если ему так нужен этот Пьер Хилдрет, пускай сам его ищет. И куда запропастился Дюк Лайдер?

– Если бы мы в самом начале не позволили Скайту Уорнеру и Дерку Улиткинсу увести Хилдрета у нас из-под самого носа в ангаре плобитаунского космодрома, – Лоренцо инстинктивно потрогал свой перебитый нос, – то все могло быть по-другому.

– Что ты хочешь этим сказать, Лоренцо, что я виноват в том, что мы оказались по уши в дерьме? Нет, ты это хочешь сказать?

Лоренцо не стал отвечать. Он отвернулся и одурманенным взглядом принялся созерцать действительность за затененными стеклами флаера.

– Можно подумать, я один бежал несколько кварталов по Плобитауну, когда Скайт с Дерком нагрянули в ангар космодрома, – не унимался Пит. – Ты, между прочим, бежал впереди меня, не забывай об этом.

Лоренцо находился под действием глюкогена, и поэтому нападки Пита его нисколько не волновали. Он с блаженством наблюдал, как струится волшебный солнечный свет по фасадам домов. Будто бы блики на морском дне, играют на проезжей части отблески от зеркальных стекол небоскребов, как, словно большие рыбы в голубой воде, в небе проплывают флаеры и геликоптеры, морскими змеями проносятся летающие поезда. Мир за окном флаера предстал перед Лоренцо большим занимательным аквариумом.

– Куда пропал Дюк? – продолжал нервничать Пит. – Где носит этого белобрысого болвана? Между прочим, в том, что мы тут торчим, есть и его вина. Это он получил в поезде, идущем на Грейфикс, по роже и завалил всю операцию. – Пит все время ерзал и постоянно менял позу. – Мы ждем его здесь уже второй час. Я отсидел себе всю задницу, – пожаловался он.

– Пройдись, – вяло посоветовал Лоренцо.

– По такой жаре! Ты смеешься? – Пит почесал свои волосатые, покрытые наколками руки и достал бластер… Он с любовью погладил вороненый ствол пистолета, с наслаждением ощущая ладонью холод металла. – Когда мы найдем «Триумф», я вначале убью Скайта Уорнера, затем Дерка Улиткинса, а напоследок прикончу этого наглого юнца Ральфа Гантера, – сообщил он свои планы на будущее.

– А что ты будешь делать с двадцатью боевиками, которых Фаризетти послал вместе с Ральфом?

Пит убрал бластер обратно в кобуру и заверил:

– Я убью их всех.

– У тебя уже было несколько возможностей, – заметил на это Лоренцо, – но почему-то ты ими не воспользовался.

– Что ты понимаешь: я пожалел их. Теперь же все будет иначе… Проклятье! Где носит этого Дюка?!

Лоренцо и самому не нравилось то дело, в которое их впутал Боб Даркман, но, в отличие от Пита, он не сыпал проклятиями и угрозами, а лишь увеличил дозу глюкогена.

Дополнительная доза глюкогена давала о себе знать. Лоренцо глубоко вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Тело, словно воздушный шар, наполнялось легким газом и готово было, оторвавшись от земли, полететь в ясное голубое небо.

Лоренцо открыл глаза и посмотрел в окно. Он увидел три странные фигуры в белых шляпах, переходящие улицу. Они двигались в его направлении, словно призраки, раскачиваясь в горячем воздухе и одурманенном наркотиками сознании. По мере приближения Лоренцо постепенно узнавал в размытых очертаниях Скайта, Дерка и Пьера Хилдрета. Они подходили все ближе и ближе к флаеру. Лоренцо замер и молча в оцепенении наблюдал, как три фигуры в причудливых белых шляпах подошли вплотную к его машине. Один подошел ближе всех, это был Дерк Улиткинс, он наклонился к боковому стеклу, сразу за которым замер Лоренцо. Их лица находились друг от друга на расстоянии нескольких сантиметров. Вдруг лицо Дерка Улиткинса стало приобретать страшные очертания, – язык высунулся, глаза закатились. От этого страшного зрелища по всему телу Лоренцо пошла дрожь, он в ужасе закрыл глаза.

– Что с тобой, Лоренцо? – Пит тронул напарника за плечо. – Ты весь побледнел.

Лоренцо открыл глаза и со страхом посмотрел туда, где только что видел Дерка Улиткинса. Улица была пуста, видение исчезло. Лоренцо посмотрел по сторонам – никакой троицы в белых шляпах. Лоренцо вздохнул полной грудью и унял бешено колотящееся сердце.

– Привидится же такое, – успокаиваясь, произнес он.

– Заканчивай с глюкогеном, – посоветовал Пит. – А то, смотри, скоро умом тронешься.

Глава 9. СТАВКА – СМЕРТЬ

– Проклятье!

Калл Гадман промахнулся. Шар, пущенный им вдоль длинного борта, ударившись несколько раз о края лузы, застрял в ее воротах, представляя собой легкую добычу для противника. Помрачнев, Бородач Гадман отошел от бильярда и отправился к столику с выпивкой. Он даже не стал ждать, пока Ральф Гантер произведет удар. Исход этой партии был предрешен.

Раздался звук сильного удара и треск шаров. Гадман опрокинул в рот стакан с кукумбером.

– Партия! – сообщил Ральф.

– Тебе просто повезло, – отозвался Гадман.

– Просто так ничего не бывает, – заметил Ральф, подходя ближе и беря в руки бутылку с лимонадом.

Калл Гадман был зол.

– Если бы я не сделал последнюю подставку, то выиграл бы эту партию.

– Да, – равнодушно согласился с этим замечанием Ральф, – но ты ее сделал, Калл.

Странно, но Бородач поймал себя на мысли, что по-. степенно привыкает к тому, что этот щенок с Плобоя обращается к нему без почтения: просто Калл.

Гадман повернулся к Ральфу, их взгляды встретились. «И все же, как приятно будет увидеть твою кровь», – подумал Гадман. Он улыбнулся. Ральф улыбнулся в ответ.

– Уже половина третьего. Скоро мы узнаем о звездолете, если он, конечно, прибыл на Вафну, – сказал Гадман. – Может, ты наконец скажешь, что нужно Фаризетти от парней на борту этого звездолета?

– В свое время ты все узнаешь, – ответил Ральф.

– Хорошо, – согласился Гадман, а про себя решил: «Если ты не хочешь мне говорить, то я все узнаю сам, своими силами».

Пытки – способ старый, как мир, его применяли в далекие времена, когда человек считал, что земля плоская, а судьбой управляют звезды. Плоскость превратилась в шар, а судьбой стали управлять звезды на погонах, – все повторилось на новом витке развития, и пытки тоже. Вместо расплавленного свинца стали применять электрический ток, вместо клещей и дыбы хирургические инструменты и медицинские препараты. Гадман в своей работе применял и то и другое. В его арсенале были не только новейшие достижения современной науки и техники, но и первобытные приспособления. Умение пользоваться ими было частью его бизнеса. Самый надежный способ узнать у человека, прилетевшего из Энвантинента с богатой добычей, где он достал трофеи, – это подпалить ему пятки или загнать пару гвоздей под ногти.

Но у Гадмана был в запасе и другой проверенный способ выведать планы плобитаунского выскочки, решившего отправиться в Энвантинент. Единственный недостаток этого способа заключался в том, что придется делиться добычей со своей родной дочкой – с этой маленькой сучкой, которая сама с недавних пор занимается трофейным бизнесом. Но, в конце концов, с ней можно будет поступить точно так же, как он собирается поступить с Ральфом. Двум Гадманам не место в Энвантиненте.

– Еще партию? – спросил Гадман.

– Хорошо, – согласился Ральф, – но на этот раз мы сделаем ставки.

– Отлично! – поддержал идею Гадман. – По сколько?

– Я предлагаю играть не на деньги.

– А на что?

– Кто проиграет, должен убить человека.

– Мне это по душе, – оживился Гадман. – Кого именно?

– Первого встречного.

– Идет.

Договорившись, игроки отошли от столика с напитками к бильярду. Сделанная ставка разожгла в них азарт. Ральф принялся тщательно мелить кий для первого удара, а Гадман энергично выкладывать шары в треугольник. За этим занятием его и застал вызов мобильного телефона.

– Да! – оторвавшись от шаров, недовольно отозвался Бородач Гадман. – Хорошо, сейчас спущусь.

Он прекратил составлять пирамиду и пошел к выходу. На пороге Гадман обернулся.

– Я на первый этаж, в магазин, нужно решить кое-какое дельце. Мои парни развлекут тебя, – кивая на четырех молчаливых громил, оставшихся в комнате, сказал он Ральфу и скрылся в дверях.

Гадман энергично сбежал вниз по лестнице и через служебный вход попал в торговый зал магазина. К нему тут же подскочил один из продавцов.

– Господин Гадман, меня зовут Изи, – первым делом сообщил продавец.

– Конечно, – отозвался Гадман. – Так что ты хотел мне сообщить, Изи? Только учти, если ты зря меня побеспокоил, тебе придется искать новую работу.

– Господин Гадман, я хочу вам кое-что показать, пойдемте. – Изи, повернувшись к своему боссу в пол-оборота, засеменил впереди, склонив голову набок и услужливо показывая направление жестами. Он ловко лавировал между прилавками с оружием и амуницией, пробираясь к выходу из магазина. При этом Изи все время слащаво улыбался, словно на уме у него было что-то неприличное. Глядя на эту улыбку, Гадман решил, что, если проиграет Ральфу в бильярд, первым убьет именно этого человека.

Изи преодолел последний отдел с униформой и подвел своего босса к игровому автомату, находящемуся возле самого выхода магазина.

– Господин Гадман, – заговорщицки зашептал Изи в самое ухо босса, – я нашел Скайта Уорнера и Дерка Улиткинса.

Услышав слова своего служащего, Гадман весь собрался, хмель моментально выветрился и: его головы.

– Говори, где они? – с нетерпением потребовал Гадман.

– Здесь. – Изи показал рукой на игровой автомат.

Развернувшись, Гадман принялся внимательно всматриваться в раскинувшиеся на экране автомата прерии, но, кроме знакомого силуэта ковбоя возле кактуса, никого больше не заметил. Наконец, до него стал доходить весь идиотизм его поисков.

– Изи, – зло процедил сквозь зубы Гадман, – ты уволен.

– Но, господин Гадман! – воскликнул огорошенный таким поворотом событий служащий. – Посмотрите список чемпионов!

Бородач совладал с подступившим гневом и приказал автомату вывести на экран список чемпионов. Первое, на что Гадман обратил внимание, была его собственная фамилия, выпавшая из тройки лидеров и переместившаяся на четвертое место. Эта новость потрясла Гадмана больше всего, так как установленный им рекорд не мог перебить никто уже в течение полугода. Он прочитал имена лидеров – на третьем и втором местах значились Дерк Улиткинс и Скайт Уорнер, а на первом месте некий Пьер Хилдрет.

Судя по всему, Хилдрет был самым опасным из этой троицы, а Ральф ничего о нем не сказал…

Гадман перевел взгляд на Изи, услужливо ждущего рядом. Продавец отдела взрывчатых веществ оказался прав, он действительно нашел парней, которых Бородач Гадман объявил в розыск по всей планете. И нашел он их под самым носом у своего босса.

Калл Гадман в задумчивости почесал рыжую бороду.

– Может, ты, друг, знаешь и куда потом направились эти люди? – спросил он у Изи.

Польщенный обращением «друг», Изи расплылся в самодовольной улыбке.

– Они направились в «Райский уголок», господин Гадман.

– Спасибо, Изи. Иди работай, я пока не буду тебя увольнять.

Гадман извлек мобильный телефон. Прежде чем возвращаться к Ральфу, требовалось отдать кое-какие распоряжения и провести важные переговоры…

Когда Калл Гадман вернулся наверх, Ральф одиноко, в полной тишине гонял шары по бильярдному столу. Четверо молчаливых охранников внимательно наблюдали за ним со своих позиций, ни на секунду не выпуская игрока из поля зрения.

– У меня хорошие новости, – сообщил Гадман с порога.

Ральф поднял на него глаза.

– Мы нашли звездолет.

– Скажи, где он? – поинтересовался Ральф. – Я пошлю к нему своих людей.

– Не спеши, – остановил его Гадман. Он подошел к бильярдному столу и собрал шары в пирамиду. – Мы успеем сыграть последнюю партию в «Плобитаунку»note 17Note17
  «Плобитаунка» – игра в бильярд, когда играть можно любым шаром, участвующим в игре. Побеждает тот, кто первым положит восемь шаров.


[Закрыть]. Ты же не откажешь мне в этом удовольствии? К тому же ставки сделаны.

Их взгляды вновь пересеклись.

– Раз это будет последняя партия, я предлагаю поменять условия, – предложил Ральф.

– Как?

– Убивает тот, кто выигрывает.

– Справедливо, – согласился Гадман. – Ты разбиваешь.

Игра шла с переменным успехом. Сделанная ставка заставила игроков ответственно относиться к каждому удару и тщательно рассчитывать перемещения шаров по столу. Каждый успел забить по четыре шара, когда удар перешел к Гадману. Бородач удобнее перехватил кий и осмотрел сложившуюся позицию.

– Ральф, может, уже скажешь, что затеял Фаризетти? – спросил он, обходя стол. – Звездолет мы нашли, пора бы открыть карты.

– Откуда я знаю, что ты говоришь правду насчет звездолета? – ответил Ральф.

– Я даже точно знаю, где сейчас находятся пилоты с этого звездолета, – примериваясь к «свояку» в центральную лузу, как бы между прочим сообщил Гадман. – Я даже знаю, как зовут самого главного из них – Пьер Хилдрет. О нем-то ты мне ничего не рассказывал. Так что узнать имя этого человека я мог только в одном случае… – Гадман нанес удар, шар ударился о стоящий в центре и почти под прямым углом к линии удара вкатился в центральную лузу, – если бы нашел и звездолет и пилотов.

Второй шар, участвующий в ударе, стукнулся о противоположный борт и выкатился под удар в угловую лузу. Гадман выпрямился и посмотрел на Ральфа.

– Все очень просто, – сказал он, вновь прицелился и забил следующий шар в угол. – Шесть – четыре. Кажется, убивать «первого встречного» придется мне.

Гадман помелил кончик кия и осмотрел сложившуюся ситуацию на столе после сыгранных им шаров. Увидев хорошую возможность положить несложный шар в центральную лузу, он зашел с противоположной стороны. В тот момент, когда Гадман готовился к удару, раздались шаги, и в комнату вошли еще двое громил.

– Бородач, флаер готов, – сообщил один из них.

– Хорошо, – Гадман удовлетворенно кивнул головой. Он прицелился и четким ударом отправил задуманный шар в лузу. – Семь – четыре. Признайся, Ральф, эту партию ты проиграл.

На столе осталось пять шаров, два из которых висели в лузах.

– В утешение, Ральф, я скажу тебе, где сейчас находятся пилоты звездолета «Триумф». Я скажу тебе это, даже если ты мне не расскажешь, зачем они понадобились Фаризетти. – Гадман торжествовал.

Особенно Гадману нравилось то обстоятельство, что его победу наблюдают шесть подчиненных, которые расскажут об увиденном остальным членам организации. – Пилоты сейчас находятся в клубе «Райский уголок», в квартале отсюда. – С этими словами Гадман положил руку на бильярдный стол, чтобы совершить решающий удар.

– Хорошо, Калл, – произнес Ральф в этот момент, – и я сдержу свое обещание и скажу, что задумал Лу. Фаризетти собирается заполучить технологию производства эпидетермического оружия.

Кий соскочил с пальца у Гадмана, и удар не получился. Шар покатился совсем не в ту сторону, куда рассчитывал послать его Гадман.

– Проклятье! – выругался Бородач. Ему с трудом удалось взять себя в руки.

Ральф усмехнулся, глядя, как переживает свой промах Гадман. Он тщательно помелил наклейкуnote 18Note18
  Наклейка– кожаный кружок, наклеиваемый на тонкий конец кия.


[Закрыть] и приготовился к удару.

– Не переживай, Калл, я расскажу Лу, как ты помог мне.

От сильнейшего удара бильярдный стол содрогнулся, и в лузы один за другим упало сразу три шара.

– Видишь, Калл, от твоего преимущества ничего не осталось.

Ральф заново помелил кий, но на этот раз он смотрел не на бильярдный стол, где осталось всего два шара, а на расположение людей Бородача Гадмана: четверо по сторонам комнаты, двое возле выхода и, конечно, сам Гадман.

– Калл, ты проиграл. – Ральф нанес удар. Шар отскочил от одного борта, ударился о другой и, коснувшись второго шара, упал в центральную лузу.

В напряженной тишине Ральф бросил кий на бильярдный стол. Гадман сделал то же самое. Они в последний раз посмотрели друг другу в глаза. Ничего нового там не нашлось: злоба, цинизм и могильный холод.

– Давайте посмотрим, какого цвета кровь у этого парня! – хватаясь за бластер, выкрикнул Калл Гадман…

Глава 10. СМЕЛОЕ РЕШЕНИЕ

Разноцветные пузыри возникали и лопались красочными фейерверками. Перед закрытыми глазами кружили, переливаясь всеми цветами радуги, замысловатые фигуры. Одурманенное сознание Лоренцо различало в бесформенных пятнах то собачек, то белочек. Иногда возникало видение из далекого детства: елка с блестящими шарами и дед с белоснежной бородой, облаченный в красный кафтан. Лоренцо с любопытством заглядывал в большой мешок, что лежал у ног бородача, и с радостью обнаруживал, что мешок до краев наполнен зеленым порошком глюкогена. Бородач гладил Лоренцо по головке и, улыбаясь, что-то говорил, смешно шевеля белыми завитками бороды…

– Черт бы побрал этого Дюка Лайдера. Чтоб он сдох, паскуда, сволочь. Мы ждем его уже три часа.

Лоренцо открыл глаза. Вместо добродушного бородача в салоне флаера рядом с ним сидел Пит в своей грязной майке с выцветшей эмблемой Профсоюза докеров.

– Сто к одному, что он там развлекается с какой-нибудь девицей, гнида. Ему всегда было плевать на товарищей, когда речь заходит о бабах.

Лоренцо вновь хотел закрыть глаза, но Пит толкнул его в бок.

– Кайфуешь, наркот?

В ответ Лоренцо вяло покачал головой.

– Зеленый, как смерть, скоро подохнешь от своего зелья. – Пит отвернулся и посмотрел сквозь стекло на вход клуба. – Наконец-то появился, собака!

От дверей «Райского уголка» к флаеру, в котором сидели Пит с Лоренцо, бежал Дюк Лайдер. Он открыл дверь и забрался на переднее кресло.

– Закрывай скорее, а то жару напустишь, и так кондиционер еле работает, – предупредил Пит.

Дюк захлопнул дверцу и повернулся к партнерам.

– Я нашел их! – радостно сообщил он, вытирая рукавом майки пот со лба.

– Скайта? – не поверил Пит.

– И его, и Дерка Улиткинса, и Пьера Хилдрета, всех троих.

– Где?

– Здесь, в «Райском уголке».

– Надо сообщить Ральфу, – предложил Пит.

– Подожди, – остановил его Дюк. Он вытер проступавший на лбу пот другим рукавом. – Есть возможность отыграться за Плобой и реабилитироваться в глазах Боба Даркмана.

– Я связываться со Скайтом больше не хочу, – однозначно отрезал Пит. – Да и Лоренцо вряд ли захочет, чтобы ему еще раз сломали нос.

Лоренцо утвердительно кивнул головой.

– А тебе самому, Дюк, мало, что ли, подбитого глаза? – продолжил Пит. – На этот раз все может закончиться не так удачно, как это было в поезде на Грейфикс. Вспомни Могильщика и Немого.

– Скайта с Дерком оставим в покое, пускай ими занимается Ральф со своими людьми. Мы захватим только одного Хилдрета, – предложил Дюк.

– Каким образом ты собираешься незаметно похитить Хилдрета из-под носа у этих чудовищ?

– Мы организуем засаду в туалете. Когда Хилдрет пойдет освежиться, мы его там и повяжем, – предложил Дюк. – Место там тихое, закрытые кабинки – я проверял.

– А если он закричит?

– Никто не услышит. Стены толстые, к тому же музыка громко играет. Все получится. Или ты боишься, Пит?

– Я ничего не боюсь!

– Тогда пошли? – Дюк взялся за ручку дверцы.

– Пошли, – согласился Пит и толкнул Лоренцо. – Вылезай, наркоман, пора заняться делом.