Текст книги "Частица хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Голодный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Тем временем в кафе понемногу прибавлялись посетители. С одной стороны хорошо – не торчу здесь в печальном одиночестве. С другой… ведь кто-то из них сегодня закончит свой земной путь. Преждевременно закончит, да еще и очень нехорошим способом. Нельзя сказать, что исхожу по этому поводу глубокими душевными терзаниями… но совесть все-таки поднывает. Надежда только на то, что живьем в Аду долго держать не будут, а освобожденная душа немедленно вернется на круг реинкарнаций. Уверен, что не набравшие тяжких грехов люди вряд ли заинтересуют Князя Тьмы.

А вот и кандидат в жертвы: вежливо испросив разрешения, на стул напротив опустился модно одетый парень. Эксклюзивные шмотки в обтяжку, длинные ухоженные волосы, некоторая манерность в поведении,.. даже ресницы подкрашены!

Однозначно – метросексуал. Самое то для предстоящей операции!

Но, увы: выпив чашечку кофе и немного поскучав, парень покинул кафе.

Посетители приходили и уходили, я демонстративно поглядывал на часы и, изображая разговор, подносил к уху смартфон, взял еще кофе и посетовал на «задержку» официанту… когда же, блин?!.

Ага! Вот, начинается!

Окидываю взглядом соседей, прикидывая, куда падать и кого из них… и за мой столик без спросу присаживается высокая симпатичная девушка. А вон и официант кивает с улыбкой, посчитав, что это та самая мифическая Кэт.

Куда ты, дурочка! Гнать ее долой, ведь сейчас…

Поздно!

Черноволосая, с тонкими чертами и красивым овалом лица девчушка замирает. Золотом вспыхивает кровь. Зеркальную поверхность за ее спиной сменяет бездонная чернота.

Мать!.. Как жаль!

По сердцу остро бьет сострадание: лучше бы тот, гееподобный!

И уже ничего нельзя изменить.

Соскользнув со стула, выхватываю самодельный фугас, придерживаю развернувшийся «хвост». В палец больно впивается крючок. Плевать!

Шаг вбок, вплотную к соседнему столику…

Она увидела. Она точно увидела несущую погибель, приближающуюся демоническую лапу. Во взгляде обреченной успели мелькнуть ужас и страстная мольба о помощи, прежде чем девушка замерла вновь.

С ненавистью стегаю веревкой по волосатой, разящей замороженной дохлятиной ручище. Надеюсь, ты сейчас подавишься, тварь!

Есть зацеп! Выдернуть терку…

Рывок оказался таким, что шнурок с брусочком чиркаша выскочил наружу. Оставляя дымный след, лапа с намертво зажатой девушкой скрывается в черноте. Ну!..

Зеркало приобрело привычный вид… и с громким хрустом рассыпалось на сотни мелких осколков. С испуганными возгласами из-за столиков повыскакивали люди. Сработало! И сработало уже там, в портале.

Никто из посетителей не пострадал?

Вроде нет, больше испуга. Но как жаль ту девочку!..

Дождавшись, пока уляжется короткая паника, расплатившись с официантом, выхожу на улицу. Красивое лицо исчезнувшей все еще стоит перед мысленным взором. Наверняка хотела со мной познакомиться…

Надеюсь, погибла при взрыве сразу – уж очень близко от нее повисла бомба. И искренне надеюсь, что демону тоже перепало неслабо. Чтоб тебе лапы поотрывало! И хозяину твоему!

Жаль, это не мой мир. Там бы я вам отправил подарочек… килотонн на двести, термоядерных, с гарантией! Не поленился бы зеркальную пленку на сооружение притащить. А жертва… взялся бы сам. Ради такого – не жалко!

Подняв глаза к багровому закатному небу, негромко, полным ненависти голосом предупреждаю всемогущего врага:

– Ты еще ответишь, урод! За все ответишь…

***

А ночью приснился сон.

То самое пустынное поле, испещрённая неведомыми письменами стена за спиной, но плиты под ногами больше напоминают шахматную доску. Да, так и есть!

Я словно раздвоился. Одно, полное мудрости многих сотен прожитых жизней сознание в качестве игрока, а другое, проявленное – фигурой на поле. Что меня окружает? Картонные домики, застывшие в параличе фигурки людей-статистов. Приходится маскироваться, уворачиваться, делать нестандартные ходы, потому что… потому что напротив целая армия. Нечисть всех видов и сортов, нагоняющие ужас звери… а вон и мои знакомые. Зазывно и многообещающе улыбается Ан, зло скалит зубы ее «братик»… исходя ненавистью, рвется с гигантского поводка лишенный передней правой лапы громадный демон-пес.

А над адским воинством клубится, словно широкий плащ, чернота. Я знаю: Он там, в ней.

Игра по его правилам безнадежна. Одному не устоять против такой силы. Где же выход?!

Полным отчаяния взором прохожу по непреодолимой стене… и знаки обретают знакомые очертания. Это санскрит! Я видел подобные письмена в «Бхагават-гите». Но как прочесть?

Из сверхсознания приходит образ-ответ: «Ты можешь это прочесть. Ты владел этим языком. Много жизней назад, но для души прошлого нет. Взгляни…»

Ветвистая молния сверкает над шахматным полем, разрывая незримый контакт. Повинуясь приказу, в атаку идет стайка мелких существ. Их хозяин доволен: давно не было столь увлекательной игры. И Он уверен – победа достанется ему.

– Прячься, изворачивайся, беги… Покажи все, на что ты способен, и я подберу тебе достойное место среди моих слуг. После того, как изучу и завершу тебя, кроха…

От тяжелого, густого голоса словно звенели кости, лед наполнил жилы. Отчаянно дернувшись в сторону… я проснулся.

Лоб покрыла холодная испарина, а внутри стремительно нарастает чувство близкой опасности.

Снаряженный «Рейтар» на прикроватной тумбочке, кинжал под подушкой. Скинуть предохранитель, взвести курок…

Бесшумно ступая босыми ногами, сторожко прислушиваясь, обхожу квартиру. Никого. Но чувство тревоги и не думает отступать. Стоп! Это что за звук?

Тихий скрежет доносится от окна комнаты. Словно кто-то ковыряет пластик когтями. Ну-ка…

Наверное, это существо когда-то было обычной домашней кошкой. Сейчас монстр с зубастой пастью и горящими краснотой глазами больше подходит для крутого фильма ужасов. И ведь не пытается грызть раму окна, а целенаправленно старается вскрыть. Умная скотина!

С тихим щелчком, впустив уличный холод и запах мороженной дохлятины, приоткрылась створка. Зверюга скользнула внутрь… и судорожно дернулась, обмякая. Еще бы! Кинжал Серого Михаила прошил ее, как по маслу, от пасти до задницы. Что, блюдо не по зубам, тварь?

С тихим шипением порождение ада морщится и усыхает прямо на глазах. Тьфу, ну и вонь!..

Протянув руку за окно, счищаю останки демонического кошака о подоконник. Так, упало. Вот дворник утром удивится!

Вторая гадина так же самонадеянно постаралась забраться в комнату. Можно сказать, это ей удалось. Почти…

Еще трупик на клумбу!

Ага, остальные поняли, какая их ожидает встреча! Шесть пар горящих огнем глаз уставились на меня с ближайшего дерева. Призадумались, не знаете, что делать дальше? А у меня есть прекрасное решение вопроса.

Распахнуть окно, шаг назад, вскинуть увесистый ствол, совместить зеленоватые фосфорные точки прицела…

Чах! Чах! Чах!..

Ровно ходящий в руке «Рейтар» посылает серебряную смерть, в стену, позванивания, размеренно бьют стреляные гильзы.

Аккуратно работает снайпер!

Последнюю тварь снес уже на лету, оборвав ее отчаянную попытку запрыгнуть в комнату с ближней ветки. Короче, недолет!

Осторожно выглядывая в окно, внимательно осматриваю окрестности. Неужели все?

И что, эта мелочь должна была утянуть меня в Ад? Конечно, подобная вероятность имеется, но как-то верится с трудом. Должно быть еще что-то покрупнее, своеобразный носильщик. И, если подумать…

Неслышно переместившись в коридор и выглянув в дверной глазок, убеждаюсь в своей правоте. Ага. Приятно ощущать себя самым умным, вот только куда я эту «лошадь» дену? Уж очень крупна зверюга! И кто это был раньше?

На верный ответ натолкнула сама поза устроившегося напротив двери кошмарного создания. Так сидят обычно собаки.

Мать!.. и оставлять его на площадке… еще перекусит кого-нибудь… пополам.. или дверь выгрызет. Прикончить не проблема, но что делать с трупом? Разве что, затащить в ванную и там разделать? А потом вынести по частям в мусорных мешках?

Логично, так и поступим. Щелкаю замком, открываю дверь… если визитер ожидал собрата по профессии, то разочарование испытал жестокое.

Чах!

Пуля в башку, клиент готов. Даже брыкаться не стал. Но зато вонища поперла!..

Надев перчатки, морщась и матерясь сквозь зубы, затягиваю отвратную даже на ощупь тушу в ванную комнату, перебрасываю в белоснежное эмалированное корыто. Только на той неделе чистоту наводил, сейчас все коту под хвост. Вот тварь смердящая! Кстати, у меня ведь освежитель воздуха в туалете имеется. И в зале им надо пройтись. Посмотрим, как «Лесной ландыш» справится с демоническим амбре.

Справился, как выяснилось, на отлично. А вернувшись к туше, обнаруживаю, что спешить с разделкой не придется. Она уже усохла больше чем наполовину, и процесс явно не думает затихать. Понаблюдаем, это интересно.

Через полчаса от адской твари остались только кости и клочки шерсти. Действительно, когда-то это была собака. Еще через двадцать минут я смыл легкий грязно-серый пепел. Больше ничего нет, даже пуля исчезла. Наверное, вступила в реакцию и полностью растворилась. М-да, с кошаками наверняка то же самое. Похоже, дворник останется без впечатлений. Обо мне подобного не скажешь – заснуть до утра уже не удалось.

Лежа в постели, вспоминаю выстроившуюся на поле армию. Что их хозяин придумает в следующий раз?

С фантазией у него оказалось плохо. Или у демона отросла лапа, и он получил шанс реабилитироваться. Снова тупые зеркальные атаки. Разве что, заметно увеличилась скорость смены событий, да в качестве зеркал стали выступать любые зеркальные поверхности.

И каждый раз вместо меня в портале исчезают люди. Понятно, что без этого не обойтись, но как их все-таки жаль! Все чаще чувствую себя конченым подлецом. Может, плюнуть на все и отправиться в Ад? А там пройтись кинжалом по схватившей лапе, освободиться, выдернуть ствол и вогнать весь магазин дьяволу промеж глаз?.. Еще бы пояс шахида с собой, чтобы закрыть вопрос четко и наверняка.

Всерьез раздумывая, где достать надежную взрывчатку, я бродил по праздничным улицам Сити. Вот уже и Рождество… Толпы народа в гипермаркетах, шум, суета, соответствующие каникулы на работе. Блин, я и в той жизни Новый год не жаловал, а в этой тем более, поперек души ложится. Опротивело все – край, но и выхода не вижу. Чужой мир, и я в нем чужой.

Остановившись на площади, засмотрелся на нарядно украшенную, переливающуюся огоньками елку. Вспомнилось, как мы всей семьей наряжали лесную красавицу, как дети по утру искали под ней подарки… Светлые, чистые воспоминания словно омыли сердце, унося куда-то вдаль горе и тревоги.

Вздохнув, отвожу глаза… твою мать!.. Прохлопал, мечтатель! Люди вокруг уже светятся золотым, и пусть они еще движутся, это значит…

Резко крутнувшись, ищу направление, с которого последует атака. Вон, те витрины! Или те?!. Они ближе. Да тут и за манекенами зеркала! Ничего не скажешь, классное я выбрал местечко!

Плюнув на приличия, срываюсь в бег: надо срочно выйти из опасной зоны. Словно подбадривая, душа звенит от пронизывающей тело энергии. Дыхание бога… Ходу!

Отчаянно лавируя между прохожих, чуть не сбиваю с ног попавшуюся навстречу девушку. Расширенные испугом глаза, выбивающиеся из-под шапочки непослушные пряди каштановых волос, тонкая и стройная… кровь почти того же оттенка, что и у меня…

Одновременно с мыслью: «Только не ее!» мир вокруг замирает. Черт!.. Вот уж хрен тебе, собака страшная!

«Рейтар» я так и не отважился носить – любимая пушка киллеров в глазах полиции сразу ставит владельца вне закона. Но кинжал со мной. Проверим на крупной дичи!

Выдернув оружие, крепко обхватываю невысокую незнакомку, подбивая ей ноги. На асфальт падаем вдвоем, причем, я снизу, на спину, смачно впечатываясь боком в бордюрный камень. Больно, однако! А на вид такая хрупкая и легкая…

Вовремя! Не отпуская девушку, перекатываюсь на левый бок, встречая идущую на нас лапищу отточенным клинком. Ага, не нравится!

По основанию демонической ладони, дымясь, расходится глубокий порез. Дохлятиной поперло нереально. Судя по глубинному, далекому вою, боль невыносимая. Это подтверждает и характерное движение: так отдергивает обожженую руку человек.

А теперь в сторону!

Крепко обняв девчушку, откатываюсь подальше вправо. Как-то она не так ощущается в объятиях, совсем не производит впечатление окаменевшей… Да она живая! Ухватилась за отвороты моей куртки, отклонив голову в сбившейся на бок шапочке, полным ужаса взглядом следит за вторым заходом адской ручищи. А та время зря не теряет.

Цап!

Есть жертва. На сей раз мужчина с четвертой положительной. Извини, камрад: это лотерея. Ничего личного, просто тебе не повезло.

Вдвоем с незнакомкой видим, как искажается лицо несчастного, как исчезает в черноте грязно-бурая костистая лапа… маленькие кулачки у моего подбородка побелели от напряжения, сквозь одежду чувствую ее вздрагивающее тело.

Расширенные страхом серо-зеленые глаза обводят взглядом застывший мир и встречаются с моим достаточно хладнокровным взором.

– Ч-что?..

Ага… Вот так сразу и принялся объяснять. Лежа на тротуаре.

Первое – оружие на место.

Кинжал Серого Михаила исчезает в рукаве… и мир приходит в движение.

Чуть не наступив на нас, тормозит молодая пара:

– Ой!

Красиво вскрикнули, в унисон.

– Что с вами?

– Вам плохо?

– Нет. Просто поскользнулись. Шагнули неудачно, вот и упали.

Придерживая девушку, встаю на одно колено. Парень помогает, его спутница пытается поднять мою незнакомку. Черт, бок болит! Похоже, врезался неслабо. Как красотка?

Вряд ли что-то серьезно повреждено, скорее, в ступоре от увиденного – побледнела, пытается что-то вымолвить дрожащими губами.

– Давайте вызовем «Скорую»!

– Нет, спасибо. Мы в порядке.

Взяв подмышки, твердо, но аккуратно ставлю спасенную на ноги и добавляю для сердобольной парочки:

– Правда, Света?

Удивительно: даже кивнула. Очень нервно.

Впрочем, относительно «в порядке» я погорячился: шапочка держится только чудом, модное пальто измято, запачкано и неслабо разорвано подмышкой, колготки на изящной голени разорваны, плюс, сломан левый каблук. И выражение лица откровенно отдает безумием.

М-да…

Подняв и отряхнув кепи, приняв от парня дамскую сумочку с оборванным ремешком, резюмирую:

– Нам совсем близко до дома. Жена недавно после болезни, вышли вот на прогулку. Неудачно.

Судя по взгляду, которым обменялись молодые люди, они прекрасно поняли, на какую болезнь я намекаю.

– Сейчас возьму такси, и через минуту будем дома. Спасибо вам за помощь! Очень благодарен!

Они даже помогли нам сесть в машину. Хорошие ребята.

Еще раз поблагодарив, откинувшись на подушки заднего сидения, называю водителю адрес. Понятно, что свой: бросать ее в таком виде, однозначно шоковом состоянии, не объяснив ничего… да и самому интересно: почему она тогда не застыла?

Девушка так и просидела, крепко вцепившись в мою ладонь. Иногда вздрагивала, пыталась что-то сказать, но я успокаивающе гладил тонкое плечо и шептал в маленькое изящное ушко:

– Тихо-тихо. Все хорошо, все уже закончилось.

Доехали действительно быстро. Посмотрев на ее мучительные попытки удержаться на ногах, решительно подхватываю на руки. Легкая.

И хорошенькая.

Воодушевленный щедрыми чаевыми таксист помог с подъездной дверью, вхожу в фойе… ну, хоть здесь повезло!

Редчайший случай: консьержки нет на месте. Искать отмазку не придется. Зеркало?.. Все нормально. В лифт.

И нас никто не видел… если не считать видеокамер под потолком. Но разве я не имею право привести, пардон, принести домой понравившуюся девчушку?

Кстати, надо ей как-то объяснить ситуацию:

– Вам надо привести себя в порядок, поэтому приглашаю в гости.

Услышала, или нет?

Ловлю взором её все еще потрясенный взгляд и добавляю:

– Доверься мне.

Вроде, услышала.

Из всех противошоковых средств у меня только вода. Ну, еще бутылочка хорошего коньяку в шкафу. Только последнее, по-моему, из другой оперы.

У меня вообще никаких таблеток нет! Я тут еще ни разу не болел.

Так, лучше ее на кровать, снять шапочку… да не пугайся, не бросаю тебя! Только на кухню за водичкой. На вот, люстру включу, при свете не так страшно будет.

С водой угадал. Стуча зубками, расплескивая, она выпила полный бокал. Не помогал бы – весь пролила.

– Вам лучше? Не волнуйтесь, со мной вы в безопасности. Еще воды?

– Д-да…

Вернувшись, обнаруживаю незнакомку лежащей на спине. Глаза закрыты и лицо… ну, очень уж бледное. Потеряла сознание?! Или?..

Нет, дыхание есть. Отчаявшись поймать пульс на маленьком запястье, полностью расстегиваю пальто и пытаюсь прослушать сердце через тонкое шерстяное платье. Блин, женщины, у вас все так сложно!.. хотя грудь очень даже… Ага, есть!

Частыми удары не назовешь, но сердечко работает четко. Слава Всевышнему!

Не для того тебя спасал, красавица, чтобы ты тут… Скорее всего, обморок. Ну да, для такой изящной, даже благородной конституции вполне вероятное дело. Хоть сейчас на роль дворянки. И кровь… очень красивый отлив. Очнешься – обязательно уточню, какая группа. С моей Настя что-то реально напутала.

Осторожно освободив девушку от обуви и верхней одежды, пристраиваю поудобнее на кровати. Давай-ка на бочок, лапонька. Вот подушечка под голову.

После некоторых колебаний, осторожно просовываю руки под светло-серое трикотажное платье и расстегиваю застежку лифчика – так дышать легче.

Еще раз окидываю красотку взглядом и обращаю внимание на разорванные колготки, точнее, на длинную царапину с запекшейся кровью. Словно дождавшись этого момента, опять заныли бок и спина. Я ведь тоже не хило приложился! Значит, открываем лазарет. Перекись водорода, йодный карандаш, и гель от ушибов в квартире имеются.

Начну, пожалуй, с себя.

Присохшую футболку пришлось отдирать от тела коротким, резким рывком. Мать!..

Промакивая стерильным бинтиком лениво сочащуюся кровь (как она светится!) оцениваю повреждения. Ссадина на боку неглубокая, но обширная. Синяк созреет нереальный… Хуже всего то, что спину толком обработать не получается – рука не достает, да и зеркал у меня нет. Ладно, переживем как-нибудь. Пока перекисью и пластырем на ощупь. Ну, вот, где-то так.

Что там наша прекрасная незнакомка?

Думаю, колготки в таком драном состоянии ей уже ни к чему.

Кинжал Серого Михаила быстро довел предмет дамского гардероба до окончательного финала. Смоем грязь и кровь перекисью… царапина длинная, уходит на бедро. Да тут и синяк намечается! Гелем его.

Проводя обработку, пришлось задрать платье повыше. А ножки, кстати, красивые. Стройные, длинные, с гладкой, шелковистой кожей. Как живописно высказался один парень из моего мира: «Такие можно облизывать целый день».

И первое впечатление о хрупкости незнакомки… вообще-то, спортивная девочка. Невысокая, тонкая и изящная – само собой, но работа над телом заметна. Животик плоский, нет "излишеств" на бедрах, никакого целлюлита… Интересно, это танцы или гимнастика?

Гм-м, что-то меня не туда потянуло… точнее, туда, но не в самое подходящее время.

Пока занимался незнакомкой, ее кожа немного порозовела, а дыхание стало глубже. Похоже, обморок перешел в сон. Это хорошо.

Платье, хоть и по фигурке, но почти не стесняет, поэтому раздевать не буду. Вот тебе, котенок, одеяло, я укроюсь другим. Но спать будем в одной постели, тут ничего не поделаешь. Возражения есть? Нет? Ну, и замечательно.

Давай, только сережки сниму, чтобы за подушку не цеплялись. И сделаю со смартфона заказ в магазин одежды, благо данные на ярлычках читаются.

***

Проснулись мы, похоже, одновременно, разве что, незнакомка секундой раньше. Открыв глаза, словно упираюсь в полный незамутненного изумления взгляд.

«Кто ты?» и «Где я?» читаются без слов. «Как дошла до жизни такой?» тоже проглядывает на заднем плане. Надо ответить:

– Доброе утро. Меня зовут Макс, вы у меня в гостях.

– В гостях?..

Голосок приятный. А глазищи-то… Вчера показались больше зелеными, сейчас превалирует серый цвет. Но тоже очень красиво.

И, похоже, ничего не помнит. Читал – бывает при шоке. Значит, не буду расстраивать:

– С вами вчера чуть не произошел… несчастный случай, я оказался рядом и взял на себя смелость пригласить вас к себе, леди. Как вы себя чувствуете? Ничего не болит?

– Кажется… нет. Но ничего из вчерашнего вечера не помню. Возвращалась из редакции…

Незнакомка на несколько секунд задумывается, потом уточняет:

– Вы врач?

– Разбираюсь в медицине.

Особенно на тему нанесения повреждений, не совместимых с жизнью. Ладно, красавица, пора выбираться из постели. А жаль!

Указываю кивком головы:

– Там у меня туалет и ванная комната. Полагаю, вы пожелаете привести себя в порядок. Я буду на кухне.

Чуть помедлив, откидываю одеяло. Футболка и трусы – вполне пристойная одежда. Особенно, для хозяина квартиры. Прихватив спортивные брюки, удаляюсь.

Провозилась она достаточно долго. Причина понятна – зеркал-то нет! Я уже успел сварить кофе и нарезать изящных бутербродиков на завтрак, когда, предварительно постучав, девушка возникла в дверях. Ты смотри, и без зеркала справилась на твердую «пятерку».

– Вы уже?.. Прекрасно. Теперь я туда же. Подождете пять минут?

– Хорошо. Макс, а…

– Если хотите, можете позавтракать без меня. Но я быстро. Кстати, как нога? Не болит?

– Нет, я… Я подожду.

Совершив утренние процедуры, прихватив пластырь и йодный карандаш, возвращаюсь на кухню.

– Вот и я. Вы не могли бы мне помочь? Спину сможете обработать? Мы вчера пострадали вместе, только я в неудобном месте – дотянуться не получается.

– Да, конечно. У нас на работе даже курсы специальные есть, по оказанию первой помощи.

Снимаю футболку и поворачиваюсь:

– Приступайте.

– Ого, как вас!… Мы что, попали под машину?

– Не совсем. Можно сказать, упали неудачно. Вместе. Так получилось.

Чувствую аккуратные прикосновения.

– Макс, а почему у вас нет зеркал? И мое в сумочке вдребезги, вместе с телефоном…

По судорожному всхлипу за спиной понимаю: вспомнила! Резко оборачиваюсь – так и есть! Приобняв, осторожно опускаю на стул, подаю воду.

– Тихо-тихо, все кончилось, вы в безопасности.

– К-кто это был?

– Демон. Нечто вроде охотничьей собаки.

– Собаки?!.

– Да. Носит хозяину… то, что он прикажет.

В общем, пришлось кое-что рассказать, благо, в обморок падать она больше не собиралась. Легенду лепил на лету, прямо по ходу повествования. Вроде, получилось нормально. Для пущей убедительности показал кинжал Бессмертного Охотника. Удивительное дело – она о нем знает, даже видела на фотографиях. Потом посыльный из магазина принес пальто, колготки и сапожки, Ирэн сначала заупрямилась, стала отказываться, но принять неожиданный подарок я ее все-таки убедил. Сейчас понимаю, что надо было остановиться на достигнутом, не тревожить только создающуюся атмосферу доверия. Нет же, тупо решил блеснуть обаянием, закадрить красивую девочку, руки слегка распустил… плейбой недоделанный!

В общем, высказала нелицеприятную правду, хлопнула дверью и ушла. От вызова такси отказалась наотрез. Да, и номер единой карты не забыла истребовать. Можно не сомневаться – деньги вернет. Волевая девушка. Со спортом, кстати, другие и не дружат.

М-да… кретин озабоченный. Мог бы догадаться, что у нее есть парень, а твой шикарный мускулистый торс совсем не повод падать в объятья незнакомому человеку.

***

Деньги пришли на карту на следующее утро. А через пять дней в дверь коротко и требовательно позвонили.

Консьержка, кстати, о посетителе не предупредила…

Глянув в глазок, торопливо сбрасываю запоры. Вот уж кого не ожидал увидеть…

– Здравствуйте, Ирэн.

– Здравствуйте,.. Макс. Вы не против?..

– Что вы, проходите, конечно.

Визит, что ни говорить, приятный, только как-то немного смущает ее строгий и целеустремленный вид.

Расположившись в кресле, девушка смерила меня долгим пытливым и внимательным взором:

– Кто вы на самом деле такой, господин Михеев?

Фигассе вопрос! И что с ней, догадливой и прозорливой, прикажете делать?

– В смысле? Я – это я.

Чувствую сам – прозвучало неубедительно.

– Простушкам расскажете. Они, наверное, каждому вашему слову верят?

Хорошая шпилька.

– На всякий случай предупреждаю – есть доверенные люди, которые в курсе, куда я отправилась.

Если бы я захотел… меня бы это не остановило.

– А чем вам не понравился мой рассказ?

– Неискренностью. Вы не из числа посвященных Ордена Серого Михаила – это точно. Но кинжал получили на законных основаниях, другого просто не могло быть. Я навела о вас справки… знаете, конечно, клиническая смерть меняет людей. Но не до такой же степени! Вы и тот Максим, который существовал год назад… это совершенно разные люди! Я больше поверю в потерянного брата-близнеца, выросшего, к примеру, в семье профессионального наемника… или в бредовые сказки о шпионе Сибирской республики, но…

– Но в эту версию не укладывается лапа демона, от которого я вас спас.

– Да!.. Еще ваши отпечатки пальцев. За последний год они не изменились.

– Откуда у вас такие сведения, Ирэн?

Она качнула головой, коротко улыбнулась:

– Вы действительно меня не узнали? Впрочем, у вас нет телевизора… вы единственный мой знакомый, сознательно отказывающийся от Ти-Ви. Я Ирэн Кайрам, тележурналист и ведущая программы «БС» – «Большой Сити».

А ведь в памяти Максика это красивое личико мелькало…

– Я брала интервью у множества людей. Чувствовать, если угодно, читать человека с первых минут знакомства – моя профессия.

– И что показало ваше чтение?

– Вы… не отсюда. Вы чужды нашему миру. Не такой. Это сложно передать, но определяется безошибочно. Речь, манера держаться, поведение… все вместе.

Она остановилась, требовательно, но с оттенком боязни взглянула в глаза:

– Я скорее поверю в сбежавшего из Ада, избравшего тело господина Михеева демона, чем в то, что вы – это настоящий Максим.

Обалденная версия. Особенно, из уст изящной девушки с глазами испуганной серны.

А ведь она смелая. Не побоялась прийти. Журналистка… Рассчитывает на сногсшибательный материал? В общем-то, недалека от истины. Так, что же будем делать?

Вздохнув, я налил нам чаю… и рассказал ей всю правду.

Не забыл подчеркнуть самое главное: ей лично ничто не угрожает – демон охотится только за мной.

– Боже, боже мой!.. Смотрю вам в глаза – это правда, я чувствую. Но поверить… Прошлые жизни, другой мир… вы – офицер! И ведь возникала такая мысль, но меня сбил ваш возраст…

Она помнит, как выглядели настоящие офицеры?

– Как же вы теперь живете, Макс?.. То есть, простите, Александер…

– Зовите лучше Максом, я уже привык. А живу… вот так и живу.

– Каждый миг ожидая, что вас… эта лапа… А как же все те люди?!. Они так и остались в Аду?

Я размышлял об этом, поэтому ответил сразу:

– Не думаю. В любом мире должны существовать определенные божественные законы. Да и дьяволу вряд ли интересны обыватели и праведники. Скорее всего, их допрашивают в особой, соответствующей физической реальности, области, а потом отправляют в новую реинкарнацию.

– Убивают?!.

– Душа бессмертна, Ирэн. Поверьте. Я это знаю точно.

– А что происходит с нашим миром? Почему все замирает? Почему никто ничего не знает о пропавшем?

– Князь мира обладает властью править текущую реальность. Но власть не полную, следы остаются. Или он допускает некоторую небрежность. Я же рассказывал о пушере.

– В это невозможно поверить…

Задумавшись, девушка молча просидела несколько минут.

– Макс, а чего вы лично хотите от будущего? Вы же не сможете ускользать вечно?

Подоплека вопроса понятна – ей жаль ни в чем не повинных сограждан.

– Я бы хотел уйти из вашего мира. Вернуться в свой, пусть, даже через смерть. Но не вижу пути.

Еще несколько мгновений тишины.

– Вы пробовали обращаться к экстрасенсам?

– Как вы себе это представляете? Здравствуйте, я пришелец, помогите вернуться обратно? Да и мошенники они все.

– Не все. Хотя да: шарлатанов хватает. Давайте так – вы выполняете мою просьбу, а я найду тех, кто сумеет правильно прервать… ваше затянувшееся путешествие.

В чем ее интерес? Впрочем, это лежит на поверхности:

– Хотите сделать фантастический репортаж?

Ирэн не стала кривить душой:

– Да. Но обещаю: материалы увидят свет только после вашего… ухода.

Вспоминаю выражение ее лица при виде демонической лапы:

– Не испугаетесь?

– Я помню ваши слова: «Доверься мне».

Ну, что же… это, по крайней мере, дает некоторую надежду. Когда следующая атака?

– Ирэн, надеюсь, вы не против посетить со мной ночной клуб?

***

Весьма целомудренно и скромно прислонившись ко мне в медленном танце, Ирэн продолжает негромкую беседу:

– … закончилась с приходом нового главного редактора. В первый же день он объявил о переходе на «современные рельсы». Никакой аналитики, глубоких исследований, политики, экономики, а уж, тем более, истории. Зрителю это не надо! Побольше мистики, сплетен, слухов, жареного материала. «Тринадцать знаменитых экстрасенсов предсказали гибель целого города». «Известная певица в прямом эфире рассказывает о своих любовниках». «В восточном лесном массиве найдены обглоданные кости ребенка – наше расследование». Как я сумела отстоять свою программу – до сих пор не понимаю сама. Была на грани увольнения, но потом сыграли свою роль упавшие рейтинги, чернушный вал немного схлынул, и удалось вернуться к относительно нормальной работе. Впрочем, темы уже далеко не те, да и состав редакции поменялся значительно.

– Представляю, как вы восприняли ту атаку демона.

– Сначала не знала, что и подумать. Гипноз, розыгрыш, психоактивные вещества… иногда казалось, что схожу с ума. Потом взялась за расследование. М-да… полное безумие. Знаете, Макс, я ведь, сколько себя помню, всегда твердая, прагматичная материалистка.

– Были.

– Да, была. И как-то совсем не рада переменам мировоззрения.

– Не переживайте. Зато сколько новых впечатлений!

– Это да. Как вы думаете: долго нам еще?..

Вопрос, конечно, интересный. И хотя времяпрепровождение с красивой и умной девушкой не напрягает совершенно… это не главная цель. Прислушиваюсь к внутренним ощущениям – нет, пока ничего. Значит, так и будем танцевать в десяти шагах от намеченного к закланию пушера.

– Не знаю. Это каждый раз происходит внезапно. Как почувствую – скажу. Сразу к наркодилеру, вы помните? И ни в коем случае не отпускайте мою руку. Замрете и ничего не увидите.

– Да, конечно. Макс, а падать обязательно?

– Я же говорил – это лучший, проверенный метод.

Понятно, что тебе не хочется опять оказаться в моих объятьях, да еще и в горизонтальном положении. Но альтернативы как-то не вижу.

– Я беспокоюсь за вашу спину: вдруг ударитесь, как тогда?

– Здесь нет бордюра. Да и зажило уже все.

– В невероятно короткий срок. Я помню, как ссадина выглядела совсем недавно, а сейчас от нее почти не осталось следа. В вашем мире все происходит так же быстро?

Наверное, нет. Особые способности открылись после перемещения души… или под влиянием дыхания бога? Уже не вспомню. Повышенный болевой порог, высокая скорость регенерации тканей, паранормальное зрение… Зрение!