Текст книги "Частица хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Голодный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– С тобой будет интересно, милый. И не только потому, что не удалось заглянуть в твою душу. Я еще разберусь, в чем там дело… А сейчас дай, пожалуйста, телефон своему молчаливому другу. С ним тут тоже кое-кто хочет поговорить.

– И кто же это?

Голос задавшего вопрос офицера почти спокоен. Его внутреннее напряжение выдает лишь легкая хрипотца.

– Лена, уважаемый Александр Федорович. Та самая Елена.

Удар оказался серьезным. Как-то сразу потухнув, подполковник взял из моей влажной руки телефон, переключил на обычный режим и ответил дрогнувшим голосом:

– Да…

Больше он не сказал ни слова – говорил лишь его невидимый собеседник. Лицо полицейского бледнело на глазах, а глаза наполнялись болью, отчаянием и смертной тоской.

Все, разговор окончен. Автоматически протянув смартфон, Александр Федорович с болезненной гримасой помассировал левую сторону груди… и, закрыв глаза, безвольно завалился на сидение.

Мать!..

Распахнув дверь, выскакиваю на улицу:

– Подполковнику плохо! Парни, кто-нибудь, вашему офицеру плохо! Сердце!..

На помощь бросились быстро среагировавшие оперативники. От стоящих поодаль машин «Скорой помощи» заспешил один из врачей.

Руководителя вынесли из салона и уложили на носилки. Укол… Он пришел в себя. Нашел меня глазами и приложил к губам слабые пальцы правой руки. Я понял. Это значит: «Молчи».

И еще. Я успел увидеть показания аппаратуры сканирования эфира. Среди служебной информации на дисплее светилось однозначное: «Телефонные переговоры в указанной зоне не ведутся». Наверное, звонки из Ада засечь невозможно.

***

Последующие сутки пришлось провести в здании управления полиции. Но это был не совсем арест. Мне дали поспать несколько часов, хорошо кормили, не ограничивали в телефонных звонках, спокойно отпускали в туалет, держали не в камере.

Допросы шли подряд, три следователя сменяли друг друга, как на конвейере. Единственный плюс – выдумывать ничего не пришлось. Я лишь умолчал о мистической подоплеке происшедших событий.

Подробности знакомства с Элен и сладкой парочкой демонов поднимались и фиксировались практически поминутно. Насколько понимаю, мои показания проверялись немедленно.

Судя по тому, что я все-таки на следующий вечер вернулся домой, проверки подтвердили правдивость слов. Единственные наложенные ограничения – подписки о невыезде и неразглашении.

Самое интересное то, что легенда о клинической смерти, божественном указании свыше и последовавшем «чудесном» преображении только укрепилась. Правильно: что еще могло так заинтересовать посланцев Тьмы в совершенно обычном, на первый взгляд, парне? Но удалось избежать подозрения, что именно я являюсь первопричиной мистических событий. По случайному (или неслучайному) совпадению, особняк, где проживали демоны, принадлежал видной персоне – весьма приближенному к властным кругам астрологу-чернокнижнику. Он не так давно внезапно взял краткосрочный отпуск «на проведение важного эксперимента» и пропал. То немногое, что осталось от него и его верной сподвижницы, было обнаружено в одной из комнат обширного подвала. Закономерно, следователи решили: чернокнижник с ассистенткой вызвали демонов и сами же послужили пищей для создания ими человеческого обличья.

Судя по обрывкам разговоров, оказался выявлен и тот, кто поставлял Альберту служебную информацию. Но тут следствие опоздало – офицер покончил с собой, оставив странную и пугающую предсмертную записку. В общем, картина происшествия сложилась ясная и непротиворечивая, хотя и насквозь пропитанная самой черной мистикой.

На мой взгляд, для полиции осталась непроясненной только роль «Черной вдовы». Пожалуй, это и послужило причиной установленного за мной постоянного наблюдения.

Пасущих ребят я выявил через день. Просто, не так много сейчас утренних бегунов в парке, незнакомые лица сразу бросаются в глаза. А когда увидел тех же людей в припаркованной возле спортивного центра машине, окончательно утвердился в мнении. Наблюдение напрягло не сильно – ничего незаконного совершать не собираюсь. У сложившейся ситуации имеется и неоспоримый плюс: какие бы хитроумные кровожадные замыслы не вынашивал любезный господин Кройман, сейчас он вынужден резко залечь на дно и не отсвечивать.

Потянулись вроде бы обычные, с привычным распорядком дни. Работа, спорт, домашние дела… Но я хорошо запомнил интонации голоса Ан и ее многообещающие слова. Внутри словно постепенно затягивается тугая пружина. Та, которая обязательно распрямится.

***

Полицейское наблюдение сняли на десятый день. Ни невыспавшихся «бегунов» в парке, ни знакомых машин у работы. Нельзя сказать, что топтуны особо усердствовали и раньше: например, на выходные в «веселый квартал» они за мной не потащились, просто подождав у входа несколько часов. Как вариант – рассчитывали на местную агентуру. Или не захотели расставаться со специальной техникой? Благодаря этому удалось без помех забрать наконец-то прибывшие спецбоеприпасы. Кстати, у Клима было очень интересное выражение лица. Чувствовалось, что наемник хочет задать ряд вопросов, но благоразумно держит язык за зубами. Правильно: меньше знаешь – спокойней спишь.

Факт гибели части отряда полицейского спецназа, а особенно, обстоятельства происшествия были немедленно засекречены, но невнятные слухи по городу все-таки поползли. Не иначе, инструктор сопоставил мой заказ, происшедшие события и факт полицейского наблюдения.

Сопоставил, но выводами делиться не стал. Правильный мужчина, чувствуется богатый жизненный опыт.

Теперь есть, чем достойно поприветствовать посланников князя Тьмы. Кого только он направит в этот раз? Религиозная литература выдает сведения о весьма обширном воинстве, угадать очень сложно. Но быть готовым – положено.

Наконец-то завершились процессуальные сроки по делу о террористах. Как и следовало ожидать, претензий ко мне никаких, действия признаны полностью адекватными. Но со справкой на покупку оружия все те же трудности – теперь я прохожу свидетелем в деле Элен и демонической парочки. И что-то мне подсказывает, что расследование здесь затянется. Впрочем, на здоровье. Досточтимый Эдуард Львович однозначно поджал хвост и отложил в сторону мечты о скором получении наследства. И ведь ни разу не пригласил к себе на беседу, хотя, казалось бы, произошло столько интересных событий! Не иначе, опасается чего-то. Спонтанного и катастрофического ущерба для драгоценного здоровья, например.

Что же, в чем-то его опасения сбылись. Взяв свидетелями Константина Николаевича и одного из приятелей по секции кунг-фу, я «в особом порядке» оформил собственное наследство. Особый порядок заключается в повышенной секретности выполненного действия. Теперь факт оформления и сведения о наследниках появятся в Cети только после моей кончины. Уверен, что фонду «Милосердие» и домам престарелых деньги лишними не покажутся.

Если честно – аж на сердце полегчало и совесть теперь спокойна.

В общем, я готов. Недремлющая интуиция, развитое аналитическое мышление, да и само развитие событий однозначно намекают: скоро начнется.

Задержавшись у зеркала после тренировки, оценив весьма пристойную мускулатуру на стройной поджарой фигуре, выполнив пару ударных приемов в стиле Нео из «Матрицы», преисполняюсь спокойной упертой уверенностью: прорвемся.

***

Обычное будничное утро шло по установленному распорядку. Ударная зарядка, душ, завтрак, бритье… Еще со времен службы привык бриться аккумуляторным "Панасоником" на кухне, чтобы лишний раз не тревожить ближних. Максик, судя по отрывкам воспоминаний, предпочитал ванную комнату и трехлезвийные станки. И как ему не было противно лицезреть свою тушу в большом зеркале?

Ощущение своего здорового, крепкого тела вкупе с задорными композициями из приемника, свежий бисквит под особо удачный капучино поднимали настроение прямо на глазах. Вживую ощущалась пронизывающая каждую жилку организма светлая, искрящаяся энергия. Да, говорить не о чем: шикарно ощущать себя молодым и здоровым, крепким спортивным парнем, пользующимся заметным успехом у женщин. Та же Настя… ведь каждый день старается попасться на глаза и наделить самой милой, манящей улыбкой. Уже заметны плоды ее самоотверженных усилий на ниве спорта и диеты: постройнела, двигается легко и грациозно. Вполне симпатичная девушка. Может, пригласить как-нибудь в холостяцкое гнездышко, устроить «вечер воспоминаний»? Мысли о том, чем закончится вечер, только добавили радужных надежд. По-моему, в первый раз за последние месяцы у меня такое отличное настроение. Да и самочувствие продолжает улучшаться на глазах. Такое классное ощущение!..

Немного стряхнув эйфорию, снова включаю электробритву, беру маленькое зеркальце – добриваться. Поискал взглядом свое отражение… и резко очухался. Натуральный кайф мгновенно сменили жесткая настороженность и ожидание встречи с врагом. Та самая пронизывающая все тело животворящая, невероятно прекрасная энергия не относится ко мне. У нее другой источник. Это точно, потому что… потому что зеркальная поверхность сменилась бездонной чернотой. И из этой черноты слабо веет ветерок смертельной угрозы.

Одновременно с вспыхнувшей догадкой: «Портал!», хлопаю зеркалом о стол, лицевой поверхностью вниз. Хруст колющегося стекла подсказывает – по крайней мере, физические свойства предмета восстановились. Но ощущение тревоги не спадает, интуиция откровенно вопит о близкой опасности. По спине строем идут мурашки, даже волоски на руках дыбом встали! А «Рейтар» спрятан в кладовке, чтобы добраться до него, надо пройти из кухни в комнату. Что делать?

Сначала выключить бритву и радио. Бесшумно поднявшись, чутко прислушиваюсь, медленно поворачивая голову. Нет, тишина. Только, тревожа волоски, по квартире гуляет легкий свознячок. Сквозняк?!. Я отчетливо помню, как закрывал окно! Втянув ноздрями воздух, улавливаю знакомые нотки мороженной дохлятины. Мать!.. Срочно надо оружие! Окидываю кухню взглядом.

Два больших разделочных ножа и, пожалуй, вот эта крышка от эксклюзивного чугунного сотейника.

Нож в правую руку, второй на бедро за пояс спортивных штанов, увесистую крышку в левую.

Тихо ступая босыми ногами, приближаюсь к полуоткрытой двери и бросаю осторожный взгляд в комнату. Никого.

Но ветерок в дверном проеме ощущается сильнее. Тяга идет… в прихожую?

Входная дверь в квартиру кроме замка заперта на засов и цепочку – моя личная доработка. Тихо вскрыть ее невозможно.

Непонятно.

Беззвучно перемещаюсь в комнату. Здесь попахивает сильнее. Дверь кладовки заперта снаружи. Там вряд ли. Прихожая приоткрыта, а я точно ее закрывал. Если кто и есть…

Может, сначала за пистолетом?

Нет. Во-первых, нашумлю. А, во-вторых, магазины не снаряжены, патроны лежат отдельно. Да и вообще, узкая кладовка – это тупик, никакого места для драки.

Привычно перехватив отточенный нож за клинок, занеся руку для броска, пересекаю зал. Прихожая… мышцы мощно напряглись в готовности поприветствовать незванного визитера семнадцатью сантиметрами нержавеющей стали… пусто. Расфокусированный взгляд!.. Нет, ничего. Но опасность еще здесь, она совсем рядом, я это чувствую.

Неужели невидимка? Но почему тогда не нападает, ведь я прямо перед ним?

Еще пара осторожных шагов…

Похоже, ответ уже лежал в подсознании. Другим не объяснишь, что разум еще только пытался осознать грозную черноту вместо ростового зеркала трюмо, а правая рука уже послала в нее нож. С оттягом, со всей мощью!

Тихо гуднув в воздухе, он исчезает. Клубящаяся темнота бесследно поглотила оружие. Второй! Крышку! Назад!..

Влетев в кладовку, судорожно вскрыв тайник, подрагивающими пальцами вщелкиваю патроны в магазин. Если то, чье движение я угадал там, в черноте, сейчас вломится в квартиру… кранты без вариантов.

Все, последний патрон! Магазин в рукоятку, предохранитель, затвор… На смену загнанному отчаянию приходит дерзкая уверенность. Сейчас вы узнаете, кто такой Ван Хельсинг! Ну, где эта сволочь?!

Судя по звукам, сволочь на месте – в прихожей. Что-то шумно посыпалось на пол. Это мелочевка с тумбочки трюмо. Каменный скрежет… не иначе, стена. Обдирает мой гипсокартон, тварюга. Лезет из зеркала? Ну-ну.

Кувырок вбок, переход в стойку для стрельбы с колена.

Она действительно вытягивалась из зеркала. Здоровенная, поросшая жесткой даже на вид черной щетиной, мосластая и угловатая, совершенно нечеловеческая грязно-коричневая ручища. Вполне достаточного размера, чтобы без проблем прихватить зазевавшегося человечишку.

Чах! Чах!

Есть!

С удовольствием слышу разъярённый, полный злобной ненависти вой. Оттуда, из ставшего порталом в неведомое зеркала.

Судорожно дернувшись (из мест попадания пуль заструился вполне заметный дымок), ручища развернулась и потянулась ко мне. Фигассе когти!..

Чах! Чах!

Ага, не нравится! Теперь в вое отчетливо звучат нотки обиды.

Чах!

Демоническая лапа еще раз вздрагивает, на миг замирает и шустренько скрывается в зеркале, не забыв шаркнуть многострадальную ободранную стену.

Что дальше?

Патронов в магазине вполне достаточно для качественной встречи следующего визитера. Надеюсь, по размерам он не окажется больше портала. Ждем!

И опять тишина. Лишь в спину потягивает легкий ветерок, да будоражит кровь звенящая, невероятно прекрасная энергия. По-моему, она еще и усилилась.

Я как-то упустил тот момент, когда произошло изменение зрения. Только что все было нормально, а сейчас держащие оружие руки словно пронизаны сеточкой золотых нитей. Это что за превращение? Окружающие предметы выглядят, как обычно.

Взгляд на тело… то же самое, узор нитей. Но никаких физических изменений не чувствую. Что это может быть?

Контролируя боковым зрением неподвижное черное окно портала, всматриваюсь в линии. Да ведь это вены и капилляры! Получается, светится кровь? Или я теперь так вижу?..

Без всякого предупреждения поток бодрящей энергии обрывается. Еще через пару минут по порталу проходят грязно-серые волны, и черноту сменяет привычная зеркальная поверхность. Все еще держа оружие наготове, чувствую, как спадает адреналин и начинает подсыхать пот на висках.

Похоже, первая атака отражена.

Стоять с «Рейтаром» наперевес и ждать новых фокусов можно бесконечно. Но работу никто не отменял, а до начала трудового дня осталось не так уж много времени.

Включаем мозг.

Во избежание новых сюрпризов придется избавиться от зеркал. И лучше прямо сейчас, если не хочу по возвращении обнаружить полную квартиру демонов. Как бы ни мечталось, но пистолет я с собой не потащу – на входе в здание корпорации установлены рамки металлоискателей. Взгляд на часы… двадцать минут свободного времени есть.

С зеркалами расправился варварски – заклеил скотчем и тупо расколотил. Осколки из трюмо вытянул полностью, в ванной остались намертво прилипшие к стене крошки. Мать!.. Как же теперь бриться?! На ощупь?

И как относиться к зеркалам на работе и в спортивном центре? Вот же гадский папа!..

Ладно, эмоции в сторону. Как там свечение крови? Вроде, поменьше. Все-таки: оно существует на самом деле, или я теперь так вижу? Проверить можно только экспериментальным путем, например, показавшись консьержке.

Наспех загрузив мусор в мешок, резко срываюсь из дома – время поджимает.

***

Окончательную уборку выполнил вечером. Трюмо превратилось в тумбочку, на завтра назначен визит мастеров по плитке и гипсокартону: привести в порядок прихожую и ванную комнату.

Свечение крови понемногу меркло весь день, но окончательно исчезло только вечером. Связано оно оказалось только со зрением. Походу, открылся "третий глаз". Весьма необычно оказалось наблюдать коллег по работе. Уловил разницу в оттенках. Чистого золота, как у меня, больше не встретил, в основном, господствует красноватый медный отлив разной степени интенсивности.

Разобраться, в чем причина, помогла Настя. Встретились, поговорили, как-то по наитию задал вопрос:

– Слушай, если не секрет: какая у тебя группа крови?

– Хорошая. Вторая положительная. С такой при беременности патологий не бывает, и детки здоровые рождаются.

И при этом так ласково заглядывает в глаза. Эх, Настя… Какие тут детки? Знала бы ты, кто за мной охотится…

– Макс, что-то ты сегодня грустный какой-то. Проблемы?

– Да нет, ничего особенного. Мысли разные навалились.

– Знаю хорошее средство – ночной клуб. Может, сходим вместе на выходные?

Да там зеркал немерено! Если из всех полезут эти твари…

– Извини, на эти выходные не получается. В квартире проблемы с… сантехникой, мастеров вызвал. Буду работу контролировать.

– А на следующие?

Немного торможу с ответом. Причина оригинальна – кровь проходящей мимо худой, с нездоровой кожей брюнетки имеет явственный грязно-серый отлив. Словно пыль…

– Макс?..

– На следующие пока не знаю. Дожить надо.

Ответив, автоматически сопровождаю взглядом заинтересовавшую особу.

С различимой обидой в голосе бухгалтер уточняет:

– Неужели тебе нравятся такие? Макс, где твой эстетический вкус?

– А кто сказал, что нравятся?

– Ты так на Сару уставился… Между прочим, не женщина, а сплошные болячки, одно достоинство, что тощая и зарабатывает много. А еще она злюка.

– Не поверишь: то же самое в голову пришло. Вот и подвис. А тебе, наблюдательная моя, надо лучше разбираться в оттенках мужских взглядов. Мы не только красавиц замечаем, но и посматриваем на страшненьких. Вдруг что хорошее обнаружится? Нечаянно…

Девушка улыбается:

– Обнаружится в ней, жди… У нее, кстати, четвертая отрицательная.

Интересная новость.

– Ты откуда знаешь?

– Списки на День Донора составляла, вот и запомнила.

День Донора?.. Ну да, есть такое обязательное мероприятие, что-то из Максиковой памяти всплывает. Кстати:

– А какая группа у меня, не помнишь?

– Первая положительная. Ты у нас, наверное, из замаскировавшихся дворян.

– В смысле?..

– Макс, шутка. Я же знаю, кто твои родители.

М-да, интересная тема. Жаль, не получила развития. Выходит, дворян тут вычисляли и по группе крови. Хороший предлог поставить человека к стенке.

Мы так и проболтали оставшееся время. Неплохая память у бухгалтера – запомнила группы крови многих из проходящих мимо женщин-коллег. Называла по моей просьбе, и не забывала прибавить остроумное замечание.

– У Риммы первая положительная, как у тебя. Вот она точно из дворян.

Действительно, внешность эффектной стройной шатенки наводит на подобные мысли. Чувствуется порода.

– И если бы не золотые мозги… Умная – жуть. За это, кстати, и страдает: мужчины сторонятся.

– Видит их насквозь?

– Ага. А хорошая жена не должна быть умнее мужа.

Думаю, зерно истины в этом есть. Хотя, скорее всего, Настя просто ревнует к возможной сопернице.

Но вот с цветом крови неувязочка получается: моя более золотистая, без красноватого отлива. Или сказывается различие полов? Может, свою вижу по-другому? Вопросы, вопросы… Открылся дар, называется.

Вечером долго не мог заснуть – обдумывал сложившуюся ситуацию. М-да, светлых перспектив развития будущего как-то не наблюдаю. Слишком уж крутой фигуре я понадобился. И кто знает, какие силы он задействует в дальнейшем?

Немного удивляет подход: он словно меня не видит, поэтому действует на ощупь. Работает, к слову, достаточно мягко, не стремится тупо завалить демоническим мясом. Впрочем, объяснение нашлось достаточно легко: я нужен ему во плоти. Тело – хранилище души, захватишь неповрежденной шкурку, получишь искомое на блюдечке с голубой каемочкой.

За грудиной заломило от холода – так сверхсознание обратилось к разуму. Да понимаю я все. Веришь – сам не хочу.

Если развить мысль далее, то моя смерть оставит властелина Тьмы без добычи. Ускользну в новые реинкарнации, ищи потом. Покончить с собой?..

Нет, это точно прямая дорога в Ад. Да и жить, честно говоря, хочется. Должен же быть какой-то выход?!.

Час прошел в бесплодных раздумьях. Выкристаллизовалось лишь простое: «Бороться и искать, найти и не сдаваться».

***

В Югороссию окончательно пришла зима. Не люблю это время. А учитывая, что лета в этом году не увидел вообще… В этом мире, кстати, холоднее, чем в моем, прибрежная полоса Черного моря замерзает регулярно. Короче, невесело.

Некоторую отдушину нашел в посещении зимнего сада. Придумано умным человеком: установить застекленную крышу над узкой улочкой, ограниченной глухими стенами старинных зданий, обеспечить подогрев с освещением, да насадить зелени.

За стеклом минус десять, снег, а тут тепло, журчат фонтанчики, цветут экзотические растения. И что хорошо – зеркало только одно, в гардеробе.

Плата за вход вполне приемлемая, сдавай верхнюю одежду, да броди по тропинкам, дыши кислородом.

Две недели минуло с момента первого визита «зеркального демона». Повторов пока не было, но не расслабляюсь. Хорошо запомнилось из ведической литературы: время – понятие крайне относительное. Для «той стороны» наш день может казаться секундой. Крайне сомнительно, что противник оставил меня в покое. И ряд событий, похоже, это подтверждает.

Получив второй заказ на спецпатроны, внезапно исчез Клим. Не погиб, просто срочно сменил место пребывания, продав дело и убыв из города в неизвестном направлении. Лишь передал через охранника записку: «Извини, Макс, своя рубашка ближе к телу. Пожелал бы тебе успеха, но…»

Что «но», в общих чертах понятно. И попытка заказать серебряные пули другому владельцу тира натолкнулась на глухой отказ. Более того, достаточно прозрачно дали понять, что моя персона не очень желательна в «Веселом квартале», даже с большими деньгами.

Совершенно неожиданно оказалось закрыто дело о гибели полицейского спецназа. Буквально посреди допроса телефонный звонок, следователь, извинившись, вышел, а через полчаса в кабинет зашел незнакомый офицер полиции и сообщил неожиданную новость. Очередная подписка о неразглашении, добро пожаловать на выход. Было обрадовавшись, метнулся за разрешением на приобретение гражданского оружия. Ага, сейчас…

Отказано без объявления причин.

Вот и думай, что лучше: таскать нелегальный «Рейтар», или рассчитывать, что отобьешься голыми руками, на крайний случай, сбежишь. Успехи на ниве кунг-фу, конечно, значительные, но и противник ожидается покруче агента Смита из «Матрицы».

Или сам себя настраиваю, или на моего тренера тоже началось непонятное давление – что-то такое проскакивает у Константина Николаевича во взгляде. И шутить почти перестал на тренировках. Спросить напрямую? А не наврежу ли ему этим?

Вздохнув, отрываюсь от невеселых мыслей.

Так, гуляю уже давненько. Который час?

Словно дождавшись этого мгновения, раздается вызывной сигнал смартфона. Номер не знаком. Странно…

– Слушаю.

– Максим Александрович?

– Да.

– Это Александр Федорович.

Фигассе! Руководитель операции, тот, что свалился тогда с сердечным приступом…

– Здравствуйте. Как ваше здоровье?

Он помолчал пару секунд.

– Здоровье… Нормально. Встретиться нам надо.

– Когда?

– Прямо сейчас. Назначайте место, я на машине.

– Это служебная необходимость, или?..

– Макс, не юлите хвостом. Встреча личная. Важная в первую очередь вам. У меня она, честно говоря, восторга не вызывает. Но так сложились обстоятельства. Называйте место.

То, что он честный человек, я понял еще тогда, поэтому колебался недолго:

– Кафе «Гортензия» у зимнего сада.

– Через двадцать пять минут буду. Один. И не делайте глупостей.

Относительно глупостей – это он в точку. Как раз мелькнула мысль сменить магазин в спрятанном под свитером «Рейтаре». С серебряных пуль на обычные. Экспансивные.

Филлипов действительно приехал один – из большого окна хорошо просматривалось, как он выбирался из-за руля микролитражки. Да, недавние события оставили на офицере заметный след: поседел, даже постарел, двигается скованно. Наверное, только недавно встал с больничной койки. Войдя в кафе, мгновенно отыскал меня взглядом, подошел и молча занял стул. Ни поздоровался, ни протянул руки… Впрочем, учитывая обстоятельства нашей последней встречи… Догадаться, что я, фактически, подставил отряд спецназа, несложно. И кому подставил, тоже понятно.

Заказав официантке чай с мятой и рогалик, Александр Федорович еще раз смерил меня непроницаемым взглядом, глянул в окно. Увидев свою припаркованную машину, коротко усмехнулся.

Просек, что я отслеживал обстановку на улице.

Ладно, хватит в молчанку играть:

– Вы что-то хотели мне сказать, господин подполковник?

– Уже не подполковник. Уволен на пенсию по состоянию здоровья.

М-да…

– Сочувствую.

Еще одна усмешка, на сей раз с оттенком пренебрежения. Клал он на мое сочувствие.

Симпатичная девчушка в белом передничке принесла заказ. Отхлебнув чаю, Филиппов аккуратно поставил чашку на стол.

– Сейчас, Максим Александрович, для вас я представляю другую организацию. Неофициальную. Делаю это, если быть честным, без особого восторга. Я лично предпочел бы не встречать вас больше никогда. Но таково решение моего руководства. Орден Серого Михаила – вам знакомо это название?

Не то слово! Мне бы эту встречу чуть пораньше… Отвечаю коротко:

– Да.

– Я уполномочен сообщить, что местное отделение Ордена прекращает свою работу. И вообще покидает город. Мы физически не можем тягаться с той силой, внимание которой вы привлекли к Сити.

Ого, как все серьезно. Впрочем, людей можно понять – жить хочется всем, даже охотникам на нечисть.

– Да я в общем-то и не рассчитывал.

И снова пауза.

– Вы совсем не похожи на самонадеянного глупца. И наверняка отдаете себе отчет в том, о какой силе я говорю.

Молча смотрю в глаза собеседнику.

– Даже сам Бессмертный Охотник не мог тягаться с… этим…

Ладно. Все понятно:

– Александр Федорович, у вас всё?

Осекшись, бывший полицейский покачал головой:

– У меня для вас есть одна вещь. Если получится, постарайтесь, чтобы она не пропала.

Принимаю продолговатый увесистый сверток, прикрываясь столешницей от чужих взоров, разворачиваю ткань.

Не может быть!

Вытягиваю из кожаных ножен средних размеров кинжал и убеждаюсь окончательно: оно!

Полосы серебра на блестящем клинке безоговорочно подтверждают – оружие Серого Михаила. Фигассе!

– Если честно, я был против, чтобы отдавать вам это священное оружие. Вы нам не друг, Максим Александрович, или как вас там…

– Но и не враг, Александр Федорович. К тому же, у вас остались меч и второй кинжал. Спасибо за оружие. Полагаю, пригодится. Правда, с большим удовольствием я бы принял патроны с серебряными пулями. Или, хотя бы, с обычными.

Мы опять помолчали. Это совсем не трудно – молчать с умным собеседником. Даже если он непрерывно меряет вас пытливым взглядом.

– Скажите, Макс, неужели вы всерьез рассчитываете победить?

– Нет. Но и сдаваться без боя не намерен. Если честно, надеюсь, что меня прикончат в драке.

– Вы и это знаете… Да, для вас это единственный способ ускользнуть от Него. Надолго или нет – другой вопрос. Поэтому они будут стараться взять вас живьем.

– Пусть попробуют.

Филлипов доел рогалик, поставил на блюдце опустевшую чашку.

– Относительно вашего пожелания… они лежат у меня в машине. К «Рейтару», правильно?

– Да.

– Если честно, я сам себе поражался, когда укладывал магазины в тайник. Пойдемте.

Накинув куртку, застегивать ее не стал. Если это провокация, ствол выдернуть успею. И приласкать первых жаждущих пулями – тоже.

Коротко глянув, бывший полицейский усмехается. Догадливый.

Тайник оказался в водительской дверке. Магазин с характерного цвета пулями, второй с обычными.

– Вот еще, Макс. Полезная вещь, а то у вас запасной магазин слишком заметно оттягивает карман куртки.

Сбруя оперативной кобуры с удобным подсумком под правую руку.

– Моя личная.

– Спасибо.

– Пожалуйста. И позвольте один вопрос. Это важно не только мне лично, но и моему руководству. Чем вызвано столь пристальное внимание к вам… известных сил?

Так. Сказать правду? Или не стоит?

Александр Федорович уточняет:

– То, что вы не истинный Максим Михеев, совершенно ясно. Особенно, в свете недавних событий.

– Да, вы правы. Как душа, я из другого мира. Вселился не по своей воле. Вот и заинтересовал местного князя Тьмы.

По-моему, на признание Филлипов не рассчитывал – подвела бесстрастность.

– Кем вы там были? Колдуном?

– Офицером Российских Вооруженных Сил. Подполковником.

Приятно иногда поразить умного человека. Видно, что собеседник горит желанием задать еще массу вопросов. Но Филлипов пересилил себя. Обретя невозмутимость, кивнул, протянув на прощание руку:

– Желаю вам удачи, господин подполковник.

Жму твердую сухую ладонь:

– И вам, Александр Федорович.

***

– Слева! Влад, слева заходи!… Ноги, ноги отслеживайте!.. Да как ты… Слабак!

Разгневанное высказывание Константина Николаевича на сей раз относится не ко мне: с татами вылетает один из его учеников. Удачно подставился под удар. В смысле, удачно для меня, а ему совсем наоборот. Не прибил ненароком? Нет, краем глаза улавливаю: уже сидит и, морщась, снимает защиту. Извини друг, тренер сам установил: без послаблений. Тем более, против меня остались еще три твоих приятеля, и с боевой подготовкой у них все очень даже замечательно.

Блок, блок, удар, блок, уход в сторону, удар, отскок!.. Отлично легло! Еще бы добавить с ноги, но приходится срочно переключаться на нового противника. Шустрые парни!

Сегодня на тренировку по кунг-фу прибыли четыре личных и, как понимаю, лучших ученика Константина Николаевича. Цель визита проста: попробовать на «зубок» дикорастущего Макса. И вот, полноценно экипированные средствами защиты, мы наглядно изображаем зверскую битву в монастыре Шаолинь, а остальные занимающиеся азартно болеют за меня любимого.

Есть, открылся! Н-на-а! И с ноги!..

Теперь только двое. Парни притормозили, отступили назад, переглянулись, не иначе, выбирая тактику нападения.

Воспользовавшись паузой, перетекаю в новую боевую стойку.

Знаете, почему мое кунг-фу сильнее? Потому что я регулярно тренировался. Три раза в неделю, до седьмого пота. И, к слову, при ударах еще сдерживаю силы. А сил у меня немерено, и с каждой секундой только прибавляется.

Не могу удержаться – сгибаю пальцы выставленной вперед правой руки коронным жестом Нео из «Матрицы». Ко мне, ребятки…

Не стерпели! Это напрасно, поскольку… уход вниз, пируэт на левой с подсечкой, кувырок…

поскольку голова у бойца должна быть холодной. Иначе схлопотать в нее, как в бубен… вот так, примерно… как два пальца об асфальт.

Все! Один!

Поднявшийся с татами последний соперник замирает… а потом выполняет ритуальный поклон, признавая свое поражение. Зрители взрываются новой порцией одобрительных возгласов. Победа!

– Молодец, Макс. Просто порадовал.

– Вам спасибо, Константин Николаевич. За науку и наставничество.

– Ничего не повредил? Снимай защиту.

Вроде ничего на болит… Фигассе! Под мышками прорехи, на боку по шву тоже разорвано неслабо. Это когда меня так?.. Придется покупать новое кимоно.