Текст книги "Частица хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Голодный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Тренер внимательно осматривает мой торс спереди, переходит за спину:

– И ни одной царапины! Пяток синячков разве что будет.

Уточняю:

– А кимоно почему так?..

– Это ты, дружок, сам. Уж очень резко двигался, даже нитки не выдержали.

К счастью, у соперников серьезных повреждений тоже не оказалось. Дружно смазали ушибы медицинским гелем, надели куртки, поклонились другу другу, а потом еще и обнялись. Хорошие парни. Соперники достойные. И день сегодня реально удачный.

Полный удовольствия, не спеша направляюсь в кафе за чашечкой любимого чая… и понимаю, что вижу свечение крови окружающих.

Я уже падал вниз, а мозги только вспоминали – с какой стороны в фойе зеркала. Сзади! Сейчас они за спиной.

Нарастающее чувство опасности заставило резко перекатиться вправо, прямо под ноги идущих… уже не идущих.

Мир вокруг застыл, полностью остановившись. Вот на полушаге зависла симпатичная девчушка, два кряжистых здоровяка с секции штанги замерли с открытыми в разговоре ртами, струя наливаемого барменом сока уперлась в донышко высокого бокала…

Двигаюсь только я и …

Взгляд назад показал, что замершее время демонической лапы не коснулось. Это в квартире она неуклюже тыкалась в стены, а здесь, в обширном фойе спортивного центра, костистая ручища двигается легко и непринужденно, огибая застывших людей и неуклонно направляясь к своей цели.

Еще вправо!

Откатившись, совсем запутавшись в ремне сумки, отчетливо понимаю: встать не успеваю. Даже на четыре кости, чтобы удрать на карачках. Как я мог прощелкать накатившее ощущение эйфории?!

И теперь…

Но произошло непонятное. Суставчатая когтистая лапища промахнулась. Прошла сбоку, совсем рядом, обдав мерзким запахом мороженой дохлятины. Прошла… и схватила другого человека. Для него на несколько мгновений время сдвинулось с мертвой точки – лицо парня исказила гримаса боли и ужаса, рот широко открылся для крика… но не раздалось ни звука. Он опять застыл.

Так, окаменев в немыслимом ужасе, человек и скрылся в бездонной черноте, заменившей зеркальную поверхность.

Темно-серая волна… и тишина рухнула массой звуков. Обычных, земных, привычных для фойе спортивного центра. Застывшая картина ожила. Зеркала?.. Снова на месте.

– Макс, ты что?..

Вижу кинувшегося ко мне коллегу по секции. Сильные руки подхватывают сзади. Опять?!. Нет, это один из здоровяков:

– Не ушибся, парень?

– Макс, когда ты успел шлепнуться? Только что ведь стоял! Тебе плохо?

Наконец-то соображаю, что надо ответить:

– Нет, все нормально. Спасибо парни. Замечтался, сам не заметил, как поскользнулся.

Штангист уточняет:

– Ничего не отбил?

– Нет, успел собраться. Я на кунг-фу занимаюсь, самостраховка на высоте.

Коллега подтверждает:

– Да, он у нас лучший. Только что такой бой выдержал!..

Второй здоровяк понимающе кивает:

– Бывает, когда перезанимаешься. Словно выключаешься на секунду. Давай, дружище, вон, за столик, да посиди спокойно, приди в себя.

– Спасибо. Я туда и направлялся.

Благодарю еще раз:

– Спасибо, парни, я в порядке. Сейчас чаю попью, совсем в норме буду.

– Если поплохеет – зайди к врачу. Медпункт по коридору направо, там сейчас Света дежурит, хороший медик.

– Обязательно. Спасибо!

Сел лицом к зеркалам – не могу ощущать их за спиной.

Совершенно не чувствуя вкуса, отпиваю первый глоток. Мать!.. И ведь никто ничего не заметил! Для них время остановилось. Вот так: бац! И уже нет человека. Блин, а как же тот парень?!

Перед мысленным взором снова мелькнуло искаженное гримасой ужаса лицо. Если бы я затупил… или замер, как все остальные… был бы на его месте. То есть, на своем – охотятся ведь за мной.

Стоп! А почему никто не спохватился пропажей? Если бы у меня на глазах исчез знакомый… Впрочем, он мог быть один. С какой секции? Кто его знает? Лицо незнакомое, могу назвать разве что группу крови: третья положительная.

Делаю еще глоток, обводя кафе взглядом. Надеюсь, у меня глаза не совсем безумные, и вид нормальный… но проверять в зеркале точно не хочу.

Вон, кстати, еще одно, поближе – за спиной бармена, отражает шеренги бутылок и бокалов. Парень-бармен – четвертая положительная, клиент с соком – третья отрицательная, та группа за столиком – один со второй положительной, у остальных третья…

Красиво кровь лица подсвечивает, если быть честным. Прямо начинаешь верить в божественное происхождение человека…

Ладно, впечатления в сторону. Главный вопрос – как спокойнее добраться домой? И еще один момент – надо будет снова заглянуть на сервак охраны спортивного центра. Пропавшего (лучше не думать КУДА его утянуло!) парня будут искать, выйдут на охрану, те обязательно отразят в рапорте.

Все, чашку на стол, одеваться и домой. По дороге подумать, что из оружия следует носить с собой постоянно. Хотелось бы пистолет… но разумнее – кинжал Серого Михаила. В этом мире на холодное оружие ограничений практически нет. Ножны, кстати, можно закрепить на предплечье. В кладовке висит пара старых ремней, надо заняться.

***

Ни на следующий день, ни на второй в рапортах охраны спортивного центра сведений об исчезновении человека не появилось.

А на третий день состоялась новая атака.

Я возвращался в офис с обеда, когда душу захлестнула знакомая волна эйфории. Мать!.. Задержавшись у дверей здания корпорации, сдаю в сторону, пропуская идущих следом людей. Время пока не остановилось… Сколько он будет ждать? И я, как назло, без оружия! До окончания перерыва пятнадцать минут, пять вполне можно простоять у входа, типа, кого-то жду. Может, «рассосется»?

Посматривая на неумолимо бегущие стрелки хронометра, отчетливо понимаю: не рассосется. И ждать неведомый демон будет столько, сколько потребуется. Опоздать с перерыва под предлогом « простоял под дверью»… Петрович не поймет. Бурлящая в крови бесшабашная энергия словно нашептывает в ухо: «Надо действовать!» И сил, тем более, с избытком, как и опасного азарта.

Где у нас зеркала? Как зайдешь, слева. Попробовать проскочить, прикрываясь работниками корпорации?

Однозначно. Вперед!

То, что проскочить не удалось, стало ясно, когда время вокруг остановилось. Падая на пол и одновременно оборачиваясь, понимаю: грамотное решение. Ручища уже лезет из стены, нагоняя ужас своими громадными черными когтями. Мать!.. Он что их, затачивает специально? Перекат, рывок в сторону, ходу на карачках!..

Лавируя между превратившимися в соляные столпы коллегами, вижу, что, как и в прошлый раз, демоническая лапа заметно промахивается. Она тянется туда, где я был на момент остановки времени… Точно! И сейчас схватит того, кто ближе всех к этому месту, а это… Грязно-коричневые костистые пальцы сомкнулись вокруг девушки. Лицо знакомое… Таня! Мне о ней Настя рассказывала!

И снова остановившийся крик, источающая безграничные ужас и боль гримаса на некогда приятном личике. Она из бухгалтерии, вроде, по материальным средствам младший специалист… третья положительная…

Сам не заметил, как оказался на ногах, следя взглядом за исчезающей жертвой. Серые волны по черноте, вернувшаяся зеркальная поверхность… и мир вокруг ожил. Ну, теперь-то должны заметить?.. Вот Танина подруга (не помню имени) закончила шаг, остановилась, обвела окружающих непонимающим взглядом… и с обычным видом зашагала дальше. Это как?!.

– Макс, что застыл? Кого увидел?

– Я…

– Что, красотка из новеньких? Ну-ка…

Коллеги по работе (оба третья отрицательная) демонстративно покрутили головами и с улыбками резюмировали:

– Вроде никого, достойного взрослого внимания. Или ты кого-то из стареньких разглядел? Ту, что побогаче?

– Да нет…

– Уже заговаривается. Макс, дружище, тебе жениться пора. Поверь слову: окольцуешься – так перемыкать не будет. Ладно, отлипай от пола, трудиться пора.

– Петрович не дремлет! Пойдем, коллега, а то премию срежет за опоздание. Ему ведь не объяснишь, что просто стоял в фойе с глупым видом.

– И безо всякой на то причины.

Наконец включаю мозг:

– Да, парни, что-то я затупил. И ведь вроде увидел кого-то, а вспомнить уже не могу.

– Тебе на секции по голове не прилетало? А то симптомы похожие. Кстати, я неоднократно слышал, что все спортсмены – больные люди.

– Нет, он слишком многих девчонок уже перепробовал, путаться стал: имел – не имел.

– Говорили тебе: где работаешь…

– … не топчись…

– … как бы ни хотелось.

Коллеги дружно смеются, я выдавливаю улыбку. По спине пробегает холодок: уж слишком все это страшно. Цап – и нет человека. Сейчас, наверное, спохватятся, искать начнут… Что Танина подруга рассказывать будет?

Как ни странно, но до конца рабочего дня никаких разговоров не возникло. Как же так? С дисциплиной в корпорации очень строго, карают даже за минутное опоздание, а тут работник исчез прямо с перерыва, будучи однозначно зафиксирован камерами на входе. Мобильный наверняка не отвечает… Лучше не представлять, откуда он может ответить. Да и подруга должна была сказать: пропала прямо в фойе, буквально, исчезла на глазах. Непонятно.

Не выдержав, на следующий день в обед отловил Настю. С трудом вытерпев необязательные разговоры, перехожу к главному:

– Слушай, что-то я Таню из твоего отдела не вижу. Обещала мне интересную книгу дать почитать, и запропастилась куда-то.

На круглом личике отразилось ненапускное удивление:

– Татьяну Петровну?.. Не знала, что ты с ней в дружбе. Да еще и на имена перешли.

Что-то не то…

– Подожди, может, мы о разных Танях говорим? Таня, младший специалист, светленькая, где-то двадцать восемь лет…

– Макс, ты путаешь. У нас в отделе Татьяна одна. Главный бухгалтер, ей пятьдесят три года, и она уже бабушка.

Меня хватило только на недоуменное:

– Да?..

– Да, мой дорогой…

И в красивых глазах девушки отчетливо промелькнуло окончание фразы:

– … жениться тебе пора.

Неужели?.. Впрочем, чему я удивляюсь? Этот мир – Его вотчина. И менять Он его способен по собственному желанию… Но ведь должны же быть какие-то незыблемые вещи?!

В общем, не выдержав, после обеда я совершил крайне опасное деяние: хакнул корпоративную сеть. Данные отдела кадров, личные дела, бухгалтерия, группа материальных средств… Настя оказалась права.

Мать!.. Вот вся бухгалтерия, выборка по имени и возрасту. Просмотрев полсотни фотографий симпатичных и не очень женщин, убеждаюсь: нужной нет.

Похоже, полный поиск по филиалу проводить уже ни к чему.

Песец!

Автоматически подчистив логи, удалив следы взлома, закрываю командную строку. В голове полный раздрай.

Получается, и тот парень в спортивном центре… А если он был женат? Жена, дети… Что будут помнить они? Или на месте отца и мужа окажется совершенно незнакомый дядя? Возникнет из ниоткуда и станет им родным и знакомым? Вообще, как это возможно: заменить воспоминания? Что там воспоминания?! Прошлое и настоящее!

А что я, впрочем, удивляюсь? Сам как здесь оказался? И Марина моя, оставшаяся в том мире… Вполне реально, что она давно и счастливо в браке совсем с другим человеком.

А дети?.. Другие и от другого? Блин, в голове не укладывается!

Отдающие безумием раздумья, новые обстоятельства, смертельный риск… В общем, это все не лучшим способом отразилось на психике. Другим и не объяснишь сильнейшее желание воплотить в жизнь совершенно сумасшедшую идею: проверить на практике «закон исчезновения». Чувствую себя полным отморозком. Безбашенным вообще. Наверное, таковым и являюсь.

Короче, сопли в сторону. Нужна «правильная жертва».

***

Ночной клуб из категории «средней паршивости» оказался как раз тем, что и требовалось. Без вычурности и архитектурных изысков дорогих заведений – никаких арок, драпировок и проемов. Просто обширный танцпол с баром в углу. И публика попроще, хотя симпатичных девчат очень много. Или мне на почве подзатянувшегося воздержания так мерещится? Ладно, эротические мечтания в сторону, продолжаем жесткий контроль эмоций, не забывая поглядывать налево. Налево – не в смысле прекрасного пола. Слева у меня несколько зеркал и тот самый, намеченный на заклание клиент. Все сложилось достаточно удачно, дело имеет все шансы выгореть.

Сегодня третий день, судя по адскому «расписанию», атака неизбежна. Что немаловажно – пятница, завтра выходной, поэтому в клубе можно торчать хоть всю ночь. С утра переживал, что демон опять попытается подловить меня в фойе здания корпорации. Но обошлось. Теперь ему выпадает подсунутый прямо под нос шанс – я у самой зеркальной стены. Конечно, рисково… но в этот раз меня безоружным не назовешь. На предплечье под рукавом широким мягким ремешком закреплены ножны с кинжалом Бессмертного Охотника. Судя по хроникам, нечисть это оружие воспринимает крайне болезненно. Жаль, что палец демону отфигачить не получится – он с человеческую ногу размером, не меньше. Весьма солидную ногу, однозначно поболее изящных стройных ножек крутящейся рядом симпатичной девчушки…

Блин, о деле думай, гамадрил озабоченный! Если забыл, на тебя другая красотка имеет серьезные виды. Которая Ан. Из Ада.

Короткий взгляд на зеркала… пока норма. Пушер? На месте.

На роль экспериментальной жертвы избрана весьма примечательная персона – мелкий наркодилер. Такие крутятся в каждом ночном клубе. Поскольку, кроме разрешенной дряни, они приторговывают и запрещенными препаратами, эта публика достаточно осторожна. Работать предпочитают в сторонке и у зеркал, чтобы обеспечить наилучший контроль за обстановкой. Даже повернувшись спиной к залу, видеть будешь все.

Ага, поправил беспроводную телефонную гарнитуру – с кем-то болтает. Телефон, что примечательно, крутит в руках. Похоже, это у них нервное-профессиональное: все виденные пушеры в этом отношении похожи, как братья-близнецы.

Телефон-то и является моей главной целью. Мысленно прикидываю, как ловчее выдернуть аппарат. Правда, при этом надо ухитриться не оказаться в лапе демона и успешно «скормить» ему вполне заслужившего незавидную участь клиента.

Перечень абонентов у пушера должен быть «мама – не горюй». Клиенты на разрешенный «пуш» и миксы – однозначно. И, если удастся выхватить аппарат (и не попасться самому), то со звонками проблем не возникнет. Вот и узнаю, почему никто не ищет исчезнувших.

Мать!.. Когда же оно состоится? Ждать уже забодался, а музыка такая заводная, да и девчушки – сплошные прелестницы, отвлекают неимоверно…

Стоять! Это оно!

Теперь отчетливо ощущаю, как в душу входит звенящая, радостная энергия, а тело наполняется молодостью и силой. Такое прекрасное ощущение… Как оно может идти от дьявола?..

Направляюсь к наркодилеру, на губах совершенно натуральная, отдающая кайфом улыбка.

Сходу вычислив мое движение, приветливо заулыбался в ответ и продавец дури. Без напряжения читаю его несложные мысли: «Ага, вот и клиент. Где-то уже закинулся, за добавкой чапает. С собой принес что ли – лицо незнакомое? Ладно, примет раз мою дозу – станет знакомым. Одет только странновато… новая мода?»

Одет я действительно не для ночного клуба, в заведение подороже и не пустили бы. Удобные штаны «милитери», шнурованные легкие, но прочные берцы, свободный свитер машинной вязки из толстой нити. Все черного цвета, в общем, для боя. К слову, на Нео похож.

Шаг, еще один…

– Пуш, энерджи, миксы, колеса… или что покруче? Есть крэк. Все наилучшее и высокосортное, дружище, у меня только отборный товар.

А зеркала за его спиной словно затягивает серая дымка…

Уловив направление взгляда, пушер коротко обернулся… и вернулся взглядом ко мне. Он ничего не заметил!

Надо отвечать, а то насторожится:

– Да, я возьму. Сейчас, только прикину…

В один миг проявляются золотые нити его кровеносных сосудов (четвертая отрицательная!), и за спиной продавца возникает бездонная, затягивающая чернота.

Схватить и вниз!

Выдернув мобильник из окостеневшей руки, стремительно уходя к полу, вижу, как из портала потянулась наводящая ужас лапища. Нырок! Перекат, еще один, еще… Мать!.. чуть мобилу не выпустил… осторожно, девчушку не снеси… а теперь на карачках.

Все, можно не бежать: мертво зажатый дилер исчезает в черноте. Встаю, еще секунда… по ушам ударяет бравурный мотивчик, испуганно вздрагивает, а потом неожиданно улыбается танцующая напротив девушка. Улыбнусь-ка и я в ответ.

Взгляд на руку… на месте. Довольно престижная модель, кстати, но не из новых. Оно и хорошо – со взломом проблем не возникнет.

Теперь можно спокойно насладиться все еще гуляющей по телу энергией. Что-то она мне напоминает, что-то глубинное, подсознательное…

Ладно, хватит зависать, «культурная» программа окончена. Пора домой и обязательно сделать дамп памяти мобильника, а то вдруг исчезнет вслед за хозяином. Кстати, как тут теперь без пушера?

Словно ответив на последнюю мысль, из двери туалета вышел парень в характерном прикиде, с маленькой сумочкой на боку и занял то самое место. Лицо незнакомое, в руках… точно такая же мобила. Песец! Вот оно как все происходит, оказывается.

Тем временем от танцующих отделяется торчок (третья отрицательная) и направляется к «кормильцу». Судя по рваным движениям, за новой порцией пуша. Приметив клиента, наркодилер (четвертая положительная) зазывно улыбается. Не удивлюсь, если они окажутся знакомы… или просто уверены в этом.

М-да, сколько открывается интересного…

***

Взлом защиты мобилы и создание дампа прошли без проблем. Впрочем, последним мог не заморачиваться – никуда телефон не исчез. Поэтому ближе к обеду субботы, заняв позицию в торгово-развлекательном центре, совершаю с хакнутой мобилы первый звонок:

– Алло?

– Это Джо. Есть свежий товар.

– Какой Джо?

Я бы тебе рассказал. Джо, точнее, Евгений Шофаров, зарегистрированный продавец «расширяющих сознание» средств, два привода в полицию по незначительным поводам (откупился или своевременно сбросил улики), не женат, не сидел и прочая, прочая…

Ты тоже, кстати, установлен, мой не въезжающий в обстановку друг:

– Витек! Джо, твой любимый поставщик лучших в мире лекарств. Неужели забыл?

– Мой поставщик?.. Я беру у Юка. Ты его помощник?.. Ты кто вообще, козел?..

Короткие гудки.

М-да, не срослось. Точно, Джо забыт напрочь. Вот она, людская благодарность!

Ладно, хватит ерничать, надо совершить еще один звонок.

Но ни следующий, ни еще четыре «контрольных» не вернули в мир живых память о безвременно ушедшем пушере. Прикольно.

Тем временем в голову приходит одна, требующая срочной проверки, мысль. Хорошо, что предусмотрительно взял ноут!

Перемещаюсь в любимое кафе, выхожу в сеть… ага!

А если по учетному номеру досье?.. присутствуют данные о совсем другом человеке.

Полицейский архив, еще пару часов назад без проблем выдавший сведения о Шофарове, изменился до неузнаваемости.

Словно прошла стирающая информацию волна. Волна, распространяющаяся из того центра, где когда-то был человек.

Задумавшись над чашкой кофе, смотрю отсутствующим взором на мобилу наркодилера. Позвонить кому-нибудь еще? А смысл? Вряд ли получу другой ответ.

Стоп, что-то изменилось. Дисплей словно моргнул. Не зарегистрирован?..

Вникая, еще раз перечитываю возникшую надпись. А мой аппарат? В сети. Ну да, правильно, я же в Интернете, вон и значок на экране…

Это значит, что абонент Шофаров только что исчез из базы данных сотового оператора. Интересно, о нем вообще хоть какая-то память останется?

***

Память о пушере удалось отыскать только на следующий вечер в воскресенье, убив на это занятие целый день и половину вчерашнего.

Дешевые меблированные комнаты нижнего города, потасканный и мучающийся хроническим безденежьем собеседник напротив. Найти его помогли фотографии из памяти мобилы – сотовых телефонов у таких ребят не бывает в принципе.

– А на фига он тебе?

– Я же тебе объяснил: я частный детектив. За информацию о Евгении Шофарове плачу наличными. Но информация должна быть полезная. Ты готов рассказать что-нибудь интересное?

Еще раз покосившись на пластинки социальных рублей в моей руке, мужчина закивал:

– Конечно, парень, не вопрос. Спрашивай.

– Когда в последний раз ты видел Шофарова?

– Видел… ну, давненько видел. Месяц или два назад.

Если опираться на тэги фото, то все четыре. Посмотрим, что будет петь дальше.

– Товар я ему доставлял… легальный, конечно.

Ага, так и поверил.

– А потом… короче, сыщик, мутня тут какая-то.

Окончательно созрев, мужичок излагает:

– Неделю назад по телефону добазарились мы с ним об одном деле… Как условились, позавчера прихожу к нему на хату…

– – Адрес?

– Полуяновский переулок четырнадцать, квартира семь.

Правильно. Не врет. И наверняка ждало его там неописуемое удивление. Подбадриваю:

– Дальше?

– А что дальше… Прихожу, а Жеки там нет.

Выдерживаю вопросительный взгляд.

– Нет, как будто и не было никогда! Живет какой-то сутенер… с лестницы меня спустил, скотина! Я к хозяину дома…

– А он?

– Не было, говорит, здесь такого никогда! Я тогда по корешам, не знаю, что и думать…

– Что они?

– За дурака меня приняли. Или обкурившегося. Не знает никто Жеку. Ты первый, господин сыщик, кто меня об этом парне спросил. Я уже думал, что реально с башни навернулся.

Ну, что же, свои деньги он заслужил.

Радостно приняв пластик, мужичок помялся и уточнил:

– А что с Жекой-то приключилось? Не подскажешь?

– Лучше забудь. Для тебя лучше. И о моем визите тоже. Понятно?

Даже если и не было понятно, то собеседник все равно часто и с явным облегчением закивал.

Вот так. Зачистка следов «изъятого» проходит неплохо, но до идеальной ей далеко. Находятся свидетели, ибо память человеческая такая штука…

Можно сказать, что действует правило «шести шагов» – через определенные цепочки фактов и посредников что-то остается неизменным. Что же, ответ о возможностях Князя мира сего получен. Почти беспредельные, только со мной что-то долго возится… что не может не радовать.

Теперь: что дает эта информация лично мне?

В общем-то, практически, ничего. Хотя было интересно.

***

Как жить под Дамокловым мечом? Достаточно захватывающе. Каждые трое суток пребывать на взводе, постоянно ожидая атаки, уходить от нападения, наблюдая за очередной исчезающей жертвой, и откровенно наслаждаться пронизывающей тело божественной энергией. Удовольствие неописуемое. Более того, я ощутимо помолодел, даже похорошел (коллеги по работе заметили. Женщины – особенно), окончательно ушли все доставшиеся от Максика недомогания, а неизбежные спортивные травмы исчезают за пару часов. Выросли скорость реакции и сила мышц. Теперь на кунг-фу могу выступить против самого тренера, но он не спешит делать подобное предложение, разве что взгляд Константина Николаевича становится все пытливее и внимательнее.

Что же такое приходит в физический мир перед атакой? Что заставляет светиться кровь, петь – душу и наслаждаться – тело?

Ответ пришел в зимнем саду.

Задумавшись, я стоял между лимонных деревьев, глядя на аппетитные, крупные, желто-золотистые плоды, когда почувствовал легкое касание к тыльной стороне ладони. Насекомое?

Да. Это оказалась божья коровка. Она деловито перебирала лапками, исследуя незнакомую поверхность, и совсем не обращала внимание на перемещения руки.

Забавная. И по-своему красивая. Поднеся кисть к лицу, дую, стараясь отправить насекомое в его привычный мир. Удивительно: совсем не спешит улетать. Более того, создается впечатление, что ей приятен этот ветерок. Уцепившись лапками, божья коровка наслаждается теплым живым дуновением. Ведь для нее это… дыхание бога.

Ассоциация словно ударила током. Да, так и есть. Не зря каждый раз возникает мысль о божественном, светлом происхождении волшебной энергии. Это и есть дыхание бога.

Но ведь оно принадлежит…

А кем Он был до падения? То-то и оно: ангелом. Потом стал Князем Тьмы, но сохранил некоторые изначальные способности. Как человек: плохой или хороший, все равно дышит, думает, действует.

Воображение немедленно принесло образ черного ангела, выбирающего какой-то участок физической Земли и наполняющего его своим дыханием.

Светятся люди, обретя новые возможности, подчиняется силе мысли и замирает мир. Можно открыть портал и дать команду любимой собачке принести заинтересовавшую диковину.

А диковина по непонятной причине в лапы «песику» не дается…

Как бы я сам поступил в данной ситуации? Наказал нерасторопных слуг? А зачем? И как? Они и так в Аду. Скорее, придумал бы что-то новенькое, гарантирующее успех охоте. Не торопясь и не повреждая необычный объект. Спешить некуда, наоборот, такое развлечение за неимоверное количество беспросветных и уныло одинаковых лет!..

Вздрогнув, выхожу из нахлынувшего транса. Неужели я почувствовал его настроение?..

Сложно сказать. Но вполне может быть.

Вздохнув, подношу кисть к ветке, аккуратно поддеваю букашку листиком и оставляю на дереве. Живи, кроха, в своем мире, а я возвращаюсь в свой.

Значит, развлекаемся, получая наслаждение от игры? Может, слегка разнообразить процесс?

***

– Эллинская эпоха, сэр, первоклассный товар!

Ага. Прокурору расскажешь. Уж на что я далек от истории (особенно, истории чужого мира), и то без сомнений заявляю: подделка.

У псевдоантичного узкогорлого сосуда есть только два достоинства: материал и форма. Они-то мне и важны.

– Девять тысяч. Это последняя цена.

– Сэр, тут само пошедшее на изготовление серебро стоит дороже!

– Будем взвешивать? Или обратимся за экспертизой к ювелирам? Ладно, любезнейший, приятно оставаться. К слову, в соседней лавке мне предлагали похожий кувшин на пять сотен дешевле.

С невозмутимым видом разворачиваюсь и делаю шаг к дверям. Конечно, я мог бы купить эту ерундовину и за одиннадцать тысяч, не проблема. Но – вопрос принципа.

– Сэр, подождите. Там точно подделка, причем низкокачественная: просто посеребренное железо.

Остановившись, демонстративно кручу между пальцами магнит. Им я уже поработал в этом магазинчике. Посеребренного хлама тоже хватает.

– Девять с половиной! Всего девять с половиной.

– Хорошо, убедили. Только из уважения к вашей настойчивости.

Запаковывая кувшин, продавец с кристальной честностью продолжал гнуть свою линию:

– Эта вещь будет прекрасно смотреться в вашей квартире. И поверьте – никто не заподозрит в ней подделку.

Равнодушно киваю, прикидывая дальнейший план действий.

Оболочка есть, теперь нужна начинка.

Покупка совершенно ненужной вещи объясняется просто: мне требуется оружие помощнее пистолетных пуль и кинжала Бессмертного Охотника. Однозначно из серебра. Но заказывать особую гранату некому, да и набираться терпения в ожидании прибытия изделия неохота.

Поэтому придется выкручиваться самому. Впрочем, все правильно: хочешь получить гарантированный результат – сделай дело сам.

Итак, по плану посещение магазина бытовой химии.

Как и следовало ожидать, рецептов самодельной взрывчатки в Интернете нашлось изрядное количество. Отбросив однозначно самоубийственные, я накануне выбрал один из достаточно вменяемых и понятных.

Весь вечер ушел на подготовку взрывоопасного снаряда.

Сначала корпус серебряного кувшина украсили глубокие насечки, немедленно придавшие сосуду сходство с гранатой-лимонкой, этаким переростком для метания в особо крупную цель.

Затем добавились элементы для надежной фиксации бомбы на теле демона. Тут особо изгаляться не стал, творчески развив идею господина Новицкого. Метровый отрезок прочного шнура, дополнительно снабженный крупными рыболовными крючками. Крепим к горлышку… отлично.

Если стегануть лапу этой веревкой… уверен, что получится. Конечно, очень не хочется оказаться столь близко от кошмарной демонической руки, но наука требует жертв. Больше проводить «эксперимент» просто некому.

Теперь взрывчатка.

Регулярно поглядывая в описание, я смешивал, процеживал, добавлял и переливал.

Конечно, муторно, ненадежно и запахи… всякие… но при попытке закупиться «заводским» продуктом на черном рынке меня моментом сцапают полиция или служба безопасности. Это к гадалке не ходи – при таком-то уровне террористической опасности. Поэтому лучше сам, своими руками.

А воспламенитель сделаем обычным, терочного типа. За ним трубочка-замедлитель и детонатор из содержимого капсюлей к охотничьим патронам – их приобрести оказалось без проблем, достаточно предъявить единую карту.

Вечером следующего дня подарок для «любимой собачки» Князя Тьмы был уже готов. Помещен в нарядную подарочную коробку с ручкой и частично открывающим содержимое пластиковым окошком, сбоку аккуратно уложен обернутый слоем полиэтилена колючий и цеплючий «хвост».

Теперь вопрос: где?

Работа отпадает, в ночной клуб с такой штукой не попрешься… фойе кинотеатра? Или кафе? Наверное, последнее. Достаточно дорогое, чтобы не толпилась молодежь, и достаточно демократичное, чтобы отсутствовал дресс-код.

Легенда выглядит следующим образом: молодой человек с оригинальным подарком ожидает задерживающуюся девушку. Ну, а то, что прикид не совсем для свидания… мало ли у кого какие тараканы в голове? Может, косит под спецагента Лиги Наций, как раз схожая персона в очередном сериале имеется, для «грязных поручений».

И опять пришлось понервничать до обеда – вдруг атака состоится раньше? Хотя, в последнее время, демон предпочитает наведываться ближе к вечеру. И что он, кстати, в первый раз не попробовал зацапать меня ночью? В темноте не видел, что ли?

Качественно отобедав в раскрепощающей домашней обстановке, немного отдохнув, к трем часам пополудни прибываю в «Колумбийский пирог».

А что, вполне симпатично: отделка деревянными панелями, пузатые бочонки, на одной из стен фото заокеанских киногероев. Сплошняком ковбои и их роковые красотки. Клинта Иствуда, кстати, нет?

Занимаю приглянувшийся еще при «прикидочном» посещении столик, заказываю двойной капучино и «ненароком» оповещаю официанта, что ожидаю девушку. Впрочем, подарочная коробка однозначно дает понять, что я не просто посидеть сюда зашел.

– Может быть, сэр, к прибытию вашей дамы будет какой-нибудь особый заказ? Букет цветов, бутылочка хорошего вина?..

– Разумеется. Спасибо, что подсказали, я обязательно воспользуюсь предложением. Но чуть позже – Кэт позвонила, что задерживается.

Виновато развожу руками:

– Сами понимаете – женщина.

– Конечно, сэр. Может, пока наше фирменное блюдо?.. Яблочные пироги сегодня на славу – шеф-повар постарался от души.

– Разве что небольшой кусочек.

– Хорошо, сэр.

Итак, начинаем ждать. Благо, хватило сообразительности прикупить пару номеров «Блокбастер-Хит», есть над чем посидеть с заинтересованным выражением лица.

Глоток кофе, кусочек действительно пристойного пирога, перелистнуть страницу… Как там наши зеркала? Расположен я относительно них удачно – вполоборота, хорошо контролировать боковым зрением. Ничего не забыл? Ах, да!

Беру с пола коробку, открываю и якобы любуюсь содержимым. Теперь до конца не закрывать, поставить на соседний стул. Все, я готов! Ну, где эта сволочь?

Однако в ближайший час сволочь не заявилась. Честно говоря, тяжело высиживать в одиночестве, ожидая вымышленную подругу. Уже и туалет посетил, и вторую чашечку капучино одолел, а демона все нет. Совсем мышей не ловит, бездельник!