Текст книги "Частица хаоса (СИ)"

Автор книги: Александр Голодный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Привет! А Настя?..

– Коллега, ты слишком многого хочешь от женщины.

Инженер улыбается:

– Мы же не свиданку ей назначали, Макс?

– А вдруг она воспринимает события именно таким образом? Двое обаятельных мужчин с нетерпением ждут её одну… Не думаю, что в её жизни часто возникала подобная ситуация.

Уловив намек, коллега от души смеется. Особенность шутки в том, что бухгалтеру жизненно необходимо скинуть килограммов пятнадцать-двадцать. А лучше все тридцать. И тогда у нее точно закончатся проблемы с мужским вниманием.

Смотрю на часы и уточняю:

– У нее в запасе четыре минуты. Потом буду звонить и ругаться.

Не пришлось. К исходу третьей минуты на улице показалась целеустремленно (и достаточно быстро) двигающаяся знакомая толстушка с дорожным чемоданом на колесиках. Куда ей столько вещей? Едем на три дня, у меня все необходимое уместилось в небольшую сумку.

– Мальчики, привет!

Отвечаем и не можем сдержать улыбки – столько радости в возгласе и на лице. Точно, это для нее, как свидание.

Закидываю чемодан в багажник, отправляю запыхавшуюся Настю на заднее сиденье, сам занимаю переднее:

– Поехали, коллеги. Пора отрабатывать командировочные.

Как и ожидал, ничего сложного в командировке не оказалось. Анастасия зарылась в отчетную документацию, мы с Сергеевичем на пару занялись небольшим производственно-сборочным цехом и данными по поставщикам фирмы. Офис конторы располагался на самой окраине города, недалеко от обширной промзоны, гостиница вполне удовлетворяла моим спартанским потребностям, а разнообразных кафе «на любой кошелек» в этом мире с избытком. В общем, нормально.

Уже на второй день я собрал в уме полученную информацию и примерно набросал пункты отчета для корпорации, а также дополнительные требования к фирме. С поставщиком прокладок и манжет им точно придется что-то делать. Детали, как говорится, на грани допустимого. Впрочем, предупрежденный гендиректор заверил: вопрос однозначно решаем, более того, главный инженер фирмы уже занялся этим пунктом лично и со всем усердием.

Мы как раз обсуждали варианты доставки готовых узлов на нефтедобывающие предприятия корпорации, когда…

– Стоять! Не дергаться, твари!

В распахнутую мощным пинком дверь стремительно врываются молодчики в масках и с оружием в руках.

– Я сказал: не дергаться!

Получив рукояткой пистолета по голове, обливаясь кровью, на пол валится замдиректора. Звенит упавший поднос, под ногами налетчиков хрустят осколки чашек. Парень собирался принести свежую порцию кофе.

– Офицерский союз! Вы все заложники. В случае сопротивления стреляем без предупреждения. Руки!..

Держа раскрытые ладони на уровне плеч, прикидываю ситуацию. Четверо, все со стволами. Два пистолета, два пистолета-пулемета «Смерч», скорострелки типа нашего «Ингрэма».

Один нападающий, не задерживаясь, шмыгнул в бухгалтерию (немедленно раздался испуганный женский визг, тут же оборванный его командным рыком).

Уже трое…

Нет, зашел еще один. Судя по манере держаться, каким-то неуловимым деталям поведения – главарь.

Вот, оказывается, они какие – «Офицерский союз». От офицеров одно название. Больше напоминают обычных террористов. Так, а что им здесь понадобилось?

Взгляд вошедшего проходит по работникам фирмы, Сергеевичу и останавливается на мне. Не знаю, как объяснить, но возникает полная уверенность – узнал. Словно довольная усмешка скользнула под черной маской.

От нехорошего предчувствия по спине ползут ледяные мурашки. Да, меня точно кто-то очень не любит.

Не отводя пристальный взгляд, не спеша извлекая на ходу «Рейтар», налетчик уверенно шагает ко мне.

Песец!

Хлынувшая в кровь волна адреналина заставила подобраться и включить мозги. Сейчас я стою перед столом, на линии огня трех нападающих. Плохое место. А вот если переместиться левее…

Изображая на лице ужас, якобы непроизвольно начинаю пятиться, одновременно забирая влево.

Могу поклясться – под маской на лице главаря торжествующая улыбка и выражение упоения собственной властью.

– Я вижу, что вы, твари, еще не осознали, с кем имеете дело. Придется преподать вам наглядный урок того, как Офицерский Союз поступает с пособниками предателей.

Мать!.. Это я-то пособник?

Но можно простить наглецу избыток пафоса, поскольку процесс убиения меня невиновного он решил обставить со всеми дешевыми «блокбастерными» эффектами.

Черное дуло пистолета, нагоняя страх, смотрит прямо в лицо, но я слежу лишь за указательным пальцем сжимающей оружие руки. Главное – уловить момент, когда враг начнет выбирать свободный ход. И чем ближе подойдет при этом, тем лучше.

Ага, вот и незадача – я выше налетчика на голову. Не киногенично получается.

Похоже, действительно улавливаю ход мыслей врага, потому что раздается властное:

– На колени, мразь!

Часто и мелко закивав, изображаю полную покорность. Маленький шажок к террористу, пригнуться…

Раз!

Отклонение корпуса влево, удар-захват ладонью правой руки.

Два!

Подключается левая, заламывая врагу довольно-таки хилую кисть. Планировал довести ствол по горизонтали, а потом "помочь" уроду нажать на спусковой крючок (сам себя в сердце), но…

Дах!

Не знаю, на что главарь рассчитывал, дернув крючок. Мечтал освободить руку?

Гремит громкий выстрел. Пуля сносит пластиковую стенную панель рядом с башкой налетчика со «Смерчем», заставляя того испуганно присесть. Правой вырываю пистолет из окончательно ослабевших пальцев противника, продолжая левой заламывать его руку. Скорости и бодрости заметно добавляют два нацеливающихся в мою светлую и изобретательную голову ствола.

Еще пригнуться, вывести прицельную линию, нежно вдавить спусковой крючок…

Дах!

Подстегнутое адреналином сознание в один миг охватывает всю сцену.

Выпученные от удивления, боли и ужаса глаза главаря, непроизвольное движение его головы в сторону от грохнувшего у уха выстрела, резкий рывок назад налетчика со «Смерчем» и щедрый красно-серый мазок его мозгов на стене (Фигассе! Пули-то экспансивные!), вскинувшего свой «Рейтар» второго боевика…

Вправо!

Дах!

Пуля врага проходит впритирочку с моим виском. Но налетчик бережет своего шефа. Излишняя мягкотелость!

Дах!

Поторопившись, я чуть рванул спуск, поэтому экспансивная легла не в лицо, а горло террориста. Впрочем, эффект не хуже – кровища во все стороны и заваливающееся назад, открывающее третьего противника безвольное тело.

Р-р-рах!

Дах! Дах!

Стрелять начали мы одновременно. Но его очередь поставила свинцовую точку в жизни главаря, а мои ответные пули снесли стрелку половину черепа.

Отпустив покойника, приседаю, поворачиваясь к двери в бухгалтерию.

Дах! Дах!

Дах!

Довольно-таки шустро выскочивший из дверного проема четвертый противник успел выстрелить первым, даже два раза. На этом его преимущество закончилось. Снизу вверх в голову. Оставив смачный кровавый цветок на стене, он медленно заваливается у двери.

Что-то я с выстрелами запаздывать стал…

Но общая оценка однозначно «отлично» – четыре трупа, а на мне ни царапины. Выпрямляюсь, ощущая, как спадает адреналиновая волна и становится глубоким дыхание.

Стоп! Рано расслабляться! Убиенные налетчики явно были не одни – кто-то должен прикрывать вход. Подхватив с пола пистолет-пулемет, направляюсь к двери мимо присевших от ужаса, зажавших уши руками коллег. В ушах еще звенит от выстрелов, кто-то скулит, поэтому не слышу, а скорее угадываю шум в коридорчике. Не фиг церемониться!

Вскидываю «Смерч», жму спусковой крючок.

Р-р-рах!

Отличная машинка! Почти нет отдачи, а очередь чертит ровную линию, как и хотел – поперек двери.

Уже отчетливые крик боли и звук падения тела из коридора однозначно подтверждают: попал. Лишь бы не кто-то из персонала фирмы…

Мизинцем и безымянным поворачиваю дверную ручку («Рейтар» все еще в правой) и, укрываясь за косяком, распахиваю дверь. Присесть, коротко выглянуть.

На сердце немного полегчало – не мирного человека завалил. Скрючившись, прижав окровавленные ладони к животу, на полу стонет еще один террорист. Проявим гуманность – избавим от страданий.

Дах!

Мать!.. Весь пол в мозгах и кровище. И как это обходить?

А идти надо – двустворчатые двери в фойе прикрыты, и за ними может укрыться еще куча налетчиков.

Преодолевая спазм, стараясь идти осторожно, аккуратно ступаю по скользкому и жутко причмокивающему.

И как назад возвращаться? Наверное, лучше дождаться полиции в фойе, тем более…

Не успев додумать мысль, вижу, как распахиваются двери, а скрывавшиеся за ними темные фигуры в масках открывают огонь.

Промедлил бы секунду – валяться изрешеченным. Но спасибо Климу – вот кому должен нереально. Не зря вколачивал в меня не особо приятное «падение со стрельбой».

Свинцовый ветер проходит над спиной, а мои руки посылают ответную смерть. Что не может не радовать – достаточно метко.

Высадив остаток патронов, пистолет-пулемет замолкает. Сколько осталось в «Рейтаре»? Штуки четыре должно. Всматриваясь, приподнимаюсь, в готовности опять припасть к спасительному, покрытому ламинатом полу. Нет, кранты. С такими ранами в живых остаться нереально.

Итого еще два трупа. Интересно, террористы закончились совсем, или они возникают, как в компьютерной стрелялке, бесконечно?

Осторожно выглядываю в фойе. Нет, похоже, все.

Если кто и остался, то они наверняка сидят вон в том фургоне на стоянке. Поглядывая в окно, меняю магазины в обоих стволах – боезапасом выручили покойнички. Можно, конечно, дождаться прибытия полиции, но куда в таком случае метнутся последние враги? Правильно, к дружкам в офис, чтобы потом безопасно слинять, прикрываясь заложниками. А посему – лучше зачистить.

В просторной кабине вызвавшего подозрения грузового «Бизона» оказался один водитель. Без маски, но в легком бронежилете, рожа незнакомая и однозначно гнусная. Дополнительная деталь – лежащая рядом на сидении рация. Один в один, как у убитых налетчиков. Мой клиент!

– Подними руки.

Внезапно обнаружить себя под прицелом… Немудрено, что парень сначала реально затупил. А потом все-таки дернул из-за пояса пистолет.

Ну, не очень-то и хотелось…

Дах!

Еще один «Всадник без головы». Неэстетично, зато дешево и практично.

Вернувшись в офис, застаю всю компанию практически в том же запуганном виде, разве что пострадавший от террористов парень сидит, прислонившись к стеночке, а у двери в бухгалтерию расплескалось содержимое чьего-то желудка. И разит в комнате кровищей и дерьмом – нормальный запах смерти.

– Полицию вызвали?

– Да. Макс, а они…

– Скончались все. Скоропостижно.

Взгляды присутствующих сходятся на оружии в моих руках. Точно, хватит со стволами шастать. Еще полицейский спецназ прихлопнет по недоразумению…

Укладываю ударно отработавшие машинки на стол, киваю на лужу:

– Кто постарался?

Судорожно сглотнув, ответил Сергеевич:

– Настя выглянула.

Понятно. М-да, зрелище нашинкованных трупов террористов точно не самое аппетитное для слабого желудка. Впрочем, и для крепкого тоже – что-то самого мутить начинает. Может, выйти во двор? Ага, через ту лужу кровищи в коридоре…

Нет – уже слышно завывание полицейских сирен. Нечего шариться без толку, переходим ко второй части «марлезонского балета». Главный вопрос: «Что петь?»

***

Оказывается, полицию вызвала бухгалтер фирмы. Правда, доблестные стражи местного правопорядка совсем не проявили желания войти в офис, а заняли позиции на улице, взяв под прицел вход и окна фирмы. Попытка объяснить по телефону (высунуться в окно я директору не позволил), что все закончилось, ни к чему не привела. Ну, наверное, у парней такая инструкция. Тем не менее, на связи мы оставались до самого прибытия полицейского спецназа. Только перебрались в бухгалтерию (вид трупов, действительно, не очень…), где мужики принялись приводить нервы в порядок ударными дозами виски, а я, перевязав зама, вместе с женщинами соком и минеральной водичкой.

Посередине язвительной речи бухгалтера фирмы по громкой связи телефона к нам и заскочили два устрашающего вида здоровяка в броне, шлемах и с укороченными штурмовыми винтовками в руках.

Бухгалтер испуганно заткнулась, но стволы опустились вниз, второй спецназовец поднял забрало шлема и доложил в гарнитуру тактической рации:

– Чисто. Данные подтверждаю: персонал фирмы, один с перевязанной головой.

Сразу следом вошли оперативники в штатском и врач в белом халате с чемоданчиком в руке.

***

– Максим Александрович, как бы вы сами охарактеризовали свои действия?

Мать!.. Как же он меня уже достал! И на фиг послать невозможно – оскорбление офицера полиции при исполнении.

Разумеется, в моих действиях они уже разобрались досконально, установив, буквально, каждый шаг. Показания присутствующих – раз. Оружие, из которого я стрелял – два. Кровавые отпечатки подошв моих ботинок (не забыть отмыть обувь, кстати) – три.

Местная полиция работает грамотно – отдаю должное. Нас немедленно вывели из здания (труп в коридоре прикрыли прорезиненной тканью, но проходящая рядом с ним Настя ощутимо позеленела), разделили и приступили к дознанию. Причем, процесс допроса сопровождался непрерывной аудио-видеофиксацией.

Чувствую, мне еще аукнется сегодняшнее «выступление»… Впрочем, дилеммы как-то не наблюдаю – не давать же себя пошло пристрелить каким-то борзым налетчикам?

Ладно, поздно "пить боржоми". Кстати, о водичке… Задумчиво отхлебываю халявную минералку из второго по счету стакана и продолжаю "валять ваньку":

– Честно говоря, затрудняюсь, господин следователь. Все словно в тумане, произошло будто и не со мной. Уклонялся, стрелял, действовал… а осознать не могу. Наверное, сказались навыки. Я же вам говорил – занимаюсь на секции кунг-фу, хожу в тир…

При здравом размышлении стрелковое заведение в веселом квартале решил «сдать»: все равно раскопают в два счета. Надеюсь, Клим поймет. Рекламу ему точно сделал отличную.

– Это понятно, сэр. Но чтобы один безоружный, не имеющий боевого опыта человек уничтожил боевую ячейку «Офицерского союза» и без единой царапины…

А ведь во взгляде полицейского явно проглядывают одобрение и уважение. Ну да, если бы террористов так «встречали» каждый раз, они бы на корню вывелись.

Тяжко вздохнув, молча пожимаю плечами.

Окромя «состояния аффекта» и самообороны мне предъявить нечего. С точки зрения полицейского других правдоподобных версий тоже не вижу.

Следственный процесс продолжался до самого вечера. А потом нас все-таки отпустили с миром и из твердых рук полиции я перешел в благодарные объятия Насти.

Конечно, когда тебя целуют и называют спасителем, это неплохо, но когда еще и судорожно рыдают при этом…

С некоторыми колебаниями отбросив вариант «чисто мужского лекарства», с трудом убедил девушку принять успокоительное. Две таблеточки, для гарантии. А ведь еще поддатый Сергеевич изнывает от ожидания в моем номере! Однозначно – ждет кровавых подробностей. Нет уж, на фиг, со следователем наболтался! Останусь у Насти, вон, кресло-кровать разложу. А утром скажу, что она сама просила не оставлять ее одну.

Впрочем, покосившись на начавшую отрубаться в моих дружеских и заботливых объятиях толстушку, понимаю: ничего говорить не придется.

Короче, через десять минут хладнокровно раздел полностью сомлевшую даму, уложил на бочок под стеночку, а сам пристроился рядом под вторым одеялом, благо размер кровати позволяет. Перед сном постарался избавиться от «греховных» мыслей. Все-таки, для настоящего мужчины адреналин и нашинковка врагов должны совмещаться с сексом. И психологическая разгрузка круче, и чувство удовлетворения глубже.

***

Несколько интервью, две премии, восхищение и даже зависть окружающих – короче, «Почувствуй себя героем!»

Неделя полного дурдома, заставившая активно шевелить мозгами на предмет выработки правильной системы поведения. Будь я настоящим Максиком – тащился бы нереально, но сложившаяся привычка находиться в тени стала непрерывным источником психологического дискомфорта.

Единственный плюс от ситуации: пока удается отбиться от личной встречи с Анной, ссылаясь на самые различные причины, но звонит она мне каждый вечер.

Самого же больше интересует главный вопрос: было ли нападение террористов случайным? Никак не могу забыть тот взгляд главаря и его однозначное желание пустить мне пулю в лоб.

Судя по отдельным моментам в вопросах ведущего дело следователя, для полиции тоже не все ясно.

Дополнительным раздражающим фактором стало поведение Анастасии. Нет, я понимаю, что влюбилась в «спасителя», но ведь можно оказывать знаки внимания не столь откровенно? Попытался ей деликатно объяснить, что не вижу перспектив для развития отношений и получил совершенно обратный результат. Как и положено женщине, перевернула логичные доводы с ног на голову, села на диету и записалась на фитнес в тот же спортивный центр. Теперь ловлю ее обожающие взгляды не только в перерывах на работе, но и после тренировки в кафе. Однозначно – утвердилась в желании стать «достойной».

Конечно, заняться собой – похвальное решение, но меня-то зачем приплетать? Пальцем ведь в ту ночь не тронул! Выспался под мягким теплым бочком, правда, замечательно. Душа у бухгалтера, наверное, чистая, поэтому аура хорошая…

– Максим Александрович! Можно вас на минуту?

Мгновенно выпав из состояния задумчивости, фокусируюсь на позвавшем меня, приветливо улыбающемся парне. Вижу его в первый раз, что сразу несет массу дополнительных вопросов. Бросаю быстрые взгляды влево, вправо… ничего настораживающего.

Стоит на обочине возле престижного «Олимпа» и приглашающе машет рукой. Зачем? Опять корреспондент? Если честно – не очень похож.

Не дождавшись моей реакции, подходит сам. По мере приближения улавливаю в его лице смутно знакомые черты. Кого-то он мне напоминает… Кого?

– Здравствуйте.

Молча киваю, не протягивая руки.

Понимающе улыбнувшись, он плавно расстегивает молнию куртки и привычно берется за уголок висящего на шее удостоверения.

За последнюю неделю насмотрелся на такие до тошноты. Засиявшая идентификационная полоса подтверждает прозвучавшее веское:

– Капитан Кравцов, полиция.

Мать!.. Да я только что оттуда!

Глядя в карие глаза офицера (кого же он мне напоминает?!), терпеливо жду продолжение.

– Давайте все-таки сядем в машину – не на улице же разговаривать?

– Что-то очень срочное, господин капитан?

Кивнув, он подтверждает:

– Для меня – да.

Звукоизоляция в просторном салоне «Олимпа» первоклассная. Тихо играет радио, пахнет дорогим одеколоном и немного – хорошим кофе.

Сев на водительское место, парень несколько секунд собирается с мыслями, протягивает руку:

– Давай без лишних церемоний. Меня зовут Альберт.

Неожиданное вступление. Жму крепкую, прохладную ладонь:

– Макс.

– Очень приятно.

И после короткой паузы добавляет:

– Я брат Анны.

Песец!..

***

Теперь я точно знаю, что ощущал Штирлиц в «гостях» у дядюшки Мюллера. И этим самым Штирлицем ощущаю себя сам. До сих пор не могу поверить, что дома и один…

Своим заявлением ошарашил он крепко. Такого не ожидал, однозначно. И пока в голове метались обрывки мыслей, прозвучал главный вопрос:

– Макс, почему ты не хочешь встречаться с моей сестрой?

Мать!.. Да я не уверен, что та, кого ты считаешь сестрой, вообще человек!

К счастью, честный ответ не сорвался с языка, поскольку спонтанно возникшая мысль заставила приглядеться к визави повнимательнее и привычно включить ум.

Затем, упершись взглядом в панель музыкального комбайна, отслеживая боковым взором Альберта и выискивая хоть малейший намек на то, кто есть он сам, под аккомпанемент гудящих от напряжения мозгов я несколько сумбурно излагал свою точку зрения на создавшуюся ситуацию. Дескать, не уверен в своих чувствах, не так воспитан и не люблю спешить, последняя неделя вообще безумная, и, если говорить откровенно, в поведении Анны на дискотеке проскакивали моменты, не очень согласующиеся с тем, как, в моем представлении, должна себя вести при знакомстве скромная девушка…

– Да, Макс, вот таким она тебя и описывала. Скромным, приличным, честным, с совершенно патриархальным воспитанием, немного не от мира сего. Что до твоих претензий… понимаешь, она совсем недавно пережила глубокую личную трагедию. В первый раз я сумел вырвать ее из беспросветной депрессии и практически силой отвезти в тот ночной клуб. Видел бы ты, какая она оттуда вернулась! Вся сияющая, переполненная впечатлениями и все, абсолютно все мысли были только о тебе.

Красиво сказано. Не будь у меня своих наблюдений и мыслей – вполне мог купиться.

– Я очень люблю сестренку. Но постоянно заниматься ее личной жизнью… Этого не позволяет моя работа. Да и она сама орешек с характером. Некоторое время назад девчонка встретила одного подлеца и влюбилась на свое горе. В умного, опытного… короче, сволочь патентованную. У меня были подозрения, пытался ей открыть глаза, да куда там… Она же взрослая, умная, все знает сама! Во всем разбирается… Вот и разобралась. Нахлебалась такого… он почти ее сломал. Почти совсем.

Сжавшие рулевое колесо пальцы побелели от напряжения.

– И достать его потом не удалось – деньги в наше время решают все. Удрал в Уральскую республику. Как она жила с растоптанной душой… лучше не рассказывать. От той моей жизнерадостной Анечки не осталось совсем ничего.

Тяжелый вздох.

– И вот появляешься ты.

Карие глаза открыто и честно смотрят мне в лицо:

– Макс, у моей сестры, как у всякой девчонки, с детства была мечта о хорошем парне. Пойми, дружище, эта мечта – ты.

Пытаюсь возразить, но капитан жестом останавливает заготовленные слова:

– Она это почувствовала всей душой. Вот и вела себя так… немного неадекватно. Аня не знала, как тебя привлечь, чем еще добиться твоего расположения. И очень сильно боялась потерять. А ты, скромняга, даже фамилию не назвал. Хорошо, хоть номер телефона дал честно.

Мысль назвать «левый» тогда проскакивала, но я не рискнул. И правильно, как оказывается, поступил. Капитан полиции – это серьезно.

– И вот в новостях она видит сюжет о тебе, о стычке с террористами, бросается звонить, вся дрожит… Я думал, Аня с ума сошла, вообще не поверил, отобрал телефон… Потом по своим каналам пробил – действительно, Макс Михеев, скромный, тихий, одинокий… и с сюрпризами. Герой девичьих грез.

Зацепившись за прозвучавшее слово, пытаюсь уточнить:

– Альберт, такое дело… в общем, я не совсем одинокий.

Усмехнувшись, он кивает:

– Да уж догадался. Тогда, в клубе, один ты был из-за размолвки, ведь так? С девушкой поругался?

Опускаю глаза:

– Ну, в общем-то…

– Да не переживай ты, я так сестре и сказал. Она совсем не дура, все понимает. Запала только на тебя нереально.

В рассказе капитана возникла пауза, которую я совершенно не стремлюсь заполнять. Да, все сказанное звучит правдоподобно и красиво, но есть одно «но»…

– В общем, Макс, вижу, что ты нормальный парень, поэтому говорю откровенно: мне моя сестра очень дорога, и в её чувствах к тебе я не сомневаюсь.

– Альберт…

– Я еще не закончил. Подожди.

Замолкаю.

– Но мне бы не хотелось выворачивать тебе руки и заставлять с ней встречаться под угрозами. Ты адекватный, думающий человек, и сам вправе решать, с какой девушкой поддерживать отношения. Говорю тебе, как мужчина мужчине – если станешь назначать свидание двоим, от этого тебя не убудет. Наоборот, со временем точно разберешься, какой из них ты дорог по-настоящему, какая тебя действительно любит и достойна ответной любви. Согласен?

М-да, разговор выстроен предельно грамотно. Остается только кивнуть:

– Да.

– Спасибо. Я знал, что ты все поймешь правильно и примешь мои доводы. Признаюсь: я дал Анне слово, что сегодня ты будешь обедать с нами. И она уже ждет.

– Альберт, но я как-то не рассчитывал, у меня на сегодня свои планы…

Усмехаясь, он кладет руку на мое колено:

– Брось, дружище. Следующий допрос у тебя послезавтра, да и тот чистая формальность, а вечером на свою секцию кунг-фу ты не опоздаешь – сам отвезу. Не забывай – я офицер полиции, поэтому много знаю и к слову, многое могу.

Серьезные аргументы. Для вида подумав, киваю:

– Хорошо. Но, Альберт, я не могу обещать, что у нас все сложится с твоей сестрой.

– А я этого и не прошу. Ты только не бросай её прямо сейчас, дай прийти в себя и ощутить вкус жизни. Я буду благодарен – не сомневайся. Ну, поехали к нам? Тебя ждут отдых за городом и первоклассные барбекю.

Отвертеться уже точно не получится. Что же, иногда надо иметь смелость взглянуть судьбе в глаза.

Киваю:

– Поехали.

Да, это была совсем не та Анна. Скромная, деликатная, с лучащимися счастьем глазами… Не видел бы (и не ощущал) ее закидоны в ночном клубе – вполне мог бы купиться. Куда делись черно-огненные флюиды похоти и развратные, многообещающие взгляды?

Впрочем, что-то такое при «случайных» касаниях проскакивало. И как-то не возникало сомнений в том, что если мне вдруг «подопрет», все пройдет безотказно. Но все «вторым слоем», неприметно, ненавязчиво и почти деликатно.

Можно признать честно – если бы не постоянное пребывание в напряжении, можно было бы сказать, что отдохнул шикарно. Им принадлежит загородный двухэтажный особняк с обширным, окруженным высоким забором, участком. Мангал, большая застекленная веранда, щедро накрытый стол, интересное общение…

Поговорили о многом. О родителях (их мать и отец десять лет назад погибли во время теракта), о работе, само собой, о моих подвигах. Потом Ал (перешли на сокращенные имена) рассказывал смешные байки о незадачливых жуликах, а заливающаяся смехом Аня регулярно прижималась ко мне горячим упругим боком.

Милые, обаятельные люди… И все-таки одну деталь я выявил безошибочно. Иногда их лица словно выцветали, наливаясь молочной, неживой бледностью. Различимой лишь боковым взглядом, буквально на мгновения.

И еще…

– Макс, я тут на днях ознакомился с твоим досье… Представляешь, Ан, наш герой еще несколько месяцев назад был серьезно отягощен лишним весом. Поверь, сестренка, на такого бы ты даже не взглянула.

– Ты не шутишь?!

Ласкающий и одновременно возбуждающий взгляд проходит по мне сверху вниз:

– Я не верю! У Макса потрясающая спортивная фигура.

– Ал прав, Анечка. Я действительно совсем недавно был заплывшим жиром поросенком. Но потом произошло событие, полностью изменившее мои взгляды на жизнь.

Под поощряющим взглядом капитана гладко излагаю привычную легенду. Взволнованная Анна всплескивает руками:

– Чуть не умер…

Взгляд девушки преисполнен сочувствия и жалости.

– Да. Наверное, иногда для того, чтобы измениться к лучшему, надо встать на самую границу жизни и смерти.

– Я слышал о таких вещах. У нас в полиции вообще можно узнать о многом, что считается среди обычных людей невозможным. Скажи, Макс, а у тебя не возникало впечатление, что в тот миг тебе заменили душу?..

Время словно остановилось. На видимую глазами картинку легла другая. Безбрежная пустынная равнина и две несущие смертельную угрозу черные тени… Запах жареного мяса и свежее дыхание осени заглушила тяжкая вонь замороженной дохлятины. С белыми мертвыми лицами и бесстрастными, все подмечающими глазами на меня внимательно смотрят…

Моргнув (мир стал прежним), принудив себя улыбнуться, отвечаю:

– Что за безбожные мысли, Ал? Как можно заменить то, что дается каждому человеку самим Господом один раз, на срок от рождения и до Страшного Суда? Хорошо, что твои еретические высказывания не слышит пастор.

Капитан разводит руками:

– Извини, если задел твои религиозные чувства. Пришла в голову странная мысль, вот я и спросил, не подумав.

– Действительно странная. Что до моих изменений… Ты думаешь, мне нравилось жить слабовольным толстяком? Не иметь сил устоять перед обжорством, мириться с отсутствием внимания красивых девушек? Думаешь, я не завидовал крепким решительным парням, не мечтал походить на героя блокбастера? Хотя бы на вас, офицеров полиции?

Положив горячую ладошку на плечо (вдоль позвоночника неспешно поползли ледяные мурашки), Анна горячо заверила:

– Макс, ты сейчас круче офицера полиции. И симпатичнее любого героя блокбастера.

– Спасибо, милая.

Вздохнув, максимально чистосердечно заканчиваю:

– К сожалению, только несчастный случай и провидение Господне помогли мне собраться с силами и заставить себя измениться.

Получилось, или нет? Кажется, мои собеседники обменялись быстрым, несущим что-то неуловимое взглядом. Если что – живым не дамся…

Но не пришлось.

Беседа плавно сменила направление, перейдя на художественные фильмы. Как хорошо, что память Максика при мне – не ударил лицом в грязь при обсуждении. Оказывается, собеседникам особо пришлись по душе хиты трехлетней давности. Странно. По мне – такой же одноразовый киномусор, как и выпущенные в последующие годы.

Все имеет свойство заканчиваться. Глянув на часы, Альберт подвел итог:

– Все, Ан, пора прощаться с гостем. Я обещал, что отвезу его домой до вечерней тренировки.

– Ой, как время быстро пролетело! Макс, милый, ты же еще приедешь к нам?

– Постараюсь.

– А в ночной клуб на выходные вместе сходим?

Замявшись, опускаю глаза, лихорадочно подбирая правильный ответ. Физически ощущаю два вперившихся в меня внимательных взгляда.

Поднимаю голову (сила взглядов резко ослабла):

– Аня, понимаешь, у меня остались некоторые незаконченные дела… определенные обязательства… в общем, мне нужно время, чтобы определиться в своей судьбе. Не обижайся, пожалуйста.

– Я не обижаюсь. Я знаю, что ты хороший парень. И буду ждать твоего решения.

Хорошо, что и в этот раз обошлось без прощального поцелуя. Реально – я бы не смог. Мне и общества сидящего за рулем «братика» – за глаза… Но о том, как я влип, и что делать дальше – это дома.

Покосившись на мое задумчивое лицо, капитан покровительственно усмехается:

– О своем деле думаешь? Не переживай – через пару недель будет успешно закрыто. Следователи просто отрабатывают процессуальные сроки. К тебе претензий нет – чистая самооборона, плюс защита жизни и имущества граждан. Кстати, твоего тренера по кунг-фу уже допросили. И инструктора по стрельбе тоже. Если интересно – ничего незаконного в его заведении не нашли. Что достаточно удивительно.

Киваю с нейтральным выражением лица. Мысль своевременно предупредить Клима была послана с неба, не иначе.

– Поэтому ближайшую неделю в квартале развлечений тебе будет скучно. Разрешенные модели оружия – это не крутые стволы наемников.

Мать!.. Ну, просто все знает! Дьявольская проницательность…

– А с Анной ты мог бы замечательно провести ближайший уик-энд.

– Ал, ты обещал, что не будешь выкручивать мне руки.

– Гм-м… Ты прав. Это уже привычка – влиять на людей. Профессиональная полицейская деформация. Ладно, решай сам.

А в голосе ни капли раскаяния. Блин, от кого я жду раскаяние?!

– А если сестренка тебя пригласит в развлекательный центр? Днем, разумеется.

– Я честно обещаю подумать над предложением. Главное – чтобы оно не пересеклось с другим.