Текст книги "Принцип крекера"

Автор книги: Александр ВИН

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Пока правильно. А в чем дело? Я не имею права кого-либо искать или с кем-то встречаться на территории государства Антигуа и Барбуда?

– Ну-у, что Вы! Мы ничего не запрещаем, а уж тем более нашим иностранным гостям! Просто…

Мундирчик опять как-то суетливо полез на плечи полицейского человека.

– Вы же давали объявления по этому поводу на радио и в газеты?

– Да, не отрицаю.

– И при этом Вы везде утверждали, что очень ждете «русского яхтсмена по имени Валера, капитана яхты «Зенит»?

Комиссар взял со стола и процитировал приготовленную заранее газетку.

– Да, я жду встречи с ним. Это преступление?

– Вы опять меня неправильно поняли! Власти Антигуа не обвиняют Вас ни в чем! Ни в чем! Просто я предлагаю Вам сотрудничество… – комиссар таинственно наклонился к плечу Глеба Никитина. – Вам грозит опасность. Я обязан Вас предупредить!

– Ого!

Самая большая неприятность, которая ожидала Глеба в ближайшие часы, это была дурная головная боль от ночного похмельного недосыпа. Но становилось интересно…

– Я готов на все, мой комиссар! Кроме измены Родине!

Большой полицейский чин стеснительно заулыбался, как неискушенная барышня при виде неприличной эротической карамельки.

– Вот! Вы истинный гражданин! Я рад, что впервые встретил такого лояльного иностранца!

«Ага…»

– А в чем ваш план, господин комиссар?

– План таков…

Комиссар опять шлепнулся в кресло напротив Глеба, неприлично касаясь его коленками.

– Я должен заранее извиниться. Дело в том, что Ваш так называемый друг, Валери́ Ульянофф, есть убийца! Да, да, как ни горько это признавать… Он убил человека и скрылся! Мы его ищем. И очень правильно, что Вы дали такое интимное объявление! Хорошо, что он может откликнуться на него! Мой план как раз и рассчитан на это!

На колено Глеба Никитина легла ласковая, черная с розовым, ладонь проницательного комиссара.

– Преступник внезапно узнает из газет, что к нему прилетел друг! Обязательно выходит на связь, рассчитывая, что Вы станете его сообщником, и назначает Вам встречу!

То ли взгляд Глеба в эти секунды не очень понравился азартному комиссару, то ли интуиция не была им еще растеряна за годы безмятежной службы, но тем не менее он слегка притормозил.

Капитан Глеб немедленно поощрил офицера приятным взглядом. И, в свою очередь, сам опустил руку на форменное полицейское колено.

– Ну… И что же произойдет дальше?

– В этом случае Вы должны немедленно сообщить нам о месте предполагаемой встречи и немедленно после этого покинуть Антигуа.

По лицу комиссара было заметно, что он не окончательно надеется, что Глеб такой уж большой болван.

– Это обязательное условие! В целях Вашей личной безопасности. Убийца может быть неадекватен, он может заподозрить Вас в сотрудничестве со следствием! Вам грозят оч-чень большие неприятности! Я распорядился о том, чтобы Ваш обратный билет срочно перерегистрировали на свободную дату вылета!

Капитан Глеб Никитин был внимателен и печален. Еще бы – для него предполагаются такие гигантские неприятности! Тем более что офицер и не собирался останавливаться на достигнутом.

– Наши ребята обязательно обезвредят этого преступника! А Вы… Если вдруг возникнет желание уехать с острова как можно раньше, то на полицейском катере мы готовы в любую минуту оперативно переправить Вас на Сан-Мартин, а уж там-то Вы будете в полнейшей безопасности! И при этом сможете улететь в Европу гораздо раньше. А? Как Вам мой план?

– Шикарно!

Комиссар просиял.

– Вы просто прелесть! Вы так быстро поняли меня… Рад, что мы с Вами будем сотрудничать в таком трудном и опасном деле! Запомните: информация о месте встречи – и Вы сразу же улетаете! Договорились?

– А то…

– Кстати, а где Вы остановились? Нам сообщили, что Вы живете где-то на холме? Откуда Вас привезли сюда мои помощники?

– Фрида Гарднер любезно согласилась предоставить в мое распоряжение свой дом. На некоторое время.

– Это что, они посмели арестовать… пригласить Вас прямо из коттеджа госпожи Фриды?! Болваны! Почему не предупредили меня!

Дальше было уже совсем неинтересно. Комиссар орал на своего пухленького помощника, грозился утопить в океане идиотов-конвойных и еще очень нехорошо отзывался о человеке, который так неаккуратно доводит до него такие важные новости.

Глеб попрощался и вышел на ночную улицу. Комиссар попробовал было предложить ему услуги официального перевозчика, но капитан Глеб отказался.

– Я немного прогуляюсь. Нервы, знаете ли… А потом – на такси.

Низенькие карибские кварталы, шумные в дневное время, сейчас замерли во сне. На дальних городских перекрестках мелькали огни случайных автомобилей. Шум прибоя почти не доносился до этих обжитых островитянами мест.

С противоположной стороны улицы на Глеба смотрел человек.

Внимательно, спокойно, улыбаясь.

Большой белый человек стоял, опираясь спиной о стену. Но это был явно не Валерка…

Глеб решительно шагнул к немому. Человек отвернулся и пошел вниз по улице. Глеб рванулся и побежал, сокращая расстояние. Немой легко ускорил шаг, завернул за угол и загрохотал там по ночному асфальту большими рабочими башмаками.

Улицы Сент-Джонса со всеми их сюрпризами и проходными дворами немой моряк знал гораздо лучше капитана Глеба, и поэтому преследование прекратилось всего лишь через несколько минут после своего бурного начала.

«Прелестно! Это мне нравится! Нужно будет и завтра помедленней походить по этому городу. Вдруг кто еще полезный клюнет на мою интересную личность?»

Судя по всему, таксомотор, скучающий напротив ближайшего освещенного магазина, ждал именно Глеба Никитина, и он не мог ни в чем отказать такому любезному транспортному средству.

Уступая сильному океанскому ветру, сухие пальмовые листья всю оставшуюся ночь терлись о стены домика. Полнолуние заставляло пение многочисленных лягушек быть похожим на скрип велосипедных педалей. Крики каких-то незнакомых насекомых звучали в темноте звонко, как стук легкого металлического молоточка по воткнутой в землю серебряной спице.

Окна бунгало были распахнуты.

Мелкая тканая сетка закрывала оконные проемы, и такой же легкий полог окружал большую кровать в центре комнаты.

Глеб опять внезапно проснулся.

Голубой лунный свет предельно четко очерчивал прямоугольники оконных проемов.

У одного из окон стоял черный человек.

Он молчал, смотрел на Глеба и держал сложенные руки на груди.

Глаза капитана Глеба закрылись сами по себе. Он быстро нашел этому факту объяснение: «Так надо для конспирации…»

Прищурившись, посмотрел в окно еще раз.

Человек уже был ближе. Белки его пронзительных блестящих глаз сверкали. Резкие скулы отчетливо выделялись на темном лице.

…Когда Глеб Никитин решил все-таки проснуться и кое о чем спросить молчаливого ночного гостя, того в саду уже не было.

Сон пропал. Глеб долго еще ворочался, несколько раз вставал пить холодный апельсиновый сок, немного дремал…

Через некоторое время на землю пролился короткий тропический ливень. Крупные прямые капли минут сорок барабанили по металлической крыше бунгало. Два раза сильно и беззвучно сверкнула вдалеке молния.

Какой прелестный обычай! Оказывается, уставших путешественников на острове Антигуа на рассвете будят обыкновенные петухи.

Все шло по плану. Когда утренний ветер усилился до шума и опять неприлично громко начал скрежетать по крыше высохший до жестяного звона надломленный лист старой пальмы, капитан Глеб Никитин окончательно пришел в себя.

АНТИГУА.
День четвертый

С российскими облаками жить легко. Лежишь себе на зеленой луговой травке у речки, уткнувшись носом в небо, а облака все бегут, бегут… Можно наблюдать за ними долго, хоть весь день, пока не пойдет дождь или не наступит темнота.

В родных краях облака несет ветром с одной скоростью, в одном направлении. И, понаблюдав две-три минутки за одним пушистым созданием, можно точно сказать, когда его край или соседняя облачная каемка закроют солнце.

На Антигуа живут облака-мятежники.

Расположившись на надувном матрасе в скромном тропическом огороде, Глеб Никитин несколько раз в научных целях зажмуривал глаза. Настроившись на плавное чередование света и тени, он каждый раз вдруг обнаруживал, что очередная крохотная облачность подозрительно долго закрывает от него солнце.

Открыв глаза, он изумлялся. Знакомое облачко, до этого легко несшееся по воле ветра одним курсом, вдруг, мгновенно, как по команде, застывало на месте, пропускало мимо себя другие, более важные или более легкие, а может, в отличие от него самого, более низкие облака. Потом облачко опять внезапно срывалось, иногда не в том направлении, в котором двигалось только что, а косо по отношению к прежнему курсу или под прямым углом к нему, а то и вовсе скачками мчалось обратно. Впрочем, такими непостоянными были почти все океанские ветры, с которыми капитану Глебу Никитину приходилось когда-либо встречаться.

На проволочную сетку забора приземлилась маленькая серенькая птичка колибри…

На соседнем антигуанском дворе, невидимом за невысокой пальмовой рощицей, начали звонко и радостно орать счастливые антигуанские дети. Собираясь в школу, они одновременно смеялись, рыдали и громко звали друг друга по именам. Там же, на дороге, какой-то антигуанский балбес настраивал в машине свой безумный радиоприемник.

Серая пыльная шкура прислонилась снаружи к крупной металлической сетке забора. Забавная челка шевелилась на ветерке. Ослик где-то потерял своего хозяина и поэтому волочил свою грустную жизненную веревку по грязной дороге в полном одиночестве.

– Ах, серый! – в мгновения, логично последовавшие за длительным сладким сном и приятным пробуждением, капитан Глеб любил все человечество, всю флору, всю окружающую его фауну и настроен был при этом философски. – Вот бежишь ты за охапкой колючек, не получая их, а позади себя, около гавани, ты оставил прекрасную дорогу, обросшую этим лакомством. Так ведь и люди делают. Одни гонятся за лаврами, другие – за цветущими предприятиями, третьи – за цветами любви. В конце пути они, как и ты, видят, что гнались за пустяком и что оставили позади все стоящее: здоровье, труд, покой, домашний уют!

«Записать бы надо мысль-то, а то ведь позабуду…»

Знакомый колибри по-будничному приладился на сочное лоно красного гибискуса. Вольный цветок был раз в пять солиднее обычного, домашнего. Правда, птичка прилетела на свидание к Глебу в этот раз так себе, ледащенькая, не очень-то и цветная, невзрачная. Но в остальном птица была явно натуральная! Научно-популярно она зависала над крупными, размером с ладонь, бутонами, засовывала изогнутый клювик в поисках нектара внутрь нежных красных цветов, крылышками трепетала быстро и прозрачно – все было по-настоящему!

Скопище низких кактусов около веранды было зверски изуродовано памятными надписями. Их плоские листья сочились и сухими, полузасохшими, и практически свежими автографами. Здесь были… Та-ак. «Гэлакси 05», «Пичас», «Дитлов», «Джуд», кто-то еще неразборчивый…

Капитан Глеб рассеянно просмотрел список поклонников Фриды, пробормотал: «Только не бросай меня, госпожа, в этот терновый куст!»

Прямо под ближним окном рос типично горисполкомовский фикус.

Глеб включил воду. Холодную. Решительно встал под душ. Потом заорал. Так громко, что дети за соседним холмом мгновенно затихли, а потом один из них, наверное, самый впечатлительный, заревел пуще прежнего.

На веранде отыскался уютный коврик подходящих размеров. Глеб устроил его около кровати, лег на спину. Потолок был обшит светло-розовыми досками.

«Пропитка, наверное, такая специальная, против термитов…»

Двадцать раз в первом подходе, десять раз во втором. Отжимания. Пятьдесят раз. «Еще поработаем с прессом, опять отжимания…»

Глеб Никитин огляделся, пододвинул коврик ближе. Зацепился ногами за низкий край кровати.

«Руки за голову, поднимайся, бездельник! Раз, два, три, четыре, пять! Перекур. Еще разок, такая же схема. Хорош, пора вылезать».

Нога Глеба зацепилась за что-то мягкое под кроватью. Мгновенно во рту опять стало противно. Пыли особенной там не было, но тряпка какая-то все-таки валялась. Глеб осторожно подцепил ее и вытащил на свет.

Обыкновенный флаг обыкновенного футбольного клуба. Почти новый, не очень большой флаг из легкого шелковистого материала. Синенький такой, с белым. Очень знакомая надпись знакомыми буквами в центре – «Зенит». И помельче, по нижнему краю – «Санкт-Петербург»…

«Слишком много становится вокруг людей, никогда особенно не друживших с Валеркой…»

На прощание в прошлом году капитан Глеб подарил ему этот флаг, все уговаривал поднять его на своей яхте, на Антигуа. Валерка не очень жаловал футбол – «Не вижу логики!», но флаг ему все равно понравился. Он обещал носить его как бандану. Удобная, говорил, легкая и со значением.

А скромная барышня Фрида никак в разговоре не намекала на их отношения. Не обмолвилась даже о том, когда последний раз видела Валерку…

– Умоляю, одну, только одну маленькую чашечку кофе! Ты будешь?

Джой уютно сидела в легком плетеном кресле и наблюдала, как Глеб суетится у кухонной плиты. Приготовление пищи в присутствии посторонних у него всегда получалось как-то неловко.

С вечера Глеб Никитин оставил раковину в кухне, наполненную водой. Ну, так, на всякий случай. Почти прозрачную зеленую ящерку, обессилевшую и отчаявшуюся за ночь в случайном искусственном водоеме, он заботливо выловил половником и отпустил в заросли кактусов за порогом.

– Да у тебя же их здесь гораздо больше, чем в доме Роба!

Джой усмехнулась, внимательно оглядев потолок и края стен.

– Зачем ты врал Робу, что боишься ящериц?

Глеб сосредоточенно нахмурился, рассматривая на свет чистые чайные ложки. Перевел безмятежный взгляд на Джой.

– А просто так. Надо было.

И опять знакомо ей улыбнулся.

– Ты завтракал? Держи, Роб сказал, что тебе это очень понравилось.

Джой протянула Глебу авокадо.

– Знаешь, я всегда ем эти штуки только с майонезом. Посмотри, пожалуйста, майонез в холодильнике.

– Всегда-всегда?

– Да, вот уже второй день подряд…

Капитан Глеб протянул сочную половинку Джой, но она капризно поморщилась.

– Какая гадость!

– Ругай это изобретение как хочешь, но холодного рассола я с утра здесь нигде не нашел. Пойдем.

– Куда?

– За мной.

Крупную влажную косточку авокадо, похожую на донорское сердце, подготовленное для пересадки, Глеб осторожно положил на траву. Узкой щепкой выкопал неглубокую ямку у подножия высокой пальмы и опустил в землю косточку, оберегая длинный, величиной со спичку, мягкий росток. Круг взрыхленной земли полил водой из кружки.

– Ну вот. Осталось только дом построить. Остальное, если верить многочисленным недостоверным слухам, я уже давным-давно сделал. С запасом.

Не понимая полного смысла сказанного, Джой внимательно молчала.

– Ну что, все? Кофе не будешь пить?

Глеб Никитин помедлил.

– Нет, надо ехать…

За решеткой ворот, на дороге, стоял черный человек. Странные глаза, клочковатая бородка, большие губы. Рядом, покорно склонив голову, жевал что-то трудное знакомый ослик-белое брюшко.

Внезапно человек заговорил, обращаясь к Глебу.

– Океан молчит, а дух леса говорит. Скоро будет беда…

Из машины звонко засмеялась Джой.

– Что ты с утра нас такими плохими новостями пугаешь, а, Джако?!

Глеб обернулся.

– Ты его знаешь?

– Его все у нас знают. Это Джако, местная знаменитость. Садись быстрей в машину, я по пути тебе о нем расскажу.

Все женщины жестоки по утрам. Незамужние – в особенности.

– А я пиво тебе привезла, Глеб! Холодное, как и обещала! Хочешь?!

Было ясно, что в начальных классах гимназии Марисоль не успели научить уважать старших. И мужчин с утренней головной болью. Капитан Глеб с укоризной посмотрел на неучтивую девушку, грубо овладел влажной банкой пива и, под возмутительный хохот собравшихся дам, вышел в сад, к Робу.

Тот ходил вокруг большого пластикового бака и закрывал какие-то краны сбоку и сверху неуклюжей емкости.

– Это что за сооружение?

Глеб крупными глотками отпивал из банки действительно чудесное пиво.

Король выпрямился, вздохнул.

– В каждом доме на острове водостоки на крыше соединены в общую систему. Дождевая вода с крыши льется в бак. Очень удобно мыть посуду и машину. Можно поливать растения…

– Алискин, на, попей!

Король Роб протянул собачке миску с водой.

– А почему Алискин?

– Сначала я думал, что он – это она. Назвал ее Алиса. Потом разобрался.

– …Зачем ты дал в газеты это глупое объявление? Теперь все знают о наших планах. Сам ведь предупреждал женщин, чтобы не болтали ничего лишнего.

Невозмутимо и осторожно Глеб Никитин потрогал иголку ближнего кактуса.

– Не гневайся, мой король. Нужно было сообщить местному народу о моих личных интересах в этом деле. Знаешь, приятно все-таки посоветоваться с простыми жителями, узнать их мнение по данному вопросу. А то вот, например, вашим славным полицейским парням не понравилось, что после всех этих ужасных событий на Антигуа срочно прилетел еще один русский и странно тут затаился. Они нервничают.

– Что-то произошло? У тебя уже был конфликт с властями?

– Небольшой. Комиссар извинился. Он хочет, чтобы мы с ним стали большими друзьями… После того как я срочно уберусь с его острова. Так что, – Глеб прицелился и точно бросил пустую пивную банку в зеленый мусорный контейнер, – средства массовой информации государства Антигуа уже работают на нас.

– Да и Валерке нужно было дать знать о нашей помощи. Может, он как-то прочитает или услышит мое объявление и не наделает еще больших глупостей. К тому же мы играем только один раз – завтра де́ла уже не поправить.

– Ладно, пошли к нашим красавицам.

Король одобрительно похлопал капитана Глеба по плечу.

– Они иногда ссорятся, и тогда ослик убегает от Джако. Он вредный, дразнится, не подпускает его к себе и бегает вокруг. Вот Джако и придумал для своего друга такую длинную веревку. Ослик бегает кругами, а веревка постепенно наматывается на ноги Джако и всегда приводит ослика к хозяину. А он не злится при этом, не нервничает, просто не обращает на него внимания, стоит и разговаривает с кем-нибудь из знакомых.

Марисоль легко и увлеченно рассказывала Глебу про его черного человека, но видно было, что девушка очень ждет, чтобы кто-нибудь прервал ее по-настоящему серьезным разговором.

– Но он стоял под окном такой строгий, руки сложил на груди, вот так, – Глеб показал, каким запомнился ему ночной гость. – И молчал…

Тут уже не выдержала и расхохоталась Джой.

– Да он же тебе, наверное, лимоны принес! Нарвал вечером в чьем-то саду и принес полную охапку! Он даже мне иногда пытается продать лимоны, которые собирает на земле за моим домом!

– Джако добрый.

Марисоль продолжала, поблескивая то на короля, то на Глеба темными глазами.

– Ты не обращай внимания, что он такой бедный. Он же учился в школе вместе с нашим губернатором, а потом, говорят, что-то с ним случилось. Его отец был большим чиновником в нашем правительстве. После отца Джако достался большой дом в наследство. Он сейчас там и живет один. Давно уже, когда на остров пришел ураган, а я еще маленькая была, сильный ветер унес крышу дома Джако. И вот уже лет десять он живет в доме без крыши. Ходит ко всем в гости, за небольшую плату стрижет траву, кусты, помогает кому что нужно.

И опять ее весело перебила Джой:

– Обычно, если Джако подходит к чужому дому, он обязательно кричит через забор: «Есть ли кто-нибудь?» Если ему не отвечают, то он смело заходит в дом. Рвет фрукты, берет чего-нибудь из мелочей. Однажды один яхтсмен показывал в нашей компании, какие интересные и экзотические снимки он сделал за день. И на одной из его фотографий Фрида увидела Джако в белой рубашке своего мужа! Джако просто снял приглянувшуюся ему рубашку с веревки в саду Фриды!

– Моя собака тоже сегодня ночью очень много лаяла…

Король Роб обвел всех тяжелым взглядом.

– Может, все-таки Валера прячется, зная, что его ищет полиция? Что если он имел возможность читать вчерашние газеты? Там же много всякой чепухи про него журналистами понаписано… Валера знает, что полиция напрасно его обвиняет, затаился и ждет, пока они во всем разберутся…

– Он не трус!

Задрожав, Марисоль отвернулась от короля Роба.

– Девочка моя, пойми, Валера может здраво рассуждать, что если его арестуют, то полиции может и не понадобиться другая версия. Общественное мнение будет удовлетворено, маньяк пойман, сезон спасен. И сыщики будут долго и тщательно подбирать нужные им улики. А он в это время будет сидеть в тюрьме.

– Я же была вчера на «Черной Жемчужине»…

Марисоль все еще всхлипывала.

– Мне там сказали… Старший помощник капитана сказал… Они же дружили. Валера заказал тогда каюту для Кати в Европу. Парусник должен через десять дней уходить во Францию, вот Валера и хотел отправить… отправить Катю домой. Он хотел, чтобы она не просто на самолете улетела в Россию, а чтобы ей было приятно, чтобы безо всяких обид, чтобы она с кем-нибудь познакомилась еще в пути. Старший помощник мне сказал, что Валера объяснял, как с Катей ему трудно, но во всем виноват он сам…

Король Роб погладил руку девушки.

– Не обижайся на меня. Я сегодня съезжу на восток острова. Мы с Валерой там иногда ночевали в лесных хижинах, когда рыбачили на рифах. Посмотрю немного и в тех краях.

– А я сейчас поеду в тот бар, где Валери́ и Катя были тогда вечером. Там хозяин – мой друг…

Джой покраснела, бросила быстрый взгляд на Глеба, но, убедившись, что он не обратил на ее слова никакого внимания, немного успокоилась.

Глеб Никитин, покачивая в руке пивную банку, незаметно усмехнулся.

– Возьми с собой Марисоль – все веселее будет.

– Да-да, конечно…

Джой еще раз искоса глянула на Глеба.

Город действительно гордился и наслаждался своей независимостью. После юбилея прошло уже несколько недель, но через многие его улицы все еще были перетянуты гирлянды морских флагов, а в витринах магазинчиков продолжали красоваться разноразмерные черно-красно-желтые государственные стяги Антигуа.

Единственным местом во всем Сент-Джонсе, где туземные люди не толкались многочисленными плечами и сумками, оставался только длинный причал с гулким деревянным настилом. На значительной протяженности пирса в этот час не было видно ни одного человека, хоть и предназначен он был для сезонного обслуживания туристов.

«…Вот пришел однажды сюда паром, ушел однажды отсюда паром, прыгнул на него Валерка и уехал далеко-далеко; уехал и от замечательного острова Антигуа, и от всех своих неприятностей, покинув разом и врагов, и друзей; оставив гнить на теплой воде славную гоночную яхту «Зенит», а в местном морге – лежать в ледяном ящике когда-то любимую им Катюху…

Че-пу-ха! Чушь! Не мог он так поступить! Не мог!

Одни махом, одним поступком зачеркнуть всю свою предыдущую жизнь? Убежать, прекрасно зная, что парусный мир его никогда не простит и не примет больше к себе ни за какие деньги и даже за очень важные заслуги? Один только раз – и никогда в жизни не вступать ему больше на палубы парусных «трансатлантиков» даже простым матросом-риггером! Убежать – и забыть навсегда о пальмах горных лесов Антигуа, о бескрайних пляжах Барбуды, о короле, Марисоль, о той свободе, какую он так долго и тщательно для себя искал…

А может, Валерка не хотел, чтобы этот рай стал навсегда его тюрьмой? Может, именно такая участь для него была страшнее других несчастий и наказаний?

Осталось всего четыре неполных дня. А если у меня ничего не получится? Если я его так и не найду? Как я буду смотреть им в глаза? Людям, которые так верили Валерке и теперь, пусть и вынужденно, но верят мне, совершенно незнакомому человеку?»

…Молодой негритенок, водитель маленького маршрутного автобуса, лихо и с удовольствием крутил повороты на узких спусках с холма. Хриплое автобусное радио вовсю орало регги. Гадкий мальчишка, увидев в зеркало заднего вида, что в салон проник белый пассажир, добавил в динамики еще пару десятков децибел.

Капитан Глеб не садился на пыльные сиденья, просто держался за верхний поручень и вглядывался в лица людей на улицах, в рекламные вывески, в окна домов, изредка поглядывая и на водителя. Маленькие черные ручки, почти лапки, свободно и уверенно лежали на крохотном спортивном руле. Около мальчишки в фанерном ящичке с мелочью и билетами стояла недавно начатая бутылка темного пива.

На старте длинного пологого подъема автобус нечаянно притормозил, и Глеб на ходу соскочил с низких транспортных ступенек. Пройти оставалось всего ничего, и он, весело улыбаясь, направился к вершине холма. Шагалось Глебу легко, а впереди его ждала такая приятная встреча с Джой… Поэтому пришлось слегка огорчиться, когда совсем рядом с ним остановился огромный «Лендровер» и два высоченных парня, одновременно ловко выскочив из машины, преградили ему дорогу.

– Ты русский? Капитан Глеб?

– Я и не знал, что уже так знаменит в ваших краях…

Первый неожиданный незнакомец, по виду испанец, в тонкой белой майке на мускулистом теле и в джинсовых шортах широко открыл перед Глебом заднюю дверь.

– Садись.

– А если у меня другие планы? Тогда что?

Дубинки, оказывается, были у каждого из веселых собеседников, но у второго, огромного улыбчивого негра, из-под небрежно распахнутой рубахи выглядывала еще и рукоятка короткого револьвера.

– Вы как Ленин и Троцкий – умеете убеждать недоверчивых граждан…

Рявкая почти на каждом углу коротким гулким сигналом, «Лендровер» стремительно помчался по городским улочкам в сторону океана.

«Опять комиссар захотел со мной побаловаться убедительными разговорами? Вряд ли. Откуда в его полицейском ведомстве взяться таким грозным и конкретным парням? Это кто-то другой набивается ко мне в знакомцы. Но не думаю, что в данном случае я понравился им как мужчина…»

Легкомыслия никакого не было, в ситуации цейтнота приходилось принимать любой контакт и радоваться самой крохотной информации. Ничего неприятного с ним пока не происходило, за исключением того, что после вчерашних событий все еще хотелось пить.

За поворотом блеснула большая вода. И сразу же между пальм возник гигантский белый ангар с четкой синей надписью под самой крышей: «Nelsonʼs Boatbuilders Ltd.».

«Прекрасное внутреннее чувство под названием «интуиция» подсказывает мне, что этот сарайчик и есть частное судоремонтное предприятие папаши маленькой Марисоль».

– Пошли. Только не беги никуда – я этого не люблю.

Тот, что в майке, безо всякого насилия указал Глебу на калитку в чистенькой проволочной ограде.

Со стороны дороги судоверфь выглядела не столь значительной, какой она оказалась, едва капитан Глеб шагнул в ее внутренний двор. На кильблоках вдоль причала стояло десятка два морских парусных и моторных яхт. На воде были пришвартованы еще шесть огромных парусников.

«И глубины, значит, здесь позволяют!»

У свободной стены ангара несколько рабочих при помощи большого автомобильного крана ставили на поддон солидных размеров судовой двигатель.

– Наверх.

Металлическая лестница вела на второй ярус, где, скорей всего, и располагались административные труженики и важные управленцы. С верхних ступенек территория фирмы «Nelsonʼs Boatbuilders Ltd.» выглядела еще убедительнее.

«Работяг здесь не меньше сотни…»

В кабинете, куда доставили Глеба Никитина, пахло хорошим кофе.

– Водички можно?

Худощавый негр в белой рубашке, строго сидевший в кресле за столом, молча посмотрел ему прямо в лицо.

«А глаза-то у папаши Нельсона умные, хоть и чертовски уставшие…»

– Попить дайте, господа! Не издевайтесь уж так сразу-то! А то ведь горло за время путешествия по городу совсем пересохло, ничего такого толкового от меня вы и не услышите. Вы же разговаривать меня сюда привезли, правильно?

Испанец посмотрел на хозяина. Тот кивнул. Около Глеба появился стул, а на столе перед ним – банка безалкогольного пива.

– О, в самую точку! Сейчас я готов ответить практически на все ваши вопросы, кроме, разумеется, самых интимных!

Развлекаться, как понимал эту ситуацию Глеб, ему оставалось считаные минуты, но нужно же было все-таки показать зарубежным хулиганам, как переносят невзгоды лучшие русские люди.

– Русский? Глеб Никитин?

– Да, да. Так оно и есть, – Глеб согласно и отчаянно кивнул головой. – Истинная правда. Являюсь дальним родственником одного известного волжского бурлака.

– Закрой рот.

Грубость папаши пришлось списать на волнение, которое он явно испытывал по поводу шалостей вольнолюбивой дочки.

– Ты прилетел, чтобы заниматься здесь делами своего тупого приятеля?

– Да, делами моего замечательного друга.

– Есть успехи? Ты знаешь, где он?

– Пока нет.

– Думаешь, он жив?

– Если вы его не убили, то обязательно жив.

Хозяин неожиданно и очень громко захохотал, долго не закрывая розовую пасть, набитую белоснежными зубами. Потом внезапно остановился.

– Я твоего русского урода не убивал. Не хочешь спросить у моих ребят, может, они что-то по этому поводу знают? Бранко, ты не убивал того большого русского?

Огромный черный весельчак в распахнутой красной рубахе не спешил отвечать. Он вытащил из-за пояса свой револьвер, прокрутил барабан на свету, пощурился в него, защелкнул обратно и только после всех этих тщательных процедур со счастливой улыбкой доложил.

– Нет, сегодня нет!

Главный судоремонтник обратился к испанскому подручному.

– А ты, Алонсо, не зарезал как-нибудь случайно нашего глупого Валери́?

Парень в шортах сразу же качнул головой.

– Не помню.

Хозяин встал из-за стола и плавно подошел к сидящему Глебу. Кофе в чашке, которую он захватил с собой, наверняка уже давно остыл, но было заметно, как человеку хочется хоть чем-то занять свои напряженные руки.

– Неделю назад, здесь, в этом кабинете, при свидетелях я сказал Валери́, что очень хотел бы видеть его гниющим в болотах. Повторю это и сейчас.

– Вот из этого «Ремингтона» я пробивал черепа крокодилам в джунглях Бразилии, – убедительный Нельсон снял со стены массивное охотничье ружье с длинным восьмигранным стволом. – Эту же штуку мне пришлось приставить ко лбу твоего упрямого дружка, когда он не захотел выслушать мою самую обычную просьбу…

– У него золотые руки и он мог бы зарабатывать много денег. Одно время я даже думал предложить ему стать моим компаньоном. Но он…

Отец Марисоль еле сдерживал свою ярость.

– Я ввел его к себе в дом, доверял ему самые серьезные работы! Считал его надежным и ответственным работником. До того момента, как узнал, что он и… и моя дочь… Они позволили себе невозможное!

Через отверстие гигантского ствола Нельсон внимательно посмотрел на Глеба.

– Теперь и ты заставляешь зря волноваться мою девочку. Вы вместе с этим Робом… Понимаю, что старикан совсем выжил из ума, но зачем тебе лично эти бесполезные поиски? Убита одна русская шлюха, лежит на дне океана твой русский приятель, теперь и ты хочешь присоединиться к своим неразумным согражданам?