Текст книги "Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители"

Автор книги: Александр Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Она снова отвернулась к солнцу, уже наполовину ушедшему за линию горизонта.

– Я соскучилась.

– Я тоже, – присаживаясь рядом и приобнимая девушку, сказал пустынник.

– И что ты решил? – спросила она, вдруг поникнув.

– Я поеду, – решительно заявил Лерт. – Я должен во всём разобраться.

Рейка кивнула, будто и не ожидая ничего другого.

– Будь осторожен, – тихо прошептала она, прижимаясь к пустыннику.

– Конечно, – успокоил он её, обнимая ещё крепче.

Солнце постепенно уходило за горизонт, погружая пустыню во мрак.

Глава 23: Гномий суд

Его ввели в зал суда, большое круглое помещение, сплошь из белого мрамора. По всему периметру зала стояли угловатые колонны, со врезанными в них статуями гномов в полный рост. Каждый из них олицетворял какую-то профессию. Вон тот был закован в броню и держал секиру, там был гном с книгой в руках, вон и кузнец с молотом и ювелир в странных очках. Всего их было двенадцать статуй, по одному на каждого члена совета Анкона.

В центре зала, на свободном пятачке, размещалось что-то вроде вольера, для подсудимого. Позади вольера стояли скамьи, для всех желающих посмотреть суд. Перед вольером, на помосте, стоял длинный стол, за которым восседало трое судей. Как успел к тому времени узнать Мартин, один из судей, тот седобородый, что посередине, входил в совет двенадцати.

Весь вчерашний день ушёл на его лечение. Фламм прибывал в небытие большую часть времени, так что его не могли судить. Гномий суд судил лишь тех, кто мог стоять на своих двоих. Таковы правила. Вот его и выхаживали, чтобы сегодня осудить.

Чародей не надеялся на благоприятный приговор. Он проник на запретную территорию и знал, чем это каралось. Конечно, он не смирился с казнью, что вы. Но, для начала, ему требовалось выслушать приговор, а потом уже думать. Он ещё не пришёл в себя в достаточной мере, так что пока отдохнёт и послушает.

Вчера его кто-то навещал. Мартин не помнил кто именно, но похоже это был Алвин. Жаль он не запомнил, чего тот хотел. Кому-кому, а ему он бы рассказал всё без утайки.

Вопреки надежде, члены совета решили не присутствовать на суде. Это плохо. Он хотел рассказать им всё, понадеяться на их доброту, на доброе слово библиотекаря. Теперь придётся умасливать лишь судей, если ему вообще дадут слово.

Фламма поставили в деревянный вольер в центре зала, сзади за ним закрыли маленькую дверцу. Эта ограда едва доходила ему до пояса, но смеяться над этим или пытаться её покидать явно не стоило. Прямо сейчас, за каждым его движением следило около десяти закованных в броню стражей. Сам же чародей был закован по рукам, что немного мешало колдовать. Стоит ему выкинуть глупость – как его пошинкуют на салат. Он в этом даже не сомневался.

– Подсудимый, – начал судья, тот самый, что по центру, советник. – Вы обвиняетесь в злоумышленном проникновении на закрытую территорию, именуемую великим вулканом. Есть множество свидетелей, которые видели, как вы проникли на верхние ярусы плавильни, запрещённые для посещения. Прошу вас представиться и рассказать нам, зачем вы проникли на закрытую территорию и что вы делали на верхних ярусах?

Мартин попытался что-то сказать, откашлялся, увидел прямо перед собой на деревянной полочке стакан воды, отпил, начал:

– Уважаемый судья, – поклонился он судье. – Я Мартин Фламм, из Игниса. Я путешественник. Прошу меня простить, но я не знал, что тропинка, которую я случайно обнаружил, ведёт на закрытую территорию. Оказавшись наверху я услышал оклик и просто испугался. А дальше… как-то само собой.

Его имя и род деятельности у него вызнали ещё вчера. Да и все эти вопросы ему задавали по несколько раз. Вот только тогда он мог игнорировать половину вопросов, благодаря плохому самочувствию. Сейчас такое уже не провернуть.

– Что вы делали на верхних ярусах? – повторил вторую часть вопроса судья, строго глядя прямо в глаза Фламму.

– Я был у рубинового дракона, – признался чародей.

В зале зашептались. Знали ли местные, что на вершине вулкана живёт дракон? Скорее всего, да. Знали ли они, что он стережёт? Скорее всего, нет. Но советники, наверное, знали всё.

– И он вас не убил? – спокойно поднял бровь вверх седобородый гном.

– Не убил, – покачал головой Мартин.

– Он просто вас отпустил? – как-то ехидно спросил судья. В этом вопросе точно был подвох, вот только какой? Фламм ещё не восстановился полностью и, откровенно говоря, просто-напросто тупил. Что сказал дракон в самом конце? Сделал что-то? Дал? Всё из головы вылетело.

– Я не помню, – отвернувшись от судьи, тихо произнёс чародей.

– Думаю, такое бы вы не забыли, – грустно, будто разочаровавшись в Мартине, сказал седобородый гном. – Совет уже рассмотрел ваше дело и семью голосами против пяти проголосовал за высшую меру наказания: казнь через отрубание головы. У вас есть, что сказать?

– Сообщите, пожалуйста, Клео, что хотите казнить меня только за то, что я говорил с ним. – План не самый удачный, но вдруг?

– Клео? – не понял судья.

– Рубиновый дракон, – пояснил Фламм.

– Думаю, это лишнее, – улыбнулся ему гном и поднялся со своего места на скамье.

А дальше началось что-то из ряда вон выходящее и неописуемое. Мартина захлестнула мощная чужеродная энергия и в его тело будто вселился кто-то другой, отняв у чародея руль управления. Сам Фламм никуда не делся, но как бы отошёл на второй план, в роль наблюдателя. Все гномы в зале также почувствовали внезапную перемену: стражи оголили оружие; на скамьях сзади зароптали; главный судья, уже успевший сделать шаг от длинного стола на помосте, обернулся назад.

– И так теперь судят гномы? – прогрохотало в зале, да так, что стражи в испуге выронили свои алебарды и секиры, сверху осыпалась пыль, а бедный судья упал на колени, почти скрывшись за длинным столом. Мартин пытался понять, кто же это сказал, как вдруг осознание медленно начало приходить к нему. Это он говорил. Точнее, кто-то говорил его устами. – Разве этому я вас учил?

– Вотан, – не вопросительно, а утвердительно, выдал судья, медленно поднимаясь на ноги. – Но как? Неужели…

– Этот храбрый юноша пробудил меня, – прогремело в зале. – И вместо лавров вы решили его казнить? Такое теперь у гномов правосудие?

Вотан? Бог гномов? В голове юного чародея роем носились мысли, одна пуще другой. Так история про камни души – правда? И дракон охранял камень души? Точно, он же говорил про это… так Мартин теперь что, хранитель что ли? Хранитель камня Вотана? Так вот что имела в виду книга, когда говорила, что ему нужно стать сильнее… а ведь правда, сильнее хранителей никого не было, если верить легендам. Один из них стоил тысячи. Если не больше.

– Прошу меня простить, – лепетал судья. – Я должен собрать совет, я не могу сам, понимаете, прошу простить…

– Собери совет, – чуть успокоился разгневанный бог зимы. – Во всём должен быть порядок. Мы подождём.

И энергия, переполнявшая чародея ещё секунду назад, схлынула, забрав с собой и силы самого Мартина. Всё вокруг поплыло и Фламм начал проваливаться в небытие.

***

А у него начало входить в привычку терять сознание. Это его не особо радовало. Но, зато его теперь не хотели казнить, насколько он понял. Это хорошо.

После суда, юного чародея поместили в особой камере для содержания магов. По всей поверхности белоснежных ровных стен и даже потолка струились мириады тонких рек из красных высших рун, отнимавших способность применять любые магические способности. Фламм уже видел подобные камеры, им показывали, когда он учился в школе магов огня. Показывали, что с ними будет, если они предадут королевство. Всё верно. Он предал королевство и теперь сидит в камере для магов. От судьбы не уйдёшь.

– И это они называют рунами защиты? – прозвучало у него в голове. – Да если бы я захотел, мог бы вмиг рассеять эту халтуру.

Вотан бесновался с самого его пробуждения. Насколько они смогли постановить, вырубило чародея всего на несколько часов, так что сейчас был поздний вечер того же дня. Мартин ещё не привык к тому, что внутри него кто-то живёт, как ни посмотри – это довольно странно, но ничего смертельного. Если это сделает его сильнее – он готов делить своё тело с богом.

Фламм устало оглядел пустую камеру, с одной лишь кроватью в углу, и плюхнулся на эту самую кровать, заложив руки за голову.

– Значит, тебя зовут Мартин Фламм? – наконец решил познакомиться бог гномов. До того они перебрасывались несколькими фразами, но больше по части содержания и нынешнего положения дел. Ничего серьёзного.

– Да, – вслух ответил чародей. – А вы – бог гномов Вотан.

– Бог гномов, земли, зимы, рун и ювелирного дела, если быть точным, – поправил Вотан. – Твоё тело выдержало, когда я выплеснул свою силу, значит, ты мне подходишь. Аура подходящая. Расскажи, зачем тебе понадобилось становиться хранителем?

– Всё из-за книги… – думая с чего начать, обронил Мартин.

– Книги?

И Фламм выложил всё богу зимы, как на духу. Теперь они заодно, так что скрывать что-либо не имело никакого смысла.

– Понятно, – спустя несколько секунд после окончания рассказа, откликнулся Вотан. – Я понемногу перенимаю твои воспоминания, но это медленный и долгий процесс. Книга знаний. Помню такой артефакт, да. Где она сейчас?

– Где-то у гномов, – пожал плечами Фламм.

– Значит, нужно выбраться отсюда, добыть книгу и узнать у неё, что ей нужно, – спокойно сказал бог гномов.

– Но, как мы выберемся? – спросил чародей.

– Дай мне немного отдохнуть, и я вытащу нас, – заверил его Вотан.

– Книга сказала, что я стану сильнее, – сказал Мартин. – Но это же ваша сила… то есть… в общем, я не совсем понимаю…

– Расслабься, – остановил его бог зимы. – Боги дают силы своим хранителям. Ты пока этого не ощущаешь, но ты уже стал сильнее, быстрее и выносливее, чем был раньше. Твой запас энергии увеличился в несколько раз, как и сила твоих заклинаний. Тренируй тело и дух, и увеличишь свою силу ещё в разы. Позже я научу тебя видеть незримое и владеть магией земли. Осилишь, и я обучу тебя магии зимы и тайнам рун. Ты чародей и маг огня, если в будущем научишься всё это комбинировать – станешь одним из сильнейших хранителей в истории, это я тебе обещаю.

– Ого, – только и смог выдавить из себя Фламм. – Мне многому предстоит обучиться.

– А ты как думал? Так что, как выберемся, я начну тебя учить. Предупреждаю сразу – будет очень трудно.

– Я выложусь на полную, – заверил бога чародей.

– Вот и славненько, – спокойно сказал Вотан. – И есть ещё кое-что.

– Что?

– Ты не заметил, что с твоим левым глазом?

Мартин попытался почувствовать левый глаз, но не заметил ничего странного. Всё, как и всегда.

– Вроде бы всё, как обычно, – недоумённо произнёс Фламм.

– Хорошо, – удовлетворённо сказал бог земли. – Значит, прижился идеально.

– Вы о чём? – не понимал его чародей.

– Аклеоптаарикс напоследок вручил тебе ещё один подарок, помимо камня души, – намекнул ему Вотан.

– Он отдал мне свой глаз!? – вскочил с постели Мартин.

– Успокойся ты. Да, он отдал тебе свой глаз. Поздравляю, теперь ты не только хранитель зимы, но и один из пяти обладателей глаз драконов.

– Но как им пользоваться?

– Это не ко мне, – умыл руки бог гномов. – Говорят, что обладатели сами развивают силу глаза. И каждый по-своему. Лучшие из обладателей глаз драконов могут гипнотизировать других, использовать глаз для нападения и усиливать при помощи него свои собственные способности. Научишься им пользоваться и сможешь скомбинировать со всем остальным о чём мы говорили – станешь уже не одним из сильнейших, а сильнейшим.

– Сильнейшим? – вдруг представил себе это Фламм.

– Но это годы труда, – осадил его Вотан. – Без отдыха. Без личной жизни. Сплошной ад. И то, если у тебя ещё всё получится.

– Я готов, – решительно заявил чародей.

– Посмотрим, – более спокойно ответил ему бог зимы.

Снаружи, за дверью, что-то тихонько задребезжало. Мартин тут же замер, казалось, что даже дышать перестал. Кто-то стоял прямо за дверью, это точно. Неужели за ним? Уже вынесли вердикт? Отпускают или всё же… нет, об этом даже думать не стоит. Не могут они собственного бога казнить. А вот держать взаперти, это другое дело, это они могут сколько угодно…

Секунды шли, но ничего не происходило. Показалось? Или это просто кто-то прошёл мимо? Миг и шуршание возобновилось. Мартин сглотнул. В замке что-то завозилось и замерло. Раздался щелчок и наступила тишина.

– Проверь дверь, – подсказал Фламму Вотан. – Кажется нам не придётся ждать завтра.

Молодой чародей тихо, без резких движений, подошёл к двери и осторожно толкнул её вперёд. Тяжелая дверь камеры медленно, со скрипом, отворилась и Мартин выглянул в просторный белый коридор, уходивший далеко вдаль, теряясь где-то там, в свете магических кристаллов и других дверей, похожих друг на друга, как две капли воды. Пусто. Странно, что стражи нет. Очень странно. Обычно один-два гнома всегда ходили по этому коридору. Или это он себе напридумывал?

Фламм глянул вниз и увидел свою походную сумку прямо возле входа в камеру, прислонённую к косяку. Он бегло проверил рюкзак: книга и амулеты оказались на месте.

– Уже двумя проблемами меньше, – удовлетворённо сказал бог земли. – У тебя есть друзья в Анконе?

– Один-два…– потеряно ответил чародей и только сейчас заметил вложенную в карман сумки записку.

«Гномы от вас так просто не отстанут. Руны только в камере. Как только выйдешь их камеры – телепортируйся в безопасное место».

Почерк он узнал сразу. Арон. Спасает его уже второй раз. А если считать помощь с тропой, то за Мартином уже три долга старому волшебнику.

– Полностью согласен с автором, – послышалось в голове. – Пора уносить ноги.

Чародей шагнул в коридор, тут же вздохнув полной грудью, будто выйдя из душной комнаты на высокогорный луг. Всё его тело в доли секунды наполнилось энергией, но усталость и пережитое в последние дни всё же брало своё – сил катастрофически не хватало.

– Вотан, – мысленно начал Фламм. – Ты говорил, что можешь одолжить своей силы…

– Конечно, – заверил его бог гномов. – Сейчас всё будет. Начинай.

Чародей схватил покрепче свой рюкзак, закрыл глаза, нащупал одну из своих печатей для дальней телепортации и исчез.

Глава 24: Образцовый, совершенный, безупречный

Лерт перемахнул через борт, первым оказавшись на острове. Прибрежная песочная полоса заканчивалась в нескольких метрах от края моря, резко переходя в яркую зелень травы, густых кустарников и деревьев. Высота деревьев не позволяла определить размеры острова, как и их будущее направление движения.

– Господин хранитель, – обратился к нему один из послушников школы магов воды. – Нам сюда.

Только сейчас пустынник разглядел тоненькую, едва видную пунктирную полоску тропы. Сразу было видно, что хаживали по ней не так уж и часто. Собственно, как рассказывали сами послушники, кроме них по этим тропам никто и не ходил, а они ездили на материк довольно редко и не всегда пользовались одним и тем же причалом. На острове у них этих причалов было с добрый десяток.

Он повстречал послушников в Шахране, когда пытался вызнать, как проще всего попасть на остров магов воды. Сначала они отнеслись к нему с подозрением, но узнав, что он один из новых хранителей, разрешили поехать с ними. Как выяснилось позже, это чуть ли не единственный способ попасть на остров.

– Если у вас нет печати телепортации на остров, то вы можете попасть сюда только на корабле, – объяснял ему в пути один из послушников, молодой парень по имени Рой. – Но дело в том, что вокруг острова протекают магические течения, которые не пропускают к нам чужих. Так что попасть к нам на остров можно только через одобрение послушников.

– Даже у послушников есть власть, – ухмыльнулся тогда Лерт.

Тропинка, по которой они шли, постепенно расширилась, вобрав в себя ещё две тропы со стороны, словно река, питающаяся своими притоками. Деревья вокруг стали появляться несколько реже, что позволило пустыннику немного оглядеться. Как он понял, они шли по северной части острова, в обход какого-то древнего полуразрушенного города. Хранитель мог разглядеть лишь верхушки от этого города, но сомнений у него не оставалось, это был двойник их городов в пустыне. Наследие Арвиров. Конечно, Лерту прекрасно было известно, что маги воды служили богу Аданосу, но он никогда не думал, что их гильдия располагается рядом с одним из покинутых городов. Тем более он не думал, что найдёт один из городов Арвиров так далеко от пустыни. Откуда он здесь? Что это за город?

Пройдя ещё немного вдоль разрушенного города Арвиров, они вышли к цветочным садам, за которыми открывался прекрасный вид на огромный дворец из белого камня, который стоял с западной стороны острова. Ворота дворца были распахнуты, на стенах и башнях отсутствовала стража или какие-либо оборонительные сооружения. Всё это выглядело как-то странно и казалось, будто маги воды не знали, как нужно использовать замки. А может они просто никого не боялись? Может и так.

Не успел Лерт насладиться прекрасными ароматами летних цветов, как они уже вышли к самому замку. У ворот их уже поджидали трое магов в особо нарядных мантиях, синих, с голубыми знаками и белыми полосками на рукавах и груди. Высшие маги воды, как понял пустынник.

– Добро пожаловать на остров воды, – поприветствовал его старик, что стоял по центру. Судя по одежде, он был тут главным. Тёмная кожа (темнее, чем у Лерта) выдавала в нём уроженца дальнего востока или северо-востока. Сложно сказать точнее. Он был уже стар, весь в морщинах, а волос на голове могло не остаться и из-за старости (некоторые народы востока, к примеру, редгардцы или даги, обривали головы наголо).

– Спасибо за гостеприимство, – слегка поклонился пустынник. – Меня зовут Лерт. Я хранитель камня Латандера. Я прибыл к вам по просьбе слуги Аданоса из народа Лианти.

– Вы сказали, Лианти? – уточнил орденатор, округлив глаза.

– Именно так, – кивнул Лерт.

– Вы Арвир? – с надеждой спросил старик.

– На половину, – признался кочевник.

– Я Ордин, – представился старик, после краткого затишья. – Орденатор гильдии. Это мои магистры: Квил и Зитар, – он указал на двоих магов подле себя. – Квил отвечает за оборону острова, а Зитар за библиотеку. Это, если кратко.

Квил, тот, что стоял слева, выглядел, как человек, но обладал колоссальной энергией, просто чудовищной. Синие ледяные глаза казались слишком яркими, выдавая в нём какие-то примеси старших рас. Видно полукровка. Чёрные волосы ёжиком ни о чём не говорили Лерту. Высокий, подкаченный, он улыбался, будто ничто в этом мире не способно его одолеть. Опасный тип.

Зитар, тот, что справа, имел желтоватую бронзовую кожу и очень тёмные рыжие волосы. Мутные зелёные глаза смотрели с превосходством, с высоты метров двух с лишком. Квил был высок, почти наголову выше пустынника, но доминионец был ещё выше, почти на полголовы. Острые черты лица, сильно выступающий подбородок и скулы, тонкий разрез глаз. Этого Высокого эльфа сложно было назвать красавцем, но его прямо-таки распирало от важности, будто он был каким-то особенным, не таким как все остальные. Он вызывал у хранителя отвращение.

– Рад знакомству, – просто ответил Лерт.

Оба магистра кивнули. Зитар едва заметно, Квил, не переставая улыбаться.

– Думаю, нам лучше поговорить в зале для совещаний, – вслух раздумывал старик. – Вы голодны? – обратился он к пустыннику.

– Не отказался бы, – улыбнулся хранитель.

– Хорошо, тогда прошу, – Ордин жестом пригласил Лерта войти внутрь дворца.

Обстановка внутри замка была довольно проста и аскетична: самые обычные деревянные столы, стулья и скамейки. На стенах висели магические кристаллы. Всюду сновали послушники и начинающие маги воды. Школы казалась довольно оживлённой. Орденатор привёл его в просторный зал, уже практически пустой, (обед, видимо, уже давно закончился) и жестом попросил его садиться за стол.

– Сейчас вам принесут поесть, – сказал старик. – А я пока соберу всех магистров. Не люблю утаивать важные вещи от остальных, а разговор, как я понимаю, у нас предстоит довольно серьёзный.

– Как вам будет угодно, – согласился с ним пустынник. Ему не важно было, сколько человек будет участвовать в разговоре, главное, узнать правду.

Обед принесли уже через пару минут. Миловидная русая девушка с светлой кожей поставила перед ним деревянный поднос и, одарив хранителя робкой улыбкой, поспешно удалилась. Совсем ещё дитя, а всё туда же. Лерт глянул на поднос. Овощи, хлеб, суп. Выглядело довольно аппетитно, а на вкус оказалось и того лучше. Пустынник не был избалован хорошей едой, так что остался вполне доволен.

Стоило хранителю ветра отодвинуть поднос, как подле него оказался коренастый мужичок под сорок. Чёрные волосы повязаны в конский хвост, короткая чёрная борода едва закрывала кадык. Карие глаза смотрели на Лерта дружелюбно, по-доброму. Человек этот казался очень добрым и искренним, сразу расположив пустынника к себе.

– Харид, – представился мужчина. – Я один из магистров острова. Ответственный за обучение и правильное воспитание нашей молодёжи.

– Рад знакомству, – улыбнулся кочевник. – Я Лерт, хранитель камня Латандера.

– Пойдёмте, я провожу вас в зал для совещаний, нас уже ждут.

Пустынник поднялся из-за стола и направился вслед за Харидом. Акцент магистра выдавал в нём Хетта. Хетты были кочевым народом дальнего востока. Их места обитания находились далеко за пределами великой пустыни. Странно было встретить хетта-мага; насколько знал сам Лерт, магов среди их народа отродясь не водились. Расспрашивать об этом он, конечно же, не стал. Это плохой тон и не его дело.

Залами-залами, поворотами и лестницами и наконец, за очередной дверью, оказался довольно просторный зал с длинным столом из тёмного дерева по центру. Стены белого зала были увешаны самыми разнообразными гобеленами, рассматривать которые не было времени, а пол был чист и свободен, и только ножки стола и стульев его попирали. Стульев вокруг стола было человек на двадцать, но сидело за ним лишь пятеро. Троих пустынник уже знал: Ордин (во главе стола), Квил (по левую руку) и Зитар (по правую). Двое других, как понял кочевник, были оставшимися магистрами.

Рядом с Зитаром сидела милая молодая девушка до двадцати. Тёмно-русые волосы неумело заколоты деревянными палочками; черты лица мягкие, очень нежные; глаза разного цвета: ярко-красный и голубой. Мантия казалась ей большой, и она постоянно её поправляла, опуская глаза в стол, будто стесняясь этого. В общем, вид она имела несколько несуразный и довольно плачевный.

Дальше, рядом с девушкой, сидел странный парень. Точнее даже мужчина лет тридцати пяти. Коричневые волосы зализаны назад; на щеке толстый шрам, заходящий на нос; прищуренные карие глаза изучают Лерта, словно сочный кусок мяса. Кочевник уже видел такой взгляд. Так смотрят убийцы. Интересно, а за что в гильдии отвечает этот человек?

Они с Харидом устроились возле Квила. Магистр сел напротив девушки, а пустынник напротив странного парня, который не спускал с него глаз.

– С Харидом, как я полагаю, вы уже успели познакомиться, – утвердительно то ли спросил, то ли заявил Ордин. Хранитель просто кивнул. – Надеюсь, обошлось без шуток?

– Шуток? – не понял Лерт.

– Орденатор, – улыбнулся Харид, – я уже давно не подшучиваю таким образом.

– А о чём речь, можно узнать? – решил всё же спросить пустынник.

– Харид мастер трансформации и призывов, – объяснил Квил. – Раньше он любил подшучивать над другими, призывая водяных големов и трансформируя себя при помощи воды.

– Ааа, – протянул кочевник, но так ничего и не понял.

– Ладно, забыли, – решил закрыть тему Ордин. – Разрешите представить остальных, – старик указал направо, на девушку и странного парня. – Хидеки, главный лекарь острова, и Стефан, главный разведчик.

Стефан едва заметно ухмыльнулся. Разведчик, ага, как же. Цепной пёс и убийца.

– Вы сказали, что пришли по просьбе Лианти, – наконец вышел на нужный курс орденатор.

– Да, – кивнул хранитель. – Так и есть.

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее.

Ордин сложил руки вместе и уставился на Лерта. Все остальные тоже начали коситься в его сторону.

– Два года назад мы вскрыли пирамиду Аданоса, – начал пустынник. – Тогда я уже был хранителем и решил завладеть камнем Аданоса, чтобы с его помощью охранять потомков Арвиров. Пирамида оказалась пуста, а её страж, царь скорпионов из народа Лианти, был в оковах. В пирамиде были следы чёрной магии. Очень сильной чёрной магии. Я освободил Лианти и теперь он живёт вместе с Арвирами в Асире. С тех пор я ищу того, кто выкрал камень Аданоса из пирамиды и заковал Лианти в оковы. И… я, конечно, извиняюсь, но все следы ведут к вам.

Кочевник ожидал, что маги разозлятся, или начнут оправдываться, но вот чего он не ожидал, так это тишины. Маги воды просто сидели и молчали. Квил, Зитар и Харид опустили взгляды в стол. Хидеки смотрела на орденатора, который смотрел куда-то вбок. Стефан смотрел на хранителя, но молчал.

– Два года назад… – начал Ордин и осёкся.

– Два года назад один из наших магистров совершил преступление и сбежал с острова, – продолжил за орденатора Квил.

– Мы тоже служим Аданосу, – сказал вдруг Харид. – И мы недоглядели. Ошиблись. Нужно помочь ему, раз не смогли сами.

Лерт понимал, что сейчас они обмениваются намёками и тайными знаками, решая, говорить ему или нет. Квил увёл ответ орденатора в сторону, Харид же выступил на стороне пустынника. Что же тут творится?

– Таль, – вдруг сказал Ордин. – Его звали Таль. Светлый эльф. Белые волосы, белые глаза, его сложно забыть, если видел хоть раз. Он был главным лекарем острова и… – он снова осёкся.

– Вы должны понимать, каким сильным ударом для всех нас стало его предательство, – вставил Зитар.

– Образцовый, совершенный, безупречный, – это уже Харид. – Он всегда был лучшим из нас. Главный целитель, сильнейший магистр. Он был самым добрым и смиренным. И такое…

– Он был моим заместителем, – обрёл голос орденатор. – Мисес, наш бывший библиотекарь, нашёл камень души Аданоса в одном из подвалов разрушенного города на востоке от замка. Он успел предупредить меня об этом и я, как раз, собирал группу, чтобы призвать Таля к ответу. Однако… когда мы пришли на указанное место… Мисес был уже мёртв, а Таль сбежал.

– С камнем души, – закончил за Ордина Квил.

– В тот день мы лишились сразу двух магистров. Нам пришлось перестраивать всю работу верхушки, чтобы прийти в норму от такого удара, – грустно поведал Харид.

– Но, как вы могли заметить, незаменимых не бывает, – вставил до того молчавший Стефан. Лерт уже понял, что он и Хидеки из новеньких, но если девушка-целитель пришла на место светлого эльфа, то Стефан на место Мисеса? Мисес был библиотекарем. Кажется, Зитара, доминионца, представили, как главного библиотекаря. Значит, Зитар занял место Мисеса, а Стефан бывшее место Зитара? Так Зитар что, бывший убийца? Разведчик? Интересно…

– Таких, как Таль, у нас больше не будет, – без злобы, ответил ему Харид, видя, что рядом сидящий Квил закипает. – Он не показывал нам даже половину своей силы, но даже так оставался сильнейшим из нас. Я даже боюсь себе представить, на что он на самом деле способен. – Он обернулся к кочевнику и проговорил, глядя ему прямо в глаза. – Будьте осторожны, если собираетесь искать его. Таль силён. А теперь он ещё и хранитель камня Аданоса.

– Вы пробовали его найти? – спросил пустынник в образовавшейся паузе.

– Я запретил, – ответил ему Ордин. – Он с лёгкостью убил одного из магистров ещё до того, как стал хранителем. Нам его не одолеть. Я не хочу больше терять людей.

– Я наводил справки, – нехотя протянул доминионец, – но ничего конкретного. Он затаился. Ждёт чего-то.

– Или ищет, – вставил Стефан. – Все уставились на него и тот решил объяснить. – Раз он такой сильный, думаете, он остановится на одном камне? Ведь очевидно, что он хочет стать сильнее.

– Я тоже об этом думал, – поникнув, признался орденатор.

– Значит, он может выйти на меня, даже, если я не буду его искать, – тихо пробубнил Лерт.

– Возможно и такое, – согласился с ним Харид, сидящий рядом.

– Что вы можете рассказать о его способностях? – спросил кочевник.

– Он всегда был загадкой, – ответил Ордин. – Сначала он показал себя, как хороший целитель и маг воды. Потом я узнал, что он владеет магией зимы и света. Он знал много разных техник и даже умел колдовать на высшем уровне. А его запас энергии казался просто не истощаем.

– А тёмная магия? – задал очередной вопрос пустынник.

– Мы нашли следы тёмной магии в том самом подвале, где убили Мисеса, – ответил уже Квил. – До того момента никто из нас даже не подозревал, что он владеет тёмной магией.

– Я думаю, что мы ещё многого не знаем о нём, – сказал Харид и все, будто по сговору, кивнули.

– Я бы хотел взглянуть на тот подвал, если это возможно, – после недолгой паузы, сказал Лерт. – Потом я покину остров.

– Я отведу его, – сказал Харид.

– Хорошо, – кивнул Ордин.

Старик выглядел так, будто постарел ещё на десять лет.

– Спасибо вам, – окинул всех сидящий за столом долгим взглядом кочевник. – Вы мне очень помогли. Теперь мы хотя бы будем осторожнее.

– Не будете его искать? – поднял бровь Стефан.

– Не думаю, – покачал головой пустынник. – В любом случае, мне нужно посоветоваться с Лианти. Пусть сам решает.

Они ещё раз поблагодарили друг друга и распрощались. Уже через несколько минут Харид вёл Лерта всё теми же коридорами, но уже в обратную сторону.

– У Таля были подчинённые? – решил спросить кочевник, когда они уже подходили к выходу из дворца.

– Конечно, – кивнул магистр. – Чисто формально, Хидеки была одним из мастеров Таля. Правда работала далеко на западе, пока её не призвали на место магистра.

– Они ничего не знают?

– Я понимаю, о чём вы, – улыбнулся Харид. Они как раз зашли в цветочный сад, и магистр решил чуть замедлить шаг. Пустынник не стал спорить. – Хидеки даже не знала его лично, может потому именно её и назначили на место магистра. Остальные мастера и высшие маги, находившиеся в его подчинении, прошли тщательную проверку. За некоторыми из них всё ещё следят. На всякий случай.

– А Стефан? – неожиданно даже для себя, спросил хранитель.

– Стефан был подчинённым у Зитара, – ещё шире улыбнулся магистр. – Он выглядит очень подозрительным, но это что-то вроде отвлекающего манёвра. На самом деле он очень предан гильдии и орденатору.

– Он убийца, – сказал зачем-то Лерт и Харид остановился.

– Стефан раньше состоял в Ордене Амна. Затем пиратствовал в нашем море, пока не потерпел крушение в шторме и его не прибило к нам на остров, много лет назад. Ордин взял его на перевоспитание и вуаля. Он стал мастером за каких-то три года, а два года назад получил место магистра и главного разведчика. Да, он убийца, – согласился магистр. – Как и многие из нас.