Текст книги "Охота на Грифа (СИ)"

Автор книги: Александр Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8 «Новая партия»

Небольшое поместье по коридорам которого гулял холод. За высокими окнами виднелся внутренний сад усеянный любимы цветами её величества и её покойной матери, виднелись цветы, которые они посадили вместе и вместе ухаживали за ними, до тех пор пока королева не оставила свою дочь совсем одну, после этого между ней и её братом образовалась пропасть, которую они не в силах преодолеть.

Чудесный сад с множеством воспоминаний, сад усеянный розами что посадила Этиль, розы через которые виднелись голодные алые взгляды, маленькие огоньки, словно светлячки, и все они – лучшие друзья.

Оторвав взгляд от виднеющегося за окнами сада, девушка в кожаной броне и лёгких металлических доспехах проходила мимо по шёлковому ковру стуча своими сапогами. Коридор почти не освещался, её величество не любит свет, она уже давно не выходит на улицу.

Коридор, в котором они когда то вместе играли, дурачились, комнаты в которых они раньше рисовали и играли на музыкальных инструментах, комнаты в которых они слушали истории мистера Раймонда. Когда её обучали военному делу, принцессу обучали правлению, но они никогда не придавали этому какое нибудь значение, они просто продолжали приятно проводить время.

Но королева ушла, король поник и тоже находится присмерти. Повзрослев Этиль стала стражником принцессы Хилари, она стала её мечом и её щитом, теперь они не могут называться подругами, теперь они лишь хозяин и прислуга, такова судьба Этиль, из поколения в поколение, это работа её рода и её предназначение.

Сколько приятных воспоминаний пыталась забыть Этиль, лишь бы не оплакивать королеву, что бы не вспоминать её улыбку и тёплый взгляд. Теперь это всё осталось исключительно у Хилари, истинная наследница трона, ещё непризнанная но Этиль постарается это изменить, умрёт но достигнет своей цели – Хилари станет королевой.

И сколько бы проклятий не носила на себе принцесса, Этиль не бросит её, она единственный близкий человек что остался у обычной, покорной слуги. После смерти королевы, после убийства мистера Раймонда, друга семьи Эревиаль, и его супруги, она единственный близкий человек, что остался у Этиль.

Остановившись перед дверью в тусклом свете, набравшись смелости Этиль пару раз тихо постучала в неё, последовала секундная тишина, но даже если бы ответа небыло, она бы всё равно продолжала стоять у двери до самого утра дожидаясь разрешения.

Но этого не потребовалось, на стук в дверь девушке ответили добрым и спокойным голосом:

– Входите. – послышалось за дверью.

Перешагнув порог Этиль зашла в небольшой по меркам поместья кабинет, у его стен стояли шкафы с книгами, на полу был постелен синий, узористый ковёр а все окна были зашторенными. По центру у противоположной стены стоял обычный деревянный стол за которым при свете свечей сидела молодая леди с светлыми, золотистыми волосами и красивыми алыми зрачками в коих виднелась сила, непонятная, но сила, кожа её была бледной, а одежда как и подобает принцессе – роскошной.

Она сидела за столом переплетя пальцы и уставившись на генерала. Как неживая кукла, очень величественная и уверенная кукла, холодный лунный свет просачивался сквозь шторы обводя фигуру принцессы.

Этиль с тёплой улыбкой заметила картину на стене, на которой мужчина средних лет с короткой, тёмной бородой и ухоженными волосами до ушей, одетый в дворянскую рубашку с широкими рукавами обучает маленькую девочку. На картине мистер Раймонд обучает юную Этиль фехтованию. Он приезжал не часто, он был дворянином другой страны, но его здесь любили и уважали, особенно Этиль, он был близким другом королевы и рода Эревиаль, а так же великим учителем.

Взгляд девушки переместился с картины на свою госпожу, что так терпеливо дожидалась пока она не закончит придаваться воспоминаниям. У девушки задрожали глаза а губы сжались в тонкую линию когда она заметила на руках принцессы множественные шрамы и порезы, но сказать что то на этот счёт она не осмелилась, они это уже проходили.

– Этиль. – мило улыбнулась принцесса. – Садись, что же ты как чужая.

Эта улыбка напоминала Этиль о королеве и её огромном великодушии с добротой, она благодарна всем богам что именно она удостоилась чести защищать её высочество и быть её правой рукой.

– Благодарю ваше высочество. – поклонилась Этиль и присела напротив принцессы. – Прошу простить за столь поздний визит.

На углу стола Этиль боковым зрением заметила шахматную доску с нетронутыми деревянными фигуркам которые так и стоят на своих позициях, это была та самая доска на которой генерала учила играть королева.

– Ты же знаешь, для меня это не позднее время. – прощающе сказала Хилари. – Ты часто ходишь по коридорам поместья, но в мой кабинет почти не заходишь, что то случилось?

Этиль задумалась, её величество отвлеклась от своих дел, которых у неё в последнее время всё больше и больше, стоит ли её личное любопытство этого времени что уделяет ей принцесса? Она обычный солдат, обычная пешка, она не имеет права так нагло отвлекать её величество от работы, но всё же в первую очередь Этиль беспокоиться о безопасности принцессы.

– Я слышала, – начала Этиль. – Что к нам привезут нового заключённого…

– А-а-а. – догадавшись протянула принцесса с улыбкой. – Поняла, поняла. Ты про того наёмника, как и ожидалось, ты в курсе всего, что происходит вокруг. – похвально сказала Хилари.

– Да, ваше высочество. – склонила генерал голову. – Разрешите спросить.

– Конечно. – кивнула Хилари.

– Этот человек, точно ли он не принесёт проблем? – подняла Этиль голову и заговорила настороженным тоном. – Наёмники гнилые создания, их не контролирует ничего, кроме денег, и даже они не всегда срабатывают, а уж этот гриф. Вы слышали про его прозвище "Цареубийца"? Получил он его точно не за просто так. Давайте просто выдадим его какой нибудь стране да и бог с ним.

С каждым новым словом Этиль говорила всё громче и громче а её лицо было всё темнее и раздражённее, на миг она забыла, с кем разговаривает, за что под конец покорно опустила голову в извинениях.

С момента правления принцессы над этим городом, наёмничество стало официальной работой, всё для того, что бы их можно было использовать в качестве дешёвой военной силы, пусть и не такой надёжной. Но Этиль видела в них только грязных и подлых существ, что ударят тебе в спину как только им заплатят больше чем ты.

Кулаки Этиль сжались сильнее а зубы готовы были расколоться только от одной мысли о том, что такой человек как цареубийца будет находиться рядом с её высочеством, это выводит генерала из себя.

– Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, Этиль. – поправляя свои волосы говорила Хилари. На миг её взгляд полыхнул алым, в её глазах будто прибавили контраста. – Но у меня всё под контролем, кто то на подобии цареубийцы сможет нам пригодиться, особенно сейчас. Ты же генерал, ты сама понимаешь как сейчас важны хорошие мечники. – спокойно говорила принцесса облокотившись об стол после чего потянулась к шахматной доске и приподняла одну из пешек. – И кого как не наёмников наименее жалко потерять? А он – сможет помочь нам с девиантом.

Принцесса переставила пешку вперёд с хитрой ухмылкой и пододвинула шахматную доску к генералу.

Сердцебиение, дыхание, взгляды, всё признаки чего то живого, кого то лишнего, всё это сочилось из каждого тёмного угла кабинета, Этиль не оглядывалась, она раздумывала о словах своей госпожи, но родные взгляды и голоса из темноты были везде, где проходила принцесса, и всё это, вызывая дрожь, стало для генерала родным.

– Прошу. – провела принцесса рукой над шахматной доской смотря словно в никуда. – Ваш, ход

//

– Пей. – протягивал Зенон флягу с водой.

– Отвяжись плешивый, не хочу я. – скалился Ялмир всё так же скованный цепями, но на этот раз его прицепили в сидячем положении.

Яд в воде самое банальное что могло быть в этой фляге, и Ялмир это понимал, а принимать воду от этих паршивцев он уж точно не собирался.

– Пей кому говорю. – уже силой заставлял Зенон мечника сделать хоть глоток. – Помрёшь здесь от обезвоживания и пиши пропало.

– Вот отлично, рад что моя смерть принесёт вам проблемы. – съязвил Ялмир. – Надеюсь тебя повесят.

– Как же ты очертел! – рявкнул Зенон занося руку и ударив мечника в грудь разбрызгивая воду из фляги.

– Пх. – попытавшись сьёжиться сдержал кряхтение Ялмир чувствуя как в его груди всё могло превратиться в кашу. – Сильная… ты хрень. – прохрипел мечник.

Физические показатели Зенона не уступали Анивлю, теперь его выбор топора как оружия не казались мечнику таким уж и глупым, только подумать, на что способен этот парень если со всей силы треснет кого нибудь топором, тут уже никакие доспехи не помогут.

Это уже третий раз когда Зенон бьёт мечника под дых, в первые два раза он пытался заставить мечника поесть, на что Ялмир ответил всё так же грубо, и всё закончилось абсолютно так же.

За последний день как они с самого утра продолжили путь, Ялмир уже успел поболтать с пареньком по имени Гвидо, общих интересов у них не нашлось, но от скуки делать было нечего, кстати именно этот парень сейчас управляет тележкой, а что случилось с предыдущим кучером всем и так известно.

Единственным развлечением здесь было только выведение Зенона из себя, эта та ещё задачка подметил мечник, ведь их подруга, как главный соперник в этой игре, постоянно успокаивала Зенона, это было довольно весело, Ялмиру аж вспомнилось сколько раз они с Анвилем попадались в плен.

– Честно Анисья, я сейчас прибью эту гнусь! – повернулся он к своей подруге и тыкнул пальцем в Ялмира. – И только попробуйте остановить меня!

– Я бы плюнул в тебя, но у меня во рту пересохло. – подтрунил Ялмир ехидно ухмыляясь.

– Так пей блядина! – сорвался Зенон вновь пихая флягу в лицо мечника.

– Зенон, а Зенон, побереги нервы. – вновь вмешалась Анисья положив руку на плечо друга. – Не видишь, он же просто издевается, небось надеется что ты его прибьёшь со злости.

– Догадливая. – протянул Ялмир.

– Закрой рот. – заткнула Анисья мечника и вновь повернулась к Зенону. – Как будет присмерти так сразу же и поест и выпьет, а если нет. – перешла девушка на шёпот. – Скажем её величеству что он сам себе прикусил язык.

Ялмир наклонил голову пытаясь разобрать о чём же они так шепчутся, но ничего не услышав просто расслабившись откинулся назад облокотившись о перегородки тележки и принялся рассматривать облака.

Насчёт проблемы с незнанием своего местоположения мечник почти разобрался, это не очень то и тяжело, если взять то, что эти трое местные, то значит что в стране, в которой находится Ялмир говорят на похожем, твескорском языке, это уже сужает круг выбора, ну и конечно же акцент, его тоже стоит взять во внимание.

И конечно же остаётся вероятность что Ялмир всё ещё в Твескории, но эти земли не похожи на земли его страны, что наводит на то, что это другая страна.

Ялмир словил себя на мысле, что скоро скорее всего его будут пытать.

Ну он всё равно хотел умирать, был к этому готов если сказать точнее, но что то в институте с этим не вышло, а здесь уже и желания нет и мотивации, невероятно резко проснулась воля к жизни которую никто не ждал.

Если его жизнь и подходит к концу, то он должен повеселиться на последок от души, что уж ему терять, а подразнить кого нибудь у него выходит не часто, а потом пусть пытают его сколько угодно, способов самоубийства Ялмир знает предостаточно.

– Ребят. – обернулся Гвидо к группе и заключённому.

– Да всё нормально, жив он. – закатил глаза Зенон не желая слышать очередную лекцию о "смотри не убей его". – У него даже есть силы спорить со мной.

– Я не за это. – говорил Гвидо как всегда напряжённо и сосредоточено. – Но на этот счёт мы ещё проговорим. – прищурился он. Зенон невольно отполз назад к концу тележки. – Мы уже у города. Накройте ему голову, мало ли кто его здесь узнает.

"Уже у города" – подметил Ялмир, для него это очень важно, ведь именно за счёт инфраструктуры, говору и акценту местных жителей он сможет определить своё местонахождение. И возможно у него здесь даже найдутся знакомые, только лишь бы не в плохом смысле.

Из мыслей мечника выкинуло когда он заметил как Анисья вытащила из сумки мешок с прорезями для глаз которыми обычно закрывают лица рабам на рынках.

– Уберите это тряпьё. – сжав зубы протестовал Ялмир. Чёрта с два на него снова наденут такой мешок, последние из за кого ему на голову надели такой мешок были убиты самим Ялмиром. – Я вам не товар! Клянусь, если сделаете это…

– Да заткнись ты. – недовольно говорила Анисья пытаясь надеть мешок на мечника. – Это для твоего же блага идиот! Зенон, да помоги же ты! Ты ля! Он ещё и кусается! – удивлённо проговорила Анисья последнюю фразу рассматривая след от укуса на пальце.

– Ха-ха! Ну и чего ты? – смеялся Зенон. – "Он не такой уж и проблемный" да? Ха! – цитировал парень Анисью зарываясь смехом. – Ну давай, теперь твоя очередь нянчиться с ним.

Ялмир смотря на сжимающую зубы и кулаки Анисью всё продолжал хмурится, понадобится не мало стараний и страданий что бы они заставили его надеть этот мешок.

Не выдержав Анисья всё же сорвалась.

– Я прибью этого ублюдка!

//

С большим трудом и потеряв при этом огромное количество времени они всё же смогли надеть на Ялмира мешок тем самым закрыв ему лицо. Мало того, получилось даже заставить его съест, небольшой, но кусок хлеба.

Мечник немного повозмущался но из за неспособности сделать что либо со временем успокоился и сидел тихо и смирно, даже более тихо чем всегда, это даже насторожило Зенона, мечник ни в какую не отвечал на его провокационные подколы.

Но Ялмир сидел совсем тихо не привлекая внимание, он осматривал город в который его привезли.

Дома не выше двух этажей с каменным фундаментом, широкая дорога из брусчатки по которой ездят лошади с такими же тележками, в некоторых даже были клетки с рабами на продажу, что Ялмир сразу занёс в список.

«Здесь легальна работорговля» – запомнил Ялмир и тут же добавил. – "И язык похож на твескорский"

Разглядывая город мечник то и дело видел немыслимое количество вывесок, но к его несчастью или везению, не смотря на то, что говор невероятно похож на его родной, письменность здесь координально отличается.

Вдалеке чувствовался жар, где то палили огромный костёр.

– Жгите ведьму! – доносилось со стороны множество голосов.

– Смерть порче! – поддакивали люди а вдалеке слышались крики сжигаемой девушки.

Ялмир немного склонил голову в сторону криков.

– Весело у вас… – пьяно и через чур сухо прошептал мечник.

Мимо проезжало много повозок с рабами, но Ялмир то и дело ловил на себе многочисленные взгляды прохожих, а вдалеке на крышах одного из домов пригнувшись стояли подозрительные люди, возможно воры а может ещё кто, Ялмиру это было не интересно.

Многочисленные взгляды слишком давили на мечника, он был готов поклясться что слышит хохот и смех с насмешками, он словно снова стал ребёнком, тем ребёнком которого продали, бросили как ненужную и забытую вещь.

Под влиянием давления и десятки взоров, он пообещал себе, что не спустит с рук Зенона своё унижение, свои страдания. Дикая тяга снять, сорвать мешок и порешать всех вокруг как болотный омут затягивало мечника, и начал бы он с того, кто надел на него мешок и превратил его рёбра в костную кашу – Зенона, а потом и Анисью и Гвидо. Их убийство было для него запретным плодом, невероятно желанным и вкусным.

«И Тобирона, и того старика, вас всех.» – сдавали нервы наёмника.

Он знал, что обещал, это не первая такая ситуация, он обязательно найдет из неё выход, пусть на это уйдут годы, даже если потребуется его жизнь, он безвольным призраком доберётся до Зенона. Он готов потратить несколько лет своей жизни, если именно столько понадобится для мести, он мог не появляться дома многие годы, ему не в первой.

«Зенон, как же я тебя ненавижу» – ушёл в свои мысли мечник отрезавшись от мира.

«Ненавижу» – повторилось в его голове. – "Убей" – пробрался в голову новый голос, и все они были верны, они говорили правильные вещи как думал Ялмир, точнее – это он говорил правильные вещи, это же его голова и его голоса, тоесть голос.

Когда тележка остановилась а впереди послышались приветственные возгласы королевских стражников, Ялмира как холодной водой окатило, и он понял, где же он находится.

– Юхвенстейн… – тихо прошептал мечник и выдавил из себя лёгкую ухмылку.

Странаошибка, сборище эгоистов и самых гнилых тварей что возомнили себя независимыми героями. Центр бандитской монополии континента, главный позор твескорцев, существования таких как они должно быть окончено. И из всех государств, Ялмир оказался именно здесь, снова.

«Нечесть» «Нечесть» «Прерви» – вторил голос, или голоса, или голос разума в сознании мечника, это был знакомый голос, такой знакомый и такой забытый что отправлял в пучину замешательства и наслаждения от вновь услышанного знакомого голоса.

– Ну, радуйся, у тебя теперь будет возможность размять ноги. – молвил Зенон отцепляя Ялмира от тележки но оставляя всё в таком же состоянии: весь в цепях, не способный даже ходить без посторонней помощи.

На голове Ялмира был мешок, а на лице Зенона маска, но они всё равно поняли друг друга и на из-под лобный взгляд мечника Зенон ответил:

– Мы ведём тебя на о-о-очень важное собеседование. – развёл парень руки. – Поэтому не выкинь чего, и не забудь: за тобой всегда следят.

Глава 9 «Знакомые маски»

Ялмира вели по коридорам поместья, у стен коридора стояли словно живые, металлические доспехи, казалось вот вот и они все как один разожмут свои кисти отпуская свои алибарды и отсекут голову пойманному мечнику. Над их стальными шлемами красовались самые проработанные картины, в основном пейзажей, что видел в своей жизни цареубийца. Точнее тех, что были на памяти.

Сколько таких поместьев он успел сжечь? Сколько солдат, гвардейцев он успел отправить на тот свет? Ответ не многообещающий: один и немыслимое количество. Но ещё никогда его не заковывали в цепи и не вели как скот на убой, а если и на убой, то жертвой в конце концов, чудом, становился точно не Ялмир.

По левое плечо мечника шёл все такой же Зенон, положив свою руку на топор он явно демонстрировал явную готовность к выходкам "гостя" и своё превосходство. По правое плечо шёл стражник в плотном закрытом шлеме и кирасой, одетый в чёрную тунику с белыми узорами, похоже здесь это являлось этакой униформой. Просто и со вкусом, к тому же дёшево, чёрный цвет является одним из самых простых в создании.

За спиной так же шли Анисья с Гвидо и ещё один стражник, как они сказали, он в владениях её величества, наместницы этого города и близь лежащих территорий, и если он хочет жить – он должен быть покорным, внимательным и покладистым, иначе его скормят, а остатки не найдут даже с самым ярым желанием докопаться до истины. Кому скормят Ялмир знать не хотел, он просто не думал об этом, эта мысль была не из приятных. Ему хватало криков солдат которым не повезло попасть в клыки лесных зверей. Он видел огромное количество таких случаев, и те крики явно были не от наслаждения.

Благо богам перед тем как завести мечника в поместье с него сняли этот уродливый мешок. Правда и без сюрпризов не обошлось, например, его старые на вид кандалы сняли и вместо них один из стражников надел Ялмиру тяжёлые стальные наручники которые мало чем отличаются от тех же кандалов но выглядели лучше, новее и тяжелее.

– Госпожа наместница очень великодушна, особенно к своим подданным. – сказал Зенон держа одну руку в кармане а другую – на топоре. – Но если скажешь хоть одно лишнее слово. – повернулся парень к Ялмиру, ему не требовалось договаривать, его пустые тёмные глазницы будто бы говорили сами за себя. Это была не угроза, это было предупреждение.

Ялмир прищурившись косо взглянул на Зенона. Если его госпожа такая, как её описывает Зенон, то она ничем не отличается от остальных.

– Вас здесь немало. – пробурчал мечник чувствуя на себе десятки, а то и сотни взглядов идущие словно из неоткуда, это всё слегка напоминало кошмары, не позволяющие мечнику спать как и полагается человеку. – Ваша госпожа любит ночные розы как я вижу. – кисло протянул мечник смотря через окно во внутренний сад.

Без преувеличения можно было сказать, что сад был блестящим и ухоженным. И Ялмир ненавидел цветы, любые. Травы нужны только для настоек и смесей, цветы не предназначены для красоты.

– Одни из любимых цветов её матери. – подтверждая сказал Зенон.

– Видел я похожие цветы, оказался однажды погребён под землёй. – имитировал мечник дружелюбный тон и с трудом, кое как имитировал лёгкую улыбку. – Когда выбирался оттуда видел такие.

– К чему мне это? – безразлично ответил Зенон.

– Черть эта творилась прямиком у границы Твескории с Юхвенстейном, Зенон, неужели ты не знаешь про огромные подземные лабиринты у вашей границы? – продолжал медленно говорить мечник наблюдая, как Зенон безразлично идёт вперёд и слушает его рассказ. – А знаешь что там ещё было интересного помимо роз? – спокойно спросил Ялмир выискивая нужный "крючок".

– … Ну и что же? – приостановился парень и повернулся полубоком, голос его был сухим и уверенным, не то что раньше – детским и безразличным. Попался значит.

Анисья с Гвидо остановились вместе с парнем, а стража синхронно неуверенно переглянулась.

Видя какие обороты приобретает разговор Анисья нахмурилась и новострила уши с готовностью вмешаться, если беседа пойдет в ненужное им русло. Гвидо в свою очередь лишь следил за подругой дабы она не натворила лишнего. Ведь не приемлемо устраивать потасовку в поместье госпожи.

Ялмир больше не пытался скрывать недружественный взгляд и такую же нервную усмешку. Разве они смогут убить его? Особенно когда сама их госпожа требует встречи с ним, что в таком случае они могут ему сделать? Он здесь не гость, не слуга их госпожи, он прибыл сюда не по своей воле, он не имеет ни одной причины вести себя фамильярно.

– Я наблюдал разлагающийся труп, поедаемый воронами, лицо его было изуродованно до невероятно отвратительного состояния. – выдавив добрую улыбку заявил мечник вспоминая те ужасы. – В его груди с засохшей кровью красовался добротный кинжал, а в руке он даже после смерти продолжал сжимать белую, сгнившую и потресканную часть маски. Всё указывало на то, что его бросили, как самую обычную вещь. – с наигранным сожалением протянул мечник. – Повезло, что никакой обречённый дух не захватил его тело, да, Зенон?

Закончив свой рассказ мечник посмотрел на парня, он даже был в некоторой мере рад, что смог поделиться этим с кем то помимо Анвиля, и если ему сейчас нужно заработать авторитет, нужно сейчас же показывать, что он не так уж и прост. Но вся эта история была рассказана с другой целью, и сейчас же Ялмир смотрел на Зенона в окружении сотни незримых глаз.

Но в ответ Ялмир лишь наткнулся на прямой взгляд Зенона и гробовую тишину, он стоял неподвижно, как если бы его превратили в камень, за спиной больше не слышались шорохи и звяканье доспехов, даже шёпоты по углам словно успокоились.

И только Ялмир продолжал сверлить Зенона взглядом, вероятно ожидая реакции или же подтверждение чего то.

– Ну и бред. – так же безразлично заявил Зенон и подтолкнув Ялмира в спину продолжил идти.

Мечник продолжил шаг теперь уже в тишине. Как говорится, попытка не пытка, пусть и точного подтверждения нет, эта маска до сих пор кажется Ялмиру знакомой, пусть на подобии ей маски и производятся во многих странах.

– Говоришь, мол был погребён под землёй? – продолжая шаг спокойно спросил Зенон с долькой заинтересованности.

Пройдя уже несколько поворотов и бесчисленное количество кабинетов, цареубийца начал подозревать, что его водят кругами, возможно тянут время?

Но он решил не подавать виду. Слишком умных нигде не любят.

– Любопытство манит, правда? – было ему ответом от Ялмира что попытался развести руки но с болью в суставах звякнул кандалами. – Судьба злодейка закинула меня в один разлом, а там уже и обвал и всё такое, такое не забуду. Вообщем попал я в подземные лабиринты на многие месяцы.

И пусть спросил об этом один Зенон, мечнику было понятно что слушали его все, включая стражу, а как иначе? Тут сейчас говорят про огромные подземные лабиринты под твоей страной, возможно даже с достойной добычей.

Мечник помнит это как если бы всё случилось вчера, сначала новые известия от Анвиля, что он нашёл новую работу, а потом разлом, обвал, падение, и всё – Ялмир без сознания, а проснулся уже в тёмной пещере глубоко под землёй, сколько же тварей там обитало, и все были чертовски похожи на людей.

Наивные легенды говорят, что призраки, чьи души не хотят идти на божественный суд желают вернуться в мир и ищут любое свободное, чистое тело, но вместо этого в наказание теряют рассудок и становяться на всегда лишь обречёнными. Все знают эту байку, боги любят играть с душами, на этом аспекте строятся многие божеские игры, что для обычных людей невозможно пережить.

– Но ты выжил. – подмечал Зенон интригующим тоном.

– Я – да. – чуть неуверенно кивнул Ялмир. – Кстати, с вашего одобрения спрошу: по какой причине мы бродим кругами по этим коридорам?

– Мы не бродили кругами. – подала голос из за спины Анисья. – Мы изначально шли самым длинным путём.

Зенон кивнул, подтверждая слова подруги. К чему был весь этот фарс не понятно, и Ялмир даже подумал что они просто издеваются над ним.

– И к чему это? – спросил негодующе мечник. – Ваша госпожа не успевает прийти с важного банкета?

– Да, не успевает. – нервно ответила Анисья.

Ялмир цокнул, всем видом показывая, что её не спрашивали.

– Бал? Банкет? Собеседование? Здесь слишком тихо для таких мероприятий. – продолжил упрекать мечник. – Откуда же опаздывает ваша высокочтимая госпожа?

Стражники сжали рукояти своих клинков от такой дерзости обычного пленника, но Гвидо помахав головой из стороны в сторону остановил их от необдуманных решений. Стражники неуверенно отпустили рукояти клинков, а догадки Ялмира подтвердились.

Они не убьют его, хотя бы до тех пор пока этого не прикажет их госпожа, и сколько бы он не хамил и не вёл себя намного надменнее, чем следовало, никто не посмеет его тронуть.

На вопрос Ялмира так никто и не ответил, стражники до сих пор были не уверены, хвататься им за мечи, или же нет, а Анисья с Гвидо старались быть ниже травы тише воды, и лишь изредка напоминали о своём присутствии.

А Зенон же просто повернул к мечнику голову словно говоря "ты сам спросил" и таким же ровным, не естественным голосом ответил ему:

– Из пыточной.

Между ними повисла тишина. Ялмир приподнял бровь словно Зенон только что сказал что то не то, однако обернувшись на Гвидо с Анисьей и встретившись с их полными серьезности глазами он быстро принял сей "факт".

– Интересные у вашей госпожи… увлечения. – с трудом произнёс мечник последнее слово вообще сомневаясь, что это можно так назвать.

Зенон отвернулся от мечника обратно вперёд. Ялмир понял, что они стоят у огромной двери, а стражники что сопровождали их встали по углам коридора как по заготовленному сценарию.

Анисья с Гвидо до этого стоящие позади подошли к двери и одарив его суровым взглядом оставили мечника стоять сзади, Зенон поступил так же сказав на последок страже:

– Не впускать его без дозволения госпожи. – говорил Зенон абсолютно грубым тоном будто сейчас от стражников зависит их же жизнь, а после, ещё более собрано добавил. – Его жизнь в ваших руках, и в первую очередь за его смерть ответственность будет лежать на вас. Надеюсь мы поняли друг друга.

Стражники в ответ без раздумий решительно кивнули и с честью приняли такое поручение, правда сам Ялмир считал что эти двое сломаются под хищными взглядами Гвидо и Анисьи. Но закалка и дисциплина местной стражи даже смогла потрясти мечника – недавно бывшего командира хоть и небольшого, но отряда.

Похлопав по плечу стражника Зенон вместе со своими товарищами слегка приоткрыли дверь так, посмотрев на Ялмира через плечо Зенон зашёл внутрь, Анисья и Гвидо последовали за ним оставив мечника наедине с солдатами.

– И что теперь?… – спросил мечник но не получил ответ. Настала простая тишина, он стоял посреди широкого коридора перед дверью с стражниками будто бы на казнь.

Он стоял так минуту, две, пять. В конец ему стало совсем скучно, его начала манить идея бросить всё и пойти осмотреть поместье, наврятли эти двое солдат смогли бы ему помешать.

– Солдат. – обратился Ялмир к левому стражнику. Тот от неожиданности неуверенно указал на себя спрашивая, к нему ли обращался мечник. – Ага, ты. Как твоё имя?

Стражник посмотрел на своего напарника, тот стоял неподвижно. Но мечник небыл объявлен врагом или преступником, поэтому стражник всё же решился ответить.

– Марсель, сэр. – ровно сказал стражник выпрямившись.

– Почему обращаешься ко мне "сэр"? – холодно спросил Ялмир.

– Нам приказано обращаться к вам как к гражданскому.

Как к гражданскому значит, выходит казнь Ялмиру пока ещё не светит, раз его действительно не обвиняют в чём то и не спешат вести на висельницу. Солдат же в свою очередь показал себя достойно, говорил ровно и уверенно, голова его смотрела вперёд, но он не переставал следить за Ялмиром.

– Вы возможно элитная стража? – поделился догадкой мечник.

– Нет сэр, простые рядовые.

– Угу, простые рядовые. – задумчиво протянул Ялмир. Немного потреся руками мечник добавил. – Кандалы тяжёлые, возможно как небольшая булава, надёжно вы меня заковали. Вы что же, всегда носите с собой кандалы и ключи от них?

– Не часто сэр. – немного непонимающе ответил страж.

Опустив руки Ялмир ещё раз осмотрел коридор и самих стражников. На их поясах мечник подметил мечи, и как он может судить: неплохого качества, с его клинком конечно не сравниться, но определённо неплохо.

– Отменные мечи, солдаты. – меланхолически разглядывая клинки сказал Ялмир.

Стражники в ответ на странный комплимент оторопело переглянулись.

//

В роскошном зале освещаемым дневным светом, что предназначен для аудиенций с простым народом у стены под гобеленом с королевскими знамёнами стоял небольшой золотистый трон сверкающий под солнечными лучами.

А на троне, по хозяйственному и властно сидела молодая на вид леди в роскошном синем платье с широкими рукавами и изумрудным медальоном на шее. Глаза её сверкали алым как рубины, способные покорить сердца многих людей. И так облокотившись об трон и придерживая свою голову она с бодрым взглядом смотрела на своих подчинённых стоящих перед ней на коленях.

Первый черноволосый парень чьё лицо было незаметно под маской, девушка с вечно мутным и недовольным взглядом, и молодой, холоднокровный и не шумный парнишка, полная противоположность первого.