Текст книги "Охота на Грифа (СИ)"

Автор книги: Александр Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Фрол. – холодно поприветствовала его Хилари совсем незаметным кивком и вернулась к просмотру поединка. Фрол последовал за ней и так же облокотившись об балюстраду смотрел в сторону плаца.

– Эх-х-х. – вздохнул Фрол опуская голову. – И как вы видите отсюда что там происходит? – разочарованный в самом себе говорил Фрол.

Хилари совсем тихо и слабо усмехнулась и с дружеской, еле заметной улыбкой повернулась к Фролу.

– У меня превосходное зрение. – хвастливо ответила принцесса. – Это очень помогает. И сейчас, когда намечается интересный поединок, это как никогда кстати.

Фрол не стал отвечать, идеальное зрение госпожи было её особой чертой, которой она как ничем другим гордилась. Но он никогда не понимал её страсти к таким боям, особенно спланированным.

– Госпожа, это ведь вы подговорили мисс Этиль устроить эту стычку? – встав рядом с Хилари спросил Фрол.

Принцесса в ответ просто мило улыбнулась. Для других это могло ничего и не значить, но для тех, кто вырос вместе с Хилари, это означало "да". Привычка, позаимствованная от матери всегда напоминает Фролу о её величестве Королеве и о том, что Хилари должна была унаследовать трон. Но вместо этого её отправили управлять этим городом, настоящая несправедливость. Такое королевство несомненно обреченно.

Пусть Фрол и не видел, что происходит на плаце, он уже знал, кто и почему там столкнулись, но насчёт равных шансов в этой дуэли у него были большие сомнения.

– Думаете целесообразно выставлять солдата с полным обмундированием против обычного наёмника с одним только мечом?

Он помнил мало случаев, когда кто то выживал после таких боёв. Тогда зачем нужно было давать этому человеку все эти обещания, если его жизнь могут оборвать случайным образом хоть прямо сейчас?

Принцессу же ни капли не смутили слова своего друга. В её глазах виднелась уверенность, такая уверенность, что появлялось чувство, будто её величество знакома с этим мечником ещё с самого детства. Она совершенно не сомневалась в его способностях. Ни на секунду.

Такая проницательность просто невероятна, Фрол восхищался способностям госпожи, даже больше чем восхищался. Но здравый смысл был сильнее, обычный человек не сможет долго держатся против полностью вооруженного солдата. Особенно солдата её величества. Солдата Юхвенстейна, солдата страны жестоких угодий.

– А ты не помнишь? – говорила Хилари облокотившись локтями об балюстраду и придерживая свою голову руками. – Как Этиль так же, в одной только тунике, тренировалась всё своё детство? Она продолжала до потери сознания. С кровавыми ранами и переломами. Разве ты не помнишь, как она старалась ради матери?

– Это совсем иное. – помотал Фрол головой. – То были не поединки, а тренировки. И Этиль была одарённой мечницей из рода Эревиаль. В ней был талант и нужное благородство, и к большому несчастью, у данного наёмника нет ни того, ни другого.

Принцесса ничего не ответила, лишь продолжила придаваться воспоминаниям о детстве, о матери, и как она изменила судьбу Этиль, сделав из неё обычного, безвольного солдата. Вспоминая тот день, когда Этиль сдавала итоговый экзамен, как за неё переживала королева, возможно она просто хотела вновь почувствовать то волнение. Теперь же очередь проверить Ялмира.

– Мне нужно знать, на что способен этот цареубийца. – с грустью от навевающих воспоминаний говорила Хилари.

– Очередная проверка. – вздохнул Фрол выпрямившись и скрестив руки за спиной. И пусть отвлекать госпожу он не хотел, но напомнить об делах всё же было необходимо. – У вас ещё есть незаконченные дела, госпожа наместница. Как только освободитесь, все нужные бумаги будут у вас в кабинете. Финансовый кризис не за горами. – поклонился на конец Фрол.

– Незаконченные дела… надоело… – тихо протянула принцесса наматывая волосы на указательный палец. – Фрол, подготовь сокровищницу. Надобно проверить, что привёз с собой этот паренёк. – выпрямилась Хилари и повернувшись к Фролу мило улыбнулась.

Уже уходящий Фрол на секунду остановился. На его лице можно было прочитать замешательство и непонимание, но возражать своей госпоже он не стал, никто бы не стал. Если её величество того желает, у него нет права возразить.

– Госпожа, вы хотите посмотреть… – чёрство говорил Фрол догадываясь цель госпожи.

– На тот самый меч. – удовлетворённо улыбнувшись подтвердила Хилари догадку своего слуги. – И я хочу узнать о Ялмире как можно больше. Надеюсь ты найдешь для меня, своей госпожи, всю нужную информацию.

Глава 15 «Порядки»

Генерал уже давно криком дала знак о начале боя. Первый ход предсказуемо оказался за Ялмиром. За короткое время мечи солдата и наёмника успели скреститься немыслимое количество раз, первый старался отбиваться из-зо всех сил. Звенели клинки, броня солдата покрывалась царапинами и трещинами, а с его лица стекал пот. Он тратил последние силы что бы отбивать удары Ялмира, один за другим сыпались атаки, шквал выпадов и рассекающих ударов каждую секунду заставляли солдата отходить назад и размахивать мечом в разные стороны, только бы не дать себя ранить.

Он снова отбил очередной удар Ялмира. Наёмник нанёс ещё, и ещё один удар, он не старался, он не вкладывал в удары особой силы, вместо этого он предпочёл частоту нанесения атак.

Отбив меч противника он приготовил выпад прямо в его сердце. Броня солдата больше не могла стерпеть такой натиск невредимой. Приняв полу согнутое положение и выставив одну ногу вперёд, Ялмир диким по меркам человека рывком реализовал свой выпад.

Больше солдат не думал о победе, он думал о том, как ему пережить этот бой. Солдат развернулся на каблуках и пропустил клинок мечника в паре сантиметрах от своей груди в котором в диком ритме билось сердце циркулируя кровь в бешеном темпе. Тут же последовала отчаянная контратака, солдат занёс меч над головой и опустил его на руку мечника. Послышался рассекающий воздух звук а в округе поднялась пыль.

По достижению своей цели, меч солдата был вонзён в землю. Его цели, мечника, на том месте уже не оказалось. Солдат начал в панике вытаскивать свой меч из ловушки осматриваясь по сторонам. Но всё, что он увидел своим мутным взглядом, это других солдат, что так же как и он застыли в предвкушении, они больше не источали той уверенности, они больше не стучали металом об металл. Они панически, с интересом смотрели на солдата.

Ялмир как ветер проскользнул через меч солдата и так же плавно, как змей, зашёл ему заспину. Теперь затылок солдата был для него открыт, это была победа. Убийца и маньяк нашёл новую жертву. В сознании уже вспоминался противный хруст костей и звук разрыва плоти.

Цареубийца был холоден и безжалостен к своим противникам, и пока многие надеялись, что бой уже окончен, он так не считать был не намерен. Он ведь говорил, что покажет всем, что в его понимании насилие, а не что такое победа.

Мечник приподнял ногу и отправил ещё пытающегося достать меч солдата в полёт одним, сильным пинком в спину. Меч так и остался торчать в земле, а его владелец кувырками с хрустом пролетел несколько метров над землёй а после прокатился по земле как набитый мешок.

– Эй… – шептались солдаты.

– Чего это он? – недоумевали они. Бой ведь уже был закончен, разве нет?

Ялмир не слушал их, мнение толпы всегда было для него чем то мерзким. Он только видел шанс, нагрудник солдата, его противника, в ходе битвы был разрушен, а пинок окончательно заставил броню начать рассыпаться.

Солдат с дрожащими руками старался подняться с земли, с его лица капали кровь и пот, а куски нагрудника отваливались одним за другим. Палящее солнце заставляло рассудок плыть, а бесконечные атаки заставляли всё тело содрогаться от каждого, даже малейшего напряжения.

К уже измождённому, уставшему и безоружному солдату всё так же, сгорбившись как от болезни, медленно и осторожно шагал Ялмир. Он давал жертве послушать, как шаги его убийцы становятся всё громче и громче, как этот звук всё приближаеться, а он даже не способен дать отпор.

Его сюрко вместе с рубахой уже давно были покрыты грязью, кровью и дырами от клинка и царапин, сапоги были испачканы кровью и всё так же грязью. Мокрые от пота волосы прилипали к лбу. В его образе небыло ничего благородного или вдохновляющего, только отвращение и только неприязнь. И он делал единственное, что умел, он снова удовлетворял ненужную жажду насилия.

Он надавил и прижал ещё не вставшего солдата сапогом к земле, да так, что тот невольно захрипел и начал задыхаться. Его позвоночник мог начать хрустеть в любую секунду. Он начал трепыхаться, пытаться встать или ударить мечника ногой, но всё это было жалкой попыткой сопротивляться.

– Хватит… – неуверенно говорили солдаты на краю плаца.

Вопреки их ожиданиям мечник занёс меч над своей головой. Металл засверкал от солнечных лучей, скоро он, как и полагалось, окраситься кровью, и он даже станет напоминать Ялмиру о его старом клинке. О его силе.

Он взялся за рукоять двумя руками и направил смертоносный наконечник лезвия вниз, нацелившись в затылок солдата, он закончит всё одним, точным ударом. Прямо сейчас от рук наёмника оборвётся ещё одна жизнь, жалкая, что ещё пытается выбраться из смертельных оков, как жалкий жук в руках человека. Жук, у которого была своя история, своя жизнь, свои цели и своя мечта, возможно даже его цели были куда благороднее чем вся жизнь Ялмира. И он был готов прервать его жизненный круг.

Но почему то он не опускал свою гильотину, не обрывал жизнь очередной цели, коих он устранил уже немыслимое число.

Это был абсолютно незнакомый для него человек, враг что насмехался над ним, человек что сам согласился сразиться с ним. Но почему то, держа меч и решая, умрёт ли он сегодня, в мыслях мечника крутится одна единственная фраза, которую ему раньше говорил Мик каждый раз, когда Ялмир намеревался кого то убить, обрушить чью то жизнь, в очередной раз взять на себя этот грех.

«А нужно ли его убивать?» – вспоминал цареубийца, как Мик, ещё совсем ребёнок задаёт ему этот вопрос. Он помнит всё, тот взгляд, то выражение лица, тот молящий тон, тот истинный страх, когда ребёнок наблюдает за убийством и кровавым праздником что устраивал Ялмир.

«А нужно ли?» – уже сам мечник задал сам себе вопрос который он должен был задать ещё давно, как только в его жизни появился Фальнт и Кэри, он должен был начать задавать этот вопрос ещё тогда.

Стоит ли этот человек, что насмехался над силой Ялмира, жизни? Все эти люди вокруг, чем они отличаются от других противников мечника? Надменность, вера в свою правоту и не желание встречать последствия, они все одинаковые.

Сколько стоит жизнь этого человека? И задумывался бы он о пощаде Ялмира? Задумывались ли такие люди, когда опускали клинок на шею отца и матери Ялмира? Почему из за таких людей Ялмиру пришлось объяснять Фальнту и Кэри, что их родители больше не вернутся домой? Почему у солдат всегда на первом месте лишь собственные амбиции?

И все они желают обычному мечнику только смерти, они желают её всем, кто обидит их самолюбие. Фальнт этого не понимал, он всегда был погружен своими мечтами о мире без насилия. Но пока Фальнт, Мик и другие будут спрашивать, нужно ли расправляться с врагами, Ялмир уже знает ответ на этот вопрос, знает ещё с самого детства.

«Нужно!» – твёрдо решил мечник и сжав зубы, выбросив из головы Мика и Фальнта, он рассекая воздух опустил свою кровавую «гильотину».

Солдат в страхе зажмурил глаза и издал истошный крик.

– Что ты творишь!? – схватили Ялмира за предплечье. Меч застыл в сантиметре от затылка солдата, всего один рывок, одно движение, и меч пронзит, войдёт в мягкую плоть. Но он был неподвижен. Мечнику не дали закончить его дело, его оборвали у самого финиша.

Ялмир посмотрел на того, кто посмел вмешаться. Генерал. Она всей своей женской силой держала мечника за предплечье не давая опустить меч, в её глазах больше небыло сдержанности, теперь она сорвалась, она была как и мечник, диким и разъярённым зверем.

Солдат открыл глаза, у него появилась надежда, сегодня он не умрёт, точно не сегодня, точно не на тренировке.

– Побеждаю. – с яростью в голосе ответил Ялмир. Посметь влезать в поединок который ты же сама и устроила, не Ялмиру говорить о чести, но он всегда выполняет своё дело до конца, должен выполнять.

– Это поединок, а не казнь! – отдёрнула Этиль руку мечника отцепив её от меча. – Отпусти моего солдата. Это не просьба. – сжала Этиль рукоять меча. Но Ялмир даже не двинулся, ни один из них не собирался уступать, харизма и влияние генерала в армии неоспоримо, но цареубийца не был из тех, кто поддавался этому влиянию. Он не покажет свою слабость в кругах армии, ему прекрасно известно, чем это кончается.

Мечник ещё сильнее надавил ногой на солдата. Тот немного прогнулся под силой давления выпуская из уст глухой стон. Ялмир мог надавить ещё сильнее, намного сильнее, но вместо этого он позволит этому солдату пожить на несколько секунд больше.

Из ножен генерала появился проблеск. Этиль быстро обнажила меч и ситуация повторилась, она снова направила оружие в сторону наёмника, только теперь слова цареубийцы имели куда большой вес, теперь у грифа в заложниках был солдат Этиль, её человек, и его жизнь находилась на волоске, в руках бесчестного человека.

Она бы могла приказать солдатам арестовать этого наглеца, но сколько тогда человек погибнет? Сможет ли она спасти их всех? И как же на это ответит её величество? Насколько этот человек может быть опасен?

«Бесполезно» – слышал мечник где то за спиной, а может где то в стороне. Он словно думал о том, о чём не хотел даже размышлять, он слышал не нужные ему мысли.

«Оно стоит того» – повторялся круговорот мыслей.

Ялмир взглянул в сторону поместья, огромное здание в далеке. Все эти мысли, взгляды, всё это шло оттуда, Ялмиру так казалось, он это чувствовал. Он снова ощущал себя дома, только не в тёплом и уютном доме вместе с Фальнтом и Кэри где он был нужен, он чувствовал себя в предательской обители, место где покоятся давние воспоминания, опухоль воспоминаний. Он чувствовал себя дома. Он видел связь, он чувствовал сходство, но было одно отличие, здешняя госпожа была для всех идолом, все готовы отдать за неё жизнь, все верили ей, и она была готова защищать своих жителей. Именно этим, для Ялмира, отличалась Хилари от Ярины.

Его мать не была готова даже заступиться за Ялмира, куда уж там до простого народа.

– Я думаю с него предостаточно. – твердил голос по правое плечо мечника.

Боковым зрением Ялмир подметил за своей спиной спокойного Зенона, всё в той же маске он смотрел на мечника. Цареубийца ещё раз посмотрел на солдата, что уже даже не пытался рыпаться.

«Убить своего, намного хуже смерти» – процитировал Ялмир в своих мыслях Анвиля.

– Пусть. – тихо согласился мечник убирая меч в ножны и убирая ногу с солдата. Тонкая линия липкой крови в перемешку с грязью виднелась на сапоге цареубийцы, а туника солдата ещё больше почернела. – Победа за мной. – констатировал мечник факт с полными серьезности глазами.

Он повернулся к остальным солдатам. С отдышкой он всматривался в толпу, а они в него. Какие бы законы небыли в этой армии, он не хочет иметь к ним никакого отношения.

– Эй, послушай. – зашептал мечнику на ухо Зенон. – Пойдём. – махнул он головой в сторону. – Поговорить надобно.

Ялмир непонимающе посмотрел на парня. Мечник взглянул в место куда указывал Зенон и заметил стоящих у стволов деревьев Анисью и Гвидо. Они явно наблюдали за этим боем, но наврятли речь пойдет об этом.

//

– По какому поводу? – спросил Ялмир подойдя к Гвидо и Анисье.

– У дальней реки деревушка есть, частоколом обстроена, так по моей инициативе госпожа наместница нас туда по и отправляет, для сбора налога. – предугадав вопрос мечника ответил Зенон. – Вот так вот.

– Почему нас? – устало облокотившись об ствол дерева недовольно спросил мечник. – Хотя точнее, почему меня?

– Да нам откуда знать. – равнодушным голосом съязвила Анисья. – Просто выполняй свою работу.

Гвидо толкнул подругу локтём, что бы она не начала очередную ссору. Та в ответ недовольно посмотрела на друга, но всё же замолчала.

– Туда уже ехала группа солдат, для сбора налога. – чёрство инструктировал Зенон уперев руки в бока.

Ялмир был не дураком и сумел сложить дважды два, но так как дураком он небыл, то и поспешных выводов делать не стал.

– И? – приподнял мечник бровь.

– Они не вернулись. – подводя к концу сказал Зенон. – Наверное поэтому туда и отправляют нас, рядовые оттуда не вернутся. Слабенькие они совсем, даже жалко их.

Глава 16 «Лесные тропы»

Через высокие ворота частокола, что были сделаны из надёжных, немалых стволов плотоядных деревьев, проезжали две тележки. Везли их высокие лошади с метровыми, порезанными змеиными хвостами по две на тележку. Единственное что действительно привлекало взгляд местных сельчан: кучеры были в масках, точно так же как и люди, что сидят в этих тележках. Они были одеты бедно, по крестьянски, обычные рубахи и туники, на поясах красовались обычные мечи, а на худых руках обычные поношенные кожаные наручи. У некоторых на спинах висели луки и колчаны покупных и самодельных стрел из бог знает какого заграничного металла.

Однако не смотря на их воровской внешний вид, в деревне их приняли как своих. Жители не обращали на них внимание, продолжая заниматься своими делами, таскали воду, собирали урожай, кормили скот. Гуляли и играли дети. А некоторая часть населения прямо сейчас помогала этим людям погружать часть продовольствия деревни в тележки.

Многие жители вызывались помочь своим друзьям, собирали еду, воду, одежду, одеяла и конечно же деньги. Люди в масках же объятиями встречали жителей деревни, они были здесь действительно как братья.

Как только все тележки въехали в деревню, ворота тут же час мгновенно закрыли а на сторожевой вышке поставили дозорного.

– Фух. Этот год выдался урожайным. – вытирая с лба пот с гордостью заявил бородатый мужчина упёршись руками в бока. В этом году было много урожая, и теперь они могут не опасаться зимнего голода, и даже могут поделиться частью с теми, кто в этом нуждается. – Вы главное держитесь, правда на вашей стороне. – дружески похлопал мужчина по плечу рядом стоящего парня в маске. Маска его была не такая как у Зенона, она была из дерева и определённо не такого качества как у белолицего.

– Это вам нужно держаться. Налог повышается с каждым годом. – тяжело говорил парень. – Мы благодарны вам за поддержку. Я гарантирую, что это всё будет не напрасно.

Мужчина улыбнулся и ещё раз с гордостью осмотрел забитые до верха тележки с продовольствием. Парни в масках уже вовсю закрепляли его верёвками, а так же кормили и поили своих лошадей. Где то слышался смех и дружеские беседы. Многие из этих парней имеют в этой деревне близких друзей и знакомых, им здесь всегда рады.

Это продовольствие они могли бы отправить в городскую казну вместо не уплаченных налогов. Но если они хотят что бы у их потомков была лучшая жизнь, они должны поддерживать тех, кто за эту жизнь борятся.

– Когда всё закончится, отпразднуем в таверне! Я угощаю. – бодро говорил мужчина с такой же бодрой улыбкой.

– Когда всё закончится, и пиво будет вкуснее и трава зеленее. – мечтательно взглянул парень в небо. – Только держитесь, скоро к вам могут заявиться королевские псы требовать долг.

Мужчина громко засмеялся и слегка толкнул друга в плечо.

– Да какие там псы, щенки не более. У нас тут каждый второй мужик может с ними потягаться. – демонстративно показал мужчина не малые мускулы. Одного удара этого медведя хватило бы, что бы отправить неподготовленного человека на тот свет.

– Папа! – подбежала к мужчине радостная девочка лет семи и обняла его за ногу. – Мама снова на меня кричит, скажи ей. – грустно жаловалась она.

Мужчина вздохнул и взъерошил её длинные волосы, что вызвало у неё улыбку и сказал:

– Лукия, будь умницей, не мешай взрослым говорить. – тихо и спокойно говорил мужчина гладя девочку по волосам. Девочка была маленькой и невысокой, совсем не похожей на своего высокого и сильного отца. Этим она должна сказать спасибо матери. – Мама сейчас очень обеспокоена, злые люди могут скоро прийти. – опустился мужчина на колено и посмотрел в глаза своей дочери.

– Очень злые? – любопытно спросила девочка.

– Очень. – кивнул мужчина. – Ну всё, иди, нам ещё нужно поговорить.

Девочка решительно кивнула и побежала назад играть к другим детям.

Мужчина поднялся и стряхивая с своих колен пыль повернулся к своему другу. Парень в маске скрестил руки и проводил бегущую девочку взглядом.

– Подросла она. – говорил парень. – Помню когда она ещё и ходить не умела.

– А то, здоровая растёт, и то хорошо. – почёсывая бороду молвил мужчина.

В стороне тележек послышался громкий свист. Всё продовольствие уже было погружено и закреплено, лошади отдохнули и поели. Все уже были готовы к отъезду и ждали только одного своего товарища.

– Ну, бывай дружище. – приобняв похлопал мужчина друга по спине. – Ещё свидимся.

– Не сомневайся. – повторяя жест говорил парень. – Береги себя и свою семью, не повторяй моих ошибок.

Теперь мужчина наблюдал как тележки покидают деревню с сидящеми на них людьми в масках, один из которых на прощание помахал ему. Ворота закрылись, и это означало, что следующая их встреча будет только через несколько месяцев.

Но жизнь в деревне продолжалась, жарили на кострах мясо, из колодца таскали воду, возделывали поля. Мужчины уходили на охоту, соревновались в силе. Жизнь продолжалась даже в такие тёмные и трудные времена.

//

Пару часов пролетели мигом, за это время многое успело поменяться.

Ободранный человек бежал головой вперёд ломая под собой ветки, листья, спотыкаясь от корни, он разводил ветки деревьев в стороны. Он бежал. Под кронами деревьев была сплошная тьма, он не видел ничего дальше своего носа, но он продолжал уносить ноги. Он спотыкался и падал, падал с склонов вывихнув себе руку и продолжал бежать. Он был по колено в грязи, а его лицо в крови.

Он бежал с того момента, как на их конвой с продовольствием напали, напали абсолютно бесшумно и безжалостно, они рубили всех кто пытался дать отпор или сбежать, не щадили и сдавшихся в плен. И он надеется, что он не единственный кто смог унести ноги. Больше нет тех тележек с продовольствием, больше нет их группы, больше никого из них может и не быть.

Их путь был секретным, там стояли дозорные, но никого там как оказалось, не было, были лишь пятна крови и самые разные отрубленные конечности, части тел прошлых товарищей с которыми они пили и пытались достичь мира, и все они были убиты таким жестоким и безумным способом.

Королевские псы ещё никогда не действовали так жестоко и радикально, они не показывали такой жестокости, они ещё никогда не могли обнаружить их пути. Но на этот раз смогли. Они нашли их, и даже не пытались взять в плен, они просто убивали, рубили, кромсали.

И только когда стеклянные изумрудные глаза уставились на оцепеневшего парня, он побежал, он выронил свою оружие и побежал прочь в лес. Он слышал как шаги его преследователя становятся всё громче, как он разрезает ветки деревьев, слышал как будто кровь капает с его меча. Он оставил продовольствие, своих товарищей, он побежал сам не зная куда, лишь бы подальше от них.

Теперь силы покидали его. Он держась за свою вывихнутую руку упал на землю, ноги были словно в огне, раны и порезы мучались от колющей боли. С висков текла алая жидкость проходя по щеке и доходя до подбородка капала вниз.

Но парень не мог расслабиться, он всё ещё слышал, чувствовал, как кровожадный хищник продолжал свою погоню за добычей. Он прижался спиной к многовековому стволу дерева и зажал свои уста испачканной в крови рукой дабы его всхлипы были недосягаемы для его преследователя.

Он слышал его дыхание, такое холодное и громкое, хищное и взбудораженное. Дыхание что в панике требовало крови. Медленные шаги с хрустом веток доносились из за спины парня, он надеялся, молился, что в родной тьме его не найдут. Во рту уже во всю чувствовался металлический вкус крови и грязи. Обжигающие слёзы текли по щекам, а шаги продолжались.

Он слышал как его ищут, он слышал своего убийцу, он искал его, словно принюхался и искал по запаху. Он заглядывал за каждое дерево делая на них толстые порезы от своего меча. Новый рубящий звук обозначал, что он проверил очередное дерево. Когда же сверкающие в темноте два изумруда медленно и плавно повернулись к парню, к запаху крови. Он задышал так, как ещё никогда не дышал, адреналин мог бы заменить ему кровь что уже рекой текла по земле.

«Он идёт. Он идёт. Он идёт.» – молясь что это не так мыслил парень уже прокусив свою руку до крови.

Яркие изумрудные огоньки смотрели на дерево, смотрели в темноте, настоящее чудище уже приближалось к своей цели. Он тащил свой меч по земле и сгорбившись шагал к дереву.

– Ты всё мне расскажешь. – рычащий голос испугал сидящих на ветках птиц, разогнал всех хищников в округе. Но только парень остался сидеть неподвижно, он слышал этот голос прямиком за своей спиной, он чуял смерть совсем у своего порога. Он чувствовал, как он будет молить о смерти. Страх сковал его. Теперь кровожадное дыхание нависало над ним.

Королевские псы, у них был устав, мораль, они не были чудовищами. Но он, он небыл королевским псом. Он был хуже.

Клинок чудовища вонзился в ствол дерева пробивая его насквозь. Острый и смертоносный меч пробивший дерево вышел из него всего в дюйме от головы парня срезая пару волосков.

В далеке послышался шорох.

Кто здесь? Сюда пришёл кто-то ещё!? Шорохи маслом подливались в огонь.

Последняя его надежда ушла когда он почувствовал, как нечто капает на его голову, с меча лилась жидкость, горькая и металлическая по запаху.

Парень панически задышал, вот вот и его лёгкие были готовы разорваться.

Это была его же кровь.

//

Зенон вытаскивал свой топор из кровавой каши. Именно так можно было описать голову человека которую пробил топор, да с силой Зенона, он разрубил её на пополам разрывая ему мозг. Теперь труп этого парня лежал с застывшими глазами страха, а Зенон с хлюпающим звуком поднял свой испачканный в крови и жидкости топор.

За спиной потерявшего бдительность Зенона поднялся парень с сломанными рёбрами. Он занёс потресканный меч над головой и рубящим ударом направил его на спину Зенона. В его голове это была месть за всех павших товарищей.

Парень не успел опустить клинок, из его груди показалась испачканная человеческая рука. Он выронил клинок из рук а сам безжизненным трупом упал на землю.

– Хм? – обернулся на шум Зенон.

Перед его ногами лежал ещё свежий труп недобитого врага с дырой в груди из которой сочилась кровь и образовывала лужу. А перед ним стоял как всегда мрачный Гвидо что смахивал со своей руки кровавые пятна.

– Ты слишком расслабился. – отчитывал Гвидо друга доставая платок.

– Ничего подобного. Мою спину я поручил прикрывать тебе. Я полностью тебе доверяю. – вытирая отобранным платком свой топор ухмыльнулся Зенон.

Гвидо с неким печальным взглядом осмотрел трупы людей в округе, разрушенные тележки с убитыми лошадями и раскиданные по всюду припасы.

– Думаешь мы не переборщили? – спросил Гвидо осматривая тела. – Пусть и преступники, но они были нашими гражданами.

– Именно что преступниками. – вместо Зенона ответила ему Анисья. Вытаскивая клинок с очередного трупа и закончив проверять, все ли здесь устранены, она подошла к товарищам. – Может гриф тот ещё идиот, но здесь я его поддерживаю, давно надо было действовать более радикально. И я думаю что мы правильно поступили, когда доверились его плану.

– Ты так считаешь? – удивлённо спросил Зенон. – Не думал, что ты будешь согласна с идеей наёмника.

– Хмф. Я согласна лишь с тем, что таких как они нужно устранять, не более.

– А где собственно сам гриф? – прервал Гвидо беседу друзей крутя головой.

Зенон пожал плечами и беззаботно ответил:

– Погнался за кем то, вроде удрать кто то вздумал. – пожал он плечами.

– Лишь бы он сразу его и не прикончил. – нахмурилась Анисья. – Информацию то мы у кого теперь узнаем? – осмотрела она трупы по округе.

– Мда… – тоже самое сделал Зенон почёсывая голову. – Нам впринципе повезло, что цареубийца обнаружил этот путь, а то так бы и не нашли их. – пнул парень лежащий рядом труп. – Ну и конечно без моей помощи не обошлось. Что бы вы без меня делали. – хвастливо добавил Зенон цепляя топор к поясу.

– Умница ты наша. – саркастически ухмыльнулась Анисья. – Давай ка ты ещё и трупы все эти похоронишь?

– Бе. – демонстративно скривился Зенон, хотя в том и небыло смысла. Как не старайся но сквозь маску увидеть его эмоции было невозможно.

– Не спешите. – успокоил их Гвидо. – Нам нужны доказательства для госпожи, что мы устранили нескольких бунтарей.

– Нам хватит и одного, остальных нужно похоронить, мы же не звери. – протестовала Анисья встав перед Гвидо. – Сам же говорил: "Они наши граждане"

Гвидо скривился, ему никогда не нравилось когда его пародировали.

– Госпожа всегда требует точных доказательств. Нам нужны все трупы. – стоял Гвидо на своём. – Покажем их госпоже, а после можешь и хоронить их если тебе это так важно.

– А может лучше сжечь их? – ворвался в разговор Зенон.

После стальных и грозных взглядов своих товарищей, требующих объяснений, он продолжил:

– Если их просто закопать, то на них и трупоеды могут сбежаться, а там и до эпидемий не далеко. – тоном учителя говорил Зенон приподняв указательный палец. – Это может поставить ближайшие деревни в трудное положение. Да и сами подумайте, если похоронить их, то после нежелательных раскопок и причина их смерти может быть выявлена, а если у них ещё и родственники были. Представьте какой будет скандал, когда всплывёт информация о том, что граждан убили приближённые генерала…

Прервав Зенона Анисья схватила его за маску и закатила глаза.

– Хорошо хорошо, мы поняли. Ты правильно говоришь. – немного толкнув голову друга говорила Анисья. – Обсудим это потом, давайте ждать когда вернётся наш "напарник"

Зенон от лёгкого толчка попятился назад удерживаясь на ногах. Устояв он поправил свою маску после такого нарушения личных границ и недовольно скрестил руки.

– Вы можете продолжать дурачиться. Но лучше помогите мне сложить тела в одну кучу. – крикнул Гвидо своим товарищам уже таская одно тело за другим и корчась от не очень приятного запаха. – Посмотрите ещё, может у них в карманах чё нибудь интересного будет.