Текст книги "Охота на Грифа (СИ)"

Автор книги: Александр Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19 «Овечья шкура»

Приняв полу боевую стойку Анисья застыла в глубоком шоке. Чувство можно было бы сравнить, если бы тебя заковали в холодные и одновременно горячие цепи. На её глазах, на её собственных глазах быстрый и далеко не слабый Зенон был обезглавлен.

Герасим молнией сократил расстояние и отсёк ему голову разрубая позвоночник как сухую ветку. Как нож по маслу прошло его лезвие сквозь плоть товарища.

Его тело прокатилось по земле а голова как отбитый мяч полетела в ближайшее здание пачкая его стены кровью.

Герасим облокотил топор об своё плечо и удовлетворённо посмотрел на труп некогда сильнейшего из офицеров генерала.

– Зенон, ты не оставил мне выбора. Ты меня поймёшь, кто как не ты. – оправдывался Герасим.

И всё же даже великий Зенон не смог победить Герасима. Паника была не обоснованной, теперь все могут выдохнуть спокойно, главный мясник был убит самым первым и самым безболезненным способом. Но почему то радости Герасим не ощущал, чувство было странное.

Анисья схватилась за рукоять меча но обнажать его так и не стремилась. Она чувствовала что с каждой секундой у неё всё быстрее нарастает паника и дрожь в костях, она даже не успела заметить как Герасим отсёк Зенону голову.

Зенон мёртв?

Анисья снова посмотрела на труп товарища не в желании принимать этот страшный факт. Зенон не мог погибнуть так легко, почему он ещё не встал? Не для этого Зенон принимал клятву, отдавал всего себя силе, что бы какой то охотник отрубил ему голову как дикому животному. Не для этого. Он выживал и в более адских условиях и вытаскивал из таких и саму Анисью.

Теперь Анисья поняла, куда делись их солдаты, почему они не вернулись. Но потери тех солдат и близко не стоят с потерей Зенона.

Люди Герасима тоже не сразу поверили в происходящее, но когда голова офицера была отсечена и хлюпая прокатилась по земле, а после застыла на месте, они победоносно заулыбались и вокруг повисли возгласы удивления и восхищения в сторону Герасима.

Герасим демонстративно наступил одной ногой на обезглавленное тело Зенона и надавил на него выпуская из шеи ещё больший фонтан крови.

– И где теперь твоя гордость!? Твоя уверенность!? – кричал Герасим виноватым тоном. Видом победителя его описать было нельзя, на лице была смешана скорбь и самодовольство. Ему пришлось, он хотел что бы его учитель остался жив, проиграл, но остался бы жив. – Стоило оно того!? А как же твои убеждения!? Или ты продал даже их!?

– Гер, тут ещё одна. – отвлёк толчком в плечо один из парней Герасима.

Герасим замолчал и обернулся в сторону Анисьи. Она стояла с поднятым мечём направленным на него.

– Убирайся. – пригрозил Герасим. – Если не хочешь закончить так же. Девушек мы не трогаем, разве что первыми.

Он не хотел убивать Зенона, а женщину и подавно, он не был убийцей, он никогда им небыл. И Зенон это знал, возможно поэтому он не мог поверить в то, что пропавшие солдаты дело рук Герасима.

На все угрозы Анисья стояла неподвижно, точнее, она уже была готова к бою. Она просчитала каждое движение, её скорость намного превышала скорость Зенона, поэтому она не попадётся на эту ловушку и не пропустит удар Герасима.

«Где же этот гриф когда он так нужен?»

Герасим принял это как за отказ и перехватив топор и намеревался встать в стойку.

Глаза Герасима округлились когда его нога дёргаясь ни в какую не хотела подниматься. Она словно прилипла к телу Зенона, сколько бы усилий не приложил Герасим, ноге словно не давали уйти.

Он опустил взгляд, посмотрел, в чём же проблема.

Его глаза задрожали а в горле застрял ком. Нечто невероятно мерзкое и отвратительное. Черная слизь с жилистыми кускам и миллионами жгутами внутри себя выглядела как после мясорубки. Чёрная густая слизь обволокла ногу Герасима и не давала ему сдвинутся и на миллиметр.

– Боже…

Молясь всем богам и демонам, Герасим видел как из горла Зенона выходила чёрная слизь, она как паразит стремительно тянулась к отрубленной голове своими жгутами. Она обволакивала каждый дюйм головы Зенона как хищник, поглощая его. Слизь цеплялась за сосуды, вены, хрящи и буквально впитывалась в поры лица и внутрь мышц.

Слизь толстой и мерзкой нитью шла от горла до головы. Она извивалась как десятки змей и хлюпала невероятно отвратительно и громко.

Герасим отчаянно пытался выдернуть свою ногу из мерзкой ловушки. Его дыхание сбилось. Парни позади делали неуверенные шаги назад, о таком речи не шло.

Тело Зенона с разведёнными руками начало подниматься, слизь как тяжёлый груз тянула его голову к шее собирая грязь и пыль. Тело медленно поднималось.

Слизь отпустила ногу Герасима и тот тяжёло упал на землю и тут же пополз назад раздирая свои ладони в кровь. Это была настолько мерзкая и отвратительная картина, что даже представить её художника никто не мог.

Это был не человек, уже давно не человек. Это было нечто, нечто хищное что скрывалось за оболочкой доброго и простого паренька.

Офицер, приближённый генерала, белолиций. Он выглядел как разорванное в клочья существо что теперь собирали по кусочкам, куски плоти так и отваливались от него а чёрная слизь хватала их и тонкой линией цепляла назад. Шёл мерзкий запах крови и гнили.

– Это уже давно не человек! – паниковал парень позади Герасима. – Гер!

– Прочь отсюда! – махнул рукой Герасим в спешке вставая с земли.

Голова с хлюпаньем и совсем не естественным костям хрустом встала на своё место задом на перёд и прокрутилась на 180 градусов. Чёрная слизь начала пропадать и впитываться обратно в лицо и шею Зенона исцеляя все раны и порезы. Ноги Зенона были подкошенны, а сам он сгорбился под тяжестью своего нового позвоночника и дышал совсем не ровно и спокойно, он глотал воздух так громко и сильно, что вот вот его грудь и лёгкие могли разорваться. Или может они уже разорвались и держаться лишь на паразите чёрной слизи.

Пальцы его больше не были похожими на человеческие. Они больше напоминали расплавленные когти. А вены парня в районе рук почернели и медленно пульсировали.

Это причиняло дикую, адскую боль.

– Боже-боже-боже! – панически говорил один из парней. – Гер, что это?.. Гер!?

Герасим стоял ровно, он смотрел на нечто, что выдавало себя за Зенона и держал в своих руках топор. Если он убил его один раз, то сможет это сделать ещё раз.

В отличие от своих людей, которым предстояло пройти долгий жизненный путь, Герасим видео достаточно, что бы не терять рассудок при виде того, кем стал Зенон. Ему хватило духу принять нового белолицего, забыть старого новобранца и принять нынешнего офицера.

Но пусть он и был так горд и уверенный в себе, источал надежду и силу. Ему было страшно, ему действительно было страшно. Этот частокол был возведен вокруг деревни что бы не позволить никакой нечести пробраться к людям, к жёнам и детям.

Теперь же монстр стоял здесь, внутри стен. Герасиму было страшно за себя и всех людей здесь которых он подвергнул такому. Он впустил кого то страшного в самое сердце деревни.

Ему ничего не остаётся кроме как принять бой, если он умрёт, то точно не зря, точно с чистой душой. У него нет выбора, он не может сбежать оставив здесь всех кого он знал на верную смерть. Сколько людей погибнут если он сбежит? Как он после этого будет смотреть в глаза жене и дочке? Если они вообще выживут.

– Бегите. Прячьте всех кого можете, я продержусь сколько смогу. – говорил Герасим парням перебирая пальцами по древку топора.

– Прятать?.. – неуверенно повторил один из парней.

– Они не будут жалеть наши семьи после такой выходки. Берите их и прячьтесь, прячьтесь и не смейте даже духу своего показывать!

– А… ты же умрёшь! – протестовал парень. – Не смей подвергать нас такому позору! Ты не понимаешь что говоришь!

Он действительно предлагал им запятнать свою честь, жалкий и позорный способ спастись. В их глазах горела ярость и огонь, они всем сердцем желали остаться. Ведь куда ещё они могут пойти?

Но для Герасима это был вызов. Его бой, и они будут только мешаться. Он не надеялся победить, он хотел только дать время всем сбежать. Все эти парни не понимают что значит настоящий бой. Обманутые сказками и легендами они желают остаться даже не понимая, насколько страшен их враг. Они больше не смогут жить мирно, как до этого. Все понимали, что рано или поздно это время наступит.

– Вы меня уважаете? – спросил Герасим. – Если так, то уходите, нечего вам влезать в наши личные разборки.

– Брат.

– Убирайтесь к чёрту!

После душераздирающего крика Герасима у всех не осталось сомнений. Они с глазами полными гнева поспешили убегать куда подальше. Они оставляли его и понимали, что это был их последний разговор.

Они даже не смогут забрать его тело и похоронить. Они прощались с ним, навсегда. Его жена и дочь даже не смогут увидеть его мёртвое тело, они с ним даже не попрощались.

– М…моя г-г…ГОЛОВА! – издало нечто из затопленных слизью уст Зенона что то похожее на рык и рёв наполненный гневом. Это уже был не голос Зенона, оно было безумно и неистовое.

Тело Зенона занесло свой топор и замахнувшись как кукла невообразимо быстро швырнуло его в Герасима.

Скорость и смертоносность. Это было настолько быстро что Герасим даже не успел проследить как Зенон поднял руку.

Смерть. Это единственное что промелькнуло в его сознании при виде блеска лезвия. Он в страхе зажмурил глаза не успев и пошевелиться принялся ждать своей участи.

Но ничего не произошло.

Горячий воздух и нечто острое пронеслось в дюйме от его головы. На его щеке образовалась тонкая алая линия из который вытекала обжигающая жидкость окрашивая всю щёку.

Послышался крик отчаяния и боли. Герасим почувствовал страх всех живых существ и всё их горе. Крик пронзил его уши и напомнил о тёмных временах. Он промахнулся? Именно это сначала подумал Герасим. Но потом он понял, на сколько ошибался.

Оно не отпустит их так легко.

Герасим тревожно и резко обернулся на крик. Руки его готовы были отпустить топор в отчаянии и страхе.

На земле лежал ещё недавно бывший друг, товарищ. Он корчился от боли и молил помочь ему. А его спина была не более чем мерзкой кашей из плоти и костей. В спине был топор. Он вонзился в его плоть до самой рукояти. Кости были раздробленны а плоть разорвана.

Он не промахнулся.

– Ф-Фарид! – паниковали остальные.

Их друга больше небыло в живых. Он умер. Умер в мучениях и страданиях. В его глазах навсегда остался взгляд отчаянного.

– Берите его тело и уходите!

В этот раз никто даже не подумал спорить с Герасимом, они мигом послушно взяли тело Фарида и направились прочь. Благо у Зенона не было второго топора, теперь он вообще был безоружен.

Это был шанс, шанс на победу.

Вокруг нарастала паника, до Герасима уже доносились крики женщин и детей. Пусть они все и заперлись в домах, они наблюдали за всем из окон. Теперь они все в страхе покидали свои хижины.

Может ли он обеспечить им всем выживание?

Может ли он убить Зенона снова?

Нет.

Он не сможет спасти всех, он сможет только задержать его что бы некоторые успели спастись.

//

По старой хижине с скрипучим полом и зашторенными окнами ходил парень. Ох обходил комнату и морщась от очередной пыли заглядывал в каждый шкафчик.

А по центру комнаты стоял деревянный стол, а за ним сидел старый мужчина с напряжённым взглядом и связанными руками. Он был одет лишь в старую футболку, а в волосах и бороде виднелась седина.

Он наблюдал как парень ходит по его хижине и забирает всё, что ему приглянулось.

– Ммм! – ревел связанный в углу паренёк выпучив глаза. Его поймали когда он попытался бесцеремонно ворваться сюда.

Теперь он сидит возле расчленёного трупа в маске. Труп, лежащий возле связанного парня в углу был невероятно изуродован, небыло пальцев и ног, брюхо его было вспорото а органы из него были вырезаны. Глаза у трупа тоже отсутствовали, теперь у него действительно были пустые, зашитые глазницы.

– МММ!

Труп с открытым ртом упал на плечо связанного парня. От чего тот заревел как ребёнок.

Но на них уже давно не обращали внимание, труп был здесь только для устрашения, а парень просто оказался не в том месте не в то время.

– Вы уже готовы к диалогу? – спросил парень забирая очередную вещицу из шкафа. – У меня нет желания пытать сегодня ещё одного. Всё же я миролюбив.

Старик горько вздохнул и от обречённости нахмурил взгляд.

– Вы убиваете людей, как не можете вы бояться божей кары? – опустил старик голову. – Сколько тебе заплатили? Наверное достаточно, что бы лишать мирных жителей жизней.

Ялмир захлопнул книгу которую взял со шкафа и повернулся в сторону старейшины. Попытка манипуляции на основе совести не всегда хороший выбор.

– Не волнуйся дядь, никого из ваших я и пальцем не тронул. – демонстративно поднял мечник палец. – Но а если ты про него, то тут уже ничего было не поделать, всё таки он бунтарь. Не держи зла, вы ведь тоже обрывали жизни солдат.

– Но мы не делали это таким кошмарным способом.

Старейшина косым взглядом посмотрел на изуродованный труп.

– Старик, это жизнь. – пожал Ялмир плечами и присел на стул перед старейшиной. – И всё же наша цель это договориться и узнать, что по налогам и солдатам. Но полагаю ответ на это я уже получил. – задумчиво почесал мечник подбородок.

Хилари будет не в восторге когда узнает все подробности. Но это уже её личные проблемы, сам Ялмир свою работу выполнит.

Ялмир качался на стуле чувствуя полное доминирование в разговоре.

– Пока мы здесь говорим, твои товарищи убивают ни в чём не повинных людей. – скрипя зубами говорил старик.

– М? Зенон? Нашёл о чём беспокоиться, с ним Анисья, уж как нибудь его успокоит, она же девушка.

– В вас нет ничего человечного. Для вас мы лишь дешёвая рабочая сила. – сказал старик с лёгкой дрожью.

Ялмир прекратил качаться на стуле и облокотился локтями об стол.

– Как по мне, ты говоришь абсолютную ересь. Я обычный наёмник и никак не отношусь к солдатам. Если хочешь выплеснуть гнев, то это не ко мне.

– Что тебе от меня нужно? Я всего лишь старик, и даже если бы был лоялен к вашей госпоже, жители деревни никогда не будут на вашей стороне.

Ялмир закатил глаза и помассировал веки. Ему пришлось постараться что бы пробраться сюда, и ещё больше постараться что бы незаметно выкрасть бунтаря из какого то дома. А теперь он выслушивал маразм старого чёрт пойми кого.

Ему было глубоко плевать на то, будет ли деревня платить налог или нет, даже вопрос с лояльностью был для Ялмира не таким важным.

Если коротко, ему нужны связи, информация. Что бы быть чем то большим, чем просто пешкой в какой то игре нужны связи, и побольше. Может договориться с этим старейшиной и не получится, и на сотрудничество с ним Ялмир может не рассчитывать, но письма. Мечник узнал, что старейшина хранит довольно много писем от самых разных интересных источников с самой разной и полезной информацией.

Несколько из таких писем мечник уже нашёл, но далеко не все.

– Слушай, у тебя не то положение что бы что то спрашивать. Твою деревню сейчас разносят в щепки а лучших воинов превратили в фарш. – немного приукрасил мечник события.

Старик скорчился то ли о страха, то ли от печали. Он поник и снова опустил свою голову. Не то что бы Ялмиру нравилось издеваться над стариками, он пытался запугать его и поставить в безвыходное положение.

И у него это вполне получилось.

– Если хочешь жить, ты меня выслушаешь и подумаешь как следует, хочешь ты спасти свою деревню и её жителей, или готов бросить их на верную смерть. – более дружелюбно сказал наёмник.

Старик вдруг будто помолодел. Он поднял свой взгляд на мечника и сглотнув вяло кивнул.

– Я слушаю.

Ялмир довольно улыбнулся.

– Давайте представимся. Ялмир.

– Давлат.

Ялмир хлопнул в ладоши и по деловому улыбнулся. За окнами и стенам слышались крики, возможно именно они повлияли на столь быстрый ответ Давлата.

Ялмир посмотрел на труп и паренька в углу. Он задумчиво посмотрел в потолок и почесал подбородок.

Ялмир встал со скрипучего стула и под непонимающие взгляды схватил парня за воротник.

– МММ!

– Да не кричи ты. – озлобился Ялмир.

Он прошёл к двери и приоткрыв её закинул этого парня в другую комнату. Вроде бы это была спальня. Не хорошо если их разговор кто то услышит.

– Не будь идиотом и сиди тихо. – захлопывая дверь сказал Ялмир.

Возвращаясь на стул Ялмир заметил на одной из тумбочек небольшую прямоугольную пачку чего то. Он взял коробочку и покрутил её в своих руках. Обычно в таких коробочках хранили какие нибудь мелкие записки. Но по весу там определённо была не бумага.

– Что это? – спросил Ялмир рассматривая коробочку на уровне своих глаз.

Старейшина немного замялся, его зрение не позволяло сразу распознать объект, что заинтересовал мечника. Он щурился и вытягивал голову в попытках рассмотреть, что же взял Ялмир.

Заметив это Ялмиру стало немного неловко и он вытянул руку с пачкой в сторону Давлата.

– Мм. Это табак, сделано в Юхвенстейне. Штука не однозначная и очень вредная, запрещена во всех соседних странах, раз попробуешь и бросить будет сложно. – медленно говорил старик всё что знал о табачном изделии. – Штука вредная до чёртиков.

Ялмир прекратил крутить пачку и найдя способ открыть её, заглянул внутрь. Внутри лежали конусообразные белые палочки с довольно неприятным запахом. В них то он и признал те самые любопытные штуки, что так любил их бывший генерал и просил никому о них не рассказывать.

– И как использовать? – очень заинтересовался мечник немного корчась от запаха.

– Поджигаешь и втягиваешь дым. – объяснял старик. Пусть он и сам уже давно не пользовался ими, что то он да помнит.

Ялмир с интересом осмотрел их а после закрыл и положил в свою сумку. У него ещё будет время опробовать их или продать. Это было что то новое, что то, что Ялмир ещё не видел. Он обязательно должен показать это Фальнту.

Цареубийца присел на свой стул и переплетя пальцы посмотрел старейшине в глаза. Обстановка заметно смягчилась, перестала напоминать пыточную или темницу. Теперь это действительно было похоже на обычные переговоры. Давлат больше не дрожал как ребёнок, а Ялмир больше не старался выглядеть опасно и кровожадно.

Ялмир немного подумал, вспомнил всё, что узнал от бунтаря и того связанного парня. Многие вопросы так и хотелось задать, но многое не стоит распространять. И всё же, если он хочет сотрудничать, то стоит сначала узнать как можно больше.

– Хилари, госпожа этих земель, наместница. – пялясь в потолок говорил Ялмир. – Не похоже что она колдунья, слишком уж не чисто. И на волшебницу она не тянет, это уже уровень абсурда.

Старейшина внимательно выслушивал мечника, он уже начал догадываться, что спросит мечник. И в его голове уже был готов ответ на этот вопрос, он знал это ещё давно. Хилари никогда не любила конкурентов и себе подобных, и поэтому она постоянно терроризировала деревню Давлата.

– Ведьма, она чистейшая ведьма, не ошибаюсь же? – грубо, чуть ли не заявляя спросил он немного наклонившись вперёд.

Губы старейшины сжались в тонкую и слабую улыбку. Обречённую, уставшую и лживую улыбку.

Глава 20 «Овечья шкура 2»

– А ты догадливый. Либо же просто параноик. Если знаешь об происходящем, то почему бы тебе просто не сбежать? – сухо спросил Давлат.

Ялмир бы ответил, что его наняли и сбежать значит запятнать своё имя. Но его имя уже не самое чистое, возможно если все его деяния станут всеобще известны, его даже в церкви не впустят для искупления.

Не сбежал он потому, что у него есть свои счёты с этой страной, и его банально шантажируют. Забрали лекарство, заразили какой то хворью, и что самое главное: забрали меч, любимый меч Ялмира. На его же условия, которые он поставил, ему плевать, это была дешёвая демонстрация. Меч – настоящая проблема. Этот меч был невероятным сокровищем для Энглада, с ним он мог быть на равных с Анвилем, он мог дать ему отпор в честной дуэли.

Сейчас же он был этого лишён. И он будет идти вперёд пока не вернёт своего верного друга.

– Некуда. И куда может пойти какой то там наёмник? Лучше выкладывай, откуда тебе известно всё это.

Если Ялмир правильно понял того бунтаря, старейшина не обычный парень и может знать не мало, только откуда? Давлат помогает бунтарям и выдаёт им информацию, которую могут не знать даже солдаты.

Ялмир никогда не любил таких людей, в частности потому, что из за них любая работа могла стать намного сложнее. Но если правильно их использовать, то они могут хорошо тебе помочь.

Наверное именно из за того, что Давлат был всезнайкой, Хилари и не любила эту деревню и постоянно шантажировала её пытаясь хоть как то повлиять на Давлата. Это опасно, всё же если наместница узнает, что Ялмир сотрудничает с её потенциальным врагом, то ему влетит по полной.

Хилари дёргает за ниточки, и ей не нравится когда кто то эти ниточки обрезает, в частности Давлат. Не стоит допускать, что бы она узнала что от этих "нитей" решил уйти и наёмник.

– Это всё намного сложнее. – почесал старик бороду связанными руками. – Мм. Недолгое время я был её учителям по алхимическому делу и истории. Я ушёл как только она стала управлять этими землями, у нас появились разногласия.

– Учителем? – призадумался наёмник.

Это немного меняло некоторые моменты.

Хилари решила отправить своего надоедливого учителя в какую то глушь что бы он не рассказал лишнего? Но однако, он не был её наставником, всеголишь учителем по алхимии с историей, что такого он может знать? Наверняка Хилари не могла подумать, что Давлат станет сотрудничать с бунтарями и всячески вставлять ей палки в колёса.

А если Давлат учил Хилари ещё в её молодости, то что он может знать про других её подчинённых? Не может же быть такой переполох из за обычного учёного.

– А генерал, что с ней? Выглядит как умалишённая. – взялся Ялмир за подбородок. – Она скорее похожа на телохранителя, но до генерала она никак не тянет.

Этиль была помешана на безопасности госпожи, она ставила это выше своих генеральских качеств. Она беспокоилась не о городе, а о Хилари. Она не будет готова отдать свою жизнь за защиту жителей, только если ей этого не прикажет сама принцесса.

– Генерал Этиль из рода Эревиаль. – помрачнел Давлат. – Она из рода рабов, которых выращивают для служения королевским особам. Сколько ни старайся, она не сможет ослушаться свою госпожу. Эти ублюдки используют людей как обычный инструмент! Лишают воли и… – успокоившись сглотнул Давлат. В его возрасте учинять такие скандалы не совсем полезно.

– Что они? – вопросительно поднял Ялмир бровь.

Старейшина устало помотал головой.

– Ничего. Хилари использует жителей города как дешёвую рабочую силу. За красивой инфраструктурой и изобилием товаров лежит несчастье и горе.

– И по этому ты решил помогать бунтарям.

– А что оставалось!? – чуть ли не вскочил Давлат со стула, от чего рука мечника машинально упала на рукоять меча. Глаза Давлата округлились, он застыл с приоткрытым ртом. Пожалуй он и вправду переборщил, нервы ни к чёрту. – Я… я просто хотел нормальной жизни.

Руки Давлата затряслись, возможно он вспомнил сколько жизней было оборвано из за его желаний. Из за его решений и содействии погибали обычные люди. Он оправдывал это желанием сделать этот город, эту деревню, эти земли лучше.

Каждую ночь он засыпал в страхе. Ему слышались шаги, он думал что за ним пришли, что Хилари больше не намерена это терпеть. И теперь это действительно произошло. Из за его действий теперь страдает деревня которую он отстроил с нуля, он вложил в неё всю душу. Сначала из деревни начали уводить людей, потом начали морить голодом. Теперь же Хилари не мелочилась, она решила закончить этот спектакль и устранить занозу в её планах.

– Ты слишком переоценил хорошую жизнь. Хочешь верь или нет, но я бывал в многих местах где люди даже мечтать не смеют о той жизни которую вы имеете. – закинул мечник ногу на ногу.

Теперь это работа не казалось ему какой то рутиной. Он ещё не имел дел с ведьмами и их интригами. Если Этиль действительно была лишь рабом, то повлиять на неё будет почти невозможно, а значит это всего навсего пешка. Жалкая пешка, Хилари использует её, а другие не видят в этом ничего особенного. Знает ли об этих деталях Зенон? Анисья? Гвидо? Они подчиняются тому, кто только кукла в руках кукловода.

Теперь Ялмир понял, что всех, кого он до этого видел в поместье и не только – лишь пешки. Кого не возьми, все подчиняются Хилари по тем или иным причинам. А всех кто освобождается от её нитей, тот же Давлат, она устроняет найдя для этого причину.

Если так подумать, то даже путь по которому перемещались бунтари было найти легче лёгкого, почему же Хилари ещё раньше не приказала устроить бунтарям облаву? Тем более что у деревни постоянно пропадали солдаты? Какова вероятность что Хилари специально подстроила всё это? Она насильно устроила этой деревне блокаду, провела для бунтарей удобные для них пути, и поставила во главе деревни человека, которого она знает как свои пять пальцев.

Ялмир не мог понять все её замыслы и планы, но просто, всё казалось действительно не случайным.

Из за блокады деревне пришлось сотрудничать с бунтарями, и некоторые жители деревни сами были бунтарями. Хилари просто хотела иметь повод устранить Давлата и целую группу бунтарей сразу. Двух зайцев одним махом.

– Во что же я ввязался. – взъерошил Ялмир свои волосы. – А лорды, феодалы что? Почему другая знать никак не реагирует на это всё?

– А ты считаешь им есть дело!? – злясь говорил Давлат. – Они получают с этого выгоду, в таких условиях очень удобно отмывать деньги. Хилари хочет заполучить трон, который по праву должен унаследовать её брат, поэтому она всячески поддакивает дворянам что бы заручиться их поддержкой. Понимаешь!? Не осталось ничего кроме гнили во власти!

Гниль во власти была всегда, эта новость ничего не значила для Ялмира. В таких условиях для наёмников даже лучше, больше платят за устранение недовольных. Считайте что это по истине тепличные условия для наёмников. Но вот, что Хилари требует трон, было новой новостью, пусть и не очень шокирующей.

Использовать бунтарей для отмывания денег и прикрытия своих дел и провалов, дворяне даже до такого дошли. Хилари закрывает на сей преступления глаза, а взамен получает поддержку и покровительство. И даже нанимает наёмников что бы не запятнать свои собственные руки и честь.

Она имеет всё. Власть, поддержку, хороших воинов, деньги. И только недовольные люди доставляют ей проблем. И всё ради трона? Обычная жажда власти?

В хижине повисла гробовая тишина, каждый был в своих раздумьях. Мечник продолжал осмыслять цели Хилари, а Давлат прислушивался к душераздирающим крикам за окнами.

Хилари дёргала за ниточки и таким образом получала желаемое. Она знала всё, что происходит в городе, она умела шантажировать и убеждать. Не словами или логикой, харизмой и нечто другим. Но этот кукловод был не более чем куклой другого, кукловода побольше. Всё же Хилари делала это всё дабы иметь покровительство дворян. Она строила свои планы для того, что бы получить трон, и она выбрала путь влияния, и сейчас она собирает возле себя нужную знать.

Только, что она сможет сделать если дворянам резко станет не до неё? Или они найдут более прибыльный источник дохода?

Что если появится одна переменная? Скорее всего она будет сразу устранена, но что если попробовать отвлечь всех дворян на, допустим, внешнюю угрозу? Дворяне не будут рисковать своими землями и влиянием ради какой то там принцессы. Им придётся сплотиться возле короля, всё же эта страна не велика.

– Человек штука сложная, но всё же предсказуемая. В том числе и наш "кукловод" – откинувшись назад сказал цареубийца.

– Она не человек. – бредил старейшина. – Раз продав свою душу один махинатор не станет повторять ошибки другого. За закулисьями стоят не дворяне, человеческий разум не способен на такое.

– А род Эревиаль?..

– Лишь рабы. – повторил Давлат. – В их жилах течёт испорченная кровь. Нелюди.

– Зенон и другие офицеры? – задавал цареубийца один вопрос за другим чем давил на старика морально.

Здесь старейшина замолчал, как если бы его рот закрыли рукой, он мог только бессмысленно мычать и вертеть головой. Его глаза округлились и задрожали, точно так же как и руки. Ялмир догадался, что не всё здесь будет так просто. Ещё с момента когда этот парень вытащил меч из своего желудка как ни в чём не бывало.

– Хорошо. – смирился мечник. Он потерял слишком много времени на распросы, старик уже окончательно выходит из себя. – Слушай меня предельно внимательно.

Старейшина сделал несколько успокаивающих вдохов и выдохов и в знак согласия кивнул.

– Ты успокаиваешь своих людей, а я своих. Ты продолжаешь платить налог, а в случае чего я тут же отправлю тебе весточку. – в некоторых местах мечник говорил по слогам и предельно медленно. – Ты отдаёшь мне все нужные мне письма, документы, бумаги, а я буду предупреждать тебя об действиях Хилари, не всех конечно, я же просто наёмник.

Старейшина обречёно вздохнул.

– А у меня есть выбор? Я связан, в углу лежит тот, кто в последний раз тебе перечил, а у тебя на поясе весит острый клинок. – с тонкой истерической улыбкой перечислял старик. – Я не могу отказаться. Буду надеяться, ты сдержишь своё слово.

– Не сомневайся, сдержу, и жду от тебя того же. Я многое могу рассказать Хилари о твоих делах. – вставая со стула напомнил мечник.

Давлат нервно ухмыльнулся.

Цареубийца превратился в ещё одного манипулятора. Очередной лжец и эгоист которому захотелось, как и всем, воспользоваться старейшиной. Может ли он по настоящему волноваться за жизни обычных жителей? Или он не трогает их только потому, что иначе его кто то осудит? Кто то, кого он действительно уважает.

Он ворвался в деревню, оставил жителей взаперти с жнецами смерти и поставил старейшине ультиматум под видом помощи и сплочением перед общим врагом. По непонятным причинам, Давлат не мог воспринимать этого наёмника как человека.

– Вставай. – обратился мечник к Давлату. – Нужно наводить порядок.

Ялмир быстрым движением обнажил меч и разрезал веревки на руках старейшины.

Теперь дело за малым. Обговорить всё с Зеноном и Анисьей, а потом наведаться в гости к одним, не очень лояльным к Хилари людям.

//

На чёрствой земле в полу отрубе лежал неподвижный Герасим. Он небыл мёртв, однако и полностью здоровым его назвать было тяжёло. С его головы стекала кровь, а рука была сломана и неестественно выгнута.

Он столкнулся с чем то, что превышало его возможности. Он проиграл безоружному, он действительно подвёл всех.

Над его телом сейчас сгорбился Зенон и тянулся к нему, он пытался достать своими пальцами до лица Герасима. Именно что пытался. Его держала Анисья, она схватила его под предплечья и из за всех сил пыталась оттянуть назад. Пока он не убил ещё одного гражданского, она должна его остановить.