Текст книги "Охота на Грифа (СИ)"

Автор книги: Александр Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5 «Капкан»

Зазывающие крики торговцев заполняли столицу со всех сторон, топот лошадей везущих тележки о брусчатку и конечно же обыденный гул голосов дневной рутины. Люди ходили взад вперёд, кто на работу, кто на рынок и так далее, где то иногда проходила стража, но правильней будет сказать что она просто прогуливалась, ведь из всей стражи, свою работу действительно выполняет меньше половины всех стражников, да и из за такого большого количества людей они наврятли что нибудь да и заметили бы.

Дома в центре столицы были высокими и многожильными, иногда среди них стояли целые поместья окружённые забором, а уже подальше от центра стояли до двухэтажные личные дома из камня. И в центре всего города конечно же стоял дворец самого короля, белоснежный и высокий он окружён пышными парками и высокими, толстыми стенами, что выдержали бы даже наступления сотни тысяч солдат. Именно так во всё горло хвалили эти стены которые строились ещё при предыдущем правителе.

Возле самого дворца, за его стенами находились здания поменьше, но от этого не менее красивые. Один из таких примеров – алхимический институт спонсируемый самим королевским двором. Из этого института выпускаются лучшие алхимики страны, и конечно же, где же служить таким выдающимся алхимикам как не у короля? Только на таких высоких должностях у юных алхимиков был шанс жить, а не выживать как все остальные. Институт не дотягивал до уровня дворца, но по человеческим меркам был огромным, а внутренний двор был размером с несколько многожилых домов.

По коридорам института во всю суетились студенты, одетые в рубашки и мантии с широкими рукавами, некоторые несли стопки книг в кожаном переплёте и мелкими обозначениями актуальной даты: «232 г.», другие просто болтали рассуждая о своих экспериментах и наблюдениях, но в основном все они во все глаза смотрели на мужчину, неопрятный мужчина с рубцами на руках, на вид какой то лохматый бандит медленно поднимался по ступенькам к ним на этаж института, пачкая алый ковёр своими поношенными сапогами.

Все студенты застыли ни глаза не сводя от этого оборванца которого не ясно как вообще впустили в такое элитное здание, и что главное – с оружием. О чём только думала стража пропуская такого через порог? Это место для чад богатых и влиятельных людей, а не каких то нищих с испорченной кровью.

Ялмир шагал по ковру, время вокруг казалось застыло, весёлые и болтливые студенты сразу замолчали как только он поднялся на этот этаж, сотни глаз уставились на него, все они – опрятные, с идеальной осанкой, богато одетые с явным призрением взирали на обычного, немытого простолюдина с нестриженными волосами, единственное что не давало им начать обыденно смеяться прямо ему в лицо – меч который покачивался на его поясе и кровь, капающая с его руки, однако ран на Ялмире небыло, ни царапины, что и заставило учеников института замереть, словно мир поставили на паузу, со всех сторон то и дело слышались перешёптывания в не самой приятной форме.

Утренний свет через окна освещал широкий коридор и картины на стенах с основателями института и самим королём, на фоне всего этого богатства и золота в одном только коридоре, Ялмир выглядел просто смешно, как если бы немытое животное зашло в королевские покои.

– Извините, сэр. – старый мужской голос послышался за левым плечом Ялмира, от чего у того накатила паника.

Ялмир нервно клацнул зубами едва не прикусив язык с глазами, чьи дрожащие зрачки уменьшились до микроскопического уровня.

Кто то, да и к тому же старый, дряхлый смог подобраться к нему за спину, так близко, без единого шороха, даже дыхание, Ялмир не услышал ничего, ничего что могло бы выдать старика, стоящего за его спиной.

Ялмир не повернулся, даже не двинулся, лишь продолжил стоять, пока старческая рука дружески похлопала его по плечу. Не осознавая этого, Ялмир невольно потянулся к эфесу. Ялмир был готов поклясться что не видел никого старого на своём пути, он успел осмотреть всех учеников в этом коридоре, и никого и близко к старому возрасту он не заметил.

Медленный топот шагов и звук удара трости об пол сопровождался эхом. Продлилось это недолго, пока хозяин этой трости не вышел к Ялмиру лицом к лицу из за его спины.

Старый, старый и седой мужчина в официальном костюме, не способный нормально стоять на ногах он пользовался тростью, его лицо не было злым или грозным, оно было добрым и приветственным, увидев такого мужчину где нибудь у входа в институт, можно было бы подумать, что здесь высокое гостеприимство, что противоречило горькой реальности.

Но Ялмир не обманывался этой тёплой улыбкой, он следил, следил за каждым движением этого старика, отведи на секунду глаз, и из конца его трости может показаться лезвие, в кармане может оказаться кинжал или ещё чего, как никак, обычный профессор не смог бы так близко подобраться к Ялмиру заспину.

– Извините за наших учеников, видно они обидели вас своим враждебным поведением. – так же добро извинился старик.

Ялмир уже наметил себе несколько путей отступления, он не доверял этому старику, и не просто не доверял, он боялся его, не сильно, но что бы вызвать у мечника постоянное чувство опасности этого было достаточно.

– Разрешите поинтересоваться, к чему ваш визит сюда? Вы уж извините если это не так, но вы не похожи на преподавателя или студента. – усмехнулся старик делая вид, что всё под контролем, от чего студенты немного сбавили напряжённость.

Знали этого старика в институте как нового профессора и настоящего мастера своего кузнечного дела, но Ялмир, как и все те же студенты, не знали ни его имени, ни фамилии, он просто появился, в один день просто пришёл в институт, а они просто обращались к нему – "профессор".

– Нам с вами, к сожалению, не доводилось встречаться, но я здесь не в первой. – сказал Ялмир невзначай держа руку на рукояти меча. – Я к магистру к слову, прибыл от генералитета, он то меня знает. Если я утолил ваше любопытство, смею просить вас пропустить меня.

Ялмира накатила злоба и мешанина из страха и желания сейчас же убить этого старика пока он совсем открыт, он впервые видит кого то подобного, или же… нет, это второй на его счету, и он будет молиться, что бы он был последним.

– О! Да да, я вас вспомнил, вспомнил. – словно озарило старика и он тихо посмеялся приложив ладонь ко лбу. – Магистр на последнем этаже, и пожалуйста, попытайтесь больше не пугать учеников.

Старик медленно отошёл в сторону пропуская мечника который уже не на шутку был в напряжении, он паранойно прислушивался к каждому шороху, к каждому движению старика и всех вокруг, он и сам не заметил, как его руки начали совсем незаметно дрожать.

Осознав это, мечник не теряя момент быстро посмотрел на старика а после оглянулся на студентов вокруг и с расширенными от сосредоточенности глазами быстрым шагам пошёл прочь, подальше от этого существа на следующий этаж, а потом на следующий, и так до тех пор пока он не достигнет этажа магистра.

Когда Ялмир быстрым, спасительным шагом зашёл за угол коридора к лестнице, и когда его шаги утихли, старик всё ещё смотрел ему в след, а на его лице виднелось разочарование.

– Профессор. – к старику из толпы подошёл один из светловолосых студентов, он был его лучшим учеником и похоже единственным, кто сохранил холодный рассудок при виде этого наёмника. – Это ваш старый друг?

– Просто знакомый.

Профессор стал выглядеть усталым и словно ещё более постаревшим, вся его энергичность и энтузиазм с которым он говорил с мечником, и с которым вёл свои лекции пропал в миг.

– Но всё выглядело так…

– Мы давно не виделись, и он меня не вспомнил. – вздохнул профессор продолжая смотреть в место, куда ушёл мечник. – Хотя это и к лучшему. – старик развернулся к студенту и оглядел коридор. – Ну и что мы тут стоим? Скоро начинается урок, всем быстро по кабинетами!

Застывшие было студенты-статуи оживились и как муравьи закопошились по коридору в поисках своих кабинетов, со временем коридор полностью опустел, оставив в нём так и стоящего на месте профессора.

Уже на следующем, абсолютно идентичном этаже, на котором на момент начала уроков не осталось ни одного человека, в абсолютно пустой коридор чуть ли не вбежал Ялмир, быстро поднявшись по ступенькам он оперевшись об стену глотал воздух, нервный пот стекал с его лица.

– Хрень! – сквозь зубы прошипел мечник, он схватился за своё лицо как пытаясь скрыться от позора. – Параноиком меня назвать проблемой не будет! Никак иначе! Чёрт!

Мечник укоризненно и самокритично винил себя, он сбежал, буквально сбежал от обычного, ветхого старика! Что бы подумал его наставник? А отец? Он бы разачаровал их?

– Чёрт! – снова прокричал мечник совершая из за порыва гнева удар своим кулаком по стене. По его руке потекла тонкая струя крови медленно капающая напол. – Вот же… позор. – мечник сделал несколько вдохов и выдохов успокаиваясь.

Эту историю этот старик заберёт с собой в могилу, не дай бог о ней кто нибудь узнает, особенно кто то из близкого круга Ялмира.

Мечник выпрямился и уверено зашагал вперёд, теперь его лицо было ещё более хмурым чем до этого.

Этот этаж был другим, Ялмир чуял, что от каждого кабинета мимо которых он проходил, так и веяло чем то мразотным и словно неживым, в добавок именно на этом этаже все окна были зашторенными, а освещение шло от ламп прикреплённых к красным стенам. А впереди, куда и направлялся Ялмир, была лишь тьма, и только совсем тускло там виднелась огромная деревянная дверь от которой веяло особенно сильным могильным холодом.

Здесь всё стало по другому чем в прошлый визит мечника, всё будто вымерло, люди, растения, все. Здесь слишком тихо и спокойно, за дверьми не слышно ни одного голоса учителя или учеников.

Ялмир сделал последний шаг и встал перед тёмной дубовой дверью которая вела его к нужной цели, в мраке, в котором находилась дверь небыло видно ничего, кроме неё самой, ни картин, ни ваз которые стояли возле двери в прошлый раз.

Ялмир наклонился и медленно вытащив из своего сапога короткий перочинный нож, незаметно взяв его покрепче, ровно встал перед дверью и не задумываясь потянул за её ручку. Дверь истошно заскрипела.

Огромный круглый зал в который почти не проникает свет, по которому раскиданна бумага и книги с твескорской литературой, беспорядочно расставленные шкафы на чьих полках стоят бутыльки с непонятными разноцветными субстанциями, а на полу нарисованы многочисленные круги с странными угловатыми символами.

Ялмир осматривался, странных нарисованных кругов под его ногами в прошлый раз небыло. Он остановившись в центре зала, глазами искал алхимика, ещё молодого но с морщинистой и обожжённой кожей, с бледно-мёртвой кожей.

– Тоберон! Довольно пряток! – крикнул Ялмир, в зале послышалось эхо. – Не заставляй меня лично тебя искать!

– Какой же вы нетерпеливый, вторгаетесь в мой кабинет и требуете от меня тут же бросить все дела. – за шкафами послышался хриплый голос и звяканье стекла. – Я не могу слишком много бодрствовать.

Кашляя и стряхивая с себя пыль из за шкафов вышел низкий и худощавый как скелет парень, одетый в грязно-серую, выцветшую мантию с чернильными рисунками. Оперевшись на стол он начал лихорадочно кашлять.

– Зачем на сей раз пришёл сюда? – сдерживая кашель спросил алхимик. В его глазах виднелось безразличие и обречённость.

Он был бледен, болезненно бледен и худощав, его глаза покраснели а руки напоминали костяшки, но мечник не давал этому образу обмануть себя, алхимик был очень хитрым, алчным и лицемерным человеком.

– Где нужные мне настойки? – спокойно спросил Ялмир медленно подходя к алхимику. – Уж про уговор ты знать должен, так смей же держать своё слово. Где лекарство?

Ялмир остановился в паре метров от алхимика, даже такой как он не станет близко приближаться к этому чудаку. Мечник вёл себя спокойно и сдержано, говорил он не громко и спокойно, алхимика было легко вывести из себя, особенно громкими звуками, очередной скандал Ялмиру не нужен.

Тоберон усмехнулся и сквозь сдерживаемый кашель тихо посмеялся.

– Вон там. – алхимик указал своим костяным пальцем на полку шкафа в метрах семи от Ялмира. – видишь серо оранжевую настойку?… возьми. Будь аккуратен, больше такой рецепт я не смогу повторить.

Ялмир настороженно глянул на шкаф, после на алхимика, тот до сих пор опирался об стол и был не в силах даже сделать шаг, поэтому Ялмир всё же решился самому взять то, зачем он сюда пришёл.

– Сложное нынче время, не думаешь? – спросил алхимик, Ялмиру на секунду показалось, что алхимик задыхается. – Власть военных как никогда велика, преступность, бедность, даже такие как ты ходят с взрывоопасными штучками. Ха.

Мечник не обращал внимания на бредни Тобирона, он уже успел наслушаться бреда в их первую встречу. Ялмир покрутил маленький бутыль с серо-оранжевым варевом у себя в руках, даже через стекло он чуял мерзкий запах идущий от настойки. Он мысленно скривился.

Сочувствуя брату, которому придётся это пить, он аккуратно положил бутыль в свою небольшую сумку на поясе.

– Хех, полагаю, мы больше не в обиде друг на друга? Какое облегчение. – усмехнулся алхимик. – Мне тоже было не по душе работать на короля, но без этого моей мечте – работать магистром небыло суждено сбыться. Если одумаешься и решишь работать на его величество дальше, возможно тебя тоже будут ждать великие успехи. – интригующе сказал алхимик развернувшись и идущий к своему рабочему месту.

– Возможно, но я слишком злопамятный человек для такой работы. – услышал алхимик голос Ялмира у себя на спиной.

Тобирон обернулся и с лёгкой ироничной улыбкой сказал:

– Не преувели… – хлюпающий звук. Алхимик резко замолк, он с дрожащими руками и выпученными глазами смотрел на руку, руку Ялмира, что вонзила ему кинжал в живот.

Алхимик закряхтел, кровь стекала по руке Ялмира, из уст алхимика истекала кровь а он сам дрожал, и без того его бледное тело стало ещё бледнее, постепенно теряя всю жизнь внутри себя.

– Это… это измена… – совсем тихо закряхтел Тобирон, красные глаза смотрели снизу вверх на такое же спокойное лицо Ялмира. – Это… Боже…

– Это не измена, я изначально не был с вами.

Ялмир быстрым движением вытащил кинжал из живота алхимика отпуская того.

– Это… измена, хех.

Тело Тобирона задрожало, но не так как прежде, крупица за крупицей оно начало рассыпаться, таять, на его лице виднелась усмешка и надменность, а его тело начало как самый натуральный песок – рассыпаться.

Наёмник дёрнулся назад, песок сыпался ему под ноги заставляя его делать всё новые и новые шаги назад. Ялмир сделал ещё несколько шагов, не понимая, что происходит с этим парнем. Он обнажил меч и опасливо вертел головой ожидая ловушку.

Но ничего не произошло, алхимик просто рассыпался на миллион крупиц оставив после себя просто разноцветный песок и свою мантию. Мечник сделал ещё несколько шагов назад, сколько ереси он не наблюдал, такое видит впервые, это была необычная смерть, и была ли это вообще смерть? Явно он знал только одну вещь – всё пошло не так, как он задумывал.

В голове он начал перебирать варианты, проклятье? Болезнь? Эксперименты со своим телом? Всё, что могло привести к такому необычному способу смерти. Радовало только то, что от такого "трупа" намного легче и безопаснее избавиться, но сейчас это не так волновало мечника, лицо алхимика перед смертью, такой реакции на свою кончину он не видел ещё ни у кого, и это его по настоящему пугало. Но что сделано то сделано, если бы даже он знал, чем всё закончится, он всё равно пошёл бы на это.

Бросив на "труп" алхимика последний равнодушный, прищуренный взгляд, Ялмир медленно пошагал к выходу, без сомнений, после смерти магистра об этом сразу же узнают, именно поэтому здесь скоро может стать опасно.

Подул холод. Ялмир уже дошёл до двери, почти вышел в коридор. Но с громким грохотом, прямо перед его носом дверь захлопнулась, словно её толкнули, да с такой силой что по ней должны были пойти трещины.

Ялмир дёрнулся назад и выставив меч вперёд, сжав покрепче зубы и прислонившись спиной к двери начал искать подвох, последнюю ловушку. Он с самого начала не сомневался, что алхимик приготовит своему убийце прощальный подарок.

– Это измена. – весёлый голос алхимика стрелой врезался в разум Ялмира.

На этот раз настоящая, дикая паника одолела Ялмира, он пристальным взглядом смотрел на труп алхимика, но он продолжал слышать, он слышал его голос. Откуда это? Он мертв, точно мертв, он не может говорить, но голос продолжает твердить, со всех сторон, голоса окружают мечника. Хладнокровие сменилось паникой, а спокойствие настороженностью.

И в миг, Ялмира словно облили холодной водой. Не проклятье, ни болезнь, ни даже эксперименты над телом.

– Кукла… – сжимая эфес выругался Ялмир.

Он не убил алхимика, привычное ему дело, которое он выполнял с самого детства сейчас оказалось проваленным, открытость алхимика всё же смогла обмануть мечника.

– Я ведь знал, догадывался что всё не чисто… Ещё тогда, когда увидел что у дверей зала нет никакой стражи. – проклинал себя Ялмир бурча под нос.

Его провели, да, с ещё их первой встречи, алхимик подготовился к тому, что наёмный убийца когда нибудь прийдёт за ним, он оставил вместо себя куклу, созданную из песка, он поддерживал её в удовлетворительном состоянии всё это время, не Ялмир готовился к убийству магистра, магистр был готов убить Ялмира ещё в начале.

А теперь он застрял, застрял в запертом зале обречённо слушая в своей голове десятки голосов одного алхимика. Дверь не выбить, она даже надёжнее и крепче чем у крепостных стен, окна такие же как в королевском дворце, захочешь разбить – останешься кровавым пятном на них.

– Пахнет… – принюхался мечник. – Чернилами…

Ялмир медленно, как опасаясь чего то, опустил голову.

Десятки нарисованных на полу кругов и символов начали тлеть и дымиться. Они пахли как горящие кровавые ошмётки, кровь, кишки, и другие органы вперемешку с чернилами, запах плоти Ялмир не спутает ни с чем.

Ялмир начал лихорадочно искать глазами что угодно, что могло помочь, но наврятли алхимик оставил для своё жертвы путь отступления.

– Нет, выход есть всегда. – успокаивал себя мечник, ведь что ему говорил его отец? В кипящей опасности выживает тот, у кого самая холодная голова. – А если нет – его можно сделать самому.

Дыма в зале уже было чрезмерно много, он наполнял зал до краёв, настолько, что мечник начал задыхаться а видимость не превышала пары метров.

Ялмир ничего не успел сделать как услышал новый и самый настораживающий голос Тобирона:

– Надеюсь, ты оттуда не вернёшься. – обрывая все голоса прогудело в голове Ялмира.

Чернила на полу закипели.

Глава 6 «Тёплый приём»

Мик гулял по городу, красивой столице чьи просторы простирались на многие километры, он любовался домами, статуями, и просто приятно проводил день. Без войн, без тренировок, обычная, спокойная – жизнь. Восходящее солнце приятно грело лицо. Рапира медленно покачивалась на поясе ученика.

По сторонам шумели повозки, звякали доспехи проходящей мимо стражи, голоса людей напоминали Мику, что он не единственный в этом мире кто переживает не самые лучшие времена.

И он не знает когда, но он сдвинулся с этапа послушника до этапа человека, со своим мышлением и желаниями. Это всё будоражило кровь, свобода очень странная на "вкус", он впервые ослушался учителя и решил во что бы то не стало узнать, что скрывает их наставник. И именно так же он ослушался приказа учителя – ждать его у выхода из города, и вместо этого прогуливается по его улицам вместе со своей сестрой Дианой – единственным человеком который по настоящему понимает его.

И конечно же идея прогуляться по столице была её, но Мик не ругал её, ему в миг показалось, что он тоже хочет больше свободы, он хочет познавать мир, заводить друзей и знакомых, а не тратить всё своё время на упражнения с клинком изводя своё тело до ужасного состояние, и всё для того, что бы услышать от Ялмира слова о том, что Мик ещё не готов и не способен убить.

– Город такой красивый, я словно впервые здесь, а ведь если постараемся то в будущем даже может сможем жить здесь! – с энтузиазмом говорила Диана осматривая каждое сооружение на своём пути то и дело подгоняя брата.

Диана гордо смотрела за тем, как работают кузницы, как пекари пекут хлеб, как просто болтают люди со своими семьями и друзьями, всё это казалось ей чем то волшебным, недосягаемым. Благородный вид огромного дворца захватывал её дух, наверное если её спросят: за что ты больше всего уважаешь своего учителя, она ответит: за то, что он побывал в королевском дворце у самого короля.

И не смотря на восхищённый блеск в глазах сестры, на всю эту радость, Мик не видел в этом городе ничего особенно выделяющегося, он видел много подобных городов, даже деревень, видел не в очень хорошем смысле. За красивой обёрткой скрывается кислое угощение.

В каждом тёмном переулке отсчитывали своё время бездомные, попрошайки в надежде прожить ещё день и не умереть от голодной смерти скитались по городу словно отступники и просили подать на хлеб, голодные дети которых поймали за воровство и теперь их ведут на скорую висельницу, дома на окраине столицы что могут рассыпаться от лёгкого дуновения ветерка. И даже обычные рабочие, что вот вот потеряют сознание от многочисленных болезней и усталости. Мик не видел в этом ничего прекрасного, он смотрел на мир совсем другими глазами, нежели его сестра, они разные, но всё же нужные друг другу.

– О, смотри Мик! – остановилась Диана и указала брату на великий собор что был одной из главных достопримечательностью города. Кварцевые стены, золотые колокола, он выглядел действительно восхитительно. – Великий Твескорский Собор. Раньше я его не видела.

– Собор Богини Альнигаллы. – поправил Мик свою сестру. – Хозяйки цикла жизни и смерти.

– Один торговец говорил мне, что в его подвалах пытают грешников чьи души оскорбили великую хозяйку.

– Враки. Если Альнигалла бы разгневалась на грешников, то обычными смертными муками они бы не обошлись, это больше похоже на Онфроя.

Проходя за спиной Дианы продолжал говорить Мик, ему нравилось поучать сестру, ему нравилось казаться умнее своей старшей сестры.

Диана всё рассматривала собор словно загипнотизированная золотым блеском.

– Диана, пошли, мы можем не успеть. Учитель будет сердиться если узнает. – уже порядочно отойдя от собора обернулся Мик и позвал сестру. – И приближаться к собору с оружием запрещено, идём пока нас не заметила стража.

– Я знаю, но разве тебе никогда небыло интересно, отзываются ли боги на мольбы? – тихо спросила Диана подходя к брату. – Говорят в соборе только благословлённый адепт знает на это ответ и достоин слышать шёпоты своего бога.

– Не погружайся в эти мысли. Боги – это идея, а идея не избавит тебя от проблем, лишь прибавит новых. – задумчиво протянул Мик и шёпотом добавил. – Так говорил учитель.

Много ли историй знает мир, когда боги спасали голодающих, приходили на мольбы обречённых? Заканчивали войны? Люди сами возвели богов в абсолют и каждый день под молитвами выплёскивали свои эгоистичные желания в надежде, что боги которые на их мысль должны откликаться на мольбы эгоистов, придут и решат своим излюбленным стилем, в зависимости от того, кому ты молишься: Святому судье Онфрою, Хозяйке цикла смерти и жизни Альнигалле, тёмному брату Онфроя – Чиноки, диким Богам, Отступным Богам, полубогам, старейшинам земли, или же ты другой веры, неважно, боги ничем не отличаются – они все, никогда не придут в этот грешный мир помочь нуждающимся. Оттого, верить нужно только в свои возможности.

– Пф. – было ответом Дианы на цитату Ялмира. – Хоть ты и прав, но людям нужна вера, им нужно чувство, что где то там на верху есть тот, кто защитит их, поможет в трудную минуту, и конечно же, нужен тот – на кого они могут сбросить все свои проблемы, тот же Чиноки отличный пример.

Забыв о чём говорили, они пошли дальше. Со временем людей на улицах становилось всё больше, приближался час пик.

– Нет! Прошу!

Мик с Дианой обернулись.

Могло показаться, что где то убивают, насилуют, крадут, именно на это был похож крик за их спинами. Среди толпы они рассмотрели виновника.

Группа солдат в кожаных доспехах, лёгких кирасах и небольшими щитами на руках что то выносили из дома, на что женщина с ещё совсем мелким ребенком на руках недовольно протестовала пытаясь остановить солдат, что вот вот обдерут её до нитки и оставят буквальном ни с чем.

Диана закатила рукава и потянулась к мечу, учитель говорил им, что использовать меч для защиты людей это благороднейшая судьба из всех, а умереть защищая людей – это великий дар и великая удача.

– Диана. – остановил брат Диану взяв её за плечо и отрицательно покачал головой. – Это не наше дело, уж мы им ни чем не должны.

– Но…

– Диана. – Мик повторил лишь её имя, но его взгляд, его Диана узнает всегда, взгляд – как у точной копии учителя.

Диана потупилась и сделала неуверенный шажок назад всё ещё наблюдая, как солдаты выносят из дома всё металлическое.

– Оставьте хоть что нибудь! – уже заливалась слезами женщина. – Умоляю…

– По постановлению генералитета. – так же устало говорил один из солдатов, в его голосе небыло безжалости или равнодушия, его голос был сочувствующим. – Мы должны изъять у населения всё, что можно переплавить на вооружение.

Больше их разговор они не слышали, Мик за плечо увёл Диану подальше, где шум толпы и ремесленников заглушал вопли, они ведь не в первый раз это видят, но каждый раз, Диана как в первый реагирует слишком бурно.

Всю дорогу Мик пытался сконцентрировать сестру на их деле, поиске нужных элементов. Они обходили рыночные площади, торговые порты, торговые районы в конце концов. Но везде они слышали один ответ: Всё уже давно скуплено. На полках магазинов и прилавков небыло почти ничего, и как они узнали, скупили травы и минералы не для чего нибудь, а для нужд армии, ведь там, на войне, целебные травы нужнее.

Но слыша всё это Мик лишь тихо, словно проклятье, шептал:

"Но у нас в армии небыло травников или целителей…Они все умирали у нас на глазах, даже от самой маленькой гнилой раны, и всё потому, что у нас небыло нужных травников…"

Мик сложил дважды два и понял. Конфискация металла у населения, скупка всех трав, многие солдаты ещё не вернулись домой.

«Только два варианта» – думал Мик.

Чахлый король на конце своих лет решил оставить после себя великое наследие и устроил ещё одну, кровавую войну, которую это королевство пережить не сможет, население слишком устало от этого всего.

Или же. Старая война ещё не закончилась. Они смогли отбить вторжение в столицу и отбросить войска назад, или что ещё хуже, начать контратаковать.

Проходя мимо лавки пекаря, мельком глянув на витрину с выпечкой, Мик лишь подумал: «Как мало…»

– Диана, нам нужно вернуться к учителю. – внезапно сказал Мик. Если старая война ещё не закончена, или началась новая, в таких обстоятельствах сами они не выживут. Мик каждую минуту видел всё нового бездомного в переулках, или же это были уже трупы? Только щас он признал, что как бы они не пытались, без Ялмира они не выживут, они бы погибли ещё тогда, в лесу. – Мы пытались, но сейчас не подходящее время, сейчас трудное время.

– Чего это? – обернулась Диана. – Я ещё не сдалась! И тебе не советую!

– Диана… – хотел что то сказать Мик но его слова сразу же заглушил грохот.

По воздуху молнией пронёсся грохот а по округе прошла волна дикого жара. Мик и Диана лишь с трудом смогли удержаться на ногах, грохот заложил им уши, а жар обжёг кожу. Люди вокруг взбудоражились, и даже казавшиеся Мику "трупы" в переулках вздрогнули. Взрыв – понял Мик прикрывая лицо рукой и жмурясь от сильного потока ветра. Взгляд его перешёл на сестру, та так же как и он была в замешательстве и пыталась спасти лицо от обжигающего ветра.

– Взрыв! – кричали люди вокруге.

– Смотрите! Вон! Вон смотрите! – слышались голоса в бушующей толпе под плач детей.

Мик приподнял взгляд, Диана сделала тоже самое. Глаза их расширились от удивления. Огромный столб чёрного дыма закрывал собой почти всё солнце, горький запах доставал даже до них. Мик застыл, он осознал откуда был этот дым.

– Алхимический институт?.. – растерянно протянул Мик. Дым шёл от института, зала магистра.

Люди на миг застыли, всего на долю секунды повисла гробовая тишина. А потом они рванули, кто к институту, кто назад в зависимости от того у кого проснулось любопытство, а у кого инстинкт самосохранения.

– Учитель… – словно озарило Диану когда она смотрела на горящие здание в котором сейчас должен быть Ялмир.

Мик вздрогнул, он вспомнил. Все мысли занимало одно единственное напутствие, которое их учитель сказал ему, перед тем как они подъехали к институту:

"Мик, если что случиться, Фальнт всегда будет рад приютить вас. Не гонись за прошлым."

– Диана!

– Знаю!

Мик лишь немного повернулся как перед ним в ту же секунду пронеслись волосы.

Диана сорвалась с места и направилась к институту пробегая мимо всё ещё стоящего в ступоре Мика которому оставалось лишь смотреть в спину своей сестре, он не верил что это всё, включая вызрыв и свою… Учитель подстроил, предугадал, а если нет, к чему были те его слова больше похожие на прощание!?

Мик выпал из ступора когда бегущий сзади него мальчишка врезался в него чуть ли не сбивая с ног. Мик побежал вслед за сестрой, оставлять её одну он не хотел, ему бы не хватило на это духа. Скоро этот горящий институт станет сборищем ворюг и бедняков что попытаются наживиться на детях богачей или вытащить что нибудь из горящего здания.

Горячий воздух заполнял лёгкие, а в животе разрастался холод, точно такой же, как в детстве, когда они остались совсем одни в лесу, уже на пороге смерти, когда они лишились всех, эти воспоминания не покидали Мика как бы он не молился, и теперь снова, снова этот страшный холод.

Люди были обеспокоены, вдалеке уже слышались крики военных что становились всё громче и громче. Лавки торговцев закрывались, женщины с детьми прятались по домам, а темный дым уже почти закрыл собою небо, оставив на большую часть города тень. Сестра Мика быстро, как уже зная что делать, проскальзывала через толпу словно туман, а Мик же наоборот, как бы не старался, так же быстро протискиваться через толпу людей он не мог, поэтому так и оставался позади сестры не в состоянии её догнать.

Горящее здание начало чернеть, дым всё усиливался а от верхних этажей почти ничего не осталось. Институт начал разваливаться, в головах людей даже не могла поселиться мысль, что однажды здание, спроектированное ещё основателем города, будет медленно гореть и разваливаться на части.