Текст книги "Охота на Грифа (СИ)"

Автор книги: Александр Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Кукла изгибалась в любые стороны и звонким звуком останавливала атаку.

– Фух, ха, нет, так дело не пойдет. – вставая с колен, операясь об свой меч шептал Ялмир. Приподняв руку он быстро стёр полоску крови со своих губ и взмахнул мечом. Силы были на исходе, он двигался так быстро, как мог, но пробить защиту манекена не смог, он повторял все атаки грифа.

Он знал как биться с теми, кто двигается как живой, скованный своим телом. Но тот, кто может так изгибаться вызывает волнение и дрожь от предвкушения.

Минутная пауза и сражение пошло вновь.

Лезвие пронеслось в сантиметрах от глотки так и не доходя до своей цели. Не попадая атаками, кукла неприятно хрипнув яростно пнула мечника в живот. Тот упёр меч в пол заставив манекен попасть по лезвию а мечника сжать зубы.

Проскользив несколько метров Ялмир отшатнулся и поднял затупившийся меч. Он снова ударил, промахнулся и ударил снова, в это мгновение его меч разрывая тысячи нитей достал цель, он вложил в удар все силы и совсем немного, но плечо манекена обзавелось тонкой, короткой чёрно-синей линией.

«Есть!» – радостно прошла мысль у мечника с дрожащими руками.

Синяя кровь полосой обвилась вокруг руки куклы и дойдя до ладони, проходя по пальцам начала капать на пол придавая ему новые краски.

Даже с неровным дыханием и болью в мышцах Ялмир смог выдавить лёгкую улыбку, он не радовался так ещё с момента экзамена.

– Ха, Анвиль… а ты бы так смог? – хвастливо говорил Энглад, в его представлении этот бой он должен был разделить со старым другом.

Бой должен был продолжится. Но кукла не подавал признаков агрессии, она больше не шевелилась.

Рана продолжала кровоточить, даже больше обычного. Ещё недавно тонкая синяя полоска крови теперь была толщиной с ладонь.

– Это чего так? – отошёл Ялмир назад обходя неподвижного врага со спины.

Синяя кровь кислотой разъедала руку манекена всё расширяясь. Рана начала шипеть и дымится, а рука дёргаться, вместе с головой куклы.

Мечник закрыл нос, эта была не та вонь которую можно было стерпеть, она буквально разъедала кожу. Он остановился и вместо того, что бы обходить врага, начал отходить от него всё ускоряя свой шаг.

– Грргрр! – завыла кукла, её рука начала трястись как рыба на суше. Она распадалась на куски, не только рука, но и всё тело манекена, синяя кровь растворяла абсолютно всю куклу. Нити опадали как у животного во время линьки.

Ялмир смотрел на это с ужасом и даже сожалением, его враг заслуживал смерти, но не такой. Были видны его гнилые органы, плоть и кости, что превратились лишь в крошки, они все растворялись. Синяя кровь буквально бурлила, она источала невероятный жар и ужасный запах.

Он должен был убить его, это был честный поединок, он должен был довести дело до конца, кукла должна была пасть от его руки, но не как от собственной крови.

Кровь закипела при взаимодействии с воздухом? Или манекен просто самоуничтожился?

В любом случае, он этого больше не узнает. От куклы на полу остались только остатки: меч, нитки да кираса с чёрной лужей.

С последними секундами шипения и расслабился мечник.

Ялмир упал на пол уперевшись взглядом вверх, меч выскользнул из его рук и звучно звякнул. Он устал, ментально и физически. Сердце готово было разорваться вместе с сосудами.

– Руки свело… – жаловался скорчившись наёмник. – Ноги колят…

Всё болело, разум стал каменным а голова тяжёлой. Как только он выберется отсюда, как нибудь посетит тренировки, на этот раз точно.

Глава 25 «Пожиратель и Чистильщик»

Каменное здание в мрачных тонах с явными признаками стиля палаццо располагалось между пивоварней и жилыми домами. Окна на первых этажах были тёмные, узкие но высокие, по полтора метра высотой, на вторых и третьих этажах окна становились всё ниже, а вывеска приветливо гласила: «Похоронное бюро», «Ритуальные услуги».

Внешний вид и постоянные гробы, что завозили туда часто отпугивали мимо проходящих детей, а некоторые даже верили, что рабочие бюро самолично убивают людей ради стабильного заработка.

Хозяйка бюро пугала не меньше, она совсем не умела разговаривать с новыми знакомыми. Лишь в присутствии уже знакомых ей людей она пыталась не подавать виду. Работники к этому привыкли, а посетители – нет.

– Я не хочу работать. – хандрил Зенон подходя к бюро. На фоне других людей, что шли на работу или тягали телеги с товарами на продажу, Зен выглядел как не местный бездарь.

Из за устранения всей, немаленькой группы бунтарей на дороге, которую они встретили когда ехали в деревню, появилась одна новая работёнка – их всё же нужно упокоить, тоесть сжечь и похоронить уже их прах. И конечно же эту работу поручили Анисье как хозяйке похоронного бюро, а уже она заставила пахать Гвидо и Зенона.

– Скатина бессовестная! Ты можешь хоть что то делать!? – ворчала Анисья, хотя с её тоном, грозным это назвать никак нельзя было.

– Да я тружусь в поте лица, работу эту тебе поручили, почему я должен её выполнять!? Всё, я буду стоять здесь. – остановился белолицый скрестив руки. – Эй ты чего!? – девушка схватила остановившегося Зенона за щёку и повела его дальше не смотря на протесты. Сколько бы он не скандалил она та знала, что ему на самом деле не больно.

– Может успокоитесь? Налюдях позорите. – осуждающе сказал Гвидо оторвавшись от своих товарищей вперёд.

Не то чтобы людям вокруг было дело до них троих, но этой парочке уже давно пора было бы перерасти из детского возраста и стать более серьезными.

Анисья вместе с Зеноном остановились и взглянули на Гвидо.

– Вот же серьёзный какой, а в детстве то повеселее был. – сказал Зенон.

– Неа, он и в детстве был мрачнее мрачного. – ответила Анисья. Но в детстве он бесспорно был улыбчивей. – А ну пошли кому говорю, работать пора. – снова заговорила девушка злым тоном, дёргая белолицего за щёку из под маски.

Зенон отбил руку подруги, чувствовать прикосновения к своему лицу для него было не самым приятным ощущением. И она это знала, от того и всячески дразнила его этим, включая хватанием за щёку.

– Всё, иду, только давай я не буду работать с трупами, они очень мерзко пахнут. Как ты только держишь ровное лицо при их запахе.

Через все споры и препирания, Гвидо всё же затащил этих двоих в похоронное бюро, правда тащить их пришлось чуть ли не за воротники. В драку бы это не переросло, но продолжать позориться на людях Гвидо не желал.

Внутри бюро было обставлено гробами, украшениями к могилам и надгробиями, ходи да выбирайте, всё на ваш вкус. Освещение от свечей было слабым, но вполне достаточным что бы освещать всё помещение.

– Госпожа Анисья. – подал голос один из работников за стойкой отвлекаясь от бумаг. Одетый в подпоясанную рубаху он встал со скрипучего стула и поприветствовал своего начальника. Не часто Анисья заходит сюда без оповещения своих людей о визите.

– А, Вальтер, сегодня ты за стойкой? – спросила Анисья утихомирив Зенона. Осмотрев своё бюро она подметила значительное уменьшение количества гробов. Не просто небольшое уменьшение, а значительное, с надгробиями всё обстояло так же, не хватало даже демонстративных. – Работы… на столько много? – подойдя к стойке удивлёно оценила девушка отчёты по продажам. Её небыло неделю, может чуть больше, а работы прибавилось едва ли не в трое.

– Трупов всё больше. – тревожно говорил Вальтер перебирая бумаги. Ему ещё никогда не приходилось хоронить людей в братских могилах. – Их привозят даже с других городов. Не знаю что у них там творится, но даже у нас увеличилась смертность, как бы не попасть под раздачу.

– И погибают они не от старости? – вмешался в разговор Гвидо взглянув на отчёты.

Смерти от убийств, а не от старости в стране происходят часто, но не в этом городе, здесь криминал всегда был под контролем, как и контроль численности существ недоброго характера. Конечно же Гвидо беспокоился не о благополучии всех других городов, его интересовало лишь то, почему смертность повысилась на землях наместницы.

– У многих отсутствовали органы… – вздрогнул парень, пусть он и работал в похоронном бюро, ему не часто выпадала доля хоронить людей, и к тому же осматривать их трупы. Но рабочих рук не хватает, приходится выкручиваться. – А если органы и были, то всё тело было обкусано, ужас.

– Это у нас получается людоед завёлся? – оставался позитивным Зенон. Смерти незнакомых ему людей никогда не вызвали какую то горечь или печаль. – А хотя я помню одного людоеда бунт…

Анисья заткнула его ударом локтя в грудь выбивая из лёгких весь воздух. Скорчившись от боли Зенон нервно задышал и прикусил язык сдерживая стон.

У него появились явные вопросы к создателю фразы: «Бьёт – значит любит».

– Ха… ха. – заполняя лёгкие сладким кислородом Зенон пытался выровняться. От удара у него прошло чувство электрического разряда по всему телу. – Да за что…

«Что бы болтал меньше» – вместе с мыслями ответила девушка острым и недовольным взглядом. Если она и доверяла своим работникам, то точно не в вопросе государственной безопасности и о таких вещах, как подрывники национальной безопасности. А удар это так, пустяк, Зенон переживёт.

Зенон опрокинув голову выпрямился и начал перебирать в памяти моменты, когда он встречал бунтаря с явными психическими отклонениями, он любил есть людей. И не только людей, он ел вообще всё мясное.

Было это где то год назад, на проверке одного села. Весь скот местных жителей куда то исчезал, а их шкуры находили потом по полю. Зенон работать головой не умел, поэтому просто устроил засаду на пожирателя.

И поймал. Точнее, он его упустил, но потом ещё несколько раз находил, уже в других местах и в других обстоятельствах. Узнал он в нём бунтаря всё по той же маске, уродливой и отвратительного качества, не то что его собственная.

Если же этот бунтарь ещё не смылся и продолжает пожирать скот, а вместе с ним и людей, у наместницы появятся проблемы, и у Зенона тоже, больше проблемы.

– Я пожалуй пройдусь по отчётам, посмотрим что происходило пока меня небыло. – достала Анисья из своей сумки небольшой серебряный ключ открывающий двери в её кабинет. Бюро не могло существовать без работы начальства, и за эти недели работы накопилось чрезмерно много. – Гвидо, езжай к генералу, скажи о возможных "проблемах", а то если умолчим то потом она нам такую трёпку устроит. – обратилась девушка к другу поднимаясь по лестнице. Повышенную смертность, так возможно ещё и от бунтарей нельзя оставлять просто так, уведомить генерала это первое, что они должны сделать.

– А работа я так понял…

– Отменяется. – кивнула Анисья в ответ на вопрос Гвидо. До поры до времени Анисья справиться сама, а Гвидо и Зенону нужно заняться делами поважнее.

Вместе с Гвидо к двери пошёл и Зенон, он всё ещё надеялся уйти от работы. После работы дозорным у него совсем не осталось желания трудиться.

– Зенон, ты тоже не отлынивай, отыщи цареубийцу. – крикнула Анисья и заставила белолицего вздрогнуть. В каменном здании её голос проносился эхом, даже Вальтер никогда не спорил с ней здесь. – Нужно использовать его по максимуму, пока он работает на нас.

– Раскомандывалась. – пробурчал Зенон разворачиваясь к подруге лицом. – И как я его по твоему найду? Чёрт знает что у него в голове крутится, может он и вовсе подох где то в лесу.

За спиной парня уже хлопнула дверь, означающая что Гвидо покинул здание. Он мог найти грифа, но на кой чёрт ему это нужно было?

Он помнил, как обещал угостить его выпивкой. Возвращать долг он не хочет.

– По запаху найдёшь! – в нехорошем настроении рявкнула Анисья. – Делай уже хоть что то! Будешь лениться, станешь выхолощенным, я лично прослежу за этим.

Угрозы она придумывать умела, а ещё лучше умела их выполнять, от этого Зенон нервно сглотнул и легонько кивнув шагнул назад.

Найти грифа не такая уже и плохая работа, считай прогулка по городу, всяко лучше чем возиться с трупами.

– Не умеешь ты шутить. – не оборачиваясь к подруге спиной приоткрыл белолицый скрипучую дверь, ветер подул снаружи. Вальтер в спешке прижал стопки бумаг к столу дабы те не разлетелись. Взгляд Анисьи оставался неизменным и продолжал говорить о полной серьезности. – Ну, ладно, Вальтер бывай, а я искать нашего наёмничка. – нервно поспешил Зенон за дверь и разом захлопнул её прижавшись к ней спиной.

//

Мужчина молодого возраста в тёмном балахоне сидел на каменной брусчатке облокотившись об стену. Он сидел в тупике, в переулке было достаточно прохладно и темно, идеальные для него условия. Смотрели его тёмные глазницы вперёд не отводя глаз.

Он – чистильщик организации, он должен избавляться от мусора, свидетелей и проблем.

Перед ним в паре метров разрасталась лужа чёрной слизи, жгутами она шла из его вен на руке и цеплялась к общей луже. Он поддерживал своё пространство и наблюдал за всем со стороны.

Его господин был очень не доволен когда узнал, что солдаты устроили облаву на один из конвоев с дорогим продовольствием. Договоренность была нарушена, очень подло нарушена, радикальные меры всегда были под запретом с обеих сторон, и что же?

Господин был не доволен. Но как на ладони, один из солдат решился на сотрудничество, очень странный солдат. Возможно он был одним из офицеров, тогда это просто замечательно. Он превратит этого офицера в свою очередную куклу, это послужит примером. Как только он справится со своей работой, господин позволит ему встретиться со своей роднёй.

– Эй, почему бы нам просто не сожрать его? – неприятный голос отвлёк парня в балахоне и он повернулся на звук.

Слева от него стоял его коллега в маске и таком же балахоне скрывающий его многочисленные пояса с кинжалами и "трофеями". На его пальцах виднелись небольшие съёмные стальные когти с мелкими вырезанными на них символами, даже в тени они ярко блестели показывая сидячему парню его же отражение.

– Пожиратель. – недовольно сморщился парень. Пожиратель, тип из ордена зверя, был одним из любимчиков господина, от того он постоянно получал достойную награду просто за то, что ходил с другими на задания по сути ничего не делая.

Но пусть он часто и бездельничал, он был не самым последним по мощи среди других бунтарей. Он был 4 разряда, тоесть мог биться на ровне с одним из офицеров Этиль.

Работать в команде его отправляли не так часто. В частности потому, что на одном из таких заданий он съел своего брата. Конечно потом он раскаивался, и до сих пор продолжает навещать могилу родственника, но осадок так и остался.

– Съешь его и умрёшь. – монотонно ответил парень отводя от пожирателя взгляд. – И попробуй теперь достань его из моего лабиринта. Он живучая падла.

– Э? Умру? Чего так!? – озадаченно спросил пожиратель разводя руками.

– Яд я в нём почувствовал, свежий такой, – медленно отвечал парень. – Небось утром его выпил. Вот поэтому тебе его лучше и не есть, если не хочешь травануться, а если хочешь то вперёд в лабиринт и ищи его.

Парень усилил приток слизи тем самым расширив лужу. Но пожиратель не спешил туда отправляться, из его лабиринта потом хрен выйдешь, и еда там была не вкусная, чего ему там ещё делать?

Без еды он долго не протянет, нужно постоянно что то есть, что бы травма не открылась вновь, а в лабиринте еды почти и небыло, только гнилые марионетки что уже потеряли всю свежесть и питательные вещества.

– А почему так долго? Я думал мы придём на пару минут и назад. – дотошно задал пожиратель ещё один вопрос устало садясь возле парня. – Я поесть хотел, а ты его к себе забрал. Почему он ещё не умер?

– Да я и сам не против того, что бы он сдох прямо сейчас, – кисло ответил парень. – Но пока сдохли только две мои куклы, наверное он третьего разряда, раз уж мои куклы только второго.

– О-о-о, третьего, почти как офицеры. Тогда зачем ты его в лабиринт кинул? Могли ведь и сами его прямо тут прибить. – хлопнул пожиратель в ладоши до покраснения.

– Я думал он более серьезный противник. – нахмурил парень брови. – И всё же это ещё может поменяться, не ослабляй бдительность, может у него есть туз в рукаве.

– Ты так говоришь будто не веришь в нас, мы если что его на целый разряд выше, вдвоём как нибудь управимся. – сплёл пожиратель руки за головой. – А, Мирон? Не думаешь?

– Не называй меня по имени. – возмущено перебил Мирон товарища.

Называть его имя среди своих ещё приемлемо, но в городе, где из каждого угла может подслушивать лазутчик, такое просто не простительно. Сколько бунтарей уже переловили и пустили под лезвие просто потому, что кто то случайно выговорил их имя.

– Я… я кого то чую. – за секунду сменил настроение пожиратель. Он принюхивался, он чуял кого то приближающегося.

– Чуешь? – настороженно осматривался Мирон, нюху товарища он доверял больше, чем его словам.

//

Ялмир был не плохим фехтовальщиком, совсем не плохим, ему не хватало практики и знания различных стилей, но он был быстр и опытен. Но всё же сейчас он лежит на полу смотря в потолок и снова переводит дух.

После первой победы он сразу пошёл дальше в лабиринт держась правой стены. И он снова вышел в комнату, один в один как предыдущая, и всё с такой же куклой.

Уже зная в чём загвоздка мечник сразу же рванулся к новому манекену с попыткой просто ранить его. Но и манекен, будто бы взял память своего павшего товарища, уже знал все движения наёмника. Ушло много сил что бы просто опередить куклу по скорости и нанести эту заветную рану.

Но и без боли не обошлось, манекен был как Зенон, точь в точь так же пинал Ялмира в грудь при любой возможности.

Ещё не зажившие рёбра снова заныли, мечник чувствовал каждую трещину, каждый перелом в своих костях. Меч уже затупился, наносить им раны было всё сложнее.

И как только лезвие прошло в сантиметрах от лица куклы, когда мечник уже был уверен в своей победе, кукла заставила последние нервные клетки мечника просто лопнуть.

Она высоким прыжком ушла от лезвия за самое что ни есть короткое мгновение и оказалась у самого, не пойми от куда взявшегося потолка. И не просто оказалась, она стояла на потолке своими ногами, она грубо нарушила все законы физики. Одно радовало, с такого расстояния она не могла навредить Ялмиру, но и он не мог достать до неё.

Это дало мечнику возможность отдышаться и успокоить боль в рёбрах, за последнее время он слишком часто принимал туда удары, что бы с ними было без кольчуги он и не представлял.

Сражение было раздражительным, столько проклятий мечник ещё ни в чью сторону не посылал.

Но как и полагалось, теперь он лежит на полу возле лужи, бывшей недавно куклой. Снова.

– Долго так я не протяну. – ощупывая рёбра и корчась от боли говорил мечник хриплым голосом. – Они знают все мои движения. Это были лишь двое, а я уже устал, слабак.

Он и не представлял, насколько он оказывается сдал в силе без своего меча. Сейчас он скорее всего находится у Хилари, она обещала его вернуть, но когда не известно. Как только Ялмир выйдет отсюда, он будет требовать свой меч назад.

Ощупывая свои кости, и понимая, что ещё один такой раунд будет явно не за мечником, он приподнялся и посмотрел на лужу. Точно такая же как и предыдущая.

– Холера, придётся надеть. – выругался наёмник надевая на себя грязно серебряную кирасу, добытую после боя. Она была тонкой, как раз под стать этим куклам, но в паре с кольчугой давала неплохую защиту, к тому же из за её размеров она не лишала мобильности. – Боги, хоть бы мои рёбренные кости дожили до конца. Видел бы меня Анвиль, засмеял бы, опустился до доспехов, пусть и таких простых…

Анвиль не любил доспехи, и всегда приучал Ялмира к тому же. Даже без доспехов, наёмник смог стать мечником 3 разряда, но дальше он мог продвинуться только с помощью своего меча, который у него отобрали. А Анвиль, даже с обычным клинком был на пару ступеней выше Энглада.

Может пора бы его уже догнать, или даже перегнать? Не стоит топтаться на одном месте, это путь ведущий к ничтожеству и малозначимости.

– Пора идти. – используя меч как опору поднялся Ялмир. Может время здесь и шло по другому, но терять драгоценные минуты мечник не смел.

Глава 26 «Военный марш»

Как бы это не казалось странным, Ялмир шёл по земле, среди деревьев под их кронами и через их корни. По округе царила тьма, а в влажном воздухе витал запах мха и зелени. Под ногами чирикали сверчки и хрустела подсушенная земля.

Как он сюда попал? Всё просто, просто вышел сюда. После долгих походов по тёмным и холодящим коридорам мечник почувствовал ветер и влагу с запахом сладко-терпких листьев, не долго думая он пошёл в сторону ветра и этого запаха.

И так он вышел к этому лесу. На большое удивление здесь он ещё не встречал кого то хищного и опасного.

– Здесь так тихо, или правильнее будет сказать спокойно? Лес такой знакомый. – провёл Ялмир ладонью по коре одного из древа. Кора была твёрдой и крепкой, намного крепче чем в лесу у деревни Давлата.

К металлической кирасе с посстоянным и немного непривычным весом на груди мечник почти привык, ещё немного и он сможет двигаться так же ловко и быстро как и без неё.

Воздух в этом лесу был настолько чистым, что возникало чувство будто это и не воздух вовсе. И точно таким же он был и холодным, ночь как никак, только почему в этом измерении вообще существует понятие "ночь" было не понятно.

– Туда ли я вообще иду?

С каждым шагом мечник приближался к свету, не к божественному или тому подобному, просто видимо там заканчивался лес и начиналась поляна. Наёмник шёл к этому свету, куда ему ещё оставалось идти? В кромешную тьму? Он не самоубийца, бог знает, может те куклы ещё и в темноте умеют разглядывать своих редких жертв.

Хрустя под ногами и слушая шорох листвы, чувствуя холод по своей бледной кожей, что в последнее время начала принимать более здоровый оттенок, мечник начал слышать какие то мелодичные звуки.

– Что это? – остановился Ялмир и прислушался к новым звукам.

Где то слышались удары, многочисленные удары похожие на игру барабанов, но являлось чем то больше подходящим к синхронному военному шагу.

За деревьями слышалось запевание хора голосов. Звук был громким, чётким, ровным и решительным. Голоса были человеческими, живыми и бодрыми. Это не куклы, точно не могли быть куклы.

Ялмир быстрым шагом пробежался через заросли разводя ветки и краем глазом посмотрел на тех, кто может издавать этот боевой марш. Сам факт наличия здесь кого то, кто может разговаривать поражал, а если это люди, то спасение близко. Хор голосов становился всё громче и громче, и прекратил своё нарастание только когда мечник добежал до источника звуков.

Глазам наёмника открылась картина, громких марширующих солдат с факелами, копьями и щитами в руках, в полном обмундировании и телегами, что везли лошади закованные в доспехи, эти солдаты с клинками, алебардами, копьями шагали почти в такт и запевали песенку про войну. У многих, если не у всех, были плащи из меха защищающие от холода.

Радость от обнаружения людей длилась не долго.

Ялмир пытался понять, видеться ли ему это, или же это действительно происходит? Он чувствовал решимость этих солдат, уверенность в победе, каждый их громкий шаг заставлял его дёргаться. Огоньки пламени на факелах дёргались в такт освещая мягким светом всю армию, лошади звякали своими доспехами а их всадники подпевали.

Вопрос что же здесь делает военная колонна был важен, спору нет, но на ряду с другими вопросами мечника он и не стоял.

– Я попал в прошлое? Или… нет. – мечник оказался растерянным.

Армия продолжала идти дальше а Ялмир осматривал каждого солдата. Это было похоже на полномасштабную войну, саму настоящую.

Он правда попал в прошлое? Или это просто совпадение? Теперь он и осматривал этот лес, это открытое небо с только появившимися звёздами на ряду с полумесяцем, воздух тоже казался ему уже не таким каким он считал его прежде.

– Иллюзия, точно иллюзия. – повторял наёмник.

Он убеждал себя, что это просто совпадение и игра с его памятью и разумом, он всё же не забывал, где находится. Но с каждым шагом этих солдат он погружался всё сильнее, различать реальность и иллюзию становилось всё сложнее.

Последние сомнения и логика были просто растоптаны когда Ялмир среди этого хора и толпы солдат, что отправляются на войну, заметил на лошади солдата, в отличии от своего коня в доспехах, он не был экипирован.

– Анвиль. – растерянно промямлил мечник рассматривая своего товарища среди этой толпы солдат, и как полагалось, как и было всегда на военных походах, он высмотрел ещё одного. – Я?

За Анвилем следом ехал второй наёмник, в рубахе, совершенно открытый для атаки. Они были похожи на главнокомандующих что сопровождали своих солдат и поднимали их боевой дух. Только они двое, среди солдат, были самыми хмурыми, они не подпевали, а просто осматривались и подгоняли время от времени лошадей.

Это было прошлое, точнее, воспоминания с прошлого, наверняка этот «объект» просто воспроизвёл события военного похода на крепость Улана. Происходящие события действуют ещё до атаки на крепость, значит, штурму ещё только предстоит начаться.

Видят ли эти люди настоящего Ялмира? Никто из многотысячной колонны ведь ещё даже не поднял тревоги, даже не попытался. Обычно, при виде чужака, поднимался такой гул, но ничего такого сейчас нет. Значит для них мечник не видим.

Тут сразу же назревает вопрос, а что делать собственно? Стало уже понятно, что с разумом Ялмира просто бессовестно играют, воспроизведя одну из сцен его боевых походов.

– Меч! – шёпотом воскликнул наёмник. У своей "копии" на поясе он подметил свой старый добрый меч, мощный и смертоносный, с вырезанными символами. Может это и была игра разума, иллюзия, но у него есть вариант вернуть себе свой меч, или ещё лучше, заполучить второй, чем не шикарный вариант?

Идея прирезать самого себя конечно вызвала у Ялмира мурашки, но если его никто не видит, то почему бы и нет? Он впервые почувствовал, что может без зазрения совести убить всех этих военных, это ведь просто иллюзия. Зная, что здесь могут встречаться моменты из твоих воспоминаний, стоит быть на чеку и в первую очередь не поддаваться эмоциям.

Ялмир вышел к солдатам, делал он это медленно и осторожно. Только после того, как он окончательно убедился в том, что они его не видят, он смело зашагал в их сторону приближаясь к свету огней всё ближе. Многих из них он помнил, не имена, но лица он припоминал. И все они, большинство, скорее всего уже давно мертвы, все полегли у столицы вместе со своими мечтами и целями, какая жалость.

Проходящие мимо солдаты даже не обращали на мечника внимания, что подтверждало его догадки. Но так же эти солдаты и мешали пройти, а времени терять было нельзя, "двойник" Ялмира двигался на лошади, и явно опережал его по скорости. Наёмник это понимал, и он было уже хотел отодвинуть одного из солдат, что мешали ему пройти. Он не подумал, что будет если он дотронется до одного из них, он же вроде как невидим, что же произойдет?

Вот рука Ялмира уже легла на закованное в доспехи плечо одному из вояк.

Или не легла?

Рука как через призрака провалилась сквозь плечо. На секунду мечник почувствовал в своей ладони холод и покалывание.

Наёмник отшатнулся и едва не потерял равновесие. Его сознание небыло готово к таким трюкам.

Его рука прошла сквозь плоть, как будто никого там и небыло. Он призрак? Он ведь не мог умереть, так? А что если одна из кукол всё же прикончила его, и это всё лишь его воспоминания?

Солдаты продолжали идти, они ничего и не почувствовали, один лишь Ялмир стоял оцепеневший и упёршись взглядом в свою ладонь. Он снова ощупывал себя и испытывал на боль. Он вызывал любые признаки того, что он жив.

– Холодно… очень холодно. – дрожащим голосом говорил мечник схватившись за свою оледеневшую правую руку. Как только она прошла через плоть как через воду, из неё как всё тепло выбило. Он никогда не жаловался на холод всерьёз, холод был ему привычен, в отличие от жара, но сейчас рука превратилась в самую настоящую ледышку.

«Это иллюзия, на что я рассчитывал, это иллюзия»

И эта иллюзия была качественной, без единого изъяна, она была безупречной. Каждая деталь была словно настоящая, а люди как живые.

Солдаты были жизнерадостны и бодры, они все горели решительным пламенем, они все рвались в бой, в котором по итогу даже почти и не будут участвовать. В тот день от осажденной крепости и Улана приходили гонцы, они хотели переговоров. Но всех Анвиль приказывал убивать на месте.

Эта армия уничтожала крепости, брала армии в окружения, грабила города. Каждый раз при штурме очередного города, Ялмир наблюдал всё ту же картину: жестокость, кровь, насилие женщин и их дочерей на глазах своих мужей. Ялмир же просто забирал всё самое ценное и уходил, ему были чужды эти акты насилия. Он мог их остановить, мечник имел достаточное влияние и репутацию, и даже силу, со своим мечом он был сравним с солдатом 5 разряда, в то время пока все остальные в армии были не выше 3. Он мог их остановить, но не стал, это было не его дело, ему платили не за это.

Смотря сейчас на лица этих добрых и радостных ребят, сразу и не скажешь что они вытворяли такое. Наверное погибнуть у вражеской столицы для них и есть идеальная кара.

Небось никто из них даже не подозревал об Анек'Тере во вражеской армии. Можно ли считать что Ялмир предал их всех? С одной стороны да, он предал их, свой отряд и всех людей, с которыми бился бок о бок. Но с другой стороны, разве ему платили за информацию? Нет, ему платили лишь как за боевую единицу в армии, только и всего.

Совесть немного грызла его, он мог бы хотя бы сказать им, что у столицы собрались элитные войска, тогда подготовка армии была бы на уровень выше. Но это наврятли спасло бы их, от рук Анек'Тера ещё никто не уходил, кроме Ялмира.

Выжил ли тогда генерал? Скорее всего ему удалось сбежать, отступать он мастак, как и планировать пути этого самого отступления.

Осматривающий взгляд Ялмира скользнул по солдатам и перескочил на лошадь, остановившуюся лошадь. Среди всего этого "потока" людей стояла одна лошадь, она фыркала и недовольно била копытами об землю, вызывая звон доспехов, а сидел на ней Анвиль, он сидя на лошади стоял на одном месте. По вискам Ялмира потекла капля холодного пота.

Он смотрел на него. Анвиль смотрел в глаза Ялмира. Как мертвец, вернувшийся с того света он вглядывался в самую душу мечника.

«Это иллюзия-это иллюзия-это иллюзия.» – успокаивал себя наёмник. Ведь как иллюзия могла заметить его? На то она и иллюзия.

Но он не сводил взгляд. Двойник Ялмира давно ушёл вперёд, а Анвиль всё продолжал стоять неподвижной статуей и пялиться на мечника.

На шее бледного клинка красовался медный медальон на серебряной цепочке с блестящим многогранным красным камнем, а на теле через плечо был надет ремень с странными белыми плоскими кругами. И единственной загвоздкой было то, что у Анвиля никогда не было похожего медальона. От этого "украшения" исходил жар, слабый, но ощутимый.