Текст книги "Город Мертвых (СИ)"
Автор книги: Александр Князев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Слово офицера? – усмехнулся тот.
– Да!
– Возможно, – пожал плечами незнакомец, – но это только после того, как отсидите положенный срок за убийства молодого человека. Полиция и следователь уже едут.
Внезапно позади него послышался скрип открывающейся двери.
Мужчина во фраке оглянулся.
– Кажется, приехали, – проговорил он и направился к выходу. За стеллажами он свернул и прошел через дверной проем. Там его уже ждала фигура человека в плаще. Алексей пригляделся и остолбенел.
Он узнал его. Это был он. Человек с прокуратуры. Начальник следственного отдела – Данилов. Это был он, сомнений не могло быть. Теперь все ясно. От правоохранительных органов помощи можно было не ждать. Они тут все повязаны. Вот только какой у них интерес? Алексей мог только догадываться. Очевидно было только одно. Его теперь обвинят в убийстве, которого он не совершал.
Мужчина во фраке и начальник следственного отдела о чем-то беседовали. До Алексея долетали только некоторые обрывки фраз.
– Как? И она тоже? И что же теперь?
– Ее мы спрятали, – произнес мужчина в плаще. – Остается выяснить, что она знает? Может, кому-то рассказала. Сначала мы выясним все, а потом убьем ее. Я думаю, она не примет нашу сторону. А с такими людьми, ты знаешь, как мы поступаем. Нам не стоит рисковать.
– Старик будет против этого. И я то же.
– А он и не узнает.
– Он этого так не оставит. Ты же знаешь, кем она ему приходится?
– Мне наплевать на него. Он занят лишь своими опытами.
– А ты не боишься?
– Мы с Михайловым сделаем все так, что никто и не догадается.
– А с ним что делать?
– Его фотографии завтра же будут расклеены на всех постах. Так что он далеко не уйдет. Рано или поздно его задержат. Но лучше будет его убрать. Тем более что кое-кто не возражал против этого.
– А как же его начальство? Ведь его будут искать.
– Какое начальство?! – засмеялся его собеседник. – Скажешь тоже!
– Я забыл…
– Да-да.
– Не нравиться мне все это…
И тут вдруг Алексей осознал, что они говорят о нем. Это был как гром среди ясного неба. Его собирались убить. Что же делать? Нельзя же просто так висеть на этой водопроводной трубе и дожидаться когда его подвесят за шею, как того парня в балахоне, а потом зароют где-нибудь в лесу. Они сделают все так, что никто и не узнает, что же на самом деле произошло.
Он осмотрелся вокруг. И вдруг его взор привлекла одна интереснейшая деталь. Труба, на которой он висел, была вмонтирована в коллектор, который уходил в бетонную стену. В месте крепежа была только одна гайка. Остальные пять болтов отсутствовали. А что если попытаться? Попробовать открутить ее? Тогда он сможет выбраться.
Алексей, не теряя времени, подтянулся, закинул ноги на трубу и осторожно пополз к коллектору. Он слышал их голоса в соседней комнате. С минуты на минуту они должны были вернуться к нему и сделать то, о чем договорились. Он спешил. Времени оставалось мало. От цели его отделяло довольно большое расстояние в несколько метров.
Мужчина во фраке, говоря что-то своему собеседнику, внезапно остановился, услышав слабый шум у себя за спиной. Человек в сером плаще посмотрел на него.
– Ты оставил его там?
– Он не убежит. Мы приковали его наручниками к трубе.
– Пора с ним кончать.
– А что с телом?
– Избавимся. От мертвого толку мало.
– Но мы могли бы привлечь его к нашему общему делу.
– Сомневаюсь.
– Почему?
– Мы еще не достигли того уровня.
– Понимаю, – вздохнул настоятель. – Чтобы мы ни делали, он все равно останется собой. Но я не могу пойти против старика.
– Ты боишься его?!
– Нет, просто я не могу его предать.
– Да ведь это не предательство, это – помощь.
– Не знаю, – настоятель вздохнул и в сомнении посмотрел на Данилова. – Но ведь Олег Ветров, тот самый, которому было поручено убить свою жену, он ведь стал одним из… этих… ну, ты понимаешь, о чем я?
– Да, действительно, эксперимент с ним удался. Но ты ведь помнишь, что случилось с его женой. И всю работу за него пришлось выполнять Форо.
– Да, это правда, – кивнул головой собеседник, – лучше не рисковать.
Алексей заторопился. Он пополз по трубе, как кошки ползают по деревьям, спасаясь от собак. Превозмогая боль, он двигался дальше и дальше и вскоре оказался у самого основания коллектора. До него уже можно было дотянуться рукой.
Но внезапно его нога соскользнула с трубы, и он беспомощно повис в воздухе, болтаясь на одной цепи от наручников. Раздался характерный металлический звон. Алексей бросил тревожный взгляд в ту сторону, откуда доносились голоса настоятеля секты и начальника следственного отдела. Раздался грохот приближающихся шагов.
– Вот черт! – выругался он. – Кажется, они идут сюда!
Начальник следственного отдела Данилов и мужчина во фраке, достав пистолеты, направились в помещение, где находился Алексей, который, тем временем, пытался снова вскарабкаться на трубу, по которой до этого полз к коллектору.
– Тело положим в багажник, – проговорил настоятель. – А потом вы отвезете его сами. Спрячете так, чтобы ни одна собака его не нашла.
– Хорошо. Только дай я сделаю все сам.
– А в чем дело?
– На то есть особые причины.
– Я все же не понимаю, какие могут быть особые причины?
– Потом объясню.
Алексей, услышав эту фразу, не на шутку разволновался. Схватившись одной рукой за трубу, он подтянулся и попытался закинуть на нее правую ногу. Не получалось. Силы покидали его. Запястья пронзала острая боль. Он тяжело дышал. Сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди.
Наконец у него получилось зацепиться за трубу ногой. После чего он закинул на нее и вторую ногу. Бросив короткий взгляд на дверной проем, он быстро пополз к коллектору. За какие-то доли секунды он достиг его основания и принялся дрожащими пальцами откручивать заржавевшую гайку.
К его счастью, она без особого труда крутилась по резьбе.
Шаги приближались.
Алексей выкручивал гайку из коллектора, не оборачиваясь назад, но внимательно прислушивался к звукам, которые доносились из соседнего помещения. Они были уже совсем близко. Наконец резьба закончилась, гайка с грохотом упала на кафельный пол и откатилась куда-то в сторону.
Алексей изо всех сил ударил по трубе кулаком.
Раздался противный скрежет металла, труба оторвалась от коллектора и под тяжестью его тела переломилась в том месте, где было еще одно соединение. Алексей вместе с трубой упал на пол. Последовал довольно характерный грохот. Быстро вскочив с пола и встав на колени, капитан Меньшов вытащил цепь от наручников через тот конец трубы, который он оторвал от коллектора, и обернулся назад.
Настоятель секты и начальник следственного отдела бросились к дверному проему.
– Где он?! – заорал Данилов. – Ты слышал этот грохот?!
– Не уйдет!
Алексей вскочил на ноги.
Двое мужчин с пистолетами ворвались в помещение.
Капитан Меньшов бросился в противоположную сторону. Туда, где стояли стеллажи с коробками. В ту же секунду человек во фраке решительно вскинул руку с пистолетом и выстрелил в него несколько раз. Пули одна за другой просвистели в нескольких сантиметрах от головы Алексея.
Данилов направил на него свой пистолет и принялся нещадно палить по нему вместе с настоятелем.
Меньшов все же успел отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от пуль, и упал на живот прямо за стеллажом, на полках которого стояли огромные картонные коробки.
Противники начали стрелять по стеллажу. Грохот стоял ужасающий. Пули врезались в бетонную стену, насквозь пробивали коробки, откалывая от них куски картона, выбивали яркие снопы искр из металлических конструкций стеллажа.
Алексей осторожно поднял голову, осмотрелся и, не вставая с пола, быстро пополз по проходу между стеллажами, чтобы как можно скорее покинуть это небезопасное место. Пули звенели где-то совсем рядом. Казалось еще немного, и они заденут его, вонзятся в руки, в плечи, в спину. Но он продолжал ползти все дальше и дальше, быстро передвигая руками и ногами, вобрав голову в плечи и прижимаясь к полу всем телом. Остановиться означало – умереть.
– Эй, тебе некуда бежать! – выкрикнул мужчина во фраке. – Мы рано или поздно найдем тебя. Отсюда только два выхода. Либо к нам, либо на тот свет.
“Лучше уж на тот свет”, – подумал Алексей, на четвереньках двигаясь по кафельному полу, пробираясь мимо металлических стеллажей в глубь слабоосвещенного помещения.
Данилов подбежал к стеллажам, которые тянулись в два длинных ряда вдоль бетонных стен этого старого неэксплуатируемого помещения, и вставил в пистолет новую обойму. Мужчина во фраке, перезарядив свой пистолет, встал рядом с ним. На какое-то время они остановились и прислушались, стараясь по звукам определить, где же сейчас находиться Алексей. Данилов осмотрелся вокруг. Бегло пробежался внимательным взглядом по комнате и проговорил:
– Надо окружить его. Ты иди справа, я пойду слева.
– Понял. Давай.
– Из этого помещения есть еще выход?
– Там дальше была старая дверь, но она давно заколочена. Вряд ли он через нее выберется.
– Хорошо, давай разделимся.
Они разошлись в разные стороны.
Человек во фраке спешно двинулся в проход между стеллажами и бетонной стеной, которая была покрыта старой и ветхой штукатуркой.
– Будь осторожен, – предупредил его Данилов, – этот парень выдает себя не за того, кем он является на самом деле.
– Я уже осведомлен, – кивнул головой его товарищ и двинулся вперед по узкому проходу, держа на вытянутой руке заряженный пистолет. Пройдя несколько метров, он остановился и прислушался. Он слышал лишь шаги Данилова, который двигался по другую сторону от него.
Внезапно раздался металлический скрежет. На пол упала коробка, и из темноты выпрыгнул Алексей.
Мужчина во фраке вздрогнул и обернулся.
Алексей в прыжке ударил его по плечу.
Вместе они упали на пол.
Алексей вскочил первым. Он размахнулся ногой и ударил соперника в бок. Но тот, успев среагировать раньше, схватил его за ногу и толкнул в сторону.
Алексей, потеряв равновесие, кубарем покатился по скользкому полу.
Мужчина во фраке вскочил на ноги и подбежал к нему.
Алексей попытался встать.
Но тот направил на него пистолет.
– Ну, что добегался? – злорадно проговорил настоятель.
Изловчившись, Алексей ударил его ногой и выбил из его руки пистолет, прежде чем соперник успел нажать на курок. Вторым ударом ноги в лицо он сбил его с ног и тут же вскочил с холодного пола. Мужчина во фраке вскрикнул от боли и, потеряв равновесие, пошатнулся и ударился о металлический стеллаж. Не сумев устоять на ногах, он повалился на пол, увлекая его за собой. Раздался страшный грохот, когда металлическая конструкция упала рядом с ним, заваливая его картонными коробками.
Алексей бросился за его пистолетом. Подняв его с пола, он побежал дальше по проходу.
Тем временем Данилов, выскочив из-за угла, увидел его удаляющуюся фигуру, и выстрелил по ней несколько раз из своего пистолета. Пули пролетели мимо цели, а одна из них выбила сноп ярких искр из металлического бруса. Данилов бросился догонять Алексея, мчась следом за ним по узкому проходу. На ходу он стрелял из пистолета по тем местам, где мелькала его фигура.
Меньшов остановился и принялся стрелять в ответ.
Данилов тут же нагнулся, и пули прошли мимо него.
Алексей, не теряя времени и экономя патроны, бросился дальше.
Начальник следственного отдела выстрелил ему в след и на этот раз, кажется, попал в цель. Пробегая мимо деревянного ящика, стоявшего на поддоне возле стены, Алексей болезненно вскрикнул и схватился за руку. Нога его зацепилась за край ящика, и он повалился на пол.
*
Пуля, пройдя насквозь, пробила руку между локтем и плечевым суставом. Кажется, ничего серьезного, но кровь текла ручьем. Меньшов быстро прополз на четвереньках и спрятался за высоким деревянным ящиком, стоявшим на поддоне. Он сел на пол, прислонился спиной к бетонной стене, быстро осмотрел рану. Кровь надо было как-то остановить. Нестерпимая боль пронзала руку.
Алексей осмотрелся и заметил, что наверху, на самом ящике, за которым он спрятался, стояла картонная коробка, обмотанная черным скотчем. Он сбил ее ногой и, схватив ее в руки, принялся разматывать скотч, положив пистолет на пол рядом с ногой так, чтобы до него в любую секунду можно было дотянуться.
Данилов, потеряв его из виду, подбежал к настоятелю. Тот, откидывая в стороны коробки, ругался и выкрикивал во все горло злобные ругательства. Данилов, подав ему руку, помог подняться.
– Ну, как ты?
– Завалю этого урода!
– Я же тебе говорил, он проворный малый. Но я, кажется, его подстрелил. Попал в него. Так что далеко он не уйдет.
– Теперь у него мой пистолет!
– Ладно, давай поднимайся.
Данилов достал из внутреннего кармана своего плаща еще один пистолет и протянул его настоятелю.
– Держи, только не потеряй. Табельный.
– Вот, отлично, – воскликнул тот, снимая его с предохранителя. – Пойдем.
Они двинулись вдоль стеллажей.
Алексей тем временем заканчивал перевязывать простреленную руку скотчем. “Вот, так-то лучше” – подумал он. – “По крайней мере не сдохну от потери крови. Этим уродам придется повозиться со мной. Так просто я им не сдамся”. И действительно, капитан Меньшов был не из тех, кто сдается без боя. Такие ранения как это только лишь подстегивали его. Выжить и победить – вот его цель. И так было всегда.
Туго замотав рану скотчем, он осторожно высунулся из своего укрытия. Там вдалеке он заметил две фигуры, пробиравшиеся мимо стеллажей к нему. Он снова сел на пол. Схватил пистолет. Проверив патроны, он убрал магазин обратно в пистолет и щелкнул затвором. Внезапно раздался голос. Это был начальник следственного отдела Данилов:
– Послушай, мы давали тебе шанс уехать из города? Ты ведь к нам так и не прислушался. Если ты сдашься сейчас, мы дадим тебе второй шанс. Ты уедешь отсюда, и мы навсегда забудем о том, что здесь произошло. Давай заключим договор?
– Можешь подтереться своим договором!
– Просто забудем о том, что произошло, и ты спокойно уедешь.
– Вы может, и забудете, а я нет! – прокричал Алексей в ответ из своего укрытия.
– Мы сохраним тебе жизнь.
– А если я не уеду?
– Тогда мы убьем тебя. Третьего шанса уже не будет. Не забывай, что теперь ты преступник. За тобой будет охотиться вся полиция нашего города. Ты ведь убил человека.
– Это вы его убили!
Данилов и его товарищ с пистолетами в руках медленно подходили к деревянному ящику, за которым прятался Алексей. Он ждал. Они подходили все ближе и ближе, и напряжение их росло с каждым шагом.
– Отдай оружие! И выходи! – Данилов старался говорить мягким, внушающим доверие голосом. – Мы пожмем друг другу руки и распрощаемся навсегда.
– Не выйдет! – решительно прокричал Алексей и с этими слова выскочил из своего укрытия. Он открыл огонь по своим преследователям, которые, очевидно, ожидали его выпада, и поэтому вовремя успели укрыться. Пистолет загрохотал в его руке. Пули одна за другой засвистели мимо его врагов.
Они, укрываясь от огня, бросились за стеллажи и, прижимаясь к полу, принялись стрелять в ответ. Алексей, оставив свое укрытие, бросился убегать, прижимаясь вплотную к стене так, чтобы пули неприятелей не смогли его задеть.
Минуя огромную кучу всякого разного хлама, вскоре он подбежал к старой деревянной двери. Схватился за ее ручку и попытался открыть. Дверь наглухо была заперта. И не просто заперта, она была наглухо заколочена досками и, по всей видимости, с обеих сторон.
Алексей ударил по ней ногой. Но это было бесполезно.
Он ударил еще.
И еще раз.
Все попытки оказались тщетными.
Он бегло осмотрелся вокруг, поднял голову вверх и заметил решетку вентиляционного канала не слишком большого, но достаточно широкого, чтобы по нему можно было пролезть человеку среднего телосложения.
Тогда он вскинул руку с пистолетом и выстрелил несколько раз по металлической решетке. Искры, выбиваемые каждым выстрелом, посыпались в разные стороны. Решетка с грохотом упала на пол. После чего он подпрыгнул и уцепился обеими руками за край отверстия вентиляционного канала. Подтянулся.
Тем временем Данилов поднялся на ноги, помог подняться своему товарищу.
– Давай вставай! – недовольно проговорил он.
Тот встал на ноги.
Они отряхнулись от пыли.
– Дальше ему некуда идти, – усмехнулся мужчина во фраке, проверяя пистолет. – Та дверь закрыта.
– Тогда пойдем и возьмем его.
Вдвоем они выскочили из-за стеллажей и, держа перед собой пистолеты, двинулись дальше. Пробравшись мимо кучи строительного мусора, мешков с цементом и обрезанных досок, оставшихся здесь после ремонта, они выскочили к двери.
– Вон он! – закричал Данилов, указывая рукой вверх.
В то же мгновение нога капитана Меньшова исчезла в отверстии вентиляционного канала. Он уже был внутри. Там было темно, и дальше Алексею пришлось пробираться наощупь.
Данилов принялся стрелять из пистолета по отверстию, в которое только что влез Алексей. Пули загрохотали по металлическому основанию, выбивая из него яркие снопы искр. Мужчина во фраке присоединился к нему.
Меньшов тем временем быстро ускользал все дальше и дальше, пробираясь как мышь по узкому тоннелю. Вскоре он уже был на безопасном расстоянии от преследователей. И почувствовав это, он остановился, лег на живот, и некоторое время лежал не шевелясь. Сердце билось так быстро и громко, что казалось, его удары отдавались по металлическим стенкам вентиляционного канала.
Он отдышался и посмотрел назад. Погони не было. Вероятно, они решили, что лезть за ним следом, будет не совсем безопасно. “Что ж, это уже радует. Остается только одно – найти выход из этой чертовой трубы, а потом выбраться из здания. Интересно куда выходит эта вентиляция? Ничего, скоро узнаем”. Выждав несколько секунд, капитан Меньшов пополз дальше, доставая из кармана мобильный телефон.
*
– Александр Иванович, тут такое твориться, – громким возбужденным шепотом проговорил Меньшов в телефон. – Я просто не знаю, что делать?! Вы знаете, где я сейчас нахожусь?!
Майор вдруг прервала его и прокашлялся.
– Послушай, – проговорил он, тяжело вздохнув. – У меня плохие новости, не хотел говорить тебе это вот по телефону. Но приехать сам к тебе не могу. Сам понимаешь…
– Бабушка?
– Да, – сказал майор со вздохом. – Мне очень жаль. Послушай, ты ведь сейчас не сможешь приехать, но мы все организуем. Похороны и все будет по высшему разряду. Тебе не стоит волноваться.
– Да, спасибо.
Алексей хотел что-то спросить, но вдруг замолчал.
– Конечно, это плохо, что ты с ней не попрощаешься, но что поделать, такая у нас работа.
– Я с ней ещё тогда попрощался.
– В больнице?
– Да, я уже тогда знал, что вижусь с ней последний раз.
– А ну, что сказать, – мои соболезнования. Держись там. И помни мы всегда рядом.
– Да, спасибо.
– Давай, пока, – сказал он с недовольством в голосе. – Мне надо идти. Возникли кое-какие срочные дела.
– Да, хорошо, до свидания.
Майор отключился.
Алексей перестал дышать и закрыл глаза. В голове была только одна мысль – ее больше нет. Нет совсем. Нет в этом мире. И он остался здесь один. Бабушка была для него самым близким человеком. Она была его защитой и опорой, она была для него домом, была для него семьей. Он чувствовал ее заботу и знал, что она всегда ждала его. А теперь не ждет. Теперь его никто не ждет. Он тяжело вздохнул и подумал про майора. “Странно, даже не спросил, где я? Что ж там у них случилось?”
Глава 9
– И что теперь делать? – зло проговорил Данилов, стоя возле отверстия вентиляционной трубы, в котором исчез Меньшов. – Где теперь его искать?
– Не беспокойся, – усмехнулся настоятель секты, убирая пистолет за пояс брюк. – Я знаю, куда выходит вентиляция. Он сам загнал себя в ловушку.
– И что дальше? – недовольно пробурчал Данилов.
– Пойдем.
– Куда?
Они направился к выходу.
– Ты ведь приехал не один?
– Со мной еще трое. Они ждут на улице.
– Вот и отлично.
Они ускорили шаг. На ходу Данилов проговорил:
– Надо было ещё тогда его прикончить.
– У нас не было причин. А сейчас мы имеем полное право.
– Я ведь его предупреждал.
– Ты думаешь, он испугался?
– Я ведь ему тогда чуть не проговорился. Хотел как лучше. Лишь бы он уехал отсюда. А теперь он портит нам нервы.
– Он здесь не один такой.
– Это уж точно.
– Надо здесь прибраться, а Виктора доставить в лабораторию. Его родной папочка уже, наверное, локти кусает.
– Да уж! Сыночек! Он ведь нас мог выдать со всеми потрохами.
– Ты слышал, что я сказал?
– Да, всё сделаем.
Они вышли в коридор.
*
Алексей тем временем, превозмогая боль, быстро полз по вентиляционной трубе неизвестно куда. Он мысленно попрощался с бабушкой, стараясь не думать о ней, потому что понимал, что сейчас некогда было предаваться чувствам. Это могло стоить ему жизни.
Он несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, и после этого решительно пополз дальше. Здесь было довольно тесно и темно. Он едва смог бы встать на четвереньки, поэтому приходилось ползти, практически, на животе.
Щуря глаза и пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте, он вспомнил, что где-то в кармане брюк должна бать зажигалка, если, конечно, ее не вытащили при обыске вместе с пистолетом. Он пошарил по карманам. Она оказался на месте. Алексей достал ее и щелкнул колесиком. Яркая вспышка огня осветила его тревожное лицо и ровные стенки вентиляционного канала. Он разглядел его. Ничего необычно – металлическая труба из мягкого железа. Впереди была лишь тьма.
Он погасил пламя и пополз дальше.
Вскоре его рука уперлось во что-то твердое.
Он осветил это место и увидел перед собой металлическую решетку такую же, как у входа в вентиляционный канал. Она закрывала трубу и не давала проползти дальше. Поводив зажигалкой в разные стороны, Алексей попробовал осветить то, что скрывалось за решеткой. Он едва смог различить очертания какого-то небольшого помещения. Это, по-видимому, была старая вентиляционная шахта.
Из нее уж точно можно было найти выход. Оставалось лишь пробраться внутрь. Только бы не попасть в ловушку. Может быть, там снаружи его уже ждут, мелькнула в голове у Алексея такая мысль. Они же лучше его знают здесь все ходы и выходы. Вероятно, все так и обстояло, поскольку погони за ним не было. Значит, они ждут его где-то у выхода.
Он оглянулся назад.
Ни звуков, ни света от фонариков.
Они будут ждать его снаружи. Это очевидно. Но идти назад, тоже не имело смысла, к тому же это было небезопасно. И он решил ползти дальше. Вытащив пистолет из-за пояса брюк, он ударил им по решетке.
Она тут же сорвалась с креплений и с грохотом рухнула в вентиляционную шахту. Алексей прополз дальше и щелкнул зажигалкой. Шахта была достаточно глубока, а он оказался как раз на самом ее дне.
Меньшов вылез из трубы, сел на металлический пол и прислонился спиной к стене. Он осмотрел раненную руку. Старый скотч держался плохо, и поэтому кровь все равно просачивалась между его складками. Алексей перемотал раненную руку еще раз, подсвечивая себе зажигалкой.
“Вот, так-то лучше”, – подумал он и осмотрелся. На одной из стен он заметил металлические штыри в форме круглых ручек, вмонтированные прямо в стену. Они, по-видимому, служили лестницей для того, чтобы можно было спуститься в шахту или подняться наверх, если возникнет такая необходимость.
Убрав зажигалку в карман и засунув за пояс брюк пистолет так, чтобы тот не выпал, Алексей, кряхтя и рыча от боли, пронзившей левую руку, встал на ноги. Дотронулся до железного штыря. “Выдержит”, – решил он. – “Вот только забраться наверх с пораненной рукой будет не так-то просто. Но деваться некуда. Придется лезть. Не оставаться же здесь до конца своих дней”.
Согнув в локте больную руку, он пополз верх по лестнице, хватаясь за округлые ручки одной рукой, плотнее прижимаясь к стене грудью так, чтобы сохранять равновесие и не упасть вниз. Высота шахты равнялась, примерно, трем-четырем метрам.
Небольшое расстояние. Но преодолеть его, используя при этом только одну руку, оказалось не так-то просто. Капитан Меньшов, превозмогая боль в руке, лез все выше и выше. Сначала он ставил одну ногу на штыри, поднимался сам, потом хватался здоровой рукой за ручку, прижимался к лестнице, потом ставил вторую ногу. И так, шаг за шагом он, наконец, добрался до самого верха.
Вытащив из кармана зажигалку, он осветил шахту. Она была закрыта круглой, стальной решеткой, через прутья которой Алексей смог разглядеть звездное небо. Значит, шахта выходила на крышу. На улице было уже темно, ярко светила луна, и сюда, в помещение шахты проникал прохладный летний ветерок.
Вероятно, он долго был без сознания. Прошло не менее пяти часов с того момента, как он потерял сознание, когда его оглушили чем-то тяжелым и твердым после того, как он нашел труп парня по имени Виктор.
Меньшов прислушался.
На крыше было тихо, и он решил переждать некоторое время.
“Интересно, что же этот парень хотел показать ему? Что он такое мог знать? И вообще кто он такой? Какой у него интерес во всем этом деле? Его убили за то, что он много знал или по какой-то другой причине?” Алексею оставалось только догадываться. Ему почему-то казалось, что смерть этого странного человека отбросила его от разгадки на несколько шагов назад. А ведь он был уже так близко. Но самое главное, что пугало его больше всего, так это то, что они знали его настоящую фамилию. Меньшов. Капитан Меньшов. Но – откуда? Откуда им это известно. Могучая организация запустила свои корни и в правительственные круги? Тогда возникает вопрос. Если они знают его настоящую фамилию, значит, возможно, знают и кто он есть на самом деле и то ради чего он здесь. Если так, тогда ему придется нелегко.
Внезапно на улице где-то внизу раздался крик:
– Ну, что там?! – он принадлежал тому мужчине во фраке. – Не видно его?
Второй голос прозвучал где-то поблизости. В нескольких метрах от Алексея. Он даже вздрогнул от неожиданности.
– Да нет тут никого, – прокричал в ответ незнакомый голос.
– Ищите лучше! Там должен быть люк.
– Шеф, но здесь нет никакого люка.
– Смотрите лучше. Он спрятался где-то там. Больше ему некуда идти. Стреляйте сразу – этот парень ждать не будет! Завалит вас не думая!
– Так точно!
Алексей понял, что надо было как можно скорей выбираться из вентиляционной шахты, пока его не нашли эти люди.
Он дотронулся рукой до металлической крышки, закрывавшей шахту, и попытался сдвинуть ее. Внезапно ему в глаза ударил яркий луч от фонарика. Алексей отбросил руку и нагнулся. Прислушался.
– Что там? – с опаской произнес один из голосов.
– Не знаю, мне показалось, там что-то было.
– Где?
– Да вон там. Видишь? Решетка.
– Это люк!
– Быстрей! Он там!
Внезапно Алексей услышал топот ног тех, кому принадлежали эти голоса. В то же мгновенье он вытащил пистолет из-за пояса брюк. Раздался скрежет открывающейся решетки, и один из мужчин, достав пистолет, прокричал:
– Давай отодвигай крышку, я выбью этого гада.
В одно мгновение решетка слетела со своего места.
Противник подбежал к отверстию вентиляционной шахты.
Из темноты раздался выстрел.
Почувствовав, что пуля пролетела где-то рядом, Алексей прицелился в того, кто стоял наверху, и нажал на спусковой крючок.
Незнакомец вскрикнул и отлетел назад.
Второй нападавший подбежал к шахте и принялся стрелять в темноту. Туда, где прятался Меньшов.
Алексей в туже секунду направил на него пистолет и выстрелил. Раздался грохот.
Парень дернулся и повалился на крышу.
Внизу, на земле послышались чьи-то испуганные возгласы.
– Ну, что там у вас?! Что происходит?! Вы нашли его?
Голос Данилова был явно чем-то взволнован.
– Эй, где вы? Что случилось?!
Алексей, не теряя времени, выскочил из вентиляционной шахты и побежал по крыше, пригнув голову. Достигнув края, он упал на живот и посмотрел вниз. Там на земле Данилов, настоятель и еще двое парней в полицейской форме бежали к пожарной лестнице, которая выходила на крышу в нескольких метрах от того места, где лежал Алексей.
Он отпрянул от края и бросился назад, в противоположную сторону. Пересек крышу и упал на живот. Внизу на расстоянии трех метров он заметил крышу, стоявшего рядом автобуса. “Придется прыгать”, – подумал Алексей. – “Они с минуты на минуту будут здесь”. Другого выхода у него не было.
Он поднялся на ноги, разбежался и прыгнул.
С грохотом приземлился на крышу автобуса.
С другой стороны послышались крики.
– Он спрыгнул, давайте в обход!
Алексей поднялся на ноги, быстро осмотрелся по сторонам. В нескольких метрах от здания кинотеатра находились кирпичные постройки. Это были гаражи. Позади них рос высокий кустарник.
Спрыгнув с автобуса на землю, Алексей бросился к гаражам.
В это время из-за угла кинотеатра высочили двое преследователей. За ними бежал и Данилов. Увидев бегущего к гаражам Алексея, они принялись стрелять по нему из пистолетов.
– Вон он! – закричал Данилов во все горло.
Пули защелкали по бетонной площадке.
Алексей, не оборачиваясь, бежал вперед.
Позади слышался топот ног преследователей.
Завернув за гараж, он на секунду остановился, отдышался, держась рукой за живот, и побежал дальше. Повернув еще раз, он оказался в самом начале узкого прохода между двумя гаражами. Не раздумывая, он бросился туда.
Быстро пройдя боком вдоль стены, он выскочил на открытое пространство в самом центре одноэтажных строений. Осмотрелся. Прислушался. За спиной были слышны их грозные крики.
– Не дайте ему уйти через пустырь!
– Он не уйдет шеф! Я возьму его!
– Давайте быстрей!
Алексей бросился к кустарнику, который разросся густой стеной в стороне от гаражей. Это был единственный путь к его спасению. Он бежал вдоль кирпичных одноэтажных боксов, держа пистолет в правой руке и постоянно оглядываясь назад.
Внезапно из-за угла одного из гаражей на него кто-то выскочил и в туже секунду сбил его с ног. Алексей, потеряв равновесие, полетел на землю, так и не успев разглядеть его лица. Пистолет выскочил у него из руки.
Он услышал над собой чей-то знакомый голос.
– Далеко собрался?!
Рука потянулась за пистолетом.
Нога незнакомца тут же откинула пистолет Алексея в сторону. Он отлетел далеко в кусты.
Меньшов, корчась от боли, попытался вскочить на ноги. И в тот же миг холодное дуло уперлось ему в голову, а чей-то знакомый мужской голос тот час же предостерег:
– Лучше не дергайся! Если бы я хотел тебя убить, то давно бы сделал это. Но пока ты живой. Это тебе ни о чем не говорит?
Меньшов медленно повернул голову и увидел того, кто держал его на мушке. Это был глава муниципального образования Филиппов Михаил Викторович. Лицо его показалось ему знакомым. Он широко улыбался и держал пистолет на вытянутой руке. Алексей в недоумении смотрел на него. Где же он еще мог слышать этот чертовски знакомый голос?
*
В комнате для допросов в местном отделении полиции было довольно душно. Ни окон, ни кондиционеров, ничего такого не было, только голые прямые стены, выкрашенные в голубовато-зеленый цвет. И еще было зеркало. Вероятно, это было смотровое окно, через которое наблюдали за допрашиваемыми преступниками, находившимися по ту сторону стены.
