Текст книги "Город Мертвых (СИ)"

Войдя в здание администрации, Ольга сразу же наткнулась на дежурившего там охранника. Увидев ее, он быстро встал из-за стола и вежливо поинтересовался:

– Здравствуйте, вы к кому?

Ольга показала ему удостоверение и спокойно проговорила:

– Я хотела бы поговорить с Михаилом Викторовичем. Я надеюсь, он сейчас здесь?

– Да, он у себя в кабинете, но вам придется подождать. У него сейчас встреча с одним человеком. Пройдите пока в приемную, на второй этаж. Он скоро освободится, и тогда вы сможете с ним поговорить.

Поблагодарив охранника, Ольга направилась в приемную главы администрации района. Оказавшись в приемной, она уселась в кресло, как можно дальше от двери, так чтобы не привлекать к себе внимания. Взяв со столика местную газету, она принялась читать заголовки.

Вскоре у двери послышались голоса. Один из них принадлежал главе района Филиппову. Ольга сразу узнала его. Второй голос Ольге тоже показался знакомым. Где-то она его уже слышала. И не так давно. Кто же это мог быть? Она попыталась вспомнить…

В этот момент дверь отворилась, и из кабинета вышли двое; Филиппов Михаил Викторович – глава администрации и … Ольга не поверила свои глазам. Вместе с Филипповым из кабинета вышел тот самый Михайлов, который был у нее на допросе. Тот самый рабочий из строительной фирмы.

Но сейчас он не был похож на простого рабочего. Одет он был в темный дорогой костюм с галстуком. Сам он был гладко выбрит и аккуратно причесан. Ольга даже подумала, что это совсем другой человек, очень похожий на него и, что она просто обозналась. Но, разглядев его внимательней, она поняла, что это был Михайлов.

Девушка склонила голову и прикрыла лицо газетой.

– … а это на самом деле очень важно для нас, – проговорил Филиппов, заканчивая фразу. – Пойдем, поговорим в другом месте. Сам понимаешь…

Закрыв за собой дверь, они вышли из приемной.

Ольга убрала газету от лица и встала. Кажется, не узнали. Это уже радует. Но что этот Михайлов здесь делает? И почему он так одет? У него что, раздвоение личности? Сегодня он рабочий, сварщик, завтра – предприниматель или кто там еще? Кто он вообще такой? Чем он занимается?

Ольга не спеша последовала за ними.

Они были так увлечены разговором, что даже не заметили слежки. Подождав, когда они зайдут в мужской туалет, Ольга подошла к соседней двери и, не раздумывая, зашла внутрь. За левой стенкой, которая служила перегородкой и отделяла две небольшие туалетные комнаты друг от друга, слышались приглушенные мужские голоса. Ольга с трудом смогла разобрать некоторые слова из разговора этих двух собеседников, которые были явно чем-то взволнованы. Кажется, они говорили о каком-то убийстве. Больше она ничего не могла понять.

Девушка подняла голову и осмотрела стену. Прямо над ней, чуть выше располагалось небольшое окошко вентиляционного канала. Оно было наглухо закрыто металлической решеткой. “Что ж”, – подумала Ольга, – “это может помочь”.

Она вытянулась на цыпочках, ухватилась пальцами за крышку и изо всех сил дернула ее на себя. Крышка предательски заскрежетала, но осталась на своем месте. Тогда Ольга повторила попытку еще раз. Собрав все силы, которые у нее были, она с невероятным усилием дернула крышку на себя.

Последняя попытка наконец-то увенчалась успехом. Окно было открыто. Посмотрев вокруг, она увидела деревянный ящик, стоявший у двери. Подтащив его вплотную к стене, она забралась на него. Теперь ее голова была на уровне вентиляционного окна, и каждое слово, произнесенное Филипповым и его загадочным другом, было ей хорошо слышно.

Ольга затаила дыхание и принялась слушать.

– Я же говорю, этот лжепредприниматель представляет для нас большую опасность, – испуганно говорил Филиппов. – Я знаю, он не тот, за кого себя выдает. Он здесь не просто так.

– Я на это не пойду! – твердо ответил Михайлов. – Все хватит с меня. Я и так уже под подозрением.

– Ты должен это сделать! Ты должен убрать этого Меньшова.

– Я не собираюсь его убивать!

– Мы уже почти сделали это, осталось еще немного и тогда… ты знаешь, великое будущее ожидает нас. ЭТО случится со дня на день. Нам недолго осталось ждать. ОН непременно нас отблагодарит, нельзя отступать. Кого-то нужно принести в жертву. Наши враги должны умыться кровью.

– Сколько это ещё будет продолжаться?

– Нам придется пройти через это и набраться терпения, – продолжал Михайлов. – Да будет очень много крови. Но ты должен сделать это, потому что это нужно не только мне и ЕМУ, но это нужно и тебе, и всем нам. Ты сам это понимаешь. Именно поэтому ты должен их убить.

“Так, это уже интересно”, – подумала Ольга. – “Кого это вы собираетесь убить? И чем это вам помешал предприниматель Меньшов?”

– Я все понимаю… – неуверенно проговорил Михайлов. Я должен подумать.

– Ты в чем-то сомневаешься?

– Дело не в этом. Я просто…

– Так! Пойдем отсюда, – прервал его Филиппов, – я, кажется, что-то заметил. Пойдем, пойдем скорей.

– Что заметил?

– Ничего! Пойдем.

Голоса стихли. Ольга слезла с ящика и призадумалась. “Что же его спугнуло?” – не могла понять она, приводя себя в порядок. – “Что он такое мог заметить?” Поправив волосы, она вышла из туалета.

И чуть не вскрикнула от неожиданности. Прямо перед ней стоял Филиппов. Он стоял на одном, вытянувшись во весь рост, и с интересом смотрел на Ольгу. Из-за его спины выглядывал взволнованный Михайлов.

Ольга виновато посмотрела на него. Так, словно ее в чем-то уличили. В чем-то нехорошем.

– Очень интересно, – улыбаясь, проговорил Филиппов. – Прокуратура заинтересовалась муниципальной властью? С чего бы это? Да, и заинтересовалась похоже не на шутку, раз сами следователи ведут слежку и подслушивают разговоры муниципальных чиновников прямо в туалете.

– Да нет, – смущаясь, проговорила Ольга, – у меня просто дела были в администрации. А сейчас я ухожу.

– Дела? – усмехнулся Михайлов. – Никуда ты не пойдешь!

Девушка хотела развернуться и пойти прочь, но тут же была остановлена главой администрации Филипповым. Он крепко схватил ее за руку и дернул назад.

– Что вы себе позволяете?! – тревожно воскликнула Ольга, пытаясь выхватить руку. – Вы знаете, кто я такая, и какие у вас потом будут проблемы?

– Мы знаем о тебе все, – надменно усмехнулся Филиппов. – И поверь, у нас не будет никаких проблем.

– Отпустите меня!

Она все же сумела вырваться и, выхватив руку, быстро развернулась и зашагала по коридору к выходу из здания. Она быстро шла вперед, не оглядываясь, и чувствовала на себе их грозные взгляды.

Внезапно из-за угла выскочил охранник.

Ольга вздрогнула от неожиданности и, испуганно посмотрев ему в глаза, попыталась пройти мимо него. Но здоровяк встал у нее на пути и, преградив ей дорогу к выходу, вопросительно посмотрел на главу администрации. Филиппов утвердительно кивнул ему в ответ и повернулся в сторону Михайлова. Тот пожал плечами.

– Останови ее! – приказал Филиппов охраннику, решив, что отпускать ее нельзя. – И отведи в мой кабинет.

Охранник послушно кивнул и схватил Ольгу за руки.

Она испуганно вскрикнула и принялась отбиваться от него, как могла, при этом, пытаясь ударить его по лицу. Но бороться с девяностокилограммовым молодцом с горой мышц и крепкой хваткой, было ей не под силу.

– Убери свои грязные лапы! – в ужасе и негодовании воскликнула девушка, пытаясь вырваться из его объятий. – Отпусти меня! Слышишь ты, урод, отпусти, я сказала! Ты пожалеешь об этом!

Охранник только усмехнулся ей в ответ и, ничего не сказав, потащил ее на второй этаж, в кабинет Филиппова. Тот вместе с Михайловым поспешил за ним следом. Через пару минут Ольга уже сидела на полу в закрытой комнате, прикованная наручниками к водопроводной трубе, и с ужасом дожидалась своей участи.

Глава 8

В просторном зале городского кинотеатра было шумно. Присутствующие здесь члены секты, сидя в своих креслах, оживленно переговаривались между собой. Кто-то стоял у входных дверей, не успев занять место в зале, кто-то по той же причине сидел на ручках кресел в проходах между рядами.

– Предупреждаю, – сказала старушку, прежде чем они с Алексеем переступили порог кинозала, – сегодня ты увидишь такое, чего в жизни своей никогда раньше не видел, поэтому будь готов.

– К чему?

– Увидишь – узнаешь.

Алексей с Верой Сергеевной, успев прорваться в зал в числе первых посетителей, теперь сидел в третьем ряду, в самом центре зала. Старушка пожаловалась на то, что она плохо видит, и, поэтому ей надо сесть поближе к сцене, чтобы не пропустить что-то очень важное.

“Интересно, что же такое здесь должно произойти, чего она никак не могла пропустить, и чего он никогда не видел в своей жизни?” – задумался Алексей. – “Как, вообще, можно воспринимать все это всерьез?”

Внезапно погас свет, и публика замерла в ожидании. На сцену ударил ярко-красный луч света, и зазвучала тихая томная музыка. Через некоторое время на сцену вышел высокий мужчина в черном фраке и белой рубашке. Он медленно и загадочно, совсем как-то неестественно, проговорил:

– Я рад вас видеть, друзья мои! Здравствуйте! Ваш покорный слуга Аамон приветствует вас!

Он поклонился. В ответ зал одобрительно зашумел. Голос его показался Алексею знакомым. Возможно, он где-то его уже слышал. Мужчина все таким же неестественно спокойным и таинственным голосом продолжил:

– Ночи Древних ныне соединены, с нашими Днями. Их дни стали нашей Ночью, и Их Ночь пусть станет нашим Днём! И Ночи и Дни же эти да не будут сочтены и до окончания Времён! Да здравствует Великий Повелитель!

– Да здравствует повелитель! – хором отозвался зал.

– Слава Древним Демонам! Слава Их потомкам и Их Крови! Слава Королю Ада! Врата открыты!

Слова эти на первый взгляд вызывали отторжение и резали слух, вызывая в сознании какие-то неприятные образы. Алексею захотелось закрыть уши и не слушать эту бессмыслицу.

– Слава Демонам, слава Королю ада! – послушно повторял зал.

– Выйдете же, Великие Воины, и пусть Адские Полчища присоединятся к Нам! – уверенно продолжал он. – Явитесь, Повелители Страстей, и разделите с нами Праздник Весны и Пробуждения! Принесите мудрость Бездны, и возобладайте плотью!

Алексей сидел молча и смотрел на всех этих людей, с каким-то странным выражением лица. Ему было одновременно смешно смотреть на то, как взрослые, казалось бы, разумные люди, участвуют в этом нелепом театральном представлении. И в то же время ему было страшно оттого, насколько незащищены эти самые разумные люди, когда попадают под влияние таких вот красноречивых безумцев.

Они по чистой случайности подверглись этому влиянию, и теперь они стали неотъемлемой частью этой безумной вакханалии. Их воля сломлена. Они уже не хозяева себе. Его поражало то, как легко человек идет на обман. Тем временем мужчина во фраке продолжал свою страстную речь:

– Вдохните в мой разум полноту вашей силы и живите сознанием. Живите этой силой! И будьте гостями! И будьте хозяевами! Будьте с нами! Во имя Древней Крови!

– Во имя Древней Крови! – возбужденно отозвался зал.

– Слава Древним!

– Слава Древним! – хором отозвалась публика.

– Слава Повелителю!

– Слава Повелителю!

Напряжение росло. Зрители уже полностью были во власти этого странного человека во фраке. “В такие моменты, этой толпой можно управлять как угодно”, – подумал Алексей.

– Итак, что мы знаем о девяти заповедях нашего великого учителя? Заповедь первая: Грех олицетворяет жизнь, а праведность приводит к смерти. Грех – есть жизнь! – громко выкрикнул он в исступлении.

– Грех – есть жизнь! – отозвался зал.

После нескольких минут подобного общения с залом мужчина внезапно затих и опустил голову. Глаза его были закрыты. Публика в зале тоже притаилась. Все с интересом устремили взоры на него.

Внезапно рука его взметнулась вверх. Голова поднялась так, словно чья-то невидимая рука схватила его за волосы, против его воли. Мужчина картинно раскинул руки и медленно вытянул их вверх.

– Вы слышите? – зловеще прошептал он в микрофон. – Я слышу его дыхание. Хозяин ты с нами?! – прокричал он так, что даже у Алексея по спине поползли мурашки. Публика испуганно отозвалась на его страстные выкрики. – Я слышу, ты здесь!

Алексей внимательно смотрел на сцену. Но никого не видел.

Мужчина тем временем продолжал громким, леденящим голосом:

– Великий Учитель, твои преданные слуги готовы на все ради тебя. Ты – наш повелитель. Мы взываем к тебе.

Зал восторженно зашумел.

Внезапно мужчина резким жестом руки заставил замолчать возбужденную публику и таким же холодным, леденящим душу голосом, проговорил:

– Тихо, друзья мои, давайте прислушаемся! – На какое время он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то такому, чего не мог услышать простой смертный, после снова продолжил: – Хозяин Тьмы желает подарить сегодня одному из нас великую силу. Он сделает его одним из своих преданных учеников! Он подарит ему вечную жизнь!

Зал с невероятным восторгом отозвался на его слова.

Мужчина подошел к краю сцены.

– Но в обмен на это, – продолжил он проникновенным голосом, – Повелитель заберет его немощную и мирскую душу. Кто?! – прокричал настоятель. – Кто готов пойти за Учителем? За Хозяином Тьмы? Кто решится стать образом и подобием великого нашего Императора? Кто, я вас спрашиваю?!

Руки присутствующих в зале людей в ту же секунду взметнулись вверх. Зал торжествовал. Среди возбужденных возгласов и общего шума можно было слышать некоторые обрывки фраз.

– Я!

– Пожалуйста, возьми меня!

– Я хочу!

Кто-то плакал. Кто-то бился в истерике. Некоторые вскакивали со своих кресел, рыдая и крича во все горло, что они готовы пойти на любые жертвы, лишь бы только Повелитель взял их с собой.

Некоторые из посетителей в приступах невиданной эйфории рвали на себе одежду, хватались за волосы. Некоторые женщины падали в истерике на пол между кресел, снова вскакивали и продолжали безумно кричать и махать руками.

Алексей смотрел на все это, открыв рот.

Внезапно мужчина распростер перед изнывающей публикой руку, и зал затих.

– Стоите, стоите! – прокричал он, – повелитель решил сам сделать выбор. Он выбирает… – мужчина во фраке окинул пристальным взором всех присутствующих и указал рукой на сидящую в первых рядах молодую женщину в белом, вечернем платье с глубоким вырезом на груди.

Девушка радостно закричал, захлопала в ладоши и вскочила с кресла.

Зал восторженно заликовал.

Мужчина помог ей подняться по ступенькам, галантно предложив ей свою руку. Она же, вся не своя от радости, забежала на сцену и встала рядом с микрофоном.

– Итак, это вы! – указав на нее рукой, проговорил он. – Вы согласны стать одним из помощников Великого Господина?!

– Да, да, да! – закивала головой девушка. – Я хочу этого всем сердцем! Спасибо вам.

– Благодарите хозяина, а не меня, – широко улыбнулся мужчина во фраке.

– Итак, вы готовы?! – таинственным голосом произнес он.

Девушка восторженно закивала головой, и ее темные, густые волосы упали ей на плечи. Она поправила их и с радостью выкрикнула. – Да! Да! Я готова!

– Тогда, пожалуйста, отойдите вон туда, – незнакомец указал ей на место, куда ей следовало отойти.

Она сделала несколько шагов назад.

– Повернитесь ко мне.

Девушка послушно исполнила его приказание.

Внезапно мужчина выхватил блестящий револьвер из внутреннего кармана своего фрака.

Алексей, следуя своему профессиональному рефлексу, дернулся за своим пистолетом и уже почти вытащил его, но потом сам себя остановил. “Что это я, в самом деле? Это всего лишь шоу, не так ли? Ведь он же не будет ее убивать на глазах у такого количества свидетелей?” Он быстро убрал пистолет во внутреннюю кобуру и вытащил руку из-под куртки.

В это время мужчина на сцене направил пистолет на девушку. Зал притих в ожидании. Алексей внимательно смотрел на все это, и что-то ему здесь не нравилось. Было заметно, как девушка слегка напряглась. Ее красивое молодое личико побледнело. Она закрыла глаза и затаила дыхание.

“Странно, – подумал Алексей, – если она его ассистентка, как обычно бывает в подобных цирковых номерах, то почему она так себя ведет? Или это всего лишь актерская игра? Если так, то она неплохая актриса. Черт их разберет этих полоумных! Играют они, или это всё у них всерьез? Но надо отдать ей должное – в образ она отлично вошла”.

В тот же миг мужчина прицелился и нажал на спусковой крючок. Прогрохотал выстрел.

Пуля пробила грудную клетку, оставив на белом платье огромную кровавую дырку. Девушка, болезненно вскрикнув, отлетела на несколько метров назад, и ее безжизненное тело с грохотом упало на сцену.

В зале послышались испуганные возгласы.

Происходящее на сцене выглядело настолько естественно и правдоподобно, что некоторые из присутствующих попадали в обморок. Алексей хотел было вскочить со своего места, но внезапно остановился.

Мужчина на сцене, откинув пистолет в сторону, выкрикнул:

– Да здравствует Великий Учитель! Хозяин Тьмы и Повелитель Ночи! Мы с тобой, о Великий. А теперь – обрати свою рабу в образ и подобие свое.

Он выхватил из кармана своей белой рубашки какой-то пузырек с зеленой жидкостью и в ту же секунду подбежал к безжизненному телу молодой женщины. Упав на колени, он зубами открыл пробку и залил в ей рот эту жидкость.

После чего он поднялся с колен и отошел на несколько шагов от ее трупа. Зал замер в ожидании. Алексей тоже. Рука его сжимала пистолет под курткой. Взоры всех присутствующих устремились на мертвое тело девушки в белом, испачканном кровью платье.

Внезапно рука ее левая содрогнулась.

В ответ публика восторженно ахнула.

Рука начала шевелиться.

– Откройте очи свои! – прокричал мужчина со сцены. – Увидьте воскрешение. Великое чудо. О, хозяин, спасибо тебе! Благодарим тебя за милость твою!

Мертвая девушка пошевелила ногой. Лежа на сцене, она медленно подняла голову и посмотрела на дырку у себя в груди, из которой все еще текла кровь. После чего она поднялась и так же медленно встала на ноги. Она начала покачиваться из стороны в сторону и, казалось, сейчас упадет.

Ее бледное неживое лицо наполовину скрывали сухие черные волосы. В глазах была лишь пустота. Синие губы слегка шевелились, словно она пыталась что-то сказать, но не могла. Холодный застывший взор, напрочь лишенный всякого смысла, был направлен куда-то вдаль.

Покачиваясь из стороны в сторону, она страшно сутулилась. Ее тело била мелкая дрожь. Она вытягивала шею, словно пытаясь сбросить свою голову. Мужчина во фраке подскочил к ней и схватил за руку.

– Смотрите! Смотрите! – прокричал он залу. – Вы все это видели! Это великое чудо. Она спасена. Он спас ее жизнь. И сделал бессмертной. О, Великий Повелитель, слава тебе!

Внезапно воскресшая девушка с силой оттолкнула его рукой от себя и, покачиваясь из стороны в сторону, как-то не естественно вывернув голову, направилась к микрофону. Подойдя к нему, она издала такой пронзительный и леденящий душу вопль, что казалось, ее слышно было даже на улице.

Мужчина во фраке спешно подбежал к ней и, схватив за руку, вывел со сцены за кулисы. Когда он вернулся, публика была возбуждена и шумела так, что он с трудом смог ее перекричать в микрофон.

– Вы все свидетели! Вы все это видели! А теперь давайте поблагодарим нашего Великого Учителя! – он повысил голос и, уже почти крича, продолжил. – Слава тебе о, Великий!

– Слава тебе!!! – отозвался зал.

И так продолжалось еще долгое время. Алексей не знал, что и думать. “Ну и фокусы у них”, – выдохнул он. – “А может, и не фокусы? А что тогда? Воскрешение мертвых? Да не может это быть. Но как её успели так быстро загримировать? А может, это была вторая ассистентка? Да нет, там точно не было никакой подмены. Тогда что это было?

Во всяком случае, дырка от пули у нее в груди выглядела очень даже естественно. А ведь арестовать-то его не за что. Девчонка-то жива осталась. Правда, вид у нее неважный был. А может, так все и задумано? Позакрывать бы эти все секты к чертовой матери! Дурят людям головы”.

Внезапно чья-то рука с заднего ряда коснулась плеча Алексея, и сразу же кто-то зашептал ему на ухо:

– Отличный фокус, правда? Исполнение на высоте. Только это не фокус. Красивая женщина… была. Но она сама виновата, – усмехнулся незнакомец. – Ты не такой как они все, я сразу это понял. Ты здесь по своей воле, не как это стадо баранов. ОНИ не заполучили тебя и меня тоже. Только тихо, не оборачивайся. Не надо привлекать к себе внимания.

– Кто ты? – проговорил Алексей, прислушиваясь к загадочному голосу у себя за спиной.

– Неважно. Я знаю, кто они. Я знаю правду. Я могу помочь тебе. Ты ведь за этим сюда пришел?

– Не понимаю, о чем вы?

– Я всё знаю, – усмехнулся незнакомец. – На тебя напали. Они держали тебя в сарае. Их было трое. Я знаю. Я много чего знаю.

– Откуда? Кто ты, черт возьми? – Алексей хотел было повернуться, но незнакомец не дал ему это сделать.

– Пойдем, я кое-что покажу. Только тихо.

Он бесшумно встал со своего места.

– Следуй за мной.

Алексей осторожно встал с кресла и повернулся к загадочному человеку, который был ниже его ростом и слегка сутулился. В полумраке кинозала его лицо невозможно было разглядеть. Да и к тому же он скрывал его под капюшоном своей черной куртки. Парень вышел в проход и, увлекая Алексея за собой едва заметным движением руки, принялся спускаться вниз по лестнице.

Алексей в растерянности последовал за ним, стараясь не привлекать к себе внимания слушателей, сидящих в своих креслах по обеим сторонам от него.

– Ты, может быть, объяснишь мне, что тут происходит?

– Все ответы ты найдешь в девятой заповеди.

– В какой девятой заповеди, черт тебя дери? – выругался Алексей, идя следом за незнакомцем. – Ты мне загадки предлагаешь? Какая еще девятая заповедь?

– Девятая заповедь Хозяина Тьмы.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – с негодованием проговорил Алексей. – Я вообще ничего не понимаю. И этот фокус с воскресающей женщиной…

Незнакомец резко остановился.

– А кто тебе сказал, что это был фокус? Ты же вроде неглупый парень? Я думал, ты догадаешься. Пойдем за мной. Только тихо. Скоро сам всё увидишь.

Они спустились вниз и оказались у самой сцены, на которой мужчина во фраке продолжал выкрикивать свои тирады. Парень в куртке двигался дальше, увлекая Алексея за собой.

Раздвинув высокие шторы, он отворил дверь, скрывающуюся за ними, и оказался в темном мрачном коридоре кинотеатра. Алексей неотступно следовал за ним. Он чувствовал, что разгадка, где-то совсем близко. И этот странный человек поможет ему в поиске истины. Вот только какое-то странное чувство тревоги не давало ему покоя. Заставляло волноваться, и это ему не нравилось.

– Я, кажется, задал тебе вопрос, – проговорил Алексей, хватая его за рукав. – Что там произошло? Кто ты такой?

Незнакомец, недовольно фыркнув, остановился и решительно повернулся к Алексею.

– Потом объясню, – проговорил он и обернулся назад. По его учащенному дыханию Алексей понял, что тот чем-то взволнован: – Ты должен кое-что увидеть. Вероятно, ты не поверишь своим глазам. Я многое знаю. Я расскажу тебе всё. Так, дальше я пойду один, а ты постой здесь и подожди пару минут, я вернусь за тобой, ничего не говори, просто пойми – так надо.

– Можешь хотя бы сказать, как тебя зовут?

– Виктор, но это мое ненастоящее имя, – произнес странный парень и с этими слова он скрылся в полумраке мрачного коридора кинотеатра.

Алексей, постояв еще некоторое время у того места, где его оставил незнакомец, украдкой посмотрев по сторонам, осторожно двинулся вперед. Было темно. Но вдали коридора был виден слабый луч света. Алексей направился прямо к нему.

Подойдя ближе, он уже смог различить очертания дверного проема открытой комнаты, в которой и горел тот самый свет. Далее коридор поворачивал направо. Там было темно.

Алексей остановился в ожидании. Глубоко вздохнув от напряжения и вытерев со лба пот, он прислонился к стенке. Переждав некоторое время, он, осторожно ступая по кафельному полу, двинулся к дверному проему, откуда исходил слабый луч света. Достав пистолет из наплечной кобуры, он бесшумно снял его с предохранителя.

И в тот же миг в комнате раздался страшный грохот, а после чей-то душераздирающий крик эхом вырвался в коридор. Алексей, выставив пистолет перед собой, бросился в дверной проем.

Он оказался в небольшой комнате, вдоль стен которой стояли металлические стеллажи. Прямо перед ним была запертая дверь с двойным оконцем, через стекла которого лился уже достаточно яркий луч света. Именно оттуда доносился тот самый крик.

Алексей схватился за ручку двери и дернул на себя, потом – от себя. Бесполезно. Дверь была заперта изнутри. Внезапно крик повторился. На этот раз он был похож на предсмертный животный вопль. И внезапно стих. Алексей, держа пистолет перед собой, ударил по двери ногой.

Крепкая дверь слегка затрещала, но осталась на своем месте.

Тогда он нанес второй сокрушительный удар, и дверь с жутким треском сорвалась с петель. Подняв густой столб пыли, она с грохотом приземлилась на пол.

Алексей вбежал в комнату, которую освещала одна единственная лампочка без плафона. Он быстро осмотрелся. По обеим сторонам от него также громоздились огромные стеллажи с какими-то картонными коробками.

В мрачной комнате было много водопроводных труб разного размера и толщины. Трубы тянулись отовсюду, и на одной из них, под потолком висел удавленный в петле, тот самый парень – Виктор. Тело его раскачивалось на веревке, и Алексей понял, что повесили его совсем недавно. Может быть, минуту назад.

Он с опаской огляделся по сторонам. Никого не заметив, он выстрелил по веревке, в то место, где она была привязана к трубе, и тело Виктора рухнуло на пол.

Алексей подбежал к нему и сел на корточки, чтобы проверить пульс. Пульса, кажется, не было или же он был настолько слаб, что его просто невозможно было прочувствовать. Алексей откинул капюшон и посмотрел на лицо покойного. Оно не было ему знакомо до этого дня. Кто он? Откуда он знал про него? Почему его решили убить? Что он собирался ему показать?

Алексей с чувством досады дотронулся до своего лба и, не отрывая взгляда от мертвого парня, встал на ноги. Виктор лежал прямо перед ним, не подавая никаких признаков жизни.

Внезапно позади него раздался грохот. Он понял – кто-то захлопнул дверь. Алексей бросился к выходу, миновал первый дверной проем, дверь которого он вынес, и оказался прямо у металлической двери, выходившей в коридор. Он дернул за ручку. Но, как и следовало ожидать, дверь была заперта на замок с другой стороны. Ее просто так ногой не вынесешь. Алексей сразу это понял и, в негодовании выдохнув, опустил голову. В ту же секунду в затылок ему уткнулось что-то холодное и твердое. Это был пистолет.

Внезапно позади него раздался насмешливый голос:

– Вот и все, господин Меньшов. Вот и закончилось ваше расследование. В голове у Алексея успела промелькнуть всего одна мысль. “Откуда он знает мою настоящую фамилию?!” Он резко повернулся. И в тот же миг на его голову обрушился сокрушительный удар. Теряя сознание и падая на пол, он услышал металлический скрип открывающейся двери и чьи-то тяжелые шаги. И все – темнота.

*