Текст книги "Город Мертвых (СИ)"
Автор книги: Александр Князев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Алексей закрыл глаза.
И в ту же секунду раздался оглушительный выстрел.
“Вот и все”, – пронеслось у него в голове. – “Это конец. Как странно. Он выстрелил в меня, а боли совсем нет. Так, наверно, и должно быть. Пуля попала в голову, и вышибла мне мозги, именно поэтому я ничего не чувствую. Какая легкая и безболезненная смерть. Это хорошо. Вот только совсем не вовремя”.
Внезапно что-то тяжелое упало на пол.
Алексей открыл глаза и увидел перед собой, тело мертвого майора. Он лежал на полу с дыркой в голове, из которой вытекала тонкая струйка крови. Прямо перед ним стоял его сосед – старик Никифоров с дымящимся пистолетом на вытянутой руке. Он был одет в белый халат и широко улыбался.
Глава 20
Старик убрал пистолет и, подойдя к нему, похлопал его по плечу. Алексей стоял словно парализованный. Он судорожно сглотнул и перевел взгляд с тела мертвого майора на Никифорова, который минуту назад спас ему жизнь.
– Всё, можешь расслабиться, – проговорил Андрей Павлович и, взяв его за руку, повел к выходу из коридора. – Все уже позади. Он мертв. И тебе больше ничто не угрожает. А все-таки мерзкий тип твой начальник. Ведь он с самого начала все знал.
– А вы-то как здесь оказались?! – Алексей остановился и посмотрел на Никифорова испытующим взглядом.
– Ладно-ладно, успокойся, я пришел, чтобы спасти тебя.
– Что-то не верится.
– Я не желаю тебе зла. Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Я знаю, зачем ты пришел. Пойдем, – он повел его к лифту, который находился в конце коридора. – Раз уж ты проник сюда, я должен тебе кое-что показать. Более того, я расскажу тебе все, что тебя интересует, дабы между нами не было недоверия.
Они остановились возле дверей лифта. Никифоров нажал на кнопку вызова, и Алексей искоса посмотрел на него.
– Я все не могу понять, как мне к вам относиться? Как к другу или как к врагу? – искренне проговорил он, смотря прямо ему в глаза.
– А это уже тебе самому решать, – старик зашел в лифт и протянул ему руку, приглашая его войти вместе с ним. – Давай заходи. Поедем, прокатимся. Скоро ты сам все узнаешь и поймешь.
Недоверчиво посмотрев на него, Алексей медленно зашел в лифт.
Никифоров повернулся к нему спиной, нажал на кнопку с цифрой “1”, и они поехали вниз.
– Ты не ожидал увидеть меня здесь? Это и понятно. Ведь я не тот, за кого себя выдавал, как, впрочем, и ты. Ты, наверное, уже понял, где мы находимся. Это и есть Центр. Головной мозг всей организации.
– Я понял, – кивнул головой Меньшов. – Я так же понял, что и вы тоже имеете к нему отношение.
Старик улыбнулся ему в ответ и промолчал.
Вскоре лифт остановился.
– Вот мы и на месте, – проговорил Никифоров, дожидаясь, когда откроются двери. – Дальше пойдем пешком.
Они не спеша вышли из лифта и оказались в начале длинного и довольно просторного коридора с белыми стенами и кафельным полом. Взяв Алексея за руку, старик медленно повел его за собой.
Не успели они сделать и двух шагов, как вдруг из-за угла выскочил охранник в черной униформе. В руках у него был автомат. Он передернул затвор и угрожающе бросился на Алексея. Меньшов понял, что тот сейчас начнет стрелять, тревожно напрягся и отстранился назад.
Внезапно старик Никифоров вышел вперед и, заслоняя своим телом Алексея, остановил разъяренного охранника, выставляя вперед поднятую руку.
– Не надо, Сергей, опусти автомат! – проговорил он, покачав головой. – Он со мной. Все в порядке.
Охранник, возбужденно дыша, злобно смотрел на Алексея и не желал отступать.
– Он убил наших людей, Андрей Павлович, он должен за это ответить! Дайте я его прикончу!
– Нет, Сергей, оставь его! – внушительно проговорил Никифоров, опуская его автомат. – Я сам с этим разберусь. Ты можешь идти. Это мое дело и я сам решу, как мне поступить.
Охранник, с досадой покачав головой и бросив в сторону Алексея яростный взгляд, опустил автомат и недовольно зашагал прочь от них, в сторону лифта. Алексей с тревогой посмотрел ему в след и повернулся к старику.
Никифоров взял его за руку и повел дальше.
– Не бойся, – проговорил он, – сейчас ты у меня в гостях, и я отвечаю за твою безопасность.
Они медленно пошли по длинному коридору, и старик продолжил:
– Когда ты попал в наш город, то некоторые люди уже знали, кто ты на самом деле и с какой целью ты сюда приехал. Они решили дать тебе шанс, но в результате поплатились за это жизнью. Впрочем, некоторые из них сами в этом виноваты.
– Постойте, но ведь я не убивал Филиппова и Данилова, – воскликнул Алексей. – Мы нашли их тела в морге вместе с трупом Михайлова. Почему они мертвы? Они ведь тоже работали на вас, не так ли? Или я не прав?
– Все верно. Эти люди не справились с заданием, за что и были наказаны. К тому же они затеяли небольшой заговор за моей спиной. И подвергли опасности Ольгу.
– А что это вы о ней так беспокоитесь?
– На то есть свои причины.
– Какие причины?!
– Неважно. Теперь пятеро из тринадцати верных слуг мертвы. Это, конечно, невосполнимая потеря. Но я ни о чем не жалею.
– Какие еще тринадцать слуг?
– Аамон – настоятель нашей секты. Лорей, – глава местной администрации Филиппов. Форо – археолог Михайлов. Шига – руководитель следственного отдела Данилов. Вольт – твой непосредственный начальник. И еще – Тадебо, Итчи, Морф, Орто, Крао, Амрон и Кридо. Это все наши сотрудники. В том числе и моя ненастоящая жена, которая помогла завлечь тебя на собрание секты. Она – превосходный ученый и неплохо разбирается в генетике.
– Но вы назвали только двенадцать?
– Правильно.
– А тринадцатый?
– Тринадцатый – это я. Да, именно я создал все это. И управляю нашей организацией на протяжении уже нескольких десятилетий. Когда мы познакомились с тобой, я захотел, чтобы ты стал одним из нас, поэтому и сделал так, чтобы ты попал на собрание секты. Но после того как ты встретился в кинотеатре с Виктором, который решил уничтожить нас с твоей помощью, я понял, что ты уже не будешь на нашей стороне. Но я не знал, что Иванов хочет от тебя избавиться.
Я так же не знал, что и Данилов с Филипповым, втайне от меня, договорились тебя убить и подвергли большой опасности Ольгу, чего я никак не мог им простить. Их тела вы нашли в морге вместе с трупом Михайлова, когда искали тайник профессора. Это сделал Аамон, мой верный друг и соратник, которого ты позже убил в кинотеатре. Теперь он мертв. Впрочем, я не жалею об этом. И еще один наш выдающийся ученый. И в этом, конечно, твоя вина.
– Но вам же ничего не стоит вернуть их к жизни.
– Не все так просто, – покачал головой старик.
– А как же воскрешение девушки в кинотеатре? Я видел, как ваш настоятель выстрелил ей в грудь, а потом воскресил ее с помощью какого-то чудодейственного эликсира.
– Это всего лишь искусный трюк, придуманный Аамоном. Он неплохо смотрелся в роли настоятеля секты, не правда ли? На самом деле он врач психиатр, а точнее, был им, и знал множество психологических приемов, которые помогали ему делать из людей послушных рабов. Он заставлял их поверить в чудо. И получал от них все, что мы хотели. Они убивали, они находили для нас деньги. И все с помощью его хитроумных психологических штучек.
– А как же Виктор? Его убили в кинотеатре. Я сам видел, как он болтался в петле.
– У страха глаза велики. Михайлов хотел инсценировать его самоубийство, но ты вовремя его спас. Ты выстрелил по веревке, и он не успел задохнуться. Он тогда не умер, а просто потерял сознание. В своем роде Виктор – есть Иуда. Он предатель. Его настоящее имя Орто, и он сын нашего биолога Вольнова. Именно поэтому мы не могли убить его, но он все время мешал нам. При раскопках старой церкви он был вместе с нами. Еще ребенок. Ему тогда было всего три-четыре года. При посвящении мы нарекли его Орто – десятым слугой дьявола. Но, повзрослев, он понял, что наши опыты не совсем гуманны и однажды заявил, что не желает принимать в этом участие.
– Почему он намекал мне именно на девятую заповедь?
– Как бы тебе объяснить, – старик слегка улыбнулся. – Девятая заповедь, есть основа всего. Во всяком случае, для меня.
– Всего?
– Да, – Никифоров на какое-то время задумался, подыскивая нужные слова. – Она говорит о том, что, чаще всего, белое оказывается черным, а черное белым. Истина не всегда может казаться истиной. Вот вы думаете, что уничтожив меня и мое дело, вы сделаете мир лучше. Но это не так. Вселенная устроена несколько иначе. Понимаете Алексей, чтобы быть порядочным человеком совсем необязательно верить в бога, ходить в церковь и кланяться там перед иконами. Для меня истинно верующий человек не тот, который идет на исповедь, получает прощение, а потом опять идет грешить. Каждый, кто имеет совесть, должен чувствовать свою вину не только перед богом, а перед живыми людьми. Согласитесь, нужно быть смелым, чтобы извиниться перед человеком и признать свою неправоту. Не каждый способен на это.
– А вы сами, получается, праведник? И во всем правы?
– Я исполняю высшую волю Вселенной.
– И сколько же страданий вы принесли, исполнением этой воли?
– Вот и Виктор так считал. Он хотел разоблачить нас. Он следил за тобой. Мы знаем, что он был у твоего дома, он знал, что увидит тебя на собрании секты, и тогда он решил встретиться с тобой и все рассказать. И не только рассказать. Он повел тебя по коридорам кинотеатра, чтобы показать помещение, скрытое под землей, которое служило своего рода пунктом для изучения и распределения живых особей. Но мы вовремя спохватились, и он не успел показать тебе вход в бункер. Впрочем, позже ты и сам его нашел, когда проник в кинотеатр через черный вход.
– Идея создания секты принадлежит вам?
– Для проведения опытов нам нужен был живой материал. А именно – люди. И тогда мы решили основать секту.
– Почему именно сатанинскую?
На некоторое время старик призадумался.
– Был период в жизни, о котором я не люблю вспоминать. Я потерял близкого мне человека. Я потерял работу. Я потерял друзей. Я остался ни с чем. Тогда я был ещё молод и не знал, что делать. Я еще надеялся, что если Бог есть, то он мне поможет, спасет меня. Но так и не дождался. Последний удар судьба нанесла мне, когда я узнал, что неизлечимо болен. Я тогда собирался свести счеты с жизнью. И в последний момент вспомнил о том ритуале, который описывался в книге “Первый Трон Люцифера”. С его помощью можно было, заключив сделку с Дьяволом, продать свою душу, а взамен получить то, чего больше всего хочешь. Глупость, конечно, подумал я, но почему бы не попробовать. Ведь хуже быть уже не могло. Тем более что в существование души, я, как советский ученый, атеист, естественно, не верил. Чувствовал себя полным дураком, когда стоял на том перекрестке и произносил слова из заклинания.
Никифоров вдруг задумался.
– И как заключили договор? – спросил Алексей.
– Не знаю. Я потом сознание потерял. И больше ничего не помню. Проснулся в лесу. Ночь. Темно. Холодно. Как я там оказался до сих пор сказать не могу. Хорошо, что местные лесники меня вытащили, и домой привезли. Совпадение или нет, но после этого дела пошли в гору.
– А болезнь? – спросил Алексей, искоса поглядывая на него.
– Ничего. Когда врачи провели повторное исследование, ничего не обнаружили. Я был абсолютно здоров.
– Может, они просто в первый раз ошиблись?
– Возможно, – пожал плечами старик. – Но это уже вопрос веры.
– В каком смысле?
– Вспомни его третью заповедь. “Отдай душу свою греху, серебру и удовольствиям и познаешь величайшее счастье жизни”.
Никифоров остановился и внимательно посмотрел на него:
– Разве не так мы все живем? Разве не так живут люди, которые заботятся лишь о себе, забывая о ближних своих в погоне за карьерой, деньгами и прочими радостями. Часто ли видишь ты, как они отказывают себе в чем-то ради других? Думаю, что – нет. И знаешь, в чем главное отличие моей веры от веры тех, кто думает иначе? В том, что я искренне признаю это. Я не обманываю себя. Но раньше было не так.
– Просто вы боитесь смерти! – ответил Алексей.
– Смерти боятся все. Люди, верующие в бога, обманывают себя мыслями о том, что жизнь для них не закончиться, и они непременно попадут в Рай, существование которого так и не было доказано.
Какое-то время они шли молча. Каждый думал о своем. Потом Никифоров вздохнул и продолжил свой рассказ:
– При раскопках мы наткнулись на нечто очень странное. Это был камень, который излучал сильную электромагнитную энергию. А еще в пещерах мы нашли старую книгу. Это было послание древних. Там говорилось о священном бессмертии и о тринадцати помощниках дьявола. Как ни странно, но в нашей группе, учувствовавшей в раскопках, было как раз тринадцать человек, включая и малыша Виктора.
– И что это был за камень?
– Его свойства просто поразили нас. Это не поддавалось научному объяснению. Попадая под его излучение, мертвые растения начинали оживать. Тогда как живые погибали. Но самое невероятное событие произошло, когда при раскопках сбили собаку Михайлова. Он постоянно таскал ее с собой, и вот однажды произошло несчастье. Пес попал под колеса грузовика. Его раскатало по асфальту так, что один глаз вывалился наружу. Михайлов отнес мертвую собаку в пещеры и решил похоронить ее там. Он положил пса на землю и ушел за лопатой, а когда вернулся обратно, тот уже был живой. Правда, без одного глаза. Воскресшая собака стала для нас символом бессмертия. Ее деревянные фигурки есть у каждого нашего сотрудника.
– Постойте, а как же секретный военный завод? Какое он к вам имеет отношение?
– Никакого. Да, действительно, военные в начале пятидесятых годов обнаружили большое скопление энергии в этих местах, проводили опыты, исследования, но найти источник им так и не удалось. Секретный завод, который был построен на берегу реки, постигла печальная участь. Люди, работавшие там, часто умирали не своей смертью, и никто не мог объяснить почему. Наука тогда была еще не на том уровне, на котором она находится сейчас.
– Памятник одноглазой собаке в центре города вы поставили?
– Ха! Это Филиппов постарался, когда стал хозяином города, вот и поставил памятник.
– А может, собака и не умирала?
– Я лично держал на руках ее труп, – улыбнулся старик и после некоторого молчания продолжил: – Мы начали проводить опыты, но пришло время, когда от простых крыс нужно было переходить к людям, тогда-то мы и основали секту. Завлекая людей, мы делали так, чтобы они сами хотели идти на смерть. Ты же помнишь, как кричал зал в кинотеатре? Они ложились под нож и говорили нам спасибо. Они верили, что, действительно, обретут бессмертие. Но не понимали, что в этом нет никакого счастья. Жалкие глупые людишки! Они подписывали любые бумаги, совершали самоубийства, нередко и сами шли на преступления ради нас. Как, например, Олег Ветров. Наверное, Ольга рассказывала тебе о нем. Он должен был убить свою жену. Она знала, что он участвует в нашей секте, беспокоилась за него и следила за ним. Однажды, во время очередной своей слежки, она увидела, как мы уводим живых людей в подвал кинотеатра, и рассказала об этом своей соседке. Возможно, она была и в самом бункере. Мы не могли допустить, чтобы она начала действовать. Тогда мы приказали Олегу убить свою жену и соседку, но он не справился. И тогда все работу за него пришлось выполнить Михайлову.
Внезапно Никифоров перестал говорить. Он остановился и наклонился вниз, чтобы завязать шнурки на правом ботинке. И вдруг из кармана его халата выскользнул пистолет и с грохотом упал на пол, прямо у его ног.
Алексей заметил это, и старик тут же бросился к пистолету.
Капитан дернулся в его сторону, но, глядя на его реакцию, остановился.
– Не бойся, – проговорил Никифоров, спокойно подбирая пистолет с пола и убирая его обратно в карман. – Это для самообороны. Пока ты со мной, тебе ничто не угрожает.
Они двинулись дальше по коридору. Меньшов недоверчиво взглянул на старика:
– А зачем вы убили профессора?
– Профессор в своем расследовании докопался до истины. В своих бумагах он все и описал. Прежде, при вскрытии первых трупов он не мог найти причины смерти. Но, наконец, он смог это сделать. Он нашел частицы этого вещества, которое мы вводили мозг живым людям. Смерть наступала не сразу, но выглядело все довольно естественно. Профессор все-таки догадался, в чем дело, и тогда он вспомнил о сталинском заводе и еще о том, как когда-то давно, около двадцати лет назад под землей нашли старинную церковь. Он знал, что при ее раскопках находили мертвых людей, и, так же как и в его случае, причины смерти, невозможно было установить. Он знал, что больше всего о раскопках знает отец Дмитрий, служитель Свято-Троицкого собора. Но он лишь единожды упомянул его в своих записях, так как молодой священник знал об археологической находке от своего отца, который тогда помогал нам, но в самих раскопках не участвовал. Профессор решил не создавать лишнего шума и сам отправился на место раскопок. Он проник в церковь и попал в первый бункер под старым заводом. Там мы храним трупы, приготовленные к захоронению. Тогда-то он и догадался, в чем дело. Он смог выкрасть образцы вещества, которые спрятал у себя в тайнике. Когда он выходил, то столкнулся со мной, и я попытался его остановить, но профессор оказался проворнее. Сбил меня с ног и убежал. Он вернулся к себе в кабинет и принялся проводить исследования препарата, но так и не закончил свою работу. Нам пришлось убить профессора, ведь мы были на грани провала, нас могли вычислить. Особенно был опасен ты. Со своим безудержным желанием все выяснить и во всем разобраться. Мы знали, что Иванов хочет от тебя избавиться. На Совете мы решили дать тебе шанс уехать из города. Но я хотел, чтобы ты работал на нас. Нам нужен был человек с таким опытом и навыками. С тобой бы наша организация обрела новую силу. Но ты оказался довольно упертым и решил действовать по-своему. Вот что из этого вышло.
– А зачем вы выкрали Антона из психбольницы?
– Этот парень – это единственный удавшийся эксперимент. Он был уже на волосок от смерти, когда мы нашли его. Препарат начал восстанавливать его иммунную систему, и он стал поправляться. Да еще и сам бросил употреблять наркотики. Без всякой посторонней помощи. Но когда у него стали открываться телепатические способности, мы не могли в это поверить. Он мог видеть на расстоянии, мог угадывать мысли. Это было невероятно, мы не могли потерять такое редкий экземпляр. Он давал нам надежду и вселял уверенность в нашем деле. Именно с него и началось наше с тобой знакомство. Помнишь, как на тебя напали возле твоего дома?
– Конечно, помню, – усмехнулся Алексей. – Меня тогда саданули поленом по голове.
– Так вот это были наши люди, – улыбнулся старик. – Они гнались за ним. Он тогда, по странному совпадению, выбежал именно к твоему дому. Ты помешал им поймать его. Он убежал, а позже попал в психбольницу. Тогда мы выкрали его и пригрозили местному персоналу. Они инсценировали побег. А вот старик охранник помог нам заманить вас в морг, чтобы вы нашли для нас компрометирующие записи профессора и образцы нашего препарата. Что вы и сделали. Вы с Ольгой поехали на квартиру Мельникова. Там ничего не нашли. И тогда Ольга вспомнила о тайнике, который находился в морге. Я правильно излагаю?
– Да, – сухо ответил Алексей, шагая по кафельному полу вместе с Никифоровым.
– И тогда вы поехали в морг. Мы следили за вами от самой психбольницы. Ну что ж, вот мы и пришли, – проговорил старик, подходя к широкой металлической двери в конце коридора. Он открыл ее, и вместе с Алексеем они вошли внутрь помещения, с прозрачными стенами из толстого стекла.
Над полом возвышалась приборная панель с многочисленными кнопками, какими-то датчиками, жидкокристаллическими дисплеями и многочисленными проводами. Посередине находился длинный рычаг с красной и синей полоской. Никифоров подвел Алексея к стеклу и торжественным голосом произнес:
– Вот оно!
За прозрачной стеной находилось помещение, похожее на огромный широкий колодец, высотой с трехэтажный дом. На дне его находился купол – округлая защитная конструкция из толстого прочного металла, от которого исходило слабое зеленоватое свечение. Он был весь опутан шлангами и проводами, которые тянулись к верху и скрывались за металлической стеной.
– Это наше творение, – с нескрываемой гордостью проговорил Никифоров, глядя через толстое стекло на свое детище. – Вот оно – восьмое чудо света. Это великое научное открытие, которое перевернет все мироустройство.
Алексей с нескрываемым раздражением отстранился от стекла.
– Зачем вы забрали Ольгу?
– Она нужна мне, – твердо ответил старик.
– Для чего?
– Я не могу сказать.
– Почему именно она?
– Потому что, так надо, – Никифоров отошел от стекла и нажал на кнопку, расположенную на приборной панели. – Тебе незачем знать. Я отпущу тебя, а ты оставишь меня в покое. Я даже закрою глаза на то, что ты убил охранников и наших ученых. Я прощу тебе даже убийство нашего брата. Но ты должен уйти. Взамен я дам тебе слово, что с ней все будет в порядке. Она будет жить, если ты покинешь этот город, и больше никогда не будешь нам мешать. Я всегда держу свое слово, в этом можешь не сомневаться.
Внезапно дверь в другом конце помещения отворилась, и в комнату вошли три охранника с автоматами. Они тут же подскочили к Алексею и, схватив его за руки, повели к выходу.
– Эй, какого черта?! – воскликнул Алексей, пытаясь освободиться. – Отпустите меня!
Никифоров пошел следом за ними, у двери они остановились.
– Они выведут тебя отсюда, – проговорил он. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. И помни – ее жизнь теперь в твоих руках. Я надеюсь, ты никому не расскажешь о том, что здесь видел. Ведь ты же не хочешь, чтобы она пострадала. Верно?
– Постойте! – закричал Алексей.
– Все. Прощай.
Охранники вывели его из помещения и потащили вверх по лестнице. Старик закрыл за ними дверь и вернулся к пульту. Вскоре Алексей, в сопровождении высокорослых парней в черной униформе, оказался в узком тоннеле, который поднимался вверх. Пытаться вырваться было бесполезно. Он уже не дергался. Послушно шагал по сырому полу и думал о том, что же делать дальше.
*
Охранники остановились возле узкой металлической двери и, выпустив его из рук, направили на него автоматы. Меньшов отскочил в сторону и, с опаской посмотрев на них, застыл в тревожном ожидании.
– Все, дальше ты пойдешь сам, – проговорил один из них, указывая на дверь. – За этой дверью будет коридор, он выведет тебя к лестнице. По ней поднимешься наверх. Там есть выход, ты найдешь его без особого труда. Всё. Иди.
С этими словами он отворил дверь наружу и, встав на пороге, пропустил Алексея вперед. Меньшов прошел мимо него и взялся за дверную ручку. Охранник не заметил этого. Его товарищи, потеряв к Алексею всякий интерес, смотрели по сторонам. Внезапно Алексей остановился сразу за порогом, продолжая держаться за дверную ручку, и повернулся назад.
– В чем дело?! – зло проговорил парень, стоявший рядом с ним.
В ту же секунду Алексей с размаху ударил его дверью.
Охранник болезненно вскрикнул и, выронив автомат из рук, упал на пол, прямо в дверном проеме. Не теряя времени, Меньшов подскочил к нему, быстро схватив его автомат, отпрянул в сторону и укрылся за дверью. Двое других парней в черной униформе, наконец, опомнились и открыли по нему огонь.
Но было уже поздно.
Алексей в тот же миг расстрелял их из автомата. Выронив оружие из рук, они оба рухнули на пол. Грохот от выстрелов эхом прокатился по коридору. Вероятно, его слышали и другие обитатели Центра.
Алексей перешагнул через мертвые тела и бросился обратно.
Пробежав по тоннелю несколько метров, он внезапно остановился. Навстречу ему выскочили еще два охранника. Они сразу же заметили его и открыли по нему огонь.
Он упал на пол и выпустил в одного из них короткую очередь.
Парень содрогнулся и, вскрикнув от боли, упал замертво. Его товарищ, заметив это, отскочил в сторону.
Алексей прицелился и нажал на спусковой крючок.
Охранник упал и выронил оружие на пол.
В тоннеле повисла тишина.
Меньшов вскочил на ноги и бросился дальше. Окинув мертвые тела охранников быстрым взглядом, он убедился в том, что никакой опасности для него они больше не представляют. После чего принялся спускаться вниз по лестнице.
Когда он оказался внизу, то заметил, что дверная ручка медленно опускается вниз. Кто-то намеревался выйти наружу. Раздался металлический скрежет. И когда дверь слегка приоткрылась, Алексей изо всех сил ударил по ней ногой.
Никифоров, который находился в этот момент за дверью, отлетел в сторону и упал на пол, выронив при этом свой пистолет. Меньшов перескочил через порог и, подбежав к старику, наставил на него автомат. Кроме него в комнате больше никого не было. Остальные охранники в это время бежали по коридорам бункера на помощь своему хозяину.
– Где она?! – зло проговорил Алексей, угрожая ему автоматом. – Лучше будет, если вы сразу скажете мне правду. Я не стану вас убивать, просто заберу ее, и мы уйдем.
– Процесс уже начался, – спокойно проговорил старик и отрицательно покачал головой. – Ты ей уже ничем не поможешь.
– Какой еще процесс?!
Никифоров попытался подняться с пола:
– После которого она уже не будет той, что прежде. И вряд ли сможет тебя вспомнить.
– Остановите это.
– Я не могу.
– Почему?!
– Уже слишком поздно.
– Почему вы ее удерживаете? Есть же и другие?
– Она не такая, как другие. Она особенная.
– Особенная?
– Да… – в задумчивости проговорил Никифоров, усевшись на пол. – Если тебя это так интересует, я расскажу. Она, наверное, говорила тебе, что у нее не было родителей, и воспитывалась она в детском доме? Так вот, у нее все-таки есть родители. Ее родители – это мы.
– Что?! – воскликнул Алексей и в недоумении посмотрел на старика, тот утвердительно кивнул головой.
– Она ваша дочь?
– Нет, мы все ее родители.
– В каком смысле – все?
– Может быть, ты видел медальон у нее на шее? Там изображена латинская буква “V”. Он достался ей от меня. Ее мать была одной из первых подопытных. Одинокая беременная женщина. Врачи поставили ей диагноз – замершая беременность. Но она отказывалась в это верить и пришла к нам. Мы вводили ей препарат и изучали его воздействие на плод. Она умерла при родах, и на свет появилась девочка. Она была необычным ребенком. Ее иммунная система была настолько сильной, что справлялась даже со смертельными вирусами. Она очень быстро взрослела. И однажды пришло время, когда мы решили выпустить ее в жизнь. Я следил за ней с самого ее рождения. Я специально сделал так, чтобы она попала именно в этот город. Я не могу отдать ее тебе! Понимаешь? Она не изучена. Мне еще многое предстоит сделать.
– Не изучена?! Вы в своем уме?
– Наука требует жертв, мой мальчик. Поэтому я никак не могу остановить процесс трансформации.
– Трансформации?
– Да. Это очень сложный и долгий процесс, ты все равно не поймешь.
– Хорошо, тогда я остановлю его сам! – Алексей схватился за рычаг с синей и красной полоской. Он заметил его еще тогда, когда впервые оказался у пульта управления, возле смотрового окна. Он обернулся и посмотрел на Никифорова. – Что это?
– Только не трогай! – завопил старик. – Не смей! Ты не знаешь, что может случиться!
– Сейчас я это выясню.
С этими словами Алексей переключил рычаг в положение красной стрелки и выдрал его вместе с проводами из защитной коробки. Внезапно раздался громкий нарастающий гул, после чего что-то щелкнуло, и на дисплее, который висел над пультом управления, засветились цифры “1:00”. Моргнув три раза, они изменились на число “59”, и начался обратный отсчет. Холодный женский голос из динамиков возвестил об опасности:
– “Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось пятьдесят девять секунд”.
– Что же ты наделал?! – старик сжал кулаки и в отчаянии вскочил на ноги. Алексей ударил его в живот и наставил на него дуло автомата. Никифоров распластался на полу.
– Система охлаждения! – закричал он. – Надо включить резервную систему охлаждения, возможно, это поможет, – бормотал он про себя словно сумасшедший.
– Где она? – повторил Меньшов свой вопрос, пригрозив ему автоматом. – Отвечай!
– Третий блок, это на третьем этаже, – ответил стрик, смотря не на Алексея, а на пульт управления. – Иди-иди туда! Только ты ничего не сможешь сделать. Ты и так уже все сделал. Как теперь все это исправить?!
Алексей бросился к выходу. Старик вскочил на ноги и, подбежав к пульту управления, принялся с остервенением стучать по клавиатуре, вводя информацию в главный компьютер.
*
– “Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось сорок девять секунд”, – возвестил голос в динамиках.
Алексей выскочил из комнаты и побежал по длинному коридору в сторону лифта, на котором они вместе со стариком несколько минут назад спускались вниз.
Внезапно он поскользнулся на скользком кафельном полу и упал на спину. Автомат выпал из рук и откатился в сторону. Алексей выругался и снова вскочил на ноги. Схватив оружие, он бросился дальше. В коридоре пока никого не было. Слышались только какие-то странные хлопки и пронзительные звуки аварийной сигнализации.
Меньшов подбежал к дверям лифта. Они были закрыты. Он ударил по кнопке вызова, и наверху что-то загрохотало. Лифт поехал вниз. Снова прозвучал холодной голос в динамиках:
– “Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось тридцать девять секунд”.
Старик Никифоров тем временем пытался предотвратить взрыв. Сидя за пультом управления, он неистово стучал по клавиатуре, вводя информацию в главный компьютер, на дисплее которого высвечивалось сообщение в красной рамке:
“Высокая температура. Состояние критическое”.
– Что же делать? – в ужасе бормотал он. – Что же делать? Ведь должен же быть какой-то выход.
Внезапно он оторвался от монитора и поднял голову:
– Точно! Как же я сразу не догадался?! – он принялся снова стучать по клавишам. – Вода, вот где наше спасение. Затопить все – это единственный выход. Только бы успеть.
Тем временем где-то в дальних тоннелях бункера заскрипели герметичные люки, и огромный шквал воды хлынул в открытые камеры охлаждения. Вода с невероятной скоростью заполняла подземные коридоры бункера и поднималась все выше и выше, сметая на своем пути все, что попадалось ей навстречу.
*
– “Внимание, угроза детонации. До полного уничтожения осталось двадцать девять секунд”.
Алексей бросил тревожный взгляд на динамики, которые были развешаны по всему третьему блоку. Времени оставалось мало. Распахнув металлическую дверь ударом ноги, он рванул вперед по длинному коридору. Внезапно навстречу ему выскочил охранник. Меньшов наставил на него оружие и нажал на спусковой крючок.
Прозвучало всего несколько выстрелов. Охранник, вскрикнув от боли, подкосился и упал на пол. Автомат затих. Закончились патроны. Откинув его в сторону, Алексей побежал дальше по коридору.
