Текст книги "Dark Story (СИ)"

Автор книги: Александр Блюхер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 34

Армия Лорха была наёмной. Она отличалась от Серого братства, более мягкими порядками, но и платили здесь меньше. Генерал Дирлаг смотрел на алые ряды, выстраивающиеся на краю поляны, на лучников собирающихся позади строя солдат. На чёрную конницу, гарцующую на левом фланге армии противника.

– Сколько их там? – спросил он у капитана разведки.

– Семьсот, или восемьсот солдат, триста конницы и три тысячи лучников.

– И всё? – удивился генерал.

Капитан пожал плечами.

– Когда их убрали из Лорха, солдат было ещё меньше. Наверно часть варваров одела на себя эти уродливые доспехи, примкнув к солдатам.

– У нас семь тысяч пехоты и три тысячи конницы, на что рассчитывают эти варвары. Мы раздавим их после первого же натиска.

– Ассонцы отличные стрелки. Они уничтожали целые отряды при помощи луков.

Дирлагу никогда не приходилось воевать в приграничных землях Ассона. Он вообще с призрение относился к лесным охотникам, считая их трусами, стреляющими из-за деревьев и боящимися открытого боя. Кланы не могли объединиться. Они вечно грызлись между собой, изнуряя друг друга в постоянной войне. Но когда в очередной раз кланы Росомахи и Волка перешли границу и сожгли очередную крепость в их рядах появились тяжело бронированные воины. Совет Избранных Лорха забеспокоился. Объединения кланов нельзя было допустить. Поэтому и была переброшена в приграничные земли боевая армия генерала Дирлага. День и ночь солдаты шагали сначала по каменистой равнине, потом, по непроходимым лесам. Шагали, что бы встретится с кучкой дикарей и горсткой странных солдат в красной броне. Генерал Дирлаг был раздражён.

– Начали! – отрывисто бросил он.

Капитан приподнялся в стременах и махнул рукой.

Ряды лязгнули, стронувшись с места, огромные воины выстроились в грозную северную стену. За первой стеной, чётко соблюдая дистанцию, двинулась вторая, потом третья. Стальные волны покатились к холму на котором стояли три кажущихся жалкими красных квадрата, а за квадратами зелёные с коричневым кожаные куртки ассонцев. Плыли стальные волны, сдвинулись щиты, крепче сжали опытные руки рукояти мечей, боевых молотов и топоров. Стук шагов изредка заглушал боевой крик.

– За вольный Лорх!

Шаг за шагом многотысячная масса приближалась к холму. Лучники не торопясь, выбрали из воткнутых у ног стрел самую первую. Загудели потревоженные тетивы, которых касались сильные пальца.

– Отец леса, прости нам кровь.

Играючи отошли тугие тетивы, прицелились в небо хищные трёхгранные острия. А затем с выкриком:

– Йа-х!

Ушли в небо стрелы. Они ещё летели когда на тетивы легла вторая стрела.

– Йа-х!

– Что это?

Такого генерал ещё не видел. Стрелы буквально выкосили первый ряд. Железные стены по инерции ещё некоторое время шли вперёд, потом затоптались на месте сбиваясь в кучу. Алые квадраты на холме колыхнулись, а потом мерно пошли вниз прямо на прикрывающихся в панике щитами солдат Лорха.

– Конницу вперёд! – срывая горло закричал генерал.

Он не заметил, как спокойные лучники чуть выше подняли луки. Он не заметил, как потекла с холма чёрная конница, разворачиваясь в цепь. Генерал опомнился только тогда когда захрипел, нелепо дёргая руками, капитан. Длинная стрела, выкрашенная в красный цвет пронзила солдата чуть ниже кадыка.

– Этого не может быть! – Пробормотал изумлённый генерал.

Лучники были в каждой армии, но ни разу генерал не встречал такой точности и дальности стрельбы.

– Этого не может быть, – повторил генерал, и тут в глаз ему вошла длинная красная стрела.

Обстреляв холм, лучники перенесли огонь на конницу разворачивающуюся лавиной. Заставили её заметаться по полю, по которому двигались, убивая два алых квадрата. Потом в конницу Лорха врубились наёмники Олага и всё было кончено. Армия Великого, вольного города Лорха побежала через полчаса после начала сражения.

Их никто не преследовал. Худощавый человек в алой броне с залитым кровью лицом отмахнулся от высокого солдата, пытающегося наложить на рану повязку, поднялся на холм и посмотрел на мёртвого генерала.

– Император – окрикнули человека снизу, – Что с пленными делать?

– Пусть уходят – ответил человек. – Пусть расскажут избранным в вольном городе Лорхе, что я иду к ним.

Когда на север вернулась зима, компания была закончена. Вольный город Лорх и кронг кронгов Орлаф, имеющий слово от восьми кланов подписали вечный мир. Ассон был назван землёй лесных кланов, натиск Лорха угас. Клан Росомахи стал обладателем многих богатств, даже дети клана щеголяли в серебре. Под знамя Алой зари потекли добровольцы. Одни дали клятву, и одели алое, но большая часть стала именоваться отрядом Чести Ассона, или просто Ассонскими лучниками.

Вкрадчиво ступал по древней земле алый рассвет, открывая новую эру, новых королевств. Пять тысяч лучников из разных кланов вступили в армию Олега, отряд Алых братьев благодаря молодёжи клана и пришедшим по дороге из Лорха изгнанникам увеличился до трёх тысяч, тысячу триста всадников в чёрных доспехах водил Горан, правая рука короля Олага. Киран теперь именовался Оком короля Олага и ужасно смущался от криков приветствия. Левая рука короля Родгар, капитан Алых призраков остался несмотря на победы равнодушен к почестям. Он только ещё ниже стал склонятся в поклоне перед Олегом, да иногда позволял себе улыбаться страшными, синими полосками губ когда Олег хвалил его.

Олег часто собирал их вместе в отстроенной башне приграничной крепости, которую все продолжали по привычке называть Мёртвой крепостью. Они часами сидели возле камина, попивая вино, и болтали. Хохотал Горан, цвёл в улыбке стеснительный Киран поглаживая чашу золотыми пальцами, даже Родгар оттаивал и расслаблялся в кресле прикрывая глаза. Олегу никогда не было так хорошо как в эти вечера. Он наконец обрёл свой мир. После боли и потерь, после многих сражений крови предательства и страха, он получил его наконец, но не золотой чаше, а на острие меча. И когда он наконец почти успокоился, когда немного утихла щемящая боль в груди к нему вновь пришёл император…

… Император стоял самом верху огромной пурпурной башни замка, возносясь над Хендером. Ветер безжалостно трепал чёрные одежды развевал волосы, а император улыбался, глядя на притихший город. Здесь царил страх.

– Моя империя. Дрожащая притаившаяся, лежащая на брюхе перед своим властелинам.

Император подставил растопыренные пальцы ветру.

– Когда ни будь я вновь подниму свою армию мертвецов и вновь пройдусь по тебе разрушу то, что вы с таким трудом построили, отниму ваши глупые богатства, которые вы скопили пока я вас не трогал. Смету вас плодящихся, копошащихся на этой земле и пойду дальше. Вперёд и вперёд пока ужас не захлестнёт всю землю.

Император улыбнулся.

– Пока каждый из живущих, здесь не будет вздрагивать при слове.

Император приподнялся на цыпочки и выкрикнул в ночное небо.

– Император!..

… Олег проснулся и сел на постели.

– Ты вернулся? – прошептал человек.

Он шагнул к Олегу из темноты и заглянул в глаза.

– Я рад что ты жив – прошептал император. – Я знал, что ты победишь стража сокровищницы и начнёшь строить свою империю.

– Я не победил его, стража победил, наверное, самый слабый человек в этом мире.

Император покачал головой.

– Самый сильный. Ты не знаешь силу любви и преданности.

– Зачем ты пришёл?

Император улыбнулся и Олег вздрогнул.

– Поздравить тебя. Я слышал, как тебя нарекли императором наследник. А ещё я пришёл сказать, что пришло время великого похода. Через полгода армия Грасгаарта разобьёт армию Алонии и королевство падёт. Поспеши поднять свою корону.

– И что потом?

– А потом…

Гасло видение, разваливаясь на куски.

– А потом…

Олег подскочил на постели тяжело дыша. Привычно пришла тоска, заныл висок. Отбросив тяжёлое одеяло, человек встал.

– Корона. Вот она, совсем рядом моя хрустальная империя. За моей спиной те кто пойдёт со мной до конца. Я дойду до вершины. Моя жизнь станет размеренной и спокойной, утихнет сердце и ничего не потревожит его, потому что не будет больше страшных поисков, дороги по колено в грязи и крови.

Человек опять улёгся в постель, зарылся в одеяло и уснул. Он хотел увидеть себя в алых доспехах, на вороном коне подъезжающего к самому прекрасному замку на свете. Хотел увидеть на широком дворе самую красивую девушку на Земле, глаза которой будут широко распахнуты от счастья. Но вместо этого лязгнули в тяжёлом сне стальные алые ряды и зашагали на стену врагов, заскрипели натягиваемые тетивы луков и лучники с выкриком Йа-х, отправили в смертельный полёт стрелы. Вместо этого мелькнуло перед глазами собственное перекошенное залитое кровью лицо, и выкрикнули кривящиеся губы: – Шагай император! Мёртвые не умирают!

Глава 35

Мёртвая крепость пылала. Огонь вырывался из окон отстроенной башни, потрескивал, гудел ограниченный закопченными стенами из дикого камня. С треском обрушилась крыша конюшни, подняв в воздух облако искр.

Прошла зима, чуть подсохли дороги после весенней распутицы, и армия Олага стала собираться в путь.

– На Алонию!

Зов прозвучал, вскоре полки выступили из лагеря раскинувшегося вокруг Мертвой крепости, которая запылала подожжённая наёмниками Горана, как только последний солдат покинул твердыню.

– Я сдержал своё слово Орлаф. – Олег, сжал бока забеспокоившегося коня, и посмотрел на кронга. – Ничего не осталось от моего присутствия в Ассоне.

Орлаф молча кивнул головой. Отблески пожара играли в глазах кронга кронгов.

– Теперь Ассон целиком твой Орлаф.

– Ты вернёшь тех, кого увёл с собой?

– Они свободны. Это их выбор последовать за мной в Алонию.

– Это будет трудный путь.

– Я всегда иду трудной дорогой.

– Ты непонятный человек Олаг – Кронг оторвался от созерцания пожара и посмотрел на рано поседевшего молодого человека – В твоём сердце вечный пожар и ни одно королевство мира не сделает тебя спокойным. Я стар Олаг. У меня внуков больше чем у тебя пальцев на руках и ногах, но я не стремлюсь за несбыточным. Зачем тебе королевство?

– Прощай Орлаф. – Олег протянул руку кронгу.

– Прощай. – Кронг не пожал протянутую руку. Он вновь смотрел на горящую крепость. Что-то ухнуло за каменной стеной и новый столб искр, взлетел над пламенем. Олег развернул коня и сопровождаемый сотней всадников Горана в чёрных доспехах поскакал вслед уходящему арьергарду.

– Прощай – повторил кронг, словно не замечая, что собеседника уже нет рядом.

Пять тысяч Алых призраков, семь тысяч ассонских лучников, превратившихся в два полка Честь Ассона и Гордость Асона, три тысячи наёмников Горана вышли из лесов и двинулись по землям вольных городов, мимо холодных заливов Севера к тёплым землям Алонии. Два раза армии вольных городов пытались встать на пути этох людей. Но оба раза бежали разбитые полки наёмников Лорха, Родра, Паштана. Армия шла к Алонии.

Олег вышел из шатра в прохладную летнюю ночь. Алый призрак стоявший на страже вытянулся, отдавая честь.

– Дивная ночь – Олег проводил взглядом золотистый росчерк упавшей звезды.

– Да император.

– Борн – узнал солдата по голосу Олег.

Солдат польщённый хмыкнул.

– Я император.

– Рука не болит.

– Нормально. Эти северяне дерутся как звери. Зачем они встают у нас на пути?

– Тщеславие. – Олег привалился спиной к стволу дерева росшего у шатра и с удовольствием почувствовал, как жёсткая кора холодит кожу. – Мы идём по землям вольных городов, а это не всем нравится.

– Капитан говорит, что самая великая битва у нас впереди.

– Он говорит правду. Мы идём к самому большому королевству этой древней земли. Идём собирать разбитые сердца и строить свою империю.

– Красиво звучит.

Олег засмеялся.

– Почему ты не сержант Борн? Ты присягнул призракам ещё в Лорхе, одним из первых.

Солдат переложил копьё из одной руки в другую и вздохнул.

– Я хочу, что бы мне доверили летопись Алых призраков. Каждый стремится оставить что-то после себя на Земле, но дольше всех живёт слово. Я хотел бы быть, словом Алых.

– А капитан?

– Капитан сказал: – Посмотрим.

Олег хлопнул солдата по плечу.

– Капитан дал тебе надежду.

– Император.

– Да Борн?

– Хотите, я прочитаю вам то, что напишу об этом походе.

– У тебя с собой свиток?

– Да – солдат прикоснулся перчаткой к шлему – Вот здесь, в голове. Я помню каждое слово.

– Я с удовольствием послушаю твою летопись.

– Мы выступили из Ассона сильными как тысяча ветров, и каждый брат верил в справедливость нашего пути. – Начал Борн нараспев. – Мы шли по каменистым землям и доспехи казались нам совсем не тяжёлыми, потому что мы знали, мы идём домой. Отряд лига за лигой проходил путь, а когда преградила его, восьмого дня месяца посевов, армия Родра и Паштана братья в первых рядах приняли бой. И во славу императора мы победили, пусть Бог простит нам пролитую кровь, мы не хотели убивать. Алые не считали убитых врагов, их было много, мы оплакивали погибших братьев. Триста сердец успокоились в камнях Каррага, горного перевала земли вольного города Паштан. Я помню это место. Меж двух гор вставших стражами у могил Алых братьев оно. Над братьями не насыпан холм, но если ты будешь в этих местах, если у тебя Алое сердце поклонись мёртвым братьям. Вот имена погибших. Ассур с Юга, Дорт плотник, Лиссад, что владел мечом лучше всех, Фандор опытный охотник….

Олег слушал солдата, затаив дыхание. Слушал историю удивительной семьи которую создал совсем случайно. Эту историю рассказывал человек в алом шлёме, рассказывал певуче и чисто и нельзя было поверить, что под шлёмом скрыто лицо со страшным клеймом, выжженное раскалённым железом, стягивало левую щёку слово вор.

А потом снова были дороги. За каменистыми землями побережья начались леса, населённые неприветливыми дикими племенами. Несколько раз летели из-за деревьев стрелы в спины солдатам. Но когда несколько раз натянули луки ассонцы, когда выкрашенные в красный цвет стрелы засвистели по лесу и негде было спрятаться от них, племена поутихли.

Шла армия. Шла уверенно и упрямо. И совершенно неожиданно вышла к огромной реке, что опоясывала, как сверкающий чудный пояс, лучшее королевство в мире.

– Ашшан – улыбнулся Олег глядя на реку неторопливо катящую свои воды к океану.

– Что там, за этой рекой? – шёпотом спросил Киран у Горана.

– Алония – ответил варвар, полной грудью вдыхая свежий речной воздух – Империя Олага.

Солнце вышло из-за длинного белого облака и река заблестела серебром в его лучах. Яркий свет залил всё вокруг, и то ли почудилось Кирану, то ли на самом деле поднялись вдалеке странные пурпурные стены и башни.

Глава 36

Выстраивались полки. Ёжились солдаты, то ли от утренней прохлады, то ли от липкого страха. Огромное поле наполнилось позвякиванием металла, возгласами команд, тихим гулом разговором. Привычно рассыпали ругань сержанты, выстраивались полки. Сбылось предсказание императора Аббадона, когда войска Олега пересекли реку Ашшан далеко на севере королевства уже бежали наголову разбитые войска Алонии и рыцари Грасгаарта секли бегущих длинными мечами. Король Долааг был убит в этом сражении, голову его поднесли королю Грасгаарта, Варролу. Владыка северного королевства поморщился и распорядился бросить её в солдатский нужник. А потом армия Грасгаарта поползла вперёд, сжигая всё на своём пути. Запылали рыцарские замки и города, Превращались в конюшни священные крипты с оком Единого и Сущего, корчились посаженные на длинные колья жрецы неправильного Бога. И вот недалеко от Бобрового ручья, что впадает в Им встретились армии Олага и короля Гросгаарда.

Олег одел перчатку, посмотрел на разноцветные ряды полков. Алония была поражена его неожиданным появлением из ниоткуда. Вышколенная, дисциплинированная армия несла надежду. Города встречали солдат открытыми воротами, женщины осыпали алые доспехи цветами, добровольцы текли в ряды.

Олег усмехнулся и посмотрел на солнце. Яркий равнодушный диск светил в лица его солдатам и только за это стоило возненавидеть его.

Главный сюрприз ждал Олега прошлым вечером. Когда полки стянулись к месту сражения и протяжный звук труб врага слышался совсем рядом в шатёр к Олегу привели человека. Олег оторвался от карты нанесённой на кусок шёлка и вздрогнул. Высокий рыцарь в бледно голубых доспехах стоял перед ним.

– Астерр, лорд цвета Речной Волны – представился вошедший, чуть склонив голову. – Мы не могли бы поговорить.

– Конечно лорд. – Олег скрестил руки на груди и посмотрел на вошедшего.

– Наедине! – гость приподнял бровь, чуть повернув голову в сторону друзей Олега.

Горан презрительно хмыкнул, но Олег предостерегающе поднял руку.

– Позвольте представить вам моих друзей Высокий Лорд. Это моя правая рука и генерал Горан, он поставлен над тремя тысячами всадников в тяжёлой броне, которая поверьте, не уступает рыцарской коннице Алонии. Это Родгар капитан Алых призраков, вы наверняка видели этих солдат. Это Киран моё всевидящее око и мой друг, по своей должности он обязан знать всё. Так кого вы хотите, что бы я удалил из шатра?

– Хорошо – сдался Астерр. – Я принёс вам победу Олаг из Вольных городов.

– Император! – голос Родгара был тихим, но настойчивым – Повелителя называть император.

Астерр закусил губу и с презрением посмотрел в обожжённое лицо.

– Простите – наконец продолжил он – Но где же ваша империя.

– Здесь! – Родгар ткнул пальцем в укрытый ковром пол шатра.

– Я не могу так вести беседу. У меня свой король.

– Простите, что напоминаю вам – вежливо поклонился Киран – Но король Долааг мёртв, и ещё тысяча извинений, но у короля нет наследников. Я бы хотел уточнить у могучего Лорда, кто его король.

Раздувая ноздри Астерр перевёл взгляд на Кирана и тот склонился перед лордом в вежливом поклоне.

– Ладно – Астер нашёл в себе силы улыбнутся – Поле боя за вами. Я пришёл как союзник. Рыцари Алонии не хотят оставаться в стороне от этого сражения. Я привёл с собой восемь рыцарских цветов, три тысячи рыцарей. Укажите им место в вашем строю, и мы будем драться, а спор о престоле Алонии поведём после победы.

– Я не укажу вам место в строю.

– То есть как – опешил лорд – Армия Грасгаарта в два раза превосходит вашу. Это безумие отказываться от помощи рыцарских цветов. Да я привёл лишь жалкую часть рыцарства, восемь из двадцати шести. Но дух наш не сломлен.

– А я не отказываюсь от вашей помощи лорд. Подойдите к карте пожалуйста. Видите эту ложбину?

И вот теперь Олег сидел на коне, возвышаясь над своей армией, и смотрел в сторону неприметной ложбины, куда должен был привести свою тяжёлую конницу лорд Астерр, и откуда она должна была нанести решающий удар по грассгаардцам. Семь тысяч Алых призраков, столько же лучников Ассона и пять тысяч конных наёмников Горана были костяком армии Олега, так же в его распоряжении были добровольцы, городские отряды, просто искатели удачи, разномастный сброд, насчитывающий шесть тысяч человек. Всё эту толпу Олег поставил на левом фланге, придав им для стойкости тысячу лучников из Чести Ассона. Четыре тысячи Алых призраков встали в центре, за ними стояли три с половиной тысячи лучников Гордости Ассона. Три тысячи Алых и две с половиной тысячи лучников Чести Ассона стали на левом фланге. Конница Горана осталась в резерве. Олег опять посмотрел на ложбину, из которой как только появится столб дыма на холме должна хлынуть рыцарская конница. Больше всего Олега беспокоил левый фланг. Он повернулся к Горану подобно скале возвышающемуся на вороном жеребце.

– Горан, поезжай к сброду стоящему слева, нельзя что бы он побежал. Слышишь!

Улыбнулся Горан, дернул поводья и очень скоро раскатился над левым флангом его бас.

– Сомкнуть ряды! Копейщики вперёд! Стоите как брюхатые бабы! Капитана ко мне!

– Выстоят! – уверенно шепнул Олег – Теперь выстоят.

Он с удовольствием перевёл взгляд на чёткие алые квадраты своей армии. Лёгкая, прочная броня доспехов пехоты, ладные серебристые кольчуги и плоские шлемы ассонцев, сменившие зелёные куртки.

– Ну что? – спросил Олег у утреннего тумана – Начали?

Шло время, утреннее солнце наконец осторожно сняло занавесь тумана и противники наконец увидели друг друга. Сорок тысяч грассгаардцев стояло перед полками Олега. Пешие бронированные легионы, попирали землю тяжёлыми, высокими щитами, стояли сплошной иссиня чёрной стеной. Арбалетчики скрываясь за ними готовились засыпать войска Олега ливнем тяжёлых болтов. А позади армии возле высоких шатров выстраивались рыцари Грасгаарта, шестнадцать тысяч флажков. Двадцать восемь цветов. Что значили по сравнению с только с этой железной лавиной воинов, всю свою жизнь держащих в руках меч двадцать пять тысяч солдат самозванного императора.

– Сорок тысяч против двадцати семи – прошептал Киран.

– Вернись в обоз друг мой.

Киран затряс головой.

– Если погибнем, так погибнем вместе.

Солнце застыло в зените, заняв ряд в самом верху небесного амфитеатра. Застыло. Что бы полюбоваться, как тысячи людей через очень короткое время примутся убивать друг друга.

Громовой звук труб донёсшийся из лагеря грасгаардцев, заставил Олега приподняться в стременах. Звук поднялся из глубины вражеской армии и угас, но подхватил его крик, нарастая и ширясь, раскатился по полю и донёс до Олега восторженное: – Король!. Олег как наяву увидел специально насыпанный холм, на который поднимается белоснежный конь с гордым седоком. Корона сверкает драгоценными камнями на его голове, тяжелы одежды расшитые золотом. Король, властелин сорока тысяч грасгаардцев которые пойдут за него на смерть. Вот посмотрел он на свою могучую армию и лениво поднял холёную руку в приветствии, отчего ещё выше взметнулось восторженное – Король! С нами король!

Олег усмехнулся и тут же почувствовал, как тысячи глаз впились в него с равнины. Те, кого он привёл на это поле, ждали чего-то от худощавого, рано поседевшего человека. Ждали, потому что наступил день великой битвы за империю алых сердец. Их было двадцать шесть тысяч против сорока. Сорока тысяч лучших солдат этого мира. Что можно противопоставить этой лавине стали? Что ответит на выкрики врага этот странный человек? Люди смотрели на своего императора, смотрели и ждали.

Олег спрыгнул с коня, посмотрел на синее небо, встал на колени. И дрогнули ряды, качнулись в испуге ломая линии. Переглянулись ветераны в закрытых шлемах. Почему склонился Олаг, почему встал на колени сейчас, когда несётся над полем гордое: – Король с нами!. Не испугался ли он? И дрогнули ряды.

– Прости меня – шептал в это время Олег закрыв глаза. – Это последняя ступенька на которую я поднимаюсь. Я в ответе за этих людей и они обличают моё тщеславие, мою гордость, веря в меня. Они согрелись среди братства сердец и хотят воевать против целого мира. И каждая смерть в этом сражении пусть будет на мне, каждая капелька пролитой здесь крови пусть всю мою жизнь осуждает меня. Я не пущу Грасгаарт в Алонию и прошу Тебя, дай им победу. Ценой моей смерти, ценой моих вечных мук подари победу Алым призракам, и они принесут этому миру прекрасную Алую зарю тысяч чистых сердец.

Колыхались ряды, и напрасно кричал Горан сбивая расстроенные полки в кулак. Напрасно Киран заламывал руки, с тоской глядя на Олега. Олег молился. Но вот человек встал. Встал и посмотрел на небо. Смотрел недолго, через несколько секунд он уже опустил глаза и глянул на изломанные линии полков. Человек не сделал ни одного высокопарного жеста, не придал своему лицу никакого выражения. Он улыбнулся, как-то беззащитно потёр ладонью висок и сказал только одну фразу. Сказал очень тихо, но голос его громыхнул над армией, раскатываясь по поляне.

– Сегодня с нами Бог.

Потом говорили, что это была случайность, но в тот час когда длинная молния сверкнула из-за человека выбросив длинный искрящийся язык в сторону грасгаардских легионов, все закричали о чуде. Потом говорили, что наступила тишина, но те кто был там в тот день помнят как взвыли ряды.

– Снами Бог.

И смёл этот могучий крик жалкий клич грасгаардцев, смёл и покатился дальше.

– С нами Бог!

А затем шагнули вперёд полки, двинулась мерно на врага армия которую одарил внимание таинственный и великий Бог. И всё равно было солдатам этой армии, что где-то там, маленький человек называющий себя королём махнул рукой посылая своих солдат против армии Бога.

Расступились ряды грасгаардской тяжёлой пехоты, и шестнадцатитысячная лавина рыцарской конницы хлынула на поле в одном порыве стремясь снести армию Олега.

– Копья!

Ряды остановили шаг, опускаясь на одно колено, вбивая основания древков копий в жирную землю. Лавиной шла рыцарская конница, и на остриях пик сверкало солнце.

– Йа-х! Йа-х!

Первые стрелы были ещё в полёте, когда за ними ушла вторая волна, а потом ещё и ещё. И покатились с бронированных коней разноцветные рыцари, захлебнулась атака. Те, кто прорвался через лавину стрел, наткнулись на копья. Пытаясь прорваться сквозь строй копейщиков, рыцари останавливали атаку, превращаясь из бронированного кулака, в подобие суетящихся перед изгородью овец. Отхлынула конница, оставляя мёртвых и умирающих на скользкой от крови траве. Откатилась конница и под крики командиров.

– В панцирник!

Двинулась вперёд пехота Гросгаарда. Первые ряды сомкнули щиты, задние наоборот подняли щиты над головой превратив железный квадрат в неуязвимую черепаху.

– В ряды! – надсаживали горло сержанты в алых доспехах – Сомкнуть щиты.

Алые солдаты метнули копья но те отскакивали от закрывшихся щитами рядов.

И тут из за спин пехоты Грасгаарда полетели арбалетные болты. Призраки торопливо перестроились прикрываясь щитами. А потом армии столкнулись. Удар от столкновения был страшным, казалось, огромный молот ударил по наковальне. Рёв сражения стал подобен урагану. Лавина пехоты Грасгаарда как океанская волна упала на алые ряды. Проклял на холме свою жизнь рано поседевший человек. Проклял своё тщеславие и гордость.

Но алые ряды выстояли, выстояли, а потом случилось невозможное, они сделали шаг вперёд, потом ещё один и вскоре пошли гоня тяжёлую пехоту Грасгаарда как тряпка гонит по полу мутную воду. Трубы завопили в стане врага и резерв шагнул стальными квадратами навстречу Алым призракам. Шум сражения стал ещё громче. И тут перестроившаяся лавина рыцарской конницы Грасгаарда ударила в левый фланг. Через несколько минут левого фланга не было. Была толпа бегущих людей, которых вырубала рыцарская конница. Тысяча ассонцев отложила луки, встала в каре вынимая мечи, но за несколько мгновений была сметена многотысячной лавиной. Киран умоляюще посмотрел на Олега.

– Олег там Горан. Пусть тяжёлая конница поможет ему.

– Нет – отрезал бледный Олег – Не время.

Рыцарская конница увлёкшись преследованием слишком сильно вырвалась вперёд.

– Йя-х!

Красные стрелы лучников центра ударили во фланг сгрудившейся конницы. Грозная лавина превратилось в месиво людей и коней, визжащее и вопящее.

– Вот теперь время – Олег одел шлем и потянул из ножен меч – Зажигай костёр.

Чёрные наёмники Горана врубились в деморализованную неожиданным ударом рыцарскую конницу. Их было слишком мало, что бы обратить конницу врага в бегство, но лучшая часть армии Грасгарда оказалась скованной. Опять завыла труба в лагере Грасгаарда, последний резерв двинулся на поредевшие полки Алых призраков умиравших на равнине в окружении грасгаардской тяжёлой пехоты.

– С нами Бог!

Олег отрубил руку с мечом и огромный всадник в фиолетовой броне вывалился из седла. Второй, взмахнув топором, обрушился на Олега, но наёмник в чёрной броне с грохотом опустил ему на голову боевой молот.

– Вперёд ублюдки!

Знакомый зычный голос Горана изрыгал страшные проклятия. Каким то чудом он сумел остановить часть бегущих и теперь вёл их на помощь Олегу.

– Помесь пауков и змей, если кто ни будь побежит, я убью его! Вперёд!

А над холмом тянулся вверх столб чёрного дыма.

– Да где же они? – заорал Олег, отбиваясь от наседавшего на него рыцаря.

Терзала грасгаардская пехота монолитный, но стающий всё меньше и меньше квадрат Алых призраков, вот уже стрелки Ассона, расстреляв все стрелы, достали мечи и бросились в общую схватку. Плыл над холмом чёрный столб, но ничего не происходило.

Они появились с криком: – Алония и Долааг! B ударили в спину рыцарям Грасгаарда. Растерянные рыцари, измотанные схваткой, начали откатываться. Сначала медленно, а потом не смотря на то что их всё ещё было больше чем противника, всё быстрее и быстрее. Измотанные бесконечной схваткой и точной стрельбой ассонцев они стремились выйти из боя. Напрасно король вместе с личной гвардией бросился на поле боя, напрасно выли трубы. Вновь окрылённые надеждой шагнули вперёд Алые призраки, Ассонцы встав в каре пошли на тяжёлую пехоту и двигалась по шахматной доске поля боя мощная фигура рыцарской конницы Алонии.

Грасгаардцы побежали. Конница Алонии ушла за ними сея панику среди бегущих. Олег слез с коня и только сейчас почувствовал боль в боку. Что-то липкое стекало по лицу, и Олег с удивлением понял, что шлёма на нём больше нет.

– Всё кончилось! – Прохрипел кто то рядом.

Перемазанную своей и чужой кровью фигуру, с чьим то топором в руках не трудно было узнать.

– Ты живой?

– Не знаю – охнув Горан захромал к Олегу.

– Господин мой, император! Врача сюда! – Киран с мечом в руке и кольчуге выглядел так непривычно, что друзья рассмеялись.

– Пойдём к Алым. – Олег поднялся с земли.

– Идите. Я своими ребятами займусь.

Поле было буквально завалено трупами. Тёмные доспехи солдат Гросгаарда перемешивались с разноцветной бронёй рыцарей. Но много было и алых лат. Закрытые шлемы надёжно скрывали гримасу смерти.

– Простите меня. – шептал Олег.

Те кто остался в живых стояли, собравшись в обычный для Алых призраков квадрат. Рядом в таком же строю стояли Ассонские лучники.

– Император! – прокричал знакомый голос. Доспехи Родгара были страшно иссечены, правая рука висела плетью, поэтому меч капитан держал в залитой кровью левой руке.

– Слава императору! – Слаженно выкрикнули Алые.

Олаг ввалился прямо строй. Обнимая стальные наплечники, смеясь и плача, срывал шлёмы, ерошил волосы.

– Борн! Ты жив.

– Я стал летописцем Призраков император.

– Сколько имён ты впишешь в летопись Борн? Сколько сердец осталось здесь?

– Они счастливы император, они победили. А пока в живых остаётся хоть один из Алых призраков, семья будет жить.

– Олаг!

– Астерр ехал в сопровождении оруженосца держащего у стремени стяг с гербом лорда. За Астерром на сером коне в яблоках ехал широкоплечий рыцарь в тёмно зелёной броне.

– Это победа Ола…

– Император! – оборвал лорда грозный голос – И поверьте мне лорд, ещё одна такая ошибка и вы пожалеете об этом.

Гордый рыцарь вспыхнул и схватился за меч. Но колыхнулись в движении ряды, заскрипели тетивы луков. Астерр усмехнулся уголком рта и спрыгнул с коня.