Текст книги "Dark Story (СИ)"

Автор книги: Александр Блюхер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Александр Васильевич Блюхер
Dark Story

Если будет на то воля Бога.

Глава 1

Тогда он ещё не был императором. Тогда он был просто замёрзшим угловатым юношей с длинным, некрасивым лицом, очень напуганный, дрожащий от усилившегося этой ночью мороза. Подтащив убитого крестьянина к краю каменной площадки, будущий император подышал на окоченевшие руки и кровью начал рисовать пентаграмму на древних камнях. Тело убитого стыло быстро и жирная, кажущаяся в темноте чёрной кровь, моментально сворачивалась. Дрожащий молодой человек торопился, коротким мечом отрубил голову трупу, поместил её во главе пентаграммы, достал мешочек с порошком и аккуратно обвёл звезду чёрным кругом.

– Это остановит его, – прошептал юноша замёрзшими губами.

Он встал у нижнего края магического знака, напротив расходящихся лучей и вместе с облачками пара начал выкрикивать в морозную ночь заклинания. После первых же слов осыпался снег с веток деревьев, и над пентаграммой поднялось призрачное голубоватое сияние. Юноша повысил голос, в середине пятиугольной звезды вспыхнуло пламя. Сначала оно было робким, но потом его жадные язычки разбежались, заметались ограниченные чёткими линиями знака. Длинные слова забытого, древнего языка, срывающиеся с губ юноши полосовали ночь, хлестали её как бичи. Призрачное сияние стало мощным, пульсирующим и посреди пентаграммы из языков огня соткалась трёхметровая тварь. Рёв вызванного переполнил ночь, выплеснулся через край рассудка будущего императора. С трудом удержавшись, что бы не кинуться прочь человек собрался с духом и крикнул.

– Я вызвал тебя, что бы требовать признания!

Тварь качнулась и шагнула к краю пентаграммы.

– Я требую бессмертия, по праву рождения!

Тварь застыла в извивающихся языках пламени, посмотрела с высоты своего роста на кричащего человечка.

– Красиво, правда? – раздался сзади насмешливый голос.

Юноша вздрогнул и обернулся. Тот, кого юный маг звал, стоял сзади. Он не был ограничен горящими линиями магической звезды, не дышал огнём и не пах серой. Он просто стоял, средних лет, высокий мужчина, со странно искривлённым ртом. Вполне обычный человек, одетый во всё чёрное. Правда, глаза у него были необыкновенные, пронизывающе чёрные, затягивающие глаза Властелина тёмной стороны.

– Красиво! – Повторил вызванный юношей Повелитель Теней. – Почему вы так стремитесь к театральным эффектам? Зов сердца, гораздо могущественнее, чем пентаграммы, шаманские обряды, кровь и слова давно почившего, древнего языка. Зов сердца. Но мы отвлеклись. – Бездонные глаза, посмотрели на трёхметровую огненную тварь. В одну секунду она рассыпалась, ветер рванувшийся из-за холма унёс остатки её огненными искорками в темноту. Так же моментально опал огонь в середине пентаграммы и исчезло пульсирующие сияние.

– Отец! – выдохнул юноша.

Бровь Князя теней шевельнулась.

– Это мать сказала тебе.

– Да!

– Хм! Женщины! Наверняка она сама поверила в эту выдуманную ей историю. Кажется, занятия чёрной магией кончились для неё весьма плачевно?

– Да, её принесли тебе в жертву.

– Мне? – брови Властелина мира теперь уже по настоящему удивлённо поползли вверх. – Не помню, что бы я просил об этом. Впрочем, это не удивительно. Когда Он создавал вас, я уже тогда подозревал, что не один из планов по поводу вашего рода не сбудется. Мать польстила тебе существо и история твоего зачатия гораздо грязнее, проще, чем ты рисуешь себе. – Возле Князя Теней сгустилась тьма – Можно конечно наказать тебя за самомнение, но уж слишком много сил ты затратил на эту встречу.

Юноша сглотнул слюну и внутренне сжался. Он совсем по другому представлял сегодняшнюю, великую ночь. Он ожидал буйства пламени, грозных полных тайны слов, великих признаний. А вместо этого получался, какой то обыденный разговор.

– Любишь театр? – насмешливо спросил Повелитель Теней.

– Нет.

– Перестань! Я вижу твои мыслишки так же ясно, как ты видишь звёзды. Они копошатся в твоей голове, как пауки, такие же гадкие и отвратительные. Злоба переполняет тебя, сочится капельками гноя.

– Они ненавидят меня! – сорвавшись, выкрикнул юноша. – Все называют меня ведьминым ублюдком, девушки отворачиваются в сторону, а мужчины если не отвешивают мне пинка, то просто скалят надо мной зубы! Кто они все, что бы потешаться надо мной. Кто они эти животные, которые днём вкалывают на полях, а ночами тискают своих потных жён! Как смеют они унижать меня! Я знаю больше их, я умнее! Я размышляю над тайнами мироздания, я влюбляюсь, мечтаю. А мир ненавидит меня!

– Злоба. – Тёмный повелитель совсем по человечески закутался в широкий плащ – Вечная злоба и страх. Чего ты хочешь?

– Власти и бессмертия!

Шевельнулся притихший ночной, морозный ветерок, робко проскользнул меж двумя собеседниками, вздохнул, саваном бросил на обезглавленный труп пригоршню снега, как будто стараясь спрятать его.

– Бессмертия? – задумчиво переспросил Хозяин ада – Всегда одно и то же. Ты хоть понимаешь, чего просишь? Ты спутал бессмертие с вечностью и попросил то, что будешь проклинать. Бессмертие – это вечные поиски чего-то, страх, постоянные амбиции, постоянный голод, неудовлетворённость. Бессмертие – это века и века, на комке грязи, за который вы почему-то цепляетесь всеми силами.

– Я не хочу умирать!

– Да что ты знаешь о смерти? Хотя! Ты получишь, то о чём просишь, это в моей власти.

Юноша прислушался к себе, но никаких изменений не почувствовал.

– Всё? – насмешливо поинтересовался его собеседник.

– Я хочу быть самым великим магом среди живущих магов. Я прошу тебя дать мне армию ада, что бы никто, не мог посягнуть на мой трон.

– Ма-а-агов! – протянул Князь тьмы – Кучки шаманов ты имеешь ввиду.

Изгнанник из рая вытянул в сторону руку, затянутую в кожаную перчатку и поймал несколько снежинок.

– Хорошо! Я дарую тебе и это. Твоя власть над жизнями людей будет огромна, с каждой капелькой зла в мире будет рождаться новый солдат твоей великой армии. У тебя будут легионы чудовищ и самая большая империя. Все самые низкие желания исполнятся. Твоя злоба будет напоена местью всему живущему. Но за всё надо платить.

– Я готов!

– Не мне глупец. За всё это ты заплатишь себе. Не сегодняшнему, а тому, который через сотни, а может тысячи лет посмотрит на тебя из зеркала.

– Хочешь, забери мою душу себе.

– Нелепое существо! Ты даришь мне то, что уже давно моё.

На поляне наступила тишина.

– Как просто вы лишаете себя всего. – Нарушил её Вызванный. – Потакая своей похоти, своим инстинктам теряете самое прекрасное, что может ожидать вас. За миску похлёбки, за женщину, за красивую безделушку, вы с лёгкостью отдаёте единственную ценность, которая у вас есть. Его любовь. Его вечность. Не страшно?

– Я не верю в богов! Если бы они были сильнее тебя, они не допустили зла на Земле.

– Люди! – его собеседник вздохнул. – Зря Он называет вас детьми. Дети растут, дети перестают, не задумываясь ломать, отдавать алмаз за навозного жука, убивать, – страшный гость насмешливо посмотрел на труп крестьянина. – Вы же, не растёте, вы костенеете в своей злобе, в своих грехах.

Растерянный юноша слушал с нарастающим удивлением.

– Что ни будь ещё? – вежливо поинтересовался Вечный изгнанник.

– Позволь мне называть тебя своим отцом? – вымолвил юноша и голос его, охрипнув, сорвался.

Смех заставил парня отшатнуться.

– Неплохо! Ну что ж, просьба небольшая, я даю тебе такую возможность! Но тебе придётся отказаться от предыдущих подарков. Ты же знаешь, отцы в основном дарят детям просто жизнь, а не империи.

– Как отказаться? – растерялся юноша.

– Отбросить их. Продолжать жить, как жил, только с ощущением, что теперь у тебя есть отец.

– Но эту империю я буду строить для тебя!

– А кто сказал тебе, что она вообще мне нужна? С чего ты вбил себе в голову, что хоть кто-то из вас копошащихся здесь, нужен мне. Вы и так все мои, я и так царствую над вами.

Ветер становился сильнее, он рвал плащ юноши подшитый старой вытертой волчьей шкурой, заметал труп крестьянина, качал верхушки деревьев. Тихим и безветренным оставался только пятачок вокруг страшного собеседника человека.

– Иди император! – насмешливый голос вернул юношу к действительности. – Время пришло. Я чувствую ярость твоих желаний, вижу первые армии убитые одним движением твоей руки. Вижу валяющихся у твоих ног женщин и суровых воинов, дрожащих от страха при твоём приближении. Иди император!

Сила, как страшный груз упала на худые плечи юноши. Сила заполнила тело, ломая человеческую сущность, наливая тело жгучим огнём. Ноги подкосились, и юноша осел в снег. Молодой маг закричал и крик его перешёл в рёв от которого содрогнулся лес. Он вопил катаясь в снегу и сила разрывала человека не находя себе выхода. Ужас длился лишь несколько минут, а потом всё кончилось. Ветер утих. Лежащий в снегу человек поднялся. Огляделся вокруг, но кроме безголового трупа никого не было на поляне. Торжествующий оскал обезобразил гордое лицо. Шевельнулись тонкие пальцы юного императора. Труп медленно сел, поднялся на ноги. Постоял, покачиваясь, а затем, повинуясь мысленному приказу своего хозяина, двинулся по направлению к деревне.

– Убивай в каждом доме. Вытаскивай их из тёплых постелей, пожинай их страх. – ласково шептал вслед мертвецу новорожденный император – Моя месть миру будет сладкой. Меня слишком долго унижали, надо мной так долго смеялись. Я отомщу всем.

На секунду мелькнули в сознании длинные волосы, яркие, голубые как небо глаза, стройная фигурка и послышался серебристый смех. На секунду смягчились черты императора, но тут же искривился в злобе рот, и шепнули кривящиеся губы.

– Ты тоже теперь моя!

Император захихикал.

– Он дал мне силу. Он дал мне силу, но кто знает, может быть, я скоро сравняюсь с ним. Я буду ждать, я буду расти. Тот, кто бессмертен, уже равен богам. А тот, кто имеет жажду!

Император посмотрел на свои руки.

– Страшную жажду! Тот выше богов.

Глава 2

Олег проснулся, словно от толчка, но ещё долго лежал в постели, прислушиваясь, как гулко колотится в груди сердце. Сон, который оборвался так неожиданно, всё ещё плыл над ним. Серые ужасные твари из этого кошмарного сна преследовали человека. Они гнались за ним по какому-то дикому лесу, гортанно крича. Олега испугал даже не их кошмарный вид, не крики, не страх смерти. Ужаснуло только хлопанье огромных кожистых крыльев, приближающееся с каждой секундой. Человек сел на постели и приложил руку к груди, сердце ныло, билось торопливо и гулко, как будто он действительно долго бежал.

– Это сон – прошептал Олег. – Только сон.

Рассвет был тусклым, как впрочем, и все рассветы поздней осени, а длинный день не сулил ничего хорошего. Олег подождал, пока успокоится сердце, поднялся на локте и оглядел единственную комнатку, маленькой уютной квартиры, которую снимал второй год.

– Неужели опять бежать! Неужели бросать всё это и опять бежать куда-то?

Тикали часы на кухне. Осенний день бродил по Городу.

– Я не могу без тебя. – Признался Городу Олег – Я прибежал сюда без денег, без надежды и ты принял меня. Мне было так хорошо и уютно, но вот снова всё рушится.

Он встал с дивана и пошёл в ванную. Там из зеркала на него посмотрел ничем не примечательный представитель рода людского, с грустными зелёными глазами и печально опущенными уголками губ.

– Улыбайся, – посоветовал отражению Олег и плеснув в лицо холодной водой отправился обратно в комнату. Отдёрнул тяжёлые тёмно красные шторы и с высоты четвёртого этажа окинул взглядом такую привычную картину. Жёлтый, обшарпанный подъезд, стоящего напротив Вьетнамского посольства. Уныло повисший красный флаг над ним и будка со скучающим охранником. Монументальные стены и стальные колонны банка Аваль, несколько иномарок. На одну из машин лёг жёлтый, разлапистый кленовый лист как штрафная квитанция от осени.

– Где же денег взять?

Арифметика была проста. Работа потеряна месяц назад, а маленькая, уютная квартирка на Печерске стоит слишком дорого. Целый месяц Олег обезумев от безысходности, метался по городу, стараясь найти приличную работу, но поиски неизменно оказывались тщетными. Прижавшись лбом к прохладному стеклу, он равнодушно смотрел на проходящих людей на жёлтые листья лежащие на балконе.

– Надо собирать вещи, закрывать дверь и идти искать комнату.

От этой мысли стало тоскливо.

Человек вздохнул, оторвался от окна и снова задёрнул шторы. Он любил сумрак. Бархатный полумрак, покой которого может нарушить только свет настольной лампы или огонёк свечи. Мудрый полумрак, дарящий удивительные мысли и ласкающий мечты о будущем. Ласковую полутьму.

Олег стал одеваться. Ему не хотелось уходить из этой комнаты, ему хотелось, посыпать солью корку хлеба и завалится на диван с томиком Даррела. Но жизнь выволакивала его из уютного тёмного уголка в котором человек прятался уже так долго. Надо было опять драться за свой покой, за свой уют, и хоть это было противно, Олегу надо было что-то решать. Он откладывал принятия решения слишком долго.

Тяжёлая бронированная дверь отсекла уютный мирок от Олега. Передёрнув плечами, он застегнул замок на куртке и побрёл к лифту.

Улица встретила шумом и потоком людей. Все спешили куда-то, озабоченные, сердитые.

– У вас есть дом, – мысленно обратился к ним Олег, – вы счастливые, а вместо того, что бы наслаждаться своим счастьем суетитесь и спешите.

Он побрёл по направлению к базару, глаза не успевшие привыкнуть к дневному свету болели, поэтому Олег опустил их. Человек так и брёл, рассматривая трещины на сером асфальте и не зная толком с чего начинать поиски нового жилища.

Этот звук Олег впоследствии вспоминал очень часто. Она зазвенела и покатилась прямо под ноги молодому мечтателю. Монета. Покатилась, да улеглась прямо перед вытертыми носками стареньких кроссовок. Олег наклонился, поднял тяжёлый кругляш и оглянулся. Чуть впереди него брёл с двумя грязными китайскими сумками какой-то бомж одетый ужасающе нелепо и грязно. Было довольно сомнительно, что монета может принадлежать ему, но всё-таки догнал бомжа.

– Простите, это не ваше.

Бомж обернулся. Лицо, покрытое сеткой морщин, с гноящимися у переносицы глазами было совершенно равнодушным. Сначала он посмотрел на парня, потом пошевелил запёкшимися потрескавшимися губами и перевёл взгляд на его находку. Монета лежала на раскрытой ладони невзрачный кругляш из какого-то странного сплава.

– Моё – грязная рука с въевшейся грязью и чёрной каймой под ногтями потянулась к монете. Олег почувствовал, как опять заныло сердце, и отвёл руку.

– Продай.

– Три…, то есть пять гривен.

Олег сунул руку в карман и вытащил деньги.

– Держи.

– Спасибо – бомж суетливо начал прятать деньги – Монета старинная, немецкая, счастливая монета. Как талисман.

Волна кислой вони от бомжа, заставила Олега поморщится. Сунув приобретение во внутренний карман, парень торопливо пошёл обратно домой.

Там раздевшись, он достал монету и в ванной сунул её под струю воды. Олег чистил находку сначала моющим средством, потом зубной пастой пока белый кругляш не заблестел. Национальность приобретения определить было невозможно. На одной стороне монеты было начертано шесть строк. Строки состояли из странных вычурных букв, даже не букв а…

– Руны – Олег погладил письмена подушечкой большого пальца. – Сколько же тебе лет, – ласково спросил парень у монеты, потом перевернул её другой стороной в надежде найти год.

На другой стороне выступал сильно стёртый профиль какого-то мужчины. Черты его было невозможно разглядеть, время достаточно потрудилось над рисунком. Остался только контур лица с гордо задранным вверх подбородком и высоким лбом.

– Император – уважительно обратился к мужчине Олег. – Конечно же ты император. У тебя огромный дворец и тебе не надо искать работу, да мыкаться по углам. Забери меня в свою гвардию император. Забери меня к себе, и я обрету новую жизнь. Тебе ведь нужен преданный друг, тебе ведь нужен воин, или оруженосец. Ответь мне император.

Боль обожгла внезапно. Как будто лезвие остро отточенного ножа прошлось по фалангам пальцев. Олег вскрикнул и уронил монету. Уронил и с удивлением увидел, что она не упала тяжело на палас, а медленно, медленно стала опускаться, поворачиваясь вокруг своей оси. Время замедлило свой ход. Размеренный стук часов прекратился. Он превратился в медленные гулкие удары.

– Да что…

Стена вместе со шкафом растворилась в воздухе и далеко-далеко, за стеной мрачного леса Олег увидел огромные башни пурпурного цвета, над которыми сплетались в искрящийся клубок бледные зигзаги молний.

– Я не…

Полу свист полу скрип раздался, совсем рядом с диваном. Олег повернул голову. Окно вместе с другой стеной тоже исчезло. Рядом с диваном Олега две огромные, в полтора раза выше человеческого роста, серые твари, из утреннего сна опустившись на четвереньки, рвали зубами лежащий ничком труп. Как будто почувствовав взгляд Олега, одна из них повернула голову и посмотрела своими покрытыми бельмами, мёртвыми глазами прямо в лицо человеку. Морда существа, была испачкана кровью, кровь стекала с клыков, с костистого подбородка стекала медленно, как будто нехотя, зависая над землёй тягучими, жирными нитями.

Олег закричал. Закричал, закрывая глаза. Он вопил, с ужасом чувствуя, что находится на грани безумия. Выложившись в крике, парень захлебнулся от нехватки воздуха, и рванул на груди рубашку раскрывая рот как рыба, выброшенная на берег. Вернулись на место стены, исчезли порождения ада терзающие мёртвое тело. Только гулко колотилась кровь в висках, и рвалось из грудной клетки сокращающееся в конвульсиях сердце. Олег поднялся и на подгибающихся ногах побрёл в ванную. Там, пустив холодную воду, набирая её полными пригоршнями умылся. Не вытирая лица, он вернулся в комнату. Монета лежала возле дивана, стёршимся профилем вверх. Капли воды ползли по разгорячённому лицу, стекали за воротник рубашки.

– Я схожу с ума. – Олег, провёл ладонью по мокрому лицу. – Я свихнулся на почве депрессии, у меня галлюцинации.

Дрожащей рукой Олег поднял с паласа монету и тут же выронил её обратно. Руны больше не были таинственными.

– Я могу прочитать, что там написано, – понял парень, – да что тут происходит, в конце концов?

Он снова поднял монету и посмотрел на надпись.

Четвёртая часть лора. Монета великого императора Аббадона, что выше всего живущего на Земле. А потом чуть ниже самыми большими рунами: – Истина на тёмной стороне.

Надпись поразила Олега.

– Это монета не нашего мира. Это чудо – Олег ущипнул себя. – Или я сошел с ума.

Пальцы сами перевернули монету, и свет снова упал на гордый профиль императора неведомого Аббадона.

– Что ты хочешь от меня? – Спросил императора Олег. – Как ты очутился здесь. Ты думаешь, я боюсь, ты думаешь, я струсил бежать отсюда. Ты пришёл ко мне, значит я приду к тебе. И если есть путь, ведущий в твою империю, дай мне пройти по нему. – Олег помолчал, а потом мысленно добавил. – Пожалуйста!

Падала монета в четверть лора на вытертый красный палас. Падала кувыркаясь в воздухе, самая мелкая монета древней империи. Она упала, подскочила на мягкой поверхности и покатилась к стене. Колыхнулась штора на окне, задребезжало стекло. А когда вещи успокоились, в комнате уже никого не было.

Глава 3

… Олега швырнуло на бруствер окопа, хлестнул, разрывая барабанные перепонки, звук взрыва.

– Кх! – выдохнул Олег. – Это как…

Он сполз на дно траншеи.

– Чего расселся? Из какого отряда? – человек в черном комбинезоне и шлёме танкиста с автоматом, из которого торчал похожий на пенал рожок, потряс Олега за плечо. – Не контузило? Ты из ополчения?

– Я…

– Держи. – Танкист сунул Олегу в руки, какой то ремень. – Это последние.

Снова взрыв тряхнул воздух, с визгом пропело что-то над головой парня. Олег инстинктивно присел. Танкист побежал дальше пригибаясь.

– Что такое? – Олег оторопело посмотрел на свои руки. Вместо монеты он держал теперь несколько обойм с длинными жалами пуль.

– Как же это?

– Винтовку подними ворона!

Олег тупо посмотрел по сторонам и поднял с земли карабин. Затвор карабина был открыт.

– Заряжай чего стоишь!?

На Олега налетел какой-то тип с двумя красными кубиками, нашитыми на воротник гимнастёрки. Вырвав оружие из рук парня он с треском втиснул одну из обойм в магазин, потом передёрнул затвор и сунув оружие в руки молодого человека заорал.

– Чего стоишь? Пошёл вперёд!

Ничего не соображая, Олег выбрался по осыпающийся земле из окопа и побежал вслед за остальными ополченцами. Он сделал только несколько шагов, когда ещё один взрыв швырнул его на что-то мягкое, зазвенело в ушах, посыпались сверху комья земли. Лежать было очень неудобно. Осторожно открыл Олег глаза и прямо перед собой увидел серую пряжку с надписью

«Gott mit uns».

– С нами Бог – автоматически перевёл Олег…

… Белые лица впереди. Он целился прямо в эти белые лица из карабина. Рядом с Олегом в одной шеренге стояли странно одетые люди. На них были синие мундиры из грубого сукна, высокие шапки с разноцветными кокардами. Огромные старинные ружья этих странных солдат тоже целились в белые испуганные лица кучки людей у стены. Мужчины и женщины жались у холодного камня. Кто-то рыдал, кто-то выкрикивал проклятия, но среди этого разноголосого шума чётко услышал Олег одну только фразу: Отец мой небесный в руки твои предаю дух свой.

– Пли!

А потом залп…

… Битва уже кончилась. Маленькими, игрушечными казались люди со скалы, на которой стоял Олег. Люди бежали размахивая руками, бежали и наверное кричали. Потому что, катилась за ними, в блеске стали с развевающимися белыми плащами, на которые были нашиты красные кресты, рыцарская конница. Сверкали длинные мечи, которыми так удобно с лёта рубить бегущих. Падали люди под ударами мечей, жадно пила засохшая земля их кровь. И ширился, рос над рубящими бегущих всадниками, в белых плащах, заливая всё вокруг, дикий рёв:

– Во имя Господа Бога нашего Иисуса Христа!..

… Толпа колыхалась, давила на линию солдат сдерживающих людскую массу. Олега прижали к чьей то, пахнущей потом, спине и лишь уголком глаза он мог видеть гору оцепленную солдатами, державшими копья наперевес, да три креста, на которых висели казнимые. Кто то навалился сзади дыша чесноком, и Олег вертел головой, страдая от этого запаха. Слышался, плачь, стон, смех, но вот, среди этой какофонии звуков выделился, расцвёл, чей то дикий крик:

– Если Ты Сын Божий сойди с креста…

Капля, скатившись по стене, на секунду повисла над серебристой гладью маленького подземного озера, а затем со звоном разбилась о зеркало воды, заставив эхо откликнуться из глубины пещеры. Олег очнулся, но боялся открывать глаза.

– Что всё это было? – скрипнул на зубах песок.

Олег открыл глаза и тут же зажмурился. Комната не возвращалась. Комната исчезла, и теперь Олега окружал сырой воздух какого-то подземелья, тёмный склеп, чуть освещённый мягким голубоватым светом льющимся из широкого коридора.

– Я сплю. Это сон.

Олег мучительно пытался проснуться, вырваться из окружающего кошмара, но ничего не получалось.

Звук новой капли упавшей в подземное озеро был настолько реален, что Олег чуть не расплакался.

– Вода!

Только сейчас он почувствовал, как хочет пить. Сбивая колени, Олег пополз к озеру. Добравшись до воды, он упал на каменный выступ, и припал к прозрачной глади так жадно, словно хотел одним духом осушить огромную чашу озера. Пил Олег долго, с наслаждением переводя дух, а затем снова опускал лицо в холодную, вкусную воду. Напившись, перевернулся на спину, и тут же пришёл из темноты липкий тягучий страх.

– Что со мной? Что творится?

Он почувствовал себя беспомощно и одиноко.

– Может, я умер? Разрыв сердца, тромб, или ещё что ни будь. Умирают же люди. Я умер и уже в раю.

Олег посмотрел в темноту и поправил себя.

– А может в аду.

Что бы окончательно прийти в чувство, Олег торопливо ущипнул себя и зашипел от боли. Не зная, что ещё нужно делать в таких случаях, он опустил руку в озерцо и пошарив по дну вполне реально порезал палец о камень.

– Ну, в принципе, даже это не доказательство – Олег сунул палец в рот и почувствовал, что на самом деле сходит с ума. Он откинулся назад, опёрся спиной о холодную каменную стену и прикрыл глаза прислушиваясь, как в порезанном пальце пульсирует боль.

– Всему в этом мире есть объяснение. – Успокаивал себя Олег. – И пусть всё это сон или бред, мне незачем мучить себя. Меня занесло куда-то и это очевидно.

Человек успокоился, улыбнулся и прикрыл глаза. Между тем его новый мир совершенно неожиданно решил напомнить о себе. Издалека до Олега донёсся странный, какой-то холодный, страшный звук. Сначала это был смех, неожиданно перешедший в тонкий, жалобный вой, оборвавшийся на режущей уши звенящей ноте. Олег вскочил с камней и замер прислушиваясь. Сердце его упало, куда то в желудок и страх, про который он совсем забыл, накатил ледяной волной. Что-то звякнуло у ног, и наклонившись, Олег поднял с земли карабин. Он растерянно посмотрел на оружие, пальцами погладил полированное ложе, а потом, сунув руку в карман, нащупал обоймы. Их было пять.

– Ладно, – произнёс человек вслух, но сразу замолчал, испугавшись звука собственного голоса. Потоптавшись на месте, он двинулся к мягко светящемуся коридору, прорубленному в толще камня.

Нет, это был не сон. Неровный пол, обволакивающий полумрак подземелья, далёкий свет впереди. Всё это было слишком реальным. Шёл Олег недолго, уже через несколько минут тоннель кончился и человек остановился поражённый величием открывшегося перед ним зрелища.

Огромный, величественный зал был украшен тысячами, десятками тысяч колонн. Каждая из них достигала в высоту доброго десятка метров и исчезала, растворяясь в каменном своде. Слева и справа от Олега в скалистых стенах зияли пасти выходов, подобные тому, в проёме которого стоял Олег. Наконец, решившись, он повесил на плечо карабин, дулом вниз, и осторожно ступил на отполированный выложенный пятиугольными каменными глыбами пол. Звук шагов разнёсся по огромному залу, Олег сразу потерялся среди каменных колонн. У одной из них что-то заставило его остановится. Вряд ли людские руки могли создать такое. Что бы охватить каменный цилиндр, понадобилось, по меньшей мере, десять человек, но удивительным было даже не это. Каменное циклопическое сооружение, начиналось прямо из пола и плавно уходило в потолок. Создавалось впечатление, что видно только часть гигантского каменного веретена, начинающегося из бесконечности, пронзающего этот зал полный таинственности и уходящего в бесконечность. Олег, покачав головой, сделал ещё несколько шагов к колонне и тут же отпрянул, вскрикнув от ужаса.

Отвратительная морда с выпуклым лбом, оскаленной зубастой пастью уставилась ему в лицо пустыми глазницами.

– Боже мой, она же каменная, – успокаивал себя Олег, вытирая пот выступивший на лице.

Ужасное существо, заключённое в колонну, содрогаясь в конвульсиях стремилось вырваться оттуда, но наконец застыло на сотни тысяч лет. Напряжённые когтистые лапы, вывернутые в последнем усилии, тощая ребристая грудь, каждая клеточка которой казалось, напряжена до предела. Камень?! Но Олег не мог представить себе художника, способного изваять такое. И существо было не одно, в каждой колонне их было по несколько десятков. Клыкастые, когтистые твари, порождения самых ужасных кошмаров собрались в этом зале, что бы в последствии навеки застыть в каменных столбах поглотивших их.

Напрягаясь от ужаса, Олег шёл мимо колонн, не понимая, что творится с ним. Даже потеря рассудка не могла вызвать эти странные видения. Тут среди колонн блеснул луч яркого света и Олег уже готовый к самому худшему вышел на широкую, ровную площадку исписанную какими то древними письменами. В центре площадки был пробит огромный дышащий тьмой колодец, из глубин которого бил пронзительно голубой луч, так же как колонны пронзая зал и уходя в отверстие на потолке в глубину бескрайней, бесконечной вселенной.

Это зрелище потрясло Олега. Истина, открылась человеку. Всё это строение было храмом. Храмом неведомого Олегу, великого Бога.

– Где я? – спросил Олег у пустоты и не получив ответа спросил снова – Что со мной?

Тишина.

– Что со мной? – сорвавшись в истерике, закричал Олег – Что? Что?

– Что? Что? – повторило эхо.

– Что? – спросили каменные монстры, и ощерив клыки захохотали – Что? Что?

А колонны молчали, и молчала огненная нить, горевшая живым, неугасимым пламенем. Вот тут тихий голос за спиной Олега спросил.

– И какой же ответ тебе нужен?

Олег повернулся. У одной из колонн стоял старик. Неясно было во что он одет, его фигура казалась зыбкой, и как будто постоянно меняла форму. Ясно было видно только лицо. Оно было жёстким, холодным, кустистые брови сурово сдвинуты, а губы постоянно кривились то ли в сатанинской усмешке, то ли в гримасе боли. Но особенно чёткими были глаза старца. Они были чётким подобием глаз каменных чудовищ, только на этом лице они были живыми и горели как два раскалённых угля наполненные адским, смертельным огнём.

Издёрганные нервы Олега не выдержали и он коротко застонав в который раз за день банально упал в обморок, уже не слыша как засмеялись, застонали, завыли вокруг него колонны, не видя как голубой луч наполнился зловещим красным пламенем.