Текст книги "Dark Story (СИ)"

Автор книги: Александр Блюхер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

В адском мареве родились картины, реальнее которых не могло быть. Храм – подземелье, потерявшийся в вечности, храм мёртвой империи, великой империи древнего ужаса, имя которой Аббадон. Храм построенный в честь Повелителя Теней, сброшенного с небес, но правящего в этом наполненном порождениями ночи мире. Ужас стлался над древней землёй. Над царствами, вольными городами, деревнями. Над великими воинами, могущественными магами, купцами и крестьянами. Ужас приводил орды ночных тварей, но не они были страшны, а те, кто поставил себя на одну ступень с Богом. Время великой гордости, время тёмных желаний. Могущество и магия, рождали презрение, презрение рождало равнодушие, а то в свою очередь несло смерть. Даже творения ада содрогались от силы человеческой злобы, когда созданные Богом, люди сами пожелали быть богами. И сходились в сражениях армии, доспехи которых были покрыты заклинаниями, рубились огромными мечами и топорами воины необычайного роста и силы. Люди переставали быть людьми. Никто не хотел сеять, растить детей, любить. Власть кружила голову и пьянила как вино.

Но вот однажды в маленьком приграничном городке появился тот, кто назвал себя Императором. Он шёл по древним королевствам, а они рассыпались развалинами за его спиной. Он шёл пешком с посохом в развевающемся чёрном плаще и шлёме в виде козлиной головы с огромными рогами. Он шёл не один. За ним шла армия мертвецов и демонов. Огромное молчаливое воинство, которое росло с каждым взятым городом. Зло древних королевств утонуло в волне злобы императора. Император не знал пощады. С ним нельзя было договориться, его армия шла уничтожая всё, не оставляя после себя ни одной живой души, только пепел, камни разрушенных городов, да море крови. И человечество ужаснулось. Это была кара. Люди долго растили императора, они долго ждали его, вот он пришёл. Олег увидел себя. Он шагал, одетый в тяжёлые доспехи, в рядах объединенной армия трёх королей. Лучшие маги того мира выступили вместе с армией, идущей в сиянии доспехов под звуки труб и молитвы на встречу с армией императора. У Леса Призраков на огромной поляне армии встали друг против друга, прошёлся ветерок по волосам Олега, шевельнул разноцветными знаменами и принёс от армии императора запах разложения и смерти. Бледнели закалённые в битвах воины, стоящие рядом с Олегом, но не отступали, а лишь крепче сжимали рукояти боевых палиц, мечей и топоров. Стояла в молчании армия императора, лишь когда двинулись вперёд легионы трёх королей, когда сотни магов запели заклинания вышел вперёд высокий, худой некрасивый человек в чёрной мантии и одним движением руки поджёг всё левое крыло человеческой армии. Выли рыцари заживо сгорая в доспехах, кричали бессильные маги, и шли на людей равнодушные мёртвые полки.

Люди проиграли, проиграли полностью. Бежали армии, население городов и деревень пряталось в лесах, пустели человеческие королевства. Император пешком, во главе армии мертвецов двинулся дальше, к богатым Вольным городам Севера, к странам сжавшегося в предчувствии беды Юга, но на отрогах гор далёкой снежной Киммерии, путь ему преградила новая армия людей. Вновь Олег увидел себя стоящим среди них. Эти были не такие рослые как солдаты Валлирии и Ласдарта, древних королевств, поверженных императором, но более многочисленны. Сотни тысяч людей, против сотен тысяч мертвецов и порождений ночи. Вместе с мужчинами, в человеческой армии, стояли женщины, подростки, даже серьёзные дети, сжимающие в руках тяжёлые стальные кинжалы. Сошлась армия живых, с армией мёртвых и впервые император проиграл. Не помогла сила ада, заклинания Императора Тёмной стороны, бессмертные солдаты, не помогла злоба и ненависть. Всё разбилось о грубые деревянные щиты армии варваров. Легли под длинными, прямыми мечами адские твари и полуразложившиеся мертвецы. Зло остановилось. Олег зажимая рану в боку, стоял среди вместе с оставшимися в живых киммерийцами среди моря трупов, устлавшего огромное пространство, когда на пригорок поднялся одинокий император. Развевалась мантия, дёргалось некрасивое удлиненное лицо, а глаза наполненные злобой смотрели на поле великой битвы. Император долго разглядывал горы трупов, устлавшие каменистую равнину, потом перевёл взгляд на потрёпанную армию варваров, на лезвия длинных мечей, на тяжёлые боевые молоты и топоры. Посмотрел император, потом улыбнулся, погрозил пальцем поредевшим человеческим легионам, развернулся и медленно пошёл обратно, совсем один в своих развевающихся чёрных одеждах.

Он ушёл на тёплые земли мёртвых королевств. Вызванные из глубин ада твари стали выгонять из лесов уцелевших людей, но уже не для убийства. Император начал строить столицу своей империи. И взметнулись на костях десятков тысяч строителей-рабов пурпурные стены и башни Хендера, Великого города ночи. Циклопические стены и башни надёжно скрыли императора, только злоба его продолжала растекаться по Земле. Были ещё походы. Двинулась чёрная армия императора в города соседней Стигии, страны полуночных страхов и древних тайн, но низкорослые солдаты с коричневой кожей и бритоголовые жрецы Тысячи богов, ценой огромных потерь остановили ту армию. Был великий морской поход, но буря разметала армаду кораблей. После каждого поражения улыбался император и тысячи рабов умирали в муках, что бы наполнить жажду крови обезумевшего от ненависти правителя. Душно было императору на землях побеждённых королевств. Рвался дальше он, видел новые сгоревшие города и трупы, трупы, трупы. Он мечтал лишь об одном, что на всей Земле останется только один. Великий, непобедимый, вечный. А пока снова заселялись провинции, правда другими людьми. Людьми, в сердцах которых, теперь постоянно жил страх. В любую секунду могли ворваться в дома, закованные в чёрную броню солдаты императора с красными огоньками глаз сверкающими в узких прорезях закрытых шлёмов, ворваться, что бы забрать у матери ребёнка, у жениха невесту, у детей отца. Олег увидел себя в толпе нагих рабов, идущих прямо к пурпурным башням Хендера. Он увидел жертвенники, пылавшие дни и ночи, жертвенники, в пламя которых живьём бросали вопящих людей, слышал вопли адских тварей, чувствовал присутствие нового поколения нелюдей магов, жрецов нового бога. Великого Императора Тёмной стороны. Олег видел легионы солдат, в чёрной с золотом броне, в закрытых шлемах украшенных козлиными рогами. Он слышал заклинания и молитвы, от которых волосы вставали дыбом. И над всем этим витал запах смерти. Приторный, вызывающий тошноту аромат сгорающей плоти, вонь разлагающихся трупов, смрад немытых, потных от страха тел десятков тысяч рабов.

И вдруг всё кончилось. Олег как будто взлетел над Землёй и с высоты птичьего полёта увидел, как издалека, с окраин снежной Киммерии, двигается к границам Империи несметная орда. Сотни тысяч людей, пеших и конных, одетых в звериные шкуры, но со сталью в руках. Высокие, смелые, они не стали дожидаться Императора. Им тоже было тесно на бесплодной холодной земле, и они двинулись в сторону огромной адской империи. Вихрем пронеслись страшные битвы, когда не знали отдыха длинные мечи варваров. Адская ярость демонов, оказалась ничтожной, столкнувшись с ненавистью людей. Те оказались сильнее демонов, выше колдовства. И с высоты глядя на лавину варваров вклинившихся в империю, Олег увидел Бога. Непонятного, необыкновенного, поистине великого. Бог, рядом с которым, власть императора и его армия были до смешного малы. Творец в могуществе своём попирающий любые самые страшные заклинания. Бог, который создал мир и собирался теперь навести в нём порядок. Безумствовал император. Но насылаемые болезни не пробивали дублёной ветрами кожи варваров, заговоренные клинки ломались под ударами длинных прямых мечей, каждый из которых имел собственное имя. И пал Аббадон, рухнули пурпурные башни Хендера и не знали пощады победители залитые кровью демонов. Зло, шипя, отступило, а кожаные башмаки варваров прошагали по страницам магических книг, втаптывая заклинания в кровавую грязь.

Зло отступило, но не умерло совсем. Окружённый созданными магами и остатками армии, стоял император в древнейшем храме зла. Чудовищных размеров зал предстал перед глазами Олега. Огромный зал, наполненный монстрами и ночными тварями, которые служили проигравшему властелину. У колодца ведущего по преданиям в сердце ада стоял император. Он звал. Он звал и обвинял того, кто дал ему власть. Он молил и выкрикивал проклятия. Император требовал гибели мира, не оправдавшего его надежд. Молнии сверкали в зале, бросая блики на искажённое уродливое лицо повелителя гибнущей империи. Огромная чёрная рука медленно начала подниматься из глубины колодца, как будто в ответ на его призывы. В страхе завизжали демоны, падая ниц. Но тут потолок храма лопнул и пронзительно голубой луч ударил в колодец. Из пола вдруг вырвались языки пламени, захватывая в себя тварей. С рёвом пламя взмыло к потолку, вонзаясь в камень, плавя его, а потом застыло, превращаясь в каменные колонны, заключившие в себя тысячи адских созданий. Невыносимо яркий свет озарил всё и померк, только тонкая, огненная игла закрывавшая теперь выход из колодца светилась пронзительно голубым светом, освещая пустой зал, храма древности. Храма, посреди которого стоял одинокий человек в широких чёрных одеждах. Шли века складываясь в тысячелетия а он всё бродил по огромному мрачному залу шепча что-то, Великий император древней империи, имя которой – Аббадон.

Глава 5

Всё кончилось так же неожиданно, как и началось. Ушли видения и ужас, оставляя после себя пустоту. Олег открыл глаза и прямо перед собой увидел светящуюся нить. В последнюю секунду он ещё надеялся, что всё происшедшее это просто очередной кошмар. Но живое светящееся чудо развеяло сомнения. Растерянный человек опёрся руками о холодные плиты и приподнялся. Старик стоял на прежнем месте, но глаза его уже не пугали, теперь это были обычные глаза, кажется серого цвета.

– Что это? – спросил Олег.

– Разве ты мало видел? – голос у старика был глуховатым. – Ты просился ко мне, теперь твоё желание сбылось. Что ты хотел от меня, от императора Аббадона.

Старик улыбнулся и Олег вздрогнул. Улыбка это украшение человеческого лица, уродовала и меняла собеседника Олега необыкновенно. Она змеилась по тонким губам, ломая их, дёргала правую щёку, стыла невыразимой болью в глазах.

– Я ничего не хотел, – шепнул Олег, с ужасом вспоминая пережитые видения.

– Ложь! – слово прокатилось по залу и скрылось за колонами.

– Нет. – продолжил Олег едва слышно – Я хочу обратно, отпусти меня.

– А вот этого я не могу. – Император взмахнул рукой и позади него появился трон, в который и опустился побеждённый император – Я сейчас многого не могу. Хотя, у меня с избытком времени на размышления и кажется, я даже понимаю, почему лишился своей силы.

Император наклонился вперёд и поманил к себе Олега. Парень послушно встал и на дрожащих ногах подошёл к властелину погибшей империи. Карабин висевший на спине натирал брезентовым ремнём шею, но Олег боялся даже поправить его.

– Я не верил в Бога, – громким шепотом сообщил император. – Поверь, я считал, что имею на это основания. Моё могущество было безграничным. Я мог переставлять горы, успокаивать море, исцелять прикосновением, насылать проказу и чуму. Я мог одной лепёшкой накормить тысячу воинов, но всё это оказалось не самым главным. Даже имея возможность творить самые невероятные чудеса, человек не может стать Богом.

Старик замолчал.

– Так было всегда. – Вдруг продолжил он. – Так повториться ещё тысяч раз. За сотни лет прожитых среди этих камней, я научился говорить с ним, но Он пока не говорит со мной. Здесь ему не с кем говорить. Моё сердце погибло, утонуло в крови, которой я залил Землю. Хотя это жестоко с его стороны. Разве другие не такие же. Разве другие не убивают, не предают, не испытывают ненависти? Разве у многих есть сердце? Вместо сердца мы всегда ищем власть и вечность. Торгуем душой целиком и по частям. Тянем, свои дни по пыли дорог покорённых империй, не замечая, что душа умерла. Что любви не осталось не капли. Что мы уже… – Лицо императора страшно искривилось от внутренней боли. – Что мы сами уже умерли.

– Отпусти меня! – закричал Олег, шарахаясь от этого страшного человека. – Я хочу вернуться. Я схожу с ума! Отпусти меня.

Боль ушла с лица императора и вернулась страшная улыбка – оскал.

– Рабы! – старик потёр рукой лоб – Рабы. За что Он так любит вас трусливых, никчемных? Вы готовы ради собственных удобств, торговать богом. Рабы, для которых даже чудеса проходят незаметно. Для вас чудо – богатство, чудо – женщины, остальных чудес вы никогда и не заметите просто по своей рабской тупости. Вы выродились, потеряв все желания, что жгли как огонь. Выродились, превратившись в медленно бредущее стадо. За что Он по прежнему любит вас?

Старик взметнул руки вверх и неожиданно начал перевоплощаться. Вытянулись, покрылись длинной рыжей шерстью руки, нелепо выгнулись ноги. Лицо расплылось, превращаясь в морду диковинного зверя. Уже через несколько секунд, от старика ничего не осталось. Перед Олегом высилась двухметровая тварь, явное порождение ада в пурпурном одеянии, с глазами горящими из-под накинутого на плоскую голову капюшона.

– Я не звал тебя сюда раб. – Сказала тварь, обдавая человека гнилостным запахом из зубастой пасти. – Ты сам выл и просился в этот мир. Ты рыдал, кричал, что тебя обидели, что тебе плохо в твоём мире. Теперь ты здесь. Ты стоишь перед великим магом Аббадона, императором Тёмной империи и от тебя воняет страхом. Я не знаю, почему ещё не убил тебя. Когда-то я ради развлечения выедал внутренности, таким как ты, только для того, что бы насладится трепещущим внутри жалкого тела страхом. Но века прошли. Века прошли – глаза твари прикрылись, и улыбка зверя исказила вытянутую морду. – Века, прошли, я устал страдать за свои грехи. Знаешь ли ты, как медленно тянутся века. Века!

Тварь затрясла головой, и резко вскинув голову, приблизила оскаленные клыки к самому лицу Олега. Гнилостный запах хлынул в лицо, но человек боялся пошевелиться. Ноги отказывались подчиняться, гипнотизирующие глаза затягивали как водоворот.

– А может, ты пришёл, чтобы я поведал тебе истину, в которую не хочу верить сам, – прошипело создание, – может быть, время настало, узнать тебе самое главное.

Тварь сглотнула, глаза на вытянутой звериной морде расширились.

– Мы одинаковые – проревел голос из оскаленной пасти – Мы готовы шагнуть по трупам к собственному удобству и на миллионах черепов строить никому не нужную империю. Мы одинаковые в трусости и неверии. Мы одинаковые трусливый раб из дохлого мира! Мы одинаковые, потому что Бог, давно уже оставил нас.

Голос замолчал, погасло эхо, и Олег понял, что кричит во весь голос. А затем он побежал, побежал прочь от существа. Он петлял между колонн и вскрикивал когда наталкивался взглядом на каменные, страшные создания сотни тысяч лет пытающиеся вырваться из каменных столбов. Олег ворвался в темноту хода, ведущего из зала проклятого храма, и продолжал бежать в темноте. Только когда сил совсем не осталось, он остановился, прижался спиной к сырому камню стены, с трудом переводя дыхание. Правда, стоял совсем недолго. Лишь только стихли шаги, только остановился бег, как темнота сделалась плотнее, страх стала обволакивать, засасывать как трясина. Олегу почудилось, что со всех сторон на него устремлены глаза каменных тварей. Мёртвые, пустые глаза существ не знающих жалости. Всё ближе их когтистые лапы, клыкастые пасти, уродливые тела, а за ними высится улыбаясь философствующая, ужасная, двухметровая тварь.

– А-а-а! – закричал человек и сорвав с плеча карабин выстрелил в темноту.

Пламя выстрела на миг озарило каменные стены, и Олег бросился бежать, выставив ствол карабина вперёд.

– Нет! Нет! – кричал он, стреляя после каждого выкрика. Затвор заело, судорожно дёргая его, парень остановился. Липкий страх не отступил, он просто притаился в темноте, готовый в любую секунду набросится на человека. Было тихо, слышалось только позвякивание последней стреляной гильзы катившейся вглубь подземелья.

– Спокойно, – дрожащим голосом произнёс Олег. – Стрелять не надо, может быть обвал. Демоны давно уже умерли, или спят, или я сплю.

Он всхлипнул, напряжённо вглядываясь в темноту. Тщедушный обезумевший от страха человечек.

– Спокойно, – в который раз повторил он, – это только истерика.

И тут что-то мягкое коснулось его плеча. Заорав от испуга, Олег бросился бежать. Он бежал долго, скользя на покрытом плесенью полу, сбивая плечи об острые углы стен, шаги его гулко отдавались в подземелье. Билось сердце, металось в груди, а позади Олегу слышались, чьи – то шаги, мягкий топот быстрых лап, как будто неведомое существо разбуженное его выстрелами, бежало за человеком, едва касаясь земли. Существо огромное, страшное, готовое сожрать, разорвать его на кусочки в неукротимой адской злобе. Проблеск света был как необыкновенно прекрасный подарок. Олег напряг последние силы и хрипя, постанывая, задыхаясь вывалился из пещеры прямо на острые камни, под мягкие лучи заходящего солнца. Извиваясь, как червяк, отполз на несколько метров от пещеры и заплакал, уткнувшись лицом в землю. Ремень карабина больно врезался в плечо, но у Олега не было сил сдвинуть его. Человек лежал, содрогаясь в рыданиях, проклиная окружающее безумие, лежал под заходящим солнцем мира умершего двести тысяч лет тому назад.

Глава 6

Серая каменистая равнина лежала перед Олегом, вечерний ветерок обдувал его мокрое от слёз лицо, а он шагал вперёд по шуршащим камням, стараясь не оглядываться на серую скалу, возвышающуюся за спиной. Олег вступал в новый мир. Мир покорителей Аббадона, мир наследник великой империи зла. Олег не знал, что ждёт его здесь. Люди победили монстров, но не ушли с тёмной стороны. Зло никогда не сдаётся сразу, зло терпеливо, оно таится выжидая, и только делает вид что спит. На карабин Олег не надеялся, да и не может он с несколькими обоймами сражаться против целого мира до пределов наполненного древним злом. Оставалось только надеяться, что в каком ни будь городке, или деревне можно найти работу, жильё, а позднее собравшись с силами попытаться вернуться к себе домой.

Но существовал ли тот мир с месячной зарплатой, нелепыми пьянками, поисками квартиры, мечтами. А может, это он приснился однажды, а на самом деле Олег всегда жил в этой сумрачной стране. То, что до рождения собственного мира оставалась пара сотен тысяч лет, Олега уже не смущало.

– Ничего! – говорил себе Олег, шагая вперёд. – Все ужасы позади, император не вернётся, а люди везде остаются людьми.

В небе кричали птицы, солнце клонилось к закату, а ветер носил вокруг горьковатый запах неизвестности. Незачем было искать объяснений, приходилось просто мириться со случившимся. Олег размеренно шагал по каменистой равнине всё дальше и дальше, а когда солнце начало меркнуть, парень увидел прямо перед собой чёрную стену леса.

Ему удалось достичь первых деревьев, когда ночной мрак ещё не упал на Землю и последние лучи, бросали слабые блики на поросшие мхом стволы деревьев. Но стоило только Олегу углубиться в лес, как тьма сразу свалилась на мир, и в голубоватом лунном свете лес сразу ожил, заскрипел, зашелестел. Человек решивший было, уже ничего не бояться, ускорил шаги, ругая себя за то, что не заночевал на равнине. Ночная птица задела его крылом по щеке, корень дерева опутал ногу и Олег, не имеющий представления о ночной жизни этого древнего леса, прижался спиной к дереву, вслушиваясь в ночные шорохи. Затем торопливо стащил с плеча карабин, высвободил и поставил на место затвор, сменил обойму. Теперь он был готов ко всему. Тут Олегу показалось, что вдалеке мелькнул среди деревьев отблеск пламени. Не таинственного, потустороннего, как в заброшенном храме, а живого, состоящего из дарящих тепло язычков огня, которые задорно пляшут, на источающих смолу поленьях.

– Люди – обрадовался Олег. – Наконец то люди. Пусть не такие как я, но всё таки живые люди. А чёрт!

Зацепившись за неизвестно откуда взявшийся корень Олег упал, больно ударившись коленом. Выругавшись, он поднялся и тут услышал короткий вскрик.

– Поют, наверное. – Подумал Олег, но бежать перестал. Теперь он просто осторожно шёл вперёд, повесив карабин на плечо. Огонёк приближался, за стволами деревьев уже угадывалась поляна. Весело потрескивал на ней большой костёр, освещая множество фигур.

– Всё будет хорошо, – прошептал Олег, раздвигая упругие ветви кустарника.

Картина, открывшаяся его глазам, была неожиданной. На поляне высился древний, полу рассыпавшийся алтарь. Стены алтаря были испещрены руническими письменами, злом и ненавистью веяло от каждого камня. В алтаре было прорублено четыре входа, ведущих как показалось Олегу, глубоко под землю. На вершине алтаря, на плоской жертвенной площадке лежал растерзанный оплывающий кровью человек. Человек был жертвой, а приносили эту жертву.

– Ох! – прошептал Олег, отступая назад.

Десятки огромных, крылатых созданий, покрытых серой чешуйчатой кожей, стояли спиной к Олегу, мордами к алтарю в ожидании чего-то важного для них. Они застыли в оцепенении, только изредка шевелили кожистыми крыльями, отчего по поляне пробегал леденящий душу шорох. Создания тьмы, яркие языки пламени, луна плывущая в чистом ночном небе. Всё это было не просто страшно, сам ужас окружал Олега. Зажимая рукой рот, чтобы не вскрикнуть, он тихонько стал отступать назад и тут же услышал за своей спиной противное, тягучее шипение. Готовый к самому худшему Олег повернулся. Это была та самая тварь из ночного кошмара. Намного выше человеческого роста с плоской лягушачьей головой, бугры мускулов ходили под серой толстой кожей. Выпуклые как будто затянутые гнойной плёнкой глаза таращились на человека. Пасть усеянная рядами растущих в разные стороны клыков была полураскрыта. Но самым страшным было то, что существо определённо являлось мыслящим. Злобный, холодный разум как будто старался проникнуть в мозг человека. С треском расправились крылья монстра, и Олег увидел, что у порождения ночи четыре руки. Две конечности росли из плеч и сейчас безвольно свисали по бокам тела, а две мощные, трёхпалые, когтистые лапы находились на концах крыльев. В томительном ожидании прошло несколько секунд. Наконец тварь неуверенно протянула длинную серую руку к ремню карабина.

Как кролик, который наткнулся на змею, Олег метнулся в спасительные кусты. Он бежал, втянув голову в плечи, бежал с такой скоростью, с которой до этого, пожалуй, ещё не бегал. Олег падал, проваливался в какие-то ямы, тяжеленный карабин больно колотил его по лопаткам, а сзади неуклонно приближаясь мелькала угловатая крылатая тень. Стволы деревьев проносились мимо Олега, в конце концов, он налетел на один из них. В голове всё взорвалось, но человек даже не почувствовал боли, а вскочив снова бросился бежать, прекрасно понимая, что потеряны драгоценные выигранные у крылатого монстра секунды. Мерзкое создание противно зашипело за спиной, вынырнув из темноты. Вскрикнув, Олег нырнул в заросли колючих кустов и с ужасом услышал за собой треск ломающихся веток. Исцарапанный он выскочил на поляну и тут же врезался во что-то громыхнувшее железом. Ничего не соображая, Олег попытался встать, но сильная рука отшвырнула его в сторону и в воздухе блеснула сталь. От этого блеска перепуганный беглец сразу пришёл в себя, дрожа поднялся на колени и посмотрел на поляну. Высокий, широкоплечий рыцарь с ног до головы закованный в броню, был вооружён двуручным мечом, ярко блестевшим в лунном свете. Он стоял, широко расставив ноги, а над ним кружил крылатый монстр, казалось закрывая собой пол неба… Наконец, опьянённое предчувствием лёгкой добычи, существо ринулось вниз, и началась схватка. Белой полосой сверкнул меч, но тварь увернулась и её когти, заскрипели о доспехи. Рыцарь развернулся, но тут же весь очутился в крылатых объятиях. Острые, как кинжалы, зубы впились ему в руку, терзая кольчужную перчатку. Меч упал на траву, выхватив свободной рукой кинжал, рыцарь ловко всадил его в бок твари, та взвизгнула, и трёхпалой лапой вцепилась в забрало шлема, пытаясь сорвать его с головы воина. Извиваясь, рыцарь попытался высвободиться, но монстр навалился на него, стремясь добраться до лица. А в лесу уже слышалось шипение и хлопанье крыльев существ, спешивших к поляне. И тут всё это: Ночь, две фигуры сцепившиеся в лунном свете, показались Олегу очень знакомыми. Где-то он уже видел всё это, а может быть сам, с мечом в руке спасал чью-то жизнь. Олег будто проснулся и понял, что у этого мира свои законы, по которым надо либо бороться, либо умереть.

– Отче наш, иже еси на небеси… – пробормотал Олег и замолчал, потому что не знал продолжения. Олег поднялся в полный рост и в первый раз за всё время вспомнил про карабин. Надо было занимать своё место в этом мире. Олег всхлипнул и прижал приклад к плечу. Рыцарю удалось вырваться, легко, как кошка, он вскочил, подхватил меч, а потом застыл в боевой позиции. Монстр тоже припал к земле готовый к прыжку. Вот тогда Олег крикнул.

– Эй ты!

И человек и крылатая тварь повернули головы к Олегу. Выстрел прозвучал хлёстко и звучно. Тяжёлая пуля отшвырнула тварь к краю поляны. Дикий визг разнёсся по лесу. Взмахивая крыльями, существо попыталось удержаться на ногах, но грохнул второй выстрел, и голова чудовища разлетелась, забрызгав чёрной кровью стволы деревьев. Длинное, серое тело, нелепо загребая лапами, сделало несколько шагов и рухнуло, судорожно дёргая крыльями. Олег опустил карабин и прислушался к тишине охватившей лес после выстрелов.

– Всё зря! – звенело в голове.

– Всё зря – повторил Олег. Он постоял, потом направился обратно в лес, волоча за ремень карабин.

Рука в кольчужной перчатке легла на его плечо, заставляя развернуться, и хриплый голос зашептал в ухо успокаивающие слова, на незнакомом языке. Затем рыцарь потянул Олега за деревья. Там возле пышного кустарника, стоял нервно перебирая ногами боевой конь. В лунном свете он казался огромным и пугающим. Олег попятился от фыркающего животного, но рыцарь подтолкнул его вперёд. Олег замешкался, поэтому его спаситель первым залез в седло и легко втащил за собой Олега. Тут совсем близко, на покинутой поляне родился заунывный вой. Конь вздрогнул и пришпоренный бросился через лес по едва заметной тропке.

Они скакали долго. Два раза Олег умудрился упасть и каждый раз рыцарь со словами, которые могли означать только ругательства, водворял его обратно. К рассвету не знающий усталости боевой конь вынес своих седоков к берегу большой реки. Рыцарь помог Олегу слезть с коня, спрыгнул сам и только потом снял шлем. Олег впервые за всё время бегства из леса увидел лицо, нежданного спасителя. Даже сейчас полумёртвый от усталости и всего пережитого, он удивился, всматриваясь в необыкновенные черты этого, казалось высеченного из камня лица. Гордость, упрямство, уверенность жили на нём. И глаза, живые, горящие пламенем страстей. Рыцарю было под пятьдесят, взмокшие седые волосы спадали прядями из-под кожаного подшлемника, мощная жилистая шея была перевита канатами мышц. Олег чувствовал что под латами, покрытыми зелёной эмалью, живёт такое же мощное, гибкое как у тигра тело. Рыцарь перехватил взгляд Олега и неожиданно улыбнулся мягкой, доброй улыбкой.

– Фаралла – произнёс рыцарь, указывая на горы за рекой. Потом, направив руку на реку, добавил – Ашшан.

Олег кивнул головой в знак того, что понял, а его спутник, завершая сказанное, ткнул себя пальцем в грудь.

– Лайан.

И Олег понял, что учит язык своего нового мира.