Текст книги "Dark Story (СИ)"

Автор книги: Александр Блюхер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32

Северное лето было коротким. Оно пришло за быстротечной весной, и солнце становилось всё более жарким. Суровые леса преобразились, рассыпав по полянам летние, ягодные и грибные соблазны. Оживлённое зверьё спешило воспользоваться ими перед долгой зимовкой, а вернувшиеся с юга птицы наполнили лес своим пением. Но к лесным звукам севера примешался ещё один мерный лязгающий звук. При его приближении всё живое замирало и бусинки звериных и птичьих глаз с удивлением разглядывали лязгающую, железную многоножку двигающуюся по узкой лесной дороге к мёртвой пограничной крепости. Колонна шла молча. Алые всегда были немногословны. Тяжёлые доспехи не располагали к разговорам на дальних переходах. Олег ехал вдоль колонны на коне и смотрел на плотные закрытые шлемы, кирасы, пластинчатые рукава рубах. Под доспехами были люди. Бывшие воры и дезертиры с вырванными ноздрями и отрезанными ушами, предатели и трусы, чьи лица были позором для их друзей и семей, изгнанники из семейных кланов, беглые рабы, отбросы трущоб со всевозможными клеймами на лицах, слабаки, которых презирали окружающие. Сейчас их прошлое скрылось за алой бронёй и закрытыми шлемами. Эти люди начинали новую жизнь.

– Колонна! Привал!

Родгар всегда шёл пешком в походной колонне.

– Я капитан. Я всегда со своими людьми.

Это он в походной колонне требовал одевать шлёмы.

– Призраки под взглядами перестают быть призраками.

А ещё требовал от каждого новобранца отдельной присяги перед братством на верность Олегу.

– Пока я капитан вы будете присягать ему как королю братья, и он будет королём.

Олег улыбнулся. Теперь в рядах Алых насчитывалось пятьсот человек. На сердцах первой сотни как на каменном основании строилась армия, которую так мечтал видеть Олег. Армия со своим уставом, со своей летописью с великолепным командиром. Армия со своей пусть даже больной совестью.

Мимо разбивающих лагерь призраков промчался, грохоча копытами, отряд в чёрных доспехах со шлемами в виде орлиных голов. У Горана теперь было двести пятьдесят человек. Великолепно выученных наёмников. Киммериец, до сих пор не мог смириться с поражением, который нанёс ему Ротгар в учебном бою. Но стойкость и фанатичное понятие чести Алых призраков оказалось выше мастерства наёмников.

– Олаг! – Киран ехал в изукрашенной повозке чуть впереди обоза. – Долго ещё.

– Нет, друг мой, несколько переходов.

Киран с жалостью посмотрел на отставших Алых призраков обессиленно бредущих к месту привала.

– Может быть, ты распорядишься, что бы люди сдали часть своего железа в обоз.

Олег подъехал к повозке Кирана, возница в широких одеждах с алым кругом солнца почтительно поклонился.

– У них есть командир, давай спросим у него.

– А где Родгар.

– Думаю в голове колонны.

Родгар распоряжался разбивкой лагеря. Не снимая доспехов он стоял, и как будто не отшагал с солдатами этой долгой лесной дорогой отдавал приказания. Люди снимали доспехи, брались за лопаты и топоры.

– Родгар! – весело окликнул его Олег.

– Да господин – фигура в Алой броне повернулась, тёмные глазницы страшного шлёма посмотрели на приближающихся людей.

– Киран предлагает на оставшуюся часть пути освободить Алых от доспехов.

– Вы служили в Сером братстве господин – голос Родгара из-под шлема звучал глухо – Вы знаете их главное правило.

– Его трудно забыть. Солдат или идёт или солдат мёртв Родгар. Но братство покупает жизнь солдата за золото.

– Мы тоже купили их жизнь господин. Мы заплатили за неё надеждой. И братья знают закон Алых призраков. Сила не имеет границ, боль не имеет конца. Это вы написали на знамени господин. Если мы почувствуем усталость сейчас – Родгар повернул голову к Кирану – То что будет в бою? У нас много слабых братьев, которым надо закалится в дороге. Я не распоряжусь сдать доспехи в обоз.

– Спасибо Родгар.

Алая маска смерти качнулась в чуть заметном поклоне.

– Ты знаешь Олаг – проговорил Киран когда друзья отъехали от лагеря и направились к конному авангарду наёмников Горана – Я боюсь Алых. В них растёт какая-то сила. Не знаю, во что она выльется, но эти люди спаяны фанатичной надеждой на изменение своей жизни. В поисках обещанного тобой счастья они пойдут хоть на край света, и я не позавидую тому кто встанет у них на пути.

– Это солдаты света Горан. Как можно бояться солнца, выгоняющего темноту из последних уголков. Алые не терпят фальши, если они не увидят твою любовь к ним их сердца по отношению к тебе тоже не изменятся. Главный закон их мира, люби меня такого, какой я есть, и я сделаюсь лучше. Эта цепочка будет жить в братстве захватывая всё новые звенья, собирая в алых рядах всех у кого больное, раненное сердце. И ты прав Киран я тоже не позавидую тому, кто встанет из темноты на пути Алого рассвета.

Три дневных перехода привели маленькую армию Олега в неспокойные леса приграничья. Ассон – так назывались эти места. Охотники извечно жившие здесь славились своей необыкновенной меткостью. Их длинные, почти в рост человека луки были страшным оружием. Зелёные стрелы с чёрным оперением пробивали любые доспехи. Тяжёлой для Лорха была война в Ассоне. И наверняка вольный город Лорх отступился бы от этих гибельных лесных земель, если бы не расселение Ассонских племён. Раз за разом замаскированные листвой и ветвями варвары возникали у крепостей и посёлков. Перестреляв охрану, уносили оружие, угоняли скот. Попытка стравить племена, жившие на берегу океана с ассонцами. Плодов не принесла. Орда щедро осыпанная золотом Лорха, благополучно дошла до лесов. Огромные телеги с деревянными колёсами, белокурые воины с жёнами и детьми, усатые вожди степенно сидящие на конях, дошли до лесов и осели на подаренных землях, разбив на них поля ячменя и насадив хмель. Ночью одна из деревень запылала. Воины с огромными топорами метались среди горящих хижин и падали сраженные свистящей смертью, которая летела из темноты леса. Орда пришедшая в леса в поисках рабов и плодородной земли исчезла. Зола от сгоревших деревень удобрила землю. И вот на это удобрённое золой и людскими телами пришёл Олег.

Маленькая армия стояла возле разрушенной пограничной крепости. Остов башни чуть-чуть возвышался над осыпавшимися зубцами стены. В нескольких местах стена, сложенная из дикого камня вообще осыпалась и тоненькое дерево, причудливо изогнувшись, уже проросло меж рассыпавшихся камней. Обугленные брёвна, гнилыми зубами торчащие в отверстии проломленной стены, указывали на то, что от хозяйственных построек ничего не осталось. Последняя крепость армии вольного города Лорха.

– Вот мы и дома. – удовлетворённо произнёс Олег.

– Дома? – Горан оглянулся вокруг. – У меня такое чувство, что тут уже есть хозяева.

– Что бы ты делал мой друг, если бы к тебе в Киммерию пожаловали гости вроде нас.

Горан пожал плечами.

– Ну, сначала бы присмотрелся к вам, а потом если бы вы начали чувствовать себя хозяевами, пришёл бы к вам с кланами и выгнал бы обратно.

– Вот и чудесно. Значит, что бы такого не случилось, нам надо встретиться с хозяевами этого дома.

– То есть? Ты же купил эту землю!

– Ты думаешь, я настолько туп, что бы говорить об этом ассонцем. Наоборот сейчас я всеми силами постараюсь убедить их что мы всего лишь случайные гости и скоро покинем эти земли.

– Вряд ли они будут слушать тебя. – Расхохотался Горан. – Они всё равно перережут нам глотки, хотя бы за наше оружие и обоз.

– А этого я тоже постараюсь не допустить. Сегодня же я отправлюсь на поиски одного из кланов. Как ты сам учил меня Горан главное напор и неожиданность.

– Ты с ума сошёл!

– Господин позвольте мне пойти с вами!

– Я тоже с вами господин.

Три возгласа прозвучали одновременно, Олег рассмеялся.

Они стояли перед ним, те кого человек из другого мира нашёл в страшных, тяжёлых странствиях по миру боли, предательства и ужаса. Горан прямой и честный, Киран доверчивый и открытый, Родгар преданный и холодный. Они никогда не предадут, они будут рядом всегда. От этой мысли Олегу сделалось тепло и уютно, все испытания показались такими мелкими и незначительными.

– Я отправлюсь один, – мягко сказал он друзьям. – Ты Горан слишком вспыльчив, мягкость Кирана они могут посчитать слабостью, Родгар вообще перепугает любого ассонца. Я вырос друзья мои. Я иду вперёд, и ничто уже не остановит меня. Может это гордость. – Олег закусил губу. – А может это воля Бога.

Олег выехал из лагеря прямо в предрассветный туман. Стража в алых доспехах вытянулась, когда Олег выехал из разбитого в стороне от разрушенной крепости лагеря, он кивнул им в ответ. Олег не боялся леса. Страх умер в сражениях и вечной борьбе. Сменился постоянной собранностью и верой. Странно молчал император, растворившись в серых снах человека. Не напоминал о себе, не шептал бледными губами.

– Мы одинаковые.

Человек въехал в лес и вглядываясь в туман тихо запел. Запел старую песню Серых наёмников. Конь фыркнул и помотал головой. Свистнул с дерева зверёк. Звук голоса человека так странно звучал в лесу.

 
Давай солдат, шагай солдат.
Дорогою ведущей в ад.
Зрачком багровым жжёт закат.
Не отставай, шагай солдат.
 

Туман стал расползаться клочьями, цепляясь за деревья. Олег откинулся в седле, грустила старая песня.

 
Пусть ты мне брат и я твой брат.
Но я убью тебя солдат.
Когда ты повернёшь назад.
Сломав наш чёткий гордый ряд.
 

Что-то мелькнуло за кустом, но Олег только скосил глаз и усмехнулся.

 
На небесах зарыт твой клад.
Но ты ему не будешь рад.
Ведь вечен страшный твой парад.
Мой мёртвый брат. Шагай солдат.
 

Конь переступил через бревно, скрипнула натягиваемая тетива. Олег дёрнул поводья и прыгнул с поднявшегося на дыбы коня прямо в разросшийся куст. Тренькнула спущенная тетива и стрела ударила благородное животное в грудь. Конь заржал и попятился назад, а потом упал на землю, хрипя. Олег перекатился к дереву, сел привалившись спиной к стволу.

– Не стреляй! – крикнул он на диалекте Лорха, и сразу же стрела вонзилась в ствол совсем рядом.

Олег выругался и ужом скользнул в сторону. Мягко нырнул в кустарник и затих.

– Я пришёл поговорить – крикнул он теперь уже на общем языке севера.

– Ты пришёл с мечом – язык Ассона отличался от языка северян, но в общем был понятен.

– Я отдам тебе его. – Олег понимал, что не сможет тягаться с охотником выросшим в этих местах – не нужно встретится с вашим кронгом.

– Что ты можешь сказать вождю пришелец. Он уже слышал много змеиных слов от таких как ты – голос прозвучавший с другой стороны, был грубее первого.

– Пусть кронг сам оценит мои слова. Если они покажутся ему лживыми, вы всегда успеете убить меня.

Ассонские охотники замолчали. По видимому между ними шёл какой то немой разговор.

– Выходи! – наконец выкрикнул первый голос. – Выходи мы не будем стрелять.

Олег вздохнул и поднялся. Первый раунд был выигран. В этом мире не любили вести длинные разговоры, Олег надеялся, что откровенностью ещё можно завоевать расположения вождя этого лесного клана.

Он вышел на поляну, держа в руках ножны с Лунным лучом, положил меч на траву и оглянулся по сторонам. Как будто два бестелесных духа из леса возникли ассонцы. Один опираясь на лук, спокойно смотрел в лицо Олегу, почти сливаясь в своей коричневой с зелёным куртке со стволом дерева, у которого стоял. Второй бесшумно двигался к нему, почти не приминая травы.

– Так вот они какие, лучники моей армии – мысленно улыбнулся Олег.

Глава 33

Кронг Олраф, предводитель клана Росомах смотрел на пришельца с недоверием. Совсем не высокий, худой, с некрасивым и невыразительным лицом, он почему-то внушал уважение. От этого человека исходила какая-то непонятная, фантастическая сила, суть которой кронг определить не мог. Самое странное было то, что человек не боялся он мягко улыбался и с удовольствием растирал развязанные руки, но страха не было в его глазах. Хотя что-то всё-таки стыло в глубине зеленоватых глаз. Кронг доверял учению Отца лесов о двойственности человеческой породы, кронг сам не раз приносил жертвы богу дереву с мольбой дать ему, предводителю клана силу распознавать людские сердца. Кронг наклонился и вознеся молитву Отцу Лесов заглянул вглубь глаз этого странного пленника, заглянул и отпрянул. Там за этой улыбкой, за этой невыразительной внешностью стыла боль. Боль необыкновенной силы, и если бы она выплеснулась, то заставила бы кричать весь мир. Кронг откинулся на спинку резного кресла и перевёл дух. Он понимал, что этого человека можно пытать, можно мучить, но больнее ему сделать уже нельзя, этот пришелец заслуживал, что бы его выслушали.

– Ты так долго оцениваешь меня, великий кронг – пришелец чуть склонил голову к плечу не переставая улыбаться. – Что ты ищешь?

– Ищу объяснения, почему до сих пор не принёс тебя в жертву Отцу Лесов.

– На мне нет вины.

– На каждом из нас лежит тень какой либо вина – Кронг Олраф погладил седую бороду – Ты пришёл на мою землю, роешь тело нашей земли лопатами, переносишь с места на место древние камни, собираешься сжигать наш лес в угоду своим прихотям и говоришь, что на тебе нет вины. Как тебя зовут?

– Олаг.

– Говори Олаг, что ты хотел от меня.

– Я прошу твоего позволения набрать в деревнях твоего клана, а так же в других кланах лучников для моего войска.

Олраф задохнулся от наглости пришельца. Первым его желанием было распорядиться убить нахала, но старость и мудрость взяли верх над эмоциями.

– Я уведу ваших сынов в великий поход и верну их обратно. Взамен я дам всем кланам Ассона свободу от притязаний Лорха, Родра и прочих земель. Я дам кланам столько боевой стали сколько они попросят, а так же лучшие ткани юга, пряности и посуду востока, открытые порты севера. Кланы Ассона будут известны по всему миру, потому что они первые встали под мои знамёна. – Олег улыбнулся – Со мной пришёл обоз, в нём уже сейчас много мечей, железных наконечников для стрел и припасов. Когда меня вели к тебе, я слышал, что клан Медведя вторгается на ваши земли и даже Кронг кронгов всех кланов не в силах остановить это вторжения. Кроме стали, я даю тебе лучшие мечи в этом мире. Даю тебе своих воинов. Я нужен тебе великий кронг и ты нужен мне. Мы не останемся на твоей земле, мы не потревожим Отца Лесов Кронг. Мы здесь временные пришельцы, которые просят твоей помощи, а взамен предлагают свою.

– Нужна ли мне эта помощь, если за неё ты хочешь получить наших детей которые может быть не вернутся из этого похода.

– Посмотри на меня кронг.

Олраф вздрогнул. Глаза пришельца горели.

– Я пришёл сюда и не уйду без ответа. Ты можешь убить меня и развязать новую войну. Скольких людей клана убьют мои люди. Скольких людей клана убьют солдаты Лорха которые будут приходить снова и снова. Сколько людей убьют воины клана Медведя, вождь которых одержим, который забыл заветы Отца Лесов Ты не выиграешь эту войну в одиночку.

– Что ты знаешь о заповедях Отца Лесов.

Гость Олрафа усмехнулся.

– Заветы Бога всегда одни кронг. И не важно как люди называют Бога.

– Ты не трус. – задумчиво произнёс Олраф – И в твоих словах есть истина. Я подумаю над твоим предложением. И пока я буду думать, я прошу тебя оставаться гостем в моём доме.

– Гостем, или пленником?

– Гостем, гостем.

Гостям в клане Росомахи предоставлялся бревенчатый сруб на краю посёлка с широкой грубой кроватью на которой валялась медвежья шкура кувшином воды и охранником стоящим возле единственного окна.

Первое что сделал Олег, растянулся на медвежьей шкуре и закрыл глаза. Было спокойно и грустно. Опять пришла тоска, заныл висок. Почему то вспомнился молодой неудачник из другого мира.

– Что я приобрёл? Что я потерял?

Олаг перевернулся на живот и уткнулся лицом в шкуру.

– Я никогда не найду себя. Я буду метаться по этим мирам и нигде не буду счастлив. Никогда, нигде. Как император.

Он не заметил как уснул. Это был пустой сон, как падение в бездонную пропасть. Не было в нём ни чудовищ, ни пурпурных башен Хендера. Проваливаясь в чёрную яму Олег пытался вспомнить лицо Ирис, но её черты ускользали смазываясь.

– Олаг!

Кто то кричал совсем рядом. Кричал требовательно и настойчиво.

– Вставай!

Он вынырнул из сна и сел на кровати. Возле постели стоял Олраф. Позади него держа в руках факелы стояли воины клана.

– Ты колдун?

– Нет – ответил Олаг протирая глаза – Я не колдун.

– Выйдите все! – повелительно приказал Олраф.

Воины клана с интересом поглядывая на худощавого человека к которому их кронг относился с таким вниманием.

– Клан Медведя напал на нас. Сегодня, после нашего разговора. Я ещё не успл обдумать как мне поступить с тобой, как примчался чёрный вестник и рассказал о деревне Росомах заваленной трупами, Медведи начали убивать моих людей. Это самый многочисленный из кланов. Час назад прибыл ещё один вестник и передал что новый полк армии Лорха шагнул в лес с другой стороны, что горят деревни клана Волка. Между кланами началась война, отряды Лорха перешли границу, возле Мёртвой крепости стоят твои люди. Всё идёт слишком быстро, я не успеваю за событиями. И всё это началось с твоим приходом. Кто ты?

– Человек.

Кинжал, сверкнув в свете факела, проколол кожу на горле Олега. Капля крови поползла, вязко щекоча кожу.

– Ты опасный человек. Какую боль ты носишь с собой. Зачем ты перекладываешь её на плечи моего клана.

– Ты стар кронг – прошептал Олег запрокидывая голову – Я надеюсь, что ещё и мудр. Если ты примешь решение убить меня, может быть ты будешь прав. Я живу в этом мире несколько лет, но на моих плечах сотни тысяч лет другой жизни. Я открою тебе секрет кронг. Я задумал переделать мир. С тобой или без тебя. Завтра мы разгромим клан Медведя. Через две недели встретим войска Лорха. Через месяц, заключим с Лорхом мир, а через год я стану королём, и дам тебе власть над всем Ассоном. Тебе и твоим детям. И не будет больше войн. И будет мир. Ты веришь мне?

Орлаф молчал. Олег отшвырнул от своего горла руку с кинжалом и прокричал прямо в лицо пожилого, уставшего вождя.

– Ты веришь мне?

– Мы победим? – спросил в свою очередь кронг.

– Если будет на то …

– Воля Бога – продолжил Орлаф.

– Как бы его не называли – закончил Олег.

– Веди свою армию сюда. Я дам тебе сотню лучших стрелков что бы ты не попал в ловушку – Старый вождь сунул кинжал в ножны. – Сколько у тебя людей?

Олег провёл ладонью по шее и посмотрев на испачканную кровью руку ответил.

– Пять сотен пеших, двести пятьдесят конницы и сотня стражников в охране обоза.

– Негусто. Я дам тебе две тысячи человек, клан Волка пришлёт тысячу. А клан Медведей может выставить пять тысяч воинов.

– Клан медведей уже проиграл – Олег вытер о штаны испачканную ладонь – Пусть твои люди проводят меня в мой лагерь.

Под утро, когда Олег с сотней лесных охотников вышел из леса он замер в растерянности. Пять ровных квадратов в полном боевом вооружении застыли выстроившись у разрушенной стены крепости. Когда солдаты заметили Олега, вышедшего из леса в воздух взлетел вопль пяти сотен глоток.

– Олаг! Олаг!

– Лучники сопровождавшие Олега замерли, а потом быстро стали растягиваться в цепь.

– Олаг!

Три фигуре бегом пересекая поляны, вынырнули из за спин Алых призраков. Одна стройная в развевающихся одеждах, вторая огромная в чёрном панцире и третья в алой броне и закрытом шлёме.

– Спокойно! – крикнул Олег лучникам, – это друзья.

– Олаг – подлетевший первым Киран растерянно остановился, прижимая ладонь к груди. – Мы так волновались господин.

– Я просто оторву тебе голову. Если ты ещё раз так напугаешь нас – Горан обнял Олега за плечи и обвёл чёткие алые ряды – Я устал сдерживать этих фанатиков. Если бы ты пришёл на час позже, они пошли бы в лес убивая бедолаг ассонцев.

– Это неправда господин – Родгар подошедший позже всех как истинный рыцарь преклонил колено. – Мы знали, что вы живы, но мы очень волновались и хотели быть рядом с вами в этих лесах.

– Спасибо вам. – Олег двинул Горана в плечо, мимоходом обнял Кирана, поднял с колен Родгара пожимая руки в алых кожаных перчатках – Я рад что снова вижу вас. Я сам за вами зверски соскучился.

– Кто это? – Горан беззастенчиво ткнул пальцем в ассонцев, стоящих цепью и опирающихся на длинные луки.

– Наши лучники. Трубите сбор. Мы выступаем. Горан у нас впереди битва. Твоим парням придётся спешиться и драться в пехотном строю.

– Я понимаю – согласился Горан – На коне в лесу не поскачешь.

– Они выстоят пешими.

– Там я Олаг.

– Значит выстоят.

– Сбор друзья мои, мы выступаем.

– Клянусь всеми богами этого мира. Как я соскучился, за этой фразой!

Ровно через сутки ручей, заполненный трупами бегущих воинов клана Медведя, вышел из берегов. Кровью была залита трава поляны, и стрелы как странные растения торчали из земли и стволов деревьев. Клан Медведя был разбит полностью. Лучники кронга Орлафа, притворным отступлением выманили лесных воинов на поляну и тут же два клина Алых призраков и спешенные наёмники Горана врубились в их ряды. Лёгкие кольчуги и куртки из варёной кожи были плохой защитой против полуторных мечей, а лёгкие клинки из плохой стали, не могли пробить тяжёлые доспехи. Длинные луки, главное оружие лесных воинов в ближнем бою было скорее обузой. Это был не бой это была резня, когда воины клана Медведя побежали за ними вслед ушла лавина стрел и с криком бросились воины Орлафа и клана Волка. Вышел из берегов ручей, заваленный трупами людей, и темная от крови вода достигла лежащего навзничь солдата в алой броне. Три зелёных стрелы торчали из груди солдата и глазницы шлёма сосредоточенно смотрели в небо. Олаг стоял над солдатом.

– Сколько мы потеряли? – спросил он у тяжело подошедшего Родгара.

– Двадцать шесть братьев.

Олаг обернулся. Кровь была плохо заметна на алой эмали, но теперь Олег увидел, что правая рука капитана в крови, а сбоку на шлёме появилась огромная вмятина.

– Ты ранен?

– Пустяки. Больше сотни братьев ранены.

– Тяжёлых много?

– Трое.

– У нас впереди ещё одно сражение.

Родгар кивнул головой.

– Мы обязательно победим.

Два алых квадрата сдвинули ряды, когда Олаг и Родгар подошли к поляне. Оскал смерти на шлёмах, вмятины в доспехах, стальная грозная сила.

– Сегодня мы пролили первую кровь. – Олаг обвёл взглядом непроницаемые ряды шлёмов с пустыми впадинами глазниц. – Сегодня погибли первые братья Алых призраков. Пойдёте ли вы дальше за мной?

Никто не знал откуда родился первый крик.

– Да здравствует император!

– Нет – побледнел Олег, делая шаг назад. – Только не так. Нет! – выкрикнул он во всю силу лёгких, но заглушил слабый человеческий голос крик сотен людей.

– Да здравствует император!